ตอนที่ 101 : ราชาหมูป่าปรากฏตัว

ตอนที่ 101 : ราชาหมูป่าปรากฏตัว

วันรุ่งขึ้น เฉินหย่งเฉียงผลักประตูถ้ำที่ถูกปิดไว้ครึ่งหนึ่งออก และสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือโลกสีขาวโพลนที่ถูกแต่งแต้มอย่างทั่วถึง

หิมะตกมาทั้งคืน และยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุด กองหิมะทับถมกันสูงระดับข้อเท้าแล้ว

ท้องฟ้ายังคงเป็นสีเทาหม่น ผงหิมะละเอียดร่วงหล่นลงมาอย่างต่อเนื่อง

โชคดีที่เขาเก็บเสบียงไว้ในมิติระบบบ้างแล้ว และเปลี่ยนมาใส่เสื้อผ้ากันหนาวเรียบร้อยแล้ว

ด้วยหมวกขนสัตว์หนาๆ ที่ดึงลงมาปิดมิดชิด ผ้าพันคอขนสัตว์ที่ปกป้องคอและไหล่ และรองเท้าบูทบุขนสัตว์ที่ยัดไว้ในขากางเกง การรักษาความอบอุ่นจึงไม่ใช่ปัญหาเลย

เขาเหยียบลงบนหิมะใหม่ เสียงดังกรอบแกรบ และไปตรวจสอบจุดซุ่มโจมตีที่ใกล้ที่สุดหลายจุดก่อน

มันเทศน้ำพุวิญญาณที่เขาจงใจนำมาเติมไว้เมื่อคืนถูกกินเรียบ เหลือเพียงหลุมตื้นๆ ที่ถูกขุดด้วยจมูกหมูบนหิมะ พร้อมกับรอยเท้าหมูป่าที่ยุ่งเหยิงและชัดเจน

"ไอ้พวกนี้ไม่กลัวตายเลยจริงๆ แค่เพื่อของกินเนี่ยนะ"

แต่ก็ดีแล้วล่ะ ความเย้ายวนของมันเทศช่างไม่อาจต้านทานได้เลยจริงๆ

เฉินหย่งเฉียงนั่งยองๆ ตรวจสอบทิศทางและความลึกของรอยเท้าอย่างระมัดระวัง และวางแผนในใจ

หิมะตกหนักขนาดนี้ อาหารบนเขาก็คงถูกฝังลึก ความหิวโหยจะบีบบังคับให้พวกมันกลับมาที่นี่ ซึ่งเป็นสถานที่เดียวที่พวกมันจะหาอาหารอร่อยๆ กินได้อีกครั้ง

เมื่อกลับมาที่ถ้ำ เขาก็กัดแผ่นแป้งย่างไปสองสามคำ และด้วยความนึกคิด ร่างของเฉินหย่งเฉียงก็หายไปจากโลกภายนอกอันหนาวเหน็บ เข้าสู่มิติระบบที่เป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว

ภายในมิติยังคงอบอุ่นราวกับฤดูใบไม้ผลิ แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับความหนาวเย็นยะเยือกของหิมะที่สูงระดับข้อเท้าข้างนอก ราวกับเป็นคนละโลก

น้ำในสระใสแจ๋ว และปลาเกล็ดหินที่เขาเพิ่งย้ายเข้ามาไม่นานกำลังแหวกว่ายแกว่งหางไปมาอย่างสบายอารมณ์ เห็นได้ชัดว่าพวกมันปรับตัวได้ดีมาก

สายตาของเขาเลื่อนไปที่ก้นสระ ไปที่ปลาไหลประหลาดตัวนั้นที่เขาโยนลงมาส่งๆ เพราะคิดว่าเอาไปทำกับข้าวก็คงไม่พอกิน

มันนอนนิ่งๆ อยู่บนทรายและกรวดใกล้ๆ กับน้ำพุ ทั่วทั้งตัวเปล่งประกายอบอุ่นราวกับหยก เหมือนกับว่ามันได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างละเอียดอ่อนภายใต้การหล่อเลี้ยงของน้ำพุวิญญาณ

ต่อไป เขาก็ไปตรวจดูต้นกล้าเพาะเลี้ยงเนื้อเยื่อแอปเปิลที่วางอยู่ตรงมุม

เพียงไม่กี่วัน เนื้อเยื่อเล็กๆ พวกนั้นก็แตกยอดอ่อนสีเขียวมรกตออกมาหลายเซนติเมตรอย่างแข็งแรง

เฉินหย่งเฉียงแลกน้ำพุวิญญาณมาอีกสองสามถัง ตัดสินใจว่าจะใช้น้ำพวกนี้หล่อเลี้ยงพวกมันต่อไปอีกสักระยะเพื่อเร่งการเจริญเติบโต

"ตอนนี้ในมิติระบบมีของเยอะขึ้นเรื่อยๆ แล้ว โชคดีนะที่ได้แต้มพรมา 100 แต้มคราวนี้ ไม่งั้นคงไม่พอแน่ๆ"

หลังจากจัดการเรื่องนี้เสร็จ เขาก็เดินไปที่ทุ่งวิญญาณ

ต้นกล้าแตงกวาสามต้นในแปลงแสดงให้เห็นถึงพลังชีวิตอันน่าทึ่ง

เถาวัลย์สีเขียวมรกตและอวบอ้วนเลื้อยปกคลุมค้างที่เขาตั้งไว้ และที่สำคัญกว่านั้นคือ แตงกวาออกผลเป็นชุดๆ เยอะจนเขาเก็บแทบไม่ทัน

"โชคดีนะที่ตอนนั้นไม่โลภ ปลูกไปแค่สามต้น"

เฉินหย่งเฉียงเด็ดแตงกวามาหนึ่งลูกแล้วกัดไปคำหนึ่ง มันกรอบและหวาน มีพลังวิญญาณจางๆ แฝงอยู่ เหนือชั้นกว่าแตงกวาธรรมดาจากโลกภายนอกลิบลับ

เดินต่อไป เขาก็มาถึงนาข้าวที่วางแผนไว้อย่างเป็นระเบียบ

เขาเด็ดรวงข้าวที่อวบอ้วนขึ้นมาอย่างสบายๆ กัดเปลือกให้แตก และเมื่อเปลือกที่ค่อนข้างแข็งแตกออก กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์และเข้มข้นของข้าวก็อบอวลไปทั่วปากทันที

"ข้าวหยานจื่อพวกนี้สุกเต็มที่และพร้อมเก็บเกี่ยวแล้ว"

เมื่อมองดูเมล็ดข้าวสีราวกับทับทิมในมือ เขาก็วางแผนทันที

"ต่อไปนี้ ฉันจะเอาข้าวนี้ไปให้ซิ่วเหลียนกินโดยเฉพาะ มันต้องมีประโยชน์ต่อสุขภาพของเธอมากแน่ๆ"

"แต่ผลผลิตมันน้อยไปหน่อยนะ" เขาพึมพำกับตัวเองหลังจากเก็บเกี่ยวข้าวได้ประมาณร้อยจิน

แม้ว่าข้าวหยานจื่อนี้จะดี แต่เมื่อเทียบกับพันธุ์ข้าวทั่วไป รวงข้าวก็ไม่หนักเท่า

เขาเก็บข้าวอันล้ำค่านี้ไว้ แล้วก็รีบหว่านเมล็ดข้าวลงในทุ่งวิญญาณอย่างสม่ำเสมออีกครั้ง

เขาจะปลูกข้าวอีกหนึ่งฤดู หลังจากเก็บเกี่ยวข้าวฤดูนี้เสร็จ พืชต่อไปก็น่าจะเป็นถั่วเหลือง

ถึงจะเป็นทุ่งวิญญาณ แต่เขาก็ปลูกพืชชนิดเดิมซ้ำๆ ไม่ได้ เขาต้องให้ที่ดินได้หมุนเวียนและพักผ่อนบ้าง

นี่ไม่ใช่เพราะเขาเชี่ยวชาญเรื่องการทำนาเป็นพิเศษหรอก แต่เป็นหลักการง่ายๆ ที่ตกทอดมาจากคนรุ่นก่อน: ที่ดินก็เหมือนคนนั่นแหละ ถ้ากินแต่ของเดิมๆ นานๆ ก็จะเบื่อ

เมื่อเห็นหมูป่า 9 ตัวในมิติ เขาก็คิดจะใช้เวลานี้จัดการทำความสะอาดพวกมัน

เฉินหย่งเฉียงลงมือทันที เพียงแค่คิด ซากหมูป่าเก้าตัวก็ถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบบนลานกว้างในมิติระบบ

ไม่นานนัก หมูป่าทั้งตัวก็ถูกชำแหละเป็นชิ้นเนื้อขนาดเท่าๆ กัน และเครื่องในก็ถูกจัดเรียงและจัดการอย่างเหมาะสม

เขาตั้งใจจะอาศัยการล่าสัตว์ครั้งนี้เพื่อตุนเนื้อไว้เยอะๆ จะได้ผ่านฤดูหนาวนี้ไปได้อย่างสบายๆ หน่อย

ขณะที่เขาเพิ่งชำแหละหมูป่าตัวสุดท้ายเสร็จและกำลังวางเนื้อสดซ้อนกัน เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่ชัดเจนก็ดังก้องขึ้นในหัวของเขา:

【ตรวจพบว่าโฮสต์อยู่ในมิติระบบติดต่อกันเกินกว่าหนึ่งชั่วโมง หักแต้มพร 1 แต้ม】

"อยู่ข้างในนานเกินไปก็โดนหักแต้มพรด้วยเหรอ?"

ที่ผ่านมา เขามักจะรีบเข้าออกมิติระบบเสมอ ไม่ว่าจะเข้ามาหยิบของหรือปลูกพืช ก็ไม่เคยอยู่นานเลย ก็เลยไม่ได้สังเกตกฎข้อนี้

ถึงมิติระบบนี้จะวิเศษแค่ไหน แต่มันก็ไม่ได้ใช้ฟรีๆ สินะ

แต้มพรได้มาไม่ง่ายเลย ต่อไปเขาคงต้องระวังตัวให้มากกว่านี้ จะเข้ามาอยู่นานๆ ตามใจชอบไม่ได้แล้ว

เฉินหย่งเฉียงวูบเดียวก็กลับมาจากมิติระบบอันอบอุ่นสู่ถ้ำ

นอกถ้ำ ลมและหิมะยังคงโหมกระหน่ำ แต่ข้างในอย่างน้อยก็บังลมได้ และความหนาวก็ไม่ได้เสียดกระดูกนัก

เขาเช็คเวลา ใกล้จะเที่ยงแล้ว

เพียงแค่คิดเบาๆ หม้อเหล็กสีดำก็ปรากฏขึ้นบนพื้น

เฉินหย่งเฉียงตั้งใจจะทำอาหารร้อนๆ สำหรับมื้อเที่ยงเพื่อเป็นรางวัลให้ตัวเองอย่างเหมาะสม เขาจึงตัดสินใจทำสตูว์หม้อเหล็กง่ายๆ

เขาเอาเนื้อหมูป่าติดมันและเนื้อแดงออกมาจากมิติระบบสองสามชิ้น หยิบมันฝรั่งออกมาสองสามหัวกับเห็ดแห้งอีกกำมือหนึ่ง แล้วก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็เติมหัวไชเท้าที่ปลูกในมิติระบบลงไปอีกสองสามหัว

เขาหั่นเนื้อหมูเป็นชิ้นหนาๆ ปอกเปลือกและหั่นมันฝรั่งกับหัวไชเท้าเป็นชิ้นๆ และรีบแช่เห็ดในน้ำอุ่นให้พองตัว

เฉินหย่งเฉียงนั่งข้างกองไฟ เฝ้ารอให้สตูว์หม้อนี้สุกอย่างเงียบๆ

ถึงจะยังไม่ได้ชิม แต่แค่ได้กลิ่นหอม เขาก็รู้แล้วว่าหม้อนี้ต้องอร่อยเหาะแน่ๆ

ตัวเขาเองเป็นคนพิถีพิถันเรื่องอาหารการกินมาตลอด ถึงจะอยู่ในป่าเขาลำเนาไพรที่ห่างไกลความเจริญแบบนี้ แต่ตราบใดที่สภาพแวดล้อมเอื้ออำนวย เขาก็ไม่เคยกินแบบขอไปที

สตูว์หม้อร้อนๆ นี้ เมื่อกินเข้าไป ไม่เพียงแต่จะช่วยขับไล่ความหนาวเย็นที่ซึมลึกถึงกระดูกเท่านั้น แต่ยังเป็นของกำนัลที่ดีที่สุดสำหรับการทำงานหนักในการล่าสัตว์ของเขาอีกด้วย

เป็นเวลาสามวันติดต่อกัน ที่เฉินหย่งเฉียงใช้ถ้ำแห่งนี้เป็นฐานปฏิบัติการ

ตอนกลางวัน เขามักจะอยู่ในถ้ำเพื่อผิงไฟให้ความอบอุ่น บางครั้งก็วูบเข้าไปในมิติระบบเพื่อดูแลพืชผลที่กำลังเจริญงอกงาม

เมื่อตกกลางคืน เขาก็กลายเป็นพรานป่าที่มีความอดทนมากที่สุดในทุ่งหิมะ อาศัยความเย้ายวนอันไม่อาจต้านทานของมันเทศน้ำพุวิญญาณ เพื่อล่อหมูป่าที่ตามกลิ่นมาให้เข้ามาในจุดซุ่มโจมตีของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

ในช่วงสามวันนี้ มีหมูป่าที่ถูกชำแหละแล้วกว่ายี่สิบตัวในมิติระบบ ซึ่งถือว่าเป็นการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์มาก

"มีหมูป่าพวกนี้ ปีใหม่นี้ก็ฉลองได้สบายๆ แล้ว"

หมูป่าธรรมดาๆ ดูเหมือนจะถูกกวาดล้างไปเกือบหมดแล้ว และรอยเท้าบนหิมะก็เริ่มบางตาลง

พอถึงคืนที่สี่ ลมและหิมะดูเหมือนจะเบาบางลง และเฉินหย่งเฉียงก็ยังคงซุ่มโจมตีอยู่ที่จุดเดิม ร่างกายของเขาแทบจะถูกปกคลุมด้วยหิมะบางๆ กลมกลืนไปกับโขดหินรอบๆ อย่างสมบูรณ์

เขาสัมผัสได้ว่าบรรยากาศคืนนี้แปลกๆ ไปหน่อย ความวุ่นวายเอะอะที่เกิดจากหมูป่าที่กระจัดกระจายก่อนหน้านี้หายไปหมดแล้ว และมีความเงียบงันอันน่าขนลุกปกคลุมอยู่ในป่า

จู่ๆ เสียงที่เต็มไปด้วยแรงกดดันมหาศาลก็ดังใกล้เข้ามาจากที่ไกลๆ มันคือเสียงของพุ่มไม้ขนาดเท่าชามถูกหักโค่นอย่างแรง ราวกับมีร่างอันหนักอึ้งบดขยี้ผ่านพวกมันมา

ตามมาติดๆ เงาขนาดใหญ่โตเกินจินตนาการ ที่มาพร้อมกับท่วงท่าอันยโสโอหัง ก็เดินออกมาจากส่วนลึกของป่าทึบ

ความสูงระดับไหล่ของมันแทบจะเท่ากับหน้าอกของผู้ใหญ่ ทั่วทั้งตัวถูกปกคลุมด้วยขนแข็งๆ ที่แข็งราวกับชุดเกราะ และเปรอะเปื้อนไปด้วยยางสนและโคลน มีเขี้ยวคู่โค้งสีขาวซีดราวกระดูกยื่นออกมาจากริมฝีปาก ส่องประกายแสงเย็นยะเยือกที่ทำให้หัวใจหยุดเต้นภายใต้แสงหิมะสลัวๆ

ราชาหมูป่า ตัวที่ทำให้เฉินหย่งเฉียงต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมากมาย ในที่สุดก็ทนไม่ไหวและปรากฏตัวออกมาให้เห็นจนได้