บทที่ 19 การต่อสู้สิ้นสุดลง

บทที่ 19 การต่อสู้สิ้นสุดลง

เอ็ดเฝ้ามองพายุเวทมนตร์ที่โหมกระหน่ำอยู่บนลานประลอง แทนที่จะปลดปล่อยพลังเวทของตนเองออกไปร่วมวงด้วย เขากลับเลือกที่จะควบแน่นพลังเวทไว้ในฝ่ามือ เตรียมพร้อมที่จะสร้างกระสุนวงจักรขึ้นมาได้ทุกเมื่อ

ยามที่ควันไฟและพายุเวทมนตร์จางหายไป สภาพของซามีร์ก็ดูไม่สุภาพเรียบร้อยเหมือนเก่าอีกต่อไป ร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้นจนมีความสูงราวสามเมตร ผิวหนังกลายเป็นสีแดงฉานราวกับโลหิต กล้ามเนื้อบวมเป่งขยายตัวจนดูน่าเกรงขาม ปีกค้างคาวสีแดงสยายออกมาจากแผ่นหลัง มีกระดูกแหลมงอกออกมาจากข้อศอก และเขี้ยวแหลมคมโผล่พ้นออกมาจากปาก พลังงานสีแดงเลือดหมุนวนอยู่รอบตัวเขา ราวกับว่าเขาถูกปิศาจร้ายเข้าสิงสู่

"ทุกคนที่เคยเห็นข้าในร่างนี้ต่างก็ตายกันหมดแล้ว และพวกเจ้าสองคนก็คงไม่เป็นข้อยกเว้น บอกมาว่าพวกเจ้าเอาตัวเอ็ดเวิร์ดไปไว้ที่ไหน แล้วข้าจะสงเคราะห์ให้เจ้าตายแบบไม่ทรมาน" หลังจากเปลี่ยนร่าง นิสัยของซามีร์ก็ดูรุนแรงขึ้น และแผ่รังสีอำมหิตออกมาอย่างเข้มข้น

"อยากลองเดาดูไหมล่ะว่าฉันจะบอกหรือเปล่า" เอ็ดย่อตัวลงเล็กน้อย พลางดึงคุไนออกมาหลายเล่มถือไว้ระหว่างนิ้วมือ ในขณะที่ขาทั้งสองข้างเริ่มรวบรวมกำลัง

"ข้าเดาว่าเจ้าเป็นคนฉลาด" ซามีร์จ้องมองการเคลื่อนไหวของเอ็ด ขณะที่พลังเวทเริ่มก่อตัวขึ้นที่มือของเขาเช่นกัน

"เดาใหม่อีกทีนะ" เอ็ดสะบัดมือขว้างคุไนออกไป ซามีร์ไม่รอให้คุไนพุ่งเข้ามาใกล้ เขาปลดปล่อยเวทมนตร์ออกจากมือโดยตรงเพื่อปัดพวกมันทิ้งไป "คิดว่าข้าจะมองกลเม็ดกระจอกๆ ของเจ้าไม่ออกหรือไง ตราบใดที่ข้าปัดไอ้สิ่งของพวกนี้ออกไป เวทมนตร์มิติของเจ้าก็ไร้ประโยชน์สิ้นด—"

ก่อนที่ซามีร์จะพูดจบประโยค ประกายแสงสีทองก็วูบผ่านไป แล้วเขาก็ถูกลูกเตะทลายปฐพีของเอ็ดฟาดลงกับพื้นอย่างจัง "ก็นะ การทำเครื่องหมายไว้ทุกที่ทุกเวลามันเป็นนิสัยที่ดีจริงๆ ว่าไหมล่ะ" ก่อนที่เอ็ดจะพูดจบ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปกะทันหัน และรีบพุ่งตัวกลับไปยังจุดเดิมในทันที

"เกิดอะไรขึ้น ทำไมไม่โจมตีต่อล่ะ" แม้มิร่าจะมีความเร็วที่ยอดเยี่ยม แต่เธอก็ยังตามความเร็วในการเคลื่อนย้ายพริบตาของเอ็ดไม่ทัน เมื่อเห็นเอ็ดถอยกลับมาอย่างกะทันหัน เธอจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"ไอพลังสีเลือดรอบตัวหมอนั่นมันแปลกๆ มันซับแรงกระแทกของฉันไปเกือบหมดเลย" เอ็ดนึกถึงสัมผัสเมื่อครู่ที่เหมือนกับเตะลงบนก้อนยาง "แถมดูเหมือนมันจะมีฤทธิ์กัดกร่อนด้วย" เอ็ดมองดูที่ส้นเท้าของตัวเองที่เพิ่งเตะซามีร์ไป มีรอยสีแดงที่ดูผิดธรรมชาติปรากฏขึ้น พร้อมกับความรู้สึกเจ็บจี๊ดเป็นพักๆ

"ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ต้องใช้หมัดแล้ว ใช้เวทมนตร์เป่าไอ้หมอนี่ให้กลายเป็นฝุ่นไปเลย" เมื่อได้ยินการวิเคราะห์ของเอ็ด มิร่าก็ตัดสินใจเผชิญหน้ากับเวทมนตร์ของซามีร์โดยตรง เธอชูมือขึ้นและยิงลำแสงทำลายล้างขั้นสุดยอดออกมา

ซามีร์ไม่ยอมอ่อนข้อและร่ายมนตร์สวนกลับไปทันที ปืนใหญ่เวทมนตร์สีแดงและสีดำเข้าปะทะกันอีกครั้ง แรงสั่นสะเทือนทำเอาคฤหาสน์ทั้งหลังสั่นคลอนจนจวนจะพังทลาย

"ลองนี่หน่อยเป็นไง" ไอพลังสีเลือดระเบิดออกมาจากร่างของซามีร์อีกครั้ง "คุกโลหิตเขมือบวิญญาณ" เขาส่งเสียงคำรามลั่นพร้อมกับควบแน่นพลังสีเลือดเป็นคลื่นกระแทกพุ่งตรงไปยังมิร่า ฝ่ายมิร่าเองก็ไม่ยอมถอย เธอปล่อยกระแสพลังแห่งความมืดออกมาเพื่อหวังจะบดขยี้การโจมตีนั้น

ทว่าครั้งนี้ คลื่นกระแทกสีดำและสีแดงกลับไม่ระเบิดออกเหมือนที่ผ่านมา พวกมันกลับยื้อยุดกันอยู่ครู่หนึ่งจนหักล้างกันไปบางส่วน ก่อนที่ไอพลังสีแดงจะกลืนกินเวทมนตร์สีดำและพุ่งเข้าหาทั้งสองคนอีกครั้ง "ฮ่าๆๆ ท่านี้ถูกคิดค้นมาเพื่อจัดการกับพวกจอมเวทอย่างพวกเจ้าโดยเฉพาะ ไอพลังสีเลือดที่กลืนกินทุกสิ่งจะเปลี่ยนเวทมนตร์ของพวกเจ้ามาเป็นพลังให้ข้า ไหนว่าจะฆ่าข้าไม่ใช่เหรอ เข้ามาเลย"

"ไอ้สารเลวเอ๊ย" เมื่อเห็นดังนั้นมิร่าก็คิดจะโจมตีซ้ำอีกครั้ง แต่เอ็ดคว้าตัวเธอไว้แล้วเคลื่อนย้ายหลบไปด้านข้าง เขาบอกกับเธอว่า "ตั้งสติก่อน หมอนั่นกำลังปั่นหัวเธอ ตอนที่พลังสองอย่างปะทะกันมันเกิดการปิดกั้นขึ้น เป็นไปได้ว่าพลังเวทของเขามันเหนือกว่าเธอในตอนนั้น มันเลยดูเหมือนการกลืนกิน ดูสิ ขนาดท่าของเขามันเล็กลงกว่าเดิมตั้งเยอะ ต่อให้เธอจะยิงออกไปอีกนัดเพื่อทำลายเวทนั้น พลังที่เหลืออยู่ก็คงไม่พอจะล้มเขาได้ แถมเธอยังเสียพลังเวทไปมากแล้วด้วย"

"ชิ... แล้วนายจะให้ทำยังไง" มิร่ายังคงอยู่ในอารมณ์โกรธเคือง "เดี๋ยวฉันลองก่อน" เอ็ดกล่าวพร้อมกับลูกบอลแสงสีทองอ่อนๆ ที่ปรากฏขึ้นในมือ เขาหายตัวไปในทันทีและโผล่ขึ้นมาเหนือศีรษะของซามีร์ "กระสุนวงจักร" เอ็ดอัดลูกบอลพลังเข้าใส่ใบหน้าของซามีร์จังๆ เมื่อกระสุนวงจักรระเบิดออกด้วยแรงหมุนวนราวกับพายุทอร์นาโดขนาดเล็ก ไอพลังสีเลือดบนร่างกายของซามีร์ก็ถูกม้วนเข้าไปในแรงหมุนนั้นด้วย เมื่อเห็นผลลัพธ์ เอ็ดจึงเพิ่มกำลังเวทเข้าไปโดยตรง ทำให้เกิดความผันผวนของพลังที่รุนแรงยิ่งขึ้นตรงจุดสัมผัสระหว่างกระสุนวงจักรและเกราะโลหิต

เสียงฉีกขาดดังขึ้น ไอพลังสีเลือดบนร่างของซามีร์ถูกกระสุนวงจักรฉีกทึ้งจนขาดรุ่งริ่งราวกับเศษผ้า เอ็ดรีบซ้ำด้วยหมัดทรงพลังแบบไม่ต้องชาร์จเข้าที่ใบหน้าของซามีร์ทันที เมื่อไม่มีเกราะโลหิตมาคอยขัดขวาง หมัดของเอ็ดก็กระแทกเข้าเป้าอย่างจังจนซามีร์กระเด็นลอยละลิ่วไป

ซามีร์รีบลุกขึ้นยืนหลังจากร่วงลงพื้นและปาดเลือดที่มุมปาก อาภรณ์โลหิตเริ่มปกคลุมร่างกายเขาอีกครั้งในขณะที่เขาจ้องมองเอ็ดอย่างเขม็ง "เจ้าเป็นเด็กคนแรกที่พังการป้องกันอาภรณ์โลหิตของข้าได้ ข้าจะจำชื่อเจ้าไว้"

"รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งเลยละ" เอ็ดกลับมาอยู่ข้างกายมิร่าและบอกกับเธอว่า "ดูเหมือนว่านอกจากอาภรณ์โลหิตแล้ว พลังป้องกันของตัวเขาเองก็ถูกเสริมขึ้นด้วย เพราะคนธรรมดาไม่มีทางทนท่าเมื่อกี้ของฉันได้แน่ ฉันมีแผนอยู่ แต่เราต้องร่วมมือกันนะ"

"ขอแค่ล้มหมอนั่นได้ จะให้ทำอะไรก็ยอมทั้งนั้นแหละ" มิร่าจ้องกลับอย่างดุดัน "ฉันจะจู่โจมอย่างรวดเร็วเพื่อฉีกการป้องกันทั่วร่างของเขาออก หลังจากนั้นเธอต้องใช้ท่าที่มีพลังทำลายล้างสูงปิดบัญชีเขานะ" "ไม่มีปัญหา" มิร่าเริ่มกระตือรือร้นขึ้นมาทันที

"รวบรวมพลังรอไว้เลย ที่เหลือปล่อยเป็นหน้าที่ฉันเอง เทพสายฟ้าเหิน" เอ็ดปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าซามีร์และเตะส่งเขาขึ้นไปบนฟ้าด้วยลูกเตะทรงพลัง แม้จะต้องทนกับความรู้สึกแสบร้อนจากการกัดกร่อน เขาก็ยังดึงคุไนออกมาอีกหลายเล่มแล้วขว้างใส่ซามีร์ที่ลอยอยู่กลางอากาศ "ระบำเทพสายฟ้า ประกายแสงจักรวาล ขั้นที่สาม" ลำแสงสีทองพุ่งผ่านไปมาอย่างรวดเร็วรอบตัวซามีร์ และทุกครั้งที่เกิดประกายแสง ไอพลังสีเลือดบนร่างของซามีร์ก็จะถูกทำลายไปทีละส่วน ยิ่งการโจมตีเพิ่มขึ้น อาภรณ์โลหิตของซามีร์ก็ยิ่งบางลงเรื่อยๆ เอ็ดตะโกนลั่น "มิร่า ตอนนี้แหละ ตรงหน้าเธอนี่ไง"

พร้อมกับหมัดทรงพลังนัดสุดท้าย ซามีร์ที่อาภรณ์โลหิตแตกพ่ายยับเยินก็ปลิวกระเด็นไปทางมิร่า

"รออยู่แล้วเชียว วิญญาณสูญสิ้น" มิราเจนควบแน่นพลังเวทสะสมรอบตัวจนถึงขีดสุด พลังงานที่ชวนให้ใจสั่นสะเทือนปะทุขึ้นระหว่างฝ่ามือของเธอ กระแสพลังสีดำสนิทผสมม่วงเข้มพุ่งทะยานออกไปปะทะกับซามีร์ที่กำลังลอยเข้ามาแบบเต็มๆ คลื่นกระแทกเวทมนตร์มหาศาลเป่าร่างของซามีร์กระเด็นขึ้นไปบนฟ้าอีกครั้ง

"เป็นไป... ได้ยังไง... นี่มัน... ไม่จริง..." พร้อมกับเสียงพึมพำอย่างไม่ยอมรับความจริง ซามีร์ก็รับความเสียหายทั้งหมดจากท่าไม้ตายที่รวบรวมพลังเวทของมิร่าเข้าไปเต็มเหนี่ยว ก่อนจะร่วงหล่นลงมาและสลบไสลไปในที่สุด

"แฮก... ในที่สุดก็ล้มไอ้บ้านั่นลงได้สักที..." เพราะใช้พลังเวทไปจนเกินขีดจำกัด มิร่าจึงกลับคืนสู่ร่างมนุษย์และทรุดตัวลงกับพื้น เอ็ดเองก็รู้สึกไม่ค่อยดีนัก การฝืนใช้เทพสายฟ้าเหินร่วมกับพลังหมัดเพื่อฉีกเกราะโลหิตของซามีร์ทำให้เขารู้สึกปวดร้าวไปทั้งตัว เขาพยายามฝืนความเจ็บปวดเข้าไปมัดซามีร์ไว้อย่างหนาแน่นเพื่อให้แน่ใจว่าจะหนีไปไม่ได้ ก่อนจะเดินไปหามิร่าแล้วยื่นมือออกไป "ยังลุกไหวไหม"

"คิดว่ากำลังดูถูกใครอยู่ยะ ฉันคือจอมเวทระดับเอส ปีศาจมิราเจนเชียวนะ" มิร่าฝืนคว้ามือเอ็ดเพื่อฉุดตัวเองขึ้นมา แต่เพราะพลังเวทหมดเกลี้ยง ขาของเธอจึงเกิดอ่อนแรงกะทันหันและเริ่มล้มไปข้างหน้า

เมื่อเห็นดังนั้น เอ็ดจึงรีบรับตัวมิร่ามาไว้ในอ้อมแขน "จ้าๆ เธอเป็นจอมเวทหญิงที่แข็งแกร่งที่สุดในกิลด์แฟรี่เทลของเราเลย แต่ตอนนี้พักสักหน่อยเถอะนะ"

"แค่ครั้งนี้เท่านั้นแหละ... ที่ฉันจะยอมให้..." เมื่ออยู่ในอ้อมแขนของเอ็ด ใบหน้าของมิร่าก็พลันเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ