บทที่ 23 ยอดฝีมือแห่งหัวเซี่ย จ้าวอวิ๋นซาน

บทที่ 23 ยอดฝีมือแห่งหัวเซี่ย จ้าวอวิ๋นซาน

กองบัญชาการทหารหัวเซี่ยตั้งอยู่ในป้อมปราการขนาดมหึมาทางทิศตะวันออกของเมืองฐานทัพจิงตู สถานที่แห่งนี้คือจุดรวมพลของเหล่ายอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดในประเทศจีน

สวี่เฉียนคุนและอีกสองคนเดินทางมาถึงและเข้าสู่ลานฝึกซ้อม ที่นั่นมีเครื่องบินรบอัจฉริยะระดับเฉียนคุนสีเทาเงินจอดสงบนิ่งอยู่ และมียอดฝีมือระดับเทพสงครามอีกแปดคนมารออยู่ก่อนแล้ว

"เฉินเหยียน ฉันว่าแล้วว่านายน้อยต้องมาแน่ๆ ในครั้งนี้"

"เหล่าเฉิน ได้ยินว่าไอ้คนดวงดีอย่างนายโชคหล่นทับ ได้ยอดฝีมือเข้าทีมมาคนหนึ่งไม่ใช่หรือ ทำไมยังไม่แนะนำให้พวกเรารู้จักอีก?"

ทันทีที่ทั้งสามมาถึง เทพสงครามห้าคนจากในแปดคนก็กรูกันเข้ามาห้อมล้อม พร้อมกับเอ่ยทักทายเฉินเหยียนพลางจ้องมองฉวู่อิงและสวี่เฉียนคุนด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"พวกนายนี่นะ พูดจาให้มันดีๆ หน่อยไม่ได้หรือไง" เฉินเหยียนไม่ได้รู้สึกรำคาญ ตรงกันข้าม ใบหน้าที่ดูซื่อๆ ของเขากลับปรากฏแววแห่งความภาคภูมิใจขณะผายมือไปทางฉวู่อิง "นี่คือฉวู่อิง นักอ่านจิตระดับเทพสงครามขั้นกลาง เธอสามารถควบคุมมีดบินได้พร้อมกันถึงห้าเล่ม พลังต่อสู้เทียบเท่ากับเทพสงครามขั้นสูง"

เมื่อกล่าวจบ เฉินเหยียนก็ดึงตัวสวี่เฉียนคุนเข้ามาใกล้ "ส่วนนี่คือเสาหลักของทีมรบศิลาของผม เทพสงครามขั้นสูง สวี่เฉียนคุน เขาเคยสังหารสัตว์ประหลาดระดับเจ้าอาณาเขตขั้นสูงด้วยตัวคนเดียวมาแล้วถึงเจ็ดตัว ความแข็งแกร่งของเขาอยู่ในระดับเทพสงครามไร้พ่ายอย่างแน่นอน"

"สวัสดีครับ ท่านเทพสงครามสวี่"

"ท่านเทพสงครามสวี่ ผมหลัวเฉียง นักสู้ระดับเทพสงครามขั้นสูงครับ"

"ท่านเทพสงครามสวี่ ผมหลงเซิ่ง ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ"

เหล่าเทพสงครามต่างทักทายอย่างกระตือรือร้น ซึ่งสวี่เฉียนคุนก็ตอบรับด้วยรอยยิ้ม

"เฉียนคุน ฉวู่อิง มาเถอะ ฉันจะแนะนำให้รู้จัก" เฉินเหยียนนำทั้งสองคนไปหาชายคนหนึ่งที่ดูอายุราวสามสิบเศษ ซึ่งเป็นคนเดียวกับที่เรียกเขาว่าไอ้คนดวงดีเมื่อครู่ "นี่คือหลัวเฉียง จากเมืองฐานทัพตะวันตกเฉียงใต้ เขาเคยต่อสู้กับสัตว์ประหลาดระดับเจ้าอาณาเขตในช่วงคลื่นสัตว์ร้ายจนถูกมันกัดไอ้นั่นขาดไป เขาเป็นคนที่ดุดันมากเลยล่ะ"

"เฉินเหยียน ไอ้ระยำ!"

เมื่อเห็นเฉินเหยียนประจานเรื่องน่าอายของตนต่อหน้าสาธารณชน หลัวเฉียงก็ของขึ้นทันที

"พอได้แล้วๆ พวกนายก็โตๆ กันแล้ว เลิกเล่นเป็นเด็กเสียที"

ทันใดนั้น ชายหนุ่มในชุดรบเฉพาะของกองทัพที่แผ่กลิ่นอายความเด็ดเดี่ยวเยี่ยงทหารก็เดินเข้ามา บนบ่าของเขามีดาวนายพลสีทองสี่ดวงประดับอยู่

"ทำความเคารพ ท่านผู้บัญชาการ!"

ยกเว้นสวี่เฉียนคุน อีกสิบคนที่เหลือรวมถึงฉวู่อิงต่างรีบยืนตรงและทำความเคารพชายหนุ่มคนนั้นด้วยท่าทางประหม่า

"เอาละๆ เลิกเสแสร้งได้แล้ว" ชายหนุ่มโบกมืออย่างไม่ถือสา ก่อนจะเดินตรงไปหาสวี่เฉียนคุนและถามด้วยรอยยิ้ม "นายคือสวี่เฉียนคุนใช่ไหม?"

"ครับ ท่านผู้บัญชาการ"

สวี่เฉียนคุนรีบทำความเคารพ

"นายเก่งมาก" ชายหนุ่มทำความเคารพตอบ ดวงตาฉายแววชื่นชมขณะมองสวี่เฉียนคุน "ฉันชื่อจ้าวอวิ๋นซาน รองผู้บัญชาการทหารหัวเซี่ย และเป็นหนึ่งในสี่ตัวแทนของกองทัพหัวเซี่ยในสภาเทพสงคราม ฉันหวังว่านายจะก้าวขึ้นมาเป็นตัวแทนคนที่ห้าได้นะ"

"วางใจได้ครับท่าน ผมจะพยายามอย่างเต็มที่แน่นอน"

คำตอบของสวี่เฉียนคุนนั้นหนักแน่นและทรงพลัง

"ดี เมื่อวันนั้นมาถึงจริงๆ ฉันจะพาลูกน้องคนอื่นๆ มาจัดงานเลี้ยงฉลองให้นายอย่างยิ่งใหญ่แน่นอน"

"เอาละ ในเมื่อมากันครบแล้ว ก็ออกเดินทางกันได้เลย"

สิ้นคำพูดของจ้าวอวิ๋นซาน ประตูเครื่องบินรบอัจฉริยะระดับเฉียนคุนก็เปิดออก เขาเดินนำเข้าไปเป็นคนแรก ตามด้วยสวี่เฉียนคุน เฉินเหยียน และคนอื่นๆ

ตัวเครื่องทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความเร็วสูงสุด มุ่งหน้าออกจากอาณาเขตประเทศจีนในเวลาอันรวดเร็ว จ้าวอวิ๋นซานยืนขึ้นและกล่าวว่า "ฉันจะแนะนำรายละเอียดเกี่ยวกับซากอารยธรรมหมายเลข 9 นี้ให้พวกนายฟังก่อน"

"ปัจจุบันมีซากอารยธรรมหลงเหลืออยู่บนโลกประมาณสามสิบแห่ง การรันหมายเลขนั้นยึดตามลำดับการค้นพบ ดังนั้นซากอารยธรรมหมายเลข 9 แห่งนี้จึงเป็นซากอารยธรรมลำดับที่เก้าที่พวกเราชาวโลกค้นพบ"

ทุกคนต่างตั้งใจฟังอย่างเงียบสงบ

"ซากอารยธรรมโบราณหมายเลข 9 เป็นซากอารยธรรมประเภททดสอบ โดยแบ่งออกเป็นสองรูปแบบคือ ช่องทางประเภทเอ และ ช่องทางประเภทบี โดยทั่วไปนักสู้จะเข้าสู่ส่วนลึกของซากอารยธรรมผ่านช่องทางประเภทเอ ส่วนนักอ่านจิตจะเข้าผ่านช่องทางประเภทบี"

"ประสบการณ์ของแต่ละคนที่ได้รับหลังจากเข้าไปในซากอารยธรรมจะแตกต่างกันไป ดังนั้นประสบการณ์ของคนรุ่นก่อนๆ จึงนำมาอ้างอิงกับพวกนายได้ไม่มากนัก นอกจากนี้ ความยากในการผ่านการทดสอบของแต่ละคนก็ไม่เท่ากัน อย่าประมาทเพียงเพราะว่าพวกนายแข็งแกร่ง..."

สวี่เฉียนคุนและคนอื่นๆ ตั้งใจฟังข้อมูลเกี่ยวกับซากอารยธรรมและข้อควรระวังต่างๆ จากจ้าวอวิ๋นซาน พร้อมกับจดจำรายละเอียดทั้งหมดไว้ในใจ

สุดท้าย ภายใต้การควบคุมของจ้าวอวิ๋นซาน ซอฟต์แวร์แปลภาษาได้ถูกติดตั้งลงในนาฬิกาสื่อสารของทั้งสิบเอ็ดคนรวมถึงสวี่เฉียนคุนด้วย

"ตัวอักษรและภาษาภายในซากอารยธรรมหมายเลข 9 นั้นแตกต่างจากภาษาบนโลกของเรา ด้วยซอฟต์แวร์นี้ ปัญหาเรื่องกำแพงภาษาจะหมดไป อีกอย่าง ซอฟต์แวร์นี้ถูกติดตั้งไว้เป็นการชั่วคราวเท่านั้น หลังจากพวกนายออกมาจากซากอารยธรรมแล้ว ต้องนำมาคืนให้ฉันเพื่อถอนการติดตั้งออก"

"ถ้าใครมีคำถามอะไรอีก ก็ถามมาได้เลยตอนนี้"

"ท่านผู้บัญชาการครับ เมื่อกี้ท่านพูดถึงซากอารยธรรมกว่าสามสิบแห่ง พวกเราจะมีโอกาสได้เข้าไปทั้งหมดเลยไหมครับ?" เทพสงครามคนหนึ่งเอ่ยถาม

"ยกเว้นซากอารยธรรมไม่กี่แห่งที่ถูกควบคุมโดยขุมกำลังต่างๆ พวกนายส่วนใหญ่สามารถเข้าไปได้หากมีความสามารถเพียงพอ" จ้าวอวิ๋นซานตอบ "อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับซากอารยธรรมหมายเลข 9 แล้ว ซากอารยธรรมแห่งอื่นบางแห่งนั้นอันตรายกว่ามาก ตัวอย่างเช่น ซากอารยธรรมหมายเลข 1 ที่จนถึงทุกวันนี้ยังไม่มียอดฝีมือคนไหนเข้าไปได้สำเร็จ มันถูกขนานนามว่าเป็นหนึ่งในสามดินแดนรกร้างอันยิ่งใหญ่"

...

ไม่นานนัก เครื่องบินรบก็มาถึงป่าดิบชื้นแอมะซอนในอเมริกาใต้และร่อนลงสู่เบื้องล่าง

เมื่อเครื่องจอดสนิท ประตูเปิดออก นักสู้ทั้งสิบเอ็ดคนรวมถึงสวี่เฉียนคุนก็เดินตามจ้าวอวิ๋นซานออกมา

ผืนดินสั่นสะเทือนเล็กน้อยก่อนจะแยกตัวออกทั้งสองข้าง เผยให้เห็นทางเดินที่มุ่งลงสู่ใต้ดิน ชายชราในชุดคลุมสีแดงก้าวออกมาจากลิฟต์และค้อมตัวทำความเคารพจ้าวอวิ๋นซานเล็กน้อย "ท่านตัวแทนจ้าว"

"อืม" จ้าวอวิ๋นซานพยักหน้าตอบรับชายชราชุดแดง ก่อนจะหันไปมองคนทั้งสิบเอ็ดคน "ฉันหวังว่าพวกนายทุกคนจะรอดกลับออกมาจากซากอารยธรรมได้นะ"

พูดจบ จ้าวอวิ๋นซานก็เดินกลับขึ้นเครื่องบินรบและทะยานหายไปบนท้องฟ้า

"ทุกท่าน ได้เวลาเข้าสู่ซากอารยธรรมแล้ว"

ชายชราชุดแดงกล่าว

"ตกลงครับ รบกวนท่านช่วยนำทางด้วย"

ฉวู่อิงกล่าวด้วยรอยยิ้มหวาน

ประตูลิฟต์เปิดออก ชายชราชุดแดงเดินเข้าไปก่อน ตามด้วยสวี่เฉียนคุนและคนอื่นๆ ที่รีบก้าวตามไปติดๆ

สูงขึ้นไปบนท้องฟ้า ภายในเครื่องบินรบอัจฉริยะระดับเฉียนคุน จ้าวอวิ๋นซานมองดูจุดที่ทั้งสิบเอ็ดคนหายลับไปจากระยะไกล ใบหน้าปรากฏแววแห่งความรู้สึกที่ซับซ้อน

"ไม่รู้ว่าครั้งนี้จะมีกี่คนที่ไม่ได้กลับออกมา"

อารมณ์ของจ้าวอวิ๋นซานนั้นสับสนวุ่นวายยิ่งนัก การเข้าสู่ซากอารยธรรมหมายเลข 9 หากผ่านการทดสอบสำเร็จจะได้รับชุดเกราะเทพดำ แต่หากล้มเหลวนั่นหมายถึงความตายหรือความพิการไปตลอดชีวิต

ความพิการนั้นยังพอมีทางเยียวยา เพราะบนโลกนี้มีสมบัติมากมายที่สามารถรักษาให้หายได้

ด้วยทรัพยากรของกองทัพ การหาจิตวิญญาณแห่งพฤกษาให้นักสู้ระดับเทพสงครามนั้นเป็นเรื่องยากเพราะบนโลกมีอยู่น้อยเกินไป แต่ถ้าเป็นการหาน้ำแห่งชีวิตมาแทนนั้นไม่ใช่เรื่องยากลำบากเลย

"หวังว่าสวี่เฉียนคุนคงจะไม่เป็นอะไรนะ"

พวกเขามอบความสำคัญให้กับทุกคนที่เข้าสู่ซากอารยธรรมหมายเลข 9 แต่สวี่เฉียนคุนคือคนที่พวกเขาให้ค่ามากที่สุด

ความแข็งแกร่งที่เขาแสดงออกมาได้แจ้งเตือนไปถึงระดับผู้บริหารระดับสูงอย่างแท้จริง แม้แต่ผู้บัญชาการเจี่ยอี้ยังเคยสอบถามเรื่องของเขาด้วยตัวเอง และถึงขั้นวางแผนที่จะจัดเตรียมชุดเกราะเทพดำไว้ให้เขาเป็นการเฉพาะ

ในสายตาของยอดฝีมือระดับสูงของกองทัพ สวี่เฉียนคุนคือคนที่จะก้าวข้ามระดับเทพสงครามคนต่อไปของประเทศหัวเซี่ย

ด้วยพรสวรรค์ที่เขาแสดงให้เห็น มันมีความเป็นไปได้แม้กระทั่งว่าในอนาคตเขาจะกลายเป็นตัวตนที่ทรงพลังเทียบเท่ากับหงหรือเทพสายฟ้า

ดังนั้น เมื่อรู้ว่าสวี่เฉียนคุนต้องการเข้าสู่ซากอารยธรรมหมายเลข 9 หลายคนจึงออกมาคัดค้าน เพราะรู้สึกว่าอัจฉริยะเช่นนี้ไม่ควรไปเสี่ยงอันตราย

แต่สุดท้าย เจี่ยอี้คือผู้ที่ตัดสินใจขั้นเด็ดขาดว่าให้เขาไปเผชิญโชคในซากอารยธรรม

เสือไม่อาจเติบโตได้ในเรือนกระจก ต่อให้มันโตขึ้นมาได้ มันก็จะเป็นเพียงแมวตัวใหญ่ที่เจ็บป่วยออดๆ แอดๆ และเป็นได้เพียงสัตว์เลี้ยงเท่านั้น

ไม่ว่าจะเป็นหงหรือเทพสายฟ้า หรือตัวตนอย่างโมฮัมเหม็ดเซ็น อี้ซื่อ และอัดคิน มีคนไหนบ้างที่ไม่ได้เติบโตขึ้นมาจากสนามแห่งการเข่นฆ่า?

ประเทศจีนต้องการยอดฝีมือที่สามารถแบกรับภาระของชาติได้อย่างแท้จริง

...

เมื่อก้าวออกจากลิฟต์ สิ่งที่ทุกคนเห็นคือระเบียงทางเดินสีดำที่สร้างขึ้นจากโลหะผสม แสงไฟส่องสว่างจนไม่รู้สึกว่าอยู่ใต้ดินเลยแม้แต่น้อย

"ยินดีต้อนรับทุกท่านเข้าสู่ฐานประจำการของมนุษย์ ณ ซากอารยธรรมโบราณหมายเลข 9" ชายชราชุดแดงกล่าวด้วยภาษาจีนกลาง "ตอนนี้ ผมจะพาทุกท่านไปยังทางเข้าของซากอารยธรรม"

ภายใต้การนำทางของชายชราชุดแดง กลุ่มของสวี่เฉียนคุนผ่านด่านตรวจรวมทั้งหมดเก้าด่าน ก่อนจะมาถึงโถงกว้างขนาดหลายร้อยตารางเมตร ที่นั่นมีบุคลากรจากขุมกำลังต่างๆ ทั่วโลกกว่าร้อยชีวิตประจำการอยู่หน้าคอมพิวเตอร์

เมื่อเห็นคนทั้งสิบเอ็ดคนที่เดินตามหลังชายชราชุดแดงมา บรรดาเจ้าหน้าที่ต่างพากันตื่นเต้น มีบางคนที่มาจากประเทศจีนถึงกับน้ำตาคลอเบ้า

"เอาละ ทุกท่านพร้อมหรือยัง?" ชายชราชุดแดงเอ่ยถาม

"พร้อมแล้วครับ"

สวี่เฉียนคุนและคนอื่นๆ พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

"ถ้าอย่างนั้น ก็เปิดทางเข้าสู่ซากอารยธรรมได้"