บทที่ 13: ทักษะวิญญาณของเจ้าไม่เลวเลย

บทที่ 13: ทักษะวิญญาณของเจ้าไม่เลวเลย แต่นับจากนี้ไป มันเป็นของข้าทั้งหมด!

"แล้วข้าควรจะทดสอบคุณสมบัติพลังวิญญาณของตัวเองยังไงดีล่ะ?" ไท่ชูรู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ

เขารู้จักคนอยู่พอสมควร แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็รู้สึกกระดากอายเกินกว่าจะเดินไปหาคนอื่นแล้วพูดว่า "ช่วยปลดปล่อยทักษะวิญญาณให้ข้าดูหน่อยได้ไหม? ข้ากะจะก๊อปปี้ทักษะวิญญาณของเจ้าน่ะ"

หากมีคนล่วงรู้ว่าเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของเขาสามารถมองทะลุการไหลเวียนของพลังวิญญาณในเส้นลมปราณเวลาที่เป้าหมายใช้ทักษะวิญญาณได้ และหากความลับนี้ถูกเปิดเผยออกไป...

เช่นนั้น เขาจะไม่กลายเป็นคลังข้อมูลมีชีวิตสำหรับรีดเค้น 'ทักษะวิญญาณที่คิดค้นขึ้นเอง' หรอกหรือ?

หากเรื่องนี้แดงขึ้นมาจริงๆ เขาเกรงว่าตนเองคงถูกคนบางกลุ่มหมายหัว และถูกรีดเค้นจนตัวตายเป็นแน่

ถ้าอย่างนั้น ยังมีที่ไหนอีกบ้างที่เขาสามารถก๊อปปี้ทักษะวิญญาณได้อย่างไร้ข้อกังขา?

เขาเค้นสมองคิดอย่างหนัก ในที่สุด...

"ใช่แล้ว ดูเหมือนว่าจะมีสถานที่แบบนั้นอยู่จริงๆ!" ชื่อสถานที่แห่งหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของไท่ชู

ทว่า คืนนี้ก็ดึกมากแล้ว เขาจึงเก็บเรื่องนี้ไว้จัดการในวันพรุ่งนี้

หลังจากนั้น เขาใช้เวลาบ่มเพาะพลังอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเข้านอน

การทำสมาธิสามารถทดแทนการนอนหลับได้ แต่ก็ไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่จะต้องทำเช่นนั้น การทำสมาธิมากเกินไปมีแต่จะทำให้สิ้นเปลืองพลังจิตมากเกินพอดี และในขณะเดียวกันก็ทำให้เขารู้สึกอ่อนล้า ซึ่งนั่นจะกลับกลายเป็นอุปสรรคต่อการบ่มเพาะพลังเสียเปล่าๆ

ดังนั้น เวลาที่ใช้ในการบ่มเพาะพลังในแต่ละวันจึงไม่ควรเกินสิบชั่วโมง ทั้งหมดนี้ล้วนมาจากประสบการณ์ส่วนตัวของเขาเอง

...

วันรุ่งขึ้น เมื่อตื่นแต่เช้าตรู่ ไท่ชูก็มุ่งหน้าไปยังสนามประลองวิญญาจารย์เมืองนั่วติง

สถานที่แห่งนี้คือที่ที่เขาสามารถลอกเลียนแบบทักษะวิญญาณได้อย่างอิสระโดยไม่เป็นที่สังเกตได้ง่ายๆ ท้ายที่สุดแล้ว ใครจะไปคิดล่ะว่าเขามาที่สนามประลองวิญญาจารย์เพียงเพื่อก๊อปปี้ทักษะวิญญาณ?

สนามประลองวิญญาจารย์ถูกแบ่งออกเป็นสามประเภท ได้แก่ การประลองแลกเปลี่ยนวิชา การประลองเป็นตาย และการประลองเดิมพัน

ในบรรดาการประลองเหล่านี้ การประลองเป็นตายนั้นโหดเหี้ยมที่สุด เพราะอนุญาตให้มีการเข่นฆ่ากันได้ ส่วนการประลองเดิมพันก็เหมือนกับการพนัน ผู้ชนะจะได้รับทุกสิ่งทุกอย่างที่เดิมพันไว้ และสุดท้ายคือการประลองแลกเปลี่ยนวิชา

การประลองแลกเปลี่ยนวิชาแท้จริงแล้วก็เป็นเพียงการชี้แนะซึ่งกันและกันเพื่อตัดสินแพ้ชนะ แต่ไม่อนุญาตให้สังหารคู่ต่อสู้ จุดประสงค์ในการมาเยือนสถานที่แห่งนี้ของเขา คือการเข้าร่วมการประลองแลกเปลี่ยนวิชาแบบตัวต่อตัวของสนามประลองวิญญาจารย์

แทนที่จะยืนอยู่บนอัฒจันทร์ผู้ชมแล้วเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาเพื่อก๊อปปี้ทักษะวิญญาณที่เป้าหมายใช้ต่อสู้กันในสนาม สู้ลงไปเข้าร่วมประลองด้วยตัวเองเสียยังจะดีกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น เป็นเพราะคำท้าประลองของถังซานเมื่อวานนี้ ที่ทำให้เขาตระหนักได้ว่าตนเองยังขาดประสบการณ์การต่อสู้ เมื่อวานนี้เขาชนะก็จริง แต่ในความเป็นจริง เทคนิคการต่อสู้ของเขา—ถ้าพูดให้ดูดีหน่อยก็เรียกว่าเทคนิคการต่อสู้ แต่ถ้าพูดกันตามตรง มันก็แค่การแกว่งหมัดสะเปะสะปะเท่านั้นแหละ

ในการต่อสู้เมื่อวาน เขาพึ่งพาวิสัยทัศน์ที่เฉียบคมของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาและความเร็วในการตอบสนองอันน่าทึ่งของตนเองล้วนๆ จึงทำให้ถังซานหมดหนทางรับมือกับเขา

ดังนั้น โดยรวมแล้ว ประสบการณ์การต่อสู้ของเขายังไม่เพียงพอ ซึ่งนี่ก็เหมาะเจาะพอดี ในเมื่อเขามาที่สนามประลองวิญญาจารย์เพื่อก๊อปปี้ทักษะวิญญาณอยู่แล้ว เขาก็ควรจะเข้าร่วมการประลองแลกเปลี่ยนวิชาไปเลย ต่อสู้กับคู่ต่อสู้ครั้งแล้วครั้งเล่าเพื่อสั่งสมประสบการณ์การต่อสู้

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงจ่ายค่าลงทะเบียนไปสิบเหรียญทอง

เขาตั้งชื่อส่งๆ ขึ้นมาว่า 'เนตรโลหิต' ส่วนชื่อจริงนั้นลืมไปได้เลย เขาไม่อยากตกเป็นเป้าสายตามากนัก อันที่จริง ตอนที่มาในครั้งนี้ เขาจงใจเตรียมหน้ากากมาสวมใส่เพื่อปกปิดตัวตนโดยเฉพาะ

จากนั้น เขาก็แจ้งอายุและระดับพลังวิญญาณของตน

ทว่า ตอนที่แจ้งอายุ เขาบอกไปว่าตนอายุเก้าขวบ ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้เขามีพลังวิญญาณถึงระดับสิบแปด หากบอกความจริงไปว่าอายุแค่หกขวบ คงจะดึงดูดความสนใจมากเกินไป

ภายใต้การจัดสรร เขาเป็นคนแรกที่ได้ขึ้นสนามประลอง

ในตอนนั้นเอง พิธีกรผู้ทำหน้าที่สร้างบรรยากาศก็ประกาศเสียงดังลั่น "ลำดับต่อไปในเวทีประลองวิญญาจารย์หมายเลขสาม สำหรับการประลองวิญญาณแบบตัวต่อตัว เรามีวิญญาจารย์สองท่าน ท่านแรกคือวิญญาจารย์สายควบคุม 'เนตรโลหิต' ผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา ปะทะกับวิญญาจารย์สายโจมตีว่องไว เย่โจว ผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์สัตว์ หมาป่าอสนีบาต ขอให้ทุกท่านตั้งตารอคอยการต่อสู้อันดุเดือดระหว่างพวกเขาทั้งสองคน ขอเชิญทั้งสองท่านขึ้นสู่เวทีได้เลยครับ"

สิ้นเสียงประกาศ ไท่ชูที่สวมหน้ากากและเย่โจวผู้เป็นคู่ต่อสู้ก็ก้าวขึ้นสู่ลานประลอง

"ไอ้หนู ที่สวมหน้ากากนี่เพราะว่าหน้าตาอัปลักษณ์เกินไปงั้นรึ?" เย่โจวเอ่ยเยาะเย้ยหลังจากเห็นไท่ชูสวมหน้ากาก

"เทียบกับหน้าตาของเจ้าแล้ว ที่ข้าสวมหน้ากากก็เพราะกลัวว่าเจ้าจะรู้สึกต่ำต้อยต่างหาก หากข้าถอดหน้ากากออกแล้วเจ้าเห็นเข้า เจ้ามิต้องชิงฆ่าตัวตายหรอกรึ?" ไท่ชูสวนกลับอย่างเป็นธรรมชาติโดยไม่ยอมอ่อนข้อให้

"แก..." เย่โจวโกรธจัดและกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "หวังว่าฝีมือแกจะดีเหมือนปากก็แล้วกัน ไม่อย่างนั้น เดี๋ยวข้าจะกระชากหน้ากากแกออกแล้วซัดหน้าให้บวมเป็นหัวหมูด้วยมือข้าเองเลย"

"งั้นชาตินี้เจ้าก็คงไม่มีโอกาสนั้นหรอก" ไท่ชูตอกกลับไปอีกประโยค ทำเอาเย่โจวเดือดดาลไม่เบา

"ปากดีแบบนี้มันวอนโดนอัดชัดๆ!" เย่โจวตวาดกร้าว

ทันใดนั้น วิญญาณยุทธ์หมาป่าอสนีบาตของเขาก็ผสานเข้าสถิตร่าง รูม่านตาของเขาเปลี่ยนไปในพริบตา ในขณะเดียวกัน กรงเล็บแหลมคมและเขี้ยวก็งอกยาวออกมา กระแสไฟฟ้าแล่นพล่านไปทั่วร่าง และวงแหวนวิญญาณสีขาวอายุสิบปีก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

เมื่อเห็นดังนั้น ไท่ชูก็แอบเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาอย่างเงียบๆ

เมื่อเห็นภาพนั้น เย่โจวก็อดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเยาะ "เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาอะไรกัน? ที่แท้ก็แค่วิญญาณยุทธ์ดวงตาขยะ! แค่วิญญาณยุทธ์ขยะยังกล้ามาปากดีต่อหน้าข้าอีกรึ? คอยดูเถอะ ข้าจะฉีกปากแกให้ขาดเลย!" เขาเริ่มพูดจาถากถางทันที

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของไท่ชูภายใต้หน้ากากก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย

วิญญาณยุทธ์ขยะ! นั่นคือคำนิยามในปัจจุบันสำหรับวิญญาณยุทธ์ประเภทกายา

แม้ว่าตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา สำนักวิญญาณยุทธ์จะได้ปลุกวิญญาณยุทธ์ประเภทกายาให้กับวิญญาจารย์นับไม่ถ้วน และแม้ว่าจะมีผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์ประเภทกายาที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดสูงส่ง ทว่าท้ายที่สุดแล้ว กลับไม่มีผู้ใช้วิญญาณยุทธ์ประเภทกายาคนใดประสบความสำเร็จเลยแม้แต่คนเดียว

ดังนั้น ต่อให้วิญญาณยุทธ์ประเภทกายาจะมีพลังวิญญาณสูงลิ่ว แต่มันก็ไร้ประโยชน์ มันยังคงถูกจัดให้อยู่ในระดับ 'วิญญาณยุทธ์ขยะ' นั่งอยู่ร่วมโต๊ะเดียวกับวิญญาณยุทธ์ขยะอย่างหญ้าเงินครามนั่นแหละ

"นี่เจ้าเป็นผู้หญิงหรือไง? ยืนพล่ามเรื่องไร้สาระอยู่ได้ หูข้าชาไปหมดแล้วเนี่ย" ไท่ชูสาธิตให้เห็นว่าการยั่วโมโหคู่ต่อสู้ด้วยประโยคเดียวนั้นเป็นอย่างไร

"รนหาที่ตายนักนะ!" ใบหน้าของเย่โจวแดงก่ำด้วยความโกรธในพริบตา และวงแหวนวิญญาณสีขาวบนร่างก็สว่างวาบขึ้นทันที

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง — ย่างก้าวสายฟ้า!" กระแสไฟฟ้าบริเวณช่วงขาของเขาพุ่งสูงขึ้นฉับพลัน

วินาทีต่อมา คู่ต่อสู้ก็พุ่งทะยานออกไปด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ บนเวทีประลองขนาดเล็กแห่งนี้ เขาพุ่งเข้ามาประชิดตัวไท่ชูในชั่วพริบตา พร้อมกับกางกรงเล็บแหลมคมหมายจะตะปบอีกฝ่าย

"ทักษะวิญญาณสายความเร็วธาตุสายฟ้า!" ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ ไท่ชูได้ใช้เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของเขาบันทึกรูปแบบการไหลเวียนของพลังวิญญาณในเส้นลมปราณจากทักษะวิญญาณที่คู่ต่อสู้เพิ่งใช้ไปเรียบร้อยแล้ว

ทักษะวิญญาณของเจ้าไม่เลวเลย แต่นับจากนี้ไป มันเป็นของข้าแล้วล่ะ

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของเย่โจว เขาเองก็เริ่มลงมือและเข้าปะทะกับอีกฝ่าย คู่ต่อสู้คนนี้ได้กลายมาเป็นหินลับมีดของเขาเสียแล้ว

ในตอนแรก เย่โจวรู้สึกเพียงว่าคู่ต่อสู้ของตนพอจะมีฝีมืออยู่บ้าง ที่สามารถปัดป้องการโจมตีอันรวดเร็วและดุดันเช่นนี้ได้ แต่เมื่อการโจมตีอย่างต่อเนื่องของเขาไม่อาจล้มคู่ต่อสู้ลงได้ เขาก็เริ่มรู้สึกร้อนรน

จนกระทั่งในวินาทีสุดท้าย เมื่อไท่ชูซัดเขาจนกระเด็นตกจากลานประลอง เมื่ออยู่ด้านนอกเวที เขาถึงได้สังเกตเห็นว่าเสื้อผ้าที่คู่ต่อสู้สวมใส่อยู่นั้นไม่มีแม้แต่รอยยับย่น ในช่วงเวลานี้เอง ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ว่า ที่แท้อีกฝ่ายก็แค่ใช้เขาเป็นหินลับมีดมาตั้งแต่ต้น

และในสนามประลองวิญญาจารย์แห่งนี้ เขาเป็นคู่ต่อสู้คนแรกที่ถูกไท่ชูสยบลง แต่นี่จะไม่ใช่คนสุดท้ายอย่างแน่นอน

ในช่วงเวลาต่อจากนั้น สนามประลองวิญญาจารย์ได้จัดเตรียมการประลองให้อีกสองสามรอบ แต่ก็ไม่มีข้อยกเว้นใดๆ หลังจากได้เผชิญหน้ากับไท่ชูแล้ว พวกเขาทั้งหมดก็ล้วนพ่ายแพ้ร่วงโรยด้วยน้ำมือของไท่ชูไปตามๆ กัน