บทที่ 3: คำเตือน! คำเตือน!

บทที่ 3: คำเตือน! คำเตือน!

เสียงระเบิดจากการโจมตีของยานรบที่ดังระงับมาจากชั้นล่างฉุดดึงสติของโทนี สตาร์ค ให้กลับมาจดจ่อกับสถานการณ์ตรงหน้าทันที

เมื่อครู่ตอนที่มิสไซล์นับสิบลูกพุ่งเฉียดใบหน้าเขาไปอย่างรวดเร็ว แม้แต่ตัวเขาเองที่สวมชุดเกราะไอรอนแมนอยู่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

โชคดีที่หลังจากเข้าปะทะเป้าหมาย มิสไซล์เหล่านั้นไม่ได้ระเบิดทำลายล้าง แต่กลับแตกตัวออกเป็นของเหลวเหนียวหนืดเข้าพันธนาการศัตรูเอาไว้ ซึ่งนั่นทำให้เขาพอจะลอบระบายลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอกได้บ้าง

ถึงกระนั้น ความตื่นตะลึงของเขาก็ไม่ได้ลดน้อยลงไปเลยแม้แต่นิดเดียว

"จาร์วิส... เมื่อกี้มันอะไรกัน"

เมื่อได้ยินคำถามที่ฟังดูลังเลของโทนี สตาร์ค

ในฐานะพ่อบ้านอัจฉริยะที่มีฐานข้อมูลแบบจำลองพฤติกรรมและความเคยชินของเจ้านายอย่างละเอียด จาร์วิสจึงเข้าใจในสิ่งที่โทนี สตาร์ค ต้องการจะถามได้ในทันที

ภายในแผงหน้าปัดของชุดเกราะไอรอนแมน วงแหวนเสมือนจริงรีบทำการล็อคเป้าไปยัง "กล่องดินสอ" ในมือของลูก้า ออเรนจ์ พร้อมกับข้อมูลจำนวนมหาศาลที่พรั่งพรูออกมาแสดงผลอยู่ข้างๆ

ในขณะเดียวกัน ระบบเสียงของจาร์วิสก็ได้ให้คำตอบออกมา

"เจ้านายครับ ไม่พบข้อมูลแหล่งที่มาของอาวุธที่ตรงกันในฐานข้อมูล ผลการวิเคราะห์ระบบระบุว่าเป็นแท่นยิงมิสไซล์ขนาดเล็กแบบพกพา ติดตั้งระบบนำวิถีอัจฉริยะ ตัวมิสไซล์บรรจุด้วยสารประกอบไฮพอลิเมอร์ที่มีความเหนียวสูง มีประสิทธิภาพในการยับยั้งและพันธนาการศัตรูได้อย่างดีเยี่ยม"

"อย่างไรก็ตาม ความเร็วในการบินของมิสไซล์ถือว่าค่อนข้างต่ำ ในระยะกลางถึงระยะไกล ชุดเกราะมาร์คมีความเป็นไปได้ร้อยละ 98.4 ที่จะสกัดกั้นได้ทั้งหมด ผลวิเคราะห์โดยรวมชี้ว่าระดับความเสี่ยงที่มีต่อท่านอยู่ในเกณฑ์ต่ำครับ"

โทนี สตาร์ค ซึ่งหยัดยืนขึ้นอีกครั้งรู้สึกว่าอาการตกใจเมื่อครู่ของตนดูจะเสียกิริยาไปเสียหน่อย และเขาก็ยังคงอยู่ในสภาวะมึนงงเล็กน้อยในขณะนี้

"แต่ว่าเมื่อกี้นี้..."

โทนี สตาร์ค ตั้งใจจะบอกว่าตอนที่เขาตกลงมาตรงหน้าสองแม่ลูกคู่นี้ในตอนแรก เขาถูกสิ่งที่เรียกว่า "แท่นยิงมิสไซล์ขนาดเล็ก" จ่อเข้าที่หน้าในระยะประชิด ซึ่งมันไม่ใช่ระยะกลางอย่างที่จาร์วิสว่าไว้แน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ฟังก์ชันการสแกนของชุดเกราะมาร์คเองก็มีความสามารถในการทะลุทะลวงระดับหนึ่ง ซึ่งควรจะวิเคราะห์ได้ตั้งแต่ก่อนที่กล่องดินสอนั่นจะถูกกางออกเสียด้วยซ้ำ

แล้วทำไมก่อนหน้านี้จาร์วิสถึงไม่แจ้งเตือนเขาเกี่ยวกับสถานการณ์ที่อันตรายนี้เลย

ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้พูดจนจบประโยค จาร์วิสก็คาดการณ์คำถามของเขาได้และเอ่ยเตือนขึ้นมาโดยตรง

"เจ้านายครับ การที่ท่านตัดสินใจสั่งเก็บหน้ากากเกราะด้วยตัวเองเมื่อครู่ ทำให้ระบบหยุดชะงักการวิเคราะห์ไปครับ"

"..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้ากร้านโลกของโทนี สตาร์ค ก็พลันแดงซ่านขึ้นมา ที่แท้ความอับอายทั้งหมดนี้ก็เกิดจากความผิดพลาดของตัวเขาเองแท้ๆ

ถึงจะเป็นอย่างนั้น โทนี สตาร์ค ก็ยังคงวางฟอร์ม

"เรื่องเล็กน้อยน่า! จาร์วิส วันหลังเตือนฉันด้วยนะว่าให้เพิ่มฟังก์ชันกำจัดสิ่งกีดขวางภายนอกเข้าไปในระบบทำความสะอาดตัวเองของชุดเกราะด้วย!"

"รับทราบครับเจ้านาย!"

หลังจากได้รับคำตอบยืนยันจากจาร์วิส เดิมทีโทนี สตาร์ค ตั้งใจจะเอ่ยเตือนให้แม่ลูกคู่นี้ระวังตัวก่อนที่จะรีบจากไป

เพราะอย่างไรเสีย การต่อสู้อันดุเดือดภายนอกก็ยังคงดำเนินไปอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อเทียบกับการเสียหน้านิดหน่อยแล้ว การคลี่คลายวิกฤตการณ์ในครั้งนี้และช่วยเหลือประชาชนให้ได้มากที่สุดคือเรื่องที่สำคัญที่สุดในตอนนี้

ทว่าก่อนที่เขาจะได้ทันขยับปากพูด

เด็กหนุ่มที่เพิ่งจะเก็บกล่องดินสอนั่นไปก็พลันเร่งความเร็ว พุ่งตัวผ่านเขาไปด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อตรงไปยังช่องโหว่ของผนังห้อง

การวิ่งเต็มสปีดของเด็กหนุ่มนั้นรวดเร็วมาก แต่มันก็ยังห่างไกลจากการเกินขีดจำกัดในการตรวจจับด้วยสายตาของชุดเกราะไอรอนแมน

เมื่อหันไปมอง โทนี สตาร์ค ก็สังเกตเห็นทันทีว่าในจังหวะที่เด็กหนุ่มเข้าถึงลูกฟุตบอลที่วางอยู่ใกล้กับช่องโหว่ เขาก็เหยียบเบรกหยุดกะทันหันอย่างฉับพลัน

ในเวลาเดียวกัน เขาก็ยกขาขวาขึ้นสูงไปด้านหลัง ร่างกายเหยียดตึงราวกับพญาอินทรี สายตาจ้องเขม็งไปยังเบื้องหน้าด้วยความมุ่งมั่น

ในทิศทางที่เด็กหนุ่มกำลังจ้องมองอยู่นั้นมียานรบลิไวอาธานของพวกต่างดาวที่มีความยาวนับร้อยเมตรกำลังเคลื่อนที่ผ่านไป ร่างอันมหึมาของมันค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าใกล้อาคารที่ห้องชุดแห่งนี้ตั้งอยู่

ในระหว่างทาง เหล่าทหารชิทอรี่ต่างพากันกระโดดลงมาจากยานรบลิไวอาธาน พุ่งดิ่งลงสู่พื้นดินอย่างรวดเร็ว

'เขาคิดจะทำอะไรกันแน่'

"ติ๊ด—ติ๊ด—ติ๊ด คำเตือน! คำเตือน! ตรวจพบปฏิกิริยาพลังงานสูง!"

"ผลการสแกน! โมดูลพลังงานไฟฟ้าที่ไม่ทราบที่มา! เส้นใยกล้ามเนื้อประดิษฐ์จากโลหะจดจำรูปทรง! ชั้นเติมเต็มของเหลวหนืดแม่เหล็กสำหรับลดแรงสั่นสะเทือน! ผลึกเส้นใยคาร์บอนนาโนทูบ..."

กระแสข้อมูลจำนวนมากไหลผ่านแผงหน้าปัดอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเสียงสัญญาณเตือนของจาร์วิสที่ดังก้องอยู่ในหู

ทว่าในวินาทีนี้ ความสนใจของโทนี สตาร์ค กลับถูกดึงดูดไปที่เด็กหนุ่มที่กำลังตั้งท่าเตะขาสูงคนนั้นอย่างสิ้นเชิง

เขาเห็นกระแสไฟฟ้าและประกายไฟพุ่งพล่านออกมาจากเท้าขวาของเด็กหนุ่มอย่างรุนแรง พร้อมกับแสงสีรุ้งจางๆ ที่วูบวาบอยู่บนพื้นผิวของรองเท้า

ในอึดใจต่อมา

ลูก้าก็ปลดปล่อยพลังลูกเตะอันทรงพลัง เข้าปะทะลูกฟุตบอลตรงหน้าด้วยแรงระเบิดมหาศาล

ในมุมมองภาพช้าจากระบบของชุดเกราะมาร์ค ลูกฟุตบอลทั้งลูกบิดเบี้ยวและเปลี่ยนรูปไปตามแรงปะทะ

มวลอากาศรอบๆ ลูกบอลถูกบีบอัดจนเกิดเสียงโซนิคบูมดังสนั่น

เมื่อพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวนี้ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ ลูกฟุตบอลก็พุ่งทะยานออกไปราวกับดาวหางเพลิง

คลื่นกระแทกอันรุนแรงกวาดเอาเศษซากปรักหักพังของอาคารจำนวนมากพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วย

ผิวสัมผัสของลูกฟุตบอลเสียดสีกับอากาศจนเกิดเป็นวงแสงสีส้มแดงและทิ้งท้ายด้วยเปลวเพลิงราวกับหางดาวหาง

เสียงระเบิดจากการฝ่ากำแพงเสียงดังขึ้นอย่างต่อเนื่องตลอดเส้นทางที่ลูกบอลพุ่งผ่าน

กระจกด้านนอกของอาคารสูงที่อยู่ใกล้กับแนววิถีพุ่งของลูกบอลต่างแตกกระจายกลายเป็นผุยผงจากแรงสั่นสะเทือน

"ตู้ม——"

ท่ามกลางเสียงระเบิดกึกก้องกัมปนาท ลูกฟุตบอลที่พุ่งทะลวงฟ้านี้ก็เข้ากระแทกยานรบลิไวอาธานเข้าอย่างจัง

ยานรบชีวภาพลำนั้นส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดในทันที

ภายใต้การปะทะของพละกำลังที่ไม่มีอะไรเปรียบได้ ตรงจุดที่ถูกกระแทก เกราะโลหะชั้นนอกของยานรบส่วนใหญ่ระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ ทันที

ยานรบทั้งลำถึงกับเสียหลักพุ่งถอยหลังไปกลางอากาศอย่างควบคุมไม่ได้

"...เทคโนโลยีเสริมความแข็งแกร่งของวัสดุภายนอกที่ไม่ทราบที่มา ระบบเล็งเป้าที่ไม่ทราบที่มา ไม่ทราบข้อมูล..."

รายงานการวิเคราะห์ของจาร์วิสดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

แต่สำหรับตอนนี้ โทนี สตาร์ค ทำได้เพียงยืนตะลึงงันอยู่กับที่ ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงขณะลอบกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่

"ให้ตายเถอะ โรบิน!"

"โฮก——"

เสียงคำรามฉุดให้โทนี สตาร์ค หลุดออกจากอาการตกตะลึง

ลูกเตะฟุตบอลที่รุนแรงและน่าตื่นตาตื่นใจของลูก้านั้นดูดุดัน และในความเป็นจริงมันก็ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับขนาดอันมหึมาของยานรบลิไวอาธานแล้ว ในท้ายที่สุดมันก็ยังขาดพลังทำลายล้างไปอีกเพียงเล็กน้อย

ในตอนนี้ เจ้าอสูรกายลิไวอาธานที่ตั้งหลักได้แล้วก็พุ่งตรงดิ่งมายังตำแหน่งของอาคารด้วยความเร็วที่มากกว่าเดิม

โดยไม่เสียเวลาคิดซ้ำสอง โทนี สตาร์ค รีบขับเคลื่อนชุดเกราะมาร์คไปข้างหน้า แปลงกายเป็นดั่งดาวตกพุ่งทะยานออกไป

โชคดีที่การโจมตีของลูก้าก่อนหน้านี้ได้ทำลายเกราะบางส่วนของยานลิไวอาธานไปแล้ว ช่วยให้สตาร์คไม่ต้องเสียแรงในการเจาะทะลวงการป้องกันของมัน

มิสไซล์จากข้อมือถูกยิงออกไปอย่างรวดเร็ว เข้าเป้าตรงส่วนเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อที่ไร้เกราะหุ้มของยานรบชีวภาพโดยตรง

"ตู้ม——"

เสียงระเบิดรุนแรงดังขึ้นอีกครั้ง

รูโหว่ขนาดใหญ่ฉีกขาดออกบนร่างกายของเจ้าอสูรกายลิไวอาธานลำนี้ทันที

จากนั้นมันก็ซวนเซและร่วงหล่นลงสู่พื้นดินท่ามกลางเสียงร้องอย่างทุกข์ทรมาน และขาดใจตายอย่างสมบูรณ์หลังจากที่พุ่งชนทะลุตึกไปอีกสองหลัง

"ฟู่ว~ มันได้ผลจริงๆ แฮะ~"

โทนี สตาร์ค ที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศส่งเสียงผิวปากอย่างตื่นเต้น

ไม่นึกเลยว่าด้วยความช่วยเหลือจากเด็กนักเตะคนนั้น ยานรบต่างดาวที่เคยทำให้เขาปวดหัวก่อนหน้านี้จะถูกจัดการได้อย่างง่ายดายขนาดนี้

'แต่ว่านี่มันครอบครัวแบบไหนกันนะ? ถึงได้ติดอาวุธแบบนั้น... ให้กับเด็กน่ะ?'