บทที่ 19: ความโลภของทีมราชันย์ต่อสู้!

บทที่ 19: ความโลภของทีมราชันย์ต่อสู้! ตู๋กูเยี่ยนออกโรงปกป้องเขา!

"เจ้าถามว่าข้าได้พยายามฝึกฝนร่างกายอย่างหนักบ้างไหมงั้นเหรอ? บัดซบ! การจะมีสมรรถภาพทางกายมารองรับวงแหวนวิญญาณวงแรกระดับพันปีได้ นั่นมันใช่สิ่งที่มนุษย์จะฝึกฝนกันได้หรือไง? เจ้าต้องเริ่มฝึกมาตั้งแต่ยังอยู่ในท้องแม่เลยมั้ง!"

"แล้วเรื่องที่ว่าข้าขยันบ่มเพาะพลังบ้างไหมน่ะเหรอ? ข้าบรรลุถึงระดับสามสิบตอนอายุสิบสี่ นี่มันยังไม่เรียกว่าพยายามอีกรึ? ขอกล้าถามหน่อยเถอะว่าในทั่วทั้งทวีปนี้ มีสักกี่คนที่ไปถึงระดับสามสิบได้ในวัยสิบสี่ปี? นี่มันระดับอัจฉริยะแล้วนะเว้ย! เจ้ายังจะให้พวกเราพยายามมากกว่านี้ไปถึงไหนกัน!"

"แล้วเจ้ายังมาบอกให้พวกเราหาเหตุผลเอาเองอีกเหรอ? ทำไมเจ้าไม่หาเหตุผลของเจ้าเ... เอาเถอะ เจ้าดูดซับวงแหวนวิญญาณวงแรกระดับพันปีได้ เจ้ามันเจ๋ง เจ้ามันยอดเยี่ยม เจ้ามีสิทธิ์มาชี้หน้าด่าว่าพวกเราขี้เกียจได้! ทว่า"

สมาชิกของทีมราชันย์ต่อสู้ต่างก็เข้าใจดีว่าเหตุใดอีกฝ่ายจึงพูดเช่นนั้น

อีกฝ่ายก็แค่ไม่อยากจะบอกพวกเขานั่นแหละ!

ต่อให้พวกเขาเป็นคนรู้ความลับนี้เอง พวกเขาก็คงไม่อยากจะบอกใครเหมือนกัน และเลือกที่จะเก็บมันไว้กับตัว มูลค่าของวิธีการเช่นนี้ หากมีใครยอมจ่ายเงินซื้อ คงทำเงินได้หลายสิบล้านเหรียญทองเป็นแน่

แน่นอนล่ะ

เงื่อนไขเบื้องต้นก็คือเจ้าต้องมีความแข็งแกร่งมากพอที่จะสะกดข่มผู้อื่นได้ มิฉะนั้น สิ่งที่ตามมาคงไม่ใช่การจ่ายเงินซื้อความลับ แต่อาจจะเป็นการชักดาบออกมาปลิดชีพแทน

"ฟังจากน้ำเสียงของเจ้าแล้ว เจ้ายังอายุไม่ถึงสิบสองปีใช่ไหม? เจ้าสนใจที่จะเข้าร่วมสถาบันราชวงศ์เทียนโต่วหรือเปล่า? ข้ารับประกันได้เลยว่าด้วยความแข็งแกร่งของเจ้า เจ้าสามารถกลายเป็นหนึ่งในสมาชิกของทีมราชันย์ต่อสู้ได้อย่างแน่นอน"

ในตอนนั้นเอง อาจารย์ฉินหมิงก็เอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน พร้อมทั้งยื่นคำเชิญให้ไท่ชูเข้าศึกษา

ดูจากส่วนสูงของเขาแล้ว เขาไม่ได้ตัวสูงมากนัก!

ฟังจากน้ำเสียงก็ยังฟังดูเยาว์วัยอยู่บ้าง!

ดังนั้น เขาจึงประเมินได้ว่าอีกฝ่ายอายุยังน้อย

ที่สำคัญที่สุด

ด้วยความที่อีกฝ่ายเป็นถึงว่าที่มหาวิญญาจารย์ระดับยี่สิบ บวกกับผลงานที่สามารถล้มอวี้เทียนเหิงได้ในพริบตาด้วยวงแหวนวิญญาณวงแรกระดับพันปี ความแข็งแกร่งและพรสวรรค์เช่นนี้มีมากเกินพอที่จะเข้าเรียนในสถาบันราชวงศ์เทียนโต่ว นับประสาอะไรกับการเป็นสมาชิกของทีมราชันย์ต่อสู้

"ไม่ล่ะ ข้าไม่มีความสนใจในเรื่องนั้น"

ไท่ชูปฏิเสธไปตรงๆ

เขายังไม่มีความแข็งแกร่ง ไม่มีผู้หนุนหลัง และตอนนี้เป็นเพราะไอ้โง่อวี้เทียนเหิงที่ในหัวมีแต่เรื่องตัณหา เขาจึงต้องเปิดเผยวงแหวนวิญญาณวงแรกระดับพันปีของตนเองออกไป หากเขาตามทีมราชันย์ต่อสู้ไปที่เมืองเทียนโต่วและเข้าร่วมสถาบันราชวงศ์เทียนโต่วล่ะก็

เขาเกรงว่าขุมอำนาจต่างๆ จะต้องลงมือจัดการกับเขาแน่ พวกนั้นคงใช้ทุกวิถีทางเพื่อเค้นเอาเคล็ดลับการดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับพันปีมาเป็นวงแหวนวงแรกออกจากปากเขาให้ได้ ส่วนเรื่องความเป็นความตายของเขาน่ะหรือ เรื่องบางเรื่องก็ยิ่งมีคนรู้น้อยเท่าไหร่ยิ่งดี เมื่อพวกนั้นง้างปากเอาสิ่งที่ต้องการไปได้ เขาก็คงเจอแต่ทางตัน

"ช่างน่าเสียดายจริงๆ"

เมื่อได้ยินคำตอบเช่นนั้น อาจารย์ฉินหมิงก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย หากอีกฝ่ายเข้าร่วมสถาบันราชวงศ์เทียนโต่วและกลายเป็นสมาชิกของทีมราชันย์ต่อสู้ เขามั่นใจว่าพวกเขาจะสามารถผ่านเข้าสู่รอบหกทีมสุดท้ายในการแข่งขันประลองวิญญาจารย์ระดับสูงแห่งทวีปในอีกสองปีข้างหน้าได้อย่างแน่นอน ไม่สิ การติดหนึ่งในสามอันดับแรกก็คงมีความหวังสูงมากเช่นกัน

ไท่ชูจ้องมองอาจารย์ฉินหมิงอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็ละสายตาและหันไปมองตู๋กูเยี่ยน ภายใต้สายตาของนาง เขาค่อยๆ เดินเข้าไปหาและหยุดอยู่เคียงข้างนาง

จากนั้น

"เอียงหูมาสิ"

ไท่ชูมองดูส่วนสูงของนาง ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าตู๋กูเยี่ยนวัยสิบสี่ปี แม้ว่าการดูดซับวงแหวนวิญญาณวงแรกจะช่วยส่งเสริมพัฒนาการทางร่างกายของเขา จนเขามีส่วนสูงเทียบเท่ากับเด็กแปดหรือเก้าขวบปกติแล้วก็ตาม แต่ส่วนสูงเท่านี้ก็ยังดูเหมือนคนแคระเมื่อยืนอยู่ต่อหน้านาง

"น้องชาย เจ้าควรจะเรียกข้าว่าพี่สาวนะ" ตู๋กูเยี่ยนเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

แต่นางก็ยังคงย่อตัวลงและเอียงหูเข้าไปใกล้

ทันใดนั้น

เสียงกระซิบแผ่วเบาที่เจือไปด้วยพลังวิญญาณก็ค่อยๆ แทรกซึมเข้าสู่โสตประสาทของตู๋กูเยี่ยนทีละน้อย รอยยิ้มบนใบหน้าของนางแปรเปลี่ยนเป็นความตึงเครียด ก่อนจะทวีความเคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ เมื่อไท่ชูพูดจบ ในที่สุดนางก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เมื่อพูดจบ

ไท่ชูก็หันหลังและเดินจากไปทันที

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

หลังจากลังเลอยู่นาน อ้าวซือหลัวก็ก้าวออกมาและตะโกนเรียกไท่ชู

"???"

ไท่ชูหันขวับกลับมา จ้องมองอีกฝ่ายด้วยเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของตน

"เจ้าจะไปก็ได้ แต่ต้องหลังจากที่เจ้าส่งมอบวิธีดูดซับวงแหวนวิญญาณวงแรกระดับพันปีมาแล้วเท่านั้น"

หัวใจของอ้าวซือหลัวเต้นกระหน่ำ เขากัดฟันกรอด ราวกับต้องรวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มีกว่าจะเอื้อนเอ่ยประโยคนั้นออกมาได้

ทันทีที่คำพูดเหล่านั้นหลุดออกมา

สือหมัว สือมั่ว และอวี้เฟิงต่างก็มีแววตาวูบไหว เฝ้ามองฉากตรงหน้าเงียบๆ

"หึ! แค่คนอย่างเจ้า คิดว่าตัวเองคู่ควรหรือไง?"

ไท่ชูแค่นเสียงเยาะเย้ยและกล่าวออกมา

ดูเหมือนว่าเหตุการณ์ที่เขาล้มอวี้เทียนเหิงได้ในพริบตาเมื่อครู่นี้ จะยังไม่เพียงพอที่จะหยุดยั้งความโลภในใจของคนพวกนี้ได้เลยสินะ!

"เจ้า..."

ใบหน้าของอ้าวซือหลัวมืดครึ้มลง และเขากำลังจะอ้าปากเถียงต่อ

ในตอนนั้นเอง

ตู๋กูเยี่ยนก็เอ่ยแทรกขึ้น ขัดจังหวะสิ่งที่เขากำลังจะพูด

"อ้าวซือหลัว นี่เจ้ากำลังคิดจะฆ่าคนชิงทรัพย์รึไง?"

นางขมวดคิ้วและมองไปยังอีกฝ่าย

"ลูกพี่ นี่มันเป็นเคล็ดลับในการดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับพันปีมาเป็นวงแหวนวงแรกเชียวนะ หากอยู่ในมือเขา มันก็เป็นประโยชน์แค่กับตัวเขาเองเท่านั้น แต่ถ้ามาอยู่ในมือพวกเรา มันจะสามารถสร้างผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้"

ชัดเจนว่าเขาหมายปองเคล็ดลับการดูดซับวงแหวนวิญญาณวงแรกระดับพันปีที่อยู่ในมือของไท่ชู นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขามีเจตนาจะช่วงชิงมัน ทว่าคำพูดที่หลุดออกจากปากของอ้าวซือหลัวกลับดูมีคุณธรรมจอมปลอมเสียเหลือเกิน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

สีหน้าของตู๋กูเยี่ยนก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา นางรู้สึกว่าอ้าวซือหลัวในเวลานี้ช่างเสแสร้งและหน้าซื่อใจคดอย่างถึงที่สุด

"ข้า ตระกูลตู๋กู จะขอปกป้องคนผู้นี้ หากเจ้าไม่พอใจ ไว้คราวหลังเจ้าก็ไปบอกท่านปู่ของข้าเอาเองก็แล้วกัน!"

น้ำเสียงของนางดุดันและหนักแน่นมาก

เมื่อคำพูดเหล่านี้ถูกประกาศออกไป

มันก็ทำให้อ้าวซือหลัวถึงกับหน้าถอดสี เขาไม่อาจเพิกเฉยต่อคำพูดของอีกฝ่ายได้เลย ใครบ้างในเมืองเทียนโต่วที่ไม่รู้ว่าตู๋กูเยี่ยนเป็นสายเลือดเพียงคนเดียวของตู๋กูโป๋ และเขาก็รักและตามใจหลานสาวคนนี้อย่างสุดซึ้ง? หากใครไปล่วงเกินตู๋กูเยี่ยนเข้า มันก็ไม่ต่างอะไรกับการไปล่วงเกินตู๋กูโป๋

และด้วยเหตุนี้เอง อวี้เทียนเหิงจึงตามจีบตู๋กูเยี่ยน

ดังนั้น...

หากอีกฝ่ายบอกว่าจะปกป้องเขา นางก็ย่อมปกป้องเขาจริงๆ

คำพูดประโยคนี้

ทำเอาสือหมัว สือมั่ว และอวี้เฟิงถึงกับหน้าเปลี่ยนสีไปด้วยเช่นกัน

อ้าวซือหลัวไม่ใช่คนเดียวที่อยากได้เคล็ดลับการดูดซับวงแหวนวิญญาณวงแรกระดับพันปีในมือของอีกฝ่าย พวกเขาก็มีความคิดแบบนั้นซุกซ่อนอยู่ในใจเช่นกัน อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ยินคำพูดของตู๋กูเยี่ยน พวกเขาก็รู้ได้ทันทีว่าเคล็ดลับนี้คงไม่มีทางตกมาถึงมือพวกเขาแน่

ในพริบตานั้น

พวกเขาทั้งหลายต่างก็นิ่งเงียบไป และบรรยากาศรอบกายก็ตกอยู่ในความสงัด

เสียงสายลมที่พัดผ่านใบไม้จนเกิดเสียงเสียดสีดังก้องชัดเจนในวินาทีนี้

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน

"ในเมื่อพวกเจ้าไม่มีข้อโต้แย้งอะไรแล้ว ถ้างั้นข้าไปล่ะนะ"

ภายใต้หน้ากากลายน้ำวน มุมปากของไท่ชูยกยิ้มขึ้น และในขณะที่พูด เขาก็หันหลังเตรียมเดินจากไป

เพียงแต่ตอนที่กำลังจะผละไป สายตาของเขาก็ปรายไปมองอาจารย์ฉินหมิงแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบดึงสายตากลับมาอย่างรวดเร็ว

ไม่มีเหตุผลอื่นใด นอกจากอีกฝ่ายคือบุคคลที่สร้างความคุกคามให้เขาได้มากที่สุดในที่แห่งนี้ เขาไม่รู้ว่าตอนนี้อาจารย์ฉินหมิงอยู่ระดับไหนแล้ว แต่อีกหกหรือเจ็ดปีให้หลัง อีกฝ่ายก็เป็นเพียงจักรพรรดิวิญญาณระดับหกสิบสองเท่านั้น ดังนั้นบางทีในตอนนี้ อีกฝ่ายก็น่าจะเป็นแค่ราชันวิญญาณ

อย่างไรก็ตาม

หากอาจารย์ฉินหมิงต้องการจะลงมือกับเขา

ราชันวิญญาณโจมตีผู้ที่เกือบจะเป็นมหาวิญญาจารย์ การจะอัดเขาให้หมอบมันไม่ใช่ง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือหรอกหรือ!

ทว่า

หากวัดจากมาตรฐานที่ทักษะวิญญาณที่หนึ่งของเขาสามารถล้มอวี้เทียนเหิงได้อย่างง่ายดายเมื่อครู่นี้ พลังจิตของอัครวิญญาจารย์ก็ไม่ได้แข็งแกร่งอะไรมากมายนัก

แต่เขาไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าระดับพลังจิตของราชันวิญญาณจะสูงส่งเพียงใด

หากเขาใช้อ่านจันทรากับราชันวิญญาณ มันจะได้ผลหรือไม่นั้นก็ยังคงเป็นเครื่องหมายคำถาม

แต่ถึงกระนั้น

จนกระทั่งเขาหันหลังเดินจากไปและลับสายตาไปในที่สุด อาจารย์ฉินหมิงก็ไม่ได้ลงมือกับเขาเลยแม้แต่น้อย