บทที่ 36 เชี่ยเอ๊ย ฝาโลงจะปิดไม่อยู่แล้ว!

บทที่ 36 เชี่ยเอ๊ย ฝาโลงจะปิดไม่อยู่แล้ว!

ในยามเช้าตรู่ หมู่บ้านตระกูลเฉินยังคงปกคลุมไปด้วยม่านหมอกบางๆ อากาศเย็นสดชื่นอบอวลไปด้วยกลิ่นไอดิน กลิ่นชื้นจางๆ ของพืชพรรณ และกลิ่นควันไฟหุงต้มที่ลอยล่องมาจากแดนไกล

แม้ท้องฟ้าจะยังไม่สว่างนัก แต่ลานกว้างหน้าศาลบรรพชนของหมู่บ้านก็ตื่นจากการหลับใหลแล้ว

เตาดินชั่วคราวหกเตาตั้งตระหง่านราวกับดวงตาไฟยักษ์หกดวง พ่นเปลวเพลิงสีแดงฉานและควันไฟพวยพุ่ง ปกคลุมลานกว้างแห่งนี้ด้วยบรรยากาศแห่งความคึกคักและวุ่นวาย

เมื่อท้องฟ้าเริ่มทอแสงสีขาวหม่น เสียงต่างๆ ก็สอดประสานกันเป็นท่วงทำนองยามเช้าอันเป็นเอกลักษณ์ของหมู่บ้าน

เสียงสับผัก "ตึก ตึก ตึก" ดังก้องเป็นจังหวะเร่งรีบ กลุ่มผู้หญิงที่จับกลุ่มกันพูดคุยหัวเราะเสียงดังเจื้อยแจ้ว น้ำเสียงของพวกเธอสดใสและรื่นเริง เด็กๆ วิ่งไล่จับเล่นกันตามซอกหลืบของผู้ใหญ่ ถักทอเป็นบทเพลงแห่งหมู่บ้านที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา ซึ่งทำลายความเงียบสงบตามปกติของหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ไปจนหมดสิ้น

วันนี้เป็นวันสำคัญของหมู่บ้านตระกูลเฉิน เป็นงานเฉลิมฉลองที่หมู่บ้านแห่งนี้ไม่ได้จัดมานานหลายทศวรรษ: งานเลี้ยงฉลองการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเฉินเหยียนโจว

เฉินเหยียนโจว—ชื่อนี้ได้กลายเป็นความภาคภูมิใจของหมู่บ้านตระกูลเฉินไปแล้ว

เขาเป็นเด็กเพียงคนเดียวในหมู่บ้านที่สอบติดมหาวิทยาลัยในกลุ่ม C9 League และยังคว้าอันดับหนึ่งของเมืองถงตูมาได้อีกด้วย ทุกคนในหมู่บ้านรู้ดีว่าอันที่จริงเด็กคนนี้สามารถเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยที่ดีที่สุดในเมืองหลวงอย่างชิงเป่ยได้สบายๆ เขาคือหัวกะทิตัวจริงเสียงจริง!

ความรุ่งโรจน์นี้เป็นของเฉินเหยียนโจว และเป็นของหมู่บ้านตระกูลเฉินทั้งหมู่บ้านด้วย

ทุกคนต่างรู้สึกเป็นเกียรติไปกับเขา!

ผู้ใหญ่บ้านเฉินต้าจ้วงเป็นคนจัดการทุกอย่างด้วยตัวเอง และแทบทุกคนที่ย้ายออกจากหมู่บ้านตระกูลเฉินไป ก็เดินทางกลับมาจากทั่วทุกสารทิศก่อนวันงานหนึ่งวัน

ในบรรดาผู้คนที่กำลังวุ่นวายอยู่หน้าเตาไฟ มีพ่อครัวหลายคนที่ทำงานในโรงแรมตามเมืองใหญ่ พวกเขาอาสามารับหน้าที่อันหนักอึ้งในการทำอาหารสำหรับงานเลี้ยงนี้ด้วยความเต็มใจ มุ่งมั่นที่จะปรุงรสชาติแห่งความสุขนี้ให้ออกมาสมบูรณ์แบบที่สุด

เฉินเหยียนโจวเพิ่งจะกลับมาถึงเมื่อดึกดื่นค่อนคืนที่ผ่านมา ด้วยสภาพที่เหนื่อยล้าจากการเดินทางไกลในรถตู้คันเก่าของคุณอาสามเฉินเว่ยกั๋ว

เช้าตรู่วันนี้ ก่อนที่ดวงอาทิตย์จะขึ้นเสียด้วยซ้ำ เขาได้เดินทางไปที่สุสานบรรพชนหลังหมู่บ้านพร้อมกับครอบครัวของคุณอารองเฉินเจี้ยนหัวและคุณอาสามเฉินเว่ยกั๋ว

ที่นั่น หลุมฝังศพคู่ตั้งอยู่อย่างเงียบสงบ พ่อแม่ของเขา สองสามีภรรยาตระกูลเฉินเจี้ยนกั๋ว ได้หลับใหลอยู่ที่นั่นชั่วนิรันดร์

สุสานในยามเช้าตรู่นั้นเงียบสงบและศักดิ์สิทธิ์ มีเพียงเสียงลมพัดหวิวผ่านป่าสน

เฉินเหยียนโจวก้าวไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ จุดธูปเทียน และเผากระดาษเงินกระดาษทอง ควันสีฟ้าลอยอ้อยอิ่งพัดพาความอาลัยของคนเป็นขึ้นสู่เบื้องบน

คุณอาทั้งสองรับหน้าที่จุดประทัดและดอกไม้ไฟ

เมื่อเสียงประทัดและดอกไม้ไฟสงบลง คุณอาและคุณอาสะใภ้ทั้งสองก็เริ่มพึมพำกับป้ายหลุมศพไม่หยุด

"พี่ใหญ่ พี่สะใภ้ ดูสิว่าตอนนี้เหยียนโจวเอาถ่านแค่ไหน! เขาสอบได้ที่หนึ่งของอำเภอเมืองถงตูเรา นำความภาคภูมิใจมาสู่วงศ์ตระกูลเฉินของเรา! และยังสร้างชื่อเสียงให้กับหมู่บ้านตระกูลเฉินของเราอีกด้วย"

"ถ้าไม่ใช่เพราะเด็กคนนี้อยากไปเรียนที่มหาวิทยาลัยที่พวกพี่เคยทำงานอยู่ล่ะก็ ป่านนี้เขาคงได้เข้าเรียนที่ชิงเป่ยไปแล้ว พูดก็พูดเถอะ เหยียนโจวคิดถึงพวกพี่มากๆ เลยนะ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ คุณอาสะใภ้สามก็ปล่อยโฮออกมา ส่วนคุณอาสะใภ้รองที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ปาดน้ำตาพลางพูดเสริม

"พี่ใหญ่ พี่สะใภ้ พวกพี่นอนหลับให้สบายเถอะนะ เหยียนโจวเป็นเด็กที่รู้ความมาก สอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ แบบนี้ได้ อนาคตของเขาต้องสดใสแน่นอน!"

"ครอบครัวเราทั้งสองจะดูแลเหยียนโจวให้ดีที่สุด วันนี้เราจะจัดงานเลี้ยงฉลองให้เขา คนจากในเมืองก็มา แถมครูใหญ่กับคุณครูของเขาก็มาด้วยนะ..."

คุณอาสะใภ้ทั้งสองยังคงเอ่ยชมเฉินเหยียนโจวต่อไป โดยบอกว่าเขาตั้งใจเรียนแค่ไหน และไม่เคยทำให้ใครต้องเป็นห่วงเลย

ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อยสองคนมองพี่ชายของตนด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความชื่นชมอย่างบริสุทธิ์ใจ พวกเขาส่งเสียงเจื้อยแจ้วว่า "คุณลุง คุณป้า พี่ชายเก่งมากเลยนะ!"

หลังจากพิธีรำลึกอันเรียบง่ายเสร็จสิ้นลง และได้ยินเสียงประทัดดังมาจากหมู่บ้านเป็นระยะ เฉินเหยียนโจวก็พูดกับคุณอาทั้งสองว่า "คุณอารอง คุณอาสาม พาคุณอาสะใภ้กับน้องๆ กลับไปก่อนเถอะครับ ป่านนี้คงมีแขกมารอให้ต้อนรับเยอะแล้ว"

"ผม... ผมอยากจะอยู่กับพ่อและแม่ต่ออีกสักพัก อยากจะคุยกับพวกเขาสักหน่อยน่ะครับ"

คุณอาทั้งสองมองหน้ากัน เข้าใจดีว่าเด็กหนุ่มต้องการเวลาส่วนตัวเพื่อพูดคุยกับพ่อแม่ พวกเขาไม่ได้ถามอะไรต่อ เพียงแค่ตบไหล่เขาเบาๆ เป็นการให้กำลังใจ และกำชับว่า "รีบกลับนะ" ก่อนจะพาครอบครัวเดินลงเขาไป

พวกเขารู้ดีว่าหากเจ้าภาพไม่อยู่ในงานเลี้ยงฉลองก็คงจะไม่เหมาะสมนัก

เมื่อบรรยากาศรอบข้างเงียบสนิทลง เหลือเพียงเสียงลมพัดและเสียงกาอุทานเป็นบางครั้ง เฉินเหยียนโจวก็ถอนหายใจยาว ราวกับได้ปลดเปลื้องความเสแสร้งทั้งหมดทิ้งไป

เขาถลกขากางเกงขึ้นแล้วนั่งลงบนฐานหินเย็นเฉียบหน้าหลุมศพ ราวกับว่าพ่อแม่ของเขากำลังนั่งอยู่ตรงข้ามและรับฟังสิ่งที่เขากำลังจะพูด

"พ่อครับ แม่ครับ"

เขามองซ้ายมองขวาก่อนจะเอ่ยปาก น้ำเสียงของเขาแผ่วเบาและเจือไปด้วยความกังวลที่แทบจะสังเกตไม่เห็น "จะพูดยังไงดีล่ะ? ผมไปเจอเรื่องนึงมา—เรื่องใหญ่ซะด้วย ผมบอกใครไม่ได้ เลยต้องมาคุยกับพ่อกับแม่นี่แหละครับ"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังรวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มี จากนั้นก็ลดเสียงลงและพูดต่อ "มี... มีเศรษฐีนีคนนึง เธอเศรษฐีนีมากเลยนะ แล้วเธอบอกว่าอยากจะ... เลี้ยงดูผม"

"เธออายุน้อยกว่าแม่แค่ปีเดียวเอง..."

เขายังพูดไม่ทันจบ ลมกระโชกแรงที่หนาวเหน็บก็พัดโหมกระหน่ำพัดผ่านหลุมศพอย่างรุนแรง

วัชพืชสูงระดับเอวรอบๆ ตัวสั่นไหวและเอนลู่ไปตามลมอย่างรุนแรง ราวกับว่าผู้เป็นพ่อที่หลับใหลอยู่ใต้ผืนดินโกรธเกรี้ยวกับคำพูดนั้นในทันที ความโกรธเกรี้ยวที่มองไม่เห็นนั้นดูเหมือนจะพร้อมปะทุทะลุผืนดินขึ้นมาเพื่อสั่งสอนลูกชายอกตัญญูคนนี้

เฉินเหยียนโจวรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที และหูรูดของเขาก็หดเกร็งด้วยความหวาดกลัว!

"เชี่ยเอ๊ย ปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?"

"ผมยังพูดไม่จบเลย พ่อก็ออกอาการขนาดนี้แล้วเหรอ?"

"นี่กะจะถีบฝาโลงออกมาเลยใช่ไหมเนี่ย"

"พระเจ้าช่วย!"

"ผมลูกพ่อนะ ลูกแท้ๆ ด้วย! พ่อจะทำแบบนี้กับผมไม่ได้นะ!"

เขารีบโบกมือปฏิเสธหน้าป้ายหลุมศพ พยายามปกป้องตัวเองอย่างลนลาน "พ่อ! พ่อ! อย่าเพิ่งใจร้อนสิ! ฟังผม—ฟังผมอธิบายก่อน! ผมไม่ได้ตกลงนะ! ไม่ได้ตกลงจริงๆ!"

"ความ—ความจริงแล้ว ผมก็เป็นเหยื่อเหมือนกันนะ! เธอเป็นคนบังคับผม!"

เขาพูดรัวเร็ว น้ำเสียงแทบจะสั่นเครือไปด้วยน้ำตา "ผมไปซ่อมแอร์ให้เธอ แล้วเธอก็บอกว่าถ้าผมไม่ยอมทำตาม เธอจะรีวิวแย่ๆ ให้ผม แล้วจะแจ้งตำรวจมาจับผมด้วย!"

"พ่อครับ แม่ครับ พ่อกับแม่คงไม่อยากให้ผมต้องติดคุกตั้งแต่ยังไม่ได้เข้ามหาลัยหรอกใช่ไหมครับ?"

"พ่อกับแม่คงไม่อยากให้เป็นแบบนั้นใช่ไหมล่ะ?"

เมื่อพูดจบ เฉินเหยียนโจวก็ลองสัมผัสบรรยากาศรอบๆ อย่างระมัดระวัง และพบว่าลมดูเหมือนจะสงบลงเล็กน้อยแล้ว

ถึงตอนนั้นเองที่เขาแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาเปลี่ยนมาใช้น้ำเสียงที่จริงจังและหว่านล้อม ก่อนจะเริ่มแจกแจงรายละเอียด: "พ่อครับ แม่ครับ พ่อกับแม่รู้ไหมว่าเธอเสนอค่าตอบแทนให้เท่าไหร่? สองล้าน! สองล้านเลยนะครับ!"

"พ่อกับแม่ทำงานหนักทำนามาทั้งชีวิต หลังสู้ฟ้าหน้าสู้ดิน ก็ยังไม่เคยเห็นเงินเยอะขนาดนั้นเลยใช่ไหมล่ะ? เดี๋ยวผมเปิดให้ดูนะ"

พูดจบ เขาก็หยิบโทรศัพท์ออกมา เปิดแอปธนาคารให้พ่อกับแม่ดู แถมยังนับตัวเลขเจ็ดหลักบนหน้าจอให้ดูด้วย

"เห็นไหมครับ? ตอนนี้ผมมีเงินตั้งสองล้านกว่าแล้วนะ เงินตั้งสองล้าน ซื้อวิลล่าสามร้อยตารางเมตรในตัวอำเภอได้สบายๆ เลย"

เฉินเหยียนโจวพูดด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความขมขื่นและเสียดาย "แถมเงินที่เหลือ ผมยังเอาไปลงทุนทำธุรกิจเล็กๆ ได้อีก ชีวิตคงจะสุขสบายน่าดูเลยล่ะครับ"

จากนั้นเขาก็เปิดประวัติแชตในวีแชตที่คุยกับเจียงเยว่หราน และค่อยๆ เลื่อนให้ดูหน้าป้ายหลุมศพ ราวกับว่าพ่อแม่ของเขาสามารถมองเห็นบทสนทนานั้นได้จริงๆ

"พ่อกับแม่เห็นแล้วใช่ไหมครับ? เธอยังเสนอจะให้ทั้งบ้านทั้งรถด้วย ผม... ผมทนทานต่อกระสุนเคลือบน้ำตาลพวกนี้ไม่ไหวแล้วจริงๆ ครับ"

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบาลง เต็มไปด้วยความสับสนและขัดแย้งในใจอย่างลึกซึ้ง "พ่อกับแม่คิดว่าผมควรทำยังไงดีครับ? ผมควรจะตกลงหรือไม่ตกลงดี?"