บทที่ 29 ความเหลื่อมล้ำเพียงเล็กน้อย

บทที่ 29 ความเหลื่อมล้ำเพียงเล็กน้อย

ในขณะที่ผู้ชมกำลังโห่ร้องด้วยความตื่นตาตื่นใจ พรหมยุทธ์สุริยาแรงกล้ากำลังนึกอัศจรรย์ และเหล่าผู้เชี่ยวชาญในโลกวิญญาณจารย์ต่างทอดถอนใจด้วยความชื่นชม

จางเล่อซวนและซวี่เทียนรันยังคงติดอยู่ในสภาวะคุมเชิงกันอย่างเหนียวแน่น

นี่คือการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของทั้งคู่ ในการปะทะกันของยอดฝีมือเช่นนี้ ใครก็ตามที่มีความด้อยกว่าเพียงเล็กน้อย ย่อมต้องพบกับความพ่ายแพ้อย่างไม่ต้องสงสัย

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากทั้งคู่ต่างเป็นอัจฉริยะระดับสูงสุด พละกำลังของพวกเขาเมื่อปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่กลับสูสีกันอย่างน่าประหลาด

เดิมทีจางเล่อซวนคิดว่าการระเบิดพลังอย่างกะทันหันของนางจะช่วยจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว และสามารถบดขยี้ซวี่เทียนรันลงได้โดยตรง

ทว่านางคาดไม่ถึงว่าปฏิกิริยาของซวี่เทียนรันจะรวดเร็วถึงเพียงนี้ ไม่เพียงแต่เขาจะต้านทานการโจมตีเต็มกำลังของนางได้เท่านั้น แต่เขายังมีพละกำลังมากพอที่จะหยัดยืนต่อกรกับนางได้อย่างทัดเทียม!

ทางด้านซวี่เทียนรันเองก็รู้สึกประหลาดใจอยู่ลึกๆ ต่อการระเบิดพลังของจางเล่อซวน

แม้ว่าเขาจะทุ่มสุดตัว โดยผสานพลังของวิญญาณยุทธ์และอุปกรณ์วิญญาณเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบ เขาก็ทำได้เพียงแค่ยื้อไว้ให้เสมอภาคกัน แต่ไม่อาจกดดันนางให้พ่ายแพ้ได้!

ในวินาทีนี้ ทั้งจางเล่อซวนและซวี่เทียนรันต่างยอมรับในความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้จากก้นบึ้งของหัวใจ

แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ต่างจักรวรรดิและต่างฝ่ายกัน แต่ต่างก็รู้สึกถึงความชื่นชมซึ่งกันและกันในฐานะผู้มีฝีมือระดับเดียวกัน

เพราะในระดับของพวกเขา อัจฉริยะที่สามารถต่อสู้ได้อย่างสูสีเช่นนี้นั้นหาได้ยากยิ่งนัก

น่าเสียดายที่นี่คือการต่อสู้ที่มีเกียรติยศของสถาบันและประเทศชาติเป็นเดิมพัน และยิ่งไปกว่านั้น มันคือการเดิมพันด้วยอนาคตของพวกเขาเอง!

ทั้งซวี่เทียนรันและจางเล่อซวนต่างไม่อาจยอมอ่อนข้อให้แม้เพียงนิดเดียว!

เมื่อมองดูคนทั้งสองที่ยังคงคุมเชิงกันอยู่ เสวียนจื่อบนอัฒจันทร์หยุดเคี้ยวน่องไก่ในมือ และจ้องมองซวี่เทียนรันด้วยสีหน้าตกตะลึง

"เจ้าเด็กนี่... เป็นไปได้อย่างไรกัน?!" เมื่อเห็นภาพนี้ เสวียนจื่อพบว่ามันยากที่จะเชื่อสายตา

เดิมทีเขาคิดว่าจางเล่อซวนนั้นโดดเด่นและมีพรสวรรค์เพียงพอแล้ว แม้จะเปรียบเทียบกับผู้อาวุโสมูในสมัยก่อนก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย

ทว่าเขากลับคาดไม่ถึงว่าซวี่เทียนรันจะครอบครองพละกำลังถึงระดับนี้เช่นกัน!

นี่คือจักรวรรดิสุริยันจันทราที่พึ่งพาเพียงอุปกรณ์วิญญาณจริงๆ งั้นหรือ?

ในทางตรงกันข้ามกับความไม่เชื่อของเสวียนจื่อ ขงเดอมิ่งและจิ้งหงเฉินกลับมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า

แม้ความแข็งแกร่งของจางเล่อซวนจะเกินความคาดหมายไปบ้าง แต่พละกำลังของซวี่เทียนรันกลับทำให้พวกเขาภาคภูมิใจยิ่งกว่า

แม้ต้องเผชิญกับอัจฉริยะอันดับหนึ่งในรุ่นเยาว์ของเชร็ค มกุฎราชกุมารของพวกเขาก็ไม่ได้ด้อยกว่าเลย สิ่งนี้เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าความทุ่มเทของซวี่เทียนรันตลอดหลายปีที่ผ่านมานั้นไม่สูญเปล่า

ยิ่งไปกว่านั้น ซวี่เทียนรันเพิ่งจะใช้เพียงชุดมังกรสุริยันระดับเจ็ดเท่านั้น หากเขาใช้ชุดมังกรสุริยันระดับแปด เขาคงเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบอย่างเด็ดขาดในครั้งนี้ไปแล้ว

อาจกล่าวได้ว่า ด้วยการผสานกันระหว่างวิญญาณยุทธ์ระดับสูงอย่างมังกรม่วงสว่างดับสูญและอุปกรณ์วิญญาณของเขา พลังรวมของซวี่เทียนรันนั้นเหนือกว่าจางเล่อซวนไปแล้ว

เพราะอุปกรณ์วิญญาณคือรากฐานของวิศวกรวิญญาณ และซวี่เทียนรันคืออัจฉริยะที่หลอมรวมบทบาทของวิญญาณจารย์และวิศวกรวิญญาณเข้าด้วยกัน!

เหตุผลที่ซวี่เทียนรันไม่ได้ใช้ชุดมังกรสุริยันระดับแปดโดยตรง ไม่ใช่เพราะเขาโอหัง แต่เพราะเขามีความมั่นใจในพลังของตนเองอย่างเต็มเปี่ยม

บัดนี้ จากการแลกเปลี่ยนฝีมือกับจางเล่อซวน เขาได้มีความเข้าใจที่ชัดเจนในระดับพลังของตนเองแล้ว

หากเขาต้องทุ่มสุดตัวโดยใช้ชุดอุปกรณ์ระดับแปด จางเล่อซวนย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา

แต่ถึงแม้จะไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด เขาก็จะไม่มีวันพ่ายแพ้!

"ตูม—ตูม—ตูม—"

การยื้อยุดของทั้งคู่กินเวลานานถึงสามนาทีเต็ม และพลังงานที่สะสมไว้ก็พุ่งสูงขึ้นถึงระดับที่น่าหวาดกลัว

แม้แต่พรหมยุทธ์สุริยาแรงกล้าที่กำลังคงสภาพทักษะวิญญาณที่แปดไว้ ก็ยังรู้สึกถึงแรงกดดันจางๆ ในขณะนี้

เขาได้แต่พร่ำบ่นในใจถึงความแข็งแกร่งอันน่าสยดสยองของอัจฉริยะทั้งสองคนนี้

ในเวลานี้ ทั้งจางเล่อซวนและซวี่เทียนรันต่างมีใบหน้าที่แดงก่ำและเข้าใกล้ขีดจำกัดของตนเองแล้ว

พลังงานที่เคยขยายตัวและมั่นคงเริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง และจวนเจจะหลุดจากการควบคุม

"เจ้าแข็งแกร่งมาก... แข็งแกร่งจนคาดไม่ถึง แต่คนที่จะหยัดยืนอยู่เป็นคนสุดท้ายย่อมต้องเป็นข้า" จางเล่อซวนเอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน

ซวี่เทียนรันยิ้มเย็น "ผลแพ้ชนะยังไม่ตัดสิน พูดไปก็ไร้ประโยชน์ มาตัดสินกันด้วยพละกำลังเถอะ"

วินาทีต่อมา ทั้งคู่ต่างออกแรงพร้อมกัน วังวนพลังงานอันน่าหวาดกลัวที่เกิดจากการคุมเชิงกันก็ระเบิดออกอย่างรุนแรง

ทั้งสองร่างกระเด็นถอยหลังไปคนละทิศทาง ต่างกระอักเลือดออกมาคำโตจากการถูกพลังสะท้อนกลับเข้าทำร้ายร่างกาย

ในนาทีนี้ ทั้งคู่ต่างทำอย่างสุดความสามารถเพื่อปกป้องตนเอง พวกเขาเกือบจะสิ้นสิ้นพละกำลังแล้ว และใครก็ตามที่สามารถหยัดยืนบนเวทีประลองวิญญาณได้ในตอนท้าย ย่อมเป็นผู้ชนะที่แท้จริง!

การระเบิดของพลังงานที่น่าสยดสยองถึงกับทิ้งรอยร้าวเล็กๆ ไว้บนม่านพลังป้องกันของพรหมยุทธ์สุริยาแรงกล้า ทำให้เขาต้องตกตะลึงอีกครั้ง

เมื่อมองดูอัจฉริยะทั้งสองที่กระอักเลือดและกำลังร่วงหล่น พรหมยุทธ์สุริยาแรงกล้าตั้งท่าจะเข้าไปแทรกแซงเพื่อรับร่างของพวกเขาไว้

แต่ในจังหวะนั้นเอง เสวียนจื่อและจิ้งหงเฉินจากอัฒจันทร์ผู้ชมก็ตะโกนขึ้นพร้อมกัน "อย่า! พวกเขายังไปไม่ถึงจุดสิ้นสุด!"

หลังจากกล่าวจบ จิ้งหงเฉินและเสวียนจื่อก็สบตากันครู่หนึ่ง หนังตาของเสวียนจื่อกระตุกวูบ เขาแค่นเสียงห้วนและหันกลับไปมองที่เวทีประลองวิญญาณ

เขามั่นใจว่าชัยชนะจะต้องเป็นของเชร็คอย่างแน่นอน!

พรหมยุทธ์สุริยาแรงกล้าย่อมรู้จักเสวียนจื่อเป็นอย่างดี แม้ก่อนหน้านี้อีกฝ่ายจะซ่อนตัวอยู่ แต่ในเมื่อบัดนี้เขาปรากฏตัวออกมาเอง พรหมยุทธ์สุริยาแรงกล้าจึงไม่กล้าขัดคำสั่ง

นอกจากนี้ ในเมื่อจิ้งหงเฉินก็กล่าวเช่นเดียวกัน พรหมยุทธ์สุริยาแรงกล้าจึงยังคงสภาพทักษะวิญญาณที่แปดต่อไป เพื่อกดทับคลื่นกระแทกที่หลงเหลืออยู่ทีละน้อย

"ตุบ—" "ตุบ—"

เสียงร่างกระแทกพื้นดังขึ้นเกือบจะพร้อมกัน ร่างของทั้งคู่ตกลงบนเวทีประลองวิญญาณจนเกิดเป็นหลุมตื้นๆ และส่งฝุ่นควันฟุ้งกระจายไปทั่ว

ผู้ชมจำนวนนับไม่ถ้วนต่างใจหายไปอยู่ที่ตาตุ่ม เฝ้ารอผลลัพธ์สุดท้ายอย่างใจจดใจจ่อ

ครู่ต่อมา เมื่อฝุ่นควันจางลง ร่างของซวี่เทียนรันและจางเล่อซวนก็ปรากฏขึ้น

ทั้งคู่มีสภาพที่ค่อนข้างสะบักสะบอม มุมปากเปื้อนเลือด ร่างกายดูไม่จืด เสื้อผ้าบนร่างของจางเล่อซวนถึงกับขาดวิ่นจนดูไม่ได้ เผยให้เห็นผิวขาวผ่องดุจหิมะเป็นหย่อมๆ

ทว่าซวี่เทียนรันดูมีสภาพดีกว่าจางเล่อซวนมาก เพราะด้วยการสนับสนุนจากชุดอุปกรณ์วิญญาณครบชุด แม้จะมีความเสียหายเกิดขึ้นแต่มันก็ไม่ถึงขั้นทำให้เสื้อผ้าขาดหายไปจนดูไม่เหมาะสม

ทั้งสองยืนห่างกันสิบเมตร จ้องมองกันและกันจากระยะไกล

เมื่อเห็นว่าทั้งคู่ยังคงยืนหยัดอยู่ได้ ผู้ชมก็ระเบิดเสียงเชียร์ดังกึกก้อง ตะโกนเรียกชื่อของซวี่เทียนรันและจางเล่อซวนสลับกันไปมา

ราวกับว่าในนาทีนี้ไม่มีเส้นแบ่งระหว่างจักรวรรดิอีกต่อไป มีเพียงการเชียร์ให้แก่การดวลอันยอดเยี่ยมของทั้งสองคนเท่านั้น

ภาพที่เห็นทำให้พรหมยุทธ์สุริยาแรงกล้าเริ่มไม่แน่ใจ

ทั้งคู่ต่างสูญเสียพลังวิญญาณไปจนหมดสิ้นและไม่มีพละกำลังเหลือพอจะสู้ต่อได้อีก

หากเป็นเช่นนี้ ข้าเกรงว่ามันคงจะถูกตัดสินให้เสมอกัน

ในขณะที่พรหมยุทธ์สุริยาแรงกล้ากำลังจะประกาศผลการแข่งขัน เสียงที่แผ่วเบาและไร้เรี่ยวแรงของจางเล่อซวนก็ดังขึ้น "เจ้าแข็งแกร่งมาก... ข้าแพ้แล้ว..."

หลังจากกล่าวจบ จางเล่อซวนก็ทรุดตัวลงกับพื้น ดวงตาของนางเหลือกขึ้นและหมดสติไปทันที

รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปากของซวี่เทียนรัน แม้ว่าเขาจะอ่อนแรงถึงขีดสุดและเหนื่อยล้าทางร่างกายอย่างมหาศาล แต่เขาก็ยังคงหยัดยืนอยู่กับที่ได้

ทั้งซวี่เทียนรันและจางเล่อซวนต่างร่อนลงพื้นอย่างปลอดภัย แต่ในจังหวะที่ถึงพื้น จางเล่อซวนไม่มีสิ่งใดปกป้องร่างกายเลย

ทว่าซวี่เทียนรันมีการปกป้องจากชุดมังกรสุริยันระดับเจ็ด เมื่อฝ่ายหนึ่งสูญเสียและอีกฝ่ายได้รับสภาพของซวี่เทียนรันจึงดีกว่าจางเล่อซวนเล็กน้อยโดยธรรมชาติ

ด้วยเหตุนี้ ซวี่เทียนรันจึงยังมีพละกำลังหลงเหลือพอที่จะยืนหยัดอยู่กับที่ได้

เมื่อเห็นภาพนี้ พรหมยุทธ์สุริยาแรงกล้าจึงประกาศเสียงดัง "ศึกประลองวิญญาณจารย์ระดับสูงของสถาบันชั้นนำทั่วทั้งทวีป รอบชิงชนะเลิศ การแข่งขันครั้งที่หนึ่ง การต่อสู้แบบทีม สถาบันวิศวกรรมวิญญาณหลวงสุริยันจันทรา เป็นฝ่ายชนะ!"

พรหมยุทธ์สุริยาแรงกล้าไม่ได้ประกาศโดยตรงว่าสถาบันวิศวกรรมวิญญาณหลวงสุริยันจันทราเป็นผู้ชนะเลิศการแข่งขันในครั้งนี้ เพราะเขายังนึกถึงเรื่องการเดิมพันระหว่างจางเล่อซวนและซวี่เทียนรันก่อนหน้านี้

แม้ว่าการเดิมพันที่ใช้การแข่งเพียงนัดเดียวตัดสินผลแพ้ชนะจะเกิดขึ้นบ่อยครั้งในการแข่งขัน แต่เขาก็ยังคงระมัดระวังตัวเอาไว้

เพราะเขาเป็นคนจากสามจักรวรรดิดั้งเดิมของทวีปโต้วหลัว ใจของเขาย่อมต้องเอนเอียงไปทางเชร็คอย่างแน่นอน

ในกรณีที่ระดับสูงของเชร็คไม่ยอมรับการเดิมพันนี้ในภายหลัง เขาก็ยังพอจะช่วยไกล่เกลี่ยจากตรงกลางได้

เพราะอย่างไรเสีย จางเล่อซวนและซวี่เทียนรันก็เป็นเพียงนักเรียน หากจะถือสาหาความจริงๆ พวกเขาย่อมไม่สามารถเป็นตัวแทนของสถาบันได้

เมื่อสิ้นเสียงของพรหมยุทธ์สุริยาแรงกล้า เขาก็รีบถอนทักษะวิญญาณที่แปดออกทันที

จากนั้น สมาชิกในทีมของสถาบันเชร็คและสถาบันวิศวกรรมวิญญาณหลวงสุริยันจันทราต่างก็กรูขึ้นไปบนเวทีประลองวิญญาณ

"ศิษย์พี่ใหญ่!!"

"องค์ชาย!!"

จางเล่อซวนถูกประคองลงไปเพื่อรับการรักษา

ซวี่เทียนรันซึ่งมีฉินเจี๋ยและคนอื่นๆ คอยพยุงอยู่ ก็ได้รับการรักษาจากวิญญาณจารย์สายรักษาที่อยู่ข้างสนามเช่นกัน

เมื่อมองดูผลลัพธ์นี้ เสวียนจื่อถอนหายใจยาว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเสียดาย

ขงเดอมิ่งและจิ้งหงเฉินต่างมีรอยยิ้มบนใบหน้า แม้ว่าผลลัพธ์นี้จะอยู่ในความคาดหมาย แต่การได้เห็นด้วยตาตนเองเช่นนี้ ความรู้สึกมันช่างน่าพึงพอใจยิ่งนัก