บทที่ 17 พันธนาการอันแสนหวาน

บทที่ 17 พันธนาการอันแสนหวาน

เขาเอื้อมมือออกไปหยิบแขนเทียมออกจากกล่อง

เขาไม่ทราบว่าแขนข้างนี้ทำมาจากวัสดุชนิดใด แต่มันมีน้ำหนักที่ค่อนข้างเบา และผิวสัมผัสภายนอกยังมีลักษณะที่แทบจะเหมือนกับแขนของจริงทุกประการ

แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือหลังจากที่เขาสัมผัสมัน แผงหน้าจอโปร่งแสงสีฟ้าอ่อนก็ปรากฏขึ้นมาในทันที

พันธนาการอันแสนหวาน

โลกเดวิลเมย์คราย 1 ส่วน 5

ผู้ผลิต นิโคเล็ตตา โกลด์สไตน์

ส่วนประกอบหลัก เครื่องกลเทียมเสมือนจริง

วัสดุสังเคราะห์ เครื่องยิงตะขอขนาดเล็ก 1 ชุด, ชุดขับเคลื่อนไฮดรอลิกขนาดเล็ก 1 ชุด, เครื่องรักษาบาดแผลขนาดจิ๋ว 1 ชุด, เครื่องสั่น 1 ชุด

คำอธิบายไอเทม นี่คือมือเทียมที่แสนอ่อนโยน หรือมีอีกชื่อหนึ่งว่า มือแห่งความสุขของไคอีรี เป็นแขนที่ออกแบบและผลิตขึ้นโดยนิโคเล็ตตาเพื่อมอบให้แก่นีโรผู้มักจะสะเพร่าอยู่เป็นนิจ โดยมีความยืดหยุ่นสูงยิ่งกว่ามือของจริง วัสดุมีความอ่อนนุ่มและไม่ทำอันตรายต่อผิวหนัง อีกทั้งฟังก์ชันการสั่นยังช่วยบรรเทาความเจ็บปวดได้อีกด้วย

คำเตือน อย่าเข้าใจผิดไป ในความเป็นจริงแล้วมือเทียมข้างนี้สามารถรักษาอาการบาดเจ็บได้จริงๆ

เมื่อกวาดสายตาอ่านข้อมูลบนแผงหน้าจออย่างรวดเร็ว สีหน้าของลูก้าก็พลันกลายเป็นแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

"บ้าเอ๊ย พันธนาการอันแสนหวานเนี่ยนะ?! คนดีๆ ที่ไหนเขาจะนึกถึงฟังก์ชันแบบนี้ตอนที่สร้างแขนกลเทียมกันล่ะ??"

"แล้วก็นะ! ไอ้เดวิลเมย์ครายเนี่ย มันไม่ใช่เกมแอ็กชันหรือยังไงกัน?!"

ลูก้าซึ่งเคยได้ยินเพียงชื่อเสียงของเกมซีรีส์เดวิลเมย์ครายแต่ไม่เคยเล่นมาก่อน ย่อมไม่สามารถทำความเข้าใจกับกระบวนการคิดของผู้สร้างเกมได้เลย

เมื่อคำนึงถึงบทบาทในปัจจุบันของเขาที่เป็นเพียงเด็กหนุ่มที่เพิ่งสูญเสียบิดาไป ลูก้าจึงได้แต่สะกดกลั้นความต้องการที่จะสบถด่าทอไว้ในใจ เขาพยายามรักษาความสงบเยือกเย็นทางสีหน้าให้มากที่สุด และแสดงความขอบคุณต่อเป็ปเปอร์ พอตส์ อย่างจริงใจ

"ขอบพระคุณมากครับ อันที่จริงความช่วยเหลือของผมที่มีต่อคุณสตาร์คนั้นเล็กน้อยมาก ผมไม่นึกเลยว่าเขาจะยังจดจำผมได้"

ขณะที่พูด ลูก้าก็ถกแขนเสื้อขึ้นและสวมแขนเทียมข้างนี้เข้ากับตอแขนขวาของเขาต่อหน้าทุกคนโดยไม่ลังเล

บางทีปัญญาประดิษฐ์ของโทนี่อาจจะทำการสแกนข้อมูลของเขาไว้ตั้งแต่การพบกันครั้งล่าสุดแล้ว

แขนข้างนี้จึงมีความพอดีกับเขาอย่างน่าอัศจรรย์ แม้จะไม่ได้จ้องมองรอยต่อของแขนที่ขาดอย่างใกล้ชิด เพียงแค่มองแวบแรกก็ยากที่จะแยกแยะความแตกต่างจากแขนปกติได้

นอกจากนี้ การออกแบบที่เกี่ยวข้องกับการรับรู้ของเส้นประสาทก็สมบูรณ์แบบเช่นกัน

ลูก้าลองขยับแขนและนิ้วมือดูเพียงเล็กน้อย เขารู้สึกว่ามันแทบจะไม่มีอาการหน่วงหรือล่าช้าเลย และระยะการเคลื่อนไหวก็ไม่เหมือนกับแขนเทียมทั่วไปที่ทำได้เพียงแค่หยิบจับเท่านั้น

เห็นได้ชัดว่า โทนี่ สตาร์ค ตั้งใจกับของขวัญชิ้นนี้มากจริงๆ

อย่างไรก็ตาม บางทีอาจเป็นเพราะคำนึงถึงสถานะของลูก้าที่เป็นเพียงวัยรุ่น แขนกลเทียมชิ้นนี้จึงเป็นเพียงการจำลองแขนปกติในทุกๆ ด้าน

นอกจากจะไม่มีฟังก์ชันเสริมอื่นใดแล้ว แม้แต่แรงขับเคลื่อนสูงสุดก็ไม่ต่างจากแขนของคนปกติทั่วไป

ดูเหมือนว่าจะมีการให้ความสำคัญกับการจำลองความเสมือนจริงและความสะดวกในการใช้งานมากกว่า

แน่นอนว่าสำหรับคนธรรมดา แขนเทียมเช่นนี้ย่อมมีความสมบูรณ์แบบเพียงพอแล้ว

แม้ว่าลูก้าจะคาดการณ์ว่าสุดท้ายแล้วเขาคงจะนำมันไปใช้เป็นวัสดุในการสังเคราะห์ในภายหลัง แต่อย่างน้อยการมีแขนข้างนี้ในตอนนี้ก็จะช่วยให้การใช้ชีวิตประจำวันของเขาสะดวกสบายขึ้นมาก

"รบกวนคุณสตาร์คแล้วจริงๆ ครับ ผมไม่รู้เลยว่าจะขอบคุณเขาอย่างไรดี"

ถึงแม้เขาจะไม่ได้คาดหวังว่า โทนี่ สตาร์ค จะเอาใจใส่ถึงเพียงนี้ แต่ลูก้าก็ไม่ได้รังเกียจเลยที่จะตักตวงผลประโยชน์จากมหาเศรษฐีผู้นี้

การกล่าวคำขอบคุณและพูดจาตามมารยาทเพียงไม่กี่คำ เขาไม่มีความลังเลใจที่จะทำเรื่องเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นว่าลูก้าพอใจกับของขวัญของโทนี่ เป็ปเปอร์ก็แสดงสีหน้ายินดีออกมาเช่นกัน

ด้วยความที่เธอรับรู้สถานการณ์ของเด็กหนุ่มคนนี้มาก่อน เธอจึงเชื่อว่าหากของขวัญของโทนี่สามารถช่วยบรรเทาความโศกเศร้าจากการสูญเสียบุคคลอันเป็นที่รักไปได้บ้างชั่วคราว การที่เธอเดินทางมาด้วยตัวเองในครั้งนี้ก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่ได้พบกับเด็กหนุ่มคนนี้ด้วยตัวเอง ความมีมารยาทและรู้จักกาลเทศะของเขายิ่งทำให้เธอรู้สึกชื่นชมเขามากขึ้นไปอีก

"ฉันจะนำคำขอบคุณของคุณลูก้าไปบอกเขาค่ะ แต่อย่าได้เก็บมาใส่ใจมากนักเลย การที่คุณชอบของขวัญชิ้นนี้ถือเป็นข่าวดีที่สุดสำหรับโทนี่แล้ว"

เมื่อนึกถึงโทนี่ที่ดูเหมือนจะมีสภาพจิตใจที่วิตกอย่างไม่มีสาเหตุตั้งแต่จบศึกที่นิวยอร์ก และเอาแต่ฝังตัวอยู่กับการทำงานอย่างบ้าคลั่ง เป็ปเปอร์ก็ได้แต่ถอนหายใจเงียบๆ ในใจ

เธอละทิ้งความกังวลที่มีต่อโทนี่ไว้ชั่วครู่ ก่อนจะหยิบนามบัตรสองใบออกมาจากกระเป๋าถือแล้วส่งให้ลูก้า

"นี่คือนามบัตรของฉันและของโทนี่ค่ะ โทนี่กำชับฉันมาเป็นพิเศษก่อนหน้านี้ว่าแขนเทียมข้างนี้จะมีการรับประกันตลอดอายุการใช้งานจากสตาร์คอินดัสทรีส์ หากมีข้อขัดข้อง ต้องการเปลี่ยน หรือต้องการซ่อมแซมในภายหลัง คุณสามารถติดต่อฉันได้ตลอดเวลาเพื่อดำเนินการแก้ไขค่ะ"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เป็ปเปอร์ พอตส์ ก็กล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน

"หากคุณต้องการความช่วยเหลือในด้านอื่น คุณก็สามารถติดต่อฉันหรือโทนี่ได้โดยตรงเช่นกัน"

ทันทีที่สิ้นคำพูดนั้น เสียงสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึงก็ดังขึ้นจากผู้คนโดยรอบอีกครั้ง

ทางด้านลูก้าเอง เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่จริงใจอย่างยิ่งของเป็ปเปอร์ พอตส์ เขาก็รับนามบัตรที่ปั๊มฟอยล์ทองทั้งสองใบมาอย่างเคร่งขรึม

"ไม่นึกเลยว่าหลังจากการพบกันเพียงสองครั้งก่อนหน้านี้ โทนี่ สตาร์ค จะยอมทำถึงขนาดนี้"

"ดูเหมือนว่านอกจากคำพูดและนิสัยใจคอที่ไม่ค่อยน่าพึงใจนัก โทนี่ สตาร์ค ก็ถือเป็นคนที่ไร้ที่ติในด้านอื่นๆ"

เมื่อนึกถึงสไตล์การวางตัวของ โทนี่ สตาร์ค ในภาพยนตร์ ลูก้าก็ไม่ได้พูดอะไรเพิ่มอีก หลังจากแสดงความขอบคุณแล้วเขาก็เก็บนามบัตรทั้งสองใบไว้อย่างเรียบร้อย

ในความเป็นจริง ไม่ว่าความช่วยเหลือนี้จะได้ถูกนำไปใช้หรือไม่ก็ตาม การที่เป็ปเปอร์ พอตส์ ให้คำมั่นสัญญาต่อหน้าผู้คนมากมายในวันนี้ก็นับว่ามีความสำคัญมากพอแล้ว

ด้วยขนาดของบริษัทสตาร์คอินดัสทรีส์ และสถานะทางสังคมของโทนี่กับเป็ปเปอร์ เพียงแค่การใช้บารมีของพวกเขาไปข่มขวัญผู้อื่น ก็นับว่าเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลต่อการพัฒนาในอนาคตของเขาแล้ว

หลังจากกล่าวแสดงความเสียใจต่อการจากไปของบิดาของลูก้าอีกครั้ง เป็ปเปอร์ก็ขอตัวลาโดยอ้างว่ามีงานอื่นที่ต้องไปจัดการ

เมื่อเธอจากไป แขกเหรื่อที่พยายามเก็บอาการอยู่ก่อนหน้านี้ต่างก็พากันทำตาม

บางคนเดินเข้ามาเพื่อมอบนามบัตร และบางคนก็เพียงแค่อยากจะพูดคุยสักสองสามคำเพื่อเป็นการฝากเนื้อฝากตัว

ในเวลาเพียงชั่วพริบตา สถานที่จัดงานศพทั้งงานก็กลับมาว่างเปล่า

ลูก้ามองตามแผ่นหลังของผู้คนที่เดินจากไปพลางส่ายหัวพร้อมกับรอยยิ้มเยาะ

"การพึ่งพาบารมีที่เหลืออยู่ของผู้อื่นมันยังเลื่อนลอยเกินไป ท้ายที่สุดแล้วมีเพียงความแข็งแกร่งของตัวเองเท่านั้นที่จะนำมาซึ่งสถานะที่มั่นคง"

หลังจากเฝ้ามองทุกคนจากไป ลูก้าก็หันกลับมามองกระเป๋าเอกสารที่ว่างเปล่าตรงหน้า

เขาไม่รู้ว่า โทนี่ สตาร์ค ตั้งใจหรือไม่ แต่ภายในนั้นนอกจากคู่มือการใช้งานเบื้องต้นและคำแนะนำในการบำรุงรักษาแล้ว ยังมีแฟลชไดรฟ์แยกวางไว้อีกหนึ่งอัน

บนแผ่นป้ายที่ติดไว้กับแฟลชไดรฟ์เขียนไว้อย่างชัดเจนว่า สื่อการเรียนรู้ ซึ่งเป็นการแจ้งว่าภายในบรรจุข้อมูลบันทึกรายละเอียดของกระบวนการผลิตและขั้นตอนทั้งหมดของแขนกลเทียมชิ้นนี้ไว้

"โทนี่ สตาร์ค คงไม่ได้คิดจริงๆ ใช่ไหมว่าฉันจะเข้าใจ หรือแม้กระทั่งจะสามารถสร้างไอ้แขนเทียมเสมือนจริงที่เต็มไปด้วยเทคโนโลยีล้ำสมัยนี่ขึ้นมาได้น่ะ?"

แม้ว่าตัวลูก้าเองจะรู้สึกว่าสมองใหม่ในวัยสิบสี่ปีของเขาจะมีความปราดเปรื่องมากก็ตาม

ประกอบกับการศึกษาและการชี้นำจากบิดาเจ้าของร่างเดิมมาตั้งแต่เด็ก ทำให้เขามีความรู้สะสมทางด้านวิศวกรรมไฟฟ้าและเครื่องกลอยู่บ้าง

แต่ในตอนนี้ อย่างดีที่สุดเขาก็อยู่ในระดับที่เพียงพอจะเข้าร่วมการแข่งขันหุ่นยนต์เท่านั้น

ด้วยเทคโนโลยีที่ซับซ้อนของแขนกลเทียมข้างนี้ ต่อให้มีขั้นตอนการทำทั้งหมดอยู่ในมือ มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะผลิตมันขึ้นมาด้วยมือเปล่า

อีกอย่าง แผนกวิจัยและพัฒนาของบริษัทที่เพิ่งสูญเสียผู้นำอย่างบิดาของเขา เฮอร์มานน์ ไป ตอนนี้ก็ตกอยู่ในสภาพที่เป็นอัมพาตไปกว่าครึ่ง

คาดว่าต่อให้มอบข้อมูลที่สมบูรณ์นี้ให้แก่คนในแผนกวิจัยและพัฒนาเหล่านั้น พวกเขาก็คงจะลอกเลียนแบบมันออกมาให้สมบูรณ์แบบได้ยากอยู่ดี

ในขณะที่ลูก้ากำลังครุ่นคิดถึงเรื่องเหล่านี้อยู่นั้น

อีกด้านหนึ่ง

ซามิร่ากำลังประสบกับปัญหาเล็กน้อยเข้าให้แล้ว