บทที่ 13 การทดลองวิชานินจา

บทที่ 13 การทดลองวิชานินจา

ฮิโรกิดำเนินการเรื่องออกจากโรงพยาบาลจนเสร็จสิ้นแล้วเดินออกมาจากโรงพยาบาลโคโนฮะ

อากาศภายนอกช่างสดชื่นกว่าในหอผู้ป่วยมากนัก มันอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของดินและพฤกษา

คำพูดของโฮคาเงะรุ่นที่สามยังคงวนเวียนอยู่ในหัว แต่เขารู้ดีว่าการเอาแต่นั่งคิดนั้นไร้ประโยชน์ เขาต้องลงมือทำ

ไม่ว่า สคริปต์สภาวะสมองเกินพิกัด ที่เขาพัฒนาขึ้นจะใช้งานได้จริงหรือไม่และมีประสิทธิภาพเพียงใด ทั้งหมดล้วนต้องการเป้าหมายในการทดสอบ

คนอื่นๆ ในหมู่บ้านนั้นไม่เหมาะสม เพราะความเสี่ยงสูงเกินไป

หลังจากไตร่ตรองอยู่นาน ก็เหลือเพียงผู้สมัครที่เหมาะสมที่สุดเพียงคนเดียว

ฮิโรกิเดินเตร่ไปตามท้องถนนจนในที่สุดก็พบ อุซึมากิ คุชินะ ที่ร้านดังโงะ เธอนั่งอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง พลางคีบดังโงะเข้าปากอย่างรวดเร็วไม้แล้วไม้เล่า ทว่าใบหน้ากลับไร้ซึ่งความสุข ราวกับกำลังใช้การกินเพื่อระบายอารมณ์บางอย่าง

"อ๊ะ! ฮิโรกิ!?"

ดวงตาของคุชินะเป็นประกายทันทีที่เห็นเขา เธอกลืนดังโงะในปากลงคอก่อนจะเอ่ยว่า "นายออกจากโรงพยาบาลแล้วเหรอ ทำไมไม่พักต่ออีกสักวันล่ะ"

"เพราะฉันหายดีแล้วน่ะ" ฮิโรกิเดินเข้าไปนั่งลงฝั่งตรงข้าม "ขอนั่งด้วยคนได้ไหม"

"แน่นอนอยู่แล้ว! ยังไงซะ ฮิโรกิก็เป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตฉันไว้นี่นา!" คุชินะตบหน้าอกตัวเองพลางยกนิ้วโป้งให้ฮิโรกิ

"เธอรู้เรื่องการประเมินการจบการศึกษาแล้วใช่ไหม โฮคาเงะรุ่นที่สามบอกว่าพวกเราจะได้จบการศึกษาก่อนกำหนดและต้องเตรียมตัวรับการตรวจสอบ" ฮิโรกิสั่งน้ำชามาถ้วยหนึ่ง "การเอาแต่หมกตัวอยู่ในโรงพยาบาลไม่ได้ช่วยให้ฉันคิดวิธีที่จะแสดงผลงานให้ออกมาดีได้เลย"

"หึๆ! ฉันจะเป็นโฮคาเงะหญิงคนแรกของโคโนฮะให้ได้! เรื่องขี้ผงแค่นี้ทำอะไรฉันไม่ได้หรอก!" คุชินะเชิดหน้าขึ้นอย่างภูมิใจ แต่แล้วก็ก้มหน้าลงตามเดิม พลางกัดดังโงะและมองฮิโรกิด้วยความอยากรู้อยากเห็น "แล้วนายคิดวิธีอะไรออกล่ะที่จะโชว์ฝีมือน่ะ"

"บอกฉันหน่อยได้ไหม" ดวงตาของคุชินะเปล่งประกายระยิบระยับ

ฮิโรกิยิ้มออกมา

เรื่องนี้ช่วยลดภาระของเขาไปได้มากในการดึงบทสนทนาเข้าสู่เรื่องการประเมินการจบการศึกษา

"วิธีที่ฉันเตรียมไว้สำหรับการประเมินคือวิชานินจาบทใหม่" ฮิโรกิมองไปที่เธอ "เธอรู้ใช่ไหมว่าฉันเพิ่งปลุกขีดจำกัดสายเลือดได้ ดังนั้นฉันจึงพัฒนาวิชานินจาใหม่ขึ้นมาเพื่อขีดจำกัดสายเลือดของฉันโดยเฉพาะ และฉันต้องการคนที่ไว้ใจได้มาช่วยทดสอบหน่อย"

เมื่อได้ยินคำว่า "วิชานินจาใหม่" และ "คนที่ไว้ใจได้" คุชินะก็ยืดอกขึ้นทันที เธอรีบกินดังโงะไม้สุดท้ายจนหมด ตบมือเข้าหากันแล้วพูดว่า "ปล่อยเป็นหน้าที่ฉันเอง! นายอยากให้ฉันทำอะไรล่ะ"

ปฏิกิริยาของเธอเป็นไปตามที่ฮิโรกิคาดไว้ทุกประการ คือเป็นคนตรงไปตรงมาและไม่อ้อมค้อม

นี่คือเหตุผลหลักที่ฮิโรกิเลือกมาหาเธอ เพราะคุชินะเป็นคนเปิดเผยนั่นเอง

ทั้งสองคนพากันไปยังสนามฝึกซ้อมหมายเลขสามที่ไร้ผู้คน

"วิชานินจาของฉันค่อนข้างพิเศษหน่อยนะ" ฮิโรกิอธิบาย "มันต้องมีการสัมผัสตัวเป้าหมายเพื่อเริ่มทำงาน นอกจากนี้มันอาจจะทำให้สมองของเธอ... วุ่นวายไปนิดหน่อย แต่ไม่ต้องกังวลนะ มันเป็นเพียงชั่วคราวและไม่เป็นอันตราย"

"เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว เลิกพูดมากเสียที!" คุชินะโบกมืออย่างรำคาญพลางยื่นข้อมือออกมาตรงหน้า "เอ้า! มาเลย! ให้ฉันดูหน่อยว่านายเตรียมอะไรมา"

ฮิโรกิพยักหน้า ยื่นมือออกไปกุมข้อมือที่อบอุ่นของเธอไว้

ทันทีที่เขาสัมผัส หน้าต่างแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นในห้วงสำนึก: ตรวจพบคอมพิวเตอร์เครื่องอื่น 'อุซึมากิ คุชินะ' ต้องการเชื่อมต่อหรือไม่

เขาเลือก ตกลง

การเชื่อมต่อเสร็จสมบูรณ์

ฮิโรกิสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และเปรียบเสมือนการดับเบิลคลิกเมาส์ เขาใช้ความคิดสั่งการให้ สคริปต์สภาวะสมองเกินพิกัด ที่เขียนขึ้นด้วยตรรกะแบบเฉพาะตัวเริ่มทำงาน

ในชั่วพริบตา ร่างกายของคุชินะก็แข็งทื่อขึ้นมาทันที

สีหน้าที่เดิมทีมีความอยากรู้อยากเห็นและคาดหวังกลับนิ่งค้างอยู่บนใบหน้า ประกายแสงในดวงตาจางหายไปอย่างรวดเร็ว กลายเป็นสายตาที่ว่างเปล่าราวกับตุ๊กตาที่ถูกตัดสายไฟ

ในความรับรู้ของคุชินะเอง ความรู้สึกนั้นน่าหวาดกลัวยิ่งกว่า

วินาทีก่อนหน้าเธอยังคิดว่า "มือของฮิโรกิแรงเยอะเหมือนกันนะ"

แต่วินาทีถัดมา ความคิดนี้กลับเริ่มวนซ้ำอย่างควบคุมไม่ได้และบ้าคลั่งในหัวของเธอ

"มือ... แรง... มือแรงมือแรงมือแรงมือแรงมือแรง..."

ทันใดนั้น เศษเสี้ยวความคิดที่วุ่นวายและไม่เป็นระเบียบจำนวนมหาศาลก็ถูกยัดเยียดเข้ามา ราวกับสัญญาณรบกวนบนหน้าจอโทรทัศน์ มันเข้าเติมเต็มทุกความคิดของเธอในพริบตา

เธอต้องการจะคิดแต่ไม่อาจจับต้องความคิดที่สมบูรณ์ได้เลย เธอต้องการจะขยับตัว แต่ร่างกายกลับไม่ยอมเชื่อฟัง

สมองของเธอขาวโพลน... ไม่สิ ไม่ควรเรียกว่าขาวโพลน แต่มันเหมือนกับหม้อโจ๊กที่กำลังเดือดปุดๆ มีฟองอากาศและส่วนผสมต่างๆ ผุดขึ้นมานับไม่ถ้วนและพยายามจะดันฝาหม้อให้เปิดออก!

"คุชินะ?"

เสียงของฮิโรกิดังขึ้น ราวกับเสียงฟ้าร้องที่ผ่าความวุ่นวายในหัวของเธอให้ขาดสะบั้น

เขาปล่อยให้โปรแกรมทำงานเพียงสามวินาทีก่อนจะสั่งหยุดด้วยตัวเอง

คุชินะหอบหายใจอย่างแรง ร่างกายของเธออ่อนแรงลงจนเกือบจะทรุดล้ม แต่ฮิโรกิประคองเธอไว้ได้ทัน เธอหายใจถี่รัว ดวงตากลับมาโฟกัสได้อีกครั้ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและเลื่อมใส!

วิชานินจานี้... สุดยอดมาก!!

"นะ... นั่น... เมื่อกี้เนี่ยนายทำอะไรกับฉันน่ะ" เธอคว้าแขนของฮิโรกิไว้ น้ำเสียงสั่นเครือ "สมองของฉัน... สมองของฉันมันหยุดทำงานไปเลย! นายเห็นไหม!? นายเห็นหรือเปล่า!?"

"ฉันเห็นแล้ว!" ฮิโรกิมองปฏิกิริยาของเธอแล้วถอนหายใจอย่างโล่งอก พยักหน้าด้วยความมั่นใจ ผลลัพธ์ของวิชานินจานี้ดีเกินกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก

หากเขาไม่หยุดโปรแกรมได้ทันเวลา อีกฝ่ายอาจจะยังคงอยู่ในสภาวะเหม่อลอยเหมือนคนสมองตายต่อไป!

"นี่มันคืออะไรกันแน่" ความตกตะลึงและความอยากรู้อยากเห็นฉายชัดบนใบหน้าของคุชินะ เธอดึงตัวฮิโรกิเดินวนรอบตัวเขาถึงสองรอบราวกับกำลังมองดูสัตว์ประหลาด "นายแค่แตะตัวฉันครั้งเดียว ก็ทำให้ฉันคิดอะไรไม่ออกเลยเหรอ ขีดจำกัดสายเลือดแบบไหนกันเนี่ย มันน่าทึ่งเกินไปแล้ว!"

เธอไม่เข้าใจหลักการเบื้องหลังเลยแม้แต่น้อย แต่นั่นไม่ได้ขัดขวางการประเมินค่าของวิชานินจานี้ในการต่อสู้ ขอเพียงแค่สัมผัสตัวศัตรูได้เพียงครั้งเดียว เธอก็สามารถเปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นท่อนไม้ที่รอการถูกเชือดได้ตามใจชอบ

มันแทบจะเหมือนกับการโกงชัดๆ!

"สอนฉันบ้างสิ สอนฉันหน่อยได้ไหม!?"

สอนเธออย่างนั้นหรือ? เรื่องนี้ดูท่าจะลำบากอยู่สักหน่อย แต่ก็ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ ในทางทฤษฎีแล้วโปรแกรมนี้สามารถมอบหมายให้คนอื่นได้ แต่ถ้าเขาคัดลอกมันไปให้คุชินะ คุชินะจะมีคอมพิวเตอร์ไหม เธอจะมีหน้าต่างระบบปฏิบัติการหรือเปล่า แล้วเธอจะเริ่มใช้งานโปรแกรมนี้ได้อย่างไร

ขณะที่ฮิโรกิกำลังมองสีหน้าของคุชินะที่มีทั้งความตกใจและความชื่นชม และเขากำลังจะเอ่ยปากอธิบาย ก็มีเสียงที่เต็มไปด้วยความกังวลดังมาจากที่ไกลๆ และใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

"ฮิโรกิ! คุชินะ! เจอพวกเธอแล้ว!"

ทั้งสองคนหันไปมองและเห็น นามิคาเสะ มินาโตะ เขากำลังวิ่งเหยาะๆ ตรงมา ด้วยสีหน้าตื่นตระหนกซึ่งหาดูได้ยาก และลมหายใจที่ค่อนข้างกระหืดกระหอบ

"เกิดอะไรขึ้นเหรอมินาโตะ" คุชินะถาม

มินาโตะวิ่งมาหยุดตรงหน้าทั้งคู่ โน้มตัวเอามือยันเข่าไว้ พักหายใจครู่หนึ่งก่อนจะรีบพูดว่า "การประเมิน! ท่านโฮคาเงะเพิ่งส่งคนมาแจ้งเราว่า การประเมินการจบการศึกษาของพวกเรา... จะเริ่มขึ้นในวันมะรืนนี้!"

"มีรายงานว่า... นินจาที่จะมาทำการประเมินในครั้งนี้ คือศิษย์ของท่านโฮคาเงะ จิไรยะ!!"