บทที่ 26 ไฮดราผู้ไม่มีวันตาย

บทที่ 26 ไฮดราผู้ไม่มีวันตาย

บัคกี้กำหมัดจากแขนกลของเขาจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ ในขณะที่ลีโอยืนนิ่งอยู่เบื้องหน้าและจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เย็นชา

เนิ่นนานผ่านไป บัคกี้จึงยอมคลายหมัดออก เขาถอนหายใจยาวพลางก้มหน้าลงอย่างสลดหดหู่แล้วเอ่ยขึ้นว่า

"ผมขอโทษครับ คุณเออร์วิน โปรดให้อภัยผมด้วย ผมไม่ได้ตั้งใจจริงๆ ผมแค่ยังทำใจยอมรับความจริงที่ว่าผมเป็นคนลงมือฆ่าคุณสตาร์คด้วยมือตัวเองไม่ได้ มันก็เลยทำให้ผมควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ไปชั่วขณะ"

"จริงๆ แล้วนายยังมีทางเลือกอื่นนะ"

ลีโอไม่ได้ยกโทษให้บัคกี้เพียงเพราะคำขอโทษนั้น เขายังคงกล่าวตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชาต่อไปว่า

"ตอนนี้ที่ชั้นสามของฐานทัพ เซียนน่ากำลังอยู่ที่นั่น นายสามารถขึ้นไปหานางเพื่อสู้กันให้ตายไปข้างหนึ่งเพื่อแก้แค้นให้สตาร์คก็ได้"

หลังจากได้ยินคำแนะนำของลีโอ ร่างกายของบัคกี้ก็สั่นไหวเล็กน้อย ดูเหมือนเขามีความมุมานะขึ้นมาวูบหนึ่ง แต่สุดท้ายเขาก็ยังคงยืนอยู่ที่เดิมและกระซิบตอบด้วยความท้อแท้ว่า

"พลังควบคุมจิตใจของนางแข็งแกร่งเกินไป ผมไม่สามารถเอาชนะนางได้"

เมื่อเห็นว่าบัคกี้กลับมามีสติสัมปชัญญะดังเดิมแล้ว สีหน้าของลีโอก็อ่อนโยนลงและเอ่ยว่า

"ถ้าอย่างนั้น นายควรออกไปจากฐานทัพแห่งนี้พร้อมกับฉันก่อน ฉันยังมีวิธีอื่นที่จะจัดการกับไฮดรา ขอเพียงแค่นายติดตามฉันไป สักวันหนึ่งนายจะได้สังหารเซียนน่าด้วยมือของนายเอง เพื่อล้างแค้นให้ตัวนายและสตาร์ค"

ลีโอหันหลังและก้าวเดินออกจากฐานทัพต่อไป โดยมีบัคกี้เดินตามหลังมาติดๆ อย่างเงียบเชียบ

เขาทั้งสองเดินมาจนถึงโรงรถที่อยู่ไม่ไกลจากทางออกฐานทัพ ลีโอได้จัดเตรียมรถออฟโรดเอาไว้คันหนึ่ง ซึ่งบรรทุกอุปกรณ์ทุกอย่างที่เขาต้องการไว้จนเต็มพิกัด

เขาให้บัคกี้หรือวินเทอร์โซลเยอร์นั่งที่เบาะหลัง ส่วนตัวเขารับหน้าที่เป็นคนขับและค่อยๆ เคลื่อนรถออกจากโรงรถอย่างช้าๆ

ทว่า เมื่อรถขับมาถึงบริเวณประตูทางออกฐานทัพ ลีโอก็พบว่าชาร์ดานซึ่งเป็นหัวหน้าผู้ควบคุมฐานทัพ กำลังเกณฑ์กำลังคนเพื่อมาปิดประตูเหล็กของฐานทัพพอดี

ฐานทัพหมายเลข 033 ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในหุบเขาซึ่งห่างไกลจากหมู่บ้านหรือตัวเมือง หากคนในฐานทัพต้องการออกไปซื้อของ พวกเขาต้องขับรถออฟโรดลัดเลาะไปตามป่าเขาเป็นเวลาสามถึงสี่ชั่วโมง

ดังนั้น โดยปกติแล้วประตูฐานทัพจึงมักจะไม่ปิดลง เมื่อคนในฐานทัพไม่มีภารกิจ พวกเขาก็สามารถออกไปชื่นชมทัศนียภาพของภูเขา เก็บเห็ด หรือล่าสัตว์ป่าได้ตามอัธยาศัย

ลีโอจะไปคาดคิดได้อย่างไรว่าเซียนน่าจะสั่งการให้ชาร์ดานปิดประตูฐานทัพเป็นการชั่วคราวเพียงเพราะเรื่องการทดลอง

แต่ในเวลานี้มันสายเกินไปแล้วที่ลีโอจะถอยรถกลับไปยังโรงรถ ชาร์ดานสังเกตเห็นรถออฟโรดที่ลีโอขับอยู่แล้ว และเขากำลังพาชายฉกรรจ์อีกสองคนเดินตรงเข้ามาเพื่อตรวจสอบสถานการณ์

"บัคกี้ ก้มหัวลง หมอบไว้"

ลีโอสั่งให้บัคกี้นอนลงที่เบาะหลัง ในขณะที่เขาตัดสินใจหยุดรถด้วยตัวเอง ก่อนจะก้าวลงจากรถและเดินตรงไปยังชาร์ดานเพียงไม่กี่ก้าว พร้อมกับเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า

"หัวหน้าชาร์ดาน ในวันสำคัญเช่นนี้ ทำไมคุณถึงไม่อยู่เฝ้าดูสถานการณ์ในห้องทดลองล่ะครับ แต่กลับมาเฝ้าประตูอยู่ที่นี่แทน"

ชาร์ดานจำลีโอได้ตั้งแต่ระยะไกล เพราะลีโอคือคนที่เดินทางมาพร้อมกับผู้นำเซียนน่า ทั้งยังเป็นลูกศิษย์ของดร.โซลา และถือเป็นบุคคลที่มีบทบาทสำคัญในการทดลองซูเปอร์โซลเยอร์

ดังนั้น เมื่อชาร์ดานตระหนักว่าคนในรถคือลีโอ เขาก็ฝืนยิ้มตอบกลับมาเช่นกัน

"มันเป็นคำสั่งของท่านผู้นำครับ ผมเลยต้องมาเอง ว่าแต่ในวันสำคัญแบบนี้ คุณเออร์วินทำไมถึงไม่ได้ทำงานอยู่ในห้องทดลองล่ะครับ แล้วนี่กำลังจะไปไหน"

ลีโอหาข้ออ้างขึ้นมาอย่างลอยๆ และเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจนักว่า

"สองวันที่ผ่านมาผมยุ่งอยู่กับการสร้างอุปกรณ์และเครื่องมือต่างๆ จนเพิ่งจะเสร็จสิ้นไปเมื่อวานนี้เอง ตอนนี้ผมรู้สึกล้าไปหมด เลยกะว่าจะขับรถออกไปเที่ยวเล่นข้างนอกสักหน่อยเพื่อผ่อนคลาย"

ชาร์ดานขมวดคิ้วและสีหน้าเริ่มดูแย่ลงเล็กน้อยขณะเอ่ยว่า

"คุณเออร์วินทำงานหนักมาตลอดในช่วงนี้จริงๆ ครับ แต่เกรงว่าวันนี้คุณคงจะออกไปข้างนอกไม่ได้ ท่านผู้นำสั่งการให้ล็อกดาวน์ฐานทัพในวันนี้ ห้ามไม่ให้ใครเข้าหรือออกเด็ดขาด ได้โปรดเถอะครับคุณเออร์วิน อย่าทำให้ผมต้องลำบากใจเลย"

"ตกลงครับ ในเมื่อเป็นคำสั่งของท่านผู้นำ วันนี้ผมก็จะไม่ไปไหนแล้ว ผมจะกลับไปที่ห้องทดลองเดี๋ยวนี้แหละ บางทีอาจจะยังทันได้เห็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่สุดก็ได้"

หลังจากพูดจบ ลีโอก็เตรียมตัวจะกลับไปที่รถออฟโรด โดยตั้งใจว่าจะขับรถฝ่าออกไปให้ได้

แต่ชาร์ดานกลับขวางลีโอไว้แล้วพูดว่า

"คุณเออร์วินครับ ผมต้องขออภัยจริงๆ ในเมื่อคุณมีเจตนาจะออกไปข้างนอกในวันนี้ ตามกฎระเบียบแล้วผมจำเป็นต้องขอตรวจเช็ครถออฟโรดคันนี้ เพราะผมต้องรายงานเรื่องนี้ให้ท่านผู้นำทราบในคืนนี้ด้วย"

ขณะที่พูด ชาร์ดานก็ก้าวเดินนำหน้าลีโอตรงไปยังรถออฟโรดทันที

ลีโอรีบเดินตามไปและเอ่ยว่า

"หัวหน้าชาร์ดาน เอาเป็นว่าคุณไม่ต้องตรวจดูหรอก เดี๋ยวผมจะไปอธิบายกับท่านผู้นำด้วยตัวเองในภายหลัง เพื่อที่คุณจะได้ไม่ต้องลำบาก"

ทว่ายิ่งลีโอพยายามขัดขวางการตรวจค้นมากเท่าไหร่ ชาร์ดานก็ยิ่งเกิดความสงสัยมากขึ้นเท่านั้น เขาเร่งฝีเท้าจนเดินมาถึงข้างตัวรถออฟโรดในเวลาอันรวดเร็ว

เขาเริ่มตรวจดูที่เบาะหน้าก่อนแต่ก็ไม่พบสิ่งใด จากนั้นจึงขยับไปเพื่อจะตรวจสอบที่เบาะหลัง

ทันใดนั้น หมัดเหล็กอันทรงพลังก็พุ่งทะลุกระจกหลังของรถออกมา และกระแทกเข้าที่ศีรษะของชาร์ดานอย่างจังในขณะที่เขากำลังก้มหน้ามองเข้าไปในหน้าต่างรถ

พร้อมกับเสียงกระจกแตกที่ดังสนั่น ศีรษะของชาร์ดานก็แหลกละเอียดไม่ต่างจากแตงโมที่สุกงอม ของเหลวสีแดงและขาวสาดกระเซ็นไปทั่วพื้นดิน

ลีโอซึ่งเพิ่งเดินมาถึง จ้องมองร่างไร้หัวของชาร์ดานที่กระเด็นลอยไปไกลหลายเมตร เขาไหวไหล่อย่างช่วยไม่ได้ก่อนจะพึมพำว่า

"ฉันบอกนายแล้วว่าอย่าดู แต่ก็ไม่เชื่อกันบ้างเลย! เฮ้อ..."

เจ้าหน้าที่อีกสองคนที่ตามชาร์ดานมาเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ต่างพากันตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหันจนสมองว่างเปล่าไปชั่วขณะ

แต่ลีโอไม่ได้ยืนเหม่อลอย เขาหันตัวกลับอย่างรวดเร็ว ปืนพกที่เหน็บอยู่ข้างเอวดูเหมือนจะดีดตัวขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติให้เขาคว้าไว้ได้ทันท่วงที

โชคดีที่ลีโอเป็นผู้ที่มีทักษะความชำนาญด้านอาวุธปืนขั้นพื้นฐาน เสียงปืนดังขึ้นสองนัดซ้อน และเจ้าหน้าที่ทั้งสองคนก็ถูกกระสุนเจาะเข้าที่ศีรษะจนล้มลงทันที

เสียงปืนที่ดังสนั่นทำให้ยามคนอื่นๆ ที่อยู่บริเวณทางออกเริ่มไหวตัว แม้พวกเขายังไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เจ้าหน้าที่ที่เฉลียวฉลาดคนหนึ่งก็ได้รีบกดสัญญาณเตือนภัยป้องกันฐานทัพแล้ว

ลีโอปีนขึ้นไปบนรถออฟโรด และในขณะที่กำลังสตาร์ทเครื่องยนต์ เขาก็หันไปพูดกับบัคกี้ว่า

"ทำได้ดีมากบัคกี้ นายต่อยหัวศัตรูแหลกในหมัดเดียวเลย"

บัคกี้ชะงักไปครู่หนึ่ง เดิมทีเขาคิดว่าลีโอจะดุด่าที่เขาลงมือทำอะไรไปโดยพลการ แต่หลังจากลังเลเพียงครู่เดียว เขาก็กลับมาสุขุมดังเดิมและเอ่ยชมลีโอกลับไปว่า

"คุณเออร์วิน คุณเองก็ฝีมือไม่เบาเหมือนกัน ยิงเข้าเป้าทุกนัดเลยนะครับ"

ลีโอเหยียบคันเร่งจนสุด เครื่องยนต์ของรถออฟโรดส่งเสียงคำรามกึกก้อง ร่างของรถพุ่งทะยานไปข้างหน้า ชนเข้ากับเจ้าหน้าที่หลายคนที่เพิ่งจะรวมตัวกันจนกระเด็นไปคนละทิศละทาง ก่อนจะฝ่าประตูทางออกฐานทัพไปได้สำเร็จ

หลังจากขับรถหนีออกมาได้หลายร้อยเมตร ลีโอก็หยิบรีโมทคอนโทรลออกมาจากกระเป๋าแล้วกดปุ่มสีแดง ในวินาทีต่อมา ระเบิดที่ลีโอแอบวางไว้ล่วงหน้าตามจุดต่างๆ ในฐานทัพก็เริ่มระเบิดทำลายล้างตามกันเป็นระลอก

เนื่องจากมีเวลาจำกัด ระเบิดที่ลีโอวางไว้จึงไม่สามารถทำให้ฐานทัพทั้งหลังถล่มลงมาได้ แต่มันก็เพียงพอที่จะสร้างความสูญเสียและความวุ่นวายโกลาหลให้แก่เหล่าสมาชิกของไฮดราได้มากทีเดียว

ในขณะที่ลีโอนั่งอยู่ในรถออฟโรด ท่ามกลางเสียงระเบิดที่ดังไล่หลังมา แถบข้อความแจ้งเตือนจากระบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

ข้อความแจ้งเตือนจากระบบ: คุณได้เปิดใช้งานภารกิจ — ไฮดราผู้ไม่มีวันตาย

คำชี้แจงภารกิจ: องค์กรไฮดราเคยถูกกวาดล้างไปแล้วครั้งหนึ่ง แต่บัดนี้ไฮดราตนใหม่ได้ถือกำเนิดขึ้นอีกครั้ง ดังเช่นคำขวัญขององค์กรที่ว่า 'หากหัวหนึ่งถูกตัดทอน อีกสองหัวจะงอกขึ้นมาแทนที่!' ในมุมมืดที่ไม่มีใครล่วงรู้ แผนการสมคบคิดที่นำโดยไฮดรากำลังเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในฐานะที่คุณเป็นเจ้าหน้าที่ของไฮดราและได้ทรยศต่อองค์กรเพื่อแสวงหาอิสรภาพ เมื่อคุณเลือกที่จะยืนอยู่ตรงข้ามกับมัน คุณก็ต้องแบกรับหน้าที่ในการทำลายล้างมันให้สิ้นซากเช่นกัน!

คำชี้แจงภารกิจ: ภารกิจนี้เป็นภารกิจระยะยาว ปัจจุบันความสำเร็จของภารกิจอยู่ที่ร้อยละ 0 รางวัลจะถูกมอบให้เมื่อความสำเร็จของภารกิจครบถ้วนร้อยละ 100 เท่านั้น

คำชี้แจงภารกิจ: ภารกิจนี้เป็นภารกิจบังคับและระบบได้ตอบรับโดยอัตโนมัติแล้ว

ลีโอมองดูภารกิจใหม่ที่ถูกกระตุ้นขึ้นมา ก่อนจะปิดแผงควบคุมระบบลงอย่างเงียบๆ

ภารกิจนี้ไม่ใช่สิ่งที่ลีโอจะสามารถสะสางให้เสร็จสิ้นได้ในเวลาอันสั้น และผลลัพธ์ของมันก็เป็นสิ่งที่เลือกทำได้ในภายหลัง ดังนั้นลีโอจึงไม่ได้วางแผนที่จะรีบร้อนไปจัดการกับมัน แต่เขาตั้งใจจะปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามครรลองที่ควรจะเป็นเท่านั้น