บทที่ 1: หากว่า

บทที่ 1: หากว่า

【หากดวงวิญญาณที่ไม่ใช่ของโลกใบนี้ ปรากฏขึ้นในจักรวาลมาร์เวล...】

ปี 2012 ณ นครนิวยอร์ก ย่านมิดทาวน์ แมนแมนตัน

ภายในอพาร์ตเมนต์สองชั้นขนาดธรรมดา พื้นที่ประมาณ 500 ตารางเมตร บนถนนฟิฟธ์อเวนิว

เด็กหนุ่มรูปงามผมสีน้ำตาลเกาลัด อายุราว 14 หรือ 15 ปี กำลังอยู่เพียงลำพังในห้องนอนของเขา พลางใช้ชอล์กขีดเขียนบางอย่างลงบนพื้นไม้โอ๊ก

เขาสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวชุดลำลอง รูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้าหล่อเหลาราวกับรูปสลัก และสวมแว่นตากรอบทองครึ่งเฟรม

แสงแดดที่ลอดผ่านมู่ลี่ทอดลงบนใบหน้าด้านข้างของเด็กหนุ่มเป็นเงาตะคุ่ม เมื่อประกอบกับการตกแต่งภายในที่ดูอบอุ่นสบายตาแล้ว มันให้ความรู้สึกที่เงียบสงบและสดชื่นยิ่งนัก

ยกเว้นเพียงแต่...

แขนขวาจักรกลสีดำที่ดูไม่เข้าพวกอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งยื่นออกมาจากแขนเสื้อด้านขวาของเขา มันกำลังส่งเสียง เอี๊ยดอ๊าด เบาๆ ในขณะที่เขากำลังขีดเขียน

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับแขนกลที่ค่อนข้างส่งเสียงหนวกหูนี้แล้ว วงกลมหลายวงที่เด็กหนุ่มวาดลงบนพื้น ซึ่งดูคล้ายกับวงเวทย์พิธีกรรมชั่วร้ายบางอย่าง กลับดูผิดที่ผิดทางกับสภาพแวดล้อมรอบตัวมากกว่าเสียอีก

"อืม น่าจะประมาณนี้ละนะ ต่อไปก็ วัตถุดิบ!"

เขาโยนชอล์กทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ แต่ก่อนที่เด็กหนุ่มจะได้ทำอะไรต่อ

เสียงโต้เถียงกันอย่างอู้อี้ระหว่างชายและหญิงวัยกลางคนก็แว่วมาจากห้องนั่งเล่นชั้นล่าง

"จิน่า! อย่างน้อยคุณควรจะปรึกษาเรื่องนี้กับผมก่อน! ในที่สุดพวกเราก็ออกจากโซโคเวีย หนีพ้นมาจากคนพวกนั้นได้แล้ว! แล้วตอนนี้คุณยังจะกลับไปหาความร่วมมือจากพวกเขาอีกงั้นเหรอ!"

"คุณกำลังพากบริษัทไปลงนรกชัดๆ!"

ในขณะที่พูด ชายวัยกลางคนพยายามอย่างยิ่งที่จะควบคุมน้ำเสียงของตน ทว่าเขาก็ไม่อาจปกปิดความโกรธเกรี้ยวในปัจจุบันได้มิด

ในทางตรงกันข้าม หญิงวัยกลางคนผู้มีความงามอย่างผู้ใหญ่ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม กลับเอ่ยตอบด้วยความเยือกเย็นและเด็ดขาดอย่างยิ่ง

"เฮอร์มันน์ ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว นี่ไม่ใช่ยุคที่คุณจะทำมาหากินได้อย่างมั่นคงด้วยการประดิษฐ์สิ่งของเพียงชิ้นสองชิ้น หรือมีสิทธิบัตรแค่ไม่กี่ใบหรอกนะ"

"ฉันรอได้ แต่พวกผู้ถือหุ้นเขาจะรอคุณด้วยไหมล่ะ"

"หลังจากที่เราสูญเสียคำสั่งซื้อจากสตาร์ค อินดัสทรีส์ และแฮมเมอร์ อินดัสทรีส์ ไปทีละแห่ง หากเราไม่รีบเปลี่ยนแปลง บริษัทก็คงอยู่รอดต่อไปไม่ได้อีกแล้ว"

"ฉันไม่สนใจว่าคุณจะคิดยังไง แต่ถ้าเพื่อคุณภาพชีวิตในอนาคตของลูก้า ฉันต้องรักษาบริษัทนี้ไว้ให้ได้!"

เมื่อได้ยินคำพูดที่แน่วแน่ของภรรยา ชายวัยกลางคนที่ชื่อเฮอร์มันน์ก็ได้แต่อ้าปากค้างอยู่หลายครั้ง ไม่รู้จะโต้แย้งอย่างไร จึงได้แต่ยืนกรานความเห็นของตนอย่างดื้อรั้น

แม้ว่าเสียงทะเลาะกันที่ชั้นล่างจะดังขึ้นเรื่อยๆ จนถึงจุดที่ไม่อาจเพิกเฉยได้ แต่เด็กหนุ่มในห้องนอนชั้นบนกลับเพียงแค่ส่ายหัวอย่างจนใจ โดยไม่มีความคิดที่จะลงไปขัดจังหวะแต่อย่างใด

ไม่ใช่ว่าเขาเป็นคนใจดำหรือมึนตึงต่อความสามัคคีในครอบครัว

เพียงแต่ว่า ในฐานะคนที่เพิ่งจะข้ามโลกมายังที่แห่งนี้ได้ไม่นาน และต้องใช้เวลาเกือบสองเดือนรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาล เขาจึงยังไม่สามารถจัดการกับความสัมพันธ์ในครอบครัวตอนนี้ได้ดีนัก

ลูก้า ฟอน ออเรนจ์

ชื่อเดิมของเขาจะเป็นอย่างไรนั้นไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว

ในชีวิตก่อนหน้า หลังจากที่เขาได้ช่วยเหลือตำรวจทลายขบวนการต้มตุ๋นรายใหญ่ครั้งล่าสุด เขากำลังเดินทางกลับบ้าน ทว่ากลับถูกรถบรรทุกคันใหญ่ที่บรรทุกทรายและกรวดพุ่งเข้าชนอย่างจัง

ภาพสุดท้ายก่อนที่เขาจะสิ้นใจคือรถบรรทุกคันนั้น ซึ่งน่าจะเป็นฝีมือของพวกที่มาล้างแค้น พุ่งพาเขาเข้าไปในอาคารอพาร์ตเมนต์ข้างทางอย่างไม่อาจหยุดยั้งได้

เมื่อเขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ลูก้าก็ได้ข้ามภพมาอยู่ในร่างของเด็กหนุ่มที่เสียชีวิตอย่างผิดธรรมชาติจากอุบัติเหตุทางรถยนต์เช่นกัน

อาจจะเป็นเพราะเทพเจ้าแห่งการกลับชาติมาเกิดสำแดงอิทธิฤทธิ์ หรืออาจจะเป็นเพราะดวงวิญญาณของลูก้าได้ช่วยหล่อเลี้ยงร่างกายนี้ไว้

หลังจากรับการรักษาฉุกเฉินอยู่หลายวัน แม้ว่าเขาจะต้องสูญเสียแขนขวาทั้งหมดตั้งแต่ช่วงใต้ข้อศอกลงไป แต่ในที่สุดร่างกายนี้ก็รอดพ้นขีดอันตรายมาได้

บัดนี้ ผ่านไปเกือบสองเดือนแล้ว เมื่อความทรงจำเริ่มหลอมรวมเข้าด้วยกัน และเนื่องจากลูก้าเคยใช้ชีวิตตัวคนเดียวในชาติปางก่อน เขาจึงค่อยๆ ยอมรับครอบครัวใหม่ที่มีทั้งพ่อและแม่ที่ยังมีชีวิตอยู่และฐานะมั่งคั่งนี้ได้

'อย่างน้อยในโลกใบนี้ ฉันก็ยังมีครอบครัวที่มีความสุขล่ะนะ'

นับตั้งแต่มาถึงโลกใบนี้ ลูก้ามักจะปลอบใจตัวเองเช่นนี้เสมอ

ทว่า เมื่อเทียบกับครอบครัวที่แสนสุขนี้แล้ว ตัวโลกใบนี้เองกลับไม่ได้ มหัศจรรย์ ขนาดนั้น

ในช่วงที่พักรักษาตัวในโรงพยาบาลเกือบสองเดือน นอกจากการหลอมรวมความทรงจำแล้ว สิ่งหนึ่งที่ลูก้าทำได้คือการดูโทรทัศน์ในห้องพัก

และมหาเศรษฐีผู้สวมชุดเกราะสุดแวววาวออกไปปราบอาชญากรรมทั่วโลกในทุกๆ วัน ผู้นั้นก็กลายเป็นบุคคลในข่าวที่ปรากฏบนหน้าจอโทรทัศน์บ่อยที่สุดโดยปริยาย

จากการที่เขาได้ชมภาพยนตร์มาร์เวลมามากมายในชีวิตก่อน ลูก้าจึงเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเขากำลังอยู่ในโลกแบบไหน

อย่างไรก็ตาม จักรวาลมาร์เวลนั้นขึ้นชื่อเรื่องการมีโลกคู่ขนานมากมายนับไม่ถ้วน เขาจึงไม่แน่ใจว่าอนาคตจะดำเนินไปตรงตามที่เขาจำได้ทุกประการหรือไม่

โชคยังดีที่ในการรับรู้ของสาธารณชนในปัจจุบัน ไอรอนแมนยังคงเป็นซูเปอร์ฮีโร่เพียงคนเดียวที่เคลื่อนไหวอยู่ ดังนั้นโลกใบนี้จึงยังไม่ถึงขั้นบ้าคลั่งจนคนธรรมดาไม่สามารถเอาชีวิตรอดได้

แน่นอนว่าอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ลูก้าเบาใจลงได้ชั่วคราวก็คือ:

ในฐานะผู้ข้ามมิติ เขาก็มี นิ้วทองคำ เป็นของตัวเองเช่นกัน!

ลูก้ามองไปยังวงกลมที่วาดบนพื้นซึ่งดูคล้ายกับพิธีกรรมชั่วร้าย จากนั้นเขาก็หยิบรองเท้าผ้าใบสีแดงธรรมดาๆ ออกมาจากกล่องข้างกาย

ทว่า รองเท้าผ้าใบที่ดูธรรมดาสามัญในสายตาคนอื่นนั้น ในสายตาของลูก้า มันไม่เพียงแต่จะเปล่งแสงสีขาวจางๆ ออกมาเท่านั้น แต่หลังจากที่เขาหยิบมันขึ้นมา แผงข้อความสีฟ้าอ่อนก็ปรากฏขึ้นเหนือรองเท้านั้นด้วย

【รองเท้าเพิ่มพลังฝีเท้า】

【โลกยอดนักสืบจิ๋วโคนัน 1/5】

【ผู้ประดิษฐ์: ดอกเตอร์อากาสะ】

【ส่วนประกอบหลัก: รองเท้าผ้าใบสีแดงขาว】

【วัตถุดิบในการสังเคราะห์: สายไฟยาว 0.5 เมตร, แผ่นขั้วไฟฟ้าทางการแพทย์ 6 แผ่น, ปุ่มหมุนขนาดเล็ก 1 อัน, ถ่านไฟฉายขนาดเล็ก 1 ก้อน】

【คำอธิบายไอเทม: รองเท้าเพิ่มพลังฝีเท้าสุดมหัศจรรย์ เพิ่มพลังขาด้วยการกระตุ้นจุดฝังเข็มด้วยกระแสไฟฟ้า เกียร์หนึ่งเตะหัวแบะ เกียร์สองทำลายยานพาหนะ เกียร์สามระเบิดดาวเทียม พลังมหาศาลโดยไม่ทำร้ายเท้า ความแม่นยำ 100% โดยไม่ทำอันตรายต่อผู้คน เป็นสุดยอดสิ่งประดิษฐ์สำหรับใช้ในชีวิตประจำวัน การเดินทาง และการปราบอาชญากรรม!】

【คำแนะนำเพิ่มเติม: รองเท้าคู่นี้มีคุณสมบัติครบถ้วน ทั้งความทนทานต่อการสึกหรอ ระบายอากาศได้ดี และป้องกันกลิ่นอับของเท้า รับรองโดยนักสืบชื่อดังคนหนึ่งที่ไม่เคยเปลี่ยนรองเท้าเลยตลอด 30 ปี~】

ใช่แล้ว นี่คือนิ้วทองคำที่ลูก้าได้รับมาหลังจากข้ามโลกมา

เดิมที หลังจากนอนอยู่ในห้องพักโรงพยาบาลเกือบสองเดือน ลูก้าได้พยายามลองทุกวิถีทางเพื่อที่จะปลุกสิ่งที่เรียกว่า ระบบ หรือ คุณปู่ในแหวน ขึ้นมา แต่สุดท้ายก็ล้มเหลวทั้งหมด

สิ่งนี้ทำให้เขาเชื่อว่าเขาไม่มีนิ้วทองคำใดๆ และคงต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดโดยพึ่งพาเพียงความรู้ล่วงหน้าอันน้อยนิดเกี่ยวกับจักรวาลมาร์เวลเท่านั้น

ใครจะไปคิดว่าหลังจากกลับบ้านจากโรงพยาบาล เขาจะพบว่ากล่องดินสอที่ เขา เคยใช้ กลับเปล่งแสงจางๆ ที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็นออกมา

หลังจากสัมผัสกล่องดินสอนั้น ข้อมูลที่ยุ่งเหยิงชุดหนึ่ง เช่น โลกต้นกำเนิด, ผู้ประดิษฐ์, วัตถุดิบในการสังเคราะห์ ก็เด้งขึ้นมาทั้งหมด

และไอเทมจากโลกวันพันช์แมน ที่ชื่อว่า 【ดินสอมิสไซล์】 ก็ได้ถูกลูก้าสังเคราะห์ขึ้นมาเมื่อสองวันก่อน โดยใช้สิ่งของที่ดูไม่น่าจะเข้ากันได้อย่าง ดินสอ, ดินปืน, กาว, ด้ามจับปืน และอื่นๆ

สำหรับ 【รองเท้าเพิ่มพลังฝีเท้า】 นี้ เป็นไอเทมที่สามารถสังเคราะห์ได้ชิ้นที่สองที่ลูก้าค้นพบ ซึ่งก็คือรองเท้าผ้าใบธรรมดาจากร้านรองเท้าทั่วไปนั่นเอง

ในปัจจุบัน ลูก้ายังไม่ค่อยเข้าใจความสามารถต่างๆ ของนิ้วทองคำนี้มากนัก

ตัวอย่างเช่น เลข 1/5 หลังคำว่า โลกยอดนักสืบจิ๋วโคนัน หมายความว่าอย่างไร

ตัวอย่างเช่น ทำไมลวดลายที่ดูเหมือน วงเวทย์ ถึงผุดขึ้นมาในหัวของเขาหลังจากสัมผัส ส่วนประกอบหลัก

ตัวอย่างเช่น ทำไมหลังจากวาด วงเวทย์ แบบเดิมเป็นครั้งที่สอง โดยใช้กล่องดินสอยี่ห้อเดียวกันและวัตถุดิบเหมือนเดิม เขากลับไม่สามารถสร้าง 【ดินสอมิสไซล์】 ชิ้นใหม่ขึ้นมาได้

แต่อย่างน้อยที่สุด เขาก็พอจะเข้าใจฟังก์ชัน การสังเคราะห์ ขั้นพื้นฐานที่สุดแล้ว

เขาวางรองเท้าผ้าใบสีแดงขาวในมือลงที่จุดศูนย์กลางของวงเวทย์ จากนั้นจึงวางไอเทมอื่นๆ ลงในวงกลมขนาดเล็กที่สอดคล้องกัน

วัตถุดิบที่เดิมทีดูธรรมดาเหล่านี้เริ่มเปล่งแสงจางๆ ในทันที เช่นเดียวกับรองเท้าผ้าใบสีแดงขาวที่ถูกกำหนดให้เป็น ส่วนประกอบหลัก

"หืม? ถ่าน AA ใช้ไม่ได้เหรอ? ถ่านขนาดเล็กเกรดทหารก็ใช้ไม่ได้งั้นเหรอ?"

หลังจากลองใช้ถ่านหลายชนิดติดต่อกัน จนกระทั่งเขาวางถ่านกระดุมธรรมดาที่ซื้อมาจากซูเปอร์มาร์เก็ตลงในวงกลม แสงสีขาวจึงได้เข้าปกคลุมมันในที่สุด

"เอ่อ ถ่านกระดุมที่ไม่แม้แต่จะให้พลังงานของเล่นสั่นๆ ได้เนี่ยนะ จะขับเคลื่อนรองเท้าเพิ่มพลังฝีเท้านี่ได้จริงๆ เหรอ"

เขาสลัดความคิดฟุ้งซ่านในหัวทิ้งไปอย่างรวดเร็ว ลูก้าวางมือทั้งสองข้างลงบนขอบของวงเวทย์อีกครั้ง พลางท่องในใจอย่างเงียบเชียบ

'สังเคราะห์!'

ทันใดนั้น แสงสีทองก็พวยพุ่งออกมา ปกคลุมวงเวทย์ทั้งหมดไว้โดยสมบูรณ์

เมื่อแสงจางหายไปจนหมดสิ้น วัตถุดิบอื่นๆ ทั้งหมดภายในวงเวทย์ก็มลายหายไป เหลือไว้เพียงรองเท้าผ้าใบสีแดงขาวคู่ใหม่เอี่ยมที่วางอยู่ตรงจุดศูนย์กลาง

เพียงแต่ว่า...

"ทำไมรองเท้าพวกนี้มันถึงเล็กลงขนาดนี้ล่ะ"

เมื่อมองดูรองเท้าผ้าใบสีแดงขาวตรงหน้าที่ขนาดไม่ได้ใหญ่ไปกว่าฝ่ามือของเขาเท่าใดนัก ลูก้าก็รู้สึกพูดไม่ออกในทันที

"หรือว่ารองเท้าเพิ่มพลังฝีเท้านี้จะใส่ได้เฉพาะเด็กประถมเท่านั้น?"

ขณะที่พูด ลูก้าก้าวไปข้างหน้าและหยิบรองเท้าผ้าใบเหล่านี้ขึ้นมา ซึ่งเห็นได้ชัดว่าขนาดเล็กลงกว่าเดิมหลายไซส์

ใครจะไปคิด ทันทีที่รองเท้าเหล่านี้สัมผัสมือ ราวกับว่ามันถูกติดตั้งฟังก์ชันตรวจจับไว้ มันก็ขยายตัวขึ้นเล็กน้อยในทันที จนดูเหมือนว่าจะเป็นขนาดเดียวกับที่ลูก้าสวมใส่ตามปกติพอดี

"นี่มัน..."

ลูก้าสำรวจดูอย่างละเอียด รองเท้าทั้งคู่ดูเหมือนจะถูกสร้างขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แบบ นอกจากปุ่มหมุนสีขาวที่ด้านนอกของรองเท้าข้างขวาแล้ว มันก็ดูไม่ต่างจากรองเท้าผ้าใบธรรมดาเลยแม้แต่น้อย

แม้แต่ภายในรองเท้า ก็ไม่มีร่องรอยของสิ่งต่างๆ เช่น ถ่านไฟฉาย สายไฟ หรือแผ่นขั้วไฟฟ้าเลย

หากไม่ใช่เพราะกลเม็ดการเปลี่ยนขนาดก่อนหน้านี้ ใครๆ ก็คงคิดว่ารองเท้าผ้าใบสีแดงขาวที่สูญเสียแผงสังเคราะห์ไปแล้วนั้น เป็นเพียงรองเท้าธรรมดาคู่หนึ่งเท่านั้น

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดลูก้าก็ไม่ได้ใช้เครื่องมือแกะรองเท้าออกมาตรวจสอบ

เขาเคยถอด มิสไซล์ สองลูกออกมาจาก 【ดินสอมิสไซล์】 ก่อนหน้านี้ โดยตั้งใจจะเก็บไว้เผื่อจะแยกส่วนประกอบและลอกเลียนแบบสิ่งที่คล้ายกันได้ในภายหลัง

แต่รองเท้าคู่นี้ซึ่งเป็นชิ้นเดียวกันทั้งหมด และขึ้นชื่อว่าเป็นเทคโนโลยีล้ำสมัยที่ฝืนหลักตรรกะ หากเขาสุ่มสี่สุ่มห้าแยกมันออก ด้วยความรู้ทางทฤษฎีและทักษะการลงมือทำอันน้อยนิดของเขา เขาคงไม่สามารถประกอบมันกลับเข้าที่เดิมได้อย่างแน่นอน

สู้ใส่ไว้ที่เท้าแล้วทดสอบประสิทธิภาพที่แท้จริงของรองเท้าเลยจะดีกว่า

"จะว่าไป ตามปกติแล้ว การเตะสิ่งของด้วยรองเท้าพวกนี้จะไม่ทำให้เท้าของฉันหักใช่ไหม"

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลูก้าจึงรีบสวมรองเท้าโดยได้รับความช่วยเหลือจากแขนขวาจักรกลที่ไม่ค่อยคล่องแคล่วของเขา

'น่าเสียดายที่มีเพียงรองเท้าข้างขวาเท่านั้นที่มีปุ่มปรับพลังขา การทำให้แขนขวาใช้งานได้ตามปกติก็ลำบากเหมือนกัน'

'มันคงจะดีถ้าฉันได้เจอไอเทมแขนเทคโนโลยีล้ำๆ ในภายหลังบ้าง'

เมื่อสัมผัสได้ถึงความไม่สะดวกของแขนขวา ลูก้าลองขยับเท้าเล็กน้อยแล้วลุกขึ้นยืนอีกครั้ง

ในขณะที่เขากำลังสงสัยว่าเขาควรจะบอกพ่อกับแม่แล้วลงไปข้างล่างเพื่อหาอะไรเตะดูดีหรือไม่

เสียงหวีดหวิวที่เร่งรีบหลายสายก็ดังมาจากนอกหน้าต่างอย่างกะทันหัน

ลูก้าที่กำลังงงงวยรีบเดินไปที่หน้าต่างห้องนอนแล้วมองออกไปข้างนอก

แล้วเขาก็ได้เห็น

ในระยะไกล ลำแสงสีฟ้าพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าโดยตรง ที่ยอดสูงสุดของลำแสงนั้น ท้องฟ้าดูเหมือนจะถูกฉีกกระชากออกเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่

มนุษย์ต่างดาวสวมชุดเกราะจำนวนนับไม่ถ้วนที่ขี่พาหนะบินได้ พุ่งออกมาจากรูโหว่นั้น จากนั้นจึงเริ่มบุกทำลายล้างไปทั่วนครนิวยอร์ก

ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้น คือเรือรบชีวภาพที่มีความยาวกว่าร้อยเมตร ซึ่งดูคล้ายกับสัตว์ร้ายเลวีอาธานในตำนาน กำลังล่องลอยลงมาจากฟากฟ้า พุ่งเข้าชนจนอาคารบ้านเรือนพังทลายลงหลังแล้วหลังเล่า

บนพื้นดินคือเสียงกรีดร้องด้วยความตกใจและเสียงร้องขอความช่วยเหลือของผู้คน ลำแสงที่ยิงมาจากอาวุธปืนของมนุษย์ต่างดาวตกลงมาราวกับห่าฝน ก่อให้เกิดการระเบิดอย่างต่อเนื่อง

นครนิวยอร์กทั้งเมืองดูเหมือนจะจมดิ่งลงสู่ขุมนรกทั้งเป็น

และภาพเหตุการณ์ทั้งหมดนี้มารวมกันเป็นคำตอบเดียว

"พวกชิทอรี่บุกมาแล้ว!"