บทที่ 18: "การลบตัวตน" เริ่มต้นขึ้น!

เหยียนอิงลี่จำหยางฉีได้ ทว่าขณะที่เธอกำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง ก็ถูกขัดจังหวะเมื่อหลินหยวนยกมือขึ้นห้าม

ทันใดนั้น หลินหยวนก็ปรายตามองเหยียนอิงลี่ด้วยแววตาเรียบเฉย

เหยียนอิงลี่เข้าใจความหมายในทันที

เธอนึกขึ้นได้ทันทีว่าหลินหยวนเคยบอกไว้ว่าเขาส่งสายข่าวไปคอยจับตาดูซูเหยียน และจะได้รับการแจ้งเตือนทันทีที่กองเรือของหล่อนซื้อเรือสำเร็จ

การที่หยางฉีมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่เพียงลำพังในเวลานี้ ย่อมชัดเจนว่าเขายังไม่ได้เข้าร่วมกองเรือไหนเลย

นั่นหมายความว่าซูเหยียนได้ทอดทิ้งเขาไปแล้ว

ดังนั้น สายข่าวที่ว่าก็คือไอ้ตัวน่าสมเพชที่อยู่ตรงหน้าพวกเขานี่เอง

เหยียนอิงลี่เข้าใจแผนการของหลินหยวน เธอจึงไม่พูดอะไรอีกและรอสังเกตการณ์เงียบๆ ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

"อย่ามาทำเป็นไขสือ! แกรับปากฉันไว้ชัดเจนแล้วนี่!!" หยางฉีแผดเสียงคำรามอย่างสุดกำลัง น้ำเสียงของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเดือดดาล ใบหน้าเต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและสิ้นหวัง

เขาเดิมพันทุกสิ่งทุกอย่างไว้กับหลินหยวน นี่คือความหวังเดียวในการรอดชีวิตของเขา

ทว่าความเงียบและท่าทีเมินเฉยของอีกฝ่ายกลับทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังถูกปั่นหัวเป็นไอ้โง่

นี่คือความอัปยศที่เขาไม่อาจทนรับได้

"หยางฉี แกคิดจะทำอะไรวะ?" หลังจากจัดการกับคนที่มาสร้างความวุ่นวายเสร็จ หลิวซวนจู้ก็ก้าวออกมาขวางหน้าหลินหยวนไว้ทันที

"อย่ามากำเริบเสิบสานตะโกนใส่ลูกพี่หยวนนะเว้ย ไสหัวไปเลย!"

หยางฉีเปิดหน้าต่างประวัติการแชตขึ้นมาโชว์ทันที ราวกับกำลังไขว่คว้าฟางเส้นสุดท้าย

"เขารับปากแล้ว! ดูสิ เขารับปากว่าจะให้ฉันเข้าร่วมกองเรือ แล้วตอนนี้ดันมาคิดจะเบี้ยวซะงั้น!"

หลักฐานมัดตัวแน่นหนาจนไม่อาจปฏิเสธได้

ในที่สุดหลินหยวนก็ยอมทำลายความเงียบ

เขาตบหน้าผากตัวเอง แสร้งทำเป็นเพิ่งนึกขึ้นได้

"อ้อ ไอ้สัญญานั่นที่นายพูดถึงสินะ..."

น้ำเสียงของหลินหยวนดูไม่ยี่หระ ทว่ากลับคมกริบดั่งใบมีดที่แทงทะลุกลางใจหยางฉีอย่างแม่นยำ

"ฉันรับปากไว้จริงๆ ว่าจะ 'เก็บไปพิจารณา' ดูก่อน"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง จ้องมองสีหน้าของหยางฉีที่เปลี่ยนจากความหวังเป็นความตกตะลึงอย่างนึกสนุก ก่อนจะค่อยๆ พ่นประโยคครึ่งหลังออกมาอย่างเชื่องช้า

"และตอนนี้ ฉันก็พิจารณาเสร็จแล้ว ข้อสรุปก็คือ... แกมันไม่คู่ควร"

"หลินหยวน! ไอ้ชาติหมาสับปลับ!" ความหวังของหยางฉีพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ สติสัมปชัญญะขาดผึง และเริ่มด่าทออย่างบ้าคลั่ง

ก่อนที่หลิวซวนจู้จะได้ขยับตัว ร่างของหลินหยวนก็พุ่งวูบ พลั่ก!

เสียงกระแทกทึบๆ ดังขึ้น หมัดที่รวดเร็วและหมดจดซัดเข้าที่ใบหน้าของหยางฉีอย่างจัง

ดั้งจมูกของหยางฉียุบลงไปตามแรงกระแทก เลือดสดๆ สาดกระเซ็น ร่างของเขาลอยกระเด็นไปด้านหลัง ก่อนจะร่วงกระแทกพื้นกองอยู่อย่างน่าสมเพช

และนี่เป็นเพราะหลินหยวนยั้งมือเอาไว้แล้วด้วยซ้ำ

ใบหน้าของหลินหยวนมืดทะมึนลง เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ตอนแรกฉันก็ไม่อยากจะทำให้มือตัวเองสกปรกหรอกนะ แต่ปากแกมันเน่าเหม็นเกินไปจริงๆ"

ทันทีที่สิ้นเสียง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็พลันบังเกิด!

ไม่ว่าจะเป็นคู่รักที่กอดกันร้องไห้อยู่บนพื้น หรือหยางฉีที่เพิ่งถูกอัดไปเมื่อครู่ ทั้งสามคนต่างก็แผดเสียงร้องโหยหวนออกมาพร้อมกันอย่างน่าเวทนา!

ร่างกายของพวกเขาราวกับกำลังถูกกัดกินโดยสัตว์ประหลาดที่มองไม่เห็น เริ่มตั้งแต่วายแขนขา ก่อนจะค่อยๆ สลายกลายเป็นความว่างเปล่าไปทีละนิด

เลือดเนื้อที่เลือนหายไปแตกสลายกลายเป็นอนุภาคแสงของกระแสข้อมูลเล็กๆ นับไม่ถ้วน ปลิวละล่องไปตามสายลมเย็นเยียบยามค่ำคืน

ทั้งสามคนนอนดิ้นทุรนทุรายและชักกระตุกอยู่บนพื้นด้วยความเจ็บปวดทรมาน ได้แต่มองดูตัวเองถูกลบหายไปทีละนิ้วๆ อย่างไร้ทางสู้

ภาพตรงหน้าน่าสยดสยองราวกับขุมนรก

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปอย่างสมบูรณ์ รัตติกาลมาเยือน ช่วงเวลาแห่งการลบตัวตนได้มาถึงแล้ว

เมื่อมองไปรอบๆ ทั่วทั้งเกาะแห่งจุดเริ่มต้น ทุกคนที่จัดตั้งทีมไม่ทันเวลาต่างก็กำลังสลายหายไปอย่างรวดเร็วจนตาเปล่ามองเห็น

เสียงกรีดร้องที่ทำให้เสียวสันหลังวาบดังระงมไปทั่ว ถักทอเป็นบทเพลงส่งวิญญาณแห่งวันสิ้นโลก

เกาะเล็กๆ ที่เคยสวยงามและสงบสุขได้แปรสภาพเป็นโรงฆ่าสัตว์แห่งความตายในพริบตา

ฉากนรกบนดินนี้ดำเนินไปอย่างยาวนานถึงสิบนาทีเต็ม

เสิ่นเทียนยกมือขึ้นอุดหูมาได้พักใหญ่แล้ว เธอซุกหน้าลงลึกในอ้อมกอดของเหยียนอิงลี่ ร่างกายสั่นเทิ้มไปทั้งตัว ไม่กล้าลืมตาขึ้นมองตั้งแต่ต้นจนจบ

เมื่อทุกสิ่งกลับคืนสู่ความเงียบงัน ทั้งเกาะก็ดูเหมือนจะว่างเปล่าไร้ผู้คน

บนท้องฟ้า น้ำเสียงเย็นเยียบที่ไม่สามารถระบุเพศได้นั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง:

【ขอแสดงความยินดีกับพวกคุณทุกคน พวกคุณผ่านการทดสอบแรกแล้ว】

【ผู้เล่นที่รอดชีวิตล้วนมีกองเรือเป็นของตัวเอง】

【เวลาสามทุ่มคืนนี้ พวกคุณจะได้ปลุกพรสวรรค์ของตนเอง】

【ผู้อ่อนแอไม่อาจอยู่รอดได้บนมหาสมุทร】

【ขณะนี้ น่านน้ำรอบๆ เกาะทั้งหมดยังคงไม่เปิดให้เข้าถึง ผู้เล่นที่มีเรือห้ามอวดเก่งนำเรือออกจากท่าโดยไม่ได้รับอนุญาตเด็ดขาด มิฉะนั้นจงรับผลกรรมเอาเอง!】

【ประกาศล่วงหน้า: ในเวลาเที่ยงคืนตรงของคืนนี้ เกมจะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ】

"จบแล้วเหรอคะ?" เสิ่นเทียนเอ่ยถามเสียงสั่น น้ำเสียงเจือเสียงสะอื้น

"ใช่ จบลงแล้วล่ะ" น้ำเสียงของเหยียนอิงลี่ก็ดูหนักอึ้งไม่แพ้กัน

เสิ่นเทียนค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและลืมตา ทั่วบริเวณไม่มีใครอยู่เลย

ความมืดมิดปกคลุมเกาะแห่งจุดเริ่มต้น ดวงจันทร์ถูกบดบังด้วยเมฆดำทะมึน ฝนหยิมๆ เริ่มโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า ช่วยเพิ่มความหม่นหมองและความน่าสะพรึงกลัวให้กับเกาะที่ตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับไร้ชีวิตแห่งนี้

โชคดีที่หลินหยวนยังคงอยู่เคียงข้างเธอ เช่นเดียวกับคนอื่นๆ สิ่งนี้ช่วยให้ความกังวลในใจของเธอบรรเทาลงได้บ้าง

หยางฉีถูกลบตัวตนไปแล้ว หนึ่งในคู่ชายหญิงสารเลวคู่นั้น ในที่สุดก็ตายตกไปตามกัน

หลินหยวนรู้สึกพอใจกับผลลัพธ์นี้มาก

เขาเปิดช่องแชตระดับภูมิภาคขึ้นมาดูอย่างไม่ใส่ใจนัก และกวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว:

【ช่องแชตภูมิภาค · เกาะแห่งจุดเริ่มต้น】

"เยี่ยมเลย ฉันรอดแล้ว!"

"อย่าเพิ่งดีใจเร็วไปนัก นี่หมายความว่าตอนนี้พวกเราทุกคนคือศัตรูกันแล้วต่างหาก"

"เมื่อไหร่น่านน้ำจะเปิดล่ะเนี่ย? ฉันอดใจรอที่จะออกทะเลไม่ไหวแล้ว!"

"เกมเริ่มอย่างเป็นทางการตอนเที่ยงคืน ก็คงจะเป็นเวลานั้นแหละ!"

"ฉันเพิ่งเห็นคนออกทะเลไปตะกี้"

"แล้วพวกนั้นยังรอดอยู่ไหม?"

"อย่าให้พูดเลย เรือยังแล่นออกไปไม่ถึงสองร้อยเมตรด้วยซ้ำ ฉันเห็นกับตาเลยว่ามันถูกพลังลึกลับบางอย่างฉีกจนแหลกเป็นชิ้นๆ ตอนนี้เหลือแค่เศษไม้กระดานแล้ว..."

"โหดร้ายเกินไปแล้ว! ขอให้ผู้ตายไปสู่สุคตินะ ทางที่ดีพวกเราอยู่เฉยๆ กันไว้ก่อนดีกว่า"

"ฉันรู้สึกว่ายังมีเรื่องโหดร้ายกว่านี้รอเราอยู่ข้างหน้าอีกเยอะเลย"

"หวังว่าต่อไปฉันจะปลุกพรสวรรค์เทพๆ ขึ้นมาได้นะ"

"มหาสมุทรมีแต่น้ำเต็มไปหมด ถ้าฉันปลุกพรสวรรค์ควบคุมน้ำทะเลขึ้นมาได้ล่ะก็ ฉันก็จะไร้เทียมทาน! ฮ่าๆๆ..."

"ก็จริงนะ"

"ใช่เลย"

"..."

ช่องแชตภูมิภาคเงียบเหงาลงไปมาก ก่อนหน้านี้มันถูกถล่มด้วยข้อความสารพัดจนแทบจะอ่านตามไม่ทัน แต่ตอนนี้ บางครั้งต้องรอตั้งหลายวินาทีกว่าจะมีข้อความใหม่เด้งขึ้นมา

จากผู้เล่นหลายแสนคนบนเกาะแห่งจุดเริ่มต้น ตอนนี้เหลือรอดเพียงไม่กี่พันคนเท่านั้น หรือพูดอีกอย่างก็คือ หลังจากพ้นคืนนี้ไป จะมีกองเรือหลายร้อยกองแล่นออกจากที่นี่ มุ่งหน้าสู่มหาสมุทรอันกว้างใหญ่ที่ไม่มีใครรู้จัก

บริเวณท่าเรือเนืองแน่นไปด้วยเรือหลากหลายประเภท กองเรือบางกลุ่มยอมทุ่มทรัพยากรทั้งหมดที่มีเพื่อแลกกับเรือลำใหญ่ที่แข็งแรงทนทาน ในขณะที่บางกลุ่มก็คำนวณมาอย่างดี เลือกซื้อแค่เรือที่พอใช้งานได้ เพื่อนำเงินทุนที่เหลือไปลงทุนกับเสบียงอาหารและสินค้าการค้า แต่ละคนก็มีวิธีเล่นและแผนการในแบบของตัวเอง

แต่ถ้าจะถามว่ากองเรือกลุ่มไหนที่จนป่านนี้ยังไม่มีแม้แต่เศษไม้กระดานสักแผ่น ฉันเกรงว่าคงจะมีแค่กลุ่มของหลินหยวนเท่านั้นแหละ

ฝนค่อยๆ หยุดตก หลินหยวนเตรียมพร้อมที่จะดำเนินแผนการปล้นเรือหลังจากการปลุกพรสวรรค์เสร็จสิ้น กลุ่มของเขาหาลานกว้างและก่อกองไฟขึ้น

ซุนฮ่าวตั้งหม้อและนำวัตถุดิบสดใหม่ที่เขาซื้อมาวางเรียงราย ในที่สุดก็จะได้โชว์ฝีมือเสียที แสงไฟอันอบอุ่นขับไล่ความหนาวเหน็บของค่ำคืนที่ฝนตก และช่วยเจือจางกลิ่นคาวเลือดรวมถึงความโหดร้ายจากการกวาดล้างครั้งใหญ่เมื่อครู่นี้ลงไปได้ชั่วคราว