บทที่ 355 - คนเดียวขวางทัพนับหมื่น

ตวนมู่เหลยและพรรคพวกทั้งห้าไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่าในยุทธภพนี้จะมีวิชาดาบแบบนี้อยู่ด้วย ชัดเจนว่ามันเป็นเพียงแค่กระบวนท่าพื้นๆ อย่าง 'รบราตรีแปดทิศ' แต่ทว่าในพริบตานั้น พวกเขากลับรู้สึกราวกับว่าหลี่สิงได้แยกร่างออกเป็นห้าคน และใช้ห้ากระบวนท่าที่แตกต่างกันฟาดฟันใส่พวกเขาทั้งห้าพร้อมๆ กัน แถมแต่ละกระบวนท่ายังพุ่งเป้าเจาะจงไปที่จุดอ่อนของพวกเขาอย่างแม่นยำ!

ช่างเป็นทักษะที่เข้าขั้นเทพเจ้าชัดๆ!

แท้จริงแล้ว นี่คือการที่หลี่สิงนำเอา 'บทเพลงทำลายค่ายกล' ที่ตนเองเคยคิดค้นขึ้นมาประยุกต์ใช้กับเพลงดาบนั่นเอง

หลักการของ 'บทเพลงทำลายค่ายกล' ก็คือการผสานความเร็วขั้นสุดยอดจากคุณสมบัติ 'สังหารในพริบตา' เข้ากับคุณสมบัติ 'มองทะลุ' ของวิชาเก้ากระบี่เดียวดาย เพื่อทำลายกระบวนท่าของศัตรูอย่างต่อเนื่องในเสี้ยววินาที ตอนที่อยู่ในแดนฝันร้าย 'ยอดคนไร้เทียมทาน' หลี่สิงก็เคยใช้กระบี่เดียวทำลายค่ายกลที่บรรดาผู้คุ้มกันกองทัพประสานพลังกันสร้างขึ้นมาแล้ว นับประสาอะไรกับตวนมู่เหลยและพวกพ้องที่เพิ่งจะเคยมาร่วมมือกันเป็นครั้งแรก การทำลายการโจมตีผสานของพวกเขาจึงเป็นเรื่องง่ายดายยิ่งกว่าปอกกล้วยเข้าปาก

แม้ว่าทักษะความรู้ด้านดาบของเขาจะยังห่างชั้นกับทักษะกระบี่อยู่มาก แต่ในทางทฤษฎีแล้ว คุณสมบัติ 'มองทะลุ' ของเก้ากระบี่เดียวดายสามารถนำไปประยุกต์ใช้กับอาวุธหรือรูปแบบใดก็ได้ ความแตกต่างระหว่างดาบกับกระบี่ค่อนข้างน้อย หลี่สิงจึงสามารถใช้เพลงดาบสร้างผลลัพธ์ในการทำลายกระบวนท่าได้อย่างงดงามในคราวนี้

"รอให้ระดับวิชาดาบของผมสูงขึ้นกว่านี้ บางทีอาจจะเปลี่ยน 'เก้ากระบี่เดียวดาย' ให้กลายเป็น 'เก้าดาบเดียวดาย' ได้เลยด้วยซ้ำ"

หลี่สิงคิดในใจ ขณะที่มือก็ยังคงตวัดดาบฟันออกไปอีกครั้งอย่างต่อเนื่อง

ณ ตอนนี้ ในบรรดายอดฝีมือทั้งห้า นอกจากตวนมู่เหลยและเหอเหล่ากุ่ยที่มีวรยุทธ์สูงส่งกว่าใครเพื่อนแล้ว อีกสามคนที่เหลือต่างก็ถูกดาบของเขาฟันจนบาดเจ็บสาหัสและสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปเรียบร้อยแล้ว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับดาบที่สองของหลี่สิง ตวนมู่เหลยและเหอเหล่ากุ่ยก็งัดเอาทุกสิ่งทุกอย่างที่มีออกมาใช้จนหมดหน้าตัก

หากวัดกันด้วยค่าพลังต่อสู้ ทั้งสองคนนี้น่าจะมีค่าพลังเกิน 5,000 หน่วยขึ้นไป ซึ่งเทียบเท่ากับระดับดาราบู๊แนวหน้าเลยทีเดียว

เหอเหล่ากุ่ยร่ายรำดาบยาวในมือ สร้างเป็นม่านแสงสีเงินหนาทึบเพื่อใช้เป็นกระบวนท่าป้องกันดาบของหลี่สิง ในขณะที่ดวงตาของตวนมู่เหลยวาวโรจน์ไปด้วยความโหดเหี้ยม เขาสละทิ้งการป้องกันทั้งหมด และตัดสินใจแลกชีวิตพุ่งโจมตีใส่หลี่สิง

เคร้ง!

ดาบของตวนมู่เหลยปะทะเข้ากับดาบจวินเยี่ยนก่อน เขารู้สึกราวกับว่าหลี่สิงสามารถคาดเดาวิถีดาบของเขาได้ล่วงหน้า และตั้งดาบรอรับอยู่ตรงนั้นพอดี ทำให้กระบวนท่าแลกชีวิตของเขาต้องสูญเปล่าไปอย่างสิ้นเชิง

วินาทีต่อมา ดาบในมือของตวนมู่เหลยก็ถูกกระแทกจนกระเด็นหลุดจากมือ

จากนั้นดาบจวินเยี่ยนก็พุ่งทะยานเข้าหาเหอเหล่ากุ่ยอย่างไม่ลดละ และฉีกกระชากม่านแสงสีเงินของอีกฝ่ายจนขาดวิ่น

ฉัวะ——

หน้าอกของเหอเหล่ากุ่ยปรากฏรอยแผลลึกเป็นทางยาว ร่างของเขากระเด็นลอยละลิ่วไปตามแรงปะทะ

"เจ้าเป็นใครกันแน่?!"

ตวนมู่เหลยจ้องมองหลี่สิงด้วยความสิ้นหวัง

ทั้งเขาและเหอเหล่ากุ่ยต่างก็เป็นผู้ใช้วิชาดาบ ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงยิ่งตระหนักถึงความน่าสะพรึงกลัวของหลี่สิงได้อย่างลึกซึ้ง

ถ้าหลี่สิงใช้แค่พละกำลังมหาศาลมากดทับพวกเขา มันก็ยังพอทำใจรับได้ แต่การที่อีกฝ่ายใช้ความเหนือชั้นทางด้านกระบวนท่ามาบดขยี้พวกเขาอย่างราบคาบแบบนี้ต่างหาก ที่ทำให้พวกเขารู้สึกมืดมนหนทางจนแทบคลั่ง

และในจังหวะที่ตวนมู่เหลยกำลังสบตาหลี่สิงอยู่นั้น นัยน์ตาของหลี่สิงก็แปรเปลี่ยนเป็นลึกล้ำสุดหยั่งคาด

มหาเวทพลิกฟ้าสะเทือนดิน!

จิตใจของตวนมู่เหลยสั่นสะท้าน หลังจากที่ถูกเพลงดาบของหลี่สิงสยบจนหมดสภาพ สภาพจิตใจของเขาก็เปราะบางจนแทบจะพังทลายอยู่แล้ว พอโดนวิชานี้เข้าไป เขาจึงตกหลุมพรางในชั่วพริบตา

ความทรงจำของเขาถูกหลี่สิง 'เปิดอ่าน' ทีละหน้าๆ

ชั่วครู่ต่อมา หลี่สิงก็ดึงสติกลับมา

เขาได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์มากมายจากความทรงจำของตวนมู่เหลย

ตวนมู่เหลยเป็นชาวยุทธภพพเนจรไร้สังกัด สาเหตุที่เขาผูกใจเจ็บกับหลิวเสวียนเป่ย ก็เพราะลูกชายคนเดียวของเขาตายด้วยน้ำมือของหลิวเสวียนเป่ย

ลูกชายของเขามีพรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์ไม่เลว แต่ด้วยความที่เขาตามใจจนเสียคน ทำให้ลูกชายมีนิสัยโหดเหี้ยมอำมหิต ชอบรังแกผู้อ่อนแอและเข่นฆ่าคนบริสุทธิ์เป็นว่าเล่น สุดท้ายก็เลยถูกหลิวเสวียนเป่ยที่บังเอิญผ่านมาพบเห็น กำจัดทิ้งไปตามระเบียบ

ตวนมู่เหลยมีลูกชายเพียงคนเดียวในชีวิต เขาฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่ลูกชาย ย่อมไม่อาจยอมรับความจริงข้อนี้ได้ ดังนั้นเป้าหมายเดียวที่เหลืออยู่ในชีวิตของเขาก็คือ การฆ่าหลิวเสวียนเป่ยเพื่อล้างแค้นให้ลูก!

ต่อมาเขาก็ถูกคนของพันธมิตรสังหารเป่ยทาบทาม และตกลงเข้าร่วมในที่สุด

ด้วยความมุ่งมั่นในการล้างแค้นอันแรงกล้า เขายินดีสละทุกสิ่ง ยอมทำทุกอย่างขอเพียงให้ได้แก้แค้น ด้วยเหตุนี้เขาจึงได้รับความไว้วางใจจากประมุขพันธมิตรอย่างรวดเร็ว และก้าวขึ้นมาเป็นถึงตำแหน่งถังจู่

ในความทรงจำของตวนมู่เหลย ประมุขพันธมิตรสังหารเป่ยเป็นบุคคลที่ลึกลับมาก และมีวรยุทธ์สูงส่งสุดหยั่งคาด ทั้งคู่เคยประลองฝีมือกันมาครั้งหนึ่ง และตวนมู่เหลยก็พ่ายแพ้อย่างหมดรูปในกระบวนท่าเดียว!

แต่ถึงกระนั้น ประมุขพันธมิตรก็ยังไม่มีความมั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะหลิวเสวียนเป่ยได้ จึงต้องคอยวางแผนอยู่เบื้องหลังมาโดยตลอด

เมื่อสามปีก่อน ประมุขพันธมิตรได้บอกกับตวนมู่เหลยว่า เขาค้นพบสถานที่ต้นกำเนิดของวิกฤตมนุษย์มารเมื่อหลายปีก่อน และได้วิธีสร้างมนุษย์มารมาไว้ในครอบครองแล้ว!

เขาตั้งใจจะใช้กองทัพมนุษย์มารบดขยี้หลิวเสวียนเป่ย และต้องการให้ตวนมู่เหลยคอยช่วยเหลือ

แม้วิธีการสร้างมนุษย์มารจะชั่วช้าเลวทรามจนสวรรค์ไม่อาจให้อภัย แต่สำหรับตวนมู่เหลยที่มีปณิธานเดียวในการมีชีวิตอยู่คือการแก้แค้น เขาไม่สนเรื่องอื่นใดอีก จึงตอบตกลงโดยไม่ลังเล

ในช่วงแรก ตวนมู่เหลยแอบจับตัวชาวยุทธภพพเนจรส่งไปให้ประมุขพันธมิตรเพื่อใช้สร้างมนุษย์มาร แต่ต่อมาประมุขพันธมิตรก็เริ่มรู้สึกว่าวิธีนี้มันช้าเกินไป จึงสั่งให้พวกตวนมู่เหลยแยกย้ายกันไปก่อตั้งพรรคพวกตามเมืองต่างๆ โดยใช้ผลประโยชน์มาหลอกล่อให้ชาวบ้านธรรมดาเข้าร่วม จากนั้นก็เอาคัมภีร์วิชามารไปหลอกให้พวกนั้นฝึก

วิชามารนี้ หากฝึกเพียงหนึ่งปีก็จะได้ผลลัพธ์เทียบเท่ากับคนปกติฝึกถึงสิบปี แต่ข้อแลกเปลี่ยนก็คือ พวกเขาจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินสิบปีและจะต้องธาตุไฟแตกซ่านตาย!

ซึ่งประมุขพันธมิตรก็ไม่ได้ต้องการให้คนพวกนั้นมีอายุยืนยาวอยู่แล้ว เขาต้องการแค่ให้คนเหล่านี้มีวรยุทธ์ทางลัดติดตัว จากนั้นก็จับพวกเขามาทำเป็นมนุษย์มาร

การเอาคนธรรมดามาทำเป็นมนุษย์มาร กับการเอาคนที่มีวรยุทธ์มาทำนั้น ผลลัพธ์ที่ได้แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

หากนำคนธรรมดามาทำเป็นมนุษย์มาร อย่างมากพละกำลังก็จะเพิ่มขึ้นมาแค่ร้อยสองร้อยชั่ง แต่ถ้านำคนที่มีวรยุทธ์มาทำ นอกจากขีดจำกัดของพละกำลังจะพุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดดแล้ว แม้แต่กำลังภายในก็จะถูกเสริมให้แข็งแกร่งขึ้นด้วย!

และที่สำคัญที่สุดก็คือ จุดตายเดียวของมนุษย์มารคือสมอง ตราบใดที่สมองยังไม่ถูกทำลาย ต่อให้แขนขาขาด หรือร่างกายแหว่งวิ่น พวกมันก็จะยังคงเดินหน้าเข่นฆ่าต่อไปอย่างไม่ลดละ ซึ่งจุดนี้ช่วยยกระดับพลังการต่อสู้ให้พวกมันได้อย่างมหาศาล

ในสายตาของหลี่สิง ชาวยุทธภพที่มีค่าพลังต่อสู้แค่ 500 พอเปลี่ยนเป็นมนุษย์มารแล้ว ก็แข็งแกร่งพอที่จะรุมทึ้งคู่ต่อสู้ที่มีค่าพลัง 1,000 หน่วยให้ตายได้เลย!

ต้องรู้ก่อนว่า ในโลกยุทธภพแห่งความฝัน ใครที่มีค่าพลังต่อสู้เกิน 1,000 ก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือที่หาตัวจับยากแล้ว

ระดับดาราบู๊หน้าใหม่ก็มีค่าพลังต่อสู้เริ่มต้นที่ 2,000 ซึ่งดาราบู๊หน้าใหม่คนใดก็ตาม หากมาอยู่ในยุทธภพแห่งความฝันนี้ ก็สามารถผยองอวดตัวว่าเป็นยอดฝีมือได้อย่างเต็มภาคภูมิ!

ดาราบู๊ระดับสองที่มีค่าพลังเกิน 3,000 ก็เทียบเท่ากับยอดฝีมือระดับแนวหน้าของยุทธภพ ส่วนดาราบู๊ระดับแนวหน้าที่แท้จริง ก็คือเหล่ายอดฝีมือระดับปรมาจารย์

ส่วนดาราบู๊ระดับ 'เทียนหวัง' นั้น ทุกคนล้วนคู่ควรกับคำว่าปรมาจารย์แห่งยุทธภพ!

เวลาสามปีผ่านไป ประมุขพันธมิตรสังหารเป่ยสั่งให้ถังจู่ทั้งสิบสองคนไปสร้างพรรคตามที่ต่างๆ แต่ละพรรคมีสมาชิกตั้งแต่หลายร้อยจนถึงหลักพันคน ทุกคนล้วนถูกบังคับให้ฝึกวิชามาร เมื่อพวกเขาฝึกไปได้สักปีหนึ่ง และเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติของร่างกาย ตวนมู่เหลยและพวกก็จะหลอกล่อคนเหล่านี้ไปหาประมุขพันธมิตร และสุดท้ายพวกเขาก็จะถูกทำให้กลายเป็นมนุษย์มาร

ด้วยวิธีนี้ ประมุขพันธมิตรจึงใช้เวลาเพียงสามปี ในการสร้างกองทัพมนุษย์มารนับหมื่นขึ้นมาได้สำเร็จ!

และกองทัพมนุษย์มารชุดนี้ ก็ไม่เหมือนกับฝูงมนุษย์มารที่เคยปิดล้อมเมืองอู่เฟิ่งเมื่อสิบสามปีก่อน เพราะพวกนั้นกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์คือชาวบ้านธรรมดา แต่กองทัพมนุษย์มารในมือประมุขพันธมิตร ล้วนแปรสภาพมาจากคนที่มีวรยุทธ์ทั้งสิ้น

กองทัพที่ทหารทุกคนกล้าตายแบบถวายหัว แถมยังมีค่าพลังต่อสู้เฉลี่ยสูงเกิน 1,000 แบบนี้ อย่าว่าแต่จะกวาดล้างยุทธจักรเลย เอาไปใช้ยึดครองแผ่นดินก็ยังได้!

ตวนมู่เหลยและพวกก็ไม่ได้โง่ พวกเขาพอจะเดาความทะเยอทะยานของประมุขพันธมิตรออกอยู่บ้าง เพียงแต่ว่าอีกฝ่ายรับปากว่าจะช่วยพวกเขาสังหารหลิวเสวียนเป่ย พวกเขาจึงยินดีเป็นเบี้ยล่างยอมรับใช้ด้วยความเต็มใจ

ทว่าด้วยระดับวรยุทธ์ของหลิวเสวียนเป่ย หากเขาไม่ยอมยืนเฉยๆ เป็นเป้านิ่งให้รุมฟัน ต่อให้เจอกับทัพมนุษย์มารเป็นหมื่น เขาก็ยังสามารถฝ่าวงล้อมหลบหนีไปได้อยู่ดี นี่จึงเป็นเหตุผลที่พันธมิตรสังหารเป่ยเจาะจงเลือกลงมือในวันนี้

คำพูดของประมุขพันธมิตรที่ว่าไว้ก็คือ:

"หลิวเสวียนเป่ยเป็นคนเย่อหยิ่งและทรนง หากเราบุกไปในวันสถาปนาสำนักของเขา เขาย่อมไม่มีทางทอดทิ้งรากฐานของตัวเองแล้วหนีเอาตัวรอดแน่ อีกทั้งในงานไม่ได้มีแค่ลูกศิษย์ของเขา แต่ยังมีสหายร่วมยุทธภพอีกมากมาย สำนักต่างๆ ที่มีความสัมพันธ์อันดีกับเขาก็ต้องส่งคนมาร่วมงานด้วย ข้ารู้จักนิสัยเขาดี เขายอมสู้จนตัวตายบนภูเขาเจินจิ้ง ดีกว่าต้องหนีเอาตัวรอดไปคนเดียวอย่างแน่นอน!"

คำพูดนี้โน้มน้าวพวกตวนมู่เหลยได้อย่างอยู่หมัด เพราะพวกเขาก็รู้จักหลิวเสวียนเป่ยดี และรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นคนแบบนั้นจริงๆ

และตราบใดที่หลิวเสวียนเป่ยไม่หนี ทัพมนุษย์มารนับหมื่นที่ล้วนมีวรยุทธ์ ก็มากพอที่จะสูบพลังเขาจนหมดก๊อกได้!

ต่อให้สูบไม่ตาย แต่พอพลังของอีกฝ่ายร่อยหรอจนถึงขีดสุด ประมุขพันธมิตรผู้มีวรยุทธ์สุดหยั่งคาดก็จะปรากฏตัวออกมากำจัดเขา การันตีชัยชนะแบบสิบเต็มสิบ

หลังจากเรียบเรียงข้อมูลความทรงจำของตวนมู่เหลยเสร็จ สีหน้าของหลี่สิงก็หนักอึ้งขึ้นมา

ตอนนี้เขามั่นใจถึงเก้าส่วนแล้วว่า ประมุขพันธมิตรสังหารเป่ยผู้นี้แหละคือปีศาจฝันร้ายประจำแดนฝันนี้!

ส่วนอีกหนึ่งส่วนเผื่อเหลือเผื่อขาดนั้น ต่อให้ปีศาจฝันร้ายไม่ใช่ตัวประมุขพันธมิตรเอง ก็ต้องไม่มีทางเป็นคนฝั่งหลิวเสวียนเป่ยอย่างแน่นอน

เพราะถ้าปีศาจฝันร้ายอยู่ฝั่งหลิวเสวียนเป่ย ภารกิจทะลวงฝันครั้งนี้พวกหลี่สิงก็นอนตีพุงรอชัยชนะได้เลย

ลองคิดดูสิ กองทัพมนุษย์มารหนึ่งหมื่นคนที่มีค่าพลังเฉลี่ย 1,000 + ประมุขพันธมิตรที่เก่งกาจสุดหยั่งคาด + ทีมทะลวงฝันที่มีถึงสองยอดฝีมือขั้นสูงสุด... ต่อให้หลิวเสวียนเป่ยจะเก่งทะลุฟ้ามาจากไหน ก็ต้องมีล้มตึงกันบ้างล่ะ!

ดังนั้นสิ่งที่หลี่สิงต้องนำมาขบคิดในตอนนี้ก็คือ จะหาวิธีรับมือกับทัพมนุษย์มารนับหมื่นที่กำลังจะบุกขึ้นเขามาได้อย่างไร

แม้ว่าใน 'ยอดคนไร้เทียมทาน' เขาจะเคยสร้างตำนานชายเดี่ยวขวางทัพม้านับหมื่นมาแล้ว แต่นั่นมันเทียบไม่ได้กับสถานการณ์ตรงหน้านี้เลย

ตัดเรื่องความเก่งกาจออกไป กองทัพทหารทั่วไปหากสูญเสียไพร่พลเกินสองส่วนก็จะเริ่มเสียขวัญและแตกทัพแล้ว แต่กองทัพมนุษย์มารมันพร้อมจะสู้ถวายหัวจนกว่าจะตายตกไปตามกันจนคนสุดท้าย!

แม้ว่าคัมภีร์เก้าเอี๊ยงจะช่วยให้เขายืนหยัดต่อสู้ได้อึดกว่าคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น แต่หลี่สิงก็ไม่มีทางฟันมนุษย์มารนับหมื่นคนนั้นให้ตายหมดได้หรอก เพราะยังมีประมุขพันธมิตรตัวอันตรายซ่อนตัวอยู่ในเงามืดอีกคน

แค่สามารถล้มตวนมู่เหลยได้ในกระบวนท่าเดียว อีกฝ่ายก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นถึงยอดฝีมือขั้นสูงสุด หากรอจังหวะที่หลี่สิงสูญเสียกำลังภายในไปมากๆ แล้วลอบโจมตี หลี่สิงก็คงตกอยู่ในที่นั่งลำบากแน่

แต่หลี่สิงลังเลอยู่เพียงไม่กี่วินาที เขาก็ตัดสินใจจะลงเขาไปยันกองทัพมนุษย์มารไว้ก่อน

ในทีมทะลวงฝัน เขามีความสามารถในการต่อสู้ยืดเยื้อสูงที่สุด มีความคล่องตัวสูงสุด และยังมีทักษะเอาตัวรอดเป็นเลิศที่สุด เขาจึงเหมาะสมที่สุดที่จะเป็นปราการด่านแรกในการสกัดทัพมนุษย์มาร

"เปิดฉากสกัดพวกมันไว้ก่อน พยายามตัดกำลังพวกมันให้ได้มากที่สุด แล้วค่อยๆ ถอยร่นขึ้นเขา"

เพราะยังมีสุดยอดฝีมือที่ยังไม่รู้ตื้นลึกหนาบางซ่อนตัวอยู่อีกคน หลี่สิงจึงไม่คิดจะฝืนทำเท่ เขาวางแผนจะเน้นการตัดกำลังศัตรู พร้อมกับถอยร่นขึ้นเขาไปเรื่อยๆ

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หลี่สิงก็ตวัดดาบในมือ ปราณดาบเพลิงพุ่งเข้าเฉือนร่างของตวนมู่เหลยและพรรคพวกอย่างรวดเร็ว ปราณดาบอันคมกริบฉีกกระชากร่างของพวกเขาออกเป็นชิ้นๆ จากนั้นเปลวเพลิงก็ลุกท่วม แผดเผาทุกสิ่งจนเหลือเพียงกองเถ้าถ่านบนพื้นดิน

หลี่สิงเปิดใช้งานคุณสมบัติ 'โลกดั่งทะเลทุกข์' แล้วพุ่งทะยานลงเขาด้วยความเร็วสูง

ลงมาได้ไม่ทันไร เขาก็สวนทางกับคนนับสิบคนที่กำลังวิ่งหนีตายขึ้นเขามา

ด้วยความทรงจำที่ได้มาจากเหอชิวจวิน หลี่สิงจึงจำได้ทันทีว่าคนเหล่านี้คือเหล่ายอดฝีมือจากตระกูลใหญ่ในยุทธภพที่สวามิภักดิ์ต่อราชสำนัก

คนพวกนี้ถูกหลี่สิงหลอกให้ลงมาที่ตีนเขาเองแหละ เดิมทีหลี่สิงแค่แต่งเรื่องให้พวกนี้ลงมาเฝ้าตีนเขาเพื่อกระจายกำลังฝ่ายราชสำนักเท่านั้น ไม่นึกเลยว่าคนพวกนี้จะได้มาปะทะกับทัพมนุษย์มารเข้าจริงๆ

แม้มนุษย์มารจะมีสติปัญญาอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ปราดเปรียวเหมือนคนปกติ พวกมันรับได้แค่คำสั่งง่ายๆ ซึ่งคำสั่งที่พวกมันได้รับในครั้งนี้คือ 'เจอใครก็ฆ่าทิ้งซะ' พอพวกมันมาเจอยอดฝีมือพวกนี้ที่ตีนเขา มันก็เลยเปิดฉากฆ่าฟันกันทันที

ส่วนฝั่งยอดฝีมือจากตระกูลใหญ่ ก็ได้รับแจ้งมาว่า 'ให้เฝ้าตีนเขาไว้ อย่าให้ใครขึ้นเขาไปได้' พอเห็นมนุษย์มารแห่กันมา ปฏิกิริยาแรกของพวกเขาก็คือ 'มีคนจะบุกขึ้นเขาจริงๆ ด้วย'

ดังนั้นทั้งสองฝ่ายจึงเปิดศึกซัดกันนัวเนียอย่างสมเหตุสมผล

เหอเหล่ากุ่ยที่ซ่อนตัวคอยนำทางทัพมนุษย์มารอยู่ก็ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น ตามแผนเดิมของพันธมิตรก็ตั้งใจจะกวาดล้างพวกราชสำนักไปพร้อมกันอยู่แล้ว เขาจึงไม่ได้ออกคำสั่งหยุดยั้ง แต่เลือกที่จะขึ้นเขามาหาตวนมู่เหลยเพื่อถามไถ่สถานการณ์ จนสุดท้ายก็มาจบเห่ด้วยน้ำมือของหลี่สิง

หลี่สิงที่มีทั้งความทรงจำของเหอชิวจวินและตวนมู่เหลย ย่อมปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดได้อย่างทะลุปรุโปร่ง พอเห็นยอดฝีมือพวกนี้วิ่งหนีตายขึ้นมา เขาก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมาทันที:

"พวกท่านวิ่งหนีอะไรกัน?!"

ในกลุ่มคนพวกนี้ มีหลิวหมิงเฟิงที่เคยปะทะคารมกับหลี่สิงบนเขามาก่อน พอเห็นหลี่สิง เขาก็รีบอธิบายสถานะของหลี่สิงให้คนอื่นๆ ฟัง ก่อนจะหยุดหอบหายใจแล้วถามกลับเสียงเครียด:

"พวกพันธมิตรสังหารเป่ยของเจ้ารู้ล่วงหน้าอยู่แล้วใช่ไหมว่าจะมีมนุษย์มารบุกขึ้นเขา?"

หลี่สิงแสร้งทำหน้าเคร่งเครียด: "พวกเราก็เพิ่งจะสังเกตเห็นความผิดปกติเหมือนกัน นึกไม่ถึงเลยว่าหลิวเสวียนเป่ยจะสร้างมนุษย์มารขึ้นมาจริงๆ!"

"เจ้าว่าไงนะ? หลิวเสวียนเป่ยเป็นคนสร้างมนุษย์มารพวกนี้งั้นรึ?"

หลิวหมิงเฟิงและคนอื่นๆ ต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

หลี่สิงพยักหน้าอย่างขึงขัง: "ในเมื่อมีทัพมนุษย์มารปรากฏตัวที่เชิงเขาแบบนี้ ก็ต้องเป็นฝีมือของหลิวเสวียนเป่ยอย่างไม่ต้องสงสัย! ตอนนี้ข้างล่างมีมนุษย์มารอยู่ประมาณกี่ตัว?"

"เยอะมาก อย่างน้อยก็สามสี่พันตัว! แถมพวกมันตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ก็เป็นคนที่มีวรยุทธ์กันทั้งนั้น รับมือยากชะมัด!"

หลิวหมิงเฟิงตอบเสียงเครียด

พวกเขานับสิบคนล้วนเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของยุทธภพ มีค่าพลังต่อสู้เฉลี่ยสูงกว่า 5,000 หน่วยกันทุกคน ถือเป็นขุมกำลังหลักที่แท้จริงของตระกูลใหญ่

ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับทหารชุดเกราะหลายพันนาย พวกเขาสิบกว่าคนนี้ก็ยังมั่นใจว่าจะบุกตะลุยฆ่าล้างบางเข้าออกได้สบายๆ แต่พอต้องมาสู้กับทัพมนุษย์มารนับพันตัว สู้ไปได้แป๊บเดียวก็ต้องถอยร่นหนีตายขึ้นเขามาแบบไม่เป็นท่า

"ดูท่าหลิวเสวียนเป่ยคงกะจะฉวยโอกาสเอาแขกทุกคนในงานนี้ไปทำเป็นมนุษย์มารล่ะสิ!"

หลี่สิงโยนความผิดให้ยอดฝีมืออันดับหนึ่งอย่างหน้าตาเฉย "ทางรอดเดียวของพวกเราตอนนี้ คือต้องกำจัดหลิวเสวียนเป่ย ผู้บงการอยู่เบื้องหลังมนุษย์มารพวกนี้ ขอแค่เขาตาย มนุษย์มารทั้งหมดก็จะคลุ้มคลั่งและขาดใจตายไปเอง"

วิกฤตมนุษย์มารเมื่อสิบสามปีก่อนได้สร้างผลกระทบไว้เป็นวงกว้าง และจากเหตุการณ์ครั้งนั้น ชาวยุทธภพก็ได้ค้นพบวิธีรับมือกับมนุษย์มาร นั่นก็คือ 'ยุทธวิธีเด็ดหัว'

ขอเพียงสังหารผู้ที่ควบคุมพวกมันลงได้ มนุษย์มารทั้งหมดที่อยู่ภายใต้การควบคุมก็จะเกิดอาการคลุ้มคลั่ง และสุดท้ายก็จบชีวิตลงเพราะเส้นเลือดในสมองแตก

"พันธมิตรสังหารเป่ยของพวกเราวางแผนลับๆ มาหลายปี ก็เพื่อที่จะเด็ดหัวหลิวเสวียนเป่ยในวันนี้นี่แหละ ขอให้พวกท่านช่วยยันกองทัพมนุษย์มารไว้ชั่วคราว อย่าเพิ่งให้พวกมันขึ้นเขาไปป่วนแผนการของพวกเราได้ พอพวกเราเปิดฉากโจมตีและสังหารหลิวเสวียนเป่ยบนเขาได้เมื่อไหร่ วิกฤตการณ์ครั้งนี้ก็จะคลี่คลายทันที!"

หลี่สิงตีหน้าตายพูดจาหว่านล้อมหลิวหมิงเฟิงและพรรคพวก

หลิวหมิงเฟิงและคนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก ลึกๆ แล้วพวกเขารู้สึกว่าเรื่องนี้มันทะแม่งๆ หลิวเสวียนเป่ยจะไปข้องแวะกับพวกมนุษย์มารได้ยังไง? วันนี้เขาไม่ได้มาเปิดสำนักหรอกรึ หรือว่าจริงๆ แล้วเขาตั้งใจจะจับยอดฝีมือไปทำมนุษย์มารกันแน่?

หรือว่า... หลิวเสวียนเป่ยรู้สึกว่าการเป็นแค่ยอดฝีมืออันดับหนึ่งในใต้หล้ามันยังไม่สะใจ เลยกะจะก่อกบฏชิงบัลลังก์ฮ่องเต้มานั่งเอง?

พอคิดถึงจุดนี้ หลิวหมิงเฟิงและคนอื่นๆ ก็ถึงกับขนลุกซู่กับข้อสันนิษฐานของตัวเอง แต่ทว่า... พอลองคิดดูดีๆ มันก็ดูเป็นเหตุเป็นผลเข้ากันได้อยู่นะ?

"ทัพมนุษย์มารข้างล่างมันมีเยอะเกินไป ลำพังพวกเราแค่นี้ยันไว้ไม่อยู่หรอก"

ใครคนหนึ่งแย้งขึ้น

หลี่สิงตอบกลับทันที: "ไม่เป็นไรหรอกครับ ทางขึ้นเขามีอยู่ทางเดียว ถ้าพวกมนุษย์มารไม่ยอมใช้ทางนี้ ปีนป่ายขึ้นมาทางอื่นก็จะชักช้าเสียเวลาเปล่าๆ ถ้าพวกมันใช้ทางขึ้นเขานี้ แค่พวกเราไม่กี่คนก็ช่วยกันต้านไว้ได้สบายๆ อยู่แล้ว"

"พวกพันธมิตรสังหารเป่ยของเจ้า มั่นใจจริงๆ ใช่ไหมว่าจะฆ่าหลิวเสวียนเป่ยได้?"

อีกคนถามย้ำเพื่อความมั่นใจ

"แน่นอนสิ พวกเราทุ่มเทวางแผนมาหลายปีก็เพื่องานนี้! ขอแค่พวกท่านช่วยสกัดทัพมนุษย์มารไว้สักพัก อย่าให้เกิดข้อผิดพลาดกับแผนของเรา พวกเราก็เอาหัวหลิวเสวียนเป่ยมาเซ่นได้แน่!"

หลี่สิงให้คำมั่นอย่างหนักแน่น

หลิวหมิงเฟิงและพรรคพวกลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจพยักหน้าตกลง

(จบแล้ว)