บทที่ 38 ภาคต่อของเรื่องมุง

เจียงสือยัดรวงข้าวสาลีกระสอบใหญ่ลงในกระบุงที่สะพายอยู่ด้านหลัง

เธอเงยหน้ามองสำรวจรอบๆ ว่าคนอื่นเก็บเกี่ยวกันไปได้แค่ไหนแล้ว และพบว่าส่วนใหญ่ก็เกี่ยวเสร็จแล้วเหมือนกัน

เธอย่อตัวลง เตรียมสะพายกระบุงขึ้นเพื่อมุ่งหน้าไปยังเต็นท์พักแรม

อาจเป็นเพราะรวงข้าวสาลีมีน้ำหนักมากเกินไป เจียงสือจึงเสียหลักตอนที่กำลังลุกขึ้น เธอซวนเซและถลาล้มไปข้างหน้า

โชคดีที่ปฏิกิริยาตอบโต้ของเธอไวพอ เธอใช้มือยันพื้นไว้ทันก่อนที่หน้าจะคะมำลงไป

คุณพระคุณเจ้า...

เกือบจะได้จูบพื้นดินเข้าให้แล้ว

แม้จะไม่ล้มลงไปกองกับพื้นนับว่าโชคดี แต่มือเธอก็ขูดกับพื้นดินเข้าเต็มๆ

ถึงจะมีถุงมือผ้ากระสอบกั้นอยู่ทำให้ผิวไม่ถลอก แต่มันก็ขึ้นรอยแดงเถือก

เจียงสือตัดสินใจแบ่งรวงข้าวสาลีที่อัดแน่นอยู่ในกระสอบออกมาเป็นสองถุง

ถุงแรกมีปริมาณสองในสามใส่ไว้ในกระบุงแล้วสะพายหลัง ส่วนอีกหนึ่งในสามที่เหลือใส่กระสอบเล็กแล้วถือเอาด้วยมือ

แสงแดดที่แผดเผาลงมาทำให้เธอรู้สึกพร่ามัวเล็กน้อย

เธอก้มมองนาฬิกาข้อมือ: 11:45 น.

เหลือเวลาอีกเพียง 15 นาทีก่อนจะถึงเที่ยงตรง ซึ่งเป็นช่วงที่ระดับรังสีเข้มข้นที่สุด

เธอต้องรีบไปที่เต็นท์พักแรมที่ใกล้ที่สุดเพื่อหลบเลี่ยงรังสีดวงอาทิตย์ให้ทัน

เจียงสือทั้งสะพายทั้งหิ้ว วิ่งกระหืดกระหอบมุ่งหน้าไปหาที่ร่ม

ความพยายามไม่ทรยศเธอ เจียงสือวิ่งสู้ฟัดจนมาถึงเต็นท์พักแรมได้ทันเวลาก่อนเที่ยงเป๊ะ

แต่น่าสลดใจนิดหน่อยที่ถุงมือผ้ากระสอบดันหลุดระหว่างทาง จังหวะที่เธอเอื้อมมือไปเก็บถุงมือ หลังมือของเธอก็ถูกแดดเผาเข้าอย่างจัง

ไม่รู้ว่าการถูกแดดเลียเพียงครู่เดียวนี้จะทำให้ค่ารังสีในร่างกายเธอเพิ่มขึ้นไหม

พอถึงเต็นท์ เจียงสือรีบปลดกระบุงลงจากหลังแล้วนั่งพักหายใจ

ห่างจากเธอไปประมาณสามสี่ช่วงคน มีเสียงใสเยือกเย็นของเด็กสาวคนหนึ่งดังขึ้นด้วยอารมณ์ขุ่นเคือง

“พี่อวี้อวี้ ไอ้ผู้ชายเฮงซวยนั่นยอมจ่ายค่าเสียหายให้พี่แค่ 20 แต้มเอง มากกว่านี้ก็ไม่ให้ พี่ทำไมไม่เรียกเอามากกว่านี้ล่ะคะ มันกินของพี่ ใช้เงินพี่ไปมากกว่านี้ตั้งเยอะ”

ผู้ชายเฮงซวย? ค่าเสียหาย?

นี่มันภาคต่อของเรื่องเด็ดเมื่อเช้าที่เธอตามไม่จบนี่นา!

“จะเอาแค่นั้นได้ไง แต้มที่เขายืมฉันไป ฉันเรียกคืนทุกบาททุกสตางค์แน่นอน ฉันให้เขาเขียนสัญญากู้หนี้ไว้แล้ว

ถ้าไม่คืน ได้เห็นดีกันแน่

ส่วนพวกของกินของใช้ที่เคยให้ไปน่ะไม่เท่าไหร่หรอก ถือซะว่าเป็นค่าตัวเด็กเอนฯ แล้วกัน“เด็กสาวตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย”อีกอย่าง เขาคงต้องนอนเจ็บไปอีกสิบวันครึ่งเดือนนั่นแหละ ไม่หายง่ายๆ หรอก”

เด็กสาวที่อยู่ข้างซูอวี๋ยังคงไม่พอใจ เธอพูดฟึดฟัดว่า “น่าจะให้ฉันจัดการนะ ถ้าฉันไม่ตกขบวนเมื่อกี้ล่ะก็ ฉันจะแถมลูกถีบให้อีกสักสองสามที แล้วเอาไม้ฟาดซ้ำอีกสักโหล ต่อไปฉันเจอหน้ามันที่ไหนจะตีกระบาลมันที่นั่นเลย”

โอ้โฮ...

เสิ่นถิง ไอ้ผู้ชายขยะนี่มันซวยของจริง

ส่วนพี่สาวซูอวี๋นี่ก็เท่ชะมัด

เจียงสืออยากจะยืนยันว่าเจ้าของเสียงคือซูอวี๋ที่เธอมุงดูเมื่อเช้าจริงไหม จึงแอบชำเลืองมองไปตามเสียง

ใช่จริงๆ ด้วย

เด็กสาวใบหน้าคมคายที่รุมยำไอ้หนุ่มนอกใจคนนั้น... ซูอวี๋

นี่เธอโชคดีขนาดได้มาฟังบทสรุปของเรื่องวุ่นวายที่ดูไม่จบเมื่อเช้าเลยเหรอเนี่ย?

เจียงสือแอบขยับก้น เปลี่ยนท่านั่งแล้วชะเง้อคอพยายามฟังต่อ

แต่ทั้งคู่ไม่ได้พูดอะไรต่อแล้ว ต่างคนต่างก้มหน้าก้มตากินอาหารของตัวเองเงียบๆ

สงสัยพาร์ทนี้จะจบแค่นี้สินะ

อาจเป็นเพราะสายตาของเจียงสือที่จ้องมองซูอวี๋มัน "แรง" เกินไป

ซูอวี๋ที่เงยหน้าขึ้นมามองรอบๆ พลันสบตากับเจียงสือเข้าอย่างจัง

ชั่วขณะนั้น เจียงสือรู้สึกขัดเขินทำตัวไม่ถูก

แม้จะเขินแต่เจียงสือก็อดทึ่งในความงามของซูอวี๋ไม่ได้ ใบหน้าของเธอมีโครงสร้างที่ชัดเจนและมีมิติ แนวกรามคมกริบดูแข็งแกร่ง หางตาและคิ้วเชิดขึ้นเล็กน้อยเผยให้เห็นถึงความสง่างามมาดมั่น จมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากหนาพอเหมาะ

ซูอวี๋ไม่ใช่แค่สูงเพรียว แต่โครงสร้างกระดูกหน้าของเธอยังล้ำเลิศมาก

สรุปสั้นๆ คือสวยมีเสน่ห์ตั้งแต่หัวจดเท้าเลยทีเดียว

【ป.ล. ให้นึกภาพหลินชิงเสียสมัยสาวๆ】

เจียงสือเผลอมองจนเคลิ้ม

ในใจกรีดร้อง: ซูอวี๋สวยมากจริงๆ เป็นโฉมงามที่หาได้ยากยิ่งในโลกนี้!

ซูอวี๋เห็นเจียงสือเอาแต่จ้องเธอโดยไม่พูดอะไร

เมื่อสัมผัสได้ว่าสายตานั้นไม่มีเจตนาประสงค์ร้าย เธอจึงส่งยิ้มบางๆ กลับมาให้ แล้วก้มลงกินอาหารต่อ

เจียงสือที่ได้สติกลับมาก็ยิ้มแห้งๆ แก้เขิน

จากนั้นจึงหันกลับมาจัดการธุระของตัวเองบ้าง

พอได้รู้ภาคต่อของข่าวฉาวเรื่องเสิ่นถิง เจียงสือก็คันปากอยากเล่าต่อสุดๆ

นิ้วของเธอรัวลงบนหน้าจอนาฬิกาข้อมือ พิมพ์ข้อความ "แต๊กๆๆ" ส่งไปเม้าท์มอยกับฉีหลี่ทันที

ฉีหลี่อุทานกลับมาทางข้อความ “จริงเหรอพี่! เสิ่นถิงนี่มันทำตัวเองแท้ๆ สวรรค์มีตาจริงๆ

ถ้ามันต้องนอนเจ็บไปตั้งสิบวันครึ่งเดือนแบบนี้ มันคงมาเก็บข้าวสาลีไม่ได้แล้วมั้ง?

ถ้ามันมาไม่ได้ พี่ว่าผมลองติดต่อขอซื้อ ‘สิทธิ์พื้นที่เก็บเกี่ยว’ ของมันต่อดีไหม?”

เจียงสือเห็นข้อความของฉีหลี่แล้วก็นิ่งไปครู่หนึ่ง

เจ้าเด็กนี่ก็มีเวลาเก็บตั้ง 10 วันเหมือนเธอนี่นา จะเอาไปทำไมอีก?

ตอนนี้เจียงสือทำหน้าเหมือนคุณลุงบนรถไฟฟ้าที่ทำหน้ายู่เพ่งมองมือถือด้วยความไม่เข้าใจ

“เธอก็มีเวลาเก็บตั้ง 10 วันแล้วนี่นา จะเอาไปเพิ่มอีกทำไม? จะหาให้เพื่อนเหรอ?”

ฉีหลี่ตอบไวปานสายฟ้า “โธ่พี่... ผมก็อยากเป็น ‘พ่อค้าคนกลาง’ กินส่วนต่างน่ะสิครับ ผมมีลูกค้าในมือที่แต้มสะสมเยอะแต่ไม่อยากลงแรงหาที่เอง แต่อยากได้รวงข้าวสาลีเพียบเลยนะ”

อ้าว... พ่อค้าตลาดมืดนี่นา

คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าฉีหลี่จะทำอาชีพเสริมแนวนี้ด้วย

ต้องยอมรับเลยว่าหัวหมอจริงๆ

คนประเภทนี้ในดินแดนร้างรับรองว่ารอดตัวได้สบายแน่ๆ

เจียงสือกลัวว่าฉีหลี่จะไปกระตุกหนวดเสือซูอวี๋ที่กำลังอารมณ์บูด จึงรีบเตือนไปว่า “ถ้าจะทำแบบนั้นเธอต้องไปขอคอนแทคไอ้หน้าขาวนั่นจากคุณซูอวี๋นะถึงจะติดต่อมันได้ แต่พี่แนะนำว่าอย่าเลย เดี๋ยวจะได้กินไม้แทนข้าว”

“นั่นสินะครับ ถ้าตอนนี้พี่ซูอวี๋ยังโมโหอยู่ ผมโผล่หน้าไปถามมีหวังโดนยำเละยิ่งกว่าไอ้เสิ่นถิงแน่”

“ก็ใช่น่ะสิ ไปสะกิดแผลสดเขาก็เท่ากับหาเรื่องตาย”

พอได้เห็นฉีหลี่ทำนู่นทำนี่หลายอย่างพร้อมกัน ทั้งตุนเสบียง ทั้งหาแต้ม เจียงสือก็เริ่มรู้สึกว่าเธอควรจะวางแผนเพื่อตัวเองให้รอบคอบกว่านี้บ้าง

เพราะตอนนี้แหล่งรายได้ของเธอมันมีทางเดียวเกินไป

แต่เธอจะรีบร้อนไม่ได้ ต้องค่อยเป็นค่อยไป "คำเดียวไม่ทำให้เป็นคนอ้วนได้หรอก" (ต้องค่อยๆ สะสม)

เจียงสือส่ายหัว สลัดความคิดฟุ้งซ่านออกจากสมอง แล้วก้มลงดื่มสารอาหารเหลวต่อ

ระหว่างที่คุยกับฉีหลี่ไปเรื่อยเปื่อย เจียงสือก็ได้รู้ว่า หลังจากที่พวกฉีหลี่เก็บเกี่ยวในพื้นที่ของตัวเองเสร็จ พวกเขาจะเอากระบุงไปฝากไว้ที่จุดรับฝากของหน่วยทหารรับจ้างหรือหน่วยอารักขา แล้วออกไปหาของกินในพื้นที่รอบๆ ต่อ

ระบบนี้ดูๆ ไปก็คล้ายกับตู้ล็อคเกอร์ในโลกปัจจุบันนั่นแหละ เพียงแต่ใช้นคนเฝ้าแทน

ส่วนคำถามที่ว่าทำไมไม่แอบไปเกี่ยวข้าวในพื้นที่คนอื่นตอนเขาเผลอล่ะ

หนึ่งคือ มีหน่วยทหารรับจ้างและหน่วยอารักขาคอยลาดตระเวนอยู่ตลอด ถ้าถูกจับได้ว่าขโมยข้าวสาลีในพื้นที่คนอื่น จะถูกริบของที่เก็บมาได้ครึ่งหนึ่งให้ผู้เสียหาย

สองคือ ถ้าโดนจับได้ จะโดนปรับ 15 แต้มสะสม และถูกตัดสิทธิ์การเก็บเกี่ยวในช่วงเวลาที่เหลือทั้งหมดทันที

เรียกได้ว่าบทลงโทษโหดเอาเรื่อง

ถ้าไม่ถึงขั้นจนตรอกจริงๆ ก็คงไม่มีใครกล้าทำแบบนั้น

แต่ในดินแดนร้างอันกว้างใหญ่ ก็ย่อมมีคนใจกล้าบ้าบิ่นที่แอบทำงานหัวขโมยแบบนี้อยู่บ้าง

เหมือนตอนขากลับที่ทุกคนเบียดเสียดกันขึ้นรถ คนเยอะมือก็แยะ พวกนักล้วงกระเป๋าที่คอยฉวยโอกาสขโมยของจากคนเก็บของป่ามีอยู่ถมเถไป

ผ่านไปครู่ใหญ่ ฉีหลี่ก็ส่งข้อความมาชวนเจียงสือว่า... "ไปจับตั๊กแตนกันไหม?"

(จบตอน)