บทที่ 3 บริษัทในฝัน

บทที่ 3 บริษัทในฝัน

หลังจากลงนามในสัญญาทั้งสองฉบับแล้ว เฉินเหวินก็เผยรอยยิ้มออกมา แม้ว่าน้ำเสียงของเธอจะยังคงราบเรียบและมั่นคง

"ยินดีด้วยที่คุณผ่านการคัดเลือก ต่อไปฉันจะพาคุณไปตั้งค่าเครื่องลงเวลาทำงานและสิทธิ์ในการเข้าถึงพื้นที่ต่างๆ ค่ะ"

"โรงอาหารของบริษัทอยู่ที่ชั้น 71 ส่วนชั้น 72 และ 73 เป็นห้องฝึกซ้อม และหอพักพนักงานอยู่ที่ชั้น 75 สิทธิ์ของคุณในตอนนี้ยังไม่สามารถขึ้นไปยังชั้น 73 ได้ แต่หลังจากเลิกงานแล้ว คุณสามารถไปฝึกซ้อมที่ห้องสัมภาษณ์หรือพื้นที่บางส่วนบนชั้น 72 ได้ค่ะ"

"มีที่พักกับอาหารให้ด้วยหรือครับ ต้องเสียค่าใช้จ่ายอะไรไหม" ลูกกระเดือกของเจียงอี้ขยับขึ้นลงโดยไม่รู้ตัว เขาตกใจอีกครั้งกับสิ่งที่ได้ยิน

การเช่าพื้นที่ทั้งชั้นของอาคารสำนักงานใจกลางเมืองเพื่อทำเป็นหอพักและห้องฝึกซ้อม ความฟุ่มเฟือยของบริษัทเกมแห่งนี้ช่างเหนือชั้นกว่าที่เขาจะจินตนาการได้

น้ำเสียงของเฉินเหวินยังคงไม่เปลี่ยน "ค่าอาหารมื้อละสิบหยวน ส่วนที่พักเดือนละหนึ่งพันหยวน เป็นห้องสตูดิโอสุดหรูขนาดแปดสิบตารางเมตร เฟอร์นิเจอร์และเครื่องใช้ไฟฟ้าทุกอย่างเป็นของใหม่ทั้งหมด ค่าใช้จ่ายส่วนนี้จะถูกหักจากเงินเดือนในเดือนถัดไปของคุณโดยตรงค่ะ"

"พับผ่าสิ!" เจียงอี้เผลออุทานออกมาเบาๆ ดวงตาของเขาลุกวาวขึ้นมาทันที

เขาซึ้งถึงค่าครองชีพในใจกลางเมืองเป็นอย่างดี ห้องขนาดแปดสิบตารางเมตร ต่อให้เก่าและทรุดโทรมแค่ไหน ค่าเช่าต่อเดือนก็ต้องมีอย่างน้อยสองพันหยวน ส่วนเรื่องอาหาร แม้จะเป็นร้านอาหารเล็กๆ ทั่วไป มื้อหนึ่งก็ต้องมียี่สิบหยวนขึ้นไปแล้ว จะเรียกที่นี่ว่าบริษัทในฝันก็คงไม่เกินความจริงเลยสักนิด!

หัวใจของเขาสั่นไหว เขาเร่งฝีเท้าก้าวตามไปสองสามก้าวแล้วถามด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น

"คุณเฉินครับ บริษัทของเรายังรับคนเพิ่มอีกไหมครับ ผมมีเพื่อนเก่งๆ หลายคนเลยที่กำลังหางานอยู่เหมือนกัน..."

"ไม่รับแล้วค่ะ" สายตาของเฉินเหวินเย็นชาลงทันที น้ำเสียงของเธอไร้ซึ่งความอาทรขณะพูดแทรกขึ้นมา

"บริษัทของเรามีเกณฑ์การคัดเลือกบุคลากรเป็นของตัวเอง อีกอย่าง คุณได้เซ็นสัญญาไม่เปิดเผยข้อมูลไปแล้ว คุณห้ามแพร่งพรายเรื่องใดๆ เกี่ยวกับบริษัทให้โลกภายนอกรู้แม้แต่คำเดียวค่ะ"

"...ตกลงครับ ผมเข้าใจแล้ว" เจียงอี้ตอบกลับ ความกระตือรือร้นเมื่อครู่มอดดับลงทันที ความรู้สึกอับจนหนทางผุดขึ้นมาในใจเล็กน้อย

เดิมทีเขาคิดว่าในเมื่อสตูดิโอเกมแห่งนี้ดูแปลกประหลาดขนาดนี้ หากเพื่อนๆ ได้เข้ามาทำงานด้วยกัน อย่างน้อยก็ยังพอจะช่วยเหลือเกื้อกูลกันได้บ้าง แต่เมื่อเห็นท่าทีของเฉินเหวินแล้ว เห็นได้ชัดว่าเรื่องนี้ไม่มีทางเจรจาได้เลย

พอลองมาคิดดูอีกที ในเมื่อมีเงินเดือนหนึ่งหมื่นหยวนรออยู่ตรงหน้า เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ก็ไม่คู่ควรที่จะเก็บมาใส่ใจเมื่อเทียบกับค่าตอบแทนที่สูงลิ่ว

"จำคำที่ฉันพูดไว้ให้ดี ตามฉันขึ้นไปที่ชั้น 72 เพื่อพบกับหัวหน้างานโดยตรงของคุณ เขาจะแนะนำงานและบอกสิ่งที่คุณต้องทำค่ะ" เฉินเหวินพูดอย่างเย็นชาพลางหันหน้าเดินไปทางลิฟต์

เจียงอี้เดินตามหลังเฉินเหวินไป ในใจเต็มไปด้วยความคาดหวัง ในที่สุดเขาก็จะได้สัมผัสกับเกมปริศนาที่ว่านั่นเสียที

ลิฟต์เคลื่อนตัวมาถึงชั้น 72 อย่างนุ่มนวล เฉินเหวินผลักประตูกระจกบานหนาออก

ทันทีที่ประตูเปิดออก เจียงอี้ก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่เห็นด้านในอีกครั้ง นี่มันไม่ใช่ห้องฝึกซ้อมธรรมดา แต่มันแทบจะเป็นสโมสรส่วนตัวระดับหรูชัดๆ!

เป้าในลานยิงธนูตั้งเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ มีเสียงลูกธนูแหวกอากาศดังหวีดหวิวแว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะ

อุปกรณ์ในโซนฟิตเนสสะท้อนแสงโลหะมันวาว มีชายกำยำหลายคนกำลังตะโกนก้องขณะออกกำลังกายด้วยท่าเบนช์เพรส

บนแผ่นรองคลานในโซนต่อสู้ มีคนหลายคนกำลังตะลุมบอนกันด้วยมือเปล่า เสียงหมัดเข่ากระทบกันดังตุบตับอย่างต่อเนื่อง

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีสระว่ายน้ำขนาดใหญ่ พร้อมโซนพักผ่อนและเคาน์เตอร์เครื่องดื่มตั้งอยู่ข้างๆ อีกด้วย

ที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าคือห้องฝึกซ้อมแห่งนี้ยังมีชั้นลอยเป็นชั้นที่สองอีกต่างหาก

เจียงอี้บ่นพึมพำกับตัวเอง ตั้งแต่เกิดมาเขาก็เพิ่งเคยเห็นคนเปลี่ยนอาคารสำนักงานใจกลางเมืองให้กลายเป็นลานฝึกซ้อมขนาดใหญ่ขนาดนี้เป็นครั้งแรก

เฉินเหวินพาเจียงอี้เดินเข้าไปในสถานที่นั้นโดยไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากใคร

ทั้งคู่เดินตรงไปยังใจกลางพื้นที่ซึ่งมีชายร่างบึกบึนวัยสี่สิบต้นๆ ยืนอยู่ เขามาพร้อมกับส่วนสูงเกือบ 180 เซนติเมตร ช่วงไหล่กว้างและแผ่นหลังหนา ลายกล้ามเนื้อสีทองแดงนั้นดูเกินจริงอย่างมาก

ทุกหมัดที่เขาชกไปที่กระสอบทรายเกิดเสียงดัง "ปึก" ส่งแรงสั่นสะเทือนไปในอากาศรอบๆ จนดูเหมือนมันกำลังสั่นไหว

"ครูฝึกจางคะ นี่คือเจียงอี้ พนักงานใหม่ เขาจบด้านการผลิตเครื่องกลมา เป็นคนขยัน และสมรรถภาพร่างกายผ่านเกณฑ์ขั้นต่ำ ฉันจะฝากเขาไว้กับคุณชั่วคราวนะคะ"

เฉินเหวินที่ปกติจะเย็นชา กลับใช้น้ำเสียงที่ดูสุภาพขึ้นมากทีเดียว

"ได้" ครูฝึกจางตอบรับสั้นๆ พลางค่อยๆ หันกลับมา

สายตาอันคมกริบของเขากวาดมองเจียงอี้ราวกับใบมีด เป็นสายตาที่เต็มไปด้วยการพิจารณาตรวจสอบ

เจียงอี้รู้สึกถึงความกดดันที่มองไม่เห็นถาโถมเข้าใส่ทันที ราวกับว่าเขากำลังเผชิญหน้าอยู่กับสัตว์ร้ายยุคดึกดำบรรพ์ที่พร้อมจะจู่โจมมากกว่าที่จะเป็นคนธรรมดา

"หมอนี่ไม่ธรรมดาแน่!" เจียงอี้เตือนตัวเองในใจ พลางยืดหลังตรงโดยสัญชาตญาณ

"เจียงอี้ใช่ไหม" เสียงของครูฝึกจางทุ้มต่ำและแหบพร่า แต่ทว่ามีพลังที่เจาะลึกเข้าไปในความรู้สึก

"ฉันชื่อจางชิว ในเมื่อเธอถูกส่งมาอยู่กับฉัน เธอต้องปฏิบัติตามคำสั่งของฉันอย่างเด็ดขาด เข้าใจไหม"

"เข้าใจครับ!" เจียงอี้ไม่กล้าชักช้าและรีบพยักหน้ารับทันที

"เอาล่ะ ตามฉันมา ฉันจะพาไปที่ห้องทำงานเพื่อทำความคุ้นเคยกับตู้ล็อกอินเกม จากนั้นจะบอกข้อควรระวังและตารางงานประจำวันให้ทราบ"

เมื่อพูดจบ จางชิวก็เดินนำออกไป เขาพาเจียงอี้ขึ้นลิฟต์ไปยังห้องทำงานส่วนตัวบนชั้น 70

ใจกลางห้องมีโต๊ะทำงานและเก้าอี้เกมมิ่งตั้งอยู่ และข้างๆ กันนั้นมีตู้ล็อกอินเกมสูงสองเมตรตั้งตระหง่าน เปลือกโลหะของมันสะท้อนแสงแวววาวดูประหลาดตา

เจียงอี้ปรายตามองแต่มองไม่ออกว่าเป็นวัสดุประเภทใด เขารู้สึกเพียงว่ามันแผ่ซ่านไปด้วยความรู้สึกลึกลับบางอย่าง

"ฟังให้ดี!"

น้ำเสียงของจางชิวกลายเป็นจริงจังขึ้นมาทันที

"ถ้าเธอลืมกฎแม้แต่ข้อเดียว เธออาจจะตกงานได้"

"ข้อแรก เมื่อเข้าไปในเกมแล้ว เธอห้ามเปิดเผยตัวตนว่าเป็นผู้เล่นเด็ดขาด ในช่วงแรกห้ามมีเรื่องขัดแย้งกับผู้คนในโลกของเกม ถึงแม้จะโดนพวกนั้นรังแกหรือกดขี่ เธอสามารถมาบอกฉันได้ทันที"

"ข้อสอง พยายามปกป้องตัวเองให้ดีที่สุด อย่าตายในช่วงเริ่มต้น การตายในเกมต้องเริ่มใหม่ทั้งหมด และเธออาจจะถูกสุ่มไปเกิดที่ภูมิภาคอื่น ถ้าเธอไม่สามารถกลับมายังเขตปกครองของเราได้ นั่นหมายความว่าเธอจะถูกไล่ออก!"

"ข้อสาม ตั้งใจทำงานให้ดี ถามให้น้อยและทำให้มาก นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะทำให้เธอได้เงินเดือนอย่างมั่นคง ถ้ามีเหตุฉุกเฉิน เธอสามารถติดต่อฉันได้โดยตรง มาแลกเบอร์โทรศัพท์กันไว้"

"ได้ครับ" เจียงอี้พยักหน้าและแลกเบอร์กันไว้ แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความสงสัยก็ตาม

การที่ห้ามเปิดเผยตัวว่าเป็นผู้เล่นในเกม และยังห้ามมีเรื่องกับพวกตัวละครในเกมอีก มันช่างประหลาดนัก กฎเกณฑ์พวกนี้ก็เข้มงวดเกินไปแล้ว!

หลังจากแลกเบอร์โทรศัพท์กันเสร็จ จางชิวก็พูดต่อ

"ฉันรู้ว่าเธอมีคำถามมากมาย แต่เมื่อถึงเวลาเธอจะรู้เอง"

"เกมนี้ชื่อว่า จักรวาลเครือข่าย เมื่อพวกเราเข้าไปครั้งแรก ส่วนใหญ่จะสุ่มเกิดในหมู่บ้านเล็กๆ สักแห่งในอาณาจักรแสงดาว พอเข้าไปแล้วให้จำชื่อหมู่บ้านไว้ จากนั้นรีบหาที่ปลอดภัยเพื่อออกจากระบบแล้วมาบอกชื่อหมู่บ้านกับฉัน ฉันจะจัดหาพนักงานรุ่นพี่ไปคอยแนะนำเธอ"

เมื่อสั่งการเสร็จ จางชิวก็สอนเจียงอี้ถึงวิธีการใช้งานตู้ล็อกอินเพื่อเข้าสู่จักรวาลเครือข่าย

ด้วยความสงสัยที่เต็มอก เจียงอี้เอนตัวลงนอนในตู้ล็อกอินเกม และสติของเขาก็ค่อยๆ จมดิ่งลงสู่ความมืดมิดที่สับสนอลหม่าน

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาพบว่าตนเองอยู่ในป่าด้านนอกหมู่บ้านเล็กๆ สไตล์ตะวันตกแห่งหนึ่ง ในระยะไกลเขาได้ยินเสียงตะโกนของชาวบ้านที่สำเนียงแปร่งหู ผสมปนเปไปกับเสียงไก่ขันและสุนัขเห่า ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของขนมปังอบและฟืนไฟ ให้ความรู้สึกถึงชีวิตประจำวันที่เข้มข้น

แสงแดดอุ่นๆ สาดส่องลงบนบ่า และใต้เท้าของเขาคือถนนดินที่อัดแน่น มีต้นโอ๊กและต้นซีดาร์ขึ้นขนาบข้างทาง

"พับผ่าสิ รายละเอียดพวกนี้มันสุดยอดเกินไปแล้ว..." เจียงอี้จ้องมองไปรอบๆ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

เขาอดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปสัมผัสเปลือกไม้ที่ขรุขระของต้นโอ๊กที่อยู่ใกล้ๆ ความรู้สึกที่ได้รับนั้นชัดเจนแจ่มแจ้งจนก้าวข้ามขอบเขตของคำว่าเกมไปโดยสิ้นเชิง แต่มันกลับให้ความรู้สึกเหมือนเขาได้ทะลุมิติมายังอีกโลกหนึ่งจริงๆ

ในตอนนั้นเอง แสงสีฟ้าก็ปรากฏขึ้นที่ขอบสายตาของเขา มันคือหน้าต่างแสดงสถานะตัวละคร

ชื่อ เจียงอี้

อาชีพหลัก ไม่มี

อาชีพรอง ไม่มี

ค่าประสบการณ์รวม 0

พลังชีวิต 50/50

สถานะ ความหิว 99% ความเหนื่อยล้า 99%

คุณสมบัติพื้นฐาน

พละกำลัง 5 (พลังโจมตีพื้นฐาน พิกัดการแบกรับ พลังระเบิด ฯลฯ)

ความทนทาน 5 (ความแข็งแกร่งทางกายภาพ ความอดทน ฯลฯ)

ความคล่องตัว 5 (ความยืดหยุ่นของร่างกาย ความเร็วในการโจมตี ความเร็วในการเคลื่อนที่ ฯลฯ)

อุปกรณ์ ชุดผ้าป่านหยาบ (ไอเทมตกแต่ง)

การประเมินการต่อสู้ พลังโจมตี 6-7 พลังป้องกันรวม 3

ทักษะการฝึกฝน ไม่มี

สถานที่ตั้ง ทวีปตะวันตก อาณาจักรแสงดาว เขตวอลดา เมืองแซตเทอร์ หมู่บ้านแฮริแชม (ระดับทั่วไป)

ชื่อเสียง 2 (คนแปลกหน้าหน้าตาจืดชืด แม้แต่หมาล่าเนื้อที่หน้าหมู่บ้านยังสงสัยในตัวคุณ และอาจจะไล่กวดคุณไปสักสามช่วงตึก)

มุมปากของเจียงอี้กระตุกเล็กน้อย คำอธิบายเรื่องชื่อเสียงนี่มันช่างทำร้ายจิตใจกันเสียจริง

เขาจดจำชื่อหมู่บ้านแฮริแชมเอาไว้ แล้วมองหาพงหญ้าที่ลับตาคนเพื่อทำการออกจากระบบ

เมื่อกลับมาสู่โลกความเป็นจริง เจียงอี้ยังคงตกอยู่ในความตกตะลึง

เขาหันไปมองจางชิวที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ น้ำเสียงของเขาไม่อาจปกปิดความประหลาดใจไว้ได้ "ใครเป็นคนพัฒนาเกมนี้กันครับเนี่ย มันจะเหมือนจริงเกินไปแล้ว"

"เธอไม่ต้องสนใจเรื่องนั้นหรอก จำไว้แค่ว่าพูดให้น้อยและทำให้มากก็พอ เธอไปเกิดที่หมู่บ้านไหน" จางชิวถามเรียบๆ

"หมู่บ้านแฮริแชมครับ"

"โชคดีนะเนี่ย คนในหมู่บ้านแฮริแชมค่อนข้างมีมนุษยธรรมอยู่บ้าง" จางชิวพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

"ค่อนข้างมีมนุษยธรรม? หมายความว่ายังไงครับ" เจียงอี้ถามด้วยความสงสัย ในเกมมีเรื่องมนุษยธรรมด้วยอย่างนั้นหรือ