ตอนที่ 7 : การจัดสรรผลผลิตให้แต่ละครัวเรือน

ตอนที่ 7 : การจัดสรรผลผลิตให้แต่ละครัวเรือน

หวังคุ้ยเซียงถูกรายล้อมไปด้วยผู้หญิงสองสามคน เธอนั่งอยู่บนขอบเตียงเตา เช็ดน้ำตาพลางพร่ำบ่นถึงความผิดของสามีอย่างไม่หยุดหย่อน

ความวุ่นวายถูกระงับลงชั่วคราว แต่ความตึงเครียดอันหนาทึบยังคงปกคลุมอยู่ในห้องเป็นเวลานาน

กลับมาที่ห้องครัวของเฉินหย่งเฉียง ทั้งสองคนนั่งล้อมวงกินข้าวกันที่โต๊ะสี่เหลี่ยม

หลินซิ่วเหลียนใช้ตะเกียบคีบมันฝรั่งขึ้นมาและเงยหน้าขึ้นมองเฉินหย่งเฉียง "คราวหน้าถ้าพี่ไปที่ตัวเมือง ช่วยซื้อลูกเจี๊ยบมาเลี้ยงหน่อยได้ไหมคะ? พอพวกมันโตขึ้น มันจะได้ออกไข่ แล้วเราก็จะได้กินเนื้อด้วย"

เฉินหย่งเฉียงจิบเหล้าเอ้อกัวโถวบนโต๊ะแล้วพยักหน้า "ตกลง"

เขาเข้าใจดีว่าหลินซิ่วเหลียนตั้งใจที่จะอยู่ด้วยกันในระยะยาว การตอบรับนี้เป็นการยอมรับการจัดการของเธอโดยปริยาย

หลังจากกินข้าวเสร็จ เฉินหย่งเฉียงก็วางชามและตะเกียบลง แล้วพูดกับหลินซิ่วเหลียนที่กำลังเก็บโต๊ะว่า "ฉันเดินไปตลาดมาตั้งไกล รู้สึกเหนื่อยๆ นิดหน่อย ขอตัวไปเอนหลังสักพักนะ"

ในความเป็นจริง เขากำลังคิดถึงสถานการณ์ในถ้ำสวรรค์เถาหยวน และอยากจะเข้าไปข้างในเพื่อตรวจสอบดู

หลินซิ่วเหลียนเก็บจานชาม "ไปเถอะค่ะ อย่าหักโหมจนเกินไปนักล่ะ"

เฉินหย่งเฉียงกลับไปที่ห้อง ปิดประตู และเพียงแค่รวบรวมความคิด ร่างของเขาก็หายวับไปจากจุดที่ยืนอยู่ เข้าสู่ถ้ำสวรรค์เถาหยวน

อากาศในมิติยังคงสดชื่นและเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณ

เขามองดูต้นแตงกวาทั้งสามต้นเป็นอันดับแรก และเห็นว่ามีดอกสีเหลืองอ่อนเบ่งบานอยู่บนเถาวัลย์มากมาย เต็มไปด้วยชีวิตชีวา

"อีกไม่กี่วัน ฉันก็น่าจะเก็บเกี่ยวแตงกวาได้อีกรุ่นแล้ว"

ขณะที่เขากำลังเตรียมที่จะปลูกพืชผลชุดใหม่ จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียง "เจี๊ยบ เจี๊ยบ" ดังแว่วมาจากใต้เถาแตงกวา

เขาโค้งตัวลงและแหวกใบไม้ออก ประหลาดใจที่พบไข่ไก่ฟ้าป่าหกฟองที่เขาเคยวางไว้ในมิติก่อนหน้านี้

พวกมันฟักออกมาเป็นลูกไก่ฟ้าป่าตัวน้อยขนปุยหกตัวอย่างน่าประหลาดใจ พวกมันเบียดตัวเข้าหากันและส่งเสียงร้องเจี๊ยบๆ อย่างน่าเอ็นดู

"ไม่คิดเลยว่ามิตินี้จะมีผลเร่งการฟักไข่ด้วย"

เฉินหย่งเฉียงนั่งยองๆ ลงและมองดูเจ้าตัวเล็กที่ร่าเริง "ลูกไก่ฟ้าป่าพวกนี้มันเปรียวเกินไป เลี้ยงไว้ในมิติน่าจะดีกว่า ถ้าให้ซิ่วเหลียนเลี้ยง ฉันกลัวว่าพวกมันจะวิ่งหนีไปซะก่อน"

เขายืนขึ้นและเดินไปที่พื้นที่เพาะปลูกวิญญาณขนาดหนึ่งหมู่ ก่อนหน้านี้เขาได้แบ่งพื้นที่เพาะปลูกวิญญาณออกเป็นสิบแปลงที่มีขนาดเท่าๆ กันอย่างระมัดระวัง

เขาได้ปลูกพืชผลหลายชนิด เช่น ข้าวโพด มันฝรั่ง มันเทศ และถั่วเขียวลงไปในแต่ละแปลงตามลำดับ

จากนั้น เฉินหย่งเฉียงก็แลกเปลี่ยนแต้มพรที่เหลืออยู่ทั้งหมดเป็นน้ำพุวิญญาณ และรดน้ำลงไปในแต่ละแปลง

รางวัลพิเศษสำหรับการปลูกครั้งแรกหมดอายุลงแล้ว แต่เมื่อพืชผลเหล่านี้ถูกปลูกในพื้นที่เพาะปลูกวิญญาณ ความเร็วในการเจริญเติบโตของพวกมันก็จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

หลังจากรดด้วยน้ำพุวิญญาณ ความเร็วก็อาจจะเพิ่มขึ้นอีกเท่าตัว

แม้ว่ามันจะไม่สามารถเทียบได้กับความเร็วอันบ้าคลั่งของแตงกวาก่อนหน้านี้ แต่มันก็เหนือธรรมดาไปมาก และด้วยมิตินี้ อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารและเครื่องนุ่งห่ม

เฉินหย่งเฉียงจ้องมองไปที่พื้นที่เพาะปลูกวิญญาณอันมีชีวิตชีวา พลางคำนวณอยู่ในใจ: เขาจำเป็นต้องเข้าป่าให้เร็วที่สุดเพื่อหาแต้มพรมาเพิ่ม จะได้นำมาแลกเป็นน้ำพุวิญญาณเพื่อรดพืชผลเหล่านี้

ตอนที่เขาออกมาจากมิติ ก็เป็นเวลาบ่ายแล้ว

เขานำบันไดมา แบกกระเบื้องแผ่นใหม่สองสามแผ่นขึ้นไปบนหลังคาใต้ชายคา และซ่อมแซมจุดที่มีฝนรั่วลงมาเมื่อคืน

เพียงชั่วพริบตา ท้องฟ้าก็มืดลง

หลินซิ่วเหลียนเดินออกมาจากห้องพร้อมกับถือผ้าขนหนูสะอาดๆ แล้วยื่นให้เขา "พี่ยุ่งมาทั้งบ่ายแล้ว เช็ดเหงื่อหน่อยสิคะ"

เธอมองไปที่เสื้อกล้ามของเขาที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อ และพูดอย่างเป็นธรรมชาติว่า "เสื้อผ้าพี่เปียกชุ่มไปหมดแล้ว รีบไปเปลี่ยนเถอะค่ะ เดี๋ยวฉันจะซักให้!"

ขณะที่พูด เธอก็หันไปที่ครัวเพื่อเตรียมกะละมังใส่น้ำอุ่น แล้วยกมาให้เฉินหย่งเฉียงเช็ดตัว

เฉินหย่งเฉียงรับผ้าขนหนูอุ่นๆ มาเช็ดเหงื่อที่คอและหน้าอก

เขามองดูแผ่นหลังของหลินซิ่วเหลียนที่กำลังยุ่งอยู่หน้าเตา พลางรู้สึกมึนงงเล็กน้อย

แม้ว่าเขาจะหย่าขาดจากหลินซิ่วเจินแล้ว แต่การมาของหลินซิ่วเหลียนและภาพของคนจัดการงานบ้านงานเรือนในตอนนี้ ทำให้เขารู้สึกราวกับว่าการแต่งงานครั้งนั้นไม่ได้หายไปจากชีวิตของเขาจริงๆ

บ้านหลังนี้ดูเหมือนจะเปลี่ยนแค่เจ้านายหญิงที่มีหน้าตาคล้ายคลึงกัน และทุกสิ่งทุกอย่างก็กลับเข้าสู่เส้นทางที่คุ้นเคย

ในขณะเดียวกัน หลินซิ่วเจิน หลังจากนั่งรถไฟที่โคลงเคลงมาหลายวัน ในที่สุดเธอก็ได้ก้าวเท้าลงบนแผ่นดินของหยางเฉิงทางตอนใต้

ด้วยทักษะการเย็บปผ้าอันแข็งแกร่งของเธอ เธอจึงหางานในโรงงานตัดเย็บเสื้อผ้าได้อย่างรวดเร็ว โดยกลายเป็นคนงานหญิงในสายพานการผลิต

ตกกลางคืน เฉินหย่งเฉียงปิดไฟที่ลานบ้านและกลับเข้าห้องเพื่อพักผ่อน

หลังจากนั้นไม่นาน หลินซิ่วเหลียนก็กอดผ้าห่มมายืนอยู่หน้าห้องของเฉินหย่งเฉียงและยกมือขึ้นเคาะประตู

"พี่หลับหรือยังคะ?"

เฉินหย่งเฉียงเปิดประตูและเห็นเธอยืนกอดผ้าห่มอยู่ตรงนั้น

วันนี้ฝนไม่ตก และหลังคาก็ซ่อมเสร็จแล้ว การที่เธอมายืนอยู่ตรงนี้หมายความได้อย่างเดียวชัดเจนเลยว่า เธอไม่ได้หาข้ออ้างใดๆ อีกแล้ว เธอแค่อยากอยู่กับเขา

เฉินหย่งเฉียงมองดูแก้มที่แดงระเรื่อเล็กน้อยของเธอ และดวงตาคู่ที่มีความคล้ายคลึงกับซิ่วเจินอย่างมาก แต่ตอนนี้กลับสะท้อนแสงที่แตกต่างออกไป และเงียบไปครู่หนึ่ง

ในที่สุด เขาก็ไม่ได้ถามอะไร เพียงแค่ก้าวหลบไปด้านข้างเพื่อเปิดทางให้ และยอมให้หลินซิ่วเหลียนเข้ามาในห้องโดยปริยาย

การกระทำนี้มีความหมายมากกว่าคำพูดนับพันคำ

หลินซิ่วเหลียนเดินถือผ้าห่มเข้ามา และในขณะที่เฉินหย่งเฉียงมองดูแผ่นหลังของเธอขณะที่เธอกำลังปูที่นอน ความลังเลใจที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดในใจเขาก็มลายหายไป

ในเมื่อโชคชะตาได้ส่งคนที่เต็มใจจะอยู่กับเขามาให้อีกครั้ง แล้วเขามีเหตุผลอะไรที่จะผลักไสเธอไปล่ะ?

คืนนั้น เตียงเตาดินไม่หนาวเย็นและว่างเปล่าอีกต่อไป สองหัวใจดึงดูดเข้าหากันด้วยความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง พร้อมเผชิญกับพายุฝนในอนาคตไปด้วยกัน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลังจากที่เฉินหย่งเฉียงตื่นนอน เขาก็หยิบเสื้อแจ็คเก็ตที่พาดอยู่บนพนักเก้าอี้ขึ้นมา

หลินซิ่วเหลียนก็ตื่นแล้วเช่นกัน เธอนั่งพันตัวอยู่ในผ้าห่ม ดวงตาของเธอยังคงหนักอึ้งไปด้วยความง่วงนอน

เฉินหย่งเฉียงติดกระดุมเสื้อและพูดกับเธอ "ที่หมู่บ้านกำลังจะมีการประชุม ฉันจะไปดูสักหน่อยว่าเกี่ยวกับเรื่องอะไร"

น้ำเสียงของเขาดูเป็นธรรมชาติราวกับว่าเขากำลังรายงานตัวให้ภรรยาของตัวเองฟัง

หลินซิ่วเหลียนตอบรับและรีบลุกขึ้น "เดี๋ยวฉันจะทำอะไรให้พี่กินนะคะ พี่จะออกไปทั้งที่ท้องว่างไม่ได้หรอก"

"ไม่ต้องรีบหรอก เดี๋ยวฉันก็กลับมาแล้ว" เฉินหย่งเฉียงส่งสัญญาณให้เธอนอนต่ออีกหน่อย ใส่รองเท้า ผลักประตูเปิดออก และเดินจากไป

เฉินหย่งเฉียงเดินไปตามถนนในหมู่บ้าน พลางครุ่นคิดถึงเนื้อหาของการประชุม

เมื่อเขาไปถึงที่ทำการหมู่บ้าน เขาก็มองเห็นมาแต่ไกลว่ามีคนมารวมตัวกันค่อนข้างเยอะแล้ว พวกเขายืนจับกลุ่มกันสามสองคน พูดคุยกันและรอให้การประชุมเริ่ม

เฉินหย่งเฉียงเดินเข้าไปในที่ทำการหมู่บ้าน สายตาของเขากวาดมองใบหน้าที่คุ้นเคยหลายคน

หวังคุ้ยเซียงก็มาเช่นกัน เธอยืนอยู่ไม่ไกลนัก เปลือกตาของเธอบวมเล็กน้อย และผิวพรรณของเธอเห็นได้ชัดว่าไม่ได้อมชมพูและสดใสเหมือนตอนที่อยู่ตลาดเมื่อวาน

เฉินหย่งเฉียงเห็นในสายตา แต่ด้วยความที่มีคนอยู่รอบๆ มากมาย มันคงไม่สะดวกนักที่จะเดินเข้าไปถาม

ในขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น เขาก็เห็นเหอจุน พ่อครัวในตัวเมือง ซึ่งสวมชุดทำงานผ้าสีน้ำเงิน ยืนตัวตรง ยืดอก ใบหน้าของเขาแสดงความภาคภูมิใจที่ไม่อาจปกปิดได้

เขาเดินทอดน่องเข้ามา จงใจหยุดยืนอยู่หน้าฝูงชน ราวกับกลัวว่าคนอื่นจะไม่สังเกตเห็นเขา

ไม่นานหลังจากนั้น หยางต้าไห่ ผู้ใหญ่บ้าน ก็มาถึงเช่นกัน

เขาเดินขึ้นไปบนยกพื้นดินเล็กน้อยที่อยู่ด้านหน้าสองสามก้าว กระแอมไอ และกดมือลง "ทุกคน เงียบหน่อย ในขณะที่อากาศยังเย็นสบายในตอนเช้า ฉันมีเรื่องสำคัญบางเรื่องอยากจะพูด เพื่อจะได้ไม่ทำให้ทุกคนต้องเสียเวลาไปทำงานในทุ่งนาทีหลัง"

หยางต้าไห่มองไปรอบๆ ด้วยน้ำเสียงที่ดังกังวาน "เบื้องบนมีนโยบายใหม่ และหมู่บ้านของเราก็ต้องปรับเปลี่ยนตามไปด้วย! ประเด็นสำคัญก็คือ การจัดสรรผลผลิตให้แต่ละครัวเรือน!"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้จบลง เสียงพูดคุยวิพากษ์วิจารณ์ก็ดังขึ้นมาจากด้านล่างในทันที