บทที่ 1656-1657: วิหคอธิษฐานฝนและวิหคปรารถนาเสียง (สองตอนรวมกัน)

บทที่ 1656-1657: วิหคอธิษฐานฝนและวิหคปรารถนาเสียง (สองตอนรวมกัน)

เฉียวซางทอดสายตามองแผ่นหลังของวิหคเสียงดนตรีตัวนั้นที่ค่อยๆ บินห่างไกลออกไปทุกที พลางนึกขำอยู่ในใจ "เธอรู้ได้ยังไงว่ามันอยากได้เงิน?"

"กงฉิว" กงเป่าส่งกระแสจิตตอบกลับมาในความคิดของเธอ

ก็ละครกับหนังที่ซุนเป่าเปิดให้มันดู ล้วนมีเนื้อหาเป็นแบบนี้ทั้งนั้น

เวลาที่อยากจะขอให้ใครทำอะไรสักอย่าง ก็ต้องยื่นเงินหรือไม่ก็ของมีค่าอย่างอื่นเป็นการแลกเปลี่ยน ในเมื่อที่นี่เป็นถิ่นของพวกมันอยู่แล้ว ทรัพยากรธรรมชาติก็อุดมสมบูรณ์ดี วิหคเสียงดนตรีจึงไม่น่าจะขาดแคลนพวกผลไม้หรืออะไรทำนองนั้น ดังนั้นก็น่าจะเป็นเงินนี่แหละคือสิ่งที่มันอยากได้

‘ถ้าหยาเป่าฉลาดได้สักครึ่งหนึ่งของเธอก็คงดีสินะ’ เฉียวซางลอบถอนหายใจในใจ

กงเป่าหันไปมองหยาเป่าเป็นเชิงเปรียบเทียบ

หยาเป่าเองก็สังเกตเห็นสายตาของกงเป่าที่มองมา ตอนแรกมันก็งงไปชั่วครู่หนึ่ง ก่อนจะเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ สีหน้าก็พลันเปลี่ยนเป็นตื่นเต้นขึ้นมาทันที

มันแสดงท่าทางอยากจะลองฝีมือเต็มที่ แล้วร้องออกมา "ย่าห์ ย่าห์!"

อยากจะสู้กับฉันแล้วใช่ไหม!

กงเป่าถึงกับพูดไม่ออก

"กงฉิว" กงเป่าส่ายหน้าปฏิเสธ

"ย่าห์ ย่าห์?" หยาเป่าทำหน้างุนงง

แล้วมองฉันทำไม?

"กงฉิว" กงเป่าจึงร้องออกมา

แค่คิดอยู่น่ะว่าเมื่อไหร่ฉันจะเก่งได้เหมือนนายบ้าง

"ย่าห์ ย่าห์" พอได้ยินคำชม หยาเป่าก็ทำหน้าเขินอายขึ้นมาทันที แล้วร้องตอบกลับไป

จริงๆ แล้วมันก็ไม่ได้เก่งขนาดนั้นหรอก

"กงฉิว" กงเป่าร้องตอบในใจ

หยาเป่าเป็นแบบนี้ก็ดีอยู่แล้ว

"ความหมายของเธอก็คือหยาเป่าไม่มีทางฉลาดได้ครึ่งหนึ่งของเธอสินะ" เฉียวซางเข้าใจความหมายแฝงนั้นทันที เธอจึงตัดการเชื่อมต่อกับกงเป่า แล้วบ่นพึมพำกับตัวเองในใจ

"กงฉิว"

ทว่าเพิ่งจะบ่นจบ เสียงของกงเป่าก็ดังแทรกขึ้นในหัวของเธอทันที

เธอตัดการเชื่อมต่อกับฉันอีกแล้วนะ

อันที่จริง การเชื่อมต่อด้วยพลังแห่งพันธะสามารถเลือกตัดฝ่ายเดียวหรือตัดพร้อมกันทั้งสองฝ่ายก็ได้ ซึ่งเมื่อครู่นี้เฉียวซางเลือกตัดแค่ฝั่งของตัวเอง

"แค่ตัดไปแป๊บเดียวก็โดนจับได้แล้วเหรอเนี่ย" เฉียวซางคิด ก่อนจะรีบเชื่อมต่อสัมผัสระหว่างเธอกับกงเป่ากลับคืนมาโดยเร็ว ทำทีราวกับว่าไม่เคยมีการตัดการเชื่อมต่อเกิดขึ้นมาก่อน

"ซุนซุน?"

ในตอนนั้นเอง ซุนเป่าก็ลอยเข้ามาใกล้แล้วร้องถามขึ้น เป็นเชิงสื่อสารว่าพวกเราต้องรอนานแค่ไหน?

"น่าจะเร็วๆ นี้แหละ" เฉียวซางตอบกลับไป "ตามที่อาจารย์มิเคลล่าบอกไว้ การยื่นคำร้องขอเข้าหุบเขาจากด้านนอก ไม่ว่าจะผ่านหรือไม่ผ่านก็ตาม อีกฝ่ายก็จะออกมาแจ้งผลโดยตรง"

"ซุนซุน?" ซุนเป่าพอได้ยินดังนั้น ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จึงร้องถามต่อ เข้าไปแล้วไลฟ์สดได้ไหม?

เฉียวซางได้ยินคำถามนั้นก็ลองค้นหาข้อมูลในอินเทอร์เน็ตดูก่อน พอเห็นว่ามีวิดีโอเกี่ยวกับภายในหุบเขาวิหคเสียงดนตรีอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว เธอก็ตอบไปว่า

"ได้สิ"

"ซุนซุน~"

ซุนเป่าได้ยินดังนั้น ก็ไม่รอช้า หยิบมือถือออกมาแล้วเริ่มไลฟ์สดทันที

เฉียวซางเห็นท่าทางนั้นก็พูดขึ้นมาลอยๆ "ถ้านายอยากจะเป็นกรรมการในการแข่งขันใหญ่ๆ จริงๆ แค่เพิ่มชื่อเสียงยังไม่พอหรอกนะ นายต้องเพิ่มระดับกรรมการของตัวเองด้วย"

"ซุนซุน~"

ซุนเป่าทำท่าทางภูมิใจอย่างเห็นได้ชัด แล้วร้องออกมา เป็นเชิงบอกว่ามันรู้เรื่องนั้นแล้ว

พูดจบมันก็ถอดห่วงมิติของตัวเองออกมา แล้วหยิบใบอนุญาตกรรมการออกมา ถือไว้ในกรงเล็บก่อนจะโบกไปมาอย่างภาคภูมิใจ

เฉียวซางจึงมองตามสิ่งที่มันถืออยู่ ก็เห็นตัวอักษร "D" ตัวใหญ่ปรากฏบนนั้นอย่างชัดเจน

"นี่นายเป็นกรรมการระดับ D แล้วเหรอ?" เฉียวซางมองซุนเป่าด้วยความตกใจอย่างปิดไม่มิด

"ซุนซุน~"

ซุนเป่าแอ่นอกอย่างภาคภูมิใจ แล้วพยักหน้ารับ

"ทำไมนายถึงเลื่อนขั้นทีเดียวสองระดับเลยล่ะ?" เฉียวซางเอ่ยถาม

เพราะถ้าเธอจำไม่ผิด ก่อนหน้านี้ซุนเป่ายังเป็นแค่กรรมการระดับ F อยู่เลย

"ซุนซุน~"

ซุนเป่าเก็บใบอนุญาตกรรมการกลับเข้าไปในห่วงมิติอย่างเรียบร้อย แล้วร้องออกมา

มันก็ไม่รู้เหมือนกัน แค่ลองสอบเล่นๆ ดู ปรากฏว่าก็ผ่านแล้ว

เฉียวซางถึงกับนิ่งอึ้งไป

"ฉันจำได้ว่าถ้าอยากจะเป็นกรรมการระดับ D นอกจากจะต้องสอบตามเกณฑ์ที่กำหนดแล้ว ยังต้องมีประสบการณ์เป็นกรรมการในการต่อสู้ตามจำนวนที่กำหนดด้วย และผลการตัดสินต้องไม่มีข้อผิดพลาดเลย นายไปแอบเป็นกรรมการตัดสินการแข่งขันตอนไหนกัน?" เฉียวซางยังคงถามต่อ

"ซุนซุน~"

ซุนเป่ายิ้มมุมปากเล็กน้อย แล้วร้องออกมา ก็ตอนกลางคืนที่พวกเธอหลับกันน่ะสิ

ตอนกลางคืนมีสัตว์อสูรตั้งเยอะแยะที่ไม่นอนแล้วออกมาตีกัน มันก็เลยถือโอกาสไปเป็นกรรมการให้

สีหน้าของเฉียวซางในตอนนี้ดูซับซ้อนขึ้นมาทันที เธอนึกว่าช่วงนี้ซุนเป่าโดนกงเป่ากับราชากระดูกอัคคีเป็นแรงกระตุ้น เลยขยันฝึกซ้อมในทุกๆ วัน ที่ไหนได้ กลางค่ำกลางคืนยังแอบย่องออกไปเป็นกรรมการอีก

ดูท่าแล้วเรื่องที่อยากจะเป็นกรรมการในสนามแข่งใหญ่ๆ นั้น คงจะมีความสำคัญกับมันไม่น้อยเลยจริงๆ

ขณะที่เฉียวซางกำลังคิดเพลินๆ อยู่ แสงสีขาวสายหนึ่งก็พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

สายตาของเฉียวซางนั้นดีเยี่ยมอยู่แล้ว ถึงแม้ว่าแสงสีขาวนั้นจะรวดเร็วมาก แต่ในสายตาของเธอก็ยังมองเห็นเป็นเหมือนกับภาพสโลว์โมชัน เธอจึงเห็นได้อย่างชัดเจนว่าสิ่งที่บินมาอย่างรวดเร็วคือวิหคเสียงดนตรีตัวที่เพิ่งจากไปเมื่อครู่นี้นั่นเอง

"อินซือ"

วิหคเสียงดนตรีหยุดนิ่งอยู่ตรงหน้าพวกเธอ แล้วร้องออกมา เป็นเชิงบอกว่าคำร้องผ่านแล้ว พวกเธอสามารถเข้าไปได้เลย แต่จำไว้ว่าอยู่ได้นานที่สุดแค่หนึ่งสัปดาห์เท่านั้น

"คำร้องผ่านเร็วจัง" เฉียวซางครุ่นคิด ก่อนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงหยิบมือถือขึ้นมาทันที แล้วเริ่มติดต่อหาอาจารย์มิเคลล่า

"อินซือ?" วิหคเสียงดนตรีร้องถามขึ้น เป็นเชิงสงสัยว่าในเมื่อคำร้องผ่านแล้ว ทำไมพวกเธอยังไม่เข้าไปอีกล่ะ?

"ฉันจะเรียกคนมาเพิ่มอีกคนหนึ่ง" เฉียวซางตอบ

"อินซือ" วิหคเสียงดนตรีทำสีหน้าจริงจังขึ้นมาทันที แล้วร้องตอบกลับ คนที่ผ่านคำร้องมีแค่เธอคนเดียวเท่านั้น เพิ่มคนอีกไม่ได้

เฉียวซางยังคงพิมพ์ข้อความต่อไปพลางพูดเจรจาไปด้วย "ถ้างั้นฉันขอรออีกคนมาสมัครก่อน แล้วพวกเราค่อยเข้าไปพร้อมกัน"

"อินซือ"

วิหคเสียงดนตรีแสดงท่าทีไม่พอใจ แล้วร้องออกมา ฉันไม่รอเธอหรอกนะ ถ้าเธอไม่ยอมเข้าไปกับฉันตอนนี้ ฉันก็จะไปแล้วนะ

"เอ๊ะ? นี่เธอต้องเข้าไปกับฉันด้วยเหรอ?" เฉียวซางงงไปชั่วขณะ ก่อนจะพูดว่า "ถ้าอย่างนั้นเธอไม่ต้องรอฉันหรอก ถึงตอนนั้นฉันเข้าไปเองก็ได้"

"อินซือ อินซือ"

วิหคเสียงดนตรีร้องออกมาอย่างหงุดหงิดถึงสองครั้ง เป็นเชิงอธิบายว่าถ้าอยากจะเข้าหุบเขาวิหคเสียงดนตรีของพวกเราก็จำเป็นต้องให้วิหคเสียงดนตรีในหุบเขาเป็นคนนำทางเข้าไปเสมอ ในเมื่อฉันเป็นคนยื่นคำร้องให้เธอ ก็ต้องเป็นฉันที่นำทางเธอเข้าไป

"ความหมายก็คือถ้าไม่มีมันนำทางก็เข้าไปไม่ได้สินะ" เฉียวซางเข้าใจสถานการณ์แล้ว

หลังจากที่เธอส่งข้อความเสร็จ เธอก็หยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาอย่างคล่องแคล่ว แล้วดึงธนบัตรออกมาสองสามใบยื่นให้มัน "พอจะช่วยรอฉันสักครู่ได้ไหม อีกคนเป็นอาจารย์ของฉันน่ะ ฉันอยากจะรอให้ท่านสมัครผ่านก่อน แล้วค่อยเข้าไปพร้อมกัน"

วิหคเสียงดนตรีพอเห็นเงิน สีหน้าของมันก็ดูอ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด

แต่ทว่าในวินาทีต่อมา สายตาของมันก็พลันเหลือบไปเห็นมือถือที่ซุนเป่ากำลังถืออยู่ เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างได้ในทันที มันสะบัดปีกอย่างแรง แล้วทำหน้าโกรธเคือง พร้อมกับร้องออกมาเสียงดัง

"อินซือ!" เธอเห็นฉันเป็นตัวอะไรกัน!

ถ้าไม่เข้าไปตอนนี้ พวกเธอก็ไม่ต้องเข้าไปกันแล้ว!

พูดจบ มันก็กระพือปีกหันหลังเตรียมจะบินจากไปทันที

"โอเคๆ ฉันเข้าไปเดี๋ยวนี้แหละ!" เฉียวซางเห็นท่าทางแบบนั้นก็รีบตะโกนห้ามไว้

วิหคเสียงดนตรีจึงหยุดการกระทำลง มันหันกลับมาทำหน้าเหมือนจะเร่งว่า "ยังไม่รีบไปอีก"

[อาจารย์คะ แผนเปลี่ยนนิดหน่อยนะคะ ฉันขอเข้าไปในหุบเขาวิหคเสียงดนตรีก่อนนะคะ ถ้าอาจารย์เข้ามาแล้วยังไงติดต่อฉันด้วย]

เฉียวซางรีบส่งข้อความให้เสร็จสรรพ เธอก็เก็บมือถือ แล้วเดินตามวิหคเสียงดนตรีไปพร้อมกับพวกหยาเป่า

เพียงครึ่งนาทีต่อมา ร่างของมิเคลล่า ไอพ่นเบิกฟ้า และราชามังกรก็ได้ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า

ทว่าตอนนี้บนทุ่งหญ้ากลับไม่มีใครอยู่แล้ว มีเพียงสัตว์อสูรป่าสองสามตัวที่กำลังพักผ่อนอย่างสบายอารมณ์เท่านั้น

"เป่ยเป่ย"

ไอพ่นเบิกฟ้าร้องออกมา เป็นเชิงบอกว่าดูเหมือนพวกเราจะมาช้าไปเสียแล้ว

ระยะทางหกสิบกว่ากิโลเมตรสำหรับไอพ่นเบิกฟ้าแล้ว จริงๆ แค่วาร์ปทีเดียวก็ถึง ไม่จำเป็นต้องใช้เวลานานขนาดนี้เลย แต่บังเอิญว่าตอนที่กำลังจะออกเดินทาง จิ่วปู้กูก็ดันโทรเข้ามาพอดี

"โม่โม่"

ราชามังกรส่งเสียงร้องออกมาอย่างไม่ใส่ใจนัก เป็นเชิงบอกว่าเรื่องเล็กน้อย พวกเราตามทันได้ในพริบตาอยู่แล้ว

พูดจบ มันก็กระพือปีกเตรียมจะบินตรงไปทางหุบเขาวิหคเสียงดนตรี

"เดี๋ยวก่อน" มิเคลล่าห้ามไว้ "พวกเรายื่นคำร้องตามขั้นตอนก่อน"

ราชามังกรจำต้องหยุดการกระทำลง มันทำหน้าเหมือนกับว่าช่างน่ารำคาญจริง

มิเคลล่าหยิบมือถือของเธอออกมา ค้นหารูปของเผ่าพันธุ์วิหคเสียงดนตรี แล้วยื่นไปให้ไอพ่นเบิกฟ้าดูพร้อมกับพูดว่า

"ไปหาสัตว์อสูรที่หน้าตาแบบนี้มา"

"เป่ยเป่ย"

ไอพ่นเบิกฟ้าร้องรับคำ แล้วหายตัวไปทันที ไปปรากฏตัวอยู่บนท้องฟ้าที่สูงหลายร้อยเมตร

มันกวาดสายตามองลงไปเบื้องล่างอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าสายตาของมันก็จับจ้องไปที่วิหคเสียงดนตรีตัวหนึ่งซึ่งอยู่ห่างออกไปราวหนึ่งกิโลเมตรได้อย่างแม่นยำ

ไอพ่นเบิกฟ้ายกกรงเล็บของมันขึ้น

ในวินาทีต่อมา วิหคเสียงดนตรีที่กำลังกินผลไม้อยู่อย่างเพลิดเพลิน ห่างออกไปหนึ่งกิโลเมตร ก็ได้ปรากฏตัวขึ้นในกรงเล็บของไอพ่นเบิกฟ้าจากความว่างเปล่าทันที

วิหคเสียงดนตรีตัวนั้นตอนแรกก็งงงันไปชั่วขณะ ก่อนจะรู้ตัวว่าโดนอะไรบางอย่างจับตัวไว้ มันกำลังจะดิ้นรนขัดขืน

แต่ในจังหวะที่เงยหน้าขึ้นมานั้นเอง มันก็ได้เห็นสัตว์อสูรลักษณะแปลกตาที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

ไอพ่นเบิกฟ้าเพียงแค่เหลือบมองมันแวบหนึ่ง

"อินซือ..."

ความหวาดกลัวอย่างรุนแรงพลันถาโถมเข้าใส่จิตใจ วิหคเสียงดนตรีเริ่มสั่นเทิ้มอย่างรุนแรง ปล่อยให้ถูกจับไว้แต่โดยดี โดยไม่มีความคิดที่จะดิ้นรนหนีเลยแม้แต่น้อย

ไอพ่นเบิกฟ้าวาร์ปกลับมาที่พื้นดิน

"ฉันต้องการจะเข้าหุบเขาวิหคเสียงดนตรี" มิเคลล่ากล่าวอย่างตรงไปตรงมา

วิหคเสียงดนตรีตัวนั้นยังคงสั่นงันงก

"โม่โม่" ราชามังกรเหลือบมองไอพ่นเบิกฟ้าแวบหนึ่ง

ดูสิ นายทำเจ้าตัวเล็กนี่กลัวจนเป็นอะไรไปแล้ว

ไอพ่นเบิกฟ้าเหลือบมองวิหคเสียงดนตรีที่ตัวสั่นเทาไม่หยุด แล้วจึงคลายกรงเล็บที่จับไว้ออก

วิหคเสียงดนตรีทรงตัวได้ ร่างกายไม่สั่นรุนแรงเหมือนเดิมแล้ว แต่ก็ยังไม่กล้าบินหนีไปไหน

"ฉันต้องการจะเข้าหุบเขาวิหคเสียงดนตรี" มิเคลล่าพูดประโยคเดิมย้ำอีกครั้ง

"อิน... อินซือ!"

วิหคเสียงดนตรีรีบพยักหน้าอย่างแรง แม้แต่ขั้นตอนพื้นฐานที่ต้องขอดูตราผู้ฝึกสัตว์อสูรมันก็ยังไม่ได้ทำ แล้วรีบร้องออกมา เป็นเชิงบอกว่ามันจะไปยื่นคำร้องให้เดี๋ยวนี้เลย

พูดจบ มันก็รีบกระพือปีก หันหลังแล้วบินจากไปอย่างรวดเร็วที่สุด

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ภายในหุบเขาวิหคเสียงดนตรี

วิหคเสียงดนตรีกำลังบินนำทางอยู่ข้างหน้า ส่วนเฉียวซางและพวกหยาเป่ากำลังเดินตามอยู่ข้างหลัง

ในป่าแห่งนี้ มีวิหคเสียงดนตรีจำนวนไม่น้อยเลยที่ยืนอยู่บนต้นไม้แล้วมองมายังพวกเขา

พอพวกมันเห็นวิหคเสียงดนตรีที่กำลังนำทางอยู่ พวกมันก็พากันกลับไปทำธุระของตัวเองต่อ ไม่ได้จ้องมองอีกต่อไป

"อินซือ อินซือ"

หลังจากที่เดินเข้ามาได้หลายนาที วิหคเสียงดนตรีที่นำทางมาก็พลันหยุดลง มันใช้ปีกชี้ไปข้างหน้าแล้วร้องออกมา

เป็นเชิงบอกว่ามันจะส่งพวกเธอถึงแค่นี้ ส่วนที่เหลือพวกเธอต้องเดินไปกันเอง และย้ำว่าจำไว้ว่าที่นี่อยู่ได้นานที่สุดแค่หนึ่งสัปดาห์เท่านั้น พอครบกำหนดแล้วก็ต้องออกจากหุบเขาวิหคเสียงดนตรีไป

"เข้าใจแล้ว" เฉียวซางพยักหน้ารับคำ

วิหคเสียงดนตรีตัวนั้นเหลือบมองซุนเป่าแวบหนึ่ง สายตาของมันดูเหมือนจะไม่พอใจอยู่เล็กน้อย แล้วจึงกระพือปีกบินจากไป

"ซุนซุน?"

ซุนเป่าทำหน้างุนงง แล้วร้องออกมา วิหคเสียงดนตรีตัวนั้นไม่ชอบฉันเหรอ?

"ชิงชิง"

ชิงเป่าร้องออกมาทันทีโดยไม่ต้องคิด มันไม่รู้จักนายเลยสักหน่อย ทำไมถึงจะไม่ชอบนายล่ะ การจะชอบหรือไม่ชอบ มันก็ต้องอยู่บนพื้นฐานของการรู้จักกันไม่ใช่เหรอ

"ซุนซุน~"

ซุนเป่าได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกว่ามีเหตุผล แล้วจึงร้องออกมา

ถ้างั้นเมื่อกี้มันคงดูผิดไปเอง

พูดจบมันก็หันไปคุยกับชาวเน็ตในห้องไลฟ์สดของมันอย่างมีความสุขต่อไป

เฉียวซางหยิบมือถือของเธอออกมา แล้วส่งข้อความหาอาจารย์มิเคลล่า:

[อาจารย์คะ ตอนนี้อาจารย์ยื่นคำร้องหรือยังคะ?]

[อาจารย์มิเคลล่า: ยื่นแล้วล่ะ แต่วิหคเสียงดนตรียังไม่กลับมาเลย]

[ค่ะ ถ้างั้นฉันจะรออาจารย์อยู่ที่นี่นะคะ] เฉียวซางตอบกลับพร้อมกับส่งตำแหน่งของตัวเองไปให้

หลังจากที่รอคอยมาได้ประมาณสิบนาที มือถือของเธอก็สั่นขึ้น มิเคลล่าส่งข้อความมาว่า

[ฉันว่าวิหคเสียงดนตรีตัวที่หามาก่อนหน้านี้คงไม่กลับมาแล้วล่ะ ฉันจะหาตัวใหม่มายื่นคำร้องแทน เธอไม่ต้องรอแล้ว ไปหาวิหคอธิษฐานฝนก่อนเลย]

"หืม? ทำไมวิหคเสียงดนตรีตัวก่อนถึงไม่กลับมาล่ะ?" ถึงแม้ว่าในใจของเฉียวซางจะสงสัยอยู่บ้าง แต่เธอก็ไม่ได้ถามอะไรออกไป เพียงแค่ตอบกลับไปว่า "ค่ะ" แล้วเธอก็ไปที่หน้าแชทกับวัฎจักรเครือข่ายที่คุยกันไว้ก่อนหน้านี้

เธอเปิดตำแหน่งของวิหคอธิษฐานฝน แล้วยื่นไปให้ซุนเป่าดู พร้อมกับพูดว่า

"พวกเราไปที่นี่กัน"

พูดจบ เธอก็นึกอะไรบางอย่างที่สำคัญขึ้นมาได้ จึงรีบเสริมประโยคหนึ่งว่า

"เอาที่ที่ห่างออกไปหลายร้อยเมตรนะ อย่าเทเลพอร์ตไปที่ตำแหน่งนี้โดยตรง"

วิหคอธิษฐานฝนนั้น เป็นถึงสัตว์อสูรธาตุบินระดับมหาจักรพรรดิ และจากการที่ได้คุยกับราชามังกรก่อนหน้านี้ก็พอจะรู้สึกได้ว่าวิหคอธิษฐานฝนตัวนี้น่าจะกำลังอารมณ์ไม่ดีอยู่ด้วย

ถ้าหากวิหคอธิษฐานฝนยังอยู่ที่ตำแหน่งนี้จริงๆ การวาร์ปไปก็เท่ากับว่าไปโผล่ตรงหน้ามันเลย ถ้ามันเกิดอารมณ์ขึ้นมา เธอคงจะรับมือไม่ไหวแน่ๆ

เพราะว่าตอนนี้อาจารย์มิเคลล่าก็ไม่ได้อยู่ข้างๆ กายเธอ และสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งที่สุดของเธออย่างหยาเป่าก็ยังเป็นแค่ระดับจักรพรรดิเท่านั้น ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของวิหคอธิษฐานฝนอย่างแน่นอน

"ซุนซุน~"

ซุนเป่าร้องรับคำ เป็นเชิงบอกว่ามันเข้าใจแล้ว

มันจ้องมองตำแหน่งบนหน้าจอ ดวงตาทั้งสองข้างเปล่งประกายแสงสีน้ำเงินจางๆ ออกมา

ประมาณยี่สิบกว่าวินาทีต่อมา ร่างของเฉียวซางและพวกหยาเป่าก็ได้หายตัวไปจากที่นั่นในพริบตา

แล้วไปปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งบนต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งซึ่งมีกิ่งก้านสาขาพันกันยุ่งเหยิง

ร่างของกลุ่มพวกเธอได้ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ทำเอาสัตว์อสูรประเภทนกที่กำลังพักอยู่บนต้นไม้เดิมทีถึงกับตกใจ พวกมันกระพือปีก บินกระจัดกระจายหนีไปคนละทิศคนละทาง

เฉียวซางกวาดสายตามองไปรอบๆ บริเวณ พอสายตาของเธอไปหยุดอยู่ที่ร่างหนึ่งซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร เธอก็ม่านตาหดลงทันที

"เจอวิหคอธิษฐานฝนแล้ว!"

มันมีขนาดตัวประมาณหนึ่งเมตร ลำตัวโดยรวมเป็นสีฟ้าน้ำแข็ง ส่วนท้องมีขนสีดำ จะงอยปากโค้งงอ บนหัวมีขนนกรูปหยดน้ำตั้งขึ้นหนึ่งเส้น ดวงตาเล็กเรียว และหางเป็นแถบสองเส้น ที่กรงเล็บของมันสวมกำไลปรับขนาดเอาไว้

สัตว์อสูรตัวนั้นกำลังส่องกระจกที่ทำจากน้ำแข็งซึ่งมีขนาดประมาณสองเมตรอยู่ตรงหน้า มันมองซ้ายมองขวา สลับกันไปมา ทั้งชื่นชมและเศร้าสร้อยไปในเวลาเดียวกัน บางครั้งก็มีเสียงถอนหายใจออกมาเบาๆ

ลักษณะทั้งหมดนี้เหมือนกับรูปที่แพร่หลายในอินเทอร์เน็ตไม่มีผิดเพี้ยน นี่มันวิหคอธิษฐานฝนตัวจริงชัดๆ!

ไม่นึกเลยว่ามันจะยังอยู่ที่ตำแหน่งเดิมกับที่วัฎจักรเครือข่ายให้ข้อมูลมาไม่เปลี่ยนแปลง

"ย่าห์ ย่าห์!" หยาเป่ามองตามสายตาของผู้ฝึกสัตว์อสูรของตนไป มันทำหน้าตื่นเต้นดีใจ แล้วร้องออกมา

นั่นคือเจ้าตัวที่เราตามหาอยู่ใช่ไหม

เฉียวซางถึงกับตกใจ รีบเอามือปิดปากหยาเป่าไว้ทันที แล้วกระซิบเสียงเบาสั่งกำชับว่า:

"เสียงเบาๆ หน่อยสิ"

"ย่าห์..." หยาเป่าพยักหน้ารับรู้

ตามหลักการแล้ว ไม่ว่าจะเป็นสัตว์อสูรระดับมหาจักรพรรดิธาตุอะไรก็ตาม ประสาทสัมผัสของพวกมันย่อมเฉียบคมเป็นอย่างมาก เสียงที่ดังในระยะแค่หลายร้อยเมตรย่อมต้องได้ยินอย่างชัดเจนอยู่แล้ว

แต่ดูเหมือนว่าวิหคอธิษฐานฝนตัวนั้นจะไม่ได้ยินเสียงใดๆ จากทางนี้เลย มันยังคงก้มหน้าก้มตาส่องกระจกที่ทำจากน้ำแข็งด้วยความเศร้าสร้อยต่อไป

สถานการณ์แบบนี้ มีความเป็นไปได้สองอย่าง ไม่ว่าจะเป็นเพราะวิหคอธิษฐานฝนได้ยินแล้วแต่เลือกที่จะไม่สนใจ หรือไม่ก็มันกำลังจมดิ่งอยู่ในโลกของตัวเอง จนตัดเสียงรบกวนรอบข้างออกไปโดยอัตโนมัติ

แสงแดดของดาวนภาเพลิงนั้นร้อนแรงอย่างมาก แต่กระจกน้ำแข็งที่ตากแดดอยู่กลับยังคงแผ่ไอเย็นออกมาอย่างต่อเนื่อง และไม่มีทีท่าว่าจะละลายเลยแม้แต่น้อย

"ย่าห์ ย่าห์?" หยาเป่าจดจำคำพูดของผู้ฝึกสัตว์อสูรของตนได้เป็นอย่างดี มันจึงกระซิบเสียงเบาถาม

เราจะไม่ไปหามันเหรอ?

"รออาจารย์มิเคลล่ามาก่อนค่อยว่ากัน" เฉียวซางกล่าวตอบสั้นๆ

พูดจบ เธอก็หยิบมือถือออกมาอีกครั้ง แล้วส่งข้อความไปว่า

[ฉันเจอวิหคอธิษฐานฝนแล้วค่ะ]

เมื่อส่งเสร็จ เธอก็ส่งตำแหน่งปัจจุบันของตัวเองตามไปให้ด้วย

ในจังหวะที่เฉียวซางเพิ่งจะวางมือถือลงนั้นเอง วิหคอธิษฐานฝนก็เหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง ดวงตาของมันพลันสว่างวาบขึ้นมาทันที สภาพจิตใจทั้งหมดของมันดูเหมือนกับว่ามีชีวิตชีวาขึ้นมาอีกครั้งอย่างเห็นได้ชัด

ต่อมากระจกน้ำแข็งที่อยู่ตรงหน้ามันก็หายวับไป

ไม่นานนัก สัตว์อสูรประเภทนกอีกตัวหนึ่งซึ่งมีขนาดตัวประมาณหนึ่งเมตร ลำตัวโดยรวมเป็นสีขาว ด้านหลังหัวมีขนนกสองเส้นที่ดูเหมือนตัวโน้ตปลิวไปด้านหลัง ที่กรงเล็บของมันก็สวมกำไลปรับขนาดไว้เช่นกัน มันมีสายตาเหม่อลอย ราวกับไม่มีความรู้สึกใดๆ หลงเหลืออยู่ ก็ได้บินลงมาจากบนท้องฟ้า

"สัตว์อสูรธาตุบินระดับจักรพรรดิ วิหคปรารถนาเสียง" เฉียวซางจำสัตว์อสูรที่เพิ่งบินมาได้ในทันที

และในเวลาเดียวกันนั้นเอง จิสส์แดนก็ค่อยๆ ขยับตัวไปข้างหน้า เพราะมันอยากจะมองให้ชัดขึ้นอีกหน่อย แต่ทว่ามันกลับก้าวพลาดจนลื่นล้ม ตกลงมาจากกิ่งไม้สูง

"จิส!"

จิสส์แดนกรีดร้องออกมาด้วยความตกใจ

ทันใดนั้น แสงสีม่วงสายหนึ่งก็สาดส่องออกไป กงเป่าใช้พลังของมันรับร่างของจิสส์แดนไว้ได้ทันท่วงที

หลังจากที่กงเป่านำจิสส์แดนกลับขึ้นมาบนต้นไม้ได้อย่างปลอดภัยแล้ว เฉียวซางก็ลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ ด้วยความโล่งอก

แต่แล้ว ทันใดนั้นเธอก็พลันรู้สึกได้ถึงอะไรบางอย่างที่ผิดปกติ หัวใจของเธอเต้นเร็วขึ้นอย่างไม่มีสาเหตุ เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง เธอก็เห็นว่าวิหคปรารถนาเสียงกำลังบินมา พลางจ้องมองมาทางนี้จากระยะไกล

หรือหากจะพูดให้ถูกก็คือ มันกำลังจ้องมองมาที่กงเป่านั่นเอง

(จบตอน)