บทที่ 2 - ระบบต้มตุ๋น

แต่ทว่า ในยามนี้ เมื่อความตื่นตระหนกของรูเพิร์ตพุ่งทะยานไปจนถึงขีดสุด เขากลับรู้สึกเยือกเย็นลงได้อย่างน่าประหลาด

หรือจะพูดให้ถูกคือ ในเวลานี้เขาไม่มีทางเลือกอื่นใดอีกแล้ว นอกจากต้องเชื่อใจไอ้ 'ระบบต้มตุ๋น' ที่แค่ฟังชื่อก็ดูพึ่งพาไม่ได้นั่น

ดังนั้น สมองของเขาจึงประมวลผลด้วยความเร็วแสง ก่อนที่ไอ้ 'บาทหลวงเฒ่า' หน้าตาเหมือนด็อกเตอร์อ็อกโทปุสจะแสยะยิ้มโรคจิตแล้วเดินเข้ามาใกล้ เขาก็ตะโกนออกไปสุดเสียง:

"ผมรักท่าน!" 【?】

ประโยคนี้มันช่างสะท้านฟ้าสะเทือนดินเสียจริงๆ ทำเอา 'บาทหลวงเฒ่า' ฝั่งตรงข้ามถึงกับชะงักกึก ยืนอึ้งอยู่กับที่ แม้แต่หนวดทั้งสี่เส้นก็ยังแข็งค้าง พากันหุบปากกลีบดอกไม้นั่นลงโดยไม่ได้นัดหมาย

รูเพิร์ตจ้องเขม็งไปที่ 'บาทหลวงเฒ่า' ที่กำลังทำท่าทางขึงขังพิลึกพิลั่น ในขณะเดียวกันก็คอยจับตาดูระบบในหัวไปด้วย แต่เขากลับพบว่ามันไม่มีการแจ้งเตือนใดๆ เด้งขึ้นมาเลย

นี่มัน... นี่มัน... เป็นเพราะว่าถึงเขาจะพูดโกหกก็จริง แต่อีกฝ่ายดันไม่เชื่อรึเปล่า? อย่างมากก็แค่ตกใจนิดหน่อย ซึ่งหมายความว่าการต้มตุ๋นครั้งนี้ล้มเหลวสินะ

ในเสี้ยววินาทีนั้น ความคิดของรูเพิร์ตแล่นฉิว เขารีบเปลี่ยนแผนทันที:

"เมื่อก่อนผมเคารพรักท่านมากขนาดไหน ท่านก็น่าจะรู้!" 【แต้มต้มตุ๋น +1】

เยี่ยม! ประโยคนี้ได้ผล! คำว่า 'ผม' ในที่นี้หมายถึงจางเสี่ยวเหว่ยจากโลกมนุษย์ แต่ในความเข้าใจของ 'บาทหลวงเฒ่า' มันจะแปลความหมายว่าเป็น 'รูเพิร์ต' คนก่อน ดังนั้นถือว่าเป็นการโกหก และอีกฝ่ายก็เชื่อสนิทใจ จึงนับเป็นการต้มตุ๋นสำเร็จหนึ่งครั้ง

เมื่อเห็นช่องทางรอด รูเพิร์ตก็เริ่มรัวฝีปากอย่างบ้าคลั่ง:

"เมื่อก่อนท่านดีกับผมมากแค่ไหน!" 【แต้มต้มตุ๋น +1】

"ท่านเคยสอนผมอ่านหนังสือ!" 【แต้มต้มตุ๋น +1】

"ท่านเคยสอนผมเขียนหนังสือ!" 【แต้มต้มตุ๋น +1】

"ท่านเคยป้อนข้าวผมด้วย!" 【?】

'บาทหลวงเฒ่า' ฝั่งตรงข้ามเบิกตากว้าง สีหน้าเริ่มดูไม่ค่อยจะสบอารมณ์เท่าไหร่

เอ๊ะ ประโยคนี้ไม่เนียนเหรอ? ต้มตุ๋นไม่สำเร็จแฮะ ดูเหมือนเขาจะย้อนอดีตไปไกลเกินไปหน่อย รูเพิร์ตจึงรีบแต่งเรื่องต่อทันที:

"ผมก็เคยช่วยท่านทำกับข้าวเหมือนกันนะ!" 【แต้มต้มตุ๋น +1】

...

แต่การใช้ความผูกพันมาเป็นข้ออ้าง มันก็ยื้อเวลาได้แค่แป๊บเดียวเท่านั้น หลังจากที่ 'บาทหลวงเฒ่า' ฝั่งตรงข้ามทนฟังอยู่หลายประโยค มันก็เริ่มรำคาญอย่างเห็นได้ชัด และเตรียมตัวจะจู่โจมอีกครั้ง

ปากกลีบดอกไม้บนหนวดทั้งสี่เส้นอ้ากว้างขึ้นอีกครั้ง และพุ่งทะยานเข้าหารูเพิร์ตราวกับลูกศร

รูเพิร์ตเหลือบดูยอดแต้มต้มตุ๋น ตอนนี้มันพุ่งไปถึง 9 แต้มแล้ว

ไม่มีเวลาให้ลังเลอีกต่อไป เขาจับยัดแต้มทั้งหมดลงไปที่ 【สกิลรักษา】Lv.1 (0/1) ทันที พริบตาเดียวมันก็อัปเกรดพรวดพราดกลายเป็น Lv.4 (1/4) ผลาญแต้มต้มตุ๋นไป 7 แต้ม เหลือแค่ 2 แต้ม ซึ่งไม่พอที่จะอัปเกรดเลเวลต่อไป

เขารีบกดอัปเลเวลตัวละครต่อทันที ดันมันขึ้นไปที่ Lv.2 (1/2) รูเพิร์ตสัมผัสได้ถึงพละกำลังที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แทบจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเลยทีเดียว

กระบวนการทั้งหมดนี้ ถ้าหากต้องให้รูเพิร์ตมานั่งกดจอใช้งานระบบเองล่ะก็ เขาคงตายห่าไปนานแล้ว เพราะตอนนี้เขาลนลานสุดๆ แม้ว่าอะดรีนาลีนจะหลั่งออกมาอย่างบ้าคลั่งเพื่อกระตุ้นให้เขารักษาชีวิตรอดไว้ แต่แขนขาก็ยังคงสั่นเทาอย่างควบคุมไม่อยู่

แต่ทุกอย่างนี้มันเสร็จสมบูรณ์แค่ในหัวของเขา ใช้เวลาเพียงแค่เสี้ยววินาทีเท่านั้น

เมื่อเขาทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ระยะห่างระหว่างหนวดสัตว์ประหลาดกับตัวเขาก็เหลือไม่ถึง 3 เซนติเมตรแล้ว

ข้อมือของรูเพิร์ตยังถูกมัดอยู่ แต่มือของเขายังขยับได้ ในจังหวะแรกนั้น เขาพลิกฝ่ามือแล้วกดใช้ 【สกิลรักษา】Lv.4 ออกไปทันที

แสงสีทองนวลตาที่ไม่ได้สว่างจ้าอะไรมากมาย ร่วงหล่นใส่หัวของ 'บาทหลวงเฒ่า' ดังป้าบ ตัวเลขสีทอง "-60" เด้งลอยขึ้นมา แม้ว่ามันจะดูไม่มีอิมแพ็คหรือความรู้สึกรุนแรงอะไรเลยก็ตาม

แต่จู่ๆ 'บาทหลวงเฒ่า' กลับแผดเสียงร้องโหยหวนออกมา ร่างทั้งร่างหงายหลังตึง หนวดทั้งสี่เส้นก็หดตัวและชักกระตุกอย่างบ้าคลั่งพร้อมๆ กัน สภาพเหมือนปลาหมึกสดที่โดนน้ำเดือดลวกไม่มีผิด

รูเพิร์ตถึงกับมองเห็น "หลอดเลือด" ปรากฏอยู่บนหัวของ 'บาทหลวงเฒ่า' แม้ว่าหลอดเลือดมันจะดูยาวอยู่สักหน่อย แต่มันก็แหว่งไปตั้งแต่แรกแล้ว กะด้วยสายตาคงเหลือเลือดประมาณ 1 ใน 7 ของหลอดเลือดทั้งหมดเท่านั้น พูดก็พูดเถอะ ฟังก์ชันนี้ต้องให้คะแนนรีวิวห้าดาวกับระบบเลยจริงๆ

ดาเมจ 60 แต้มที่เขายัดใส่ไปมันได้ผลจริงๆ แถมดาเมจก็ไม่ใช่ย่อยๆ เลยด้วย แถมบางทียังมีตัวเลขดาเมจพิเศษที่พุ่งปรี๊ดสูงกว่าเดิมเด้งขึ้นมาอีก คาดว่าน่าจะเป็นการไปกระตุ้นบาดแผลเดิมที่ 'บาทหลวงเฒ่า' มีอยู่แล้ว

และรูเพิร์ตก็ยังค้นพบอีกว่า 【สกิลรักษา】 นี้นอกจากจะร่ายได้แบบทันทีทันใดแล้ว คูลดาวน์ของมันก็ยังสั้นมากๆ แค่ประมาณ 3 วินาทีเท่านั้น

ขอแค่ทำดาเมจได้ รูเพิร์ตก็ไม่ปอดแหกอีกต่อไป เขาเริ่มสแปม 【สกิลรักษา】 ใส่ 'บาทหลวงเฒ่า' รัวๆ

หน้าตาอัปลักษณ์ซะขนาดนี้ มองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าเป็นพวก 'สิ่งลี้ลับ' สกิลรักษากับคนทั่วไปมีไว้รักษาแผล แต่ถ้าเอาไปใช้กับสิ่งลี้ลับ มันจะกลายเป็นดาเมจคูณสอง!

หลังจากโดนกระหน่ำโจมตีอย่างต่อเนื่อง ในที่สุด 'บาทหลวงเฒ่า' ก็ทนไม่ไหว ผิวหนังของมันสูญเสียโครงสร้างที่คอยค้ำจุนจนเหี่ยวแฟบลงมา เผยให้เห็นร่างที่แท้จริงที่ซ่อนอยู่ข้างใน ซึ่งก็คือกระจุกหนวดที่บิดเบี้ยวพันกันยุ่งเหยิงนั่นเอง

หลังจากที่มันตาย สภาพศพก็เหมือนกับกองไส้เดือนยั้วเยี้ย เมือกสุดแสนจะน่าสะอิดสะเอียนไหลเยิ้มเต็มพื้น ส่งกลิ่นเหม็นเน่าตลบอบอวลไปหมด

แม้ว่ารูเพิร์ตจะชนะการต่อสู้ในครั้งนี้ แต่เขากลับไม่มีความรู้สึกดีใจเลยสักนิด มีเพียงความโล่งอกที่รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด กับความโกรธแค้นที่มีต่อไอ้แคมเปญทะลุมิติบ้าบอนี่ แม่งเอ๊ย! ส่งฉันมาอยู่ที่ไหนวะเนี่ย?

นี่มัน 'ผจญภัยในโลกสุดชิล' บ้าบออะไรกัน?

คนเกือบจะตายห่าอยู่แล้วโว้ย!

เลเวลปัจจุบันของรูเพิร์ตคือ Lv.2 สมรรถภาพร่างกายได้รับการยกระดับขึ้นมาในระดับที่น่าพอใจทีเดียว ขาที่หลุดจากการโดนมัดก็สามารถใช้แกว่งเป็นชิงช้าได้อย่างอิสระ เขาออกแรงเหวี่ยงตัวไม่กี่ทีก็สามารถตวัดขาทั้งสองข้างขึ้นไปพาดบนคานไม้ของโครงแขวนได้แล้ว

ถ้าเป็นรูเพิร์ตคนก่อนล่ะก็ ท่านี้รับรองว่าทำไม่ได้เด็ดขาด ดูเหมือนว่าคำอธิบายของระบบจะไม่ได้โม้ ไม่ใช่แค่พละกำลังที่เพิ่มขึ้น แต่ด้านอื่นๆ ก็น่าจะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย พอเริ่มขยับตัว เขาก็พบว่าความยืดหยุ่นและการประสานงานของร่างกายก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

พอปีนขึ้นมาอยู่บนคานไม้ได้แล้ว ปมเชือกที่มัดข้อมือก็ไม่มีน้ำหนักตัวถ่วงลงไป มันจึงหลวมขึ้นมาก เขาใช้ฟันกัดช่วยแกะปมเชือกออกได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นก็กระโดดตุ้บลงมาที่พื้นอย่างคล่องแคล่ว

แต่เนื่องจากไม่ได้ยืนด้วยขาสองข้างมาเป็นเวลานาน ประกอบกับเพิ่งจะผ่านเหตุการณ์ขวัญผวามาหมาดๆ ขาของเขาก็เลยสั่นพั่บๆ แทบจะทรงตัวไม่อยู่ ต้องรีบเอามือยันกำแพงไว้ถึงจะพยุงตัวไม่ให้ล้มได้

รูเพิร์ตปรายตามองกองของเหลวสุดจะบรรยายบนพื้นด้วยความขยะแขยง ก่อนจะรีบเปิดประตูแล้วเผ่นแน่บออกไป

เขาพบว่าที่นี่คือคุกใต้ดินจริงๆ อย่างที่คิดไว้ และไม่ได้มีแค่ห้องที่เขาอยู่เพียงห้องเดียว กวาดสายตามองไปตามทางเดิน ก็เห็นประตูเหล็กอย่างน้อย 6 บานเรียงรายอยู่ทั้งสองฝั่ง และยังมีจุดหนึ่งที่มีกองอาหารวางทิ้งไว้ มีทั้งขนมปังแข็งๆ ก้อนเบ้อเริ่ม ผักหน้าตาประหลาดๆ แล้วก็พวกหัวเผือกหัวมันของพืชอะไรสักอย่าง

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า จู่ๆ รูเพิร์ตก็รู้สึกคุ้นเคยขึ้นมาอย่างน่าประหลาด น่าจะเป็นผลจากความทรงจำของรูเพิร์ตคนเดิม

เขาหลับตานึกย้อนอดีต และพบว่าตัวเองเป็นเด็กกำพร้าในท้องถิ่น อายุประมาณสิบห้าปี ถูก 'บาทหลวงเฒ่า' รับมาเลี้ยงดูเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ที่นี่คือโบสถ์เล็กๆ แห่งหนึ่งในเมืองอันห่างไกล หลังจากที่เขาเรียนรู้ 【สกิลรักษา】 ได้สำเร็จเมื่อไม่นานมานี้ เขาก็ได้เลื่อนขั้นจากนักบวชฝึกหัดธรรมดาๆ กลายเป็นนักบวชฝึกหัดที่มีเวทมนตร์

โบสถ์แห่งนี้ไม่ค่อยมีคนพลุกพล่านนัก ในช่วงที่ผ่านมาก็มีบาทหลวง นักบวช และแม่ชีคนอื่นๆ แวะเวียนมาปฏิบัติธรรมที่นี่บ้าง แต่ก็อยู่ได้ไม่นาน ไม่กี่วันก็พากันเก็บข้าวของจากไปโดยไม่ได้บอกกล่าว

แต่แน่นอนว่า ตอนนี้พอมาลองคิดดูแล้ว พวกเขาส่วนใหญ่น่าจะชะตาขาด กลายเป็นเหยื่อของ 'บาทหลวงเฒ่า' ไปแล้วแหงๆ

ไม่กี่วันก่อน 'บาทหลวงเฒ่า' ออกเดินทางไปทำธุระข้างนอก พอกลับมาก็ดูอ่อนเพลียลงไปมาก

ตอนที่ 'บาทหลวงเฒ่า' กลับมา รูเพิร์ตดีใจมาก เขาถือว่า 'บาทหลวงเฒ่า' เป็นเหมือนคนในครอบครัวจริงๆ แต่พอเขากินลูกอมที่ 'บาทหลวงเฒ่า' เอามาฝาก เขาก็ผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว ตื่นขึ้นมาอีกทีก็กลายเป็นศพโดนห้อยต่องแต่งอยู่ในคุกใต้ดินซะแล้ว

ถ้าลองวิเคราะห์จากสถานการณ์ปัจจุบัน ไอ้ตัวประหลาดนี่คงกะจะทรมานเขาเล่น แล้วค่อยยึดร่างของเขาไปใช้สินะ? ที่จับมัดไว้ก็คงกลัวว่าเขาจะดิ้นรนต่อสู้จนผิวหนังเสียหายล่ะสิ?

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรก็ช่าง ไอ้ 'บาทหลวงเฒ่า' ตัวปลอมนี่ มันต้องประสงค์ร้ายตั้งแต่แรกแล้วแหงๆ

(จบแล้ว)