บทที่ 8: คว้าสมบัติระดับเทพ 'หินผูกวิญญาณแห่งพันธสัญญา'!

ทุกคนที่ขายเสบียงบนเกาะแห่งจุดเริ่มต้นล้วนเป็น NPC จากในเกม

แต่ถึงแม้จะถูกเรียกว่า NPC ทว่าพวกเขาก็เป็นมนุษย์ที่มีเลือดเนื้อและมีความคิดเป็นของตัวเอง ราวกับว่าพวกเขาเกิดและเติบโตมาในโลกของเกมแห่งนี้จริงๆ

ระหว่างทางไปตลาด หลินหยวนได้รับข้อความจากเหยียนอิงลี่

เธอได้จดรายการสิ่งของทุกอย่างที่อาจจำเป็นสำหรับการเดินเรือลงบนกระดาษ จากนั้นก็ถ่ายรูปแล้วส่งมาให้หลินหยวน

ข้อมูลบนกระดาษแผ่นนั้นละเอียดละออมาก

ควรซื้อไอเทมอะไร ร้านไหนถูกที่สุด ร้านเบอร์อะไร ต้องซื้อประมาณเท่าไหร่ ราคาต่อหน่วยและราคารวมของไอเทมทั้งหมด—ทุกอย่างที่ควรมีล้วนมีครบถ้วน

เห็นได้ชัดว่าเหยียนอิงลี่ตั้งใจกับงานนี้มาก

หลินหยวนพยักหน้าอย่างชื่นชม

การมีลูกเรือที่พึ่งพาได้และมีความละเอียดรอบคอบมาช่วยจัดการธุระให้ มันช่างสะดวกสบายเหลือเกิน

ความจริงแล้ว หลินหยวนรู้ดีอยู่แล้วว่าต้องซื้ออะไรบ้าง

ใบชา

ใบชาบนเกาะแห่งจุดเริ่มต้นนั้นราคาถูกแสนถูก ในขณะที่ท่าเรือถัดไปอย่าง "ท่าเรือตาเดียว" รับซื้อในราคาสูงลิ่ว

หลินหยวนกะคร่าวๆ ว่า 'หินผูกวิญญาณแห่งพันธสัญญา' และ 'คราเคน' น่าจะใช้เงินประมาณเก้าร้อยเหรียญทอง

ถ้าเขาใช้เงินที่เหลือทั้งหมดไปกับการซื้อใบชา แล้วนำไปขายที่ "ท่าเรือตาเดียว" กำไรจากส่วนต่างราคาอย่างเดียวก็มากพอที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายสำหรับการเดินเรือในเดือนถัดไปแล้ว

นี่คือสถานการณ์ในอุดมคติที่สุด และเป็นการเริ่มต้นที่สมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่เขาจะคิดได้

ที่หลินหยวนขอให้เหยียนอิงลี่ไปเดินสำรวจตลาด หลักๆ ก็เพื่อกันเธอออกไป เขาจะได้ไปทำเควสต์ "ราชันแห่งท้องทะเล" ตามลำพัง

แต่พอได้เห็นความใส่ใจของเหยียนอิงลี่ หลินหยวนก็รู้สึกลังเลนิดหน่อยที่จะปล่อยให้ความพยายามของเธอสูญเปล่า

"เดี๋ยวค่อยซื้อของในรายการนี้นิดๆ หน่อยๆ ก็แล้วกัน อาหารพวกนี้ก็ราคาถูกดี แถมไม่เปลืองพื้นที่เก็บด้วย"

สำหรับเรือและเสบียงอื่นๆ ที่จำเป็นสำหรับการเดินเรือ ในแผนของหลินหยวนนั้น จะมีคนช่วยซื้อให้เขาเอง

ลองนึกดูสิว่าทำไมเขาถึงให้หลิวซวนจู้ไปหาคนมาสะกดรอยตามซูเหยียน แค่นี้ก็ชัดเจนแล้ว

...

พริบตาเดียวก็เหลือเวลาอีกไม่ถึงครึ่งวันก่อนที่เกมจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

หลังจากวิ่งวุ่นมาทั้งเช้า หลินหยวนก็คอแห้งผาก

เมื่อมาถึงตลาด สิ่งแรกที่เขาทำคือใช้เงินหนึ่งเหรียญทองซื้อเหล้าชั้นดีมาดื่มแก้กระหาย

เขาเป็นคนชอบดื่มมาตั้งแต่เกิด แถมคอแข็งมาตั้งแต่เด็ก

สำหรับหลินหยวน การดื่มกรึ่มๆ ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อเขาเลย ตรงกันข้าม มันกลับทำให้เขารู้สึกดีขึ้นด้วยซ้ำ

"อ่า... สดชื่น! ในที่สุดก็ได้ดื่ม หิวน้ำแทบแย่!"

เมื่อเหล้าดีกรีแรงไหลลงคอ กระแสความร้อนวูบวาบก็แล่นพล่านไปทั่วร่างทันที หลินหยวนรู้สึกสดชื่นและร้องอุทานออกมาด้วยความสะใจ

ด้วยความกรึ่มของฤทธิ์แอลกอฮอล์ เขาก้าวเดินอย่างอารมณ์ดีมุ่งหน้าไปยังมุมตะวันออกเฉียงเหนือที่ห่างไกลผู้คนที่สุดของตลาด

เต็นท์ทรงสามเหลี่ยมที่ทำจากผ้าใบและท่อนไม้ตั้งตระหง่านอยู่ตรงนั้น แผ่กลิ่นอายลึกลับและน่าขนลุก

มีโครงกระดูกประดับกระจัดกระจายอยู่ด้านบนเต็นท์ และมีไม้สองแท่งตั้งอยู่ขนาบข้างผ้าม่าน โดยมีโคมไฟที่ลุกไหม้ด้วยเปลวไฟสีเขียวแขวนอยู่

เขายังไม่ทันได้นับด้วยซ้ำว่าโครงกระดูกพวกนั้นมีกระดูกกี่ชิ้น เขาก็ได้กลิ่นยาชวนคลื่นเหียนลอยมาแต่ไกล

นี่คือร้านขายของประหลาดที่เปิดโดยแม่มดหรือพ่อมด

แทบทุกตลาดในทุกท่าเรือจะมีร้านแบบนี้ที่ดูแปลกแยกจากร้านอื่นๆ และมักจะเปิดอยู่ในมุมหลืบเสมอ

ถ้าอยากจะหาร้านพวกนี้ล่ะก็ การเดินไปที่มุมอับที่สุดของตลาดเป็นทางเลือกที่ถูกต้องเสมอ

ถ้าโชคดี บางครั้งก็อาจจะเจอของวิเศษราคาย่อมเยาบ้าง

แต่ส่วนใหญ่แล้ว มักจะมีแต่ไอเทมหลอกลวง แถมยังอาจจะโดนคำสาปแถมมาโดยไม่รู้ตัวอีกต่างหาก

วิธีที่ดีที่สุดในการรับมือกับพ่อค้าแม่มดพวกนี้ คือพยายามอย่าไปยุ่งกับพวกเขาเลยจะดีกว่า

ชี้บอกของที่อยากได้ จ่ายเงิน แล้วก็เดินออกไป ไม่ต้องต่อราคาเลยยิ่งดี

หลินหยวนก็ทำเช่นเดียวกัน

เขาจ่ายเงิน หยิบ 'หินผูกวิญญาณแห่งพันธสัญญา' ขึ้นมา และหันหลังเตรียมจะเดินจากไป

แต่ในจังหวะที่เขากำลังจะก้าวเท้าออกจากเต็นท์นั้นเอง

เสียงแหบพร่าก็ดังขึ้นข้างหูเขา:

"กัปตัน ความโลภของคุณจะนำพาความโชคร้ายมาให้"

ฝีเท้าของหลินหยวนชะงักกึก

ประโยคนี้ฟาดฟันเขาประดุจสายฟ้าแลบ

เขาคิดว่าตาเฒ่าพ่อมดนี่กำลังเล่นตลกอะไรอยู่ จึงหันขวับกลับไปมอง

อย่างไรก็ตาม อีกฝ่ายกลับกำลังก้มหน้าก้มตา ค่อยๆ เก็บเหรียญทองใส่ถุงทีละเหรียญอย่างเชื่องช้า ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

คิ้วของหลินหยวนขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

'ฉันยังไม่ได้ต่อราคาสักคำ แล้วฉันโลภตรงไหน? แล้วความโชคร้ายที่ว่านี่มันหมายถึงอะไรกันแน่?'

เขาไม่ได้ปริปากถามพ่อมดง่ายๆ และไม่ได้รีบร้อนที่จะเดินออกไป

เขาเพียงแค่จ้องมองอีกฝ่ายเงียบๆ เพื่อสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง

กลิ่นเหม็นฉุนของยาในเต็นท์ทำให้จมูกของหลินหยวนแสบและคันยุบยิบ ซึ่งมันทำให้รู้สึกไม่สบายเอามากๆ

เขาพยายามข่มความรู้สึกที่อยากจะออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์ข้างนอกเอาไว้อย่างสุดความสามารถ

หนึ่งนาทีผ่านไป ใบหน้าซีดเซียวของพ่อมดก็ยังคงไร้อารมณ์ใดๆ เขายังคงเก็บถุงเงินใส่กล่องอย่างไม่แยแส

หลินหยวนทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงเอ่ยถามขึ้น:

"เมื่อกี้คุณพูดอะไรหรือเปล่า?"

พ่อมดส่ายหน้า รอยยิ้มที่มีความหมายแฝงเร้นปรากฏขึ้นบนใบหน้าซีดเผือดของเขา

เขาเอ่ยอย่างเชื่องช้า:

"คนที่พูดไม่ใช่ฉัน"

"แล้วใครพูดล่ะ!" หลินหยวนถามอย่างหงุดหงิด

"ตัวตนที่แม้แต่อสูรกายทะเลยังต้องหวาดกลัว" เมื่อเผชิญหน้ากับหลินหยวนที่กำลังโกรธเกรี้ยว สีหน้าของพ่อมดกลับไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย

"คุณ..." หลินหยวนพูดค้างไว้แค่นั้น

เขารู้ดีว่าต่อให้ถามไปก็คงไม่ได้คำตอบอะไรจากนักสร้างปริศนาคนนี้ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินจากไปอย่างหงอยๆ

อึกๆ...

หลินหยวนกระดกเหล้าครึ่งขวดที่เหลือรวดเดียวหมด

หลังจากเจอเรื่องเมื่อกี้ เขาคิดว่าเขาต้องการเหล้าอีกสักขวดแล้วล่ะ

【ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่นที่ได้รับสิ่งประดิษฐ์ระดับเทพ: 'หินผูกวิญญาณแห่งพันธสัญญา'】

【'หินผูกวิญญาณแห่งพันธสัญญา': สามารถผูกมัดวิญญาณสองดวงที่แตกต่างกันเข้าด้วยกันในรูปแบบของพันธสัญญา เพื่อรับผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึง】

【จำนวนครั้งที่ใช้ได้: 1 ครั้ง (จำนวนครั้งที่ใช้ไม่สามารถฟื้นฟูได้ ใช้แล้วจะถูกทำลายทันที)】

สามร้อยเหรียญทอง แลกกับสิ่งประดิษฐ์ระดับเทพที่ประเมินค่าไม่ได้ในอนาคต

การแลกเปลี่ยนครั้งนี้ได้กำไรมหาศาล!

หลินหยวนพยายามจดจ่ออยู่กับเรื่องที่น่ายินดีนี้

ในชาติก่อนเขาเคยเห็นพ่อมดแม่มดมามากมาย การทำตัวลึกลับซับซ้อนราวกับภูตผีปีศาจเป็นเรื่องปกติของพวกนั้นอยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องไปใส่ใจอะไรกับเรื่องพรรค์นี้ให้มากนัก

หลินหยวนสลัดความหงุดหงิดเมื่อครู่ทิ้งไป แล้วเก็บ 'หินผูกวิญญาณแห่งพันธสัญญา' ไว้ในช่องเก็บของ

ตอนที่เดินผ่านร้านขายเหล้า เขาใช้เงินอีกหนึ่งเหรียญทองเพื่อซื้อเบียร์เอลชั้นดีมาหนึ่งขวด

สำหรับมือใหม่ การใช้เงินหนึ่งเหรียญทองเพื่อซื้อเหล้าสักขวดถือว่าฟุ่มเฟือยเอามากๆ แต่เขาก็ไม่ต้องมากังวลเรื่องซื้อเรือและเสบียงหรอก

เพราะเขารู้ดีว่าด้วยความสวย เล่ห์เหลี่ยม และมารยาของซูเหยียน ไม่มีทางที่หล่อนจะหาผู้สนับสนุนไม่ได้หรอก

ถึงตอนนั้น แค่ใช้เล่ห์เหลี่ยมสักนิด เรือและเสบียงของกองเรือหล่อนก็จะต้องตกเป็นของหลินหยวนทั้งหมดอยู่ดี

ยังไงซะ การเป็นโจรสลัดมาถึงห้าปี เรื่องปล้นชิงวิ่งราวมันก็คืองานถนัดของเขาอยู่แล้วนี่นา

ไม่นานนัก เขาก็เดินเตร็ดเตร่มาถึงแผงขายปลา

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ขวดแก้วที่บรรจุร่างวัยเยาว์ของ 'คราเคน' ในทันที

พื้นผิวของขวดแก้วใบนี้เปล่งแสงสีฟ้าระเรื่อ มันคือไอเทมที่ถูกร่ายมนตร์ใส่ ไม่เช่นนั้นก็คงไม่สามารถกักขังสิ่งที่อยู่ข้างในได้

เมื่อดูที่ราคา มันคือแปดร้อยเหรียญทอง

มันเกินกว่าเงินที่หลินหยวนมีเหลืออยู่ตอนนี้

เขาไม่ใช่ไอ้หน้าโง่ด้วยสิ ถึงเวลาต้องต่อราคาก็ต้องต่อแหละวะ

"เถ้าแก่ ทำไมปลาหมึกจิ๋วของคุณมันถึงแพงนักล่ะ! หนังปลาหมึกมันทำมาจากทอง หรือว่าเนื้อปลามันทำมาจากทองคำหรือไง?" หลินหยวนแกล้งทำเป็นไม่รู้ว่าของที่อยู่ข้างในคืออะไร แล้วก็โวยวายเสียงดัง

พ่อค้าขายปลาเป็นชายร่างกำยำผิวคล้ำ พอได้กลิ่นเหล้าจากหลินหยวน เขาก็โบกมือไล่อย่างรำคาญ:

"ไปๆ ไปเป็นขี้เมาที่อื่นไป"

อันที่จริงหลินหยวนไม่ได้เมาเลยสักนิด แถมยังมีสติครบถ้วนดี:

"เถ้าแก่ ทำมาค้าขายเป็นหรือเปล่าเนี่ย? ฉันเป็นลูกค้านะ แล้วก็ไม่ได้มาก่อกวนอะไรด้วย ทำไมถึงมาไล่กันแบบนี้ล่ะ?

ฉันก็แค่อยากรู้ว่าทำไมปลาหมึกตัวนี้มันถึงแพงนัก แถมยังเอาไปขังไว้ในขวดเวทมนตร์อีก?"

เมื่อได้ยินดังนั้น พ่อค้าขายปลาก็พิจารณาหลินหยวน แววตาประหลาดใจวาบขึ้นมา:

"โอ้ ดูออกด้วยแฮะว่าขวดนี้มีเวทมนตร์ร่ายไว้อยู่!"

"ฉันไม่ได้โง่นะ ขวดนี้มันเรืองแสงแวววาวในตอนกลางวันแสกๆ แบบนี้ ไม่ธรรมดาแน่ๆ เถ้าแก่ ดูเหมือนว่าถึงร้านคุณจะเล็ก แต่ก็ซ่อนของดีไว้ไม่เบาเลยนะ!" หลินหยวนเอ่ยชม

พอโดนชมแบบนี้ พ่อค้าขายปลาก็หัวเราะเบาๆ:

"ในที่สุดก็มีคนตาถึงสักที อย่าเห็นว่าปลาหมึกตัวนี้มันเล็กกว่าฝ่ามือนะ กว่าจะจับมันมาได้ ฉันเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดแน่ะ!"

"งั้นเหรอ?" หลินหยวนทำหน้าสนใจ:

"เกิดอะไรขึ้นล่ะ? ถ้าเรื่องมันสนุก ฉันอาจจะซื้อก็ได้นะ"