บทที่ 2: การแก้แค้นของปี่ปี๋ตง!
บทที่ 2: การแก้แค้นของปี่ปี๋ตง!
บทที่ 2: การแก้แค้นของปี่ปี๋ตง!
หลังจากเด็กคนอื่นๆ ในสาขาย่อยสำนักวิญญาณยุทธ์ปลุกวิญญาณยุทธ์เสร็จสิ้น นอกจากเขาแล้วก็มีเพียงสองคนเท่านั้นที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิด ซึ่งนับว่าเป็นจำนวนที่น้อยมาก
เมื่อทุกอย่างจบลง ท่านปู่หม่าก็เดินเข้ามาหา
"เสี่ยวชู ปู่กรอกข้อมูลของเจ้าเรียบร้อยแล้ว และจะส่งรายงานไปยังเมืองวิญญาณยุทธ์ แม้ว่าระดับวิญญาณยุทธ์ของเจ้าจะไม่สูงนัก แต่ด้วยพรสวรรค์พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ปู่คิดว่าการเข้าเรียนที่สถาบันวิญญาณยุทธ์ในเมืองวิญญาณยุทธ์คงไม่ใช่ปัญหา" เขากล่าวอย่างช้าๆ
"ข้าเข้าใจแล้วครับ ท่านปู่หม่า" ไท่ชูพยักหน้ารับ
การรายงานข้อมูลการปลุกวิญญาณยุทธ์!
นี่คือสิ่งที่สาขาย่อย สาขารอง วิหารหลัก และวิหารศักดิ์สิทธิ์ของสำนักวิญญาณยุทธ์ทุกแห่งต้องปฏิบัติ หลังจากรายงานผ่านระดับชั้นต่างๆ เจ้าหน้าที่ในเมืองวิญญาณยุทธ์จะทำการตรวจสอบ เพื่อคัดกรองผู้มีพรสวรรค์ที่อาจตกหล่น ก่อนจะตัดสินใจว่าเด็กคนใดจะได้เข้าเรียนในสถาบันวิญญาณยุทธ์เพื่อรับการบ่มเพาะอย่างจริงจัง
"ด้วยพรสวรรค์ของหลานชายข้า การเข้าเรียนในสถาบันวิญญาณยุทธ์นั้นง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ" ซูอวิ๋นเทากล่าวอย่างมั่นใจ
ไม่ว่าอย่างไร เขาก็มีความเชื่อมั่นในตัวหลานชายคนนี้อย่างเปี่ยมล้น
"ก็หวังให้เป็นเช่นนั้น"
ท่านปู่หม่าไม่ได้กล่าวอะไรเพิ่มเติม มาตรฐานการรับเข้าเรียนของสถาบันวิญญาณยุทธ์นั้นสูงมาก และบนทวีปนี้ก็มีผู้คนมากมายเหลือเกิน แม้จะมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ทว่าระดับวิญญาณยุทธ์ของไท่ชูกลับต่ำเกินไป จึงอาจผ่านเกณฑ์ได้ยาก
ส่วนซูอวิ๋นเทานั้นเตรียมตัวพาไท่ชูออกไปกินเลี้ยงมื้อใหญ่เพื่อเฉลิมฉลอง
...
หลายวันต่อมา
เมืองวิญญาณยุทธ์
ตำหนักสังฆราช
ปี่ปี๋ตงซึ่งนั่งอยู่บนตำแหน่งอันสูงสุดอ่านรายงานข่าวกรองในมือจนจบ
ปัง!
เนื้อหาในนั้นทำให้ปี่ปี๋ตงระเบิดโทสะออกมาอย่างมิต้องสงสัย
"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป สถาบันวิญญาณยุทธ์จะไม่รับผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์ขยะเข้าศึกษา ต่อให้พวกมันจะมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดก็ตาม นอกจากนี้ สังฆานุกรชุดขาวในเมืองนั่วติงที่ชื่อซูอวิ๋นเทา อาศัยอำนาจทุบตีผู้อื่นตามอำเภอใจ ทำให้ภาพลักษณ์ของสำนักวิญญาณยุทธ์เสื่อมเสียอย่างร้ายแรง ส่งตัวเขาไปทำภารกิจที่หน่วยล่าสังหารทูตสวรรค์เป็นเวลาสามเดือน"
น้ำเสียงเย็นเยียบของปี่ปี๋ตงดังก้องกังวาน
สิ้นเสียงคำสั่ง เยว่กวนก็รู้ได้ทันทีว่ามีใครบางคนกำลังจะซวย
แม้เขาจะไม่รู้จักซูอวิ๋นเทา แต่ในเมืองนั่วติงมีบุคคลหนึ่งที่องค์สังฆราชผู้นี้ห่วงใยอย่างสุดซึ้ง การที่นางถึงขั้นลงมือจัดการเช่นนี้ แสดงว่าคนผู้นั้นคงไปล่วงเกินไอ้สวะนั่นเข้าเสียแล้ว
ส่วนเด็กวิญญาณยุทธ์ขยะที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดคนนั้นน่ะหรือ? เขาก็แค่โดนหางเลขไปด้วยเท่านั้น
วิญญาณยุทธ์ขยะแล้วอย่างไร? ต่อให้เป็นวิญญาณยุทธ์ขยะ หากได้รับการบ่มเพาะอย่างถูกต้อง ในอนาคตสำนักวิญญาณยุทธ์ย่อมได้มหาปราชญ์วิญญาณเพิ่มมาอีกคนอย่างแน่นอน
ช่างน่าเสียดาย น่าเสียดายจริงๆ
"น้อมรับคำบัญชา!"
เยว่กวนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปฏิบัติตาม
เมื่อเยว่กวนและกุ่ยเม่ยจากไป ตำหนักสังฆราชก็ตกอยู่ในความเงียบงัน
"ไอ้เด็กจองหอง บังอาจปฏิเสธคำขอรับเป็นศิษย์ของเสี่ยวกังแถมยังกล้าเยาะเย้ยเขา ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้าก็จงเป็นไอ้ขี้แพ้อยู่ในเมืองนั่วติงไปตลอดชีวิตเถอะ!"
ปี่ปี๋ตงมองชื่อ 'ไท่ชู' บนกระดาษรายงานแล้วแค่นเสียงหยัน
จากนั้น
นางก็ละสายตาไปมองชื่อ 'ถังซาน' ซึ่งครอบครองวิญญาณยุทธ์ขยะอย่างหญ้าเงินคราม แต่กลับมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด
"หวังว่าเจ้าจะรู้จักที่ต่ำที่สูงนะ"
...
ไม่นานนัก
เวลาหลายวันก็ผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว
เมืองนั่วติง
ณ ลานบ้านอันกว้างขวาง
ไท่ชูใช้ไฟแรงต้มยางวาฬจนอ่อนตัว กลิ่นคาวคลุ้งกระจายไปทั่วทุกทิศทาง แต่เขาก็ยังกลืนมันลงไปในรวดเดียวอย่างไม่ลังเล ยางวาฬร้อนลวกไหลลื่นลงสู่ลำคอ
อึก—!
แม้รสชาติจะห่วยแตกสิ้นดี เขาก็ฝืนกลืนมันลงไป จากนั้นจึงนั่งขัดสมาธิ เดินลมปราณตามเคล็ดวิชาทำสมาธิเพื่อกลั่นกรองพลังงาน
ในตอนนั้นเอง
แอ๊ด—!
ซูอวิ๋นเทาผลักประตูเดินเข้ามา และได้กลิ่นคาวเด่นชัดลอยมาเตะจมูก สายตาของเขาจับจ้องไปยังหลานชายที่กำลังบ่มเพาะพลังอยู่ ก่อนจะเดินไปทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้หิน
เขานั่งรอเงียบๆ จนกระทั่งไท่ชูบ่มเพาะพลังเสร็จ
ครึ่งชั่วโมงต่อมา
ในที่สุดไท่ชูก็ดูดซับพลังจากยางวาฬจนหมดจด
"เสี่ยวชู! น้าคงต้องขอบใจเจ้าให้หนักซะแล้วสิ เป็นเพราะเจ้าแท้ๆ น้าถึงได้กลายเป็นคนดังแห่งเมืองนั่วติงไปแล้ว นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตเลยนะที่ได้รับเกียรติขนาดนี้!"
ทันทีที่เขาลืมตาขึ้น น้ำเสียงประชดประชันของซูอวิ๋นเทาก็ดังเข้าหู
"ท่านน้า นี่ท่าน... โดนพี่ซือซือปฏิเสธมาอีกแล้วเหรอ?"
ไท่ชูมองซูอวิ๋นเทาด้วยความงุนงง อย่าให้วิญญาณยุทธ์หมาป่าเดียวดายของท่านน้าหลอกตาเอาได้ เพราะแท้จริงแล้วเขาเป็นพวกคลั่งรักขั้นสุด ตามจีบฝ่ายหญิงมาปีกกว่าแล้ว แต่ก็ยังทำได้แค่จับมือกับพี่ซือซือเท่านั้น
"ยังมีหน้ามาพูดอีก! ตอนที่เจ้าไปซื้อยางวาฬนั่น เจ้าแอบอ้างชื่อน้าใช่ไหม?!" เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ซูอวิ๋นเทาก็เอ่ยถามด้วยใบหน้าดำทะมึน
"เอ่อ..."
ไท่ชูกะพริบตาปริบๆ ไม่คิดว่าท่านน้าจะรู้เรื่องนี้
แต่ตอนที่ไปซื้อยางวาฬ เด็กหกขวบอย่างเขาจะบอกว่าซื้อยางวาฬไปกินเองก็คงฟังดูแปลกๆ จึงทำได้เพียงขอยืมชื่อท่านน้ามาอ้างชั่วคราว
"ข้าก็แค่ยืมชื่อท่านน้าไปซื้อยางวาฬนิดหน่อยเองนี่นา" ไท่ชูจีบนิ้วโป้งกับนิ้วชี้เข้าหากัน ทำท่าทางสื่อถึงคำว่า 'แค่นิดเดียวจริงๆ'
"ไอ้เด็กบ้า ตอนที่เจ้าไปซื้อยางวาฬน่ะ เจ้าเหมาแบบสิบปีมาเป็นร้อยชิ้น แบบร้อยปีมาเกือบร้อยชิ้น แล้วก็แบบพันปีมาอีกหลายสิบชิ้น! เจ้ากวาดสินค้าไปถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของทั้งร้าน! แบบนี้มันเรียกว่า 'นิดหน่อย' ตรงไหน? นี่มัน 'มหาศาล' ชัดๆ!"
ซูอวิ๋นเทาของขึ้นทันทีเมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เขาตบโต๊ะเสียงดังด้วยความโกรธ
"เพราะเจ้าแอบอ้างชื่อน้า ตอนนี้คนกว่าครึ่งเมืองนั่วติงเลยพากันรู้หมดแล้วว่าข้า ซูอวิ๋นเทา มีภาวะไตพร่องขั้นรุนแรงจนต้องกินยางวาฬเป็นกอบเป็นกำเพื่อบำรุงกำลัง!"
"และเพราะเรื่องบ้านี่แหละ วันนี้ตอนที่น้าจะเอื้อมไปจับมือซือซือ นางถึงกับถอยหนี การกระทำเล็กๆ นั่นมันสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวง หัวใจของน้าแตกสลายไปหมดแล้ว!"
เมื่อนึกถึงสายตาที่ซือซือมองเขาในตอนนั้น ซูอวิ๋นเทาก็รู้สึกราวกับหัวใจถูกกรีดแทงอย่างโหดเหี้ยม เจ็บปวดเจียนตาย
เมื่อได้ยินดังนั้น
ไท่ชูก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจอย่างหนัก เรื่องแบบนี้มันเลวร้ายสำหรับลูกผู้ชายจริงๆ
"ท่านน้า ท่านลองมองในแง่ดีสิ บางทีท่านอาจจะไม่ต้องกลัดกลุ้มขนาดนี้ก็ได้นะ!" เขารีบพูดขึ้น
"เรื่องน่าอับอายขายขี้หน้าแบบนี้มันมีแง่ดีให้มองด้วยรึไง!" ซูอวิ๋นเทามองขวับ อยากจะรู้นักว่าหลานชายตัวดีจะพ่นอะไรออกมาอีก
"ก็อย่างเช่น ท่านน้าชอบตกเป็นเป้าสายตาไม่ใช่เหรอ? คราวนี้คนกว่าครึ่งเมืองนั่วติงรู้จักท่านกันหมดแล้ว แบบนี้ยังเป็นเป้าสายตาไม่พออีกหรือ?" ไท่ชูพยายามหาข้ออ้าง
"เป้าสายตาบ้าบออะไรล่ะ!"
ซูอวิ๋นเทาถลึงตาใส่ดุเดือด ไอ้เด็กนี่มันเกิดมาเพื่อขุดหลุมฝังน้าตัวเองชัดๆ
เมื่อเจอแบบนี้
ไท่ชูจึงทำได้เพียงยิ้มแห้งๆ เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าแค่การซื้อยางวาฬจะผลักดันท่านน้าให้ขึ้นไปติดท็อปเทรนด์ของเมืองนั่วติงได้ด้วยน้ำมือเขาเอง!
"เฮ้อ!"
ความโกรธบนใบหน้าของซูอวิ๋นเทาแปรเปลี่ยนเป็นเสียงถอนหายใจอันเต็มไปด้วยความหดหู่
"สำนักวิญญาณยุทธ์ส่งข้อความมาแล้ว สถาบันวิญญาณยุทธ์ปฏิเสธการเข้าเรียนของเจ้า โดยให้เหตุผลว่าพวกเขาไม่รับวิญญาณยุทธ์ขยะ ต่อให้จะมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดก็ตาม"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของไท่ชูกลับไร้ซึ่งความประหลาดใจใดๆ
ท้ายที่สุดแล้ว องค์สังฆราชที่นั่งอยู่บนบัลลังก์นั่นก็คือแฟนเก่าของอวี้เสี่ยวกัง มันจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่นางจะหาทางแก้แค้น
"ไม่เป็นไรหรอกท่านน้า ตลอดหลายปีมานี้ ข้าได้อ่านตำราความรู้ทั้งหมดที่อยู่ในสาขาย่อยจนหมดแล้ว จะได้เข้าโรงเรียนหรือไม่ก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร" ไท่ชูกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ
พวกนั้นคิดจริงๆ หรือว่าตลอดหลายปีนับตั้งแต่ทะลุมิติมา เขาจะเอาแต่นั่งหายใจทิ้งไปวันๆ? ความรู้ที่รวบรวมไว้ในสาขาย่อยสำนักวิญญาณยุทธ์ยังครอบคลุมมากกว่าของสถาบันนั่วติงเสียอีก ดังนั้นการไปโรงเรียนจึงไม่ใช่เรื่องสำคัญสำหรับเขาอีกต่อไป
"นั่นสินะ! เจ้าเป็นเด็กฉลาดมาตั้งแต่ไหนแต่ไร จะไม่ได้เข้าโรงเรียนก็คงไม่เป็นไรหรอก แต่..." พูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของซูอวิ๋นเทาก็แผ่วลง
"...สำนักวิญญาณยุทธ์ส่งข้อความมาบอกว่า น้าทำให้ภาพลักษณ์ของสำนักเสื่อมเสียอย่างร้ายแรง และต้องการส่งตัวน้าไปเข้าร่วมกับหน่วยล่าสังหารทูตสวรรค์เพื่อทำภารกิจเป็นเวลาสามเดือน"
"อะไรนะ?!!!"
สีหน้าของไท่ชูเปลี่ยนไปในพริบตา
หน่วยล่าสังหารทูตสวรรค์!
ชื่อนี้อาจจะฟังดูไม่คุ้นหูนัก แต่ถ้าพูดถึงหน่วยล่าสังหารของสถาบันสื่อไหลเค่อที่ถูกทูตมรณะกวาดล้างจนหมดสิ้นในช่วงยุคโต้วหลัวภาคสอง มันก็คงไม่ฟังดูห่างไกลนัก เพราะหน่วยล่าสังหารทูตสวรรค์นั้นก็มีความเชี่ยวชาญในการจัดการกับวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายเช่นกัน—ไม่สิ คำเรียกในยุคปัจจุบันคือวิญญาจารย์ผู้ร่วงหล่นต่างหาก
เหตุผลที่สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง นั่นเป็นเพราะอัตราการเสียชีวิตในการทำภารกิจของหน่วยล่าสังหารทูตสวรรค์นั้นสูงถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ และเงื่อนไขเบื้องต้นในการเข้าร่วมก็คือต้องเป็นอัครวิญญาจารย์ระดับสามสิบขึ้นไป
แต่ท่านน้าของเขาเพิ่งจะเป็นแค่มหาวิญญาจารย์ระดับยี่สิบกว่าๆ เท่านั้น
การแก้แค้น!
นี่มันเป็นการแก้แค้นส่วนตัวชัดๆ
"ฝากไว้ก่อนเถอะ ปี่ปี๋ตง!" ไท่ชูกัดฟันกรอด