บทที่ 27 สายลับที่ซ่อนตัวอยู่ของรัฐบาลโลก

บทที่ 27 สายลับที่ซ่อนตัวอยู่ของรัฐบาลโลก

เมื่อเห็นว่าการโจมตีด้วยเพลิงของตนไร้ผล สเตลล่าก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ร่างกายของนางพลันขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว

พร้อมกับกลุ่มควันสีชมพูที่พวยพุ่งออกมา สุนัขจิ้งจอกสีขาวตัวน้อยที่เดิมทีดูน่ารักน่าเอ็นดูก็อันตรธานหายไป สิ่งที่ปรากฏขึ้นมาแทนที่คือจิ้งจอกปีศาจร่างมหึมาที่มีเส้นขนเงางามราวกับผ้าแพรต่วน พร้อมด้วยหางยาวฟูฟ่องทั้งเก้าหางที่เริงระบำอยู่ด้านหลังราวกับหมู่เมฆ ความรู้สึกกดดันที่เกิดจากขนาดร่างกายอันมหาศาลนั้นถึงขั้นทำให้มวลอากาศโดยรอบหยุดชะงักลงเล็กน้อย

หลังจากกลายร่างเป็นขนาดสูงสุดแล้ว สเตลล่าก็แผดเสียงร้องคำรามของจิ้งจอกออกมาเบาๆ พร้อมกับยกอุ้งเท้าหน้าขึ้นแล้วตะปบลงไปยังศีรษะของบูมอย่างรุนแรง

นางมั่นใจว่าด้วยพละกำลังในปัจจุบันของนาง แม้จะเป็นบ้านหินที่แข็งแกร่งเพียงใดก็ต้องแตกสลายกลายเป็นผุยผงในทันทีภายใต้การโจมตีนี้

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกรงเล็บยักษ์ที่ให้ความรู้สึกราวกับขุนเขาไท่ซานกดทับลงมา แววตาของบูมก็ฉายประกายเฉียบคม เขาไม่ได้หลบหลีกอย่างที่คาดการณ์ไว้ แต่กลับสูดลมหายใจเข้าลึกๆ กล้ามเนื้อที่เคยเหี่ยวแห่นพลันพองโตขึ้นมาเหมือนกับอาหารถูกสูบลมเข้าไป

"กายาเหล็ก!"

"เคร้ง—!!!"

กรงเล็บยักษ์กระแทกเข้ากับร่างกายของบูมอย่างจัง จนเกิดเสียงกังวานกึกก้องราวกับค้อนหนักที่ทุบลงบนระฆังใบใหญ่ คลื่นอากาศที่รุนแรงแผ่กระจายออกไปเป็นวงกลมจากจุดปะทะ ส่งผลให้ผืนหญ้าบนพื้นดินถูกเปิดเปิงออก

พื้นดินใต้เท้าของบูมแตกร้าวออกเป็นเสี่ยงๆ ทีละนิ้ว ร่างทั้งร่างของเขาถูกผลักถอยหลังไปไกลกว่าสิบเมตรด้วยแรงมหาศาลนี้ โดยที่เท้าทั้งสองข้างครูดไปกับพื้นจนกลายเป็นร่องลึกสองสาย

ทว่าเขากลับต้านทานมันไว้ได้!

ด้วยการอาศัยกายาเหล็กที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนัก เขาจึงสามารถอดทนต่อการโจมตีอันทรงพลังที่น่าสะพรึงกลัวของสเตลล่าได้อย่างไม่ลดละ

"หึ!"

บูมส่งเสียงคำรามในลำคอเพื่อสลายแรงกระแทก พร้อมกับเปิดเผยแววตาที่ดุดันออกมา เขาเปิดใช้งานท่าโซ่อีกครั้ง ร่างของเขาหายไปจากจุดนั้นราวกับภูตผี ในชั่วพริบตาต่อมา เขาก็ไปปรากฏตัวที่บริเวณหน้าอกและหน้าท้องของจิ้งจอกปีศาจร่างยักษ์แล้ว

"ดัชนีพิฆาต: แกนระเบิด!"

เขารวบนิ้วเข้าด้วยกันจนดูคล้ายกับดาบแล้วแทงดัชนีพิฆาตที่แหลมคมเข้าใส่หน้าท้องของสเตลล่าโดยตรง อย่างไรก็ตาม ในเสี้ยววินาทีที่ปลายนิ้วของเขากำลังจะสัมผัสกับขนสีขาวราวกับหิมะนั้น อากาศที่อยู่เบื้องหน้าปลายนิ้วกลับดูเหมือนถูกจุดไฟด้วยพลังที่มองไม่เห็น และเกิดการระเบิดอย่างรุนแรงขึ้นทันที

"ตู้ม!"

สเตลล่าไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะมีการโจมตีในลักษณะนี้ ร่างกายอันมหึมาของนางไม่มีเวลาให้หลบหลีก และได้รับแรงกระแทกจากดัชนีพิฆาตที่ระเบิดออกไปเต็มๆ

คลื่นกระแทกที่รุนแรงระเบิดขึ้นที่หน้าอกและหน้าท้องของนาง ขนสีขาวบริสุทธิ์กลายเป็นรอยไหม้เกรียมเป็นแถบในทันที และร่างยักษ์ของนางก็ถูกแรงระเบิดพัดจนม้วนถอยหลังไป พร้อมกับส่งเสียงครางด้วยความเจ็บปวด

"พอได้แล้ว ให้ฉันจัดการเอง"

เมื่อเห็นสเตลล่ากำลังพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาสู้ต่อ ดอว์นก็เอ่ยปากห้ามในทันที

สเตลล่าส่งเสียงคำรามต่ำอย่างไม่ยินยอม แต่ก็ยังคงถอยไปด้านข้างตามคำสั่ง ร่างของนางเปล่งประกายแสงวูบวาบก่อนจะกลับคืนสู่ร่างจิ้งจอกขาวตัวน้อย อย่างไรก็ตาม กลิ่นอายของนางดูจะเหี่ยวเฉาลงไปบ้าง และรอยไหม้เกรียมบนหน้าอกและหน้าท้องของนางนั้นก็ดูสะดุดตาเป็นพิเศษ

ดอว์นก้าวไปข้างหน้า เผชิญหน้ากับบูมในระยะห่าง รูม่านตาของเขาในตอนนี้เย็นเยียบราวกับน้ำแข็งในขั้วโลก จ้องเขม็งไปยังคู่ต่อสู้อย่างไม่วางตา

"ฉันไม่นึกเลยว่า... ตัวตนที่ควบคุมแหล่งผลิตดินปืนที่ใหญ่ที่สุดในทะเลนอร์ทบลู แท้จริงแล้วจะเป็นสายลับที่รัฐบาลโลกส่งมาแฝงตัวอยู่ในโลกใต้ดิน"

การคืนชีพชีวิต รูปแบบทั้งหก... สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ผู้นำในโลกใต้ดินธรรมดาพึงจะมี หากเขาเป็นสมาชิกของรัฐบาลโลก ทุกอย่างก็ดูจะมีเหตุผลรองรับ

นี่เป็นคำอธิบายด้วยว่าทำไมผู้ยิ่งใหญ่คนอื่นๆ ในโลกใต้ดิน แม้จะปรารถนาในผลประโยชน์ที่นี่เพียงใด แต่ก็ไม่เคยลงมือกับบูมเลย

ลำดับความคิดของดอว์นเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ความแข็งแกร่งของบูมนั้นน่าเกรงขามก็จริง แต่หากเหล่าเจ้าพ่อตัวจริงในโลกใต้ดินยอมทุ่มสุดตัวและใช้กลยุทธ์ที่ไม่เป็นธรรมบางอย่าง เช่น อาวุธชีวภาพที่พัฒนาโดยซีซาร์ พวกเขาก็อาจจะไม่ใช่ว่าจะจัดการเขาไม่ได้

ในเรื่องราวดั้งเดิม คาโปเน่ เบจ เคยคิดจะใช้อาวุธก๊าซพิษเพื่อลอบสังหารบิ๊กมัม ศีลธรรมงั้นหรือ?

นั่นไม่ใช่สิ่งที่คนในโลกใต้ดินจะเอามาพิจารณาอย่างแน่นอน คำอธิบายเดียวที่ว่าทำไมพวกเขาถึงไม่ลงมือก็คือ พวกเขาไม่สามารถแบกรับราคาที่จะต้องจ่ายหากไปแตะต้องบูมได้ ตัวอย่างเช่น การต้องเผชิญกับความพิโรธของรัฐบาลโลกโดยตรง

เมื่อได้ยินดอว์นเปิดโปงตัวตนของเขา ความประหลาดใจก็ฉายวาบบนใบหน้าของบูมครู่หนึ่ง แต่เขาก็กลับมาสงบนิ่งได้อย่างรวดเร็ว และถึงกับยอมรับออกมาอย่างเปิดเผยว่า

"โอ้? ฉันไม่คิดเลยว่าแกจะมองออก สายตาแหลมคมดีนี่ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเรื่องนี้จะไม่ใช่ความลับในหมู่ผู้ยิ่งใหญ่ตัวจริงเหล่านั้นแล้ว แต่ฉันก็ยังต้องขอให้แก... ช่วยรักษาความลับนี้ไว้ให้ฉันด้วย"

ดอว์นเลิกคิ้วขึ้น น้ำเสียงของเขามีความขี้เล่นแฝงอยู่เล็กน้อย

"รักษาความลับงั้นหรือ? อะไรทำให้แกคิดว่าฉันจะรักษาความลับนี้ให้แกกันล่ะ?"

ประกายตาที่โหดเหี้ยมฉายวาบขึ้นในดวงตาที่ฝ้าฟางของบูม และเขาพูดออกมาราวกับว่าเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้วว่า

"นั่นก็เพราะว่า... คนตายพูดไม่ได้ยังไงล่ะ ในฐานะรุ่นพี่ ฉันจะขอให้คำแนะนำแกสักหน่อยนะเจ้าหนุ่ม... อย่าพูดมากกับศัตรูให้มันนักเลย!"

"ตู้ม!"

พื้นดินใต้เท้าของสเตลล่าพลันพองขยายขึ้นอย่างรุนแรงโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า ดินและกรวดระเบิดออกมาราวกับลูกระเบิด

นางไม่มีเวลาตอบโต้เลยแม้แต่น้อย ร่างเล็กจ้อยของนางถูกแรงระเบิดพัดลอยขึ้นไปบนฟ้า เลือดสีแดงสดสาดกระเซ็นออกมาเล็กน้อยก่อนจะตกกระแทกลงพื้นอย่างแรง และไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ชั่วขณะ

ในเวลาเกือบจะพร้อมๆ กัน

"ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!"

พื้นดินใต้เท้าของดอว์นก็ระเบิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ชุดของการระเบิดกลืนกินร่างที่สูงโปร่งของเขาไปจนหมดสิ้นในทันที คลื่นอากาศที่ร้อนระอุและควันหนาทึบแผ่กระจายออกมา

"จัดการมันได้แล้ว!"

มุมปากของบูมโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่โหดเหี้ยมและมีชัย ท่าไม้ตายที่แท้จริงของเขาคือพลังจากผลปีศาจที่ตื่นขึ้น ซึ่งสามารถจุดระเบิดทุกอย่างรอบตัวเขารวมถึงอากาศได้จากระยะไกล

การต่อสู้ระยะประชิดก่อนหน้านี้เป็นเพียงอุบายที่ทำให้คู่ต่อสู้ตายใจ ในขณะที่เขาแอบวางกับดักไว้อย่างลับๆ

จากนั้นสายตาของเขาก็หันไปมองโรบิน ซึ่งเป็นเพียงคนเดียวที่ยังคงยืนอยู่ในสนาม แววตาของเขาเย็นชาและเต็มไปด้วยจิตสังหาร

"'ทายาทอสูร' นิโค โรบิน... เศษซากที่เหลืออยู่ของโอฮาร่า ฉันไม่คิดเลยว่าจะมาเจอเธอที่นี่ ถ้าฉันจัดการเธอได้ ฉันมั่นใจว่ารัฐบาลจะต้องดูแลลูกชายของฉันดียิ่งขึ้นไปอีกแน่ๆ..."

เขาทำเป็นมองไม่เห็นโรบินก่อนหน้านี้เพียงเพื่อให้เธอคลายความระมัดระวัง และเตรียมการสำหรับการโจมตีอย่างกะทันหันนี้

บูมสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หน้าท้องที่เหี่ยวแห่นของเขาพองขึ้นสูงเหมือนกับคางคก และพ่นลมหายใจออกไปทางโรบินอย่างรวดเร็ว

"เจ็ทบลาสต์!"

ลูกศรอากาศที่อัดแน่นราวกับเป็นวัตถุที่มีตัวตนพุ่งออกไปพร้อมกับเสียงหวีดหวิวที่บาดแก้วหู

โรบินรับรู้ถึงอันตรายที่ถึงแก่ชีวิตได้ในทันทีที่สายตาของบูมตกลงมาที่เธอ นางไขว้แขนไว้ข้างหน้าหน้าอกทันทีและตะโกนก้อง

"พันบุปผา: พัดกลม!"

ในชั่วพริบตา แขนที่นวลเนียนหลายสิบข้างก็ปรากฏขึ้นเป็นชั้นๆ เบื้องหน้าของนาง ประสานเข้าด้วยกันจนกลายเป็นโล่กลมขนาดใหญ่ที่ทำจากแขน

"ตู้ม!"

ลูกศรอากาศกระแทกเข้ากับโล่แขนอย่างแรงจนเกิดการระเบิดที่รุนแรง แขนที่สร้างจากกลีบดอกไม้แตกกระจายออกทีละข้างจากแรงระเบิด และแรงปะทะอันมหาศาลส่งผลให้โรบินเซถอยหลังไปเจ็ดหรือแปดก้าว นางรู้สึกถึงรสหวานในลำคอ และมีรอยเลือดสีแดงสดซึมออกมาจากมุมปาก

แม้ว่าโล่แขนจะช่วยกำบังความเสียหายจากการระเบิดโดยตรงไว้ได้ แต่คลื่นกระแทกที่รุนแรงก็ยังคงทำให้เธอได้รับบาดเจ็บภายในอยู่ดี