ตอนที่ 102 : รังของราชาหมูป่า

ตอนที่ 102 : รังของราชาหมูป่า

"ในที่สุดก็โผล่มาซะที!"

เฉินหย่งเฉียงรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที ขณะที่เขาค่อยๆ ลดปืนลูกซองแฝดกระบอกเก่าลง

เพียงแค่คิด ปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ ไทป์ 56 ที่ดูน่าเกรงขามแบบทหารก็มาอยู่ในมือของเขา

เขาดึงลูกเลื่อนอย่างเงียบเชียบ และบรรจุกระสุนขนาด 7.62 มม. เรียงแถวเข้าไป

"สิบนัดน่าจะพอโค่นไอ้สัตว์ร้ายตัวนี้ได้นะ"

ตั้งแต่ได้ปืนกระบอกนี้มา เฉินหย่งเฉียงก็ไม่ค่อยอยากจะใช้มันเท่าไหร่ เพราะกระสุนทหารหายากมาก ยิงไปนัดนึงก็หายไปนัดนึง

ราชาหมูป่าเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง ดวงตาเล็กๆ ของมันเปล่งประกายดุร้ายผิดปกติในความมืด และมันก็กวาดสายตามองตรงมายังจุดที่เฉินหย่งเฉียงซ่อนตัวอยู่ทันที

"ดูเหมือนจะโดนจับได้ซะแล้ว!"

หัวใจของเฉินหย่งเฉียงบีบรัด ไอ้สัตว์ร้ายตัวนี้มีความฉลาดอยู่บ้างจริงๆ มันถึงกับหาจุดซุ่มโจมตีที่เขาเลือกมาอย่างดีเจอ!

แทบจะทันทีที่ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัว ราชาหมูป่าก็แผดเสียงคำรามดังกึกก้อง

ร่างอันใหญ่โตของมัน พุ่งทะยานดั่งเนินเขาที่กำลังพุ่งชน ตรงดิ่งมายังโขดหินที่เขาซุ่มอยู่อย่างดุดัน!

"แย่แล้ว ไอ้สัตว์ร้ายนี่กะจะสู้ตายเลยนี่หว่า!"

เมื่อเผชิญกับการพุ่งชนอันทรงพลังนี้ เฉินหย่งเฉียงบังคับตัวเองให้ใจเย็นลงและเหนี่ยวไกปืน

"ปัง!"

กระสุนนัดแรกพุ่งแหวกอากาศออกไป กระทบเข้าที่บริเวณไหล่หนาๆ ของราชาหมูป่าอย่างแม่นยำ

แต่บริเวณนั้นถูกปกคลุมไปด้วยเกราะหนาที่ทำจากยางสนและโคลน แม้กระสุนจะโดนเป้าหมาย แต่ก็ไม่โดนจุดสำคัญ กลับยิ่งไปกระตุ้นความดุร้ายของมันให้เพิ่มขึ้นไปอีก!

ความเร็วในการวิ่งของมันไม่ได้ลดลงแม้แต่น้อย และระยะห่างก็หดสั้นลงอย่างรวดเร็ว!

"ปัง, ปัง, ปัง!"

เฉินหย่งเฉียงยิงรัวอีกสามนัดซ้อน กระสุนพุ่งเจาะร่างอันใหญ่โตที่กำลังวิ่งห้อตะบึงทีละนัด เลือดสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนขนสีเข้มของมัน

คราวนี้ การโจมตีได้ผลในที่สุด ราชาหมูป่าส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ร่างอันใหญ่โตที่กำลังพุ่งไปข้างหน้าเสียหลัก และล้มคว่ำลงบนหิมะ สาดเกล็ดน้ำแข็งกระจายไปทั่ว

"สี่นัดก็ร่วงแล้วเหรอ?"

เฉินหย่งเฉียงไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย นิ้วของเขายังคงทาบอยู่บนไกปืนอย่างแน่นหนา ปลายกระบอกปืนเล็งไปที่เงาดำที่กำลังดิ้นรนอยู่นั้น และเตรียมที่จะยิงซ้ำอีกสักสองสามนัดเพื่อให้แน่ใจว่าจัดการมันได้ชะงัด

ใครจะไปคิดว่า ราชาหมูป่าที่ดูเหมือนจะล้มลงเพราะบาดเจ็บสาหัส จะใช้ขาหลังถีบตัวและเปลี่ยนทิศทางอย่างกะทันหัน

อาศัยพละกำลังดิบเถื่อนที่เกิดจากสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอด มันไม่ได้พุ่งเข้าหาเฉินหย่งเฉียงอีกต่อไป แต่กลับหันหัวและวิ่งเตลิดเข้าป่าทึบด้านข้างไป!

มันไม่ได้กะจะตายตกไปตามกันตั้งแต่แรก การพุ่งชนก่อนหน้านี้เป็นแค่การสับขาหลอก จุดประสงค์ที่แท้จริงคือบีบให้เขายิง แล้วอาศัยจังหวะนั้นหลบหนีเข้าป่าต่างหาก!

"คิดจะหนีเหรอ?!"

เฉินหย่งเฉียงเหนี่ยวไกปืนอีกครั้งแทบจะในจังหวะเดียวกับที่มันหันตัว

"ปัง!"

กระสุนนัดที่ห้าพุ่งตามแผ่นหลังที่กำลังล่าถอย และเจาะเข้าที่บั้นท้ายของมันอีกครั้ง

แต่พลังชีวิตและความอึดของราชาหมูป่าตัวนี้ช่างแข็งแกร่งจนน่าทึ่ง แม้จะโดนกระสุนไปถึงห้านัด แต่ความเร็วของมันก็ยังคงน่ากลัวอยู่ดี

มันลากร่างที่โชกเลือดพุ่งชนดงไม้ทึบ ทิ้งไว้เพียงรอยเลือดที่ขาดตอนอย่างน่าตกใจบนพื้นหิมะขาวโพลน ก่อนจะหายวับเข้าไปในส่วนลึกของป่าอันมืดมิดอย่างรวดเร็ว

เฉินหย่งเฉียงรีบลุกขึ้นยืน เล็งปืนไปทางที่ราชาหมูป่าหายไป และยิงออกไปอีกหนึ่งนัด

แต่กระสุนนัดนี้ถูกต้นไม้บังไว้และพลาดเป้าไป ในแม็กกาซีนเหลือกระสุนอีกสี่นัด

"บาดเจ็บหนักขนาดนี้ มันหนีไปได้ไม่ไกลแน่!"

เฉินหย่งเฉียงกระชับปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ ไทป์ 56 ในมือ เปิดไฟฉายเหมืองแร่ และล็อกเป้าไปที่รอยเลือดสีแดงเข้มบนหิมะนั้น

เขาเดินตามรอยเลือดไป การสะกดรอยไม่ใช่เรื่องยาก รอยเลือดชัดเจนมาก บ่งบอกชัดเจนว่าบาดแผลของราชาหมูป่ากำลังฉีกขาดอย่างต่อเนื่องระหว่างที่มันวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่ง ส่งผลให้เสียเลือดอย่างหนัก

นอกจากเลือดแล้ว ยังมีรอยเท้ากีบที่ยุ่งเหยิงทิ้งไว้บนหิมะด้วยความตื่นตระหนกอีกด้วย

ลำแสงไฟกวาดไปทั่วป่าที่มืดสลัว หัวใจของเฉินหย่งเฉียงเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อย แต่เขาจงใจควบคุมลมหายใจให้สม่ำเสมอ หูคอยฟังเสียงความเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ข้างหน้าอย่างระแวดระวัง

เขารู้ดีว่าสัตว์ร้ายที่บาดเจ็บและกำลังจะตายนั้นอันตรายที่สุด โดยเฉพาะในป่าทึบที่เต็มไปด้วยสิ่งกีดขวางแบบนี้

หลังจากตามล่ามาได้หลายไมล์ ภูมิประเทศก็เริ่มมีความลาดชันขึ้นลง

จู่ๆ เฉินหย่งเฉียงก็หยุดเดิน ลำแสงไฟของเขาจับจ้องไปที่ลำต้นของต้นสนสปรูซข้างหน้า

สูงจากพื้นประมาณครึ่งตัวคน มีรอยถลอกใหม่ๆ ขนาดใหญ่ เปลือกไม้ถูกเสียดสีจนหลุดออกไปหมด เผยให้เห็นเนื้อไม้สีขาวด้านใน

"มันชนต้นไม้ เพราะเสียเลือดมากเกินไป มันเลยเริ่มสูญเสียการทรงตัวแล้ว"

เฉินหย่งเฉียงประเมินในใจ และยิ่งมั่นใจมากขึ้นว่าไอ้สัตว์ยักษ์ตัวนี้ใกล้จะถึงจุดจบแล้ว

แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ยิ่งระแวดระวังตัวมากขึ้น เพราะสภาพแวดล้อมแบบนี้แหละคือสถานที่ที่สัตว์ร้ายชอบใช้ซ่อนตัวเพื่อลอบโจมตีสวนกลับเฮือกสุดท้าย

การไล่ล่านี้กินเวลาไปทั้งคืนจริงๆ

รองเท้าหนังของเฉินหย่งเฉียงเปียกชุ่มไปด้วยน้ำหิมะมาตั้งนานแล้ว และมีเกล็ดน้ำแข็งบางๆ เกาะอยู่ที่ขากางเกง

รอยเลือดข้างหน้าขาดตอนไปบ้างแต่ก็ไม่เคยหายไปไหน ราชาหมูป่าดูเหมือนจะมีพละกำลังไม่มีวันหมด มันลากร่างที่ใกล้ตาย ฝืนลัดเลาะและเคลื่อนตัวผ่านป่าบนภูเขาที่ขรุขระแห่งนี้อย่างดื้อรั้น

"พลังชีวิตของไอ้สัตว์ร้ายนี่มันอึดเกินไปแล้ว"

หลายครั้งที่เฉินหย่งเฉียงคิดว่า พอเลี้ยวโค้งหน้าไปก็จะได้เห็นไอ้สัตว์ยักษ์นอนตายอยู่บนพื้น แต่ทุกครั้งก็มีเพียงรอยเลือดที่ทอดยาวต่อไปข้างหน้า

นี่มันเกินกว่าความเข้าใจของเขาที่มีต่อสัตว์ป่าทั่วไป และลางสังหรณ์อันน่ากังวลในใจก็ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งขอบฟ้าทิศตะวันออกเริ่มเผยให้เห็นสีฟ้าอมเทาสลัวๆ และแสงอาทิตย์อ่อนๆ ก็แทบจะไม่สามารถขับไล่ความมืดมิดของค่ำคืนออกไปได้

เฉินหย่งเฉียงหยุดเดิน ไม่ใช่เพราะรอยเลือดหายไป แต่เป็นเพราะไม่มีทางไปต่อแล้ว

ถ้ำแห่งหนึ่ง ซึ่งเปรียบเสมือนปากอันมืดมิดที่อ้ากว้างของสัตว์ร้าย ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันใต้หน้าผาสูงชัน

ปากถ้ำขรุขระไปด้วยหินรูปร่างแปลกประหลาดและมีแท่งน้ำแข็งห้อยย้อยอยู่มากมาย ความสูงและความกว้างของมันมากพอที่จะให้รถไฟแล่นเข้าไปได้อย่างสบายๆ

และรอยเลือดที่ขาดตอนมาตลอดทั้งคืน ก็ลากยาวตรงเข้าไปในความมืดมิดที่ลึกไร้ก้นบึ้งนั้น

"นี่มันรังของไอ้สัตว์ร้ายนี่เหรอ?"

เฉินหย่งเฉียงตื่นตัวทันที ไม่กล้าผลีผลามเข้าไปในถ้ำ

"ยังไงก็เถอะ มันอยู่ในถ้ำแล้ว หนีไปไหนไม่ได้หรอก!"

เขาบังคับตัวเองให้ใจเย็นลง หลังจากไล่ล่าติดต่อกันมาทั้งคืน เขาตัดสินใจพักสักครู่ก่อนที่จะคิดหาวิธีต่อไป

เฉินหย่งเฉียงนั่งพิงก้อนหินอันหนาวเหน็บ หยิบกระติกน้ำออกมาแล้วจิบน้ำพุวิญญาณ

พละกำลังของเขาฟื้นฟูกลับมา ถ้าไม่ได้น้ำพุวิญญาณนี้ช่วยไว้ เขาคงไม่มีทางตามล่ามาได้ไกลขนาดนี้แน่

เฉินหย่งเฉียงตรวจสอบแม็กกาซีนของปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ ไทป์ 56 เหลือกระสุนเพียงสี่นัดเท่านั้น

"ไม่รู้ว่าข้างในถ้ำมีอะไรบ้าง กลัวว่ากระสุนแค่นี้คงจะไม่พอ"

เขาไม่กล้าผลีผลามบุกเข้าไปดื้อๆ สายตาของเขากวาดมองต้นไม้แห้งที่ยืนต้นตายอยู่นอกถ้ำและหญ้าแห้งใต้ผืนหิมะ แล้วความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัว

เฉินหย่งเฉียงเก็บปืนและเริ่มไปขนกิ่งไม้แห้งที่กระจัดกระจายอยู่ นำพวกพุ่มไม้และวัชพืชแห้งๆ มากองรวมกันไว้ใกล้ๆ ปากถ้ำ

ในเมื่อเข้าไปง่ายๆ ไม่ได้ งั้นก็จะบีบให้มันออกมาเอง! อย่างน้อยที่สุด เขาก็จะใช้ควันและไฟเพื่อหยั่งเชิงสถานการณ์ข้างใน

เขาหยิบไม้ขีดไฟออกมาและจุดไฟที่กองไม้