บทที่ 30 หมูป่าเขี้ยวโง้ง

บทที่ 30 หมูป่าเขี้ยวโง้ง

เจียงอี้ไม่ลังเลนานนัก เขาตอบรับในใจอย่างเงียบเชียบ "ตกลง!"

ข้อความแสงนั้นจางหายไป แทนที่ด้วยความรู้สึกถึงภาระหน้าที่อันหนักอึ้งผสมปนเปกับความตื่นเต้นเล็กๆ ที่เอ่อล้นขึ้นมาในอก เขาตั้งสติแล้วหันกลับมาสนใจสถานการณ์ตรงหน้า

น้ำเสียงของป้ามาร์ธาดูเคร่งเครียดขึ้น "บ็อบเฒ่าอาการหนักที่สุด เขาคว้าคราดหวังจะปกป้องแปลงผักของตัวเอง แต่กลับถูกหมูป่าพุ่งชนเข้าที่หน้าอกอย่างจัง ตอนนี้นอนซมอยู่บนเตียงขยับเขยื้อนไม่ได้เลย คนปรุงยาเพิ่งจะพอกยาให้และบอกว่าเขาต้องพักรักษาตัวอีกหลายวัน"

ชาวบ้านหนุ่มที่อยู่ใกล้ๆ เสริมขึ้นด้วยใบหน้าที่ซีดเซียว "ท่านเจียงอี้ ท่านไม่เห็นเหตุการณ์ตอนนั้นหรอก พวกหมูป่าเขี้ยวโง้งนั่นเหมือนพวกมันเสียสติไปแล้ว พวกเราตะโกนขับไล่ แต่มันกลับยิ่งดุร้ายและพุ่งเข้าใส่ไม่เลือกหน้า"

พรานเฒ่า รองหัวหน้าหน่วยยามหมู่บ้าน เอ่ยสมทบด้วยเสียงต่ำ "ไอ้พวกเดรัจฉานนี่ ทุกครั้งที่พืชผลใกล้จะสุก พวกมันก็จะมุดออกมาจากป่าลึก พวกมันเจ้าเล่ห์มาก พอพวกเราได้ยินข่าวแล้วรีบรุดไป มันก็เผ่นหนีเข้าป่าไปหมดแล้ว เป็นแบบนี้ทุกปี น่าปวดหัวจริงๆ"

"โชคดีที่ไม่มีใครถึงแก่ชีวิต" เจียงอี้ถอนหายใจอย่างโล่งอก ทว่าภารกิจที่เพิ่งรับมาทำให้เขาต้องครุ่นคิดให้ลึกซึ้งกว่าเดิม

ป้ามาร์ธาถอนหายใจพลางส่ายหน้า "อาการบาดเจ็บของบ็อบเฒ่าก็นับว่าแย่พอแล้ว แต่ประเด็นสำคัญคือหมู่บ้านเราไม่ได้มั่งคั่งมาแต่ไหนแต่ไร พวกเราพึ่งพาการเก็บเกี่ยวและการล่าสัตว์เพื่อความอยู่รอด ตอนนี้ทุ่งนาโดนย่ำยีขนาดนี้ ครึ่งปีหลังเราจะเอาอะไรกินกัน"

ชาวบ้านรอบๆ ต่างพากันส่งเสียงสะท้อนความกังวล "ที่ดินไม่กี่เอเคอร์ของข้าคือความหวังเดียวของครอบครัวในปีนี้ ตอนนี้พังพินาศหมดแล้ว เราจะทำอย่างไรกันดี"

"ให้ตายเถอะ ถ้าพืชผลที่เหลือโดนทำลายอีกในคืนนี้ พวกเราคงไม่มีทางรอดจริงๆ"

"แต่ที่ดินกว้างใหญ่ขนาดนั้น เราจะมีแรงที่ไหนไปเฝ้าทั้งวันทั้งคืน? ยิ่งในคืนที่มืดมิดเช่นนี้ด้วย!"

ผู้ใหญ่บ้านเดินเข้ามาในตอนนั้น เขารับฟังการสนทนาของทุกคนด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล

เมื่อเห็นท่าทางท้อแท้ของทุกคน ความรู้สึกรับผิดชอบที่แรงกล้าขึ้นเพราะภารกิจก็ยิ่งชัดเจนในใจของเจียงอี้ ตั้งแต่เขามาที่หมู่บ้านฮาริแชม เขาได้รับความเมตตาไม่น้อย

อาจารย์หลินซื่อสอนทักษะการตีเหล็กให้เขาโดยไม่ปิดบังและชี้แนะอย่างอดทน หลินซื่อคอยดูแลเขา อธิบายความรู้เกี่ยวกับโลกใบนี้ และมักจะนำขนมทำเองมาฝากเสมอ แม้แต่ชาวบ้านทั่วไป ตั้งแต่เหตุการณ์หมาป่าเงา พวกเขาก็ทักทายเขาอย่างอบอุ่น บางครั้งก็ยัดผลไม้สดหรือผักใส่มือเขา

ตอนนี้หมู่บ้านมีภัย เขาจะนิ่งดูดายไม่ได้ และนี่คือโอกาสอันดีที่จะทดสอบไอเดียของเขาและรับรางวัลด้วย แนวคิดที่เป็นรูปธรรมซึ่งผสมผสานกับเงื่อนไขของภารกิจค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในหัว

เจียงอี้ขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "ข้าจะไปสำรวจสถานการณ์ที่ทุ่งนาข้างนอกก่อน บางทีข้าอาจจะหาทางแก้ได้"

ขณะพูดเขาหันไปทางอี้เจี้ยน ลุงหวัง และคนอื่นๆ "พวกท่านกลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ ข้าจะลองไปดูว่าพอจะมีวิธีไหนขับไล่พวกหมูป่าเขี้ยวโง้งได้บ้าง"

อี้เจี้ยนพยักหน้า ตบไหล่เขาแล้วกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ตกลง ระวังตัวด้วยนะ อย่ากลับดึกเกินไปล่ะ"

จ้าวว่างกะพริบตาแล้วขยับเข้าใกล้เจียงอี้ กระซิบเสียงเบาหวิว "เจียงอี้ ไม่ว่าเกมนี้จะสมจริงแค่ไหน สุดท้ายเราก็ต้องให้ความสำคัญกับโลกความเป็นจริงก่อนนะ"

"ข้ารู้" เจียงอี้พยักหน้า ทว่าโลกใบนี้ที่สามารถส่งผลกระทบต่อความเป็นจริงได้ กลับมีน้ำหนักในใจเขามากพอๆ กับโลกความจริงไปเสียแล้ว

เขามองอี้เจี้ยนและคนอื่นๆ อีกครั้ง ยืนยันว่าพวกเขาดูเหมือนจะไม่ได้รับข้อความแจ้งเตือนพิเศษใดๆ ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกถึงความ "พิเศษ" ของตนเองลึกๆ เข้าไปอีก

"แล้วเจอกัน" ลุงหวังและจ้าวลี่ทักทายเจียงอี้ก่อนจะเดินจากไปพร้อมกัน

หลังจากแยกกับพรรคพวก เจียงอี้เดินตามทิศทางที่ผู้ใหญ่บ้านชี้ทางจนมาถึงพื้นที่เพาะปลูกทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน ภาพตรงหน้าช่างเละเทะยับเยิน พืชผลสีเขียวขจีเป็นหย่อมกว้างถูกเหยียบจนราบเรียบ ดินถูกขุดคุ้ยจนกระจุยกระจาย

เขาสำรวจรั้วไม้ที่เสียหายเหล่านั้นอย่างละเอียด โครงสร้างของมันเรียบง่ายเกินไป ไม่แข็งแรงพอ และแทบไม่มีความสามารถในการป้องกันเลย ในขณะเดียวกันเขาก็คำนวณวัสดุที่ต้องใช้และวิธีการติดตั้งที่อาจเป็นไปได้ในใจ โดยเปรียบเทียบกับเงื่อนไขภารกิจที่เพิ่งรับมา

หลังจากการสำรวจ เจียงอี้ไม่รอช้า รีบเดินกลับเข้าหมู่บ้านและมุ่งตรงไปยังร้านตีเหล็กทันที

ก่อนจะถึงร้าน เขาได้ยินเสียงการตีเหล็กแว่วมาเบาๆ ไฟในเตาหลอมของร้านตีเหล็กยังไม่ดับสนิท แสงสีส้มของมันลอดผ่านหน้าต่างออกมา ทาบทอสีสันอันอบอุ่นลงบนความสลัวยามโพล้เพล้

เจียงอี้ผลักประตูเข้าไปและเห็นอาจารย์หลินซื่อนั่งอยู่ข้างทั่งตีเหล็ก ในมือถือเคียวที่ยังทำไม่เสร็จ คิ้วขมวดมุ่นและสีหน้าดูเคร่งเครียด หลินซื่อเงยหน้าขึ้นเมื่อเห็นว่าเป็นเจียงอี้ เขาถอนหายใจยาว "เจ้าได้ยินเรื่องฝูงหมูป่าแล้วใช่ไหม"

"ครับ เมื่อกี้ได้ยินมาจากหน้าหมู่บ้านแล้ว" เจียงอี้นั่งลงตรงข้ามเขาและเข้าประเด็นทันที ดวงตาเป็นประกายด้วยความมุ่งมั่นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "อาจารย์ครับ ข้ากำลังคิดว่า เราจะตีรั้วป้องกันที่มีขวากหนามและแข็งแรงขึ้นมาอย่างรวดเร็วได้ไหม? เราใช้แท่งเหล็กหนาเป็นโครงสร้างหลัก เชื่อมไขว้กัน และตีขวากหนามแหลมคมให้เอียงออกด้านนอกในจุดสำคัญๆ จากนั้นก็นำไปล้อมรอบพื้นที่เกษตรที่มีโอกาสโดนชนมากที่สุด เมื่อพวกหมูป่าพุ่งเข้าใส่ ขวากหนามจะทำให้พวกมันบาดเจ็บ และโครงสร้างที่แข็งแรงจะช่วยกั้นพวกมันไว้ได้ นี่น่าจะเป็นวิธีที่เร็วที่สุดในการรักษาพืชผลที่เหลืออยู่ครับ"

คำอธิบายของเขาดูเฉพาะเจาะจงและเร่งด่วนราวกับเขามีแบบแปลนที่ชัดเจนอยู่ในหัวแล้ว

"รั้วขวากหนามป้องกันงั้นหรือ?" หลินซื่อชะงักไปครู่หนึ่ง ครุ่นคิดตามคำพูดของเจียงอี้อย่างละเอียด ความสงสัยในดวงตาค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยแววตาแห่งการพินิจพิจารณาและสนใจ

"ฟังดูน่าเชื่อถือกว่ารั้วไม้ธรรมดาๆ นะ แต่เวลาเรามีจำกัด วัสดุเหล็กและกำลังคนก็มีไม่มาก ดูเหมือนเจ้าจะมีไอเดียที่เป็นรูปธรรมแล้วใช่ไหม?"

"เป็นไปได้ครับ" เจียงอี้หยิบดินสอถ่านบนโต๊ะขึ้นมาแล้ววาดลงบนแผ่นหนังหยาบๆ อย่างรวดเร็ว

"เราจะใช้ไม้เนื้อแข็งเก่าๆ ที่เก็บไว้ในหมู่บ้านเป็นโครงหลัก แล้วยึดแท่งเหล็กขวากที่เราตีขึ้นมาตามแนวนอน หมูป่ามีผิวหนังและเนื้อที่หนามาก ขวากธรรมดาจะมีผลจำกัด ปลายของแท่งขวากต้องตีให้เป็นรูปทรงพีระมิดสามเหลี่ยมที่คมกริบเพื่อเพิ่มอำนาจการทะลุทะลวง หมูป่าเก่งเรื่องการขุดดินเพื่อทำลายฐานราก ดังนั้นรั้วต้องฝังลึก โคนเสาต้องฝังดินลึกอย่างน้อยครึ่งตัวคน และเสริมรอบๆ ด้วยดินอัดแน่น จุดเชื่อมต่อทั้งหมดระหว่างรั้วเก่าและใหม่จะถูกยึดด้วยตะปูเหล็กขนาดใหญ่ สุดท้ายจะทำเป็นแนวป้องกันสามชั้นสลับฟันปลา ทั้งหน้า กลาง และหลัง การออกแบบนี้จะช่วยกระจายแรงกระแทกได้สูงสุด และหลีกเลี่ยงการโดนทำลายในจุดเดียว ถึงหมูป่าจะดุร้ายแค่ไหน พวกมันก็ยากที่จะชนพังหรือพลิกมันคว่ำได้"

ดินสอถ่านขยับไปบนกระดาษ ส่งเสียงเสียดสีเบาๆ เจียงอี้รู้สึกว่าความคิดของเขาชัดเจนและลื่นไหลกว่าที่เคยเป็นมา

เมื่อเขาทำเครื่องหมายขนาดสำหรับจุดเชื่อมต่อสำคัญชิ้นสุดท้าย เสียงแจ้งเตือนที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในใจ: จากการวิเคราะห์เชิงลึกเกี่ยวกับภัยคุกคามและความต้องการที่แท้จริง ท่านได้สร้างสรรค์แบบแปลนใหม่: รั้วขวากหนามเสริมแกร่ง (ป้อมปราการอย่างง่าย) เนื่องจากท่านยังไม่ได้ปลดล็อกอาชีพที่เกี่ยวข้อง รางวัลจึงถูกเปลี่ยนเป็น: แต้มประสบการณ์ + 50

เจียงอี้รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง แน่นอนว่าในโลกใบนี้ มีเพียงการแก้ปัญหาที่เกิดขึ้นจริงและสร้างสรรค์แบบแปลนใหม่ๆ เท่านั้นที่เขาจะได้รับแต้มประสบการณ์

เขาเพิ่งจะวางดินสอถ่านลง หลินซื่อก็โน้มตัวเข้ามา ก้มลงตรวจดูภาพวาดอย่างละเอียด ยิ่งเขามอง ความประหลาดใจและการยอมรับในดวงตาก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้น "เจียงอี้ การออกแบบของเจ้านี้พุ่งเป้าไปที่นิสัยและจุดอ่อนของหมูป่าโดยเฉพาะ มันฉลาดกว่าวิธีทึ่มๆ ที่พวกเราเคยทำในอดีตที่เอาแต่ทำให้มันหนาขึ้นและสูงขึ้นเสียอีก!"

ในตอนนั้นเอง ชาวบ้านที่มารวมตัวกันที่หน้าร้านตีเหล็กต่างก็พากันชะเง้อคอมองภาพวาดด้วยความอยากรู้อยากเห็น บางคนยังมีสีหน้ากังขา "ไอ้สิ่งนี้จะหยุดฝูงสัตว์คลั่งพวกนั้นได้จริงหรือ?"

"แรงขุดดินของพวกมันน่ากลัวมาก รั้วเดิมๆ นี่เหมือนสร้างด้วยกิ่งไม้เล็กๆ เลย"

"ใช่ หมูป่ามีหนังหนาเหมือนเปลือกไม้เก่า ข้าเคยเอาพร้าฟันมันมาก่อน มือข้านี่สั่นจนชา แต่มันกลับทิ้งไว้แค่รอยขาวๆ ขวากเหล็กพวกนี้จะแทงพวกมันเข้าจริงๆ หรือ?"