บทที่ 7 - หรือว่าสิ่งลี้ลับที่แท้จริงคือตัวฉันเอง?

อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด หลังจากนี้ความต้องการแต้มมันจะโหดร้ายขนาดไหนก็ไม่มีใครรู้ แต่ที่แน่ๆ คือปริมาณแต้มต้มตุ๋นที่ต้องใช้มันจะพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน

รูเพิร์ตเริ่มทดสอบความสามารถของตัวเองต่อ เขาจัดการอัปเลเวล 【สกิลรักษา】 และ 【หนวดมิติว่างเปล่า】 ให้ขึ้นไปถึง Lv.11 ทั้งคู่ เพื่อดูว่ามันจะมีอะไรเปลี่ยนแปลงบ้าง

เขาลองสาด 【สกิลรักษา】 ใส่ตัวเองก่อนหนึ่งที ตัวเลข "+115" เด้งลอยขึ้นมาบนหัว สูตรคำนวณไม่ได้เปลี่ยนไป ตัวคูณยังคงเป็น 5 เหมือนเดิม

แน่นอนว่าเนื่องจากตอนนี้เขาไม่ได้บาดเจ็บอะไร แสงสีทองก็แค่สว่างวาบขึ้นมา ทำให้เขารู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าขึ้นเท่านั้น

ต่อมาก็ลองเรียกใช้ 【หนวดมิติว่างเปล่า】 คราวนี้ความยาวของมันเพิ่มขึ้นเป็น 10 เมตร รูปร่างภายนอกไม่ได้เปลี่ยนไป แต่ที่เด็ดคือมันพุ่งพรวดออกมาทีเดียวถึง 2 เส้น! พัฒนาการแค่นี้ก็ถือว่าชัดเจนสุดๆ แล้ว

จู่ๆ ในหัวของรูเพิร์ตก็จินตนาการภาพเรท 18+ อะไรบางอย่างขึ้นมา ทำเอารอยยิ้มของเขาดูโรคจิตและหื่นกามขึ้นมาทันที จากนั้นเขาก็ไม่ลังเลเลยที่จะเทแต้มต้มตุ๋นทั้งหมดที่มี ยัดใส่สกิล 【หนวดมิติว่างเปล่า】 อย่างบ้าคลั่ง ไอ้สกิลที่ตอนแรกเขาแสนจะรังเกียจนักหนา ตอนนี้แม่งโคตรของดี!

แถมเขายังคอยสะกดจิตบอกตัวเองในใจว่า 'ทั้งหมดนี้ก็เพื่อการป้องกันตัวนะเว้ย' ในเมื่อมันเป็นสกิลโจมตีเพียงหนึ่งเดียวที่เขามี ถ้าไม่ทำให้มันแกร่งๆ ไว้ แล้วจะเอาอะไรไปป้องกันตัวล่ะ จริงไหม?

สรุปสเตตัสในตอนนี้ เลเวลตัวละคร Lv.13 (1/30), 【สกิลรักษา】 Lv.11 (1/20), 【หนวดมิติว่างเปล่า】 Lv.16 (1/70) เหลือแต้มต้มตุ๋นติดกระเป๋าอยู่ 27 แต้ม

และระบบก็ยังเปลี่ยนชื่ออาชีพของเขาจาก 【นักบวชฝึกหัด】 เป็น 【นักบวช】 เต็มตัวอีกด้วย

ที่จริงแต้มที่เหลือเอาไปอัป 【สกิลรักษา】 ก็ได้ แต่เมื่อพิจารณาดูแล้วว่าตอนนี้ปริมาณการรักษามันค่อนข้างจะล้นหลอดเกินความจำเป็นไปหน่อย เขาเลยเก็บแต้มไว้ก่อน เอาไว้ตอนจำเป็นจริงๆ ค่อยอัปก็ยังไม่สาย

รูเพิร์ตเริ่มสำรวจร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้นของตัวเอง ทุกท่วงท่าการเคลื่อนไหวเต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลังอันมหาศาล จนเขาเองยังรู้สึกไม่ค่อยชินเท่าไหร่

เขาไม่สามารถประเมินได้ว่าขีดจำกัดทางร่างกายของตัวเองในตอนนี้มันแข็งแกร่งระดับไหน แต่เขามั่นใจเลยว่าตอนนี้เขาแกร่งแบบโคตรอันตราย สามารถต่อยตัวเองเวอร์ชันที่เพิ่งข้ามมิติมาวันแรกให้ร้องไห้ขี้มูกโป่งได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียวแน่นอน

แต่ทว่า... เมื่อเขาลองเรียกใช้งาน 【หนวดมิติว่างเปล่า】 ออกมาจากอากาศ แล้วมองดูหนวดทั้ง 7 เส้นที่กำลังบิดเรียวและแหวกว่ายอยู่กลางอากาศ แม้ว่าพวกมันจะเคลื่อนไหวตามคำสั่งของเขาทุกอย่าง แต่เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในภวังค์แห่งความสงสัยในตัวเองอย่างลึกซึ้ง

ตอนนั่งจินตนาการมันก็เรื่องนึงนะ แต่พอมาเห็นภาพความน่าสะพรึงกลัวของไอ้หนวดพวกนี้กับตา รูเพิร์ตก็เริ่มระแวงตัวเองขึ้นมานิดๆ แล้วว่า: นี่ฉันคงไม่ได้กลายเป็นพวก 'สิ่งลี้ลับ' ไปแล้วหรอกใช่ไหมวะ?

ไอ้ของพรรค์นี้มองมุมไหนมันก็ไม่น่าจะใช่สกิลของมนุษย์ปกติเลยนะเว้ย?

ยิ่งไปโผล่เป็นสกิลของนักบวชด้วยแล้ว ยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่! ถ้าเกิดคนของศาสนจักรแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์มาเห็นไอ้หนวดนี่เข้า มีหวังโดนจับมัดกับกองฟืนแล้วจัดปาร์ตี้บาร์บีคิวย่างสดเขาทันทีแน่ๆ!

แต่เมื่อกี้ตอนที่เขาสาด 【สกิลรักษา】 ใส่ตัวเอง มันก็ไม่ได้สร้างดาเมจอะไรนี่นา

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาเลยลองสาด 【สกิลรักษา】 ไปที่หนวดของตัวเองเส้นหนึ่ง แสงสีทองสว่างวาบขึ้น แต่ก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เกิดขึ้น แปลว่าไอ้หนวดนี่ก็ไม่ใช่ 'สิ่งลี้ลับ' งั้นสิ? แล้วสรุปว่าไอ้ของพรรค์นี้มันคือตัวอะไรกันแน่ฟะ?

รูเพิร์ตเดินวนไปวนมาในลานหลังบ้าน พลางครุ่นคิดถึงปัญหานี้ไปด้วย เพื่อหวังว่าจะปรับตัวให้เข้ากับร่างกายที่เพิ่งจะอัปเลเวลมาใหม่ๆ ให้ได้เร็วที่สุด

และเขาตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ออกไปไหนทั้งนั้น พยายามทำตัวให้กลมกลืนและไม่ก่อเรื่องเดือดร้อน กะว่าจะทนอยู่เงียบๆ ให้พ้นช่วงสองสามวันนี้ไปก่อน แล้วค่อยเผ่นหนี ด้วยความแข็งแกร่งระดับนี้ การเอาตัวรอดก็คงไม่ใช่ปัญหาแล้วล่ะ

ท้องฟ้าด้านนอกเริ่มมืดมิดลง ดวงจันทร์ที่เปล่งแสงสีฟ้าอ่อนๆ ลอยเด่นขึ้นมา แสงจันทร์เย็นเยียบและสว่างไสว มันแตกต่างจากดวงจันทร์บนโลกมนุษย์อย่างเห็นได้ชัด ซึ่งมันก็คอยย้ำเตือนเขาเสมอว่าที่นี่คือโลกที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

รูเพิร์ตไม่ได้ย้ายไปนอนที่ห้องของบาทหลวงเฒ่าที่กว้างขวางและสะดวกสบายกว่า เขาเลือกที่จะขลุกตัวอยู่ในห้องเล็กๆ ของตัวเอง แล้วหยิบคัมภีร์ของศาสนจักรแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาพลิกอ่าน ความรู้สึกเดียวที่เขาได้รับก็คือ... แม่งเอ๊ย นี่มันมีแต่เรื่องแต่งไร้สาระเต็มไปหมดเลยนี่หว่า

แต่เพื่อเพิ่มทักษะการต้มตุ๋นและสวมบทบาทเป็นนักต้มตุ๋นผู้ศักดิ์สิทธิ์ในอนาคต รูเพิร์ตจึงจำใจต้องตั้งใจอ่านหนังสืออย่างจริงจัง จนลืมดูเวลาไปเลยว่าตอนนี้มันดึกมากแล้ว

แต่ก็นะ บางครั้งต่อให้เราไม่ได้ออกไปแกว่งเท้าหาเสี้ยน ปัญหามันก็ชอบวิ่งมาเคาะประตูหาเราถึงที่อยู่ดี

"ปังๆๆ... ตึงๆๆ..."

เสียงเคาะประตูที่ดังสนั่นหวั่นไหวทำลายสมาธิในการอ่านหนังสือของรูเพิร์ต เขาขมวดคิ้วแล้วเงี่ยหูฟัง เพื่อพยายามแยกแยะว่าเสียงมันมาจากทางไหน

ในอาคารหลังนี้ ตอนนี้มีแค่เขากับศพของ 'สิ่งลี้ลับ' แค่สองร่างเท่านั้น การที่มีเสียงแปลกๆ ดังขึ้นมากลางดึกแบบนี้ มันก็แอบทำให้ขนหัวลุกอยู่เหมือนกัน

เสียงหนวกหูยังคงดังอย่างต่อเนื่อง รูเพิร์ตยืนยันได้แล้วว่าเสียงนั้นมาจากทางโถงโบสถ์ด้านหน้า แต่ดึกดื่นป่านนี้แล้ว ใครมันจะมาเคาะประตูโบสถ์วะ? หรือว่าจะมีเคสฉุกเฉิน?

รูเพิร์ตไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลุกไปเปิดประตูด้วยตัวเอง เขาไม่ได้ตะโกนถามคำถามโง่ๆ อย่าง "นั่นใครน่ะ?" เพราะต่อให้อีกฝ่ายตอบมา เขาก็คงไม่รู้จักอยู่ดี

ตอนที่เขาเพิ่งจะแง้มประตูบานคู่ออกได้แค่นิดเดียว ประตูกลับถูกดึงเปิดออกอย่างรุนแรงจากคนข้างนอก ยังไม่ทันจะได้เห็นหน้าตาชัดๆ เสียงหยาบคายและไร้มารยาทก็ดังสวนเข้ามาก่อนเลย:

"ข้างในแม่งตายห่ากันหมดแล้วหรือไงวะ! ข้าเคาะประตูตั้งนานทำไมไม่มีใครมาเปิดหา!?"

รูเพิร์ตได้ยินน้ำเสียงหาเรื่องแบบนี้ก็รู้ทันทีว่างานเข้าแล้ว เขาขมวดคิ้วและถอยหลังไปหลายก้าวโดยสัญชาตญาณ เพื่อหลบทางให้คนที่กำลังจะพุ่งทะลุประตูเข้ามา จากนั้นก็หันไปจุดเทียน:

"พอดีผมกำลังสวดภาวนาอยู่ด้านในน่ะครับ เลยไม่ได้ยินเสียงเคาะประตูของพวกคุณ" 【แต้มต้มตุ๋น +3】

ถึงแม้เขาจะโคตรรำคาญไอ้พวกไร้มารยาทกลุ่มนี้ แต่แต้มต้มตุ๋นก็ห้ามพลาดเด็ดขาด

คนที่เดินเข้ามาจากข้างนอกคือชายฉกรรจ์สามคน หรือถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ คนตรงกลางแทบจะหมดสติไปแล้วและถูกหิ้วปีกเข้ามา ลูกธนูที่ปักอยู่บนตัวของเขาสั่นไหวไปมาตามแรงเดิน

ทั้งสามคนแต่งกายด้วยชุดนักผจญภัยทหารรับจ้างแบบมาตรฐาน สวมชุดต่อสู้เข้ารูป มีเกราะหนังป้องกันจุดสำคัญที่หน้าอกและหน้าท้อง มีกระเป๋าหนังใบเล็กห้อยที่เอว ดาบยาวเหน็บอยู่ข้างเอว และมีดสั้นซ่อนอยู่ในรองเท้าบูท มองปราดเดียวก็รู้เลยว่าเป็นพวกเจนศึกและอันตราย

ส่วนคนที่ปากหมาที่สุดก็คือไอ้เคราครึ้มที่อยู่ทางขวา พอแสงเทียนสว่างขึ้น มันก็ปรายตามองรูเพิร์ตแวบหนึ่ง ก่อนจะแค่นเสียงหัวเราะเยาะหยัน แล้วบ่นพึมพำเบาๆ ว่า "ไอ้หน้าแต๋วเอ๊ย"

แต่ไอ้คำว่า 'เบาๆ' ในมาตรฐานความดังของมันเนี่ย ไม่รู้ว่าคนอยู่อีกฝั่งถนนจะได้ยินหรือเปล่า แต่ที่แน่ๆ คือทุกคนในโถงโบสถ์ได้ยินกันเต็มสองรูหู

รูเพิร์ตไม่ได้โต้ตอบอะไร เขารู้สึกแค่ว่าหนวดของเขามันเริ่มสั่นยิกๆ อยากจะออกมาขยับเขยื้อนยืดเส้นยืดสายเต็มแก่แล้ว

ในตอนนั้นเอง ชายที่ดูมีความคิดความอ่านหน่อยที่อยู่ทางซ้าย ก็ส่งเสียง "เฮอะ" ในลำคอเบาๆ ด้วยเสียงต่ำๆ เป็นเชิงปรามความปากเสียของเพื่อนร่วมทีม แต่ก็แค่นั้นแหละ แล้วมันก็เปลี่ยนเรื่องพูดอย่างหน้าตาเฉย:

"ต้องขอโทษด้วยนะน้องชาย พอดีพี่ชายของข้าบาดเจ็บหนัก พวกเราก็เลยร้อนใจไปหน่อย รบกวนไปเรียกท่านบาทหลวงมาช่วยรักษาให้ทีเถอะ

พวกเราเป็นคนของกองทหารรับจ้างหมาป่าโลหิต เพิ่งจะมาถึงเมืองนี้เป็นครั้งแรก พอมาถึงก็ได้ยินคนเขาลือกันว่าที่นี่รักษาโรคและอาการบาดเจ็บได้ราวกับมีปาฏิหาริย์ ช่วยรักษาพี่ชายข้าหน่อยเถอะ เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา

แต่ถ้ามัวแต่ชักช้าลีลาจนพี่ชายข้าเป็นอะไรไปล่ะก็ ขอบอกไว้เลยนะว่ากองทหารรับจ้างหมาป่าโลหิตของพวกเราไม่ใช่พวกที่ใครจะมาลูบคมได้ง่ายๆ"

รูเพิร์ตถึงกับพูดไม่ออก จากคำพูดของไอ้หมอนี่ เขาไม่เห็นสัมผัสได้ถึงคำว่า 'ขอโทษ' เลยสักนิด แต่ไอ้คำขู่บังคับเนี่ย แม่งชัดเจนแบบไม่ต้องตีความให้เสียเวลาเลย

รูเพิร์ตโคตรเกลียดไอ้พวกที่มาบีบบังคับให้เขาต้องเปลี่ยนแผนเลย พรุ่งนี้เขาก็กะจะโกยแต้มต้มตุ๋นแล้วชิ่งหนีอยู่แล้วเชียว ดันมีมารมาผจญกลางดึกซะได้?

เอาวะ ลองให้โอกาสพวกมันเป็นครั้งสุดท้ายก็แล้วกัน?

"ท่านบาทหลวงเฒ่าสุขภาพไม่ค่อยดี ตอนนี้ท่านพักผ่อนไปแล้วครับ เมื่อช่วงบ่ายผมก็เป็นคนรักษาให้ชาวเมืองเอง ผมนี่แหละครับนักบวชฝึกหัด" 【แต้มต้มตุ๋น +3】

(จบแล้ว)