บทที่ 2 ภารกิจแรก ข้าคือสุดยอดนักส่งของคูณสอง

บทที่ 2 ภารกิจแรก ข้าคือสุดยอดนักส่งของคูณสอง

หลังจากใช้เวลาเดินทางมาตลอดทั้งวัน ในที่สุดทั้งสองก็มาถึงเมืองแมกโนเลีย

เอ็ดและมาคาลอฟก้าวเข้าสู่ตัวเมืองและมาถึงหน้าประตูกิลด์แฟรี่เทลในเวลาไม่นาน

เมื่อจ้องมองไปยังอาคารที่มีลักษณะคล้ายโรงเตี๊ยมและธงที่แขวนอยู่เบื้องบน เอ็ดอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา "นี่น่ะหรือ แฟรี่เทล..."

"แฟรี่เทล... พวกภูตมีหางหรือเปล่า? หรือถ้าจะว่ากันตามตรง ภูตมีตัวตนอยู่จริงไหม? ไม่มีใครรู้คำตอบที่แน่ชัด ชื่อนี้จึงเป็นตัวแทนของปริศนาอันเป็นนิรันดร์และการผจญภัยที่ไม่มีวันสิ้นสุด!" มาคาลอฟกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"พอฟังแบบนี้แล้ว รู้สึกว่าชื่อนี้ดูสูงส่งขึ้นมาเลยนะครับ" เอ็ดตั้งข้อสังเกต

"แน่นอนอยู่แล้ว นี่คือพรรคพวกที่ฉันภาคภูมิใจที่สุด" มาคาลอฟยิ้มพลางผลักประตูให้เปิดออก

ขณะที่บานประตูค่อยๆ เปิดออกจากการสัมผัสของมาคาลอฟ เอ็ดรู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่ง เขากำลังจะได้เข้าเป็นสมาชิกของกิลด์แห่งนี้อย่างเป็นทางการเสียที

ทว่าเมื่อประตูเปิดกว้าง ภาพเหตุการณ์ภายในที่ปรากฏแก่สายตาทำเอาเอ็ดต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

เสียงอึกทึกครึกโครมอย่างรุนแรงระเบิดออกมาจากภายในกิลด์ กลุ่มคนข้างในกำลังตะโกนด่าทอใส่กัน เพียงไม่กี่วินาทีพวกเขาก็เริ่มตะลุมบอนกันอย่างดุเดือด ครู่ต่อมาแก้วน้ำ จาน และเก้าอี้ก็เริ่มลอยละลิ่วไปมาในอากาศ บางครั้งบางคราวก็มีใครบางคนถูกซัดจนกระเด็นไปกองอยู่ที่มุมห้อง

"นี่น่ะหรือครับ พรรคพวกที่คุณภาคภูมิใจนักหนา..." เอ็ดกล่าวพลางหันไปมองมาคาลอฟที่ตอนนี้ยืนตัวแข็งทื่อ

ในขณะนั้น ใบหน้าของมาคาลอฟปกคลุมไปด้วยเส้นสีดำคร่ำเครียด เส้นเลือดบนหน้าผากเต้นตุบ เขาพุ่งตัวเข้าไปข้างในทันทีพร้อมกับร่างกายที่ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น "พวกเจ้าเด็กบ้า! หยุดเดี๋ยวนี้เลยนะ!" มาคาลอฟคำรามลั่น พร้อมกับใช้มือเพียงข้างเดียวสยบพวกที่แสบที่สุดในกลุ่มเอาไว้

เขาเพิ่งจะโอ้อวดเรื่องกิลด์ไปหยกๆ แต่คนพวกนี้กลับตบหน้าเขาฉาดใหญ่ในวินาทีถัดมา เรื่องนี้มันเกินกว่าจะทนได้จริงๆ!

สิ้นเสียงคำรามของมาคาลอฟ ฝูงชนที่กำลังวุ่นวายก็หยุดชะงักลง "มาสเตอร์ ยินดีต้อนรับกลับค่ะ" เด็กสาวในชุดเกราะเอ่ยทักทาย "อา ฉันกลับมาแล้ว" มาคาลอฟตอบ ก่อนจะหันมาทางเอ็ดแล้วกล่าวว่า "อะแฮ่ม ขอบอกไว้ก่อนนะ อย่าไปใส่ใจเสียงเอะอะพวกนี้เลย ความจริงแล้วทุกคนในกิลด์นี้เป็นคนที่เข้าถึงง่ายมาก"

"นี่มันก็แค่... อืม... วิธีการกระชับมิตรน่ะ" มาคาลอฟพยายามหาข้ออ้างข้างๆ คูๆ หลังจากนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง

"จ-จริงเหรอครับ?" เอ็ดถามอย่างระแวง "ตาแก่ คุณไม่ได้หลอกผมใช่ไหม?"

"ฮะๆ แน่นอนว่าไม่ มาสิ ให้ฉันประทับตรากิลด์ให้เจ้าก่อน" มาคาลอฟตัดสินใจเปลี่ยนเรื่องทันที

จากนั้นเขาก็นำทางเอ็ดไปยังเคาน์เตอร์ด้านหน้าของกิลด์

"อยากได้สีอะไร? แล้วจะให้ประทับไว้ตรงไหนดี?" มาคาลอฟถามพร้อมชูตราประทับขึ้น "ขอคิดดูก่อนนะ... สีทองครับ ประทับไว้ที่หลังมือขวา" เอ็ดยื่นมือขวาออกไป และในไม่ช้า ตราสัญลักษณ์แฟรี่เทลสีทองก็ปรากฏบนผิวหนังของเขา เมื่อเห็นว่าทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว มาคาลอฟก็กระโดดขึ้นไปบนบาร์แล้วตะโกนลั่น "พวกเจ้าเด็กบ้า! ต้อนรับสมาชิกใหม่ในครอบครัวของเราหน่อย! เอ็ด!"

"โอ้ววว!"

"เฮ้ สมาชิกใหม่! ยินดีต้อนรับสู่กิลด์นะ!"

"หน้าใหม่อีกคนแล้วเหรอ? แถมยังเป็นแค่เด็กด้วย กิลด์เราจะกลายเป็นสถานรับเลี้ยงเด็กไปแล้วหรือไง?"

"มีคนใหม่มาก็ดีแล้ว อย่างน้อยกิลด์จะได้คึกคักขึ้น"

เมื่อได้ยินเสียงเชียร์ของทุกคนและมองดูตราประทับบนมือ ความรู้สึกยินดีก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจของเอ็ด

"เห็นไหม? ทุกคนในกิลด์ยอดเยี่ยมไปเลยใช่ไหมล่ะ?" มาคาลอฟกล่าวอย่างร่าเริง "ครับ ผมรู้สึกว่าจากนี้ไปคงจะมีเรื่องสนุกๆ เกิดขึ้นอีกเยอะเลย" เอ็ดตอบพร้อมรอยยิ้ม

"เฮ้ เจ้าหนู นายชื่อเอ็ดใช่ไหม? ฉันเกรย์ เกรย์ ฟูลบัสเตอร์ นายใช้เวทมนตร์เป็นหรือยัง?" เอ็ดมองไปยังต้นเสียงและเห็นเด็กชายที่สวมเพียงกางเกงในตัวเดียวกำลังถือแก้วนมอยู่ "แล้วนายใช้เวทมนตร์สายไหนล่ะ?"

เขาจิบนมพลางเอ่ยถามเอ็ดอีกครั้ง

"ใช่ ฉันเอ็ด ชื่อเต็มๆ ก็แค่เอ็ด ส่วนเวทมนตร์น่ะคือเวทแห่งพื้นที่ ฉันเรียกมันว่าเทพสายฟ้าเหิน ว่าแต่..." เอ็ดหันไปทางมาคาลอฟแล้วเสริมว่า "ในกิลด์นี้มีพวกโรคจิตชอบโชว์ตั้งแต่อายุยังน้อยเลยเหรอครับ? ผมรู้สึกเหมือนโดนคุณหลอกเข้าจริงๆ แล้วนะเนี่ยตาแก่"

"เจ้าเด็กบ้า! ไปใส่เสื้อผ้าเดี๋ยวนี้!" มาคาลอฟบอกเกรย์ด้วยสีหน้าหงุดหงิด เกรย์ดูเหมือนจะเพิ่งรู้ตัวว่าไม่ได้สวมเสื้อผ้า "เสื้อผ้าฉันหายไปไหนเนี่ย?! ฉันถอดออกไปตั้งแต่ตอนไหนกัน?!" เขาหันหลังรีบวิ่งไปหาเสื้อผ้าของตัวเองทันที

"อย่าไปตัดสินเขาแค่จากท่าทางแบบนั้นเลยนะ เขาน่ะมีความสามารถพอตัวทีเดียว" มาคาลอฟบอกกับเอ็ด "เจ้าเด็กเกรย์นั่นเชี่ยวชาญเวทหล่อหลอมน้ำแข็ง และระดับความชำนาญก็ถือว่าสูงมากทีเดียว ตอนนี้เขาสามารถรับภารกิจบางอย่างด้วยตัวคนเดียวได้แล้ว ว่าแต่เจ้าบอกว่าเวทของเจ้าคือเวทแห่งพื้นที่ใช่ไหม? มันทำอะไรได้บ้างล่ะ?"

เอ็ดนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "เวทของผม สรุปง่ายๆ ก็คือมันช่วยให้ผมสามารถทำเครื่องหมายไว้บนวัตถุได้ จากนั้นผมจะสามารถเคลื่อนย้ายพริบตาไปยังตำแหน่งของเครื่องหมายนั้นได้ทุกเมื่อครับ"

"เคลื่อนย้ายพริบตาหรือ? ฟังดูมีศักยภาพมากทีเดียว แต่เจ้าใช้อะไรสังหารสัตว์ร้ายในป่านั้นล่ะ? ลำพังแค่การเคลื่อนย้ายพริบตาไม่น่าจะเพียงพอที่จะล้มเจ้านั่นได้ใช่ไหม?" มาคาลอฟถามพลางลูบเครา "ครับ คุณพูดถูก" เอ็ดตอบ "สิ่งที่ผมใช้คือเทคนิคการรวบรวมพลังเวทไว้ที่แขนหรือขา แล้วระเบิดพลังออกมาในคราวเดียวเพื่อสร้างแรงกระแทกมหาศาล ทว่าผมยังไม่ค่อยชำนาญนัก แขนของผมยังรู้สึกเจ็บอยู่เลยจนถึงตอนนี้ เฮ้อ" เอ็ดยกแขนที่ยังคงบวมช้ำขึ้นมาพลางถอนหายใจ

"โอ้? เจ้ารเริ่มศึกษาการประยุกต์ใช้พลังเวทด้วยตัวเองแล้วงั้นหรือ? เจ้าอาจจะเป็นอัจฉริยะก็ได้นะเจ้าหนู" มาคาลอฟหยิบปากกาขึ้นมาวาดเขียนในอากาศ "โดยทั่วไปแล้วเวทมนตร์จะแบ่งออกเป็นสายอุปกรณ์และสายความสามารถ สายอุปกรณ์จะพึ่งพาสิ่งของในการต่อสู้ ในขณะที่สายความสามารถจะใช้พลังเวทของตนเองสร้างผลลัพธ์ต่างๆ ยกตัวอย่างเช่น เทพสายฟ้าเหินของเจ้านั้นจัดอยู่ในสายความสามารถ ส่วนรูปแบบการระเบิดพลังของเจ้านั้นน่าจะเป็นต้นแบบของเวทเสริมกำลัง เจ้าสามารถพัฒนาต่อยอดไปได้เรื่อยๆ บางทีเจ้าอาจจะเชี่ยวชาญเวทมนตร์สายที่สองได้เลยนะ"

เอ็ดนึกตามแล้วถามว่า "ถ้าอย่างนั้น ตาแก่มีคำแนะนำไหมครับ? อย่างเช่นวิธีการฝึกน่ะ?"

มาคาลอฟนั่งลงบนบาร์ แกว่งขาไปมาอย่างสบายอารมณ์ "คำแนะนำของฉันคืออย่าระเบิดพลังเวทออกมามากเกินไปในคราวเดียว และอย่าพยายามเค้นแรงจนเกินกำลัง ค่อยๆ ค้นหาจุดที่เหมาะสมกับเจ้าที่สุด แล้วเจ้าจะสามารถควบคุมมันได้อย่างสมบูรณ์"

"โอ้ เอ็ด นายกำลังจะเชี่ยวชาญเวทมนตร์สายที่สองแล้วงั้นเหรอ? น่าทึ่งไปเลย มาประลองกันหน่อยไหมล่ะว่าใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน?"

เกรย์ที่ตอนนี้สวมกางเกงเรียบร้อยแล้ว ปรากฏตัวออกมาจากที่ไหนก็ไม่รู้

"ได้สิ แต่คงต้องรอให้แขนของผมหายดีก่อนนะ" เอ็ดกล่าวพลางขยับแขน "อีกอย่าง ผมยังขาดวิธีการโจมตีหลักอยู่ ถ้าไม่รังเกียจ ช่วยรออีกสักพักจะได้ไหม?"

"ไม่มีปัญหา เมื่อไหร่ที่นายพร้อม ฉันรับคำท้าเสมอ" เกรย์ดึงตัวเอ็ดไป "นี่เป็นงานเลี้ยงต้อนรับนายนะ มาสนุกกันให้เต็มที่เถอะ!"

เมื่อราตรีมาเยือน งานเลี้ยงก็ค่อยๆ เลิกรา เก้าอี้ระเกะระกะไปทั่วห้อง และมีคนร่วมสิบคนนอนพาดกันไปมาบนพื้น ในระหว่างงานเลี้ยง เอ็ดได้ทำความรู้จักกับสมาชิกกิลด์หลายคน เช่น เจ้าโรคจิตที่รักการเปลื้องผ้า เด็กสาวผู้นิ่งเงียบชื่อเลวี่ ชายวัยกลางคนที่สูบบุหรี่จัดชื่อวากาบะ และชายวัยกลางคนที่ชอบดื่มหนักชื่อมาคาโอ

เมื่อมองไปยังใบหน้าเหล่านั้น รอยยิ้มเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเอ็ด "ผมเริ่มตั้งตารอวันต่อๆ ไปแล้วสิ..."

"ว่าแต่เอ็ด เจ้ายังไม่มีที่พักใช่ไหมล่ะ?" มาคาลอฟเอ่ยขึ้นกะทันหัน "กิลด์มีหอพักเตรียมไว้ให้พวกเจ้าด้วยนะ มีเตียงและทุกอย่างครบครัน ค่าเช่าแค่หนึ่งหมื่นจีเวลต่อเดือนเอง" เอ็ดรู้สึกเหมือนถูกหักหลังกะทันหัน "แต่ผมไม่มีเงินเลยสักจีเวลเดียว... หมายความว่าผมต้องไปนอนข้างถนนเหรอครับ?" "ไม่ต้องห่วง ฉันให้เจ้ากู้เงินค่าเช่าเดือนแรกก่อนได้ หลังจากนั้นเจ้าต้องเริ่มทำงานหาเงินเองนะ"

"นั่นแหละที่ผมเฝ้ารออยู่เลย!"

"กระตือรือร้นดีนี่เจ้าหนู เอาล่ะ นี่ก็ดึกแล้ว ให้เกรย์พาเจ้าไปที่หอพักเพื่อเลือกห้องว่างแล้วพักผ่อนเสีย พรุ่งนี้ค่อยมาเลือกภารกิจแรกของเจ้านะ!"

"ราตรีสวัสดิ์ครับตาแก่!"

เช้าวันต่อมา เอ็ดมาถึงกิลด์และมุ่งตรงไปหามาคาลอฟทันที "ตาแก่ มีภารกิจไหนที่ผมพอจะทำได้ไหมครับ?" "อืม... สำหรับเจ้านะ ภารกิจนี้น่าจะเหมาะสมทีเดียว" มาคาลอฟนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะกระโดดขึ้นไปดึงแผ่นคำร้องจากกระดานประกาศภารกิจแล้วยื่นให้เอ็ด

"ไหนดูซิ... 'ช่วยชาวไร่ทางตะวันออกของเมืองส่งผลผลิตไปยังร้านค้าทางตะวันตก รางวัลห้าหมื่นจีเวล' ใจปล้ำไม่เบาแฮะ ผมเข้าใจแล้ว งานส่งของนี่เอง!" เอ็ดรู้สึกว่าไม่มีใครเหมาะกับงานนี้ไปมากกว่าเขาอีกแล้ว "ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผมเถอะครับ แป๊บเดียวก็เสร็จ ผมไปก่อนนะ!" "เดินทางปลอดภัยนะเจ้าหนู" มาคาลอฟกล่าวพลางโบกมือขณะนั่งอยู่บนบาร์

เอ็ดเดินออกจากกิลด์และหยุดคิดครู่หนึ่ง เขาตัดสินใจไปที่ร้านค้าทางตะวันตกของเมืองก่อนเพื่อวางเครื่องหมาย จะได้สามารถเคลื่อนย้ายพริบตามาที่นี่ได้โดยตรงด้วยเทพสายฟ้าเหิน "นอกจากเจ้านักวิ่งชุดแดงคนนั้นแล้ว ฉันพนันได้เลยว่าไม่มีใครเหมาะกับงานนี้ไปมากกว่าฉันอีกแล้ว" เอ็ดคิดอย่างร่าเริง พลางทิ้งเครื่องหมายเทพสายฟ้าเหินไว้ที่หน้าประตูกิลด์ขณะเดินผ่าน

ตามทิศทางที่ระบุไว้ เอ็ดมาถึงที่ร้านค้า "เจ้าของร้านอยู่ไหมครับ? ผมเป็นจอมเวทจากแฟรี่เทล มารับงานส่งผักครับ"

ชายวัยกลางคนศีรษะล้านเดินออกมาจากร้าน "โอ้ ฉันเองแหละเจ้าของร้าน พ่อหนุ่มมาส่งของงั้นหรือ? แล้วของล่ะ? ฉันไม่เห็นอะไรเลยนะ" เจ้าของร้านกล่าวพลางมองไปรอบๆ

"เดี๋ยวก็มาครับ ผมแค่อยากจะยืนยันก่อนว่าผักพวกนั้นควรจะเอาไปเก็บไว้ที่ไหนเมื่อมาถึง"

เจ้าของร้านนำทางเขาไปยังโกดังข้างร้าน "ตรงนี้แหละใช้ได้ พอเจ้านำมาถึงแล้วก็เรียกฉันมาตรวจดู จากนั้นค่อยเอาเข้าโกดัง"

"ตรงนี้สินะครับ?" เอ็ดยื่นมือไปยังผนังแล้วแผ่พลังเวทปกคลุมมือไว้ เมื่อเขาชักมือกลับ เครื่องหมายสีดำก็ปรากฏขึ้นตรงที่ฝ่ามือเคยสัมผัส

"นี่มันอะไรกัน?" เจ้าของร้านก้มลงมองเครื่องหมายสีดำ "ดูเหมือนคนตัวเล็กๆ กำลังถือปลามาลูบเล่นงั้นรึ?"

"ฮะๆ อย่าไปใส่ใจรายละเอียดเลยครับ รอสักครู่เดี๋ยวผมจะเอาของมาส่งให้" เอ็ดเปิดใช้งานเทพสายฟ้าเหินและหายตัวไปในทันที "ห-หายไปแล้ว! สมกับเป็นจอมเวทจริงๆ น่าทึ่งมาก ฉันสงสัยเหลือเกินว่าลูกชายของฉันจะมีโอกาสได้เรียนเวทมนตร์บ้างไหมนะ..." เจ้าของร้านตกใจกับการหายตัวไปอย่างกะทันหันของเอ็ด แต่แล้วก็ส่ายหัว เปลี่ยนความตกใจให้กลายเป็นความหวังที่มีต่อลูกชายของตน

ด้วยแสงสีทองที่วาบขึ้นมา เอ็ดปรากฏตัวที่หน้าประตูกิลด์ "ต่อไปก็ไปที่ไร่ทางตะวันออก!" เอ็ดหยิบหินขึ้นมา ก้อนหนึ่ง อัดพลังเวทลงไป แล้วขว้างออกไปข้างหน้า ด้วยแสงสีทองที่วาบขึ้นซ้ำๆ ร่างของเอ็ดก็หายวับและปรากฏตัวขึ้นใหม่ขณะมุ่งหน้าไปยังทุ่งนาทางตะวันออก

ในไม่ช้าเอ็ดก็มาถึงจุดหมายและเห็นสินค้า "ให้ตายเถอะ เยอะขนาดนี้เลยเหรอ!" เอ็ดอุทานออกมาเมื่อเห็นภูเขาผลผลิต

เขาถอนหายใจด้วยความประหลาดใจ

"เจ้าคือจอมเวทที่รับงานนี้ไปใช่ไหม?" ชายชราคนหนึ่งเดินออกมาจากหลังกองสินค้า "นี่คือสินค้าที่จะต้องไปส่ง ทั้งหมดคือมันฝรั่งหนึ่งแสนสองพันชั่ง"

"นี่มันต้องใช้รถบรรทุกสี่จอมพลตั้งสองคันถึงจะใส่หมดนะเนี่ย..." เอ็ดอึ้งไปเล็กน้อย "ผมก็ว่าทำไมรางวัลส่งของภายในเมืองถึงได้สูงนัก ที่แท้มันก็มีเงื่อนงำแบบนี้เอง"

"เอาละ ฉันฝากด้วยนะพ่อหนุ่ม" ชายชราโบกมือแล้วเดินกลับไปทำงานในไร่ต่อ

"เอาละ เทพสายฟ้าเหิน: อาณาเขตสายฟ้า!" เอ็ดประทับมือทั้งสองข้างลงบนพื้น พลังเวทพุ่งพล่าน ก่อตัวเป็นวงเวทอักขระสีดำบนพื้นดิน ภูเขามันฝรั่งเริ่มจมลงสู่ใจกลางวงเวทราวกับจมลงไปในความว่างเปล่า

กลับไปที่ร้านค้าทางตะวันตก เจ้าของร้านศีรษะล้านกำลังคิดกับตัวเองว่า "เด็กคนนั้นดูท่าทางอายุแค่สิบขวบ แถมยังมาคนเดียว ฉันสงสัยเหลือเกินว่าเขาจะส่งของมากกว่าแสนชั่งด้วยตัวคนเดียวได้ยังไงกัน แต่เขาก็เป็นจอมเวทนี่นา คงจะมีวิธีการทางเวทมนตร์สักอย่างละมั้ง ฮะๆ บางทีพวกมันอาจจะตกลงมาจากฟ้าก็ได้..." เขากำลังหัวเราะกับความคิดนั้นเมื่อได้ยินเสียงดังมาจากในโกดัง

เจ้าของร้านรีบวิ่งไปดูและพบกับวงเวทอักขระสีดำประหลาดปรากฏขึ้นกลางอากาศ พร้อมกับมันฝรั่งที่ร่วงหล่นออกมาอย่างไม่ขาดสาย

"มันร่วงลงมาจากฟ้าจริงๆ ด้วย..." เจ้าของร้านจ้องมองอย่างเหม่อลอย

ทางด้านของเอ็ด ในที่สุดเขาก็ส่งต่อภูเขามันฝรั่งเสร็จสิ้น สายตาของเขาเริ่มพร่ามัวเล็กน้อย "การกินพลังเวทสูงเอาเรื่องเลยแฮะ คงเป็นเพราะของมันเยอะเกินไป ไม่ได้การละ ถ้าคราวหน้าเจองานแบบนี้อีก ฉันต้องเรียกค่าตัวเพิ่ม!" เอ็ดพักสักครู่ก่อนจะใช้เทพสายฟ้าเหินกลับไปยังร้านค้า "เจ้าของร้านครับ ของมาถึงแล้วครับ~" "ฉันกำลังนับอยู่ รอสักครู่นะ ไปพักในร้านก่อนสิ" เจ้าของร้านกล่าวพลางโบกมือขณะสั่งให้คนงานหลายคนทำการชั่งน้ำหนักและจัดเก็บสินค้า

"ตกลงครับ" เอ็ดเข้าไปพักในร้าน ครู่ต่อมาเจ้าของร้านก็เดินเข้ามาแล้วกล่าวว่า "นับเสร็จแล้ว จำนวนถูกต้อง นี่คือรางวัลของเจ้า" เขายื่นซองจดหมายให้ "พ่อหนุ่ม เจ้าส่งของได้เร็วเหลือเกิน! สนใจจะรับงานทำสัญญาจระยะยาวไหม? ฉันมีของต้องเคลื่อนย้ายผ่านที่นี่เยอะมากในแต่ละเดือน"

"ไว้ค่อยว่ากันนะครับ ผมไม่ได้อยู่ในแมกโนเลียตลอดเวลา บางทีผมอาจจะต้องออกไปทำภารกิจระยะยาวข้างนอกบ้าง" เอ็ดยักไหล่ "ถ้าอย่างนั้น ฉันก็ขอให้เจ้าโชคดีและแข็งแกร่งขึ้นนะ" เจ้าของร้านกล่าวพร้อมรอยยิ้มก่อนจะเดินจากไป

ด้วยแสงสีทองที่วาบขึ้น เอ็ดปรากฏตัวที่หน้าประตูกิลด์และเดินตรงไปยังบาร์ "โอ้? กลับมาแล้วเหรอ? ภารกิจเสร็จแล้วรึ?" มาคาลอฟถามอย่างไม่ใส่ใจพลางถือแก้วเบียร์ "เอ็ดรับงานส่งผักไปทางตะวันตกใช่ไหม? ของพวกนั้นหนักตั้งแสนกว่าชั่ง เขาจะกลับมาเร็วขนาดนี้ได้ยังไง? ต้องกลับมาขอความช่วยเหลือแน่ๆ" เกรย์ที่อยู่ใกล้ๆ กล่าวพลางก้าวออกจากกางเกงของตัวเอง "ในเมื่อนายเป็นเด็กใหม่ ฉันจะช่วยไปยกให้ก็ได้นะ สนใจไหมล่ะ?"

"ไม่จำเป็นหรอกครับ เสร็จเรียบร้อยแล้ว แล้วผมก็ไม่อยากเห็นนายแก้ผ้าด้วย เพราะฉะนั้นกรุณาใส่กางเกงกลับไปซะ" เอ็ดตอบกลับเกรย์ด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ฉันไม่ทันสังเกตเลย! นี่ฉันถอดมันออกไปตอนไหนเนี่ย?! เดี๋ยวก่อนนะ นายส่งของแสนกว่าชั่งเสร็จแล้วเหรอ? เร็วมาก! สุดยอดไปเลย! ฉันรอที่จะสู้กับนายไม่ไหวแล้ว รีบบอกฉันทันทีที่แขนนายหายดีนะ!" เกรย์เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ "เท่าที่รู้สึก พรุ่งนี้ก็น่าจะหายแล้วล่ะ งั้นเป็นเช้าวันมะรืนดีไหม?" เอ็ดเช็กอาการที่แขนซึ่งยังรู้สึกไม่สบายตัวอยู่นิดหน่อย เขาไม่ได้รังเกียจคำท้าของเกรย์ "ว่าแต่ ผมต้องไปตีอุปกรณ์เสริมสักหน่อย มีร้านช่างตีเหล็กแนะนำในเมืองบ้างไหมครับ?" เอ็ดถามมาคาลอฟ "ช่างตีเหล็กงั้นเหรอ? มีอยู่ร้านหนึ่งทางตะวันตก ไม่ไกลจากร้านที่เจ้าเพิ่งไปส่งของนั่นแหละ ไปหาเอาเองแล้วกัน"

"ตกลงครับ" เอ็ดโบกมือให้เกรย์ที่ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดถึงกลยุทธ์การต่อสู้ ก่อนจะเปิดใช้งานเทพสายฟ้าเหินกลับไปยังทางตะวันตกของเมืองเพื่อตามหาร้านช่างตีเหล็กต่อไป