บทที่ 3 การส่งมอบทรัพยากรครั้งแรกและรางวัลแอร์ดรอป

บทที่ 3 การส่งมอบทรัพยากรครั้งแรกและรางวัลแอร์ดรอป

ลมหนาวพัดพาเกล็ดน้ำแข็ง เฆี่ยนตีใบหน้าของหานซั่วจนเจ็บแสบ

แต่ในตอนนี้ เขากลับรู้สึกราวกับมีกองไฟลุกโชนอยู่ในใจ

เขาก็บอกไม่ถูกว่ามันคืออะไร บางทีอาจเป็นความหวัง หรืออาจจะเป็นความทะเยอทะยาน แต่ไม่ว่าอย่างไร กองไฟนั้นก็ได้แผดเผาจิตใจของเขาให้ร้อนรุ่มอย่างที่สุด

แต่ตอนนี้เขาต้องรีบออกจากจุดสังหารที่เปิดโล่งแห่งนี้ให้เร็วที่สุด

เขาหรี่ตาลง แล้วเคลื่อนตัวไปยังบริเวณโขดหินที่ยกตัวสูงขึ้นทางทิศตะวันตกที่เขาสังเกตไว้ก่อนหน้านี้ ทุกย่างก้าวเต็มไปด้วยความระมัดระวัง สายตากวาดมองความมืดรอบตัวอยู่ตลอดเวลา

โชคดูเหมือนจะเข้าข้างเขาสักครั้ง ณ บริเวณหลังแนวโขดหินที่อับลม เขาพบทางเข้าแคบๆ แห่งหนึ่ง ซึ่งพอให้คนเพียงคนเดียวเบียดตัวเข้าไปได้

หานซั่วปัดแท่งน้ำแข็งที่ห้อยย้อยออก แล้วมุดเข้าไปในปากถ้ำ

ข้างในมีพื้นที่ไม่ใหญ่นัก ประมาณห้าถึงหกตารางเมตร สูงไม่ถึงสองเมตร แต่ก็เพียงพอที่จะกำบังลมหนาวได้ ผนังถ้ำเป็นดินเยือกแข็งและหินที่แข็งแกร่ง พื้นค่อนข้างแห้ง ไม่มีน้ำขังหรือร่องรอยของสัตว์อย่างเห็นได้ชัด

เขาวางซากหมาป่าลง หลังจากพักหายใจครู่หนึ่ง ก็รีบใช้มีดยุทธวิธีโกยเศษหินและเกล็ดน้ำแข็งมากองไว้ที่ปากถ้ำ ทั้งยังหักกิ่งไม้สีดำแห้งตายที่มีลักษณะคล้ายพุ่มไม้มาสองสามกิ่งเพื่อบังตา เป็นการทำม่านพรางอย่างง่ายๆ

งานต่อไปคือการจัดการกับซากหมาป่า

วิธีการเหล่านี้ล้วนมาจาก "คู่มือการเอาชีวิตรอดขั้นพื้นฐานในลานล่าของทวยเทพ" ที่ต้าเซี่ยเผยแพร่ให้ประชาชนทุกคนในช่วงสองปีที่ผ่านมา พลเมืองทุกคนถูกบังคับให้เรียนรู้ เพราะใครๆ ก็อาจกลายเป็นผู้ถูกเลือกคนต่อไปได้

ในไม่ช้า หนังหมาป่าผืนใหญ่ที่เกือบจะสมบูรณ์ก็ถูกลอกออกมาอย่างระมัดระวัง

หมาป่าตัวนี้สูงช่วงไหล่เกือบหนึ่งเมตรครึ่ง ลำตัวยาวกว่าสองเมตร พื้นที่ของหนังหมาป่าจึงมีขนาดใหญ่พอสมควร

หานซั่วรำลึกถึงวิธีการฟอกหนังอย่างง่ายๆ ในคู่มือการเอาชีวิตรอด นั่นคือการขูดไขมันและพังผืดที่หลงเหลืออยู่ออกให้หมด ใช้หิมะสะอาดที่เก็บมาจากนอกถ้ำขัดถูทำความสะอาดซ้ำๆ และสุดท้ายใช้ความร้อนจากกองไฟอบให้แห้งอย่างระมัดระวัง

ฝีมือของเขายังไม่คล่องแคล่ว ถึงแม้จะเคยได้รับการฝึกฝนมาก่อน แต่ก็ไม่เคยได้ลงมือทำจริงๆ โชคดีที่เขามีความอดทนมากพอ

หลายชั่วโมงต่อมา หนังหมาป่าที่แม้จะยังค่อนข้างหยาบ แต่ก็หนาและเหนียวพอสมควร ก็ผ่านการจัดการเบื้องต้นจนเสร็จสิ้น

เขาลองวัดขนาดดู มันใหญ่พอที่จะทำเสื้อคลุมตัวใหญ่ที่ห่อหุ้มได้ทั้งตัว แถมยังมีเศษหนังเหลือพอที่จะทำสนับแข้งหรือหมวกได้อีกด้วย

ในตอนนี้ ประสิทธิภาพการกันหนาวของชุดปรับสภาพแวดล้อมที่เสียหายของเขาลดลงไปมาก หนังหมาป่าผืนนี้มาได้ถูกเวลาพอดี

ต่อไปคือเนื้อหมาป่า

หลังจากลอกหนังออก ก็เลาะกระดูกเอาเนื้อออกมา ในที่สุดก็ได้เนื้อหมาป่าสีแดงคล้ำเนื้อแน่นกว่าหนึ่งร้อยยี่สิบกิโลกรัม

หานซั่วจ้องมองกองเนื้อที่สุมกันอยู่ ในใจก็ครุ่นคิดคำนวณ

เขายังมีแท่งพลังงานสูงอยู่สามแท่ง ซึ่งเพียงพอต่อการอยู่รอดขั้นพื้นฐานได้สามวัน เนื้อหมาป่าเหล่านี้สำหรับเขาคนเดียวแล้ว ในระยะสั้นคงกินไม่หมด การเก็บรักษาก็เป็นปัญหา

“สู้...ส่งกลับไปวันนี้เลยดีกว่า”

ในแต่ละวัน ผู้ถูกเลือกจะมีโอกาสส่งมอบทรัพยากรกลับไปยังประเทศของตนหนึ่งครั้ง โดยปกติจะเป็นช่วงเวลาที่กำหนดหลังจากเข้าสู่ลานล่า ซึ่งมีระยะเวลาครึ่งชั่วโมง

ยิ่งไปกว่านั้น การส่งมอบครั้งแรกมักจะมีรางวัลพิเศษ และยิ่งทรัพยากรมีมูลค่าสูง ความยากในการได้มามากเท่าไหร่ โอกาสที่จะได้รับการทวีคูณในอัตราสูงและได้รับรางวัลส่วนตัวก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ผู้ที่อยู่ในอันดับต้นๆ ของกระดานคะแนนในสองรุ่นก่อนหน้านี้ ส่วนใหญ่ล้วนได้รับทรัพยากรอันล้ำค่าตั้งแต่ช่วงแรกๆ บางคนถึงกับเคยได้รับไอเทมตอบแทนคุณภาพระดับ "หายาก (ระดับ B)" ด้วยซ้ำ

"ไม่ขอระดับหายากหรอก แค่ได้เครื่องมือหรืออาวุธระดับ C ยอดเยี่ยมสักชิ้นก็ยังดี"

หานซั่วตั้งสติ

แต่ภารกิจหลักของเขาในตอนนี้คือการฟื้นฟูอาการบาดเจ็บและหาที่หลบภัยที่มั่นคงปลอดภัย

เขาทนความเหนื่อยล้าของร่างกายและความเจ็บปวดที่น่ารำคาญจากบาดแผล จัดการกับหนังหมาป่าต่อไป โดยเตรียมจะเย็บมันให้เป็นเสื้อคลุมแบบง่ายๆ เมื่อระบบล่าสังหารยังไม่มีการแจ้งเตือนภารกิจใหม่ เขาจึงถือโอกาสในช่วงเวลาที่ค่อนข้างปลอดภัยนี้จัดการทุกอย่างให้เรียบร้อยและพักฟื้นไปในตัว

การไหลผ่านของเวลาในความมืดยามราตรีนิรันดร์นั้นยากที่จะรับรู้ได้อย่างแม่นยำ แต่นาฬิกาข้อมือสีดำที่ปรากฏขึ้นโดยอัตโนมัติบนข้อมือของเขาตอนที่เข้าสู่ลานล่าก็มีฟังก์ชันจับเวลา

ว่ากันว่านาฬิกาข้อมือเรือนนี้เป็นสิ่งประดิษฐ์ตามกฎเกณฑ์ของทวยเทพ ไม่สามารถทำลายได้ นอกจากจะแสดงเวลาแล้ว หน้าที่หลักคือการฉายม่านแสงออกมา เพื่อให้ผู้ถูกเลือกใช้ส่งมอบทรัพยากร, ตรวจสอบอันดับคะแนนแบบเรียลไทม์, รับประกาศอย่างเป็นทางการ เป็นต้น

เมื่อนาฬิกาข้อมือสั่นเตือนเบาๆ หานซั่วก็สะดุ้งตื่นจากการหลับตื้นๆ

ตอนนี้เป็นเวลาสิบชั่วโมงแล้วนับตั้งแต่ที่เขามาถึงทุ่งร้างราตรีนิรันดร์

เขาขยับร่างกายเล็กน้อย ความรู้สึกคันยิบๆ ที่บาดแผลบนไหล่ซ้ายลดลงไปมาก การเคลื่อนไหวโดยพื้นฐานไม่มีปัญหา พลังฟื้นฟูที่ได้จากการเพิ่มค่าความทนทานเป็น 7 จุดนั้นเหนือกว่าคนธรรมดามาก

เขาหยิบเสื้อคลุมหนังหมาป่าที่เย็บอย่างง่ายๆ และตากจนแห้งแล้วขึ้นมาก่อน

รูปทรงเรียบง่าย ดูเหมือนผ้าคลุมผืนใหญ่ที่ทำจากหนังขนสัตว์สำหรับห่มตัวมากกว่า มีฮู้ดคลุมศีรษะที่ทำจากหนังหัวหมาป่าและขนบางส่วนจากคอของมัน แต่เขาก็ยังพอใจมาก เขารีบถอดชุดปรับสภาพแวดล้อมชั้นนอกที่ขาดรุ่งริ่งออก แล้วสวมเสื้อคลุมหนังหมาป่าเข้าไป

ทันใดนั้น ความรู้สึกอบอุ่นและมั่นคงที่โอบล้อมก็แผ่ซ่านเข้ามา

แตกต่างจากอุณหภูมิที่ปรับอย่างสม่ำเสมอของเนื้อผ้าไฮเทค ความอบอุ่นจากหนังของสัตว์มาพร้อมกับพลังชีวิตแห่งยุคดึกดำบรรพ์ มันหนาหนัก, กันลม, และป้องกันความหนาวเย็นที่เสียดกระดูกได้อย่างสิ้นเชิง

ความรู้สึกอุ่นๆ จากขนด้านในแนบชิดกับผิวหนัง นำมาซึ่งความรู้สึกสบายที่ห่างหายไปนาน

หานซั่วอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ กระชับสาบเสื้อให้แน่น เมื่อเทียบกับสภาพที่ต้องตัวสั่นงันงกเพราะความหนาวเย็นแทรกซึมเข้ามาหลังจากเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งก่อนหน้านี้ ตอนนี้ช่างเหมือนอยู่บนสวรรค์

เขาเหวี่ยงแขนไปมาสองสามครั้ง แล้วลองย่อตัวลุกขึ้นและเคลื่อนที่ไปด้านข้าง

แม้เสื้อคลุมหนังหมาป่าจะหนัก แต่ก็ไม่ได้จำกัดความคล่องตัวของเขามากเกินไป ขนที่ฟูฟ่องในบางมุมยังสามารถช่วยลดแรงกระแทกและช่วยในการพรางตัวได้อีกด้วย

“ไม่เลว” หานซั่วพยักหน้าอย่างพอใจ

ในขณะนั้นเอง เหนือนาฬิกาข้อมือก็มีม่านแสงกึ่งโปร่งใสสีฟ้าอ่อนฉายออกมา เปิดหน้าต่างสำหรับส่งมอบ

หานซั่วไม่ลังเล ยื่นมือไปแตะบนกองเนื้อหมาป่าหนึ่งร้อยยี่สิบกิโลกรัมที่กองเตรียมไว้มุมถ้ำ

“ส่งมอบ!”

【กำลังตรวจสอบทรัพยากร...】

ตัวอักษรบนม่านแสงเลื่อนไหล

【ผู้ถูกเลือกแห่งต้าเซี่ย หานซั่ว ส่งมอบทรัพยากร: เนื้อหมาป่าป่าธรรมดา·ไร้ระดับ x 120 กก.】

【การตัดสินพิเศษทำงาน!】

【การตัดสินที่หนึ่ง: ทรัพยากรนี้เป็นสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใหม่ที่ถูกส่งมอบเป็นครั้งแรก! (ค่าการสำรวจ+)】

【การตัดสินที่สอง: ทรัพยากรนี้เป็นทรัพยากรชิ้นแรกที่ถูกส่งมอบจากเขตต้องห้ามทุ่งร้างราตรีนิรันดร์! (ค่าการบุกเบิกพื้นที่+++)】

【กำลังคำนวณอัตราทวีคูณตอบแทนโชคชะตาของชาติ...】

ม่านตาของหานซั่วหดเล็กลง หัวใจเต้นระรัว

เกิดคริติคอลอัตราทวีคูณ!

การส่งมอบสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใหม่ครั้งแรก? การได้รับทรัพยากรจากเขตต้องห้ามทุ่งร้างราตรีนิรันดร์เป็นครั้งแรก?

โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งระดับสูง อัตราการตอบแทนก็จะยิ่งสูงขึ้น แต่ทว่าอัตราการตอบแทนไม่ได้มีสูตรคำนวณที่ตายตัว มันได้รับอิทธิพลจากปัจจัยหลายอย่าง เช่น "การได้รับเป็นครั้งแรก", "ความยากในการได้มา", "ความอันตรายของพื้นที่", "ความหายากของทรัพยากร" และบางครั้งก็สามารถเกิด "คริติคอล" ขึ้นได้ด้วย

เห็นได้ชัดว่าเขาเจอการตัดสินแบบคริติคอลเข้าแล้ว

โชคดีจริงๆ ไม่สิ บางทีอาจเป็นเพราะความอันตรายของทุ่งร้างราตรีนิรันดร์ และนี่หมายความว่า ทรัพยากรที่เขาส่งมอบในครั้งต่อๆ ไป ก็อาจจะมีโอกาสเกิดคริติคอลได้เช่นกัน

ตัวเลขบนม่านแสงเริ่มกระโดดไปมาอย่างบ้าคลั่ง ราวกับวงล้อของสล็อตแมชชีนก่อนที่จะถูกรางวัล

ตัวเลขกระพริบอย่างบ้าคลั่ง ในที่สุดก็หยุดนิ่งเป็นสีแดงเลือดที่แสบตา

【ยินดีด้วย! ได้รับรางวัลคริติคอลพิเศษ 'ผู้บุกเบิกเขตต้องห้าม'!】

【อัตราทวีคูณครั้งนี้: 10,000 เท่า!】

【ประเทศต้าเซี่ยได้รับทรัพยากร: เนื้อหมาป่าป่าธรรมดา·ไร้ระดับ x 1,200,000 กก.】

【คำอธิบาย: ทรัพยากรชุดนี้ได้ถูกส่งมอบโดยตรงไปยังคลังเย็นยุทธศาสตร์หมายเลขสามภาคตะวันตกเฉียงเหนือและจุดสำรองที่เกี่ยวข้อง ตามแผนรับมือฉุกเฉินที่ประเทศต้าเซี่ยกำหนดไว้ล่วงหน้าแล้ว】

เนื้อหมาป่าหนึ่งล้านสองแสนกิโลกรัม

แม้หานซั่วจะคาดหวังไว้บ้าง แต่ก็ยังต้องตกใจกับตัวเลขที่น่าเหลือเชื่อนี้ นี่หมายความว่าเพียงแค่การส่งมอบครั้งนี้ครั้งเดียว เขาก็ได้มอบเสบียงเนื้อสัตว์ให้แก่ต้าเซี่ยมากกว่าหนึ่งพันตัน

ถึงแม้จะเป็นแค่เนื้อสัตว์ธรรมดา แต่สำหรับประเทศที่อาจกำลังเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนอาหาร นี่ก็ถือเป็นการช่วยเหลือในยามยากอย่างไม่ต้องสงสัย

ยังไม่ทันที่เขาจะประมวลผลข้อมูลนี้เสร็จ การแจ้งเตือนรางวัลส่วนตัวก็ปรากฏขึ้นตามมา:

【ตรวจพบว่าผู้ถูกเลือกหานซั่วได้รับการทวีคูณในอัตราสูง (เกิน 1,000 เท่า) และเป็นการส่งมอบครั้งแรก จึงได้รับรางวัลแอร์ดรอประดับหายาก】

[จบตอน]