ตอนที่ 466 เริ่มแย่งชิงคน

เมื่อได้ยินคำกล่าวนั้น เสิ่นเยียนและสหายกลุ่มอสูรก็สบตากัน ก่อนจะก้าวออกมาพร้อมกับอัจฉริยะคนอื่นๆ ที่ถูกหมายตาไว้ล่วงหน้า

ทว่าเมื่อเหยียนเหยาเห็นสมาชิกกลุ่มอสูรก้าวออกมาทั้งหมด ในใจก็เกิดความรู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่ลึกๆ สีหน้าของนางพลันดูไม่ได้ขึ้นมาหลายส่วน

อัจฉริยะทั้งห้าสิบสามคนที่ถูกหมายตาไว้ล่วงหน้าล้วนมีพลังความสามารถอันน่าภาคภูมิใจเป็นของตนเอง

เหล่าผู้อาวุโสทรงอำนาจจากขุมกำลังใหญ่กวาดสายตามองใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์ของพวกเขา ท้ายที่สุดก็หยุดสายตาลงที่คนทั้งแปดของกลุ่มอสูร ภายในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย

กลุ่มอสูรนี้ช่างโดดเด่นสะดุดตาเสียจริง!

ในขณะเดียวกัน ผู้อาวุโสแปดแห่งตระกูลเฮ่อเหลียนก็จ้องเขม็งไปยังเสิ่นเยียน สีหน้าของเขาดูมืดมนยากจะคาดเดา เขาได้รับรู้จากอิงจุนแล้วว่า พี่สาวของเฮ่อเหลียนหวยยังคงมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ ซ้ำยังเป็นเสิ่นเยียนผู้นี้!

เสิ่นเยียน... เขาจะต้องนำตัวเสิ่นเยียนกลับไปยังตระกูลเฮ่อเหลียนให้จงได้!

แต่ปัญหาในยามนี้คือไม่อาจให้ตระกูลลู่ล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของเสิ่นเยียนได้ ถึงอย่างไรตระกูลลู่ที่สามารถอดทนต่อการมีอยู่ของเฮ่อเหลียนหวยได้ ก็ใช่ว่าจะทนต่อการมีอยู่ของเสิ่นเยียนได้เช่นกัน

เขาได้ส่งข้อความแจ้งเรื่องนี้แก่ผู้นำตระกูลแล้ว

ผู้อาวุโสไห่แห่งเกาะทะเลพรหมเอ่ยขึ้น

"พวกเจ้าจงดูป้ายคำสั่งของตนเอง บนป้ายคำสั่งจะปรากฏชื่อขุมกำลังที่พวกเจ้าสามารถเข้าร่วมได้ หากมีหลายขุมกำลังเลือกพวกเจ้า พวกเจ้าก็สามารถเป็นฝ่ายเลือกได้เอง"

เหล่าอัจฉริยะที่ถูกหมายตาไว้ล่วงหน้าต่างพากันหยิบป้ายคำสั่งขึ้นมามองดู

จูเก่อโย่วหลินเอ่ยอย่างตื่นเต้น

"ข้ามีชื่อขุมกำลังสองแห่ง แห่งหนึ่งคือสำนักเฉียนคุน อีกแห่งคือเกาะทะเลพรหม แล้วพวกเจ้าล่ะ?"

กลุ่มของเสิ่นเยียนล้วนชูป้ายคำสั่งออกมาให้ดู

หลังจากจูเก่อโย่วหลินมองดูรอบหนึ่ง รอยยิ้มกว้างก็พลันหุบลงทันที สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดอย่างหาที่สุดไม่ได้

นั่นเป็นเพราะในบรรดากลุ่มอสูร ขุมกำลังที่หมายตาเขาล่วงหน้ามีจำนวนน้อยที่สุด

"เพราะเหตุใดกัน?!"

ฮือๆ... หรือว่าเขาจะไม่ได้เรื่องถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

จูเก่อโย่วหลินรู้สึกหดหู่จนอยากเก็บตัว

เสิ่นเยียนปรายตามองเขาแวบหนึ่ง

"เป็นเพราะเจ้าอ่อนแอ"

จูเก่อโย่วหลินรู้สึกเหมือนถูกทุบตีอย่างแรง เขาพลันเอนศีรษะไปซบไหล่ของเวินอวี้ชูที่อยู่ข้างกาย แสร้งทำเป็นร้องไห้แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงน้อยอกน้อยใจ

"ฮึ นายน้อยอย่างข้าแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ เป็นพวกเขานั่นแหละที่ไร้ตา"

เจียงเสียนเยวี่ยเอ่ยเสียงเย็นชา

"เป็นเพราะเจ้าแท้ๆ ตอนนี้ขอบเขตตัวเลือกของพวกเราจึงลดลงแล้ว!"

จูเก่อโย่วหลินเงยหน้าขึ้น มองนางตาปริบๆ แล้วกล่าวอย่างจนใจ

"ข้าก็ไม่ได้อยากให้เป็นเช่นนี้เสียหน่อย"

ตัวเลือกขุมกำลังของพวกเขาทั้งแปดคนมีเพียงแห่งเดียวที่ตรงกัน นั่นก็คือ... สำนักเฉียนคุน

ส่วนเหตุผลที่ไม่มีเกาะทะเลพรหม นั่นก็เป็นเพราะฉือเยว่ไม่ได้ถูกเกาะทะเลพรหมหมายตาไว้ล่วงหน้า

เซียวเจ๋อชวนจ้องมองเสิ่นเยียน

"เช่นนั้นตอนนี้จะเลือกอย่างไร?"

สหายกลุ่มอสูรต่างก็หันไปมองเสิ่นเยียนเช่นกัน

เสิ่นเยียนย่อมเห็นว่าบนป้ายคำสั่งมีชื่อขุมกำลังตระกูลเฮ่อเหลียน นางยังไม่อยากบุกเข้าไปในถ้ำเสือเร็วถึงเพียงนี้ เพราะการทำเช่นนั้นจะนำพาตัวเองไปตกอยู่ในอันตรายที่ไม่อาจคาดเดา นางแทบจะไม่เคยลงมือทำสิ่งใดโดยไร้ความมั่นใจ

ในยามนี้นางไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะสามารถช่วยเหลือเสิ่นหวยออกมาจากตระกูลเฮ่อเหลียนอันใหญ่โตได้

ต่อให้สามารถช่วยเสิ่นหวยออกมาได้ แล้วหลังจากนั้นเล่า? สิ่งที่จะตามมาคือการไล่ล่าจับกุมครั้งใหญ่ใช่หรือไม่? ด้วยความแข็งแกร่งของนางในตอนนี้ อย่าว่าแต่ปกป้องเสิ่นหวยเลย แม้แต่คุ้มครองตัวเองก็ยังยากเย็น

เมื่อคิดได้ดังนี้ เสิ่นเยียนจึงกล่าวอย่างหนักแน่น

"ไปสำนักเฉียนคุน"

นางจะต้องเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว... ไปพร้อมกับพวกเขา

เหล่าสหายกลุ่มอสูรสบตากัน ก่อนจะคลี่รอยยิ้มออกมา

ผู้อาวุโสไห่แห่งเกาะทะเลพรหมเอ่ยขึ้น

"อัจฉริยะที่ถูกหมายตาไว้ล่วงหน้าเพียงขุมกำลังเดียว จงก้าวออกมาทางซ้าย"

ในชั่วพริบตา มีคนสามสิบคนก้าวออกไปทางด้านซ้าย ยังคงเหลืออีกยี่สิบสามคนที่ยืนอยู่กับที่ ซึ่งในนั้นรวมถึงสมาชิกกลุ่มอสูรทั้งหมด ตลอดจนกงซุนอวิ้น อิงฉี เซี่ยฉางเฟิง โม่ยวี่เอ๋อร์ ซีเหมินเสวียน ไป๋อู๋หมิง เปียนหยวนซิง จินไท่ ซือเหรา หลานชิงอวี้ ตันอวี้ และคนอื่นๆ

เมื่อผู้อาวุโสไห่แห่งเกาะทะเลพรหมเห็นเช่นนั้นก็เอ่ยด้วยรอยยิ้ม

"พวกเจ้าจะเลือกขุมกำลังใดหรือ?"

ตัวแทนของเจ็ดขุมกำลังใหญ่จึงเริ่มแนะนำตัวว่าพวกเขามาจากขุมกำลังใด และมีข้อได้เปรียบประการใดบ้าง

จูเก่อโย่วหลินชูมือขึ้น พร้อมกับยิ้มกว้างอย่างเจิดจ้าแล้วกล่าวว่า

"พวกเราเลือกได้แล้ว!"

"พวกเจ้าหรือ?" คำกล่าวนั้นทำให้สีหน้าของตัวแทนจากเจ็ดขุมกำลังใหญ่แปรเปลี่ยนไป

จูเก่อโย่วหลินตอบกลับอย่างร่าเริง

"ใช่แล้วขอรับ! พวกเรากลุ่มอสูรทั้งแปดคนจะไปด้วยกัน!"

ไปด้วยกัน?! ตัวแทนของเจ็ดขุมกำลังใหญ่ต่างแสดงสีหน้าตกตะลึง

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

ผู้อาวุโสฉีแห่งสำนักเฉียนคุนนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาพลันหัวเราะร่วนออกมาอย่างเบิกบานใจ เป็นเขาที่ฉลาดหลักแหลมยิ่งนัก! ตั้งแต่แรกเขาก็พอจะเดาออกลางๆ แล้วว่าพวกเด็กๆ จะต้องอยู่ด้วยกัน ดังนั้นในช่วงที่สงครามการเอาชีวิตรอดใกล้จะสิ้นสุดลง เขาจึงได้ยกเลิกการหมายตาอัจฉริยะอีกสองคนล่วงหน้า เพื่อดึงสิทธิ์สองที่นั่งกลับคืนมา แล้วนำไปหมายตาสมาชิกกลุ่มอสูรจนครบทุกคน

ในขณะที่ผู้อาวุโสระดับสูงอีกหกคนต่างมีสีหน้าดำทะมึน

ใช่ว่าพวกเขาจะไม่เคยคิดถึงความเป็นไปได้ในข้อนี้ ทว่าพวกเขายังหมายตาอัจฉริยะบางคนจากทวีปอื่นเอาไว้ด้วย จึงไม่อาจแบ่งสิทธิ์ทั้งแปดที่นั่งเพื่อไปหมายตากลุ่มอสูรไว้ล่วงหน้าได้

ผู้อาวุโสฉีแห่งสำนักเฉียนคุนเอ่ยถามด้วยท่าทีเมตตา

"พวกเจ้าเลือกขุมกำลังใดหรือ?"

"สำนักเฉียน..."

"ผู้อาวุโสฉี!"

จู่ๆ ผู้อาวุโสไห่แห่งเกาะทะเลพรหมก็ส่งเสียงดังขึ้นขัดจังหวะคำพูดของจูเก่อโย่วหลิน ก่อนจะรีบกล่าวต่อว่า

"อย่าเพิ่งรีบร้อนไป! ผู้อาวุโสผู้นี้ยังเหลือสิทธิ์ในการหมายตาล่วงหน้าอยู่อีกหนึ่งที่นั่ง"

ขณะที่กล่าว ผู้อาวุโสไห่แห่งเกาะทะเลพรหมก็เผยรอยยิ้มดูเป็นมิตรและเข้าถึงง่าย เขาหันไปกล่าวกับคนทั้งแปดของกลุ่มอสูร

"เป็นเพราะผู้อาวุโสผู้นี้สะเพร่าไปชั่วขณะ ผู้อาวุโสผู้นี้ชื่นชมกลุ่มอสูรของพวกเจ้าเป็นอย่างมาก ดังนั้นผู้อาวุโสผู้นี้จะชดเชยสิทธิ์ที่นั่งนี้ให้แก่เขา... ฉือเยว่"

ผู้อาวุโสฉีแห่งสำนักเฉียนคุนพลันบันดาลโทสะ

"ผู้อาวุโสไห่! สงครามการเอาชีวิตรอดนี้สิ้นสุดลงแล้ว การกระทำของท่านในยามนี้ถือเป็นการก่อกวนกฎกติกา!"

จากนั้นเขาก็กล่าวอย่างหนักแน่นว่า

"กลุ่มอสูรตกเป็นของสำนักเฉียนคุนของเรา!"

ไป๋คังก้าวเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว ประสานมือทั้งสองข้างไว้เบื้องหน้า แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "พวกเจ้าจะไม่ลองพิจารณาสำนักสือฟางของเราหน่อยหรือ? กฎกติกาอะไรนั่นละเว้นไว้ชั่วคราวได้ ให้เป็นไปตามความสมัครใจของพวกเจ้า สำนักสือฟางของเรามีทรัพยากรมากมายก่ายกอง ซ้ำข้ายังสามารถให้คำมั่นสัญญาแก่พวกเจ้าได้ว่าจะสนับสนุนให้พวกเจ้าได้เป็นศิษย์สายในเป็นกรณีพิเศษ"

"ไป๋คัง เจ้าคน..."

ไร้ยางอาย!

เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้เยาว์มากมายปานนี้ ผู้อาวุโสฉีแห่งสำนักเฉียนคุนจึงจำต้องกลืนคำผรุสวาทลงคอไปเพื่อรักษาภาพลักษณ์ของตนเอง

นักพรตหมิงจุนถอนหายใจเบาๆ "บางคนก็ทำได้เพียงเกรี้ยวกราดอย่างไร้ความสามารถ เขาไท่ชูของเรามีทิวทัศน์งดงามตระการตา มีทรัพยากรสำหรับการฝึกฝนอย่างอุดมสมบูรณ์ ศิษย์ร่วมสำนักไม่แก่งแย่งชิงดีชิงเด่นกัน และที่สำคัญ นักพรตผู้นี้ก็สามารถให้คำมั่นสัญญาได้เช่นกันว่าจะให้พวกเจ้าได้เป็นศิษย์สายใน"

ผู้อาวุโสไห่แห่งเกาะทะเลพรหมแค่นเสียงหัวเราะหยัน

"เขาไท่ชูสถานที่ซอมซ่อเช่นนั้น นอกจากทิวทัศน์งดงามแล้วยังมีอันใดอีกเล่า? หากเข้าไปในเขาไท่ชู ก็ไม่ต่างอะไรกับเป็นนักบวชครึ่งตัว แม่ชีครึ่งร่าง พวกเจ้าจะทนรับความน่าเบื่อหน่ายเช่นนั้นได้จริงๆ หรือ?"

ผู้อาวุโสตระกูลตงฟางมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบช้าๆ

"ตระกูลตงฟางของเราก็สามารถแหวกกฎรับพวกเจ้าเป็นศิษย์สายหลักได้เช่นกัน ตระกูลตงฟางของเราไม่ขาดแคลนทรัพยากร ไม่ขาดแคลนเงินทอง ขาดก็แต่ต้นกล้าชั้นดีเช่นพวกเจ้า ในอนาคตพวกเจ้ามีโอกาสสูงมากที่จะได้เป็นหนึ่งในผู้อาวุโสของตระกูลตงฟางเรา"

ต่างก็กล่าวกันว่าดินแดนฉางหมิงมีสี่ตระกูลใหญ่ ทว่าสี่ตระกูลใหญ่นั้นล้วนมีความแตกต่างกันออกไป

ตระกูลตงฟางสร้างตัวขึ้นมาจากการค้าขาย ครอบคลุมห่วงโซ่อุตสาหกรรมทั้งหมดของดินแดนฉางหมิง ดังนั้นตระกูลตงฟางจึงไม่ขาดเงิน แต่ขาดคนรุ่นเยาว์ที่มีความจงรักภักดีและมีพรสวรรค์อันเป็นเลิศ

แน่นอนว่าตระกูลตงฟางสามารถใช้เงินและทรัพยากรไปกว้านซื้อตัวผู้มีพรสวรรค์แปลกประหลาดและยอดฝีมือชั้นแนวหน้าได้ ทว่าพวกเขาปรารถนาที่จะปลุกปั้นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าที่เป็นคนของตระกูลตนเองมากกว่า

ผู้อาวุโสแปดแห่งตระกูลเฮ่อเหลียนไม่อาจนิ่งเฉยได้อีกต่อไป สายตาของเขาจ้องมองไปยังเสิ่นเยียน พร้อมกับเอ่ยเป็นนัยอย่างคลุมเครือ

"ตระกูลเฮ่อเหลียนของเราขาดแคลนผู้บำเพ็ญกระบี่ เสิ่นเยียน... เจ้าไม่อยากมาจริงๆ หรือ?"