ตอนที่ 7 หุบเขาเงาพราย
ตอนที่ 7 หุบเขาเงาพราย
ตอนที่ 7 หุบเขาเงาพราย
พรหมยุทธ์มารผีพยักหน้าเห็นด้วย “นั่นสินะ”
“จริงสิครับท่านปู่” เย่หยุนนึกบางอย่างขึ้นมาได้ “เรื่องการสืบหาร่องรอยของถังเฮ่าไปถึงไหนแล้วครับ?”
“แม้จะยังไม่พบที่อยู่แน่ชัด แต่พวกเราก็ได้เบาะแสมาบ้างแล้ว”
เมื่อพูดถึงถังเฮ่า แววตาของพรหมยุทธ์มารผีก็ฉายแววความโกรธและความตื่นเต้นวูบหนึ่ง ‘ถังเฮ่า เจ้ารอข้าก่อนเถอะ อีกไม่นานข้าจะสังหารเจ้าเพื่อปลอบประโลมดวงวิญญาณของลูกชายและลูกสะใภ้ของข้า!’
พรหมยุทธ์มารผีกำหมัดแน่น “เสี่ยวเย่ ไม่ต้องห่วง ปู่ไม่มีวันปล่อยมันไปแน่!”
“...”
ข้าจะไม่รู้ศักยภาพของสำนักวิญญาณยุทธ์ได้อย่างไร?
มีโอกาสตั้งมากมาย แต่กลับไม่เคยจับถังเฮ่ากับลูกชายของเขาได้เลยสักครั้ง ช่างเป็นพวกที่ไร้ความสามารถที่สุดในบรรดาพวกไร้ความสามารถจริงๆ
เดี๋ยวนะ เมื่อกี้ข้าเผลอด่าท่านปู่ของตัวเองไปด้วยหรือเปล่า? ขอโทษครับ ขอโทษ
หลังจากขอโทษในใจแล้ว เย่หยุนก็หันหน้าไป “ท่านปู่ ข้าจะล้างแค้นให้ท่านพ่อท่านแม่ด้วยมือของข้าเองครับ”
“เด็กโง่” พรหมยุทธ์มารผีลูบหัวเย่หยุนอย่างเอ็นดู “มีผู้ใหญ่อย่างพวกเราอยู่ ยังไม่ถึงคราวที่เจ้าจะต้องออกไปเผชิญหน้าแถวหน้าหรอก”
“...”
เย่หยุนจะพูดอะไรได้อีก? เขาทำได้เพียงพยักหน้าเงียบๆ
พรหมยุทธ์มารผีคิดว่าเย่หยุนรับคำแล้วจึงถอนหายใจยาว “นอกจากเยว่กวนแล้ว เจ้าก็เป็นญาติเพียงคนเดียวที่ข้าเหลืออยู่ ขอเพียงเจ้าอยู่อย่างปลอดภัย ข้าก็ตายตาหลับแล้ว”
“ท่านปู่จะต้องอายุยืนยาวไปอีกนานแสนนานครับ” เย่หยุนกล่าวอย่างหนักแน่น
“ฮ่าๆๆ ดี ดี ดี”
ป่าซิงโต้วนั้นอยู่ไกลกว่าป่าล่าวิญญาณมาก สองปู่หลานเดินทางด้วยรถม้าอยู่หลายวันกว่าจะถึงที่หมาย
ก่อนจะเข้าป่า พรหมยุทธ์มารผีเตือนด้วยสีหน้าจริงจัง “เสี่ยวเย่ ป่าซิงโต้วอันตรายมาก เจ้าห้ามห่างจากตัวปู่หรือเยว่กวนเด็ดขาดนะ”
เย่หยุนพยักหน้า แต่แล้วเขาก็รู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆ “ปู่จู๋มาด้วยเหรอครับ?”
พรหมยุทธ์มารผีพยักหน้า “เพื่อความปลอดภัย ปู่เลยชวนเขามาด้วยน่ะ”
ในตอนนั้นเอง มือคู่หนึ่งก็ยื่นมาบีบแก้มของเย่หยุน พร้อมกับเสียงของพรหมยุทธ์เบญจมาศที่ดังขึ้น “เสี่ยวเย่ ช่วงนี้เป็นยังไงบ้าง?”
แย่แล้ว!
เย่หยุนปฏิกิริยาไวมาก เขารีบถอยหลังไปหลายก้าวเพื่อหลบหลีก แต่น่าเสียดายที่ต่อหน้าต่อตาราชทินนามพรหมยุทธ์ ตัวเขาในตอนนี้ยังรวดเร็วไม่พอ
“อื้อออ~”
เมื่อหนีไม่พ้น เย่หยุนจึงจำต้องปล่อยให้พรหมยุทธ์เบญจมาศบีบแก้มพลางพูดเสียงอู้อี้ “ปู่จู๋ ข้าบอกตั้งหลายครั้งแล้วว่าอย่าบีบแก้มข้า!”
“ก็มันอดไม่ได้นี่นา” พรหมยุทธ์เบญจมาศหัวเราะคิกคัก “พอเสี่ยวเย่โตขึ้น มันก็คงไม่นุ่มนิ่มแบบนี้แล้ว เพราะฉะนั้นตอนนี้ข้าต้องบีบให้คุ้มหน่อยสิ”
เย่หยุนรีบส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปทางพรหมยุทธ์มารผีทันที
พรหมยุทธ์มารผีได้แต่ถอนหายใจอย่างจนใจ “เยว่กวน เลิกเล่นได้แล้ว เรื่องสำคัญตอนนี้คือการหาวงแหวนวิญญาณให้เสี่ยวเย่โดยเร็วที่สุด”
“ก็ได้ๆ ข้ารู้แล้วเฒ่าผี” พรหมยุทธ์เบญจมาศละมือออกมาด้วยท่าทางเสียดายเล็กน้อย
“เสี่ยวเย่ เจ้ามีสัตว์วิญญาณที่ถูกใจบ้างไหม? ในป่าซิงโต้วแห่งนี้อาจจะไม่มีอะไรมาก แต่สัตว์วิญญาณน่ะมีอยู่ทุกที่แน่นอน”
พรหมยุทธ์เบญจมาศถามขึ้นหลังจากรับก้อนหินที่ลิงบนต้นไม้ขว้างใส่ได้อย่างง่ายดายและขู่จนมันวิ่งหนีไป
“ในสำนักวิญญาณยุทธ์ เจ้าได้รับฉายาว่า สารานุกรมสัตว์วิญญาณเคลื่อนที่ เชียวนะ อย่าทำให้ฉายานั้นต้องมัวหมองล่ะ”
“ข้าไม่ได้อยากได้ฉายานั้นสักหน่อย”
เย่หยุนบ่นพึมพำในใจ เพราะฉายานั้นทำให้เขานึกถึงอวี้เสี่ยวกังผู้นั้นเสมอ มันเหมือนวิญญาณตามหลอนที่น่าสยดสยองเกินไป
“แต่ตอนนี้ถึงเวลาที่เจ้าจะได้แสดงฝีมือแล้ว!” พรหมยุทธ์เบญจมาศจู่ๆ ก็กระตือรือร้นขึ้นมา “ไปกันเถอะเย่หยุน! เพื่อวงแหวนวิญญาณวงแรกของเจ้า!”
‘ข้าจำได้ว่าในเนื้อเรื่องเดิมพรหมยุทธ์เบญจมาศไม่ได้มีนิสัยแบบนี้นี่นา? เป็นเพราะข้าหรือเปล่า? ช่างเป็นบาปเป็นกรรมจริงๆ’
ใบหน้าของเย่หยุนเต็มไปด้วยเส้นสีดำ เขาถอนหายใจอย่างจนใจ “ถ้าจะให้พูด วิญญาณยุทธ์ของข้าเป็นธาตุความมืดเหมือนกับท่านปู่ เพราะฉะนั้นสัตว์วิญญาณธาตุเงาย่อมเหมาะสมที่สุดครับ”
“ทว่าสัตว์วิญญาณจำพวกนี้มักจะเป็นพวกนกฮูกราตรีและมักจะปรากฏตัวในตอนกลางคืน พวกเรายังคงต้องรอจนถึงตอนค่ำ”
“ข้าคิดว่าปีศาจเงาน่าจะเป็นวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมกับข้าที่สุด ส่วนตัวเลือกสำรองคือสิงโตเงาครับ”
“เข้าใจแล้ว” พรหมยุทธ์เบญจมาศพยักหน้า สัตว์วิญญาณทั้งสองชนิดที่เย่หยุนเอ่ยถึงนั้นไม่ใช่พวกที่จะรับมือได้ง่ายๆ เลย พวกมันถือเป็นระดับหัวกะทิในบรรดาสัตว์วิญญาณระดับเดียวกัน
โดยเฉพาะปีศาจเงาที่ทรงพลังมาก แม้จะมีอายุตบะเพียงพันปี แต่มันก็สามารถต่อสู้กับสัตว์วิญญาณหมื่นปีที่อายุไม่สูงนักได้
อย่างไรก็ตาม ด้วยการคุ้มกันจากสองราชทินนามพรหมยุทธ์ อย่าว่าแต่สัตว์สองชนิดนี้เลย ต่อให้เจอเข้ากับมหาวานรยักษ์ พวกเขาก็สามารถล่าถอยออกมาได้อย่างปลอดภัย
“ข้ารู้จักหุบเขาเงาพรายอยู่แห่งหนึ่ง ที่นั่นน่าจะมีสัตว์วิญญาณธาตุความมืดอยู่ไม่น้อย”
พรหมยุทธ์มารผีเดินนำหน้าไปเพื่อนำทาง “นั่นคือสถานที่ที่ข้าใช้หาวงแหวนวิญญาณในตอนที่ยังหนุ่ม บางทีพวกเราอาจจะได้เจอสัตว์วิญญาณหายากบ้างก็ได้”
“ดี ไปที่นั่นกันเถอะ” พรหมยุทธ์เบญจมาศพยักหน้าพลางถอนหายใจ “มันน่าคิดถึงจริงๆ นะ วันเวลาที่พวกเราออกผจญภัยด้วยกันตอนยังเป็นวัยรุ่นน่ะ”
“ข้าไม่คิดถึงเลยสักนิด” พรหมยุทธ์มารผีปรายตามองเขา “ข้ายังจำได้ทุกครั้งที่เจ้าหาเรื่องเดือดร้อนมาให้ข้าในตอนนั้น”
“โธ่ อย่าใจแคบไปหน่อยเลย หลายสิบครั้งเหล่านั้นมันก็แค่อุบัติเหตุทั้งนั้นแหละ” พรหมยุทธ์เบญจมาศโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ
พรหมยุทธ์มารผี: “...”
เย่หยุนชื่นชมอยู่ในใจเงียบๆ ‘สองคนนี้ความสัมพันธ์ดีกันจริงๆ ท่านปู่โดนแกล้งไปตั้งหลายครั้งแต่ก็ยังไม่เลิกคบกัน’
...
หุบเขาเงาพรายอยู่ไกลจากทางเข้าป่าซิงโต้วมาก พรหมยุทธ์มารผีพบมันโดยบังเอิญเนื่องจากลักษณะพิเศษของวิญญาณยุทธ์ของเขา
เพื่อให้ไปถึงก่อนค่ำ ทั้งสามคนจึงเร่งเดินทางและในที่สุดก็ถึงหุบเขาเงาพรายในช่วงพลบค่ำ
ทันทีที่มาถึงบริเวณใกล้หุบเขา เย่หยุนก็สัมผัสได้ถึงความแตกต่าง พลังเงาที่เข้มข้นอย่างยิ่งแผ่ซ่านออกมาจากภายในหุบเขา
สิ่งนี้ทำให้เย่หยุนผ่อนคลายลงโดยไม่รู้ตัว และพลังวิญญาณของเขาก็เริ่มหมุนเวียนเองโดยอัตโนมัติ อัตราการเปลี่ยนพลังวิญญาณที่นี่สูงเป็นพิเศษ แต่น่าเสียดายที่พวกเขาไม่อาจอยู่นานได้
นับตั้งแต่ปลุกวิญญาณยุทธ์ทมิฬขึ้นมา เย่หยุนรู้สึกว่าตนเองเริ่มกลมกลืนกับยามค่ำคืนและความมืดมิดมากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะเมื่อเขาเปิดใช้งานเขตแดนปีศาจรัตติกาล เขาจะรู้สึกราวกับว่าตนเองหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับราตรี
“ช่างเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ” เย่หยุนอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา
“แน่นอน ที่นี่มีสัตว์วิญญาณธาตุเงามากที่สุดรองจากยมโลก มันคือขุมทรัพย์สำหรับวิญญาจารย์บางสายโดยเฉพาะ”
พรหมยุทธ์มารผีพยักหน้า ก่อนจะส่ายหน้า “แต่น่าเสียดายที่วิญญาณยุทธ์ธาตุเงานั้นหายากเกินไป เสี่ยวเย่ เจ้าต้องพยายามให้มากนะ”
“ครับท่านปู่”
“แต่ยมโลกคืออะไรเหรอครับ?” ในที่สุดเย่หยุนก็ถูกดึงดูดด้วยคำศัพท์ใหม่นี้
“ยมโลกคือถิ่นที่อยู่ขั้นสูงสุดของสัตว์วิญญาณธาตุเงา ในอนาคตเจ้าจะรู้เอง” พรหมยุทธ์มารผีเห็นได้ชัดว่าไม่ต้องการพูดอะไรไปมากกว่านี้ และเย่หยุนก็ฉลาดพอที่จะหยุดถาม
ป่าซิงโต้วนั้นกว้างใหญ่ไพศาล มีพื้นที่อีกมากมายที่ยังไม่ได้รับการสำรวจ หุบเขาเงาพรายถูกค้นพบเพียงเพราะวิญญาณยุทธ์พิเศษของพรหมยุทธ์มารผีเท่านั้น ยังมีสถานที่อื่นๆ อีกมากที่ยังคงเป็นปริศนา
ถึงกระนั้น ในตอนนั้นมันก็ทำให้ทั้งสองคนต้องใช้ความพยายามอย่างมาก และมีหลายครั้งที่พวกเขาเกือบจะจบชีวิตลงในปากของสัตว์วิญญาณ
จบตอน