บทที่ 26 เลื่อนขั้นเป็นช่างตีเหล็กเตรียมพร้อม

บทที่ 26 เลื่อนขั้นเป็นช่างตีเหล็กเตรียมพร้อม

แผงหน้าต่างส่วนตัว

นาม เจียงอี้

อาชีพหลัก ไม่มี

อาชีพรอง ช่างตีเหล็กเตรียมพร้อม ระดับต้น 1 ส่วน 2000

ประสบการณ์รวม 40

พลังชีวิต 70 ต่อ 70

สถานะ ความหิว 87 เปอร์เซ็นต์ ความอดทน 81 เปอร์เซ็นต์

คุณสมบัติพื้นฐาน ความแข็งแกร่ง 9 กายภาพ 7 คล่องแคล่ว 5 สติปัญญา 7

การประเมินการต่อสู้ พลังโจมตี 10 ถึง 11 การป้องกันโดยรวม 4

อุปกรณ์ สวมใส่ชุดผ้าป่านหยาบ ของประดับ

ทักษะ เทคนิคการตีเหล็กขั้นพื้นฐาน วิธีการตีเหล็กแบบสมดุล ชำนาญ

สถานที่ ทวีปตะวันตก อาณาจักรดารา เขตวอลดา เมืองแซตเตอร์ หมู่บ้านฮาริแชม เป็นมิตร

ชื่อเสียง 62 หมายเหตุ ความขยันและทักษะของท่านได้รับความเคารพอย่างกว้างขวางจากชาวบ้าน เส้นทางช่างตีเหล็กของท่านเริ่มต้นได้อย่างมั่นคง และการพัฒนาทางกายภาพทำให้ท่านก้าวเข้าสู่ขอบเขตของนักดาบฝึกหัด

เมื่อมองดูคุณสมบัติและชื่อเสียงบนแผงหน้าต่าง เจียงอี้ก็รู้สึกถึงความสำเร็จที่เอ่อล้นขึ้นมาในใจ

สภาพร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้น พละกำลังเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ในการตีเหล็กหลังจากนี้จะกลายเป็นเรื่องง่ายขึ้น ทั้งความเร็วและความแม่นยำในการลงค้อนก็จะพัฒนาขึ้นไปอีกขั้น

เขาหยิบค้อนเหล็กขึ้นมาจากพื้นแล้วกำไว้ในมือเบาๆ เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าค้อนนั้นเบาลงกว่าแต่ก่อนมาก ต่อให้ถือไว้เป็นเวลานานก็คงไม่รู้สึกเหนื่อย

เขาลองเหวี่ยงค้อนดู มันเต็มไปด้วยพละกำลัง ความเร็วในการปะทะว่องไวกว่าเดิมมาก และความแม่นยำก็สูงขึ้นเช่นกัน

เขาหยิบลูกศรเหล็กที่เพิ่งตีเสร็จขึ้นมาพินิจดูใกล้ๆ ตัวก้านเรียบเนียนดุจกระจกเงา ส่วนปลายแหลมคมอย่างยิ่ง คุณภาพพุ่งสูงขึ้นถึงระดับ ประณีต อย่างมั่นคง ซึ่งเหนือกว่าลูกศรเหล็กระดับดีเยี่ยมที่เขาเคยตีได้ก่อนหน้านี้

"ฮ่าๆๆ ทำได้ดีมาก!" หลินซื่อเดินมาข้างกายเจียงอี้ พร้อมรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความเอ็นดู น้ำเสียงเต็มไปด้วยคำชมเชย "เจียงอี้ เจ้านี่ก้าวข้ามระดับฝึกหัดขั้นสูงได้รวดเร็วจริงๆ"

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา หลินซื่อเฝ้ามองการเติบโตของเจียงอี้อย่างเงียบๆ เห็นเขาค่อยๆ เปลี่ยนจากเด็กฝึกหัดที่ไร้ประสบการณ์ กลายมาเป็นช่างตีเหล็กเตรียมพร้อมทีละก้าว

หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความปลาบปลื้มและภาคภูมิใจ

ด้วยพรสวรรค์ อุปนิสัย และความมุ่งมั่นที่เจียงอี้แสดงออกมา ความสำเร็จในอนาคตของเขาจะต้องไม่ธรรมดาอย่างที่เห็นในตอนนี้แน่นอน

"อาจารย์ ขอบคุณครับ!" เจียงอี้หันกลับมาโค้งคำนับหลินซื่ออย่างนบนอบ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกตัญญูจากใจจริง

"หากไม่มีการชี้แนะอย่างละเอียดของท่าน ข้าคงไม่มีวันก้าวหน้าได้รวดเร็วเช่นนี้ และคงไม่อาจก้าวเข้าสู่ขอบเขตของ 'ผู้เริ่มกุมพื้นฐาน' ได้สำเร็จ ข้าจะจดจำบุญคุณนี้ไว้ในใจเสมอครับ"

"ไม่ต้องขอบคุณข้าหรอก" หลินซื่อยิ้มพลางโบกมือ แล้วตบไหล่ที่แข็งแกร่งของเจียงอี้เบาๆ "ความสำเร็จของเจ้าในวันนี้ เก้าสิบส่วนมาจากความพยายาม สมาธิ และความเข้าใจที่หาได้ยากของเจ้าเอง ข้าเพียงแค่ทำหน้าที่นำทางเจ้าเข้าประตูมาเท่านั้น

จำไว้ว่า การเป็นช่างตีเหล็กเตรียมพร้อมเป็นเพียงการเริ่มต้นอย่างเป็นทางการเท่านั้น วิถีแห่งการตีเหล็กนั้นกว้างใหญ่และลึกซึ้ง ยังมีเส้นทางอีกยาวไกลรอให้เจ้าไปค้นหา"

"ครับอาจารย์ ข้าเข้าใจแล้ว!" เจียงอี้พยักหน้าอย่างหนักแน่น ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น

ในขณะที่ทุกคนกำลังยินดีกับการเลื่อนขั้นของเจียงอี้ สีหน้าของหลินซื่อก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นจริงจัง

เขามองไปยังกองลูกศรเหล็กที่พูนสูงอยู่ในร้านตีเหล็ก จากนั้นก็มองมาที่เจียงอี้ ก่อนจะกล่าวช้าๆ ด้วยน้ำเสียงที่แฝงความจนใจเล็กน้อย "เจียงอี้ มีเรื่องหนึ่งที่ข้าต้องบอกเจ้า"

เมื่อเห็นสีหน้าที่จริงจังของหลินซื่อ หัวใจของเจียงอี้ก็พลันกระตุกวูบ เขา รีบถามทันที "ท่านอาจารย์หลิน มีอะไรหรือครับ เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า"

"ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก เพียงแต่..." หลินซื่อถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าวต่อ "จากความพยายามในช่วงที่ผ่านมานี้ ใบสั่งทำลูกศรเหล็กที่ค้างอยู่ในร้านตีเหล็กได้ถูกจัดการจนเสร็จสิ้นหมดแล้ว

หมู่บ้านฮาริแชมมีประชากรจำกัด และความต้องการลูกศรก็ไม่ได้สูงมากนักตั้งแต่แรก

ตอนนี้ภัยคุกคามจากหมาป่าเงาถูกกำจัดไปแล้ว ชาวบ้านก็ไม่มีความจำเป็นต้องสะสมลูกศรจำนวนมากเพื่อป้องกันตัวอีก

ดังนั้น ช่วงนี้ที่นี่จึงยังไม่มีงานใหม่ให้เจ้าทำ และข้าคงไม่สามารถจ่ายค่าแรงให้เจ้าเป็นรายวันได้อีกต่อไป"

เขาหยุดนิ่งครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ

"เอาอย่างนี้ไหม เจ้าลองไปหาอะไรอย่างอื่นทำดูก่อน

หรือจะกลับไปพักผ่อนที่บ้านสักสองสามวันก็ได้ การได้ผ่อนคลายบ้างก็นับว่าเป็นเรื่องดี

ส่วนเรื่องการวิจัยปลอกแขนกลในช่วงเย็น เรายังคงทำกันตามปกติเหมือนเดิม"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของเจียงอี้ไม่ได้แสดงความประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย เขากลับพยักหน้าอย่างสงบ

อันที่จริงเขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าวันนี้จะต้องมาถึง

หลินซื่อเป็นคนซื่อสัตย์ คิดราคางานตีเหล็กอย่างเป็นธรรม และขอบเขตธุรกิจของเขาก็จำกัดอยู่เพียงแค่ในหมู่บ้านฮาริแชมและหมู่บ้านรอบๆ เท่านั้น ลูกค้าและความต้องการจึงมีอยู่อย่างจำกัดเป็นธรรมดา

ประกอบกับประสิทธิภาพการตีเหล็กของเขาที่เพิ่มขึ้นทุกวัน และจำนวนลูกศรเหล็กมหาศาลที่ตีออกมาในช่วงนี้ จึงเป็นเหตุเป็นผลที่ช่วงนี้จะไม่มีงานให้ทำชั่วคราว

"อาจารย์ครับ ข้าเข้าใจแล้ว" เจียงอี้ยิ้มออกมา น้ำเสียงของเขาดูเปิดเผย

"ท่านไม่ต้องลำบากใจไปหรอกครับ

ในช่วงเวลาที่ผ่านมาข้าพอมีเงินเก็บอยู่บ้าง น่าจะเพียงพอสำหรับการใช้ชีวิตไปได้อีกสักพัก

ข้าไม่ได้คิดจะพักผ่อนหรอกครับ พรุ่งนี้ข้าตั้งใจจะกลับไปที่เหมือง

ประการแรก ข้าจะได้หาเงินต่อได้ และประการที่สอง ข้าอยากจะลองเสี่ยงดวงดู เผื่อว่าจะพบวัสดุที่เหนียวทนทานในชั้นเหมืองที่เหมาะสำหรับการทำโครงปลอกแขนครับ"

ในช่วงที่ผ่านมาเขาทุ่มเทให้กับการตีเหล็กจนไม่ได้ลงเหมืองมานานแล้ว

แม้เขาจะมีเหรียญทองแดงสะสมอยู่เกือบ 800 เหรียญ ซึ่งมากพอที่จะให้เขาใช้ชีวิตได้อย่างสบายไปเกือบสิบวัน แต่เขาไม่อยากปล่อยเวลาให้เสียเปล่า

การกลับไปที่เหมืองจะช่วยรักษาพละกำลังและรายได้ อีกทั้งยังเป็นโอกาสในการค้นหาวัสดุและฝึกฝนตนเองต่อไป ถือเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกถึงสามตัว

หลินซื่อได้ฟังดังนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย

"ดี เจ้าเป็นคนที่มีความคิดและขยันหมั่นเพียร

ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแล้ว ข้าก็จะไม่ห้าม

ตอนลงเหมืองก็ระวังตัวด้วยล่ะ ทำเท่าที่ไหวอย่าฝืนตัวเองจนเกินไป

ถ้าเจออุปสรรคอะไร หรือหาวัสดุที่เหมาะสมเจอจริงๆ ก็กลับมาหาข้าได้ทุกเมื่อ"

"ครับอาจารย์ ข้าจะทำตามนั้นครับ" เจียงอี้ตอบรับอย่างจริงจัง

ทั้งสองคุยกันต่ออีกครู่หนึ่ง จากนั้นเจียงอี้ก็เก็บข้าวของส่วนตัว เดินออกจากร้านตีเหล็กมุ่งหน้ากลับไปยังบ้านหลังเล็กของตน

หลังจากกลับมาถึงและพักผ่อนได้ไม่นานนัก เพียงชั่วเวลาดื่มน้ำชาหนึ่งถ้วย ก็มีเสียงเคาะประตูย้อนดังขึ้น

เจียงอี้เปิดประตูออกแล้วพบหลินซื่อยืนอยู่ข้างนอก ใบหน้าของเธอแฝงไปด้วยความรู้สึกสงสารที่ไม่อาจซ่อนเร้น และมีความน้อยใจจางๆ ติดอยู่ระหว่างคิ้ว

"ศิษย์พี่หญิง? เหตุใดท่านจึงมาที่นี่ครับ" เจียงอี้รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย และรีบเบี่ยงตัวเชื้อเชิญให้เธอเข้ามาข้างใน

หลินซื่อเดินเข้ามาในห้องแต่ไม่ได้นั่งลง เธอเดินตรงไปหาเจียงอี้ หยิบเหรียญเงินสองเหรียญที่ทอแสงแวววาวนุ่มนวลออกมาจากกระเป๋า แล้วยัดใส่มือเจียงอี้โดยไม่พูดอะไรสักคำ

น้ำเสียงของเธอดูร้อนรนและเต็มไปด้วยความเป็นห่วง

"เจียงอี้ ข้าได้ยินมาจากท่านพ่อว่าพรุ่งนี้เจ้าจะไปขุดเหมืองหรือ

อย่าไปเลยนะ ได้ไหม

เหมืองน่ะทั้งสกปรกและเหนื่อย แถมยังอันตรายมากด้วย เจ้าเอาเหรียญเงินนี่ไปใช้ก่อนเถอะ มันมากพอสำหรับค่าใช้จ่ายของเจ้าไปอีกพักใหญ่เลย

นี่เป็นสินน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากข้าในฐานะศิษย์พี่ของเจ้า อย่าไปลำบากแบบนั้นเลยนะ"

เจียงอี้กุมเหรียญเงินที่เย็นเฉียบไว้ในมือ แต่เขาสัมผัสได้ชัดเจนถึงความอบอุ่นจากปลายนิ้วของหลินซื่อและความห่วงใยที่จริงใจจากคำพูดของเธอ

ในระบบเงินตราของโลกใบนี้ 1 เหรียญเงิน มีค่าประมาณ 1,000 เหรียญทองแดง

เหรียญเงินนี้มีค่าเท่ากับรายได้จากการตีลูกศรเหล็กคุณภาพสูงถึง 200 เล่มเลยทีเดียว

สำหรับหลินซื่อที่ยังคงเรียนอยู่ที่สถาบัน เงินจำนวนนี้คงจะเป็นเงินเก็บส่วนตัวที่เธอสะสมมาเป็นเวลานาน

กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งพลุ่งพล่านอยู่ในใจของเขา แต่เขาก็รู้สึกจนใจเล็กน้อย เขาค่อยๆ วางเหรียญเงินคืนลงบนฝ่ามือของเธอ พร้อมกับรอยยิ้มที่อ่อนโยนและมั่นคงปรากฏบนใบหน้า

"ศิษย์พี่หญิง ข้าซาบซึ้งในน้ำใจของท่านมาก แต่นี่เป็นเงินค่าใช้จ่ายส่วนตัวของท่าน ค่าใช้จ่ายในสถาบันแสงเงินคงไม่น้อย ท่านอย่าได้ลำบากตัวเองเพื่อข้าเลยครับ ข้าไม่อาจรับเงินจำนวนนี้ไว้ได้จริงๆ"

"ข้าไม่ได้ลำบากอะไร ข้ายังมีเหลืออีก" หลินซื่อเม้มริมฝีปากและพยายามจะยัดเหรียญเงินคืนให้ด้วยความดื้อรั้น

"งานในเหมืองมันหนักเกินไป เจ้าอย่าไปเลย มาที่สถาบันกับข้าเถอะ ห้องสมุดที่นั่นมีม้วนคัมภีร์วิชาโบราณมากมายที่อาจจะช่วยเจ้าได้ และการเรียนรู้เรื่องการทำสมาธิกับความรู้เวทมนตร์ขั้นพื้นฐานก็สามารถช่วยพัฒนาตัวเจ้าได้เช่นกัน เส้นทางในอนาคตของเจ้าจะกว้างไกลกว่านี้มาก"

เจียงอี้มองดูความห่วงใยที่ไม่เสแสร้งและความดื้อรั้นเล็กๆ ในดวงตาของเด็กสาว หัวใจของเขายิ่งรู้สึกซาบซึ้งมากขึ้นไปอีก

เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าหลินซื่อเป็นห่วงและสงสารเขาจากใจจริง

ความรู้สึกที่บริสุทธิ์นี้ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นอย่างยิ่งในโลกที่แสนแปลกตาใบนี้

ความชอบที่เขามีต่อหลินซื่อเริ่มลึกซึ้งขึ้นโดยที่เขาไม่รู้ตัว

อย่างไรก็ตาม ความสับสนเกี่ยวกับตัวตนของโลกใบนี้ ตลอดจนภาระในโลกความเป็นจริงของเขา ยังคงปกคลุมความคิดเหมือนหมอกจางๆ ทำให้เขายากที่จะตอบรับความรู้สึกนี้ได้อย่างเต็มที่ในเวลานี้