ตอนที่ 106 ลั่วจื่ออินมอบใจ

ฉู่โม่เบี่ยงตัวเล็กน้อย ผายมือไปยังลั่วจื่ออินที่อยู่ข้างกาย

"ไกลสุดขอบฟ้า ทว่าใกล้เพียงเอื้อม"

"ศิษย์พี่หญิงลั่วจื่ออิน คือผู้ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับตำแหน่งเจ้ายอดเขาแห่งยอดเขาหลิวเสียคนใหม่"

สิ้นคำกล่าวนั้น

ลั่วจื่ออินที่อยู่ข้างกายเขาก็ขยับตัวกะทันหัน

นางก้าวเดินไปยังใจกลางแท่นบูชาทีละก้าว ท่ามกลางสายตาของเหล่าผู้อาวุโสทั้งหมด

น้ำเสียงเย็นชาดังก้องไปทั่วทั้งถ้ำ:

"ข้า ลั่วจื่ออิน หากได้ครอบครองยอดเขาหลิวเสีย"

"นับจากวันนี้ไปภายในหนึ่งร้อยปี ผลประโยชน์ทั้งหมดที่ผลิตได้จากยอดเขาหลิวเสีย เจ็ดส่วนจะเป็นของผู้อาวุโสทุกท่าน"

สายตาของเหล่าผู้อาวุโสที่มองไปยังลั่วจื่ออินพลันอ่อนโยนลง ขณะเดียวกันก็แฝงไปด้วยแววตาพิจารณาที่น่าค้นหา

สองคนนี้... ดูเหมือนจะวางแผนกันมาตั้งแต่แรกแล้วสินะ?

ลั่วจื่ออินไม่ได้สนใจปฏิกิริยาของพวกเขา นางเพียงแค่ค้อมกายคารวะเหล่าผู้อาวุโสจากระยะไกล

นี่คือสิ่งที่ฉู่โม่ได้เตือนนางไว้ล่วงหน้า

หากต้องการทำลายกฎเกณฑ์ ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนที่มากพอ เพื่อดึงดูดทุกฝ่าย และคานอำนาจทุกฝ่ายไปพร้อมกัน

ตอนนั้นเอง ผู้อาวุโสท่านหนึ่งก็เอ่ยถามขึ้นมา:

"การจัดการเช่นนี้ ข้ายอมรับได้ ทว่าขอบเขตแก่นทองคำ... ไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นเจ้ายอดเขา เว้นเสียแต่ว่า..."

"เว้นเสียแต่ว่านางจะบรรลุถึงขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด"

ฉู่โม่รับช่วงสนทนาต่อ ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ:

"ตำแหน่งเจ้ายอดเขา ย่อมต้องการความแข็งแกร่งระดับเจ้ายอดเขา"

"เรื่องนี้ ข้ามีวิธีของข้า"

เขากวาดสายตามองทุกคน ดวงตาที่ลึกล้ำคู่นั้นราวกับสามารถมองทะลุจิตใจคนได้

"เมื่อถึงตอนนั้น ในการประชุมผู้อาวุโส หวังว่าผู้อาวุโสทุกท่านจะช่วยเป็นกำลังให้ข้า ด้วยการลงคะแนนเสียงสนับสนุนข้อเสนอของข้า"

เมื่อเห็นท่าทางที่มั่นใจเต็มเปี่ยมของฉู่โม่

เหล่าผู้อาวุโสต่างก็พยักหน้า และไม่ได้พูดอะไรอีก

พวกเขาเดิมทีก็มีความสัมพันธ์อันดีกับฉู่โม่อยู่แล้ว ประกอบกับหากเรื่องนี้สำเร็จ พวกเขาก็จะได้ผลประโยชน์

ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

ท้ายที่สุด หุบเขาแห่งนั้น พร้อมกับบาปกรรมทั้งหมดที่แบกรับไว้ ก็ถูกลบเลือนไปจากฟ้าดินแห่งนี้อย่างหมดจด

เจียงสือกวงและเหล่าผู้อาวุโสขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดร่วมมือกัน ภายใต้อิทธิฤทธิ์ ภูเขาและแม่น้ำเคลื่อนตัว ภูมิประเทศแปรเปลี่ยน จนไม่เหลือเค้าโครงเดิมแม้แต่น้อย

ส่วนหญิงสาววัยเยาว์ทั้งแปดสิบเอ็ดคนนั้น เสียงร้องไห้และคำอ้อนวอนของพวกนาง ในท้ายที่สุดก็กลับกลายเป็นความเงียบงัน

ราวกับพวกนางไม่เคยปรากฏตัวที่นี่มาก่อน

วันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าสว่างโร่

เรือเหาะวิญญาณเดินทางกลับของสามสำนัก ท่ามกลางการแหงนมองและโขกศีรษะกราบไหว้ของราษฎรนับไม่ถ้วนในเมืองหลวงราชวงศ์ต้าอวี๋ ค่อยๆ ลอยตัวขึ้นสู่ท้องฟ้าและพุ่งทะยานทะลุหมู่เมฆไป

บรรยากาศเงียบสงบจนน่าประหลาด ราวกับว่าการระเบิดตัวเองของขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินเมื่อคืนนี้ รวมถึงแผนการนองเลือดที่น่าสะพรึงกลัวเบื้องหลัง ล้วนเป็นเพียงความฝัน

ในการชุมนุมสามสำนักครั้งนี้ มีทายาทของราชวงศ์ต้าอวี๋ผู้มีพรสวรรค์ไม่ธรรมดาหลายคนถูกสำนักเซียนเลือกตัวไป

ที่น่าสนใจคือ องค์หญิงใหญ่อวี๋ชิงหานที่ถูกฉู่โม่ทำให้หวาดกลัวจนเสียขวัญในงานกวี กลับถูกส่งขึ้นมาบนเรือเหาะวิญญาณของสำนักกระบี่หลิงสวี

เมื่อนางอยู่บนดาดฟ้าเรือ และเห็นร่างที่ยืนเอามือไพล่หลังแต่ไกล ร่างของนางก็สั่นเทาราวกับใบไม้ร่วงในสายลม

นางรีบก้มหน้าลงอย่างลุกลี้ลุกลน แม้แต่ความกล้าที่จะสบตากับเขาก็ไม่มี

ฉู่โม่รับรู้ได้ถึงสายตาของนาง มุมปากของเขาจึงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มขบขัน

เขาไม่ถือสา หากในวันหน้าภายในสำนัก จะมอบความประหลาดใจ เล็กๆ น้อยๆ ให้กับองค์หญิงใหญ่ผู้นี้

ภายในห้องโดยสารของเรือเหาะวิญญาณ

ภายในห้องเงียบ มีกลิ่นอายของความคลุมเครืออันชวนให้เคลิบเคลิ้มล่องลอยอยู่

ลั่วจื่ออินนอนตะแคงอยู่บนตั่งนุ่ม อาภรณ์สีขาวจันทร์เสี้ยวค่อนข้างหลุดลุ่ย ทาบทับอยู่ข้างกาย เผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าที่ชวนให้ใจสั่น

ใบหน้างดงามเย็นชาของนาง ในยามนี้ยังคงแฝงไว้ด้วยรอยแดงระเรื่อเย้ายวนหลังผ่านการเริงรัก ดวงตาหงส์พร่ามัว เหม่อมองทะเลเมฆที่ถอยร่นไปอย่างรวดเร็วนอกหน้าต่าง ไม่รู้ว่ากำลังคิดสิ่งใดอยู่

เนิ่นนานผ่านไป นางถึงได้เอ่ยปากขึ้นอย่างแผ่วเบา น้ำเสียงแฝงความแหบพร่าที่สังเกตได้ยาก:

"เรื่องเมื่อวาน... ขอบคุณมาก"

หากไม่ใช่เพราะฉู่โม่มาถึงทันเวลา จุดจบของนางก็คงกลายเป็นโอสถอันเย็นเยียบเม็ดหนึ่ง

ความซาบซึ้งใจนี้ ออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

นางยังรู้สึกด้วยว่า... ถึงเวลาแล้วที่นางควรจะเผชิญหน้ากับความรู้สึกในใจของตนเอง

ฉู่โม่โอบกอดเอวบางอ่อนนุ่มของนางจากด้านหลัง วางคางเกยบนไหล่หอมกรุ่นอย่างแผ่วเบา สัมผัสถึงความนุ่มนวลอบอุ่นในอ้อมกอด ฟังนางที่มองออกไปนอกหน้าต่างและเอ่ยต่อไปว่า:

"เมื่อก่อน ข้าคิดมาตลอดว่า เพียงแค่มุ่งมั่นปีนป่ายขึ้นไปให้สูงที่สุด กลายเป็นศิษย์สืบทอดที่โดดเด่นที่สุด ก็จะสามารถได้รับทุกสิ่งที่ข้าต้องการ"

"ข้าดิ้นรนอย่างยากลำบาก ไม่เสียดายที่จะทำให้ตนเองกลายเป็นคนเหี้ยมโหดอำมหิต สองมือเปื้อนเลือด ก็เพราะว่า... ในใจข้าปรารถนาที่จะมีสถานที่พักพิงที่สามารถเชื่อใจและพึ่งพาได้อย่างแท้จริง เพื่อแสวงหาวิถีแห่งมรรคอย่างสบายใจ"

ในน้ำเสียงของนาง แฝงไว้ด้วยความเย้ยหยันตนเองเล็กน้อย:

"แต่ท้ายที่สุดแล้ว ความรักใคร่ของอาจารย์ล้วนเป็นของปลอม ตำแหน่งศิษย์สายตรงที่รับปากไว้ก็เป็นเรื่องว่างเปล่า ทุกสิ่งล้วนเป็นเพียงเงาจันทร์ในน้ำ ดอกไม้ในกระจก"

"การฝากความหวังไว้ที่ผู้อื่น ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงการเพ้อฝัน ไม่อาจบรรลุมรรคผลได้"

เมื่อได้ยินคำรำพึงรำพันที่เต็มไปด้วยความขมขื่นของนาง ฉู่โม่ก็หัวเราะในลำคอ

เขาบีบปลายคางมนของนาง บังคับให้ใบหน้าของนางหันมาสบตากับเขา

"พูดจามีเหตุผลดีนี่ แต่ตอนนี้เจ้า... กลับดูเหมือนจะคาดหวังในตัวข้ามากขึ้นเรื่อยๆ นะ"

"ข้า..."

ดวงตาหงส์ของลั่วจื่ออิน พลันถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกแห่งความขวยเขินในพริบตา

นางมองใบหน้าหล่อเหลาที่ทำให้นางทั้งรักทั้งชังตรงหน้า ฟันขาวขบกัดริมฝีปากแดงระเรื่อเบาๆ ท้ายที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะหันหน้าหนี น้ำเสียงแผ่วเบาราวกับยุงบิน

"ท่าน... ท่านไม่นับว่าเป็นผู้อื่นเสียหน่อย"

"ท่านน่ะ... ย่ำยีข้าไปหมดทั้งตัวตั้งนานแล้ว..."

เมื่อพูดถึงประโยคสุดท้าย ใบหน้างดงามที่เคยเย็นชาพลันแดงก่ำราวกับมีเลือดจะหยดออกมา

เทพธิดาแห่งสำนักกระบี่ผู้เด็ดขาดอำมหิตและเย่อหยิ่งเย็นชาในยามปกติ มาบัดนี้กลับเป็นฝ่ายแสดงท่าทียั่วยวนประหนึ่งรอให้บุรุษมาเชยชม ช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงเสียจนทำให้หัวใจของฉู่โม่ร้อนรุ่มขึ้นมา

เขาก้มศีรษะลง และประทับจูบอย่างดูดดื่มลงบนริมฝีปากสีแดงสดที่เย้ายวนนั้น

เมื่อมองดูท่าทางของลั่วจื่ออินที่ทั้งเขินอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี ทว่ากลับไม่กล้าขัดขืน อารมณ์ของฉู่โม่ก็ยิ่งเบิกบาน

เขากระชับอ้อมกอดให้แน่นยิ่งขึ้น แต่ความคิดกลับล่องลอยไปไกล

เมื่อคืน คำพูดของหลิวเสียเจินเหรินก่อนที่จะระเบิดตนเอง รวมถึงสายตาประหลาดที่เต็มไปด้วยความสมเพชและหยอกเย้า พลันปรากฏขึ้นในหัวของเขาอีกครั้ง

"ไอ้เดรัจฉานน้อย! ข้าจะรอเจ้าอยู่บนเส้นทางสู่ปรโลก!"

"ความทะเยอทะยานและกระดูกกบฏเช่นนี้... ทางสำนักไม่มีทางปล่อยให้เจ้าทำตามอำเภอใจต่อไปแน่"

"ต่อให้บรรดาผู้อาวุโสที่สนิทสนมกับเจ้าจะสนับสนุนเจ้าแล้วอย่างไร? อย่างน้อยบรรพชนก็ไม่มีทาง..."

บรรพชน...

แววตาของฉู่โม่ ค่อยๆ ดำมืดลง

การที่เขาเติบโตมาจนถึงทุกวันนี้ ปั่นหัวเหล่าผู้อาวุโสให้อยู่ในกำมือ กระทั่งสามารถวางแผนยึดครองทรัพย์สินของเจ้ายอดเขาได้ เข้าใกล้ความทะเยอทะยานไปอีกก้าว...

มันราบรื่นเกินไปจริงๆ

เมื่อเชื่อมโยงกับสิ่งที่ลั่วจื่ออินต้องเผชิญเมื่อวาน

สัญญาณเตือนภัยอันรุนแรงก็ดังก้องขึ้นในใจของเขา

ต้องสืบให้กระจ่าง!

เขาไม่ต้องการให้อาณาจักรที่เขาสร้างมาด้วยความยากลำบาก ท้ายที่สุดต้องตกเป็นของผู้อื่นโดยไม่รู้ต้นสายปลายเหตุ

ฉู่โม่ตัดสินใจหาโอกาส ตรวจสอบบรรพชนขอบเขตแปลงเทพผู้นั้นสักหน่อย

การไปตรวจสอบบรรพชนโดยตรง ก็ไม่ต่างอะไรกับการเพ้อฝัน

แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีหนทางเสียทีเดียว

ตามข้อมูลที่เขาได้รับมาก่อนหน้านี้ ทั่วทั้งสำนักกระบี่หลิงสวี ในยามปกติผู้เดียวที่สามารถเข้าถึงบรรพชนที่มักจะเก็บตัวบำเพ็ญเพียรผู้นั้นได้... มีเพียงคนเดียว

เจ้าสำนัก ลู่หย่วนซาน

ประจวบเหมาะพอดี เดิมทีเขาก็ตั้งใจจะหาโอกาสตรวจสอบเจ้าสำนักผู้นี้อยู่แล้ว เพื่อสืบหาความจริงเกี่ยวกับโศกนาฏกรรมการสังหารหมู่ในหลายเมืองเมื่อหลายปีก่อน

ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ สามารถดำเนินการไปพร้อมกันได้เลย

และช่วงเวลาที่ดีที่สุด...

ก็คือการประชุมผู้อาวุโสที่กำลังจะจัดขึ้น เพื่อหารือเกี่ยวกับการสืบทอดยอดเขาหลิวเสีย

เมื่อถึงตอนนั้น เจ้าสำนัก ลู่หย่วนซาน ย่อมต้องมาเป็นประธานด้วยตนเอง