บทที่ 28 ในเมื่อมาถึงแล้ว

บทที่ 28 ในเมื่อมาถึงแล้ว

หลังจากที่ผู้บำเพ็ญเพียรของตระกูลหวังกล่าวจบ ทุกคนก็เข้าใจในทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

พวกเขา...ล้วนถูกตระกูลหวังหลอกลวง

แม้ทุกคนจะสวมหน้ากากและมองไม่เห็นสีหน้าของกันและกัน แต่พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงความโกรธของอีกฝ่าย

"หึ! แค่เคล็ดวิชาระดับต่ำสำหรับรวบรวมปราณเหล่านี้ ก็กล้าเอามาหลอกลวงพวกข้ารึ!"

ผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งเอ่ยขึ้นอย่างเย็นชา ก่อให้เกิดเสียงโห่ร้องจากผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ตามมาในทันที

"ใช่แล้ว ไหนบอกว่าจะไปหอเคล็ดวิชาเร้นลับของนครเซียน ไฉนกลับกลายเป็นหอเคล็ดวิชาเร้นลับของตระกูลหวังเจ้าเล่า?"

"หนึ่งร้อยหินวิญญาณ แลกกับเคล็ดวิชาระดับต่ำหนึ่งเล่ม พวกเจ้าช่างคำนวณได้ดีเสียจริง!"

"ช่างเป็นการรังแกกันเกินไปแล้ว!"

"บัดซบ! คืนหินวิญญาณมา!"

…

เคล็ดวิชาระดับต่ำอย่างเคล็ดกระบี่ทองคำและวิชาใบไม้ผลิชั่วนิรันดร์นั้น แท้จริงแล้วเป็นของดาษดื่นในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร หนึ่งหินวิญญาณสามารถซื้อได้หลายเล่ม

เพียงแค่ปากหวาน พูดจาไพเราะสักสองสามคำ ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ก็ไม่ถือสาที่จะมอบให้ท่านเปล่าๆ

ตัวอย่างเช่น 'เคล็ดกระบี่ทองคำ' ของหลี่ผิง ก็เป็นสิ่งที่นักพรตจี้มอบให้เขาโดยไม่คิดมูลค่า

ในสายตาของผู้บำเพ็ญเพียร การที่ตระกูลหวังเตรียมจะใช้ของเช่นนี้มาแลกกับหนึ่งร้อยหินวิญญาณของพวกเขา ช่างเป็นการกระทำที่เลวทรามยิ่งกว่าเดรัจฉานเสียอีก

ผู้บำเพ็ญเพียรต่างส่งเสียงโห่ร้องไม่หยุด เรียกร้องให้ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลหวังชี้แจง หลี่ผิงเองก็มีสีหน้าบูดบึ้งเช่นกัน เขาคิดว่าการเดินทางครั้งนี้มีความเสี่ยงอยู่บ้าง ด้วยเกรงว่าผู้บริหารระดับสูงของนครเซียนอาจจะล่วงรู้เรื่องนี้ในภายหลังและลงมือจับกุมผู้กระทำผิดอย่างใหญ่โต

แต่กลับไม่เคยคาดคิดว่า...เรื่องทั้งหมดจะเป็นเพียงการหลอกลวงที่ตระกูลหวังสร้างขึ้น อีกฝ่ายไม่ได้คิดที่จะพาพวกเขาไปเลือกเคล็ดวิชาเร้นลับในหอเคล็ดวิชาเร้นลับของนครเซียนเลยแม้แต่น้อย!

พวกเขาเพียงโลภอยากประหยัดหินวิญญาณ แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าตระกูลหวังต้องการฮุบกระทั่งเงินต้นของพวกเขา!

"ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานของตระกูลหวัง... ผู้บำเพ็ญเพียรแห่งภูเขาชิงหลงอันทรงเกียรติ... ถึงกับเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง แต่เพื่อหินวิญญาณกลับไม่รักษาหน้าตาของตนเองถึงเพียงนี้!" หลี่ผิงโกรธจัดในใจ

หากเป็นผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่น แม้จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นปลาย บอกว่าสามารถพาเขาเข้าไปในหอเคล็ดวิชาเร้นลับของนครเซียนได้ เขาก็ไม่มีทางเชื่ออย่างแน่นอน

แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานของตระกูลหวังผู้นี้ เขาคือผู้รับผิดชอบดูแลหอเคล็ดวิชาเร้นลับของนครเซียน มีเกียรติของนครเซียนค้ำประกัน แถมยังใช้ประโยชน์จากความโลภของเขา หลอกลวงเขาจนได้!

อารมณ์ของเขาในตอนนี้ แทบไม่ต่างจาก 'หลังจากอู่ต้าหลางพบว่าตนเองถูกสวมเขา ก็วิ่งไปทุบหน้าต่างบ้านของซีเหมินชิ่งเพื่อระบายความโกรธ ผลคือหินที่ขว้างไปกระทบกำแพงแล้วกระดอนกลับมาโดนหัวตัวเองแตก' ช่างน่าเจ็บปวดเสียจริง

ความสุขจากการลักลอบชิงผลประโยชน์พลันมลายหายไปสิ้น ในใจของหลี่ผิงเหลือเพียงความขุ่นเคืองและอัดอั้นตันใจ

"น่าโมโหเสียจริง! เจ้าพวกผู้บำเพ็ญเพียรแห่งภูเขาชิงหลงสารเลว ไม่มีผู้ใดดีสักคน!"

…

"บรรพชนตระกูลหวังของพวกเจ้าอยู่ที่ใด เหตุใดตอนนี้ผู้มีอำนาจตัดสินใจจึงไม่ยอมปรากฏตัว กลับส่งเพียงผู้น้อยออกมารับหน้าแทน?"

"เรียกบรรพชนของพวกเจ้าออกมา!"

…

ขณะที่สถานการณ์กำลังจะควบคุมไม่อยู่ ทันใดนั้น...

"แฮ่มๆ..."

เสียงกระแอมอันทรงอำนาจดังขึ้นจากชั้นสองของศาลา จากนั้นพลังกดดันของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นกลางก็แผ่กระจายออกมาจากชั้นสอง ครอบคลุมชั้นหนึ่งของศาลาในทันที ห่อหุ้มร่างของคนทั้งสิบสองรวมถึงหลี่ผิงไว้ภายใน

เสียงอันแก่ชราดังลงมาจากชั้นบนพร้อมกับเสียงฝีเท้า "เหอะๆ... ข้าพอจะเข้าใจความนัยของพวกท่านแล้ว พวกท่านคิดจะขโมยเคล็ดวิชาเร้นลับจากหอเคล็ดวิชาเร้นลับของสายธารแห่งภูเขาชิงหลงของพวกข้างั้นรึ?"

ทุกคนรู้สึกเพียงแค่ภาพเบื้องหน้าพร่ามัว ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขาแล้ว

นี่คือผู้บำเพ็ญเพียรที่สวมชุดคลุมสีทอง ทรงผมจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ คิ้วทั้งสองดุจคมกระบี่ ใบหน้าดูน่าเกรงขาม

เขาเดินลงมาข้างล่าง สายตาไล่กวาดมองทุกคนในที่นั้น ราวกับเหยี่ยวกำลังสำรวจเหยื่อของตน ไม่ได้กล่าววาจาใดมากนัก เพียงแค่ใช้พลังกดดันของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นกลางและบารมีของตนเอง เขาก็สามารถควบคุมสถานการณ์ในที่นั้นได้สำเร็จ

ทว่า ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานสามารถใช้พลังกดดันเพื่อข่มผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำกว่าได้ แต่ไม่สามารถข่มผู้บำเพ็ญเพียรระดับเดียวกันได้

พลังกดดันที่ด้อยกว่าของบรรพชนตระกูลไป่เล็กน้อย แผ่ออกมาจากผู้บำเพ็ญเพียรในชุดคลุมสีดำที่ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน เขาเอ่ยเสียงเย็นเยาะเย้ย "หึ! เอาสายธารแห่งภูเขาชิงหลงมาข่มขู่ คิดว่าข้าจะกลัวรึ ถ้ากล้าจริง เราก็ไปเผชิญหน้ากับปรมาจารย์เฟิงหลานพร้อมกันเลย ดูสิว่าปรมาจารย์เฟิงหลานจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร"

แววตาของบรรพชนตระกูลหวังฉายแววประหลาด เขากล่าวพลางยิ้ม "ที่นี่มีสหายนักพรตระดับสร้างรากฐานอยู่ด้วยหรือ สหายนักพรตโปรดใจเย็นก่อน"

ที่จริงแล้ว สถานการณ์ตอนนี้เป็นเหมือนไม้ตีหมาป่า กลัวกันทั้งสองฝ่าย

บรรพชนตระกูลหวังย่อมไม่กล้าไปเผชิญหน้ากับปรมาจารย์เฟิงหลาน หากปรมาจารย์เฟิงหลานรู้ว่าเขาทำเรื่องเช่นนี้เพื่อทำลายชื่อเสียงของสายธารแห่งภูเขาชิงหลง จะต้องไม่ปล่อยเขาไปแน่

แล้วฝ่ายของหลี่ผิงเล่า?

พวกเขาจะไปบอกปรมาจารย์เฟิงหลานได้หรือว่า 'ข้าตั้งใจจะมาขโมยของในบ้านท่าน แต่เพราะคนรับใช้ของท่านผิดคำพูด ข้าจึงขโมยไม่สำเร็จ ท่านต้องให้ความเป็นธรรมแก่ข้า!' เช่นนั้นรึ?

เมื่อได้ยินว่าบรรพชนตระกูลหวังดูเหมือนจะมีท่าทีอ่อนลง ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานที่พูดขึ้นมาก็ไม่อยากจะสร้างปัญหาเพิ่ม "หึ! อย่าพูดไร้สาระอีกเลย คืนหินวิญญาณให้ข้า เรื่องวันนี้ก็จบลงแค่นี้!"

"สหายนักพรตไม่อยากได้เคล็ดวิชาแล้วหรือ?" บรรพชนตระกูลหวังส่ายหน้า แสร้งทำเป็นประหลาดใจ "หอเคล็ดวิชาเร้นลับของตระกูลหวังข้า แม้จะสู้ของนครเซียนไม่ได้ แต่ก็เป็นสิ่งที่ตระกูลหวังของข้ารวบรวมมาอย่างยากลำบาก เพียงหนึ่งร้อยหินวิญญาณ ก็สามารถให้สหายนักพรตทุกท่านเลือกเคล็ดวิชาได้หนึ่งเล่ม สำหรับพวกท่านแล้ว ถือเป็นโอกาสอันดียิ่ง"

ผู้บำเพ็ญเพียรที่ออกหน้าไม่ปิดบังความเย้ยหยันในน้ำเสียงของตน "ชิ... ก็แค่ของไร้ค่าพวกนี้!"

บรรพชนตระกูลหวังแสร้งทำเป็นเพิ่งนึกขึ้นได้ "ย่อมไม่ใช่เช่นนั้น สหายนักพรตคงจะเข้าใจผิดไปแล้ว ของที่เก็บไว้ชั้นหนึ่งล้วนเป็นเคล็ดวิชาระดับต่ำที่เตรียมไว้ให้เหล่าอนุชนในตระกูล แก่นแท้ของหอเคล็ดวิชาเร้นลับตระกูลหวังข้าล้วนอยู่บนชั้นสอง หากทุกท่านยินดี ก็สามารถขึ้นไปเลือกเคล็ดวิชาขั้นสูงได้หนึ่งเล่ม!"

"หากมีสหายนักพรตท่านใดไม่ต้องการขึ้นไปเลือกเคล็ดวิชาที่ชั้นสอง ข้าขอตัดสินใจคืนหินวิญญาณให้ในตอนนี้เลย เรื่องในคืนนี้ก็ถือว่าไม่เคยเกิดขึ้น" พูดจบ สายตาของเขาก็กวาดมองทุกคน "แต่ข้าผู้เฒ่าขอพูดให้ชัดเจนไว้ก่อน หากได้ขึ้นไปดูเคล็ดวิชาบนชั้นสองแล้ว ยังคิดจะขอคืนหินวิญญาณอีก นั่นย่อมเป็นไปไม่ได้แล้ว"

ผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งถามด้วยความสงสัย "ชั้นสองมีเคล็ดวิชาขั้นสูงด้วยหรือ?"

บรรพชนตระกูลหวังพยักหน้าพลางยิ้ม "แน่นอน! ชั้นสองมีเคล็ดวิชาขั้นสูงที่ตระกูลหวังของข้ารวบรวมมาหลายสิบรุ่นเก็บไว้ หากสหายนักพรตขึ้นไปแล้วไม่พบเคล็ดวิชาดังว่า ข้าผู้เฒ่าจะไม่กล่าววาจาใดอีก คืนหินวิญญาณให้ทันที"

เมื่อได้ยินคำพูดของบรรพชนตระกูลหวัง บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรก็ตกอยู่ในความลังเลในทันที

หากเป็นจริงดังที่บรรพชนตระกูลหวังกล่าว ชั้นสองมีเคล็ดวิชาขั้นสูงเก็บไว้หลายสิบรุ่น การที่สามารถเลือกเคล็ดวิชาขั้นสูงได้หนึ่งเล่มในราคาเพียงหนึ่งร้อยหินวิญญาณ ย่อมเป็นเรื่องที่ได้เปรียบอย่างมากแน่นอน

แต่เมื่อถูกหลอกลวงมาแล้วครั้งหนึ่ง บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรจึงมิอาจเชื่อใจตระกูลหวังได้อย่างสนิทใจอีกต่อไป

สุดท้าย หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

ผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งก็เดินขึ้นไปชั้นสองก่อน "หึ! หากไม่มีเคล็ดวิชาขั้นสูงเกินสิบเล่ม ต้องคืนหินวิญญาณให้ข้า"

บรรพชนตระกูลหวังพยักหน้ายิ้ม "ย่อมไม่มีปัญหา"

เมื่อมีคนนำไปก่อน ก็มีผู้บำเพ็ญเพียรอีกหลายคนทยอยเดินขึ้นไปบนชั้นสองตามไป ไม่นานชั้นหนึ่งก็เหลือเพียงหลี่ผิงและผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานที่เอ่ยปากเยาะเย้ยบรรพชนตระกูลหวังก่อนหน้านี้

"เหอะๆ... ข้าขอดูหน่อยสิว่าเจ้าจะเล่นลูกไม้อะไร!" ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานคนนั้นเอ่ยเสียงเย็น และเดินขึ้นไปบนชั้นสองเช่นกัน

ด้วยเหตุนี้ ชั้นล่างจึงเหลือเพียงหลี่ผิงคนเดียว สายตาของบรรพชนตระกูลหวังมองมาที่เขา "สหายนักพรตไม่ขึ้นไปดูหน่อยหรือ?"

"ในเมื่อมาถึงแล้ว ก็ขึ้นไปดูหน่อยแล้วกัน!" หลี่ผิงเองก็อยากรู้เช่นกัน จึงก้าวเท้าเดินขึ้นไปชั้นบน