บทที่ 22 มังกรหุ้มเกราะ

บทที่ 22 มังกรหุ้มเกราะ

วันที่ 13 กันยายน ทีมรบศิลาออกล่าอีกครั้ง ครั้งนี้เป้าหมายที่พวกเขาเลือกไม่ใช่เมืองในแผ่นดินใหญ่เหมือนที่เคย แต่เป็นเมืองชายฝั่งทะเลที่อันตรายกว่ามาก

เมื่อเทียบกับสัตว์ประหลาดในมหาสมุทรแล้ว สัตว์ประหลาดบนบกไม่เพียงแต่มีจำนวนน้อยกว่ามาก แต่พละกำลังยังอ่อนแอกว่ากันมากอีกด้วย

เมืองหมายเลข 028 เดิมทีเป็นเมืองระดับปฐพีริมชายฝั่งทะเลป๋อไห่ แต่ถูกยึดครองโดยเหล่าสัตว์ประหลาดสะเทินน้ำสะเทินบกจากท้องทะเลและสัตว์ประหลาดบนบกมานานแล้ว

"ทุกคนระวังตัวด้วย รังของหมีดำศิลายักษ์ตามข้อมูลที่ได้รับมาน่าจะอยู่ข้างหน้านี้แล้ว" เสียงของหนงม่านดังขึ้นผ่านชุดหูฟังที่ติดตั้งอยู่ในชุดรบ

"เตรียมพร้อมต่อสู้" เฉินเหยียนกล่าว "อีกสักครู่ เฉียนคุนจะเข้าไปพัวพันกับหมีดำศิลายักษ์นั่นก่อน ส่วนเฉินสือกับฉันจะร่วมมือกับฉวู่อิงสังหารกระทิงป่าหนังเหล็กที่เป็นสัตว์ประหลาดระดับเจ้าอาณาเขตขั้นกลางใต้บังคับบัญชาของมัน รวมถึงพวกลูกสมุนสัตว์ประหลาดตัวอื่นๆ ด้วย"

"หนงม่านรับหน้าที่ลาดตระเวน คอยเฝ้าระวังนักสู้คนอื่นหรือระดับเจ้าอาณาเขตตัวอื่นที่อาจปรากฏตัวขึ้นในบริเวณใกล้เคียง หากพบสิ่งผิดปกติให้รายงานทันที"

"รับทราบ"

"รับทราบ"

สมาชิกในทีมตอบรับด้วยเสียงต่ำ สามวินาทีต่อมา สวี่เฉียนคุนเป็นคนแรกที่พุ่งทะยานเข้าไปในรังของมัน

โฮก!

เสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่เกรี้ยวกราดดังสะท้อนออกมา เมื่อหมีสีดำร่างยักษ์สูงสิบสองเมตรที่ปกคลุมด้วยแผ่นเกราะแข็งราวกับหินพุ่งชนห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ที่มันใช้เป็นที่พักจนพังทลาย อุ้งเท้าหมีขนาดมหึมาตบวาดเข้าใส่สวี่เฉียนคุนที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศ

สวี่เฉียนคุนบังคับโล่ใต้เท้าเพื่อหลบการโจมตีนั้น ก่อนจะร่อนลงสู่พื้นและพุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับกระชับหอกในมือแน่น

"เก้าเงาฟ้าดิน!"

คมหอกพุ่งทะลวงไปถึงก่อนตัวคน

เงาหอกทั้งเก้าปะทะเข้ากับร่างของหมีดำศิลายักษ์ พลังทำลายล้างอันน่าหวาดกลัวที่สูงเกินกว่าหนึ่งล้านห้าแสนกิโลกรัมระเบิดออก

ครืน!

แผ่นเกราะบนร่างของหมีดำศิลายักษ์ที่แข็งแกร่งกว่าเพชรหลายเท่าเริ่มแตกกะเทาะทีละนิ้ว และเลือดก็เริ่มซึมออกมาตามรอยแยกเหล่านั้น

"ฆ่า!"

มีดบินระดับเอสเอสเอสทั้งหกเล่มที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วพุ่งเจาะเข้าไปในร่างยักษ์ของหมีดำผ่านรอยแตกของเกราะ เชือดเฉือนกล้ามเนื้ออันเหนียวหนึบของมันอย่างบ้าคลั่ง

หมีดำศิลายักษ์แผดร้องคำรามเพื่อเรียกเหล่าลูกสมุนให้เข้ามาช่วยเหลือ

ทว่าในอีกด้านหนึ่ง สมาชิกอีกสี่คนของทีมรบศิลาได้เริ่มปะทะกับพวกลูกสมุนแล้ว โดยเฉพาะกระทิงป่าหนังเหล็กตัวนั้นที่กำลังตกที่นั่งลำบากภายใต้การรุมโจมตีของเทพสงครามทั้งสามอย่างเฉินเหยียน เฉินสือ และฉวู่อิง จนดวงตาของมันถูกมีดบินแทงทะลุไปแล้ว

หลังจากสังหารกระทิงป่าหนังเหล็กได้ ทั้งสามก็เริ่มกวาดล้างลูกสมุนสัตว์ประหลาดตัวอื่นๆ ต่อ

โฮก!

โฮก!

เมื่อเห็นว่าสัญญาณขอความช่วยเหลือไม่ได้รับการตอบสนอง หมีดำศิลายักษ์ที่มีสติปัญญาสูงก็สัมผัสได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ

มันเปลี่ยนทิศทางกะทันหันและเริ่มวิ่งหนีลึกเข้าไปในตัวเมือง

"เฉียนคุน หมีดำศิลายักษ์กำลังหนีไปทางรังของมังกรหุ้มเกราะ!" หนงม่านรีบเตือนผ่านหูฟัง

"รับทราบ"

สวี่เฉียนคุนใช้ท่าร่างแสงไหลวนเพื่อไล่ตามอย่างรวดเร็ว พร้อมกับปลดปล่อยท่าที่แข็งแกร่งที่สุดของวิชาลับฟ้าดินนั่นคือเก้าเงาฟ้าดิน เงาหอกทั้งเก้าพุ่งผ่านไป ทิ้งรูเลือดขนาดใหญ่เก้าแห่งไว้บนร่างของหมีดำศิลายักษ์

ทว่าร่างกายของมันใหญ่โตเกินไป บาดแผลที่อาจถึงแก่ชีวิตสำหรับมนุษย์จึงยังไม่รุนแรงเกินไปสำหรับมัน

"ผ่าขุนเขา!"

สวี่เฉียนคุนอาศัยจังหวะที่ความเร็วของหมีดำศิลายักษ์ลดลงเพราะอาการบาดเจ็บ กระโดดขึ้นไปบนหลังของมันและฟาดหอกลงมาอย่างรุนแรง

ตูม!

ด้วยเสียงระเบิดกึกก้อง หมีดำศิลายักษ์ที่เลื่องชื่อด้านพละกำลังถูกฟาดจนหมอบลงกับพื้นดิน

"เก้าเงาฟ้าดิน!"

เงาหอกอีกเก้าสายวาดผ่านไป คราวนี้ศีรษะอันใหญ่โตของหมีดำถูกแทงทะลุ

ฉับ! ฉับ! ฉับ!

มีดบินทั้งหกเล่มรวมตัวเป็นหนึ่งเดียวพุ่งเจาะเข้าไปในดวงตาของหมีดำ บดขยี้สมองของมันจนเละเทะ

"เฮ้อ เรียบร้อยเสียที"

สวี่เฉียนคุนพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา

แม้หมีดำศิลายักษ์จะถูกจัดให้อยู่ในอันดับสองของสัตว์ประหลาดตระกูลหมี แต่มันไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้น และความอันตรายยังห่างไกลจากเสือดาบอัคคีมาก เพียงแต่ว่ามันหนังหนาและมีพละกำลังมาก โดยเฉพาะหลังจากวิวัฒนาการขึ้นสู่ระดับเจ้าอาณาเขตขั้นสูง พลังป้องกันของมันก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ทำให้สังหารได้ยากกว่าเดิมมาก

"เร็วเข้า รีบเก็บชิ้นส่วนสัตว์ประหลาด!"

"พวกเราอยู่ใกล้เขตแดนของมังกรหุ้มเกราะเกินไป ถ้าถูกมันพบเข้า เราจะไม่มีเวลาเก็บของนะ" เฉินเหยียนรีบเร่ง ส่วนเฉินสือนั้นกำลังลงมือตัดหนังและเขาทั้งคู่ของกระทิงป่าหนังเหล็กอยู่แล้ว

สวี่เฉียนคุนรีบบังคับมีดบินเพื่อเริ่มชำแหละซากหมีดำศิลายักษ์ ดีหมีคือส่วนที่มีค่าที่สุดในร่างกายของมัน และอุ้งเท้าหน้าคู่หนึ่งก็มีราคาสูงยิ่ง นอกจากนี้ขนบริเวณหน้าอกของมันก็มีราคาแพงมากเช่นกัน

มีดบินกวาดผ่านซากหมีอย่างต่อเนื่อง ตัดเอาชิ้นส่วนที่มีมูลค่าสูงออกมา

"เร็วเข้า ถอยก่อน! มังกรหุ้มเกราะออกจากรังแล้ว!"

ทันทีที่สวี่เฉียนคุนเก็บดีหมีลงในกระเป๋าเป้เสร็จ เสียงอันร้อนรนของหนงม่านก็ดังขึ้นในหูฟัง

"ไป!"

เขาคว้ากระเป๋าเป้โดยไม่ลังเล เหยียบลงบนโล่แล้วบินหนีออกไปไกลทันที

ฉวู่อิง เฉินเหยียน และเฉินสือเองก็รีบเผ่นหนีอย่างรวดเร็วเช่นกัน

มังกรหุ้มเกราะเป็นสัตว์ประหลาดที่ทรงพลังอย่างยิ่ง แม้จะอยู่เพียงระดับเจ้าอาณาเขตขั้นสูง แต่มันก็มีพละกำลังใกล้เคียงกับสัตว์ประหลาดระดับราชัน

หลังจากช่วงเวลาแห่งการเติบโตและการที่เทพปีศาจเฉียนคุนช่วยปรับปรุงวิชาชี้นำอย่างต่อเนื่อง พลังที่เขาได้รับเพิ่มขึ้นในแต่ละวันพุ่งสูงถึงประมาณสองพันกิโลกรัม

ตอนนี้ พลังหมัดพื้นฐานของเขาพุ่งไปถึงประมาณ 114,000 กิโลกรัม และเขายังสร้างวิชาลับฟ้าดินถึงขั้นที่สิบสาม ทำให้เขาสามารถปลดปล่อยพลังได้ถึงสิบสี่เท่าของพลังพื้นฐาน

หากใช้พลังเต็มที่ เขาจะมีพลังระเบิดอยู่ที่ประมาณ 1.6 ล้านกิโลกรัม

ระดับพลังนี้ถือว่าแข็งแกร่งอย่างยิ่งแม้แต่ในหมู่เทพสงครามด้วยกัน

เพราะโดยปกติแล้ว ยอดฝีมือระดับเทพสงครามขั้นสูงสุดจะมีพลังพื้นฐานอยู่ที่ประมาณ 500,000 กิโลกรัม หากมีการขยายพลัง 3 เท่า ก็จะปลดปล่อยพลังได้ 1.5 ล้านกิโลกรัมเมื่อใช้พลังเต็มที่

"น่าเสียดายที่ฉันยังไม่มีชุดเกราะเทพดำ ไม่อย่างนั้นก็อยากจะลองวัดพลังกับมังกรหุ้มเกราะดูเหมือนกัน"

สวี่เฉียนคุนคิดในใจขณะที่ร่างกายลอยตัวสูงขึ้นไปบนท้องอากาศ เขาก้มลงมองสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์เบื้องล่างที่มีความยาวรวมหางถึงยี่สิบสามเมตร ปกคลุมด้วยเกล็ดสีเขียวเข้ม มีนัยน์ตาสีแดงเพลิง และมีเขาโค้งสีดำอยู่บนหน้าผาก

สัตว์ประหลาดตัวนี้คือมังกรหุ้มเกราะจริงๆ สิ่งมีชีวิตที่น่าหวาดกลัวซึ่งสามารถรวบรวมและปลดปล่อยคลื่นอสูรระดับบีได้

"ไว้ฉันออกมาจากซากอารยธรรมหมายเลข 9 เมื่อไหร่ ค่อยมาจัดการแกแล้วกัน"

สวี่เฉียนคุนคิดพลางบินหนีไปในทิศทางตรงกันข้ามกับที่พวกเฉินเหยียนหนีไปอย่างรวดเร็ว

โฮก!

มังกรหุ้มเกราะแผดร้องคำรามด้วยความโกรธ แต่มันไม่ได้ไล่ตามสวี่เฉียนคุนไป แต่มันกลับตรงไปยังซากของหมีดำศิลายักษ์แล้วคาบมันจากไปแทน

"ที่แท้ก็มีพวกมาขโมยกินอยู่นี่เอง" เมื่อเห็นภาพนี้ สวี่เฉียนคุนก็รู้สึกเหมือนเห็นงูยักษ์บางตัว "สัตว์ประหลาดพวกนี้เป็นแบบนี้กันหมดเลยหรือไงนะ?"

"ปลอดภัยแล้ว ทุกคนมาพบฉันที่นี่"

"ตกลง"

สวี่เฉียนคุนบินไปยังตำแหน่งที่หนงม่านอยู่

เมื่อเขาไปถึง ฉวู่อิงและอีกสองคนก็กลับมาถึงก่อนแล้ว

"เริ่มมืดแล้ว ทุกคนพักผ่อนก่อนเถอะ เดี๋ยวค่อยเลือกเป้าหมายต่อไปกัน"

"ได้ครับ"

"หัวหน้าครับ เป้าหมายต่อไปควรจะอยู่ห่างจากรังมังกรหุ้มเกราะหน่อยนะ เจ้ายักษ์นั่นมันเก่งเกินไป ผมกลัวว่าจะต้านมันไว้ไม่อยู่" สวี่เฉียนคุนเอ่ยเตือน

...

สามวันต่อมา ทีมรบศิลาก็กลับมาพร้อมกับของมีค่าเต็มพิกัด หลังจากพักผ่อนได้ไม่กี่วัน ทีมก็ออกล่าอีกครั้ง

วันที่ 23 กันยายน สวี่เฉียนคุนกลับมาถึงหมู่บ้านหลางหวน ตอนนี้เหลือเวลาอีกเพียงหกวันก่อนจะมุ่งหน้าไปยังซากอารยธรรมหมายเลข 9 เขาจำเป็นต้องเตรียมตัวล่วงหน้าบางอย่าง

สวี่เฉียนคุนเปิดคอมพิวเตอร์และค้นหาข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับซากอารยธรรมหมายเลข 9

การทดสอบภายในซากอารยธรรมหมายเลข 9 นั้นมีความสุ่มเสี่ยงและหลากหลายอย่างมาก

มันอาจจะเป็นเขาวงกต อาจจะเป็นหุ่นยนต์ที่ทรงพลัง อาจจะเป็นกับดักกลไกบางอย่าง หรือแม้แต่ภาพลวงตา...

การทดสอบของแต่ละคนจะแตกต่างกันไปเล็กน้อย

"ถ้าการทดสอบทั่วไปเป็นแบบนี้ การทดสอบระดับอัจฉริยะจะมีความแตกต่างกันด้วยไหมนะ?"

สวี่เฉียนคุนขมวดคิ้วเล็กน้อย เขามีความสนใจอย่างมากในวิชาพื้นฐาน 312 ท่า ที่อยู่ภายในการทดสอบระดับอัจฉริยะ

"การประเมินของซากอารยธรรมหมายเลข 9 อย่างไรเสียก็เป็นการคัดกรองอัจฉริยะ วิธีการประเมินอาจจะต่างกัน แต่เนื้อหาน่าจะเหมือนกัน"

"ในเมื่อมีเทพปีศาจเฉียนคุนเป็นที่พึ่ง ไม่ว่าจะเป็นวิชาลับอะไรฉันก็ไม่มีอะไรต้องกลัว"

สำหรับการเดินทางไปยังซากอารยธรรมครั้งนี้ สวี่เฉียนคุนไม่ได้มองว่ามันเป็นการทดสอบเลย แต่มองว่าเป็นการไปเพื่อหาของเข้ากระเป๋าเสียมากกว่า

ส่วนเรื่องที่ว่าระดับคลื่นสมองของเขาจะเกิน 18 หรือไม่นั้น เขาไม่ได้กังวลเลย

พลังของยีนชีวิตนั้นครอบคลุมทุกอย่าง แม้ว่าเดิมทีระดับคลื่นสมองของเขาอาจจะไปไม่ถึงเกณฑ์ 18 แต่ภายใต้การเสริมพลังจากระดับยีนชีวิตที่สูงกว่าคนทั่วไปถึงสองเท่า มันย่อมต้องก้าวข้ามเกณฑ์นั้นไปแล้วอย่างแน่นอน

"เวลาที่เหลือฉันจะพักผ่อนให้เต็มที่ และซื้อของบางอย่างที่น่าจะเป็นประโยชน์ในซากอารยธรรม"

เขาเปิดคอมพิวเตอร์และเลือกซื้ออาวุธ ชุดรบ และสิ่งของอื่นๆ จากร้านค้าเทพสงคราม

ซากอารยธรรมหมายเลข 9 มีความพิเศษเฉพาะตัวอย่างมาก คืออนุญาตให้เพียงผู้ฝึกหัดเข้าได้เท่านั้น สิ่งของบางอย่างที่สูงกว่าระดับเอสเอสอาจจะพังเสียหายอย่างลึกลับเมื่อเข้าไปข้างใน

เพื่อความปลอดภัย เขาจึงตัดสินใจว่าการใช้อาวุธและชุดรบระดับเอสเอสนั้นวางใจได้มากกว่า

"ซื้อหอกระดับเอสเอสหนึ่งเล่ม และมีดบินระดับเอสเอสสามสิบหกเล่ม"

สวี่เฉียนคุนกดสั่งซื้ออย่างรวดเร็ว เงินที่สะสมอยู่ในบัญชีของเขาลดลงอย่างรวดเร็ว ส่วนชุดรบนั้น ตัวที่เขาใส่อยู่ก็เป็นระดับเอสเอสอยู่แล้ว

บางทีทางกองทัพอาจจะมีการใช้อิทธิพลบางอย่าง เพราะในวันที่ 27 กันยายน หนึ่งวันก่อนที่สวี่เฉียนคุนจะมุ่งหน้าไปยังซากอารยธรรมหมายเลข 9 ครอบครัวของสวี่อู่ก็ได้รับคำพิพากษาพร้อมกัน

สวี่อู่และหวังชุ่ยเฟินภรรยาของเขา มีความผิดฐานยึดครองทรัพย์สินของนักสู้ที่เสียชีวิต ข่มเหงทายาทของนักสู้ และทำร้ายนักสู้ที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส ด้วยความผิดหลายกระทงรวมกัน ทั้งคู่จึงถูกตัดสินประหารชีวิตโดยให้มีผลในวันเดียวกัน

ส่วนสวี่ฉินและสวี่หมิงฮุย มีความผิดฐานเจตนาฆ่า รีดไถ และดูหมิ่นศพ ด้วยความผิดหลายกระทงรวมกัน ทั้งคู่จึงถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิต

เวลาบ่ายสองโมงของวันที่ 29 กันยายน สวี่เฉียนคุน ฉวู่อิง และเฉินเหยียน เดินทางมาถึงกองบัญชาการทหารในเมืองฐานทัพจิงตูพร้อมกัน