บทที่ 43 พ่อบ้านใจถึง (เจ้าเด็กล้างผลาญ)

“กำจัดสัตว์กลายพันธุ์เรียบร้อยแล้ว ห้ามทุกคนออกไปนอกเขตเก็บเกี่ยวโดยเด็ดขาด หากเกิดอันตรายขึ้นจะต้องรับผิดชอบตัวเอง”

“กำจัดสัตว์กลายพันธุ์เรียบร้อยแล้ว ห้ามทุกคนออกไปนอกเขตเก็บเกี่ยวโดยเด็ดขาด หากเกิดอันตรายขึ้นจะต้องรับผิดชอบตัวเอง”

“กำจัดสัตว์กลายพันธุ์เรียบร้อยแล้ว ห้ามทุกคนออกไปนอกเขตเก็บเกี่ยวโดยเด็ดขาด หากเกิดอันตรายขึ้นจะต้องรับผิดชอบตัวเอง”

เสียงประกาศจากลำโพงดังก้องไปทั่วพื้นที่เก็บเกี่ยวข้าวสาลี แจ้งข่าวเรื่องที่มีคนเผชิญหน้ากับสัตว์กลายพันธุ์บริเวณขอบนอก

ถึงแม้เจ้าหน้าที่จะบอกว่ากำจัดไปแล้ว แต่ใครจะรับประกันได้ว่าไม่มีตัวที่สองหรือตัวที่สามโผล่มาอีก

นั่นทำให้หลายคนถอดใจที่จะออกไปหาอาหารเสริมรอบนอก แต่ก็ยังมีพวกใจกล้าบ้าบิ่นที่รวมกลุ่มกันออกไปเสี่ยงโชคอยู่ดี

แน่นอนว่าพวกเขาเลือกจะไปในทิศทางที่ห่างจากจุดเกิดเหตุเมื่อกี้ให้มากที่สุด

แต่ก็มีบางพวก... ที่มุ่งหน้าไปแถวๆ จุดเกิดเหตุนั่นแหละ

พี่ชายของเธอและซ่งหมิงคือหนึ่งในพวกใจกล้าไม่กลัวตายนั่นเอง

“พวกเธอสองคนรออยู่ที่นี่นะ เดี๋ยวพวกพี่จะไปที่จุดจับตั๊กแตนเมื่อกี้อีกรอบ ไปกวาดมาเพิ่มอีกหน่อย”

พูดจบ ทั้งคู่ก็มุ่งหน้าไปยังทิศทางเดิมทันที

เจียงสือสังเกตเห็นคนอีกกลุ่มหนึ่งที่ถือหน้าไม้เดินตามหลังพี่ชายเธอไปติดๆ เธอเริ่มรู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ

คนพวกนั้นจะไปจับตั๊กแตนเหมือนกันเหรอ?

โอกาสเป็นไปได้น้อยมาก... หรือว่าพวกนั้นจะเจอโพรงกระต่ายหรือรังหนูนาเข้า?

เจียงสือรีบถ่ายภาพคนกลุ่มนั้นแล้วส่งให้เจียงอวี้ทันที

“พี่คะ มีคนตามหลังพวกพี่ไปกลุ่มหนึ่ง ไม่รู้ว่าพวกเขามีแผนอะไร พี่ระวังตัวด้วยนะ

พวกเขามีหน้าไม้ติดมือไปด้วย เป็นไปได้ว่าอาจจะเจอสัตว์กลายพันธุ์ขนาดเล็กอย่างกระต่ายหรือหนูนาค่ะ”

เจียงอวี้เห็นข้อความก็ชะงักฝีเท้าลง

ซ่งหมิงเห็นเจียงอวี้หยุดเดินจึงชะโงกหน้ามาถาม “มีอะไรเหรอ?” พอเหลือบไปเห็นข้อความบนหน้าจอนาฬิกาข้อมือ สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมลงทันที

ทั้งคู่สบตากันเงียบๆ อย่างรู้เชิง

จะตามไปเก็บตกดีไหม? หรือจะดักชิงตัดหน้าก่อนดี?

เจียงอวี้และซ่งหมิงแสร้งทำเป็นผ่อนฝีเท้าลง เดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

ไม่กี่นาทีต่อมา กลุ่มคนถือหน้าไม้ก็เดินแซงเจียงอวี้และซ่งหมิงขึ้นไป

หลังจากผ่านจุดที่พวกเขาเคยจับตั๊กแตนไปแล้ว คนกลุ่มนั้นก็พุ่งพรวดเข้าไปในพื้นที่บอดทันที

ซ่งหมิงเห็นดังนั้นก็รูม่านตาหดเกร็ง “พี่อวี้... เอาไงดี เราจะตามเข้าไปดูหน่อยไหม?”

“นายพกหินพลังงานมาหรือเปล่า? ถ้าพกมาเราก็เข้า ถ้าไม่มีเราก็อยู่จับตั๊กแตนแถวนี้แหละ บางทีการรออยู่เฉยๆ แบบ ‘เฝ้าต้นไม้รอระต่าย’ (รอโชคลาภมาหา) อาจจะได้ผลดีกว่า”

พวกเขาทั้งคู่เป็นมนุษย์ตัดต่อพันธุกรรม การมุทะลุเข้าไปในพื้นที่บอดมีความเสี่ยงสูงเกินไป

หากบังเอิญไปเจอเขตรังสีเข้มข้นจนกระตุ้นให้ยีนพังทลายมันจะไม่คุ้มเสีย

เจียงอวี้ไม่อยากเสี่ยงชีวิตเพื่อสิ่งที่ยังไม่แน่นอน

ซ่งหมิงตบกระเป๋าที่หน้าอกเบาๆ “พกมาครับ แต่เหลือพลังงานแค่ 15 แต้มเอง คงเข้าไปลึกไม่ได้ แต่ถ้าแค่วงนอกก็น่าจะพอไหว”

“งั้นตามไปห่างๆ เผื่อมีอะไรให้เก็บตก ถ้าสถานการณ์ไม่ดี เราชิ่งทันทีนะ”

ซ่งหมิง: “ตกลงครับ”

...

ทางด้านเจียงสือและฉีหลี่ นั่งรออยู่ในเต็นท์พักแรมอย่างเงียบๆ

เจียงสือที่ไม่มีอะไรทำจึงหยิบเอาวิดีโอฝึกซ้อมศิลปะการต่อสู้ที่เจียงอวี้เคยส่งให้มาเปิดดูฆ่าเวลา

เธอยังหยิบเอา "ลูกแพรเชื่อมแห้ง" ออกมาจากถุงผ้ามาเคี้ยวเล่นระหว่างดูวิดีโอด้วย

เนื้อลูกแพรเชื่อมคำแรกที่กัดลงไป...

เหนียวนุ่ม หอมหวาน มีความหนึบกำลังดี อร่อยชะมัด!

เธอกินทีละนิดละหน่อยจนหมดชิ้นด้วยความเพลิดเพลิน

พอรู้สึกว่ายังไม่หนำใจ ก็หยิบออกมาเพิ่มอีกสองชิ้น

จังหวะที่กำลังจะเอาเข้าปาก เธอรู้สึกได้ถึงสายตาที่จ้องมองมา

เจียงสือเงยหน้าขึ้นมอง ก็สบตากับฉีหลี่พอดี

เธอเห็นฉีหลี่กำลังมองลูกแพรในมือเธอตาละห้อย แถมยังลอบกลืนน้ำลายอึ๊กๆ อีกต่างหาก

อ่า... นี่เธอ...

เธอคงจะมัวแต่ดูวิดีโอเพลินจนลืมแบ่งให้คนข้างๆ สินะ นั่งกินคนเดียวหน้าตาเฉยเลย

เอาเถอะ ถึงแม้ในดินแดนร้างการกินคนเดียวจะเป็นเรื่องปกติที่ไม่มีใครว่าอะไรกัน

แต่เจียงสือไม่ชินกับการกินของอร่อยต่อหน้าคนรู้จักโดยไม่แบ่งปัน

เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นลูกแพรเชื่อมชิ้นหนึ่งให้ฉีหลี่ “ลองชิมดูไหม? นี่คือลูกแพรเชื่อมที่พี่ทำเองน่ะ”

เธอส่งสายตาบอกให้เขารับไป “เนื้อมันจะเหนียวนุ่ม หวานๆ หนึบๆ อร่อยดีนะ พี่ว่ามันรสชาติดีเลยล่ะ”

ฉีหลี่มองดูชิ้นเนื้อลูกแพรสีเหลืองทองที่เคลือบด้วยน้ำตาลในมือเจียงสือ พลางกลืนน้ำลายลงคออย่างห้ามไม่ได้

“ขอบคุณครับพี่สือ พี่ไปซื้อมาจากไหนเหรอครับ?”

รสชาติของลูกแพรเชื่อมชิ้นนี้มันดูเหมือนกับที่พี่ชายเขาเคยเอามาให้เขากินไม่มีผิด

ตอนนั้นเขาอยากไปซื้อเพิ่ม แต่ปรากฏว่ามันไม่มีขายแล้ว

“ไม่ได้ซื้อหรอก พี่ทำเองจ้ะ”

จะซื้อได้ยังไง ในเมื่อแต้มสะสมก็แทบจะไม่มี

อีกอย่าง ของที่ซื้อมาก็อาจจะไม่ถูกปากเท่าที่เธอทำเอง แม้จะดูเหมือนการยกย่องตัวเองไปหน่อย แต่ลูกแพรเชื่อมสูตรเธอน่ะของจริง

เจียงสือเคี้ยวลูกแพรในปากหนึบหนับ พลางจ้องมองวิดีโอฝึกซ้อมในนาฬิกาต่อโดยไม่มองฉีหลี่

พอได้ยินว่าเจียงสือทำเอง ฉีหลี่ก็อุทานออกมาด้วยความทึ่ง “พี่สือ พี่ทำเองจริงๆ เหรอ! รสชาติที่พี่ให้ผมกินนี่มันเหมือนกับที่ผมเคยได้กินเลย เหนียวนุ่ม หวานอร่อยสุดๆ”

นึกไม่ถึงว่าเจ้าเด็กนี่จะเป็นพวกชอบของหวานเหมือนกันนะเนี่ย

น้องชายคนเก่าของเธอก็เหมือนกัน ตัวโตเกือบร้อยเก้าสิบเซนติเมตรแต่กลับโปรดปรานของหวานเป็นที่สุด

ไม่รู้ว่าป่านนี้จะเป็นยังไงบ้าง... จะมีโอกาสได้เจอกันอีกไหมนะ

หลังจากได้รับการยืนยันจากเจียงสือ

ฉีหลี่ก็รีบขยับเข้าไปใกล้เจียงสือแล้วกระซิบด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน “พี่สือครับ ในห้องใต้ดินที่บ้านผมยังมีลูกแพรเหลืออยู่อีกนิดหน่อย ผมขอจ้างพี่ช่วยทำลูกแพรเชื่อมแบบนี้ให้หน่อยได้ไหมครับ?”

“แล้วลูกแอปเปิ้ลเนี่ย เอามาทำได้เหมือนลูกแพรไหม?”

“ผมให้ค่าแรง 15 แต้มสะสม แล้วแบ่งลูกแพรเชื่อมที่ทำเสร็จแล้วให้พี่ด้วยส่วนหนึ่ง”

“แต่ถ้าพี่ไม่เอาลูกแพรเชื่อม ผมให้แอปเปิ้ลพี่เพิ่มอีกลูกหนึ่งเลย!”

ข้อเสนอของเขาเรียกได้ว่าใจป้ำสุดๆ

ถ้าซ่งหมิงอยู่แถวนี้ คงได้แว้งมาเหน็บแนมแน่นอน

เพื่อของกิน ยอมควักแต้มควักของขนาดนี้... เจ้าเด็กล้างผลาญเอ๊ย!

“เดี๋ยวพี่สอนวิธีทำให้ก็ได้จ้ะ เธอจะได้ทำเองตามขั้นตอนได้เลย”

ฉีหลี่ส่ายหน้าพรืดทันที “ไม่เอาครับพี่ ผมทำอาหารไม่ได้เรื่องเลย ทำเองมีหวังเจ๊งแน่ๆ พี่สือช่วยผมเถอะนะครับ”

“งั้นขอแอปเปิ้ลลูกเดียวพอจ้ะ ไม่ต้องให้แต้มสะสมเพิ่มหรอก ไว้จบเทศกาลเก็บเกี่ยวข้าวสาลีแล้ว เธอค่อยหิ้วผลไม้มาทำที่บ้านพี่ก็ได้

ตอนนั้นพวกเธอมาช่วยกันเตรียมของด้วยนะ จะได้เสร็จไวๆ”

“โอเคครับพี่! ตกลงเลย!”

เวลาผ่านไปจนฉีหลี่ก้มมองนาฬิกาข้อมือ

สี่โมงเย็น

ใกล้เวลาที่จะต้องเตรียมตัวเดินทางกลับฐานแล้ว

แต่เจียงอวี้และซ่งหมิงยังไม่โผล่หัวมาเลย

“พี่สือ พี่อวี้กับพี่ชายผมยังไม่กลับมาเลยครับ เราโทรตามพวกเขาดีไหม?”

“รออีกแป๊บจ้ะ จุดที่จับตั๊กแตนอยู่ไม่ไกล เดินกลับมาแป๊บเดียวก็ถึง”

ในขณะที่ทั้งคู่กำลังชะเง้อคอรอด้วยความหวัง

พวกเขาก็เห็นร่างชายสองคนในชุดเครื่องแบบสีดำ เดินถือสวิงและหิ้วกระสอบที่เอวตรงดิ่งมาทางนี้

สายตาที่เฉียบคมของเจียงสือสังเกตเห็นว่ากระสอบที่เอวของซ่งหมิงนั้นมันถ่วงลงมาดูมีน้ำหนักมาก

แถมบนใบหน้าของทั้งคู่ยังมีรอยยิ้มกว้างที่พยายามเก็บอาการยังไงก็ไม่อยู่

ดูท่า... จะได้ลาภก้อนโตมาแน่ๆ

ฉีหลี่ดีดตัวลุกขึ้น "ฟึ่บ" วิ่งไปช่วยพี่ชายหิ้วกระสอบทันที

พอเขาเปิดปากกระสอบดู ก็รีบปิด "ปั๊บ" ทันควัน พลางกวาดสายตามองรอบข้างด้วยความระแวง เมื่อเห็นว่าไม่มีใครจ้องอยู่ เขาจึงหิ้วกระสอบมาวางข้างตัวเจียงสือแล้วเปิดให้ดู

ข้างในกระสอบมีกระต่ายรุ่นเยาว์อยู่ถึงสามตัว!

ดวงตาของเจียงสือเป็นประกายวาววับ “กินได้ทุกตัวเลยไหมคะ?”

เจียงอวี้และซ่งหมิงพยักหน้าพร้อมกันอย่างภาคภูมิใจ

กระต่ายที่กินได้!!!

แต่ในขณะที่เจียงสือกำลังจมอยู่ในความตื่นเต้นที่จะได้กินเนื้อกระต่าย เธอก็เหลือบไปเห็นรอยเลือดจางๆ ติดอยู่ที่ปลายรองเท้าและขากางเกงของเจียงอวี้ หัวใจของเธอพลันกระตุกวูบ

“พี่คะ... พี่หมิง... พวกพี่บาดเจ็บเหรอ?!”

(จบตอน)