บทที่ 28 ไม้กายสิทธิ์

บทที่ 28 ไม้กายสิทธิ์

ไม้กายสิทธิ์เป็นสิ่งที่ดึงดูดใจมากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย โดยเฉพาะหลังจากที่ได้เห็นเวทมนตร์อันทรงพลังของชายชุดคลุมดำคนนั้นก่อนหน้านี้ พวกเขาจึงยิ่งปรารถนาที่จะครอบครองไม้กายสิทธิ์เป็นของตัวเองมากขึ้นไปอีก

ส่วนดัดลีย์นั้น เขารู้สึกสงสัยใคร่รู้เล็กน้อยว่าไม้กายสิทธิ์มีหลักการทำงานอย่างไร

หากตัดสินจากความสามารถในปัจจุบันของเขา เขาสามารถใช้พลังของผู้วิเศษเหนือธรรมชาติได้โดยไม่ต้องพึ่งพาไม้กายสิทธิ์ แต่อย่างไรเสียมันก็ต้องใช้ภาษาทางจิตวิญญาณอย่างเช่นภาษาเฮอร์เมส

บางที หลังจากได้รับไม้กายสิทธิ์มาแล้ว เขาอาจจะสามารถใช้ภาษาอังกฤษเพื่อแสดงพลังของผู้วิเศษได้ ซึ่งหากเป็นเช่นนั้น ความเสี่ยงที่จะถูกเปิดเผยตัวตนก็จะน้อยลงไปมาก

จากการที่เคยผ่านการล้างบาปโดยโลกอันแปลกประหลาดใบนั้นมา ดัดลีย์จึงมีความระมัดระวังอย่างยิ่งในหลายเรื่อง แม้ว่าเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบัน ความสามารถของเขาจะมีความได้เปรียบอย่างมากเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพ่อมด แต่มันก็เป็นเพียงความได้เปรียบเท่านั้น

หากเขามักง่าย ในสถานการณ์ปัจจุบันของเขา มันมีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะพบกับความพินาศได้โดยง่าย

อย่างน้อยที่สุด คาถาประเภทที่สามารถปลิดชีวิตคนได้โดยตรงนั้นดูน่าหวาดหวั่นเป็นอย่างยิ่ง เมื่อดัดลีย์เผชิญหน้ากับมันเป็นครั้งแรก เขาก็สัมผัสได้ถึงภัยคุกคามอันรุนแรงเช่นกัน

ดังนั้น การซ่อนตัวให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้และไม่ดึงดูดความสนใจจนเกินไปจึงดูเป็นเรื่องที่สำคัญมาก

ทว่า เมื่อคิดได้เช่นนี้ สายตาของดัดลีย์ก็เหลือบไปมองเด็กชายร่างผอมบางที่อยู่ข้างกายโดยไม่ตั้งใจ

เขาต้องการจะทำตัวไม่ให้เป็นที่สะดุดตา แต่โชคร้ายที่ลูกพี่ลูกน้องของเขานั้นดูจะมีชื่อเสียงโด่งดังเกินไปเสียหน่อย

"เมื่อเวลาผ่านไป ทุกคนก็น่าจะค่อยๆ ลดความสนใจในตัวแฮร์รี่ลงไปเองใช่ไหม" ดัดลีย์คาดเดาอยู่ในใจ เขาไม่อยากกลายเป็นจุดศูนย์กลางของความสนใจเลยจริงๆ

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

"เป็นอย่างที่ฉันคิดไว้เลย ฉันรู้อยู่แล้วว่าพวกเธอต้องเลือกไม้กายสิทธิ์"

แฮกริดระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่นและนำทางเด็กชายทั้งสองมุ่งหน้าไปยังร้านขายไม้กายสิทธิ์

"ร้านไม้กายสิทธิ์ของโอลลิแวนเดอร์เป็นร้านที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานมาก พวกเธอจะสามารถซื้อไม้กายสิทธิ์ที่เหมาะสมกับตัวเองได้ที่นั่นแน่นอน ฉันรับรองเลย" แฮกริดแนะนำในขณะที่เดินไป

"เอ่อ... ถ้ามีอะไรที่ไม่เข้าใจ พวกเธอสามารถถามฉันได้ตามสบายเลยนะ ก่อนหน้านี้... ก่อนหน้านี้ท่าทางของฉันที่มีต่อเธอมันไม่ค่อยดีนัก ฉันหวังว่าเธอคงจะไม่ถือสานะ" ในขณะที่กำลังเดินอยู่ แฮกริดก็พูดกับดัดลีย์ขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"อ๋อ... ไม่เป็นไรครับ ผมไม่ถือสาหรอก" ดัดลีย์กำลังคิดอะไรบางอย่างเพลินๆ และเกือบจะไม่ได้ขานรับเมื่อจู่ๆ ก็ได้ยินคำขอโทษของแฮกริด

"เอาละ ไปกันเถอะ"

แฮกริดดูขัดเขินเล็กน้อย และดัดลีย์ก็สังเกตเห็นว่าใบหน้าของเขาแดงระเรื่ออยู่ใต้หนวดเคราหนาเฟิ้ม ดูท่าทางเขาคงจะไม่ถนัดเรื่องการขอโทษสักเท่าไหร่

"ขอบคุณสำหรับเรื่องก่อนหน้านี้นะ" แฮร์รี่พูดกับดัดลีย์เช่นกัน เขาไม่สามารถพูดคำเหล่านี้ออกมาได้ก่อนหน้านี้ แต่ตอนนี้เมื่อได้ยินแฮกริดพูดนำขึ้นมา แฮร์รี่จึงรวบรวมความกล้าพูดออกมาบ้าง

"ไม่เป็นไรหรอก ยังไงเธอก็เป็นลูกพี่ลูกน้องของฉันนี่นา"

ดัดลีย์ยิ้มออกมา

เขารู้ดีว่าทั้งคู่กำลังหมายถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในห้องใต้ดิน

หากเขาไม่ได้ไหวตัวทันถึงอันตรายล่วงหน้า ก็ยังเป็นคำถามอยู่ว่าตอนนี้พวกเขาจะยังมีชีวิตอยู่หรือไม่

ยิ่งไปกว่านั้นในสถานการณ์นั้น ดัดลีย์ก็ไม่ลืมที่จะคว้าตัวแฮร์รี่ให้หลบไปด้วยกัน ไม่ว่าจะมองอย่างไร เรื่องนี้ก็คุ้มค่ากับคำขอบคุณแล้ว

สำหรับแฮกริดเอง ก็เป็นเพราะเหตุการณ์นี้ที่ทำให้ความประทับใจที่เขามีต่อดัดลีย์เปลี่ยนไปมาก

สาเหตุที่ในตอนแรกเขามีท่าทีไม่ดีต่อดัดลีย์นั้น หลักๆ ก็เป็นเพราะเขาได้ยินมาว่าแฮร์รี่ไม่ได้มีชีวิตที่ดีนักเมื่ออยู่ที่บ้านของดัดลีย์ และดัดลีย์ผู้เป็นลูกพี่ลูกน้องคนนี้ก็มักจะรังแกแฮร์รี่อยู่บ่อยครั้ง เขาจึงตั้งใจจะระบายโทสะแทนแฮร์รี่เสียหน่อย

เพียงแต่หลังจากที่ได้ปฏิสัมพันธ์กันในภายหลัง เขาก็พบว่าจริงๆ แล้วดัดลีย์ก็ไม่ได้เลวร้ายอะไร และไม่ได้เป็นคนใจคออำมหิตเหมือนอย่างข่าวลือที่ว่าไว้

"เอาละ เรามาถึงกันแล้ว"

ที่นี่เป็นร้านที่เล็กและทรุดโทรมมาก ป้ายอักษรสีทองที่ติดอยู่บนประตูหลุดลอกออกไปแล้ว

โอลลิแวนเดอร์: ผู้ประดิษฐ์ไม้กายสิทธิ์ชั้นเลิศตั้งแต่ 382 ปีก่อนคริสตกาล

"ร้านนี้เปิดมานานมากเลยนะครับ" ดัดลีย์เอ่ยออกมาด้วยความประหลาดใจ

สองพันกว่าปีนั้นน่าประทับใจมากจริงๆ อย่างน้อยในแง่ของการทำไม้กายสิทธิ์ ร้านนี้ต้องมีคุณลักษณะที่โดดเด่นไม่เหมือนใคร มิเช่นนั้นก็คงไม่สามารถเปิดกิจการมาได้ยาวนานขนาดนี้

"ใช่แล้ว พ่อมดต่างชาติจำนวนมากจะเจาะจงมาที่ร้านไม้กายสิทธิ์ของโอลลิแวนเดอร์เพื่อซื้อไม้กายสิทธิ์โดยเฉพาะ" หลังจากแฮกริดพูดจบ เขาก็ผลักประตูร้านแล้วเดินนำเข้าไป

แฮร์รี่เดินตามเข้าไปติดๆ

ดัดลีย์เดินรั้งท้ายสุด พลางปรายตามองไม้กายสิทธิ์หลากชนิดที่จัดแสดงอยู่ในตู้กระจกของร้าน ภายใต้เนตรจิตวิญญาณ เขาสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าแกนกลางของไม้กายสิทธิ์เหล่านี้มีประกายรัศมีที่พิเศษบางอย่าง

"วัสดุทางจิตวิญญาณ" ดัดลีย์คิดในใจ

หลังจากเดินเข้ามาในร้านไม้กายสิทธิ์ ก็มีเสียงกรุ๊งกริ๊งดังมาจากด้านใน เหมือนเสียงกระดิ่งในร้านสะดวกซื้อที่คอยแจ้งเตือนเมื่อมีลูกค้าเข้ามา

ตัวร้านมีขนาดเล็กมาก และนอกจากม้านั่งตัวหนึ่งแล้ว ก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีกเลย

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดในร้านทั้งร้านคือกล่องทรงยาวและแคบนับพันกล่องที่วางซ้อนกันจนสูงลิ่วขึ้นไปถึงเพดาน สิ่งที่อยู่ข้างในนั้นคือไม้กายสิทธิ์อย่างไม่ต้องสงสัย

ฟึ่บ

บันไดเลื่อนออกมาจากห้องด้านหลัง

"สวัสดีตอนบ่าย" เสียงนุ่มนวลเสียงหนึ่งดังขึ้น

"สวัสดีครับ" แฮร์รี่ซึ่งอยู่ใกล้ที่สุดขานรับทันที

นี่คือชายชราที่มีเส้นผมสีเงินเต็มศีรษะ สีดวงตาของเขาจางมาก ดูราวกับดวงจันทร์สองดวงที่ทอแสงประกายอยู่ในร้านอันสลัว

ดัดลีย์มองไปที่ชายชราคนนี้ แต่ความสนใจของเขากลับมุ่งไปที่แฮร์รี่ทั้งหมด ราวกับว่าแฮกริดและดัดลีย์ไม่ได้ตัวตนอยู่ที่นั่นเลย

"โอ้ ใช่แล้ว" ชายชรากล่าว "ใช่ ใช่แล้ว ฉันรู้ว่าฉันจะได้พบเธอในเร็ววัน แฮร์รี่ พอตเตอร์"

"ในที่สุดเธอก็มา"

"รู้ไหม? ดวงตาของเธอเหมือนกับดวงตาของแม่เธอไม่มีผิด ฉันยังจำตอนที่เธอมาหาฉันเพื่อซื้อไม้กายสิทธิ์ได้ดี ราวกับว่ามันเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวานนี้เอง"

โอลลิแวนเดอร์เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าแฮร์รี่ จากนั้นเขาก็ท่องขนาดของไม้กายสิทธิ์ของแม่แฮร์รี่ รวมถึงวัสดุที่ใช้ในการทำราวกับกำลังไล่เรียงสมบัติล้ำค่าของตระกูล หลังจากนั้นเขาก็พูดถึงพ่อของแฮร์รี่

ดูเหมือนว่าเขาจะมีความรู้ความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับไม้กายสิทธิ์ทุกอันที่เคยขายออกไป และแม้แต่ตอนที่เขาสังเกตเห็นแฮกริด เขาก็ยังเอ่ยถึงไม้กายสิทธิ์ที่แฮกริดเคยซื้อไปอย่างผ่านๆ

"เป็นเรื่องที่น่าเสียดาย ตอนที่พวกเขาไล่เธอออก พวกเขาคงจะหักไม้กายสิทธิ์อันนั้นทิ้งไปแล้วใช่ไหม" โอลลิแวนเดอร์พูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเสียดายไม่น้อย

"โอ้ ใช่ครับ" แฮกริดตอบอย่างขัดเขินเล็กน้อย

สายตาของดัดลีย์หรี่แคบลง เขาเหลือบไปมองร่มคันเก่าที่หักงอซึ่งแฮกริดใส่ไว้ในกระเป๋าเสื้อ ดูเหมือนว่าเขาจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาแล้ว

ความสนใจของโอลลิแวนเดอร์กลับมาอยู่ที่แฮร์รี่อีกครั้ง และคราวนี้สายตาของเขาตกลงไปที่รอยแผลเป็นบนหน้าผากของแฮร์รี่

"ฉันเสียใจจริงๆ เรื่องนี้เกิดจากไม้กายสิทธิ์อันหนึ่งที่ฉันเป็นคนขายไป" โอลลิแวนเดอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ไม้กายสิทธิ์อันนั้นแข็งแกร่งมาก แต่มันกลับตกไปอยู่ในมือของคนเลวทราม ถ้าฉันรู้ล่วงหน้าว่าไม้กายสิทธิ์อันนี้จะทำเรื่องเช่นนี้ ฉันคงจะ..."

โอลลิแวนเดอร์ส่ายหัว และในตอนนั้นเองเขาก็ได้พบกับดัดลีย์ที่อยู่ข้างหลังแฮกริด

"โอ้ เธอคือ..." โอลลิแวนเดอร์ถาม

"ดัดลีย์ ลูกพี่ลูกน้องของแฮร์รี่ครับ" ดัดลีย์แนะนำตัวสั้นๆ

"โอ้ ฉันจำได้แล้ว พี่สาวของลิลลี่ดูเหมือนจะไม่ได้เป็นพ่อมดแม่มด และตอนนั้นเธอก็มาคนเดียว ดูเหมือนว่าเธอจะตื่นรู้ในพรสวรรค์ทางเวทมนตร์สินะ นั่นเป็นเรื่องที่วิเศษจริงๆ" โอลลิแวนเดอร์พูดด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"เอาละ ทีนี้ให้ฉันดูหน่อยว่าพวกเธอต้องการไม้กายสิทธิ์แบบไหนกันบ้าง"

"พวกเธอต้องชัดเจนในข้อหนึ่งนะ คือไม้กายสิทธิ์เป็นฝ่ายเลือกพ่อมด ไม่ใช่พ่อมดที่เป็นฝ่ายเลือกไม้กายสิทธิ์ เรื่องนี้สำคัญมาก" โอลลิแวนเดอร์พูดอย่างจริงจัง

"คนที่อายุน้อยกว่าเริ่มก่อนได้เลย"

โอลลิแวนเดอร์หยิบสายวัดออกมาและเริ่มทำการวัดข้อมูลร่างกายของแฮร์รี่