บทที่ 24 วิธีการตีเหล็กแบบสมดุล

บทที่ 24 วิธีการตีเหล็กแบบสมดุล

เมื่อเขาเดินเข้าไปในร้านตีเหล็ก หลินซื่อก็ได้เริ่มทำงานแต่เช้าตรู่แล้ว เขากำลังจัดระเบียบเครื่องมือและวัตถุดิบเหล็กอย่างเป็นระเบียบตามขั้นตอน

หลินซื่อเองก็อยู่ในร้านเช่นกัน เธอกำลังใช้ผ้านุ่มเช็ดก้านศรอย่างระมัดระวัง

เมื่อเห็นเจียงอี้เดินเข้ามา ดวงตาของเธอก็เป็นประกาย และรีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อทักทายเขาทันที "เจียงอี้ เจ้ามาแล้ว ข้าเพิ่งชงกาแฟเสร็จยังอุ่นๆ อยู่เลยจ้ะ"

"ขอบคุณครับศิษย์พี่หญิง ลำบากท่านแล้ว" เจียงอี้ยิ้มพลางรับมาจิบ ของเหลวอุ่นๆ ที่แฝงรสขมเล็กน้อยทว่าทิ้งรสหวานติดปลายลิ้นไหลลงลำคอ ช่วยขับไล่ความหนาวเหน็บในช่วงเช้าตรู่ไปได้บ้าง

หลินซื่อเงยหน้าขึ้นพยักหน้าและกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "มาก็ดีแล้ว วันนี้เจ้าจงตีลูกศรต่อไป สังเกตให้มากและฝึกฝนให้มากเพื่อวางรากฐานให้มั่นคงโดยเร็วที่สุด"

"ด้วยวิธีนี้ เมื่อเรากลับมาศึกษาวิจัยเรื่องแขนกลนั่นอีกครั้ง ฝีมือของเจ้าจะได้มั่นคงขึ้น ซึ่งจะช่วยให้ก้าวข้ามอุปสรรคด้านความแม่นยำได้ง่ายกว่าเดิม"

"ครับอาจารย์ ข้าจะขยันให้มากขึ้นเป็นสองเท่า" เจียงอี้ตอบรับอย่างหนักแน่น

เขาหยิบค้อนเหล็กที่ดูเก่าไปบ้างแต่ได้รับการดูแลรักษาอย่างดีขึ้นมา เดินไปยังเตาหลอม เขี่ยฟืนให้ไฟลุกโชนอย่างชำนาญ และเริ่มต้นการตีเหล็กในวันใหม่อีกครั้ง

ตลอดสามวันต่อมา เจียงอี้เป็นเหมือนนาฬิกาที่ถูกไขลาน เขาปรากฏตัวที่ร้านตีเหล็กตรงเวลา ทำกระบวนการเผาไฟ ตีขึ้นรูป ชุบแข็ง ขัดเงา และประกอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในช่วงสามวันนี้ เขาทุ่มเทสมาธิและความคิดลงไปมากกว่าเดิม ทุกครั้งที่เหวี่ยงค้อนล้วนจดจ่อ และทุกครั้งที่ขัดแต่งล้วนแสวงหาความสมบูรณ์แบบ

เขาไม่เพียงแต่ตั้งใจปรับปรุงความเร็วและหยั่งเชิงความทนทานในการตีเหล็กของตนเองเท่านั้น แต่ในช่วงเวลาพัก เขายังลอบสังเกตทุกท่วงท่าของหลินซื่อ ไม่ว่าจะเป็นจังหวะการควบคุมไฟในเตาที่ละเอียดอ่อน การเลือกจุดกระทบของค้อนที่แม่นยำ และเทคนิคการใช้พลังจากข้อมือที่เป็นเอกลักษณ์

เขาจดจำรายละเอียดเหล่านี้ไว้อย่างเงียบๆ จากนั้นจึงนำไปครุ่นคิด ทดลอง และปรับใช้ในการฝึกฝนของตนเองซ้ำๆ เพื่อพยายามขัดเกลาวิธีการตีเหล็กที่มีประสิทธิภาพและมั่นคงยิ่งขึ้น

ในวันแรก เขาเพียงแค่สังเกตและจดจำทุกการเคลื่อนไหวของหลินซื่อไว้ในใจ หลังจากออกจากระบบในตอนกลางคืน เขาจะทบทวนภาพเหล่านั้นซ้ำๆ ในหัวเพื่อแยกแยะประเด็นสำคัญ

วันที่สอง เขาเริ่มทดลองเลียนแบบเทคนิคการใช้พลังของหลินซื่อและปรับจังหวะการลงค้อนของตนเอง ในตอนแรกมันค่อนข้างติดขัด เขาไม่สามารถควบคุมน้ำหนักมือได้จนคุณภาพของลูกศรขึ้นๆ ลงๆ อย่างไรก็ตามเขาไม่ยอมแพ้ ค่อยๆ ปรับปรุงไปทีละน้อยจนเริ่มจับจุดได้ในที่สุด

วันที่สาม เมื่อรวมการสังเกตเข้ากับการฝึกฝน ในที่สุดเขาก็พบวิธีการตีเหล็กในแบบฉบับของตนเอง ซึ่งเขาตั้งชื่อมันว่า วิธีการตีเหล็กแบบสมดุล

ใจความสำคัญของวิธีการตีเหล็กแบบสมดุลอยู่ที่การควบคุมความแข็งแกร่ง จังหวะ และความร้อนให้สมดุลกัน

การรับรู้ความร้อนที่แม่นยำ สังเกตสีของเปลวไฟในเตาและสภาพของเนื้อเหล็กหลังจากได้รับความร้อนเพื่อให้แน่ใจว่าอยู่ในระดับที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการตี

การควบคุมความแข็งแกร่งอย่างประณีต โดยใช้ข้อมือเป็นแกนกลาง กำหนดน้ำหนักและความเร็วตามรูปทรงที่ต้องการ เพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียวัสดุโดยไม่จำเป็นและลดแรงเครียดภายในเนื้อเหล็ก

การยึดกุมจังหวะอย่างมั่นคง การลงค้อนแต่ละครั้งต้องมีเป้าหมายที่ชัดเจนและตกลงบนส่วนสำคัญที่ต้องการขึ้นรูป เพื่อลดการเคลื่อนไหวที่สูญเปล่าและเพิ่มประสิทธิภาพในการตีเหล็กให้สูงขึ้นอย่างมาก

หลังจากเชี่ยวชาญวิธีการตีเหล็กแบบสมดุล ประสิทธิภาพของเจียงอี้ก็พัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

จากเดิมที่เขาสามารถตีลูกศรเหล็กที่ได้มาตรฐานได้มากที่สุดเพียงสามสิบลูกต่อวัน บัดนี้เขาสามารถทะลุขีดจำกัดไปถึงห้าสิบลูกได้อย่างง่ายดาย และคุณภาพของลูกศรยังคงที่อยู่ในระดับ ดีเยี่ยม

ในขณะเดียวกัน เนื่องจากการตีเหล็กที่แม่นยำ อัตราการใช้ประโยชน์จากวัตถุดิบเหล็กจึงเพิ่มขึ้น และของเสียก็ลดลงอย่างมาก หลินซื่อเห็นดังนั้นความชื่นชมในตัวเขาก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้นทุกวัน

ในช่วงสามวันนี้ ความสัมพันธ์ของเจียงอี้กับหลินซื่อและบุตรสาวของเขาก็อบอุ่นขึ้นอย่างเงียบๆ ท่ามกลางไอร้อนของเตาหลอมและการทำงานร่วมกัน

หลินซื่อไม่ได้เป็นเพียงอาจารย์ที่เข้มงวดอีกต่อไป เขายังแสดงออกถึงความอาทรแบบผู้ใหญ่มากขึ้นด้วย

นอกจากการแนะแนวเทคนิคการตีเหล็กแล้ว เขายังชวนเจียงอี้คุยในช่วงพักเกี่ยวกับเรื่องราวเก่าๆ ของหมู่บ้านฮาริแชมและทัศนียภาพของอาณาจักรดารา บางครั้งยังนำเนื้อแห้งที่ทำเองหรือขนมปังกรอบจากที่บ้านมาฝากเขาด้วย

หลินซื่อเองก็ค่อยๆ วางอคติของเธอลง เธอไม่ได้พยายามเกลี้ยกล่อมให้เจียงอี้ไปเรียนเวทมนตร์อยู่ตลอดเวลาเหมือนเมื่อก่อน แต่กลับมาที่ร้านตีเหล็กบ่อยครั้งขึ้น

บางครั้งเธอก็นำผลไม้ป่าที่เพิ่งเก็บมามาให้ บางครั้งก็นั่งอ่านม้วนคัมภีร์หนังแกะเงียบๆ อยู่ที่มุมหนึ่ง และในบางครั้งเธอก็จะอาสาช่วยเช็ดทำความสะอาดเครื่องมือหรือจัดระเบียบลูกศร

การปฏิสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองเป็นไปอย่างเป็นธรรมชาติและสอดประสานกัน อบอวลไปด้วยบรรยากาศจางๆ ของความผูกพันที่ยากจะอธิบาย

ในเย็นวันที่สาม เมื่อเจียงอี้ตีลูกศรเล่มสุดท้ายของวันเสร็จและจุ่มลงในน้ำมันหล่อเย็น มันก็ส่งเสียง "ฉ่า" เบาๆ

ติ๊ง!

ด้วยการฝึกฝนตีเหล็กอย่างต่อเนื่องและจดจ่อ ทักษะของท่านได้รับการพัฒนาอย่างมีนัยสำคัญ

ความชำนาญใน วิธีการตีเหล็กแบบสมดุล เพิ่มขึ้น ประสิทธิภาพการตีเหล็กและความมั่นคงของคุณภาพได้รับโบนัสเพิ่มพิเศษ

อาชีพรอง ช่างตีเหล็กฝึกหัด ระดับกลาง ได้รับการเลื่อนขั้นเป็น ช่างตีเหล็กฝึกหัด ระดับสูง 1 ส่วน 1000 ความแข็งแกร่ง บวก 1

ค่าคุณสมบัติความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นจากเดิม 7 แต้ม เป็น 8 แต้ม

แม้จะเป็นการเพิ่มขึ้นเพียง 1 แต้ม แต่ความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นนั้นสัมผัสได้จริง

เขารู้สึกว่าร่างกายแข็งแรงขึ้น เมื่อแขนเหวี่ยงค้อนเหล็ก พละกำลังก็ดูเหลือเฟือและมั่นคงขึ้น แม้จะตีเหล็กติดต่อกันหลายชั่วโมง เขาก็รู้สึกเพียงแค่ปวดเมื่อยเล็กน้อยเท่านั้น ห่างไกลจากความเหนื่อยล้าจนหมดแรงเหมือนแต่ก่อนมาก

ความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นทำให้ท่วงท่าในการตีเหล็กของเขาดูคล่องตัวขึ้น และยังเป็นรากฐานสำคัญในการยกระดับคุณภาพของลูกศรต่อไป

หลินซื่อเดินมาข้างกายเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่ทราบ เขาหยิบลูกศรเหล็กที่เพิ่งทำเสร็จซึ่งยังอุ่นๆ อยู่ขึ้นมาพินิจพิจารณาอย่างละเอียดภายใต้แสงไฟ

หัวลูกศรฉายแสงเย็นวาววับที่สุขุม เส้นสายเรียบเนียนและสมมาตร ส่วนก้านศรตรงและได้สัดส่วนดีเยี่ยม

ประกายแห่งความประหลาดใจอย่างไม่ปิดบังผาดผ่านดวงตาของเขา ขณะที่เขากล่าวช้าๆ "เจียงอี้ ความเร็วในการพัฒนาของเจ้านั้นน่าตกใจจริงๆ ด้วยอัตรานี้ การจะก้าวข้ามระดับฝึกหัดไปได้คงอยู่อีกไม่ไกลแล้ว"

"ทั้งหมดนี้เป็นเพราะการชี้แนะที่ดีของท่านครับ หากไม่มีการสอนสั่งและความอดทนจากท่าน ข้าก็คงยังย่ำอยู่กับที่" เจียงอี้รีบกล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงใจและเปี่ยมไปด้วยความกตัญญู

เขารู้ดีว่าทุกย่างก้าวของความก้าวหน้านั้นไม่อาจแยกออกจากการสั่งสอนอย่างไม่ปิดบังของหลินซื่อ และสภาพแวดล้อมที่ทำให้เขาสามารถฝึกฝนได้อย่างสบายใจเช่นนี้

หลินซื่อเดินเข้ามาสมทบ พร้อมรอยยิ้มสดใสบนใบหน้าและดวงตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม

"ความก้าวหน้าของศิษย์น้องแน่นอนว่าต้องยกความดีความชอบให้กับการสอนของท่านพ่อ แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือความพยายามของเจ้าเองและสมาธิที่หาได้ยากยิ่งนั่น เจ้าน่ะอย่าถ่อมตัวเกินไปเลย"

เมื่อได้ยินคำชมที่ตรงไปตรงมาของหลินซื่อและเห็นแววตาที่จริงใจของเธอ เจียงอี้รู้สึกราวกับมีแสงแดดอันอบอุ่นสาดส่องเข้ามาในใจ และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากโดยไม่รู้ตัว "ขอบคุณสำหรับกำลังใจครับศิษย์พี่หญิง"

หลินซื่อมองดูความอบอุ่นที่ไหลเวียนอยู่อย่างเป็นธรรมชาติระหว่างหนุ่มสาวทั้งสอง สีหน้าของเขาดูมีความสุขทว่าไม่ได้กล่าวอะไรต่อ

เจียงอี้ม้วนค้อนวางลง เดินไปยังห้องขัดเงา หยิบชิ้นส่วนแขนกลขึ้นมาตรวจสอบข้อมูลบนแผงหน้าต่าง และพบว่าความคืบหน้าของ แขนกลน้ำหนักเบา ยังคงติดค้างอยู่ที่ประมาณ 51 เปอร์เซ็นต์

เขาเอ่ยถาม "อาจารย์ครับ ตอนนี้แขนกลของเราเป็นอย่างไรบ้าง อุปสรรคสำคัญคืออะไรหรือครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าที่ผ่อนคลายของหลินซื่อก็หายไป เขาค่อยๆ ส่ายหน้า "อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในตอนนี้ยังคงเป็นเรื่องวัสดุและความแม่นยำ"

เขาหยิบเฟืองเหล็กขนาดเล็กที่ต้องขบประสานกับอีกชิ้นขึ้นมา ใช้นิ้วหัวแม่มือลูบไปตามขอบซี่เฟืองที่ยังขรุขระเล็กน้อย

"ความแม่นยำของชิ้นส่วนเหล็กต้องอาศัยการขัดแต่งด้วยมือทีละนิด ซึ่งใช้เวลานานเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น ชิ้นส่วนเชื่อมต่อแกนกลางที่ละเอียดกว่านี้ยังต้องการการตีขึ้นรูปและการขึ้นรูปที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น ซึ่งด้วยทักษะในปัจจุบันของเจ้ายังยากที่จะทำได้สำเร็จโดยลำพัง ส่วนไม้ที่ใช้ทำโครงสร้างรองรับนั้น..."

เขาหยิบโครงไม้เนื้อแข็งที่ใช้สำหรับการทดสอบขึ้นมา แล้วออกแรงเพียงเล็กน้อย ไม้นั้นก็ส่งเสียง "เอี๊ยด" เบาๆ พร้อมกับรอยเบี้ยวที่ปรากฏให้เห็นชัดเจน

"ความแข็งแกร่งมันแย่เกินไป อย่าว่าแต่จะเอาไปรองรับการทำงานของปลอกแขนในการตีเหล็กหรือการเคลื่อนย้ายสิ่งของเลย แม้แต่การยึดให้มั่นคงในขั้นพื้นฐานก็ยังเป็นปัญหา เราจำเป็นต้องหาวัสดุที่เหนียวทนทานกว่านี้ในขณะที่ยังคงน้ำหนักเบาเอาไว้ได้"

เจียงอี้พยักหน้า เข้าใจดีว่าวัสดุและความแม่นยำคือคอขวดที่ใหญ่ที่สุดในการพัฒนาแขนกลในขณะนี้

แต่เขาไม่ได้รู้สึกท้อถอย "ข้าจะคอยสอดส่องหาวัสดุที่เหมาะสมครับ ส่วนเรื่องปัญหาความแม่นยำ ข้าจะฝึกฝนฝีมือต่อไปและค่อยๆ ก้าวข้ามมันไปให้ได้"

หลินซื่อพยักหน้า "คืนนี้เราจะมาศึกษามันด้วยกันอีกครั้ง เพื่อดูว่ามีส่วนไหนในแบบการออกแบบที่สามารถปรับเปลี่ยนหรือทำให้เหมาะสมขึ้นได้อีกบ้าง"

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงเอะอะผิดปกติมาจากทางทิศทางของประตูทางเข้าหมู่บ้าน ผสมปนเปไปกับเสียงโห่ร้องและการพูดคุยกันของชาวบ้าน