บทที่ 8: ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: อ่านจันทรา! วิชาเนตรกลายเป็นทักษะวิญญาณไปแล้วงั้นรึ?!

บทที่ 8: ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: อ่านจันทรา! วิชาเนตรกลายเป็นทักษะวิญญาณไปแล้วงั้นรึ?!

อาณาจักรปาหลัค เทือกเขาแนวชายแดน ป่ากูชุย

พื้นที่แห่งนี้ถือเป็นเขตอนุรักษ์สัตว์วิญญาณภายใต้เขตอิทธิพลของสำนักวิญญาณยุทธ์ พูดง่ายๆ ก็คือเป็นพื้นที่ป่าสัตว์วิญญาณที่ถูกกันเอาไว้ในระยะหนึ่ง เพื่อลดโอกาสที่สัตว์วิญญาณจะหลุดรอดออกจากป่าไปโจมตีหมู่บ้านและเมืองต่างๆ

ไท่ชูและลุงหม่าเข้าไปในป่ากูชุยได้อย่างราบรื่น

ต้นไม้โบราณสูงตระหง่านแผ่กิ่งก้านสาขาเขียวชอุ่ม ราวกับจะเสียดแทงทะลุหมู่เมฆ

พุ่มไม้ที่หนาทึบทำให้ไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่ามีอันตรายใดซุกซ่อนอยู่ภายในนั้น บางทีอาจมีสัตว์วิญญาณแอบซุ่มอยู่ในมุมมืด รอคอยให้พวกเขาลดความระมัดระวังลงก่อนจะพุ่งพรวดออกมาปลิดชีพ

"ในป่าสัตว์วิญญาณ สิ่งที่อันตรายที่สุดไม่ใช่สัตว์วิญญาณหรอกนะ แต่เป็นมนุษย์ต่างหาก"

"เราไม่มีทางรู้ได้เลยว่าในใจคนคิดอะไรอยู่ ไม่มีทางรู้ว่าคนที่พบเจอจะเป็นคนดีหรือคนเลว อีกฝ่ายอาจจะดูใจดีในตอนแรก แต่อาจจะลอบแทงข้างหลังเจ้าในมุมมืดก็ได้ ดังนั้น ในป่าสัตว์วิญญาณแห่งนี้ จงจำเอาไว้ให้ดีว่าอย่าไว้ใจใครหน้าไหนง่ายๆ เด็ดขาด"

ลุงหม่าบอกเล่าจากประสบการณ์หลายปีที่ผ่านมา เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นชายที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชน

"ข้าเข้าใจแล้วครับ ท่านปู่หม่า!"

ไท่ชูพยักหน้ารับอย่างจริงจัง

เขาย่อมเข้าใจดีว่าสันดานของมนุษย์นั้นซับซ้อนยิ่งนัก การที่คนเราจะหันมาห้ำหั่นกันเพราะเงินทองเพียงเล็กน้อยนั้นเป็นเรื่องที่เห็นได้ทั่วไป นับประสาอะไรกับในป่าสัตว์วิญญาณ ที่ซึ่งการตายด้วยคมเขี้ยวของสัตว์วิญญาณเป็นเรื่องที่ปกติเกินไป ดังนั้น การฆ่าชิงทรัพย์จึงยิ่งพบเห็นได้บ่อยครั้ง ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อลงมือเสร็จสิ้นก็ไม่มีใครหาตัวฆาตกรพบ และสุดท้ายเรื่องก็จะเงียบหายไปเอง

เวลาผ่านไปครึ่งค่อนวันนับตั้งแต่พวกเขาเข้ามาในป่าสัตว์วิญญาณ

"ข้างหน้าอีกไม่ไกลคือเขตหากินของจิ้งจอกวิญญาณเขตแดนมายา พวกเราพักกันสักหน่อยเถอะ ฟื้นฟูสภาพร่างกายและพักผ่อนจิตใจให้พร้อมก่อน"

ลุงหม่าหยุดเดินและเอ่ยขึ้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไท่ชูก็พยักหน้าเห็นด้วย เพราะท้ายที่สุดแล้ว การล่าสัตว์วิญญาณไม่ใช่การไปจ่ายตลาดหรือทำกับข้าว ต่อให้เป็นสัตว์วิญญาณที่อ่อนแอกว่า หากประมาทเพียงนิดก็อาจถึงคราวตายได้ ดังนั้นจึงต้องเตรียมตัวให้พร้อมที่สุด

จากนั้นเขาก็หยิบเสบียงแห้งและน้ำออกจากอุปกรณ์วิญญาณ แบ่งให้ลุงหม่าส่วนหนึ่ง แล้วทั้งสองก็นั่งลงทานอาหาร

...

หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อทั้งสองพักผ่อนจนเรี่ยวแรงฟื้นฟูกลับมาเต็มเปี่ยม ก็ออกเดินทางกันต่อและเข้าสู่เขตหากินของจิ้งจอกวิญญาณเขตแดนมายา

ไม่นานนัก พวกเขาก็เห็นงูยักษ์อสนีบาตอายุร้อยปีกำลังขย้ำหมาป่าวายุอายุสิบปี มันปลดปล่อยกระแสไฟฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวออกจากร่าง ทำให้หมาป่าวายุเป็นอัมพาตและหมดสติไปในพริบตา จากนั้นมันก็ใช้ลำตัวรัดพันจนเหยื่อขาดใจตาย ก่อนจะกลืนกินเข้าไปในรวดเดียว

กฎแห่งปลาใหญ่กินปลาเล็กถูกแสดงให้เห็นอย่างชัดเจน ณ ที่แห่งนี้

ไท่ชูและลุงหม่าย่อมต้องเดินอ้อมไปทางอื่น

พวกเขาไม่จำเป็นต้องไปเสียแรงในสถานที่แบบนี้

ท้ายที่สุด หลังจากค้นหาอยู่พักใหญ่ ในที่สุดพวกเขาก็พบเป้าหมายของการเดินทางครั้งนี้!

"ดวงตาสีม่วง มีวงแหวนสีม่วงที่หาง และวงแหวนสีม่วงวงที่สองก็ปรากฏขึ้นมานิดหน่อยแล้ว ซึ่งหมายความว่าจิ้งจอกวิญญาณเขตแดนมายาตัวนี้มีอายุถึงหนึ่งพันปีแล้ว น่าจะราวๆ หนึ่งพันหนึ่งร้อยปี อายุของจิ้งจอกวิญญาณเขตแดนมายาตัวนี้เหมาะสมกับเจ้าพอดิบพอดีเลย"

ลุงหม่าวิเคราะห์ผลลัพธ์จากประสบการณ์อันโชกโชน

"ท่านปู่หม่า เราเลือกสัตว์วิญญาณตัวนี้แหละครับ"

ไท่ชูรู้ดีว่าการจะหาสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมที่สุดในป่าสัตว์วิญญาณนั้น ไม่ต่างอะไรกับการเสี่ยงดวง ดังนั้น บ่อยครั้งที่คนเราต้องเลือกสัตว์วิญญาณที่มีอายุใกล้เคียงและเหมาะสมกับตนเอง และการที่เขาบังเอิญมาเจอตัวที่มีอายุเหมาะเจาะพอดีแบบนี้ ถือว่าโชคดีสุดๆ

"งั้นข้าจะจัดการมันเดี๋ยวนี้แหละ"

ลุงหม่าเรียกวิญญาณยุทธ์กระบองเหล็กของตนออกมา วงแหวนวิญญาณสองวง สีขาวและสีเหลือง ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

"รอจังหวะของเจ้าให้ดี แล้วปลิดชีพมันในดาบเดียว เข้าใจไหม?"

เขาเอ่ยเตือนไท่ชู

วงแหวนวิญญาณที่เกิดจากสัตว์วิญญาณจะสามารถถูกดูดซับได้โดยผู้ที่สังหารมันเท่านั้น หากจิ้งจอกตัวนี้ไม่ได้ถูกไท่ชูฆ่าตาย วงแหวนวิญญาณที่ได้มาก็คงสูญเปล่าไม่ใช่หรือ?

"ข้าเข้าใจแล้วครับ"

ไท่ชูพยักหน้ารับ

วินาทีต่อมา ลุงหม่าก็พุ่งทะยานออกไปข้างหน้า พุ่งตรงเข้าหาจิ้งจอกวิญญาณเขตแดนมายา

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง—พลังคชสารมหาศาล!"

วงแหวนวิญญาณสิบปีวงแรกของเขาสว่างวาบ ไท่ชูสังเกตเห็นว่าท่อนแขนของลุงหม่าขยายใหญ่ขึ้นอีกระดับ

จากนั้น "ทักษะวิญญาณที่สอง—จู่โจมทลายดารา!"

วงแหวนวิญญาณร้อยปีวงที่สองก็ทำงานตามมาติดๆ

ลุงหม่าพุ่งตัวเข้าไปประชิดจิ้งจอกวิญญาณเขตแดนมายาด้วยความเร็วสูง กระบองเหล็กฟาดฟันลงมาด้วยพละกำลังมหาศาล

ทว่า จิ้งจอกวิญญาณเขตแดนมายานั้นปราดเปรียวยิ่งนัก มันหลบการโจมตีได้อย่างรวดเร็ว พื้นดินที่ถูกกระบองฟาดลงไปแตกกระจุยเป็นหลุมลึก

ถึงกระนั้น แม้การโจมตีจะพลาดเป้า ลุงหม่าก็ตวัดกระบองในมือ พุ่งเข้าใส่จิ้งจอกวิญญาณเขตแดนมายาอีกครั้ง บังคับให้มันต้องหลบหลีก ทว่าเพลงกระบองของลุงหม่านั้นต่อเนื่องลื่นไหล ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา ผ่านการต่อสู้และการเรียนรู้ เขาได้ฝึกฝนเพลงกระบองในแบบฉบับของตนเองมาอย่างช่ำชอง

ในที่สุด ภายใต้การโจมตีอย่างต่อเนื่อง ปัง—! จิ้งจอกวิญญาณเขตแดนมายาก็ถูกซัดเข้าอย่างจัง

แต่นั่นก็ทำให้จิ้งจอกวิญญาณเขตแดนมายาโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด ดวงตาของมันสาดแสงสีม่วงเจิดจ้า

การโจมตีของลุงหม่าดูเหมือนจะพลาดเป้าไป มันเบี่ยงออกไปตกอยู่ไม่ไกล รอยยิ้มราวกับมนุษย์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจิ้งจอกวิญญาณเขตแดนมายา

"นี่มัน... ภาพลวงตาเหรอ?"

"แย่แล้ว!"

ไท่ชูตระหนักได้ทันทีว่านี่คือภาพลวงตาที่จิ้งจอกวิญญาณเขตแดนมายาสร้างขึ้น หากผู้ที่มีพลังจิตไม่แข็งแกร่งพอหลงเข้าไป ย่อมตกอยู่ในภวังค์ได้อย่างง่ายดาย ต่อให้เป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ แต่มันก็อันตรายมาก เขาไม่คิดเลยว่าลุงหม่าจะตกหลุมพรางภาพลวงตาของมันได้ง่ายดายเช่นนี้

และก็เป็นไปตามคาด จิ้งจอกวิญญาณเขตแดนมายากำลังจะพุ่งเข้าโจมตีลุงหม่าในทันที แม้จะเป็นเพียงสัตว์วิญญาณสายพลังจิต แต่ตราบใดที่มันเป็นสัตว์วิญญาณที่มีพลังวิญญาณ ต่อให้เป็นแค่กระต่ายกระดูกอ่อนอายุสิบปี มันก็ยังมีพลังมากพอที่จะฆ่าผู้ใหญ่ได้ นี่แหละคือความอันตรายของสัตว์วิญญาณ

ทว่า ฟุ่บ—! ในขณะที่มันกำลังจะขยับตัว ลูกศรดอกหนึ่งก็พุ่งเข้ามาขัดขวางการกระทำของมัน

มันหันขวับไปมองอย่างดุร้าย

จากนั้น มันก็ประสานสายตาเข้ากับดวงตาสีแดงฉานคู่หนึ่ง

ทันใดนั้น ร่างในครรลองสายตาของมันก็พร่ามัวลงเล็กน้อย

ก่อนที่มันจะทันได้กะพริบตา ฟุ่บ—! ฉึก—! ลูกศรก็พุ่งทะลวงเข้าเจาะกะโหลกของมันอย่างจัง จิ้งจอกวิญญาณเขตแดนมายารู้สึกได้เพียงความเจ็บปวด ก่อนที่โลกตรงหน้าจะมืดมิดลง และทุกสิ่งก็จบสิ้นลง

ทางด้านไท่ชู

"ไม่ เอ่อ นี่มัน..."

เขาหยิบธนูและลูกศรออกมา ยิงสกัดไม่ให้อีกฝ่ายจู่โจมลุงหม่า แต่อีกฝ่ายดันหันมามองพอดี เขาจึงเผลอใช้พลังของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาไปตามสัญชาตญาณ ใครจะไปคิดว่าสัตว์วิญญาณสายพลังจิตระดับพันปีจะตกหลุมพรางคาถาลวงตาของเขาเข้าจริงๆ? หลังจากตั้งสติได้ เขาก็รีบยิงศรปลิดชีพมันทันที

"ไอ้เดรัจฉาน แก..."

ลุงหม่าที่เพิ่งหลุดพ้นจากภาพลวงตาคำรามลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว ทว่าภาพที่เห็นตรงหน้ากลับทำให้คำพูดที่เตรียมจะพ่นออกมาต้องกลืนหายกลับลงคอไป

ไท่ชูกำลังถือคันธนูและลูกศร ส่วนจิ้งจอกวิญญาณเขตแดนมายาระดับพันปีตัวนั้นก็ตายสนิทไปแล้ว พร้อมกับมีวงแหวนวิญญาณปรากฏขึ้นเหนือซากศพของมัน

ดังนั้น... "นี่มัน..."

ลุงหม่านิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง สมองประมวลผลอย่างหนักเพื่อทำความเข้าใจว่านี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

"มันบังเอิญหลงเข้ามาในคาถาลวงตาที่วิญญาณยุทธ์ของข้าปลดปล่อยออกมา ข้าก็เลยฉวยโอกาสนี้ยิงมันตายในศรเดียวครับ"

ไท่ชูอธิบายสั้นๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลุงหม่าก็ยิ่งรู้สึกเหลือเชื่อเข้าไปใหญ่

เกินไปแล้ว! นี่มันเกินไปแล้วจริงๆ! เขาอุตส่าห์ต่อสู้แทบตายกับจิ้งจอกวิญญาณเขตแดนมายาตัวนี้ แต่มันกลับเทียบไม่ได้กับพลังวิญญาณยุทธ์ 'เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา' ของไท่ชูเลย จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าตัวเองแก่เกินแกงเสียแล้ว

"รีบดูดซับวงแหวนวิญญาณเร็วเข้า!"

ลุงหม่าไม่ได้ติดใจอะไรอีก รีบเร่งให้ไท่ชูลงมือ

ไท่ชูจึงรีบเดินเข้าไปหา

"ใช้วิญญาณยุทธ์ของเจ้าชักนำวงแหวนวิญญาณเข้ามา เมื่อวงแหวนวิญญาณสวมทับลงมาแล้ว ให้เดินลมปราณตามวิชาทำสมาธิทันทีเพื่อกลั่นกรองวงแหวนวิญญาณนี้ให้สมบูรณ์ เนื่องจากอายุของวงแหวนวิญญาณที่เจ้าดูดซับนั้นค่อนข้างสูง กระบวนการนี้จะเจ็บปวดทรมานมาก เจ้าต้องอดทนไว้ให้ได้"

ลุงหม่ากระซิบสั่งสอน

ไท่ชูพยักหน้ารับ นั่งขัดสมาธิลง ภายใต้การชักนำของเขา วงแหวนวิญญาณระดับพันปีที่ควบแน่นจากจิ้งจอกวิญญาณเขตแดนมายาก็ถูกดึงดูดเข้าหาเขาทันที และในที่สุด มันก็ค่อยๆ สวมทับลงบนร่างของเขา

วินาทีต่อมา เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังงานของวงแหวนวิญญาณที่พุ่งพล่านปะทะกันอย่างบ้าคลั่งภายในร่างกาย

ความเจ็บปวดนั้นคล้ายกับความทรมานเวลาที่น้ำเกลือไหลเข้าเส้นเลือดเร็วเกินไป แต่มันเจ็บปวดรุนแรงกว่าหลายเท่า ทุกอณูของเส้นเลือดและเส้นลมปราณทั่วทั้งร่างกำลังแบกรับความเจ็บปวดนี้ ส่งผลให้ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความทรมานในพริบตา

ทางด้านลุงหม่าก็เฝ้ามองด้วยความลุ้นระทึก

วงแหวนวงแรกระดับพันปี! หากดูดซับสำเร็จ มันก็เรียกได้ว่าเป็นปาฏิหาริย์อย่างแท้จริง และในขณะเดียวกัน มันก็เพียงพอที่จะสั่นสะเทือนโลกของวิญญาจารย์ทั้งใบ

แม้กระทั่งตอนที่ไท่ชูบอกเขาก่อนหน้านี้ว่าวงแหวนวงแรกต้องเป็นระดับพันปี เขาก็คิดว่าอีกฝ่ายพูดเล่น แต่หลังจากยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็รู้ว่าเด็กคนนี้ไม่ได้ล้อเล่นและเตรียมตัวมาอย่างดีจริงๆ

ทว่า วงแหวนวิญญาณระดับพันปีจะดูดซับได้ง่ายดายปานนั้นเชียวหรือ?

เมื่อเห็นไท่ชูกำลังดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับพันปีวงนี้ หัวใจของเขาก็เต้นระทึก เขาไม่อยากให้หลานชายของเพื่อนเก่าต้องมาจบชีวิตลงที่นี่เพียงเพราะการดูดซับวงแหวนวิญญาณ ดังนั้นเขาจึงเตรียมพร้อมที่จะขัดจังหวะการดูดซับของอีกฝ่ายได้ทุกเมื่อ

อย่างไรก็ตาม เขาก็อยากจะเห็นปาฏิหาริย์เกิดขึ้นเช่นกัน จึงทำได้เพียงเฝ้ามองอย่างกระวนกระวาย และคอยเอาใจช่วยไท่ชูอยู่เงียบๆ

ส่วนไท่ชูที่กำลังดูดซับวงแหวนวิญญาณนั้น ทำได้เพียงพึ่งพาวิชาทำสมาธิอย่างต่อเนื่องเพื่อดูดกลืนวงแหวนวิญญาณพันปีนี้ให้สมบูรณ์ โชคดีที่ความเจ็บปวดระดับนี้ยังอยู่ในเกณฑ์ที่เขาทนได้

เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็วประดุจเมฆขาวลอยเลื่อน เมื่อเวลาผ่านไป ลุงหม่าก็เห็นได้อย่างชัดเจนว่าใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดของไท่ชูเริ่มผ่อนคลายลง ซึ่งนั่นทำให้เขาถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก นั่นหมายความว่าช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในการดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับพันปีวงนี้ได้ผ่านพ้นไปแล้ว

โดยพื้นฐานแล้วถือว่าสำเร็จไปแล้วกว่าเจ็ดถึงแปดส่วน ขั้นตอนต่อไปก็แค่รอเวลาอีกสักพักเพื่อกลั่นพลังงานในวงแหวนวิญญาณนี้ให้สมบูรณ์

พริบตาเดียว เวลาอีกหนึ่งชั่วโมงก็ผ่านพ้นไป

"ฟู่—!!!"

ไท่ชูพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด

จากนั้น ภายใต้สายตาของลุงหม่า เขาก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

"สำเร็จแล้ว!"

ไท่ชูกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม

"ฮ่าๆๆๆ—!!!"

"วงแหวนวงแรกระดับพันปี เจ้าทำได้จริงๆ เสี่ยวชู เจ้ารู้ไหมว่าเจ้าได้สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ขึ้นมาแล้ว เป็นคนแรกในประวัติศาสตร์เลยนะ! โลกของวิญญาจารย์ทั้งใบจะต้องเปลี่ยนไปเพราะเจ้า! ชื่อของเจ้าจะถูกจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์!"

ลุงหม่าตื่นเต้นดีใจจนพูดจาละล่ำละลัก

เมื่อเห็นเช่นนั้น ไท่ชูก็ได้แต่นั่งมองลุงหม่าออกอาการตื่นเต้นอยู่เงียบๆ จนกระทั่งอีกฝ่ายสงบสติอารมณ์ลงได้

ไม่นานนัก ลุงหม่าที่กำลังตื่นเต้นก็สงบลง

"เสี่ยวชู มาทดสอบพลังวิญญาณของเจ้ากันเถอะ!"

เขาหยิบลูกแก้วทดสอบพลังวิญญาณออกมา ไท่ชูยื่นมือไปวางทาบแล้วถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไป จากนั้นลูกแก้วทดสอบพลังวิญญาณก็เปล่งแสงสว่างเจิดจ้า

"ระดับสิบแปด!!!"

ลุงหม่าถึงกับอึ้งไปกับผลการทดสอบ

ต่อให้เป็นการดูดซับวงแหวนวิญญาณอายุสี่ร้อยปี ระดับพลังวิญญาณของวิญญาจารย์ก็เพิ่มขึ้นอย่างมากที่สุดแค่ถึงระดับสิบสองเท่านั้น

แต่การดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับพันปีมันช่วยเพิ่มพลังวิญญาณได้มากขนาดนี้เชียวหรือ?

"ท่านปู่หม่า วงแหวนวิญญาณระดับพันปีวงนี้น่าจะเพิ่มพลังวิญญาณให้ข้าแค่สี่ระดับเท่านั้น ส่วนอีกสี่ระดับที่เหลือนั้นเป็นผลพลอยได้ที่สะสมมาจากการกินยางวาฬและการบ่มเพาะพลังในแต่ละวันของข้าครับ"

ไท่ชูรู้ดีว่าลุงหม่ากำลังคิดอะไรอยู่เมื่อเห็นสีหน้าเช่นนั้น แต่เขาก็อธิบายออกไปเพื่อป้องกันความเข้าใจผิด

"อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง ดีแล้ว ดีแล้ว!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลุงหม่าก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาหลงคิดว่าการดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับพันปีจะสามารถเพิ่มพลังวิญญาณได้ถึงแปดระดับในรวดเดียว หากเป็นเช่นนั้นจริง มันคงทำให้เขารู้สึกว่าการบ่มเพาะพลังตลอดหลายปีที่ผ่านมาของตนช่างไร้ค่าสิ้นดี

"แต่ถึงอย่างนั้น การเพิ่มขึ้นถึงสี่ระดับก็ยังถือว่าเหนือความคาดหมายอยู่ดี"

ลุงหม่ากล่าว

เพียงแค่สี่ระดับนี้ ก็มากพอที่จะทำให้วิญญาจารย์บางคนที่พรสวรรค์ย่ำแย่ต้องใช้เวลาฝึกฝนถึงหนึ่งหรือสองปี หรืออาจจะนานถึงสามหรือสี่ปีเลยทีเดียว

"การฝืนดูดซับวงแหวนวิญญาณที่อายุเกินเกณฑ์แบบนี้ ช่วยให้เจ้าประหยัดเวลาและความพยายามไปได้อย่างน้อยก็หนึ่งปี บางทีในอนาคต เจ้าอาจจะได้เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ที่ยิ่งใหญ่จริงๆ ก็ได้นะ"

ลุงหม่ามองไท่ชูพลางเอ่ยอย่างซาบซึ้งใจ

เพิ่งจะผ่านมาได้เพียงครึ่งปีนับตั้งแต่พิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ แต่ระดับพลังวิญญาณของเขากลับก้าวมาถึงระดับสิบแปดแล้ว ด้วยพรสวรรค์พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดของไท่ชู อย่างมากอีกแค่ครึ่งปี เขาก็น่าจะบรรลุถึงระดับยี่สิบได้ จากนั้นก็ดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับหลายพันปีเพื่อเลื่อนขั้นเป็นมหาวิญญาจารย์

มหาวิญญาจารย์อายุเจ็ดขวบ! นี่มันเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนชัดๆ

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่า หากเขาสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับพันปีเป็นวงแหวนวงแรกได้ วงแหวนวงที่สองของเขาก็ย่อมสามารถดูดซับวงแหวนระดับหลายพันปีได้เช่นกัน เมื่อถึงตอนนั้น เขาก็คงจะก้าวกระโดดขึ้นไปอีกหลายระดับ ประหยัดเวลาไปได้มหาศาล!

หากการดูดซับวงแหวนวิญญาณแต่ละครั้งเป็นเช่นนี้ไปตลอด ถ้าในอนาคตเขาไม่ได้เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ ลุงหม่าก็คงยอมให้ตีจนตายเลยทีเดียว

"แล้วทักษะวิญญาณของเจ้าคืออะไรล่ะ?"

ลุงหม่าเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

เขาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าวิญญาณยุทธ์ดวงตาของไท่ชูที่เรียกตัวเองว่า 'เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา' จะสามารถให้กำเนิดทักษะวิญญาณแบบไหนออกมาได้

"ในเมื่อท่านปู่หม่าอยากจะเห็นประสิทธิภาพของทักษะวิญญาณของข้า ถ้าอย่างนั้นข้าคงต้องรบกวนท่านมาเป็นเป้าหมายให้ข้าแล้วล่ะครับ ท่านปู่หม่า"

ไท่ชูกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ไม่มีปัญหา เข้ามาเลย!"

ลุงหม่ากล่าวด้วยรอยยิ้ม

วินาทีต่อมา ภายในดวงตาของไท่ชู เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาก็ปรากฏขึ้น พร้อมกับวงแหวนวิญญาณสีม่วงที่ลอยวนอยู่รอบกาย ดวงตาของเขาสบเข้ากับดวงตาของลุงหม่า และในพริบตานั้น วงแหวนวิญญาณสีม่วงก็สว่างวาบขึ้น

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง—อ่านจันทรา!!!"

ในชั่วพริบตา ทุกสิ่งรอบตัวลุงหม่าก็แปรเปลี่ยนไป เขามาโผล่อยู่ในห้วงมิติที่ไม่รู้จัก

"ท่านปู่หม่า นี่คือทักษะวิญญาณที่หนึ่งของข้า 'อ่านจันทรา' มันสามารถดึงศัตรูเข้ามาในมิติมายาของข้าได้ ในที่แห่งนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมของข้า และความเจ็บปวดที่ศัตรูได้รับจากที่นี่ จะเหมือนกับในโลกแห่งความเป็นจริงทุกประการ"

"ระยะเวลาของทักษะจะขึ้นอยู่กับพลังจิตและการใช้พลังวิญญาณของข้า ดังนั้นหากข้ามีพลังวิญญาณมากพอ ต่อให้ข้าจะทรมานศัตรูอยู่ในนี้เป็นปีๆ ก็ย่อมทำได้ และหลังจากที่ทักษะวิญญาณสิ้นสุดลง เวลาในโลกภายนอกก็จะผ่านไปเพียงแค่หนึ่งวินาทีเท่านั้น"

ไท่ชูอธิบายสรรพคุณของทักษะวิญญาณตนเองอย่างช้าๆ

เขาไม่คิดเลยว่าหลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณเสร็จสิ้น สิ่งที่ควรจะเป็นวิชาเนตรของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา จะกลายมาเป็นทักษะวิญญาณของเขาแทน