บทที่ 30: โขกศีรษะยอมรับผิด

ใช่แล้ว สวี่ชิงอี๋จงใจทำเช่นนั้น

เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงชีวิตที่ผ่านมา นี่เป็นครั้งแรกที่นางตั้งใจเข้าไปมีส่วนร่วมในการต่อสู้ฟาดฟันกับผู้อื่น

ตอนแรกนางก็รู้สึกผิดอยู่ไม่น้อย

ท้ายที่สุดแล้ว เหตุใดสตรีจึงต้องมาทำเรื่องยากลำบากให้สตรีด้วยกันเองด้วย?

แต่พอนึกถึงชะตากรรมของฮูหยินสวี่ในนิยาย ความรู้สึกผิดเหล่านั้นก็มลายหายไปจนสิ้น

เพราะนางเข้าใจดีว่า นี่ไม่ใช่แค่การแย่งชิงระหว่างอิสตรี

แต่มันเป็นเรื่องของการกดขี่และการถูกกดขี่ต่างหาก

หากนางไม่โหดเหี้ยม นางก็จะเป็นฝ่ายที่ถูกกดขี่เสียเอง

"หลิ่วเอ๋อร์ ในเมื่อทุกคนอยู่กันพร้อมหน้าแล้ว ไปเตรียมน้ำชามาที" สวี่ชิงอี๋เพิกเฉยต่อสายตาอันเป็นปรปักษ์ของเซี่ยหวยอัน แล้วสั่งหลิ่วเอ๋อร์ที่ยืนคอยปรนนิบัติอยู่ด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"เจ้าค่ะ ฮูหยินน้อย" หลิ่วเอ๋อร์รับคำสั่งอย่างเต็มใจและเดินออกไปจัดการทันที

การทำให้ตู้จิ่นอวิ๋นต้องอับอายขายหน้า ทำให้บรรดาบ่าวไพร่ที่คอยรับใช้สวี่ชิงอี๋รู้สึกสะใจเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นท่าทีเช่นนี้ ทุกคนก็รู้ว่ากำลังจะมีเรื่องสนุกให้ดู ดังนั้นหลังจากกินอิ่มหนำสำราญแล้ว พวกเขาจึงนั่งรอดูความตื่นเต้นอย่างไม่ยอมลุกไปไหน

ไม่นานตู้จิ่นอวิ๋นก็ถูกพาตัวเข้ามา

เมื่อก้าวเข้ามา นางก็ทำหน้าตาน่าสงสาร ซ้ำยังลูบท้องของตนเอง ราวกับกลัวว่าคนอื่นจะลืมว่านางกำลังอุ้มท้องสายเลือดของตระกูลเซี่ยอยู่

ทว่านางกลับพบว่า นอกจากเซี่ยหวยอันแล้ว ทุกคนต่างมองนางด้วยสายตาเย็นชา ไร้ซึ่งความเห็นอกเห็นใจใดๆ

"..." เมื่อเห็นหญิงคนรักถูกคนทั้งจวนรังแก สีหน้าของเซี่ยหวยอันก็เคร่งเครียด เขากัดฟันกรอด พยายามอดกลั้นไม่ให้ลุกขึ้นประท้วง

"คุกเข่าลง แล้วโขกศีรษะยอมรับผิดต่อเจ้านายของเจ้าซะ" ท่านโหวเอ่ยเสียงเย็น

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของตู้จิ่นอวิ๋นก็เปลี่ยนไป

ก่อนหน้านี้ตกลงกันไว้แค่ว่าจะยกน้ำชาขอขมาเท่านั้น แล้วเหตุใดจึงกลายเป็นการคุกเข่าโขกศีรษะไปได้?

เซี่ยหวยอันเองก็รู้สึกว่ามันเกินไปหน่อย จึงทนไม่ได้และเอ่ยขึ้นว่า "ท่านพ่อ พี่สะใภ้ไม่ได้ขอให้คุกเข่าโขกศีรษะนะขอรับ ขอแค่ยกน้ำชาขอขมาเท่านั้น"

หากนางต้องคุกเข่าโขกศีรษะ สถานะของตู้จิ่นอวิ๋นก็คงไม่ต่างอะไรกับบ่าวรับใช้ชั้นต่ำอย่างแท้จริง และนางจะไม่มีวันเชิดหน้าชูตาต่อหน้าสวี่ชิงอี๋ได้อีกเลย

การยกน้ำชาขอขมาควรเป็นเรื่องระหว่างคนที่มีฐานะเท่าเทียมกัน

อย่างไรเสีย ตู้จิ่นอวิ๋นก็เป็นหญิงที่เขารัก สวี่ชิงอี๋ไม่ควรจะใจจืดใจดำ ไม่ยอมไว้หน้ากันถึงเพียงนี้

"หึ พี่สะใภ้ของเจ้าไม่เอ่ยปาก ก็เพราะนางเห็นแก่หน้าเจ้า" ท่านโหวกล่าว "แต่เจ้าจะรังแกนางเช่นนี้ไม่ได้ ทำผิดก็ต้องยอมรับผิด!"

มือของเซี่ยหวยอันสั่นเทาด้วยความโกรธ นี่ตกลงใครรังแกใครกันแน่?

ตอนนี้สวี่ชิงอี๋กลายเป็นแก้วตาดวงใจของคนทั้งตระกูลไปแล้ว ใครหน้าไหนจะกล้ารังแกนางได้?!

ในฐานะ 'ต้นเหตุ' สวี่ชิงอี๋จิบชาอย่างสบายอารมณ์ พลางลูบศีรษะของเหิงเกอเอ๋อร์เล่นเบาๆ

หลังจากกินจนอิ่ม เหิงเกอเอ๋อร์ก็นอนพิงตักนางอย่างหมดเรี่ยวแรง

ตามปกติแล้ว เขาจะเกรงกลัวผู้อาวุโสและไม่กล้าทำตัวเช่นนี้

แต่ตอนนี้ไม่มีใครสนใจเขาสักนิด แม้แต่ฮูหยินโหวผู้ซึ่งมีอคติต่อเขามากที่สุด ก็ยังเบนความสนใจไปที่บุตรชายไม่ได้เรื่องของนางและบ่าวรับใช้ชั้นต่ำที่ปีนขึ้นเตียงเจ้านาย

คนที่สังเกตเห็นเขาคงมีเพียงเจินเกอเอ๋อร์เท่านั้น

เจินเกอเอ๋อร์รู้สึกอิจฉาน้องชายเล็กน้อย ที่สามารถใช้ความไร้เดียงสาออดอ้อนขอความรักความเมตตาจากท่านแม่ได้มากกว่า

ไม่ใช่ว่าสวี่ชิงอี๋ไม่ดีต่อเขาหรอกนะ

นางดีมากแล้ว ดีกว่าที่ปฏิบัติต่อพี่ใหญ่ของเขาเสียอีก!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เจินเกอเอ๋อร์ก็ยิ้มออกมาอย่างมีความสุขอีกครั้ง

เขารู้สึกว่ายังกินลูกชิ้นได้อีกสักลูก ดังนั้นในระหว่างที่ทุกคนกำลังเผลอ เขาจึงแอบกินไปอีกหนึ่งลูก

ท่านแม่พูดถูก กินให้อิ่มก่อนแล้วค่อยมีแรงลดน้ำหนัก

หลินเกอเอ๋อร์จิบชาช้าๆ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเย็นชาและเฉยเมย

แม้จะเกิดมาในครอบครัวยากจน แต่เขาก็หยิ่งทะนงและเด็ดเดี่ยว ทว่าเขากลับไม่รู้สึกสงสารตู้จิ่นอวิ๋นที่ถูกทุกคน 'รังแก' เลยแม้แต่น้อย

เพราะเขากับตู้จิ่นอวิ๋นไม่ใช่คนประเภทเดียวกัน

เขาดูถูกคนไร้ยางอายเช่นนี้ที่สุด

"ท่านโหว สิ่งที่ชิงอี๋พิจารณาก็ถูกต้องแล้วล่ะ อย่างไรเสียนางก็กำลังตั้งครรภ์ทายาทของตระกูลเซี่ยอยู่นะ" ฮูหยินโหวเอ่ยขึ้น นางไม่ได้ชอบตู้จิ่นอวิ๋น แต่นางก็ไม่ยอมให้ว่าที่หลานชายคนโตต้องมีมลทินจนเงยหน้าไม่อาย นางจึงเกลี้ยกล่อมอย่างระมัดระวัง "ทำไมเราไม่ทำตามที่ชิงอี๋เสนอมาแต่แรกเล่า? พวกเราทุกคนจะซาบซึ้งใจในตัวนางมาก"

ท่านโหวโกรธเกรี้ยวยิ่งขึ้นและเอ่ยว่า "หากนางไม่ได้อุ้มท้องสายเลือดของตระกูลเซี่ย บ่าวรับใช้ที่ทำเรื่องเนรคุณเช่นนี้คงถูกตีตายไปนานแล้ว!"

ฮูหยินโหวอ้าปากค้าง "..."

ยังไม่ทันที่นางจะได้พูดอะไร ท่านโหวก็มองนางด้วยสายตาเย็นชา "อวิ๋นจือไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของเจ้า เจ้าก็เลยไม่รู้สึกเห็นใจเขาเลยสิ ซ้ำเจ้ายังปล่อยปละละเลยภรรยาและลูกๆ ของอวิ๋นจืออีกต่างหาก"

ในชั่วพริบตา ฮูหยินโหวก็กลืนคำพูดของตนลงคอไปจนหมด

นางกลัวว่าหากพูดอะไรออกไปอีก เรื่องที่นางละเลยลูกๆ ของเซี่ยอวิ๋นจือก็จะถูกขุดคุ้ยขึ้นมาอีก

"ทำตามที่หมิงจงบอกเถอะ" ฮูหยินเฒ่าที่เงียบมาตลอดเอ่ยขึ้น

ใบหน้าของตู้จิ่นอวิ๋นซีดเผือด นางรู้สึกอัปยศอดสูเป็นอย่างยิ่ง!

นี่หมายความว่าเด็กในท้องของนางไม่ได้รับความเคารพหรือความรักเลยแม้แต่น้อยใช่ไหม?

ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะท่านโหวและฮูหยินเฒ่าลำเอียงนั่นเอง

พวกเขาแคร์แต่ซื่อจื่อ เซี่ยอวิ๋นจือเท่านั้น!

แม้แต่สวี่ชิงอี๋ที่โง่เขลาเบาปัญญา ก็ยังมีสถานะสูงส่งตามไปด้วย ทำให้นางมีสิทธิ์มานั่งชูคอรอรับการโขกศีรษะขอขมาจากนาง

ตู้จิ่นอวิ๋นกัดริมฝีปากและมองเซี่ยหวยอันอย่างน่าสงสาร ทว่ากลับเห็นเพียงแววตาที่เต็มไปด้วยความปวดใจของเขา

และเป็นความโกรธแค้นที่ไม่อาจขัดขืนได้

สิ่งนี้ทำให้ตู้จิ่นอวิ๋นรู้สึกดีขึ้นมาก

ตราบใดที่คุณชายรองยังรักนาง เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว

"เป็นความผิดของจิ่นอวิ๋นเอง คุณชายรอง โปรดอย่าอ้อนวอนแทนจิ่นอวิ๋นอีกเลยเจ้าค่ะ" ตู้จิ่นอวิ๋นส่งยิ้มเศร้าสร้อย

เซี่ยหวยอันกำหมัดแน่น

"งั้นก็เริ่มเถอะ" ท่านโหวขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ อนุภรรยาก็คืออนุภรรยา มักจะเสแสร้งแกล้งทำและไม่รู้จักกาลเทศะอยู่เสมอ

"เจ้าค่ะ..." ตู้จิ่นอวิ๋นก้มหน้าและตอบรับด้วยความคับแค้นใจ

จากนั้นนางก็เดินไปหาสวี่ชิงอี๋ เอามือกุมท้องไว้และค่อยๆ คุกเข่าลง นางกัดริมฝีปากและกระซิบว่า "ฮูหยินน้อย จิ่นอวิ๋นทำผิดต่อท่าน ข้าขอโขกศีรษะยอมรับผิดเจ้าค่ะ"

"เดี๋ยวก่อน" สวี่ชิงอี๋ลูบมือเล็กๆ ของเหิงเกอเอ๋อร์เบาๆ และแก้ไขสรรพนามของนางอย่างใจเย็น "เจ้าควรเรียกตัวเองว่า 'นู๋ปี้' นะ"

ตู้จิ่นอวิ๋นภูมิใจนักภูมิใจหนาไม่ใช่หรือว่าตนเคยเป็นคุณหนูมาก่อน?

นางช่างหยิ่งทะนง สวี่ชิงอี๋จึงยืนกรานให้นางเผชิญหน้ากับบาปที่ตนก่อขึ้น

ในเมื่อนางอยากเป็นสาวใช้ของตระกูลสวี่จนตัวสั่น ก็จงเป็นให้ถึงที่สุดไปเลย

ตู้จิ่นอวิ๋นชะงักงัน นางจ้องมองด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอัปยศอดสู มองขึ้นไปยังสวี่ชิงอี๋ผู้เคยอ่อนโยนและเป็นมิตรด้วยสายตาที่ไม่คาดเชื่อ

สวี่ชิงอี๋รู้สึกขบขัน นางจะตกใจอะไรนักหนา?

นี่นางยังไม่รู้ตัวอีกหรือว่าทำอะไรผิดลงไป?

ช่างหน้าหนาเสียจริง

"พี่สะใภ้ เหตุใดท่านจึงต้องอาฆาตมาดร้ายถึงเพียงนี้..." เซี่ยหวยอันขบกรามแน่น ดวงตาของเขาลุกโชนไปด้วยความโกรธ

สวี่ชิงอี๋กะพริบตาและเอ่ยเสียงเรียบ "น้องรอง เจ้าเข้าใจข้าผิดแล้ว ข้าแค่บังเอิญนึกขึ้นได้ว่าเมื่อก่อนข้าดีต่อนางมากแค่ไหน ข้าปฏิบัติต่อนางราวกับน้องสาวแท้ๆ แต่แล้ว... การขอขมาของนางกลับไม่มีความจริงใจเลยสักนิด"

หลิ่วเอ๋อร์ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นว่า "ใช่เจ้าค่ะ คนทั้งจวนหย่งอันโหวต่างก็รู้ดีว่าฮูหยินน้อยมักจะนึกถึงนางเสมอเมื่อมีของดีๆ และปฏิบัติต่อนางประดุจพี่น้องคลานตามกันมา ไม่แปลกใจเลยที่ฮูหยินน้อยจะปวดใจ"

เซี่ยหวยอันถลึงตาใส่หลิ่วเอ๋อร์และตวาดว่า "ตอนที่เจ้านายกำลังพูดคุยกัน สาวใช้อย่างเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาสอด?"

เมื่อเห็นเซี่ยหวยอันเกรี้ยวกราดใส่สาวใช้ของตน สวี่ชิงอี๋ก็ไม่ได้บันดาลโทสะแต่อย่างใด นางเพียงแค่เคาะนิ้วลงบนสัญญาซื้อขายตัวที่วางอยู่บนโต๊ะ "ตู้จิ่นอวิ๋น เจ้าเป็นคนยืนกรานที่จะมาเป็นสาวใช้สินเดิมของข้าเอง พอข้าไม่ตกลง เจ้าก็ร้องไห้อ้อนวอนข้า ตอนนั้นเจ้าก็ตั้งครรภ์อยู่แล้วไม่ใช่หรือ?"

เพียงประโยคเดียว นางก็เบนเป้าหมายกลับไปที่ตู้จิ่นอวิ๋น

บรรดาสมาชิกตระกูลเซี่ยต่างมองนางด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม ที่แท้นางก็เป็นคนร้ายกาจและเจ้าเล่ห์เพทุบายเช่นนี้ ช่างต่ำช้าเสียจริง!

"เซี่ยหวยอัน เจ้ารักผู้หญิงแบบนี้ลงไปได้อย่างไร?" ท่านโหวรู้สึกโกรธจัดเมื่อคิดว่าทายาทของตระกูลเซี่ยจะเกิดมาจากครรภ์ของหญิงแพศยาผู้นี้

เมื่อความอื้อฉาวถูกเปิดโปง ใบหน้าของเซี่ยหวยอันก็แดงก่ำทันที

ที่แท้เขาก็รู้ดีว่าการลอบได้เสียกับสาวใช้ของคู่หมั้นนั้นเป็นเรื่องน่าละอาย

แต่ตู้จิ่นอวิ๋นไม่มีทางเลือก พวกเขาแค่รักกันเท่านั้น

"ใช่แล้ว หวยอันถูกหลอกหรือเปล่า? มิเช่นนั้นเขาจะ... หลงผิด... ไปได้อย่างไร..."

บรรดาท่านลุงและท่านป้าที่เฝ้าดูเหตุการณ์ต่างเริ่มซุบซิบนินทากัน

พวกเขาดูถูกตู้จิ่นอวิ๋นผู้นี้จากใจจริง

ภายนอกนางดูบอบบางและขี้อาย ทำให้ผู้คนคิดว่านางอ่อนแอจริงๆ แต่ที่แท้นางกลับเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมและไม่ยอมรับผิด

ทนต่อการถูกชี้นิ้วด่าทอและซุบซิบนินทาไม่ไหว ตู้จิ่นอวิ๋นใกล้จะร้องไห้เต็มที นางจึงเลิกเสแสร้งและกล่าวว่า "ฮูหยินน้อยพูดถูก นู๋ปี้ผิดไปแล้ว นู๋ปี้ขอโขกศีรษะยอมรับผิดต่อฮูหยินน้อยเจ้าค่ะ"

จากนั้น นางก็เริ่มโขกศีรษะทั้งน้ำตาที่อาบแก้ม

สวี่ชิงอี๋รู้สึกสบายใจเป็นอย่างมาก รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของนาง

นางก็ไม่อยากจะตั้งตนเป็นศัตรูกับพระเอกนางเอกนักหรอก คราวหน้านางจะต้องระมัดระวังให้มากกว่านี้อย่างแน่นอน