บทที่ 25 - คำแนะนำของอาจารย์หวัง

"สำหรับขั้นตอนนี้ ครูขอแนะนำให้เธอเอาไปแลกเป็นยาปราณเลือดทั้งหมดเลย"

อาจารย์หวังเหวินไห่มองสวีอู๋อี้ด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "วิชา 'เคล็ดวิชาหล่อหลอมร่างกายขั้นพื้นฐาน' ของเธอทะลุถึงขั้นสำเร็จเบื้องต้นแล้ว รากฐานของเธอแน่นปึ้ก ในบรรดาลูกศิษย์ที่ครูเคยสอนมา เธอจัดอยู่ในท็อปทรีได้สบายๆ เลย"

"นี่คือข้อได้เปรียบชิ้นโตเลยนะ มันแปลว่าขีดจำกัดในการดูดซับปราณเลือดของเธอเหนือกว่าคนทั่วไปเยอะมาก สิ่งที่เป็นคอขวดขัดขวางการพัฒนาของเธอในตอนนี้ ก็คือปริมาณปราณเลือดในร่างกายนี่แหละ"

"เธอต้องฉวยโอกาสช่วงเวลาทองนี้ รีบอัปเลเวลพลังชีวิตให้ถึงระดับ 11 ไวๆ พอทะลุระดับ 11 ไปได้ ร่างกายจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งเล็กๆ ทั้งคุณภาพและปริมาณของปราณเลือดจะพุ่งปรี๊ด ถึงตอนนั้นแหละ ถึงจะดึงเอาอานุภาพของวิชาหล่อหลอมร่างกายขั้นสำเร็จเบื้องต้นออกมาใช้ได้เต็มแม็กซ์"

"และที่สำคัญ ต้องถึงระดับ 11 ก่อนเท่านั้น เธอถึงจะมีสิทธิ์ยื่นเรื่องขอใช้โหมดฝึกซ้อมระดับสูงในเครือข่ายประลองยุทธ์ดวงดาว เพื่อเรียนรู้ศาสตร์วรยุทธ์ที่ลึกล้ำยิ่งกว่าเดิมได้"

หน้าที่ของอาจารย์สอนวรยุทธ์ ก็คือคอยช่วยเหลือนักเรียนในการอุดรอยรั่วและซ่อมแซมจุดบกพร่องในระบบวรยุทธ์ของพวกเขา

และในสายตาของอาจารย์หวัง นักเรียนอย่างสวีอู๋อี้นี่แหละที่สอนง่ายที่สุด—เพราะหมอนี่แทบจะไม่มีจุดบกพร่องเลย

คนที่สามารถฝึก 'เคล็ดวิชาหล่อหลอมร่างกายขั้นพื้นฐาน' จนถึงขั้นสำเร็จเบื้องต้นได้ตั้งแต่อยู่ระดับพลังชีวิตแค่นี้ พื้นฐานแน่นเปรี๊ยะระดับนี้ ทั่วทั้งมณฑลตงเจียงคงหาคนเทียบได้แทบจะนับหัวได้

ดังนั้น สวีอู๋อี้ไม่จำเป็นต้องไปเสียเวลาฝึกไอ้วิชาที่มีลีลาสวยหรูซับซ้อนอะไรพวกนั้นเลย แค่ตั้งหน้าตั้งตาอัปเกรดปราณเลือดก็พอแล้ว

สวีอู๋อี้ตั้งใจฟังทุกคำพูด เขารู้ดีว่าสายตาและประสบการณ์ของอาจารย์หวังนั้น เหนือชั้นกว่าตัวเขาแบบเทียบไม่ติด

"แลกเป็นยาปราณเลือดทั้งหมด... ผมเข้าใจแล้วครับ" สวีอู๋อี้ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ

พละกำลังคือรากฐานที่สำคัญที่สุด ตราบใดที่ระดับพลังชีวิตเพิ่มขึ้น อย่างอื่นก็จะตามมาเองโดยอัตโนมัติ

"อ้อ พอทะลุระดับ 11 ไปแล้ว เธอต้องเปลี่ยนไปใช้ยาปราณเลือดระดับ D นะ อย่าเผลอไปกดซื้อระดับ E มาตุนไว้ซะหมดล่ะ" อาจารย์หวังเตือนความจำอีกรอบ

สวีอู๋อี้ไม่ได้ซื่อบื้อขนาดนั้นหรอก เขาพยักหน้ารับคำทันที

"อีกเรื่องนึง" อาจารย์หวังเปลี่ยนประเด็น "แค่เพิ่มปราณเลือดอย่างเดียวมันไม่พอหรอกนะ สำหรับการสอบภาคปฏิบัติ ถ้าเธออยากคว้าเกรด S ขึ้นไปให้ได้ ทางที่ดีเธอควรจะฝึกใช้อาวุธไว้สักชนิดนึงด้วย"

"เกรด S..." สวีอู๋อี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย ในใจอดสงสัยไม่ได้ "ไหนบอกว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ไม่มีการสอบการใช้อาวุธไม่ใช่เหรอครับ?"

เขาพยายามนึกทบทวนกฎกติกาการสอบภาคปฏิบัติของสหพันธ์

การสอบภาคปฏิบัติแบ่งออกเป็นสองส่วน:

เริ่มแรก จะเป็นการประลองกับอาจารย์ผู้คุมสอบ เพื่อประเมินคะแนนพื้นฐานให้ก่อน จากนั้นก็จะให้นักเรียนที่มีคะแนนระดับเดียวกันมาประลองกันเอง เพื่อกำหนดคะแนนสุทธิที่แท้จริง

เหตุผลที่ต้องทำแบบนี้ มันก็มีที่มาที่ไปของมันอยู่

ว่ากันว่าสมัยก่อน การสอบเข้ามหาวิทยาลัยมีแค่ขั้นตอนแรกขั้นตอนเดียว คือการประลองกับอาจารย์ผู้คุมสอบเพื่อประเมินคะแนน แต่ทำไปทำมาก็พบว่า วิธีนี้มันวัดระดับฝีมือที่แท้จริงของนักเรียนไม่ได้

เหตุผลง่ายๆ ก็คือ ตอนสู้กับอาจารย์คุมสอบ นักเรียนจะไม่มีความรู้สึกว่าตัวเองกำลังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต และก็จะไม่มีความกระหายที่จะเอาชนะด้วย เพราะยังไงก็ไม่มีใครสู้ผู้ใช้วรยุทธ์ระดับอาจารย์ได้อยู่แล้ว

ผลก็คือ การสอบที่ควรจะเรียกว่า 'การต่อสู้จริง' กลับกลายเป็นแค่เวทีโชว์ออฟของนักเรียน ก่อให้เกิดสิ่งที่เรียกว่า "เทคนิคการทำข้อสอบ" จนหลงลืมแก่นแท้ของคำว่า "การต่อสู้จริง" ไปซะสนิท

ด้วยเหตุนี้ เมื่อสามสิบปีที่แล้ว ทางสหพันธ์จึงได้นำระบบการให้คะแนนแบบสองขั้นตอนมาใช้

นั่นคือให้สอบกับอาจารย์ก่อน เพื่อประเมินระดับคร่าวๆ จากนั้นก็ค่อยให้มาซัดกันเองแบบเรียลๆ เพื่อฟันธงคะแนนที่แท้จริง

ถ้าผลงานในการต่อสู้จริงแตกต่างจากตอนที่อาจารย์ประเมินไว้มาก การจะถูกเลื่อนขั้นหรือลดขั้น ก็ถือเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นให้เห็นอยู่บ่อยๆ

"การสอบไม่ได้เน้นเรื่องอาวุธหรอก" อาจารย์หวังอธิบาย "แต่เธอก็ต้องเข้าใจด้วยนะ ว่าคนที่ฝึกอาวุธจะได้เปรียบอยู่สองเรื่อง"

"ข้อแรก หลังจากที่เธอชำนาญวิชาอาวุธใดวิชาหนึ่งแล้ว เธอก็สามารถเอาเคล็ดลับของมันมาประยุกต์ใช้กับหมัดมวยได้ เพราะยังไงซะ วิชาวรยุทธ์ระดับสูงๆ มันก็ต้องเป็นวิชาอาวุธอยู่แล้ว"

วิชาหมัดมวยส่วนใหญ่จะกระจุกตัวอยู่ในระดับ D มีระดับ C ปะปนอยู่บ้างนิดหน่อย ส่วนระดับที่สูงกว่านั้น แทบจะเป็นวิชาลับเฉพาะกลุ่มไปหมดแล้ว

แต่วิชาอาวุธกลับตรงกันข้าม ส่วนใหญ่จะเริ่มต้นที่ระดับ C ขึ้นไป แทบจะหาตัวที่อยู่ในระดับ D ไม่เจอเลย

สวีอู๋อี้พยักหน้าเข้าใจ มันก็เหมือนกับการสอบวิชาการแหละ ที่บางคนชิงเรียนเนื้อหามหาลัยล่วงหน้าไปก่อน

ถึงเนื้อหาที่เกินหลักสูตรพวกนั้นจะไม่ได้เอามาออกสอบ แต่ก็ไม่ได้ห้ามไม่ให้ใช้ความรู้พวกนั้นมาเดาคำตอบล่วงหน้า แล้วค่อยย้อนกลับไปหาวิธีทำซะหน่อย

"ข้อสอง ก็คือช่องว่างของประสบการณ์ในการต่อสู้จริง"

พูดถึงตรงนี้ อาจารย์หวังก็หันมามองสวีอู๋อี้ "เธอเข้าไปเล่นในเครือข่ายประลองยุทธ์มาสักพักแล้วนี่ รู้สึกบ้างมั้ยล่ะ ว่าคู่ต่อสู้ในลานประลองน่ะ แทบจะหาพวกยอดฝีมือไม่เจอเลย?"

"เรื่องนี้... ก็จริงครับ" สวีอู๋อี้ลังเลนิดนึง ก่อนจะพยักหน้ายอมรับ

ผู้เล่นในลานประลองระดับต้น ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกเด็กมัธยมปลาย ไม่ก็ผู้ฝึกยุทธ์วัยทำงานทั่วๆ ไป

พอระดับพลังชีวิตถูกปรับให้เท่ากัน ตอนนี้แทบจะหาคนที่รับหมัดเขาได้ตรงๆ ไม่ได้เลย อย่าว่าแต่จะได้สู้กันแบบดุเดือดเลือดพล่านเลย

ไม่ใช่ว่าไม่มีคนเก่งนะ แต่มันน้อยซะจนแทบนับคนได้ แถมเวลาออนไลน์ของแต่ละคนก็ไม่ตรงกันอีก โอกาสที่จะสุ่มไปเจอกันมันก็น้อยยิ่งกว่าถูกหวยซะอีก สู้ไปท้าประลองกันตรงๆ เลยยังจะง่ายกว่า

ถ้าขยับไปเล่นลานประลองระดับกลาง สถานการณ์ก็อาจจะดีขึ้นมาหน่อย

แต่ลานประลองระดับกลาง จะปรับระดับพลังชีวิตเริ่มต้นให้พุ่งปรี๊ดไปที่ระดับ 20 เลย ซึ่งสวีอู๋อี้ยังรับสภาพร่างกายแบบนั้นไม่ไหว ขืนเข้าไปเล่นก็ไม่ได้ประโยชน์อะไรอยู่ดี

"นี่แหละคือปัญหาล่ะ" อาจารย์หวังหัวเราะ "การนั่งเล่นหมากรุกกับคนเล่นไม่เป็น มันจะไปช่วยให้เก่งขึ้นได้ยังไง"

"พอฝีมือของเธอพัฒนาไปถึงจุดๆ นึงแล้ว ทางเดียวที่จะเก่งขึ้นได้ก็คือ ต้องไปลุยในโหมดการประลองแบบจัดอันดับเท่านั้นแหละ แต่โหมดนั้นเขาอนุญาตให้ใช้อาวุธได้ฟรีสไตล์เลยนะ เธอคงไม่คิดจะกำหมัดเปล่าๆ ลงไปสู้หรอกใช่มั้ย?"

คราวนี้สวีอู๋อี้กระจ่างแจ่มแจ้งเลยทีเดียว

พวกยอดฝีมือเขาไปซัดกันด้วยอาวุธหมดแล้ว มีแต่เด็กอมมือเท่านั้นแหละที่ยังต่อยกันด้วยมือเปล่า ถ้าเขาอยากจะประลองกับของจริง เขาก็ต้องหัดใช้อาวุธให้เป็น

"อาจารย์หวังครับ ผมตกลงเรียนวิชาอาวุธครับ" พอคิดได้ดังนั้น สวีอู๋อี้ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ตอบตกลงอย่างหนักแน่น

อาจารย์หวังพยักหน้า ใช้นิ้วจิ้มไปในอากาศเบาๆ หน้าจอโฮโลแกรมก็เด้งขึ้นมา บนหน้าจอมีภาพสามมิติของอาวุธยอดฮิตอย่าง ดาบ หอก กระบี่ พลอง และอื่นๆ อีกมากมายเรียงรายอยู่

"ช่วงนี้เธอพอมีเวลาว่าง ลองไปเริ่มสัมผัสวิชาอาวุธในเครือข่ายดูก่อนก็ได้ จะได้ปูพื้นฐานเอาไว้แต่เนิ่นๆ"

"ในเครือข่ายมีโหมดช่วยฝึกซ้อม มันจะช่วยให้เธอจับจังหวะและเทคนิคการออกแรงเบื้องต้นได้เร็วขึ้น ถึงมันจะเอามาแทนที่การฝึกในชีวิตจริงไม่ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่อย่างน้อยก็พอให้เธอจับจุดได้ และค้นหาสไตล์ที่เหมาะกับตัวเองเจอ"

อาจารย์หวังจ้องมองสวีอู๋อี้ "เธอสนใจอาวุธแบบไหนเป็นพิเศษรึเปล่า?"

สายตาของสวีอู๋อี้กวาดมองไปตามรูปอาวุธต่างๆ บนหน้าจอ ในหัวก็พลันนึกถึงสไตล์การต่อสู้ที่ผ่านมาของตัวเอง

การตั้งรับอันแข็งแกร่ง เก่งเรื่องการจับจังหวะ รอสวนกลับเพื่อเผด็จศึก... สไตล์แบบนี้ มันจะไปเข้ากับอาวุธชิ้นไหนได้บ้างนะ?

สวีอู๋อี้อาจจะมีพรสวรรค์ในการเรียนรู้อยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้เกิดมาพร้อมกับความรู้ครอบจักรวาลซะหน่อย เรื่องอาวุธนี่บอกเลยว่ามืดแปดด้าน

ยิ่งไปกว่านั้น ในความเข้าใจของเขา อาวุธมีไว้เพื่อการโจมตี มีไว้เพื่อเข่นฆ่าศัตรู

อาวุธที่เน้นการตั้งรับงั้นเหรอ... คงไม่ได้ให้เขาไปถือโล่หรอกใช่มั้ย?

ราวกับอ่านความคิดของเขาออก อาจารย์หวังส่ายหน้ายิ้มๆ "อาวุธไม่ได้มีไว้แค่โจมตีอย่างเดียวนะ... พอดีเลย ช่วงนี้เธอลงประลองไปตั้งเยอะ คะแนนสะสมก็น่าจะพอตัว ลองให้สมองกลอัจฉริยะของเครือข่ายช่วยแนะนำวิชาที่เหมาะสมให้ดูสิ"

"ทำแบบนั้นได้ด้วยเหรอครับ?" สวีอู๋อี้อดประหลาดใจไม่ได้ เอาจริงๆ เขารู้จักเครือข่ายประลองยุทธ์น้อยมาก

พลังจิตของเขามีจำกัด เวลาที่เข้ามา "ออนไลน์" ในแต่ละวัน ก็เอาไปลงกับการฝึกต่อสู้จริงซะหมด ไม่มีเวลาไปสำรวจฟังก์ชันอื่นๆ ของเครือข่ายประลองยุทธ์ดวงดาวอันกว้างใหญ่ไพศาลนี่เลย

ส่วนคะแนนสะสมที่อาจารย์หวังพูดถึง ก็คือสกุลเงินดิจิทัลที่ใช้กันเฉพาะในเครือข่ายประลองยุทธ์ดวงดาวนี่แหละ

หาได้จากการลงประลองในเครือข่าย หรือจะเอาเหรียญสหพันธ์ไปเติมเงินแลกมาก็ได้ แต่ห้ามซื้อขายแลกเปลี่ยนกันเองเด็ดขาด

คะแนนสะสมพวกนี้ส่วนใหญ่เอาไว้ใช้ซื้อบริการเสริมต่างๆ ในเครือข่าย พูดง่ายๆ ก็คือเป็นวิธีที่เครือข่ายใช้เพื่อกระตุ้นให้ผู้ฝึกยุทธ์ขยันลงประลองกันนั่นแหละ

สวีอู๋อี้จึงลองพูดกับความว่างเปล่าดู "สมองกลอัจฉริยะ จากข้อมูลของฉัน ช่วยแนะนำวิชาวรยุทธ์ประเภทอาวุธที่เน้นการตั้งรับและสวนกลับ ที่เหมาะกับระดับการฝึกฝนในปัจจุบันของฉันให้หน่อย"

(จบแล้ว)