บทที่ 27: แวมไพร์เหล่าปา
บทที่ 27: แวมไพร์เหล่าปา
ในขณะนี้
ณ ส่วนลึกที่สุดของโถงแห่งรัตติกาลนิรันดร์ มีพื้นที่ทรงกระบอกขนาดมหึมาลึกลงไปหลายสิบเมตร
ที่ก้นบึ้งของมันคือลานประลองทรงกลมที่มีลักษณะคล้ายแท่นบูชา สลักลวดลายรูนอันน่าสะพรึงกลัว รายล้อมไปด้วยเสาหินสิบสองต้นที่สลักอักขระรูนไว้เช่นกัน
ใต้เสาหินเหล่านั้น มีแวมไพร์สิบสองตนถูกพันธนาการไว้ ทุกตนล้วนเป็นผู้อาวุโสแวมไพร์สายเลือดบริสุทธิ์อย่างไม่มีข้อยกเว้น
"ปล่อยพวกข้าเดี๋ยวนี้!"
"ฟรอสต์ พวกข้าคือสายเลือดบริสุทธิ์นะ! แกกล้าทำแบบนี้กับพวกข้าได้ยังไง!"
"ฟรอสต์ ไอ้สารเลว! แกจะต้องเสียใจ!"
เหล่าผู้อาวุโสแวมไพร์สบถด่าและเกรี้ยวกราด
พวกเขากำลังหลับสนิทอยู่ในโลงศพของตัวเอง จู่ๆ ฟรอสต์ก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับลูกน้องและงัดฝาโลงของพวกเขาออก
เหล่าผู้อาวุโสแวมไพร์โกรธจัดและตอบโต้กลับในทันที
แต่แล้วพวกเขาก็ถูกปราบจนต้องคุกเข่าลงอย่างรวดเร็ว
ช่วยไม่ได้ ผู้อาวุโสแวมไพร์เหล่านี้มีชีวิตอยู่มานานเกินไป ความคิดของพวกเขาล้าหลังไปมาก
ในขณะที่พวกเขายังคงใช้วิธีการโจมตีแบบดั้งเดิมของแวมไพร์ด้วยการกัดและข่วน ฟรอสต์และลูกน้องแวมไพร์รุ่นใหม่ของเขากลับใช้ปืนกันหมดแล้ว เป็นการตอกย้ำให้เห็นอย่างสมบูรณ์แบบว่า อาวุธปืนนั้นทั้งรวดเร็วและแม่นยำแค่ไหนในระยะเจ็ดก้าว
แถมพวกแวมไพร์วัยรุ่นเหล่านี้ยังไม่มีความเคารพในกฎเกณฑ์การต่อสู้เลยแม้แต่น้อย
ซ้ำร้ายพวกมันยังบ้าจี้ใช้กระสุนเงินอีกต่างหาก!
ฟรอสต์เพียงแค่แค่นเสียงเยาะเย้ย: ใครบอกล่ะว่าแวมไพร์จะใช้อาวุธที่เอาไว้จัดการกับแวมไพร์ด้วยกันเองไม่ได้?
แต่ไม่ว่าผู้อาวุโสแวมไพร์จะส่งเสียงโวยวายแค่ไหน ฟรอสต์ที่ยืนอยู่ใจกลางแท่นบูชาก็ยังคงนิ่งเฉย
เขาจ้องมองไปยังหยาดเลือดที่ค่อยๆ ก่อตัวรวมกันบนเพดานโดม สีหน้าตื่นเต้นยินดีปรากฏขึ้นบนใบหน้า
"ในที่สุดเวลานี้ก็มาถึง!"
ตามคัมภีร์แวมไพร์โบราณ มีพิธีกรรมต้องห้ามที่รู้จักกันในชื่อ การสังเวยเทพโลหิต
ด้วยการใช้เลือดของครึ่งมนุษย์ครึ่งแวมไพร์เป็นสื่อกลาง มันจะรวบรวมพลังของแวมไพร์สายเลือดบริสุทธิ์ทั้งสิบสองตนเข้าสู่แวมไพร์เพียงตนเดียว มอบพลังที่เหนือกว่าแวมไพร์ทั่วไปอย่างมหาศาล
เมื่อหลายปีก่อน ฟรอสต์จงใจตามหาหญิงมีครรภ์ที่ใกล้จะคลอดบุตร ทำให้เธอติดเชื้อกลายเป็นแวมไพร์ เพื่อให้เธอให้กำเนิดเด็กที่เป็นครึ่งมนุษย์ครึ่งแวมไพร์
และแน่นอนว่าเด็กคนนั้น ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเป็นไอ้หนุ่มดวงซวยอย่าง เบลด
สำหรับพิธีกรรมนี้ ฟรอสต์ได้เตรียมการมาอย่างยาวนาน ทุ่มเทความคิดและหยาดเหงื่อไปอย่างนับไม่ถ้วน
"ทันทีที่พิธีกรรมเสร็จสิ้น ข้าจะกลายเป็นเทพเจ้าแห่งแวมไพร์ และปกครองโลกทั้งใบ!"
ฟรอสต์กางแขนออกเพื่อต้อนรับความบ้าคลั่งนี้
ไม่นาน เลือดบนเพดานโดมก็รวมตัวกันจนได้ที่ และหยดลงบนหน้าผากของฟรอสต์ตามแรงโน้มถ่วง
และภายนอกโถงแห่งรัตติกาลนิรันดร์ ท้องฟ้ายามค่ำคืนก็เปลี่ยนแปรไปในฉับพลัน
เมฆดำทะมึนก่อตัวขึ้นเหนือโถงแห่งรัตติกาลนิรันดร์ เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องอยู่ภายในอย่างไม่ขาดสาย
เปรี้ยง!!
ในชั่วพริบตา สายฟ้าเส้นหนาก็ผ่าฟาดลงมายังโถงแห่งรัตติกาลนิรันดร์!
พลังอันน่าสะพรึงกลัวของสายฟ้าแล่นปลาบลงมาตามเสาหินสลักรูนทั้งสิบสองต้น กระแทกเข้าใส่เหล่าผู้อาวุโสแวมไพร์ที่ถูกพันธนาการอยู่เบื้องล่างอย่างรุนแรง!
"อ๊ากกก!!!"
เหล่าผู้อาวุโสกรีดร้องออกมาอย่างเจ็บปวดรวดร้าว!
ท่ามกลางสายฟ้าที่บ้าคลั่ง ร่างกายของพวกเขาก็สลายกลายเป็นเถ้าธุลีอย่างรวดเร็ว โครงกระดูกสีเทามีปีกค้างคาวสิบสองร่างพุ่งทะยานทะลุเถ้าธุลีออกมา ราวกับภูตผีจากขุมนรก พวกมันบินโฉบและพุ่งชนกันอย่างบ้าคลั่งอยู่เหนือแท่นบูชา!
นี่มันเจอผีหลอกเข้าให้แล้ว!
เมื่อได้เห็นฉากอันน่าสยดสยองเช่นนี้ ลูกน้องแวมไพร์ที่เฝ้าอยู่ริมแท่นบูชาถึงกับต้องหดหัวด้วยความกลัว
ถึงพวกเขาจะเป็นแวมไพร์ แต่ก็ยังกลัวผีเป็นเหมือนกัน
หลังจากบินวนเวียนอยู่ในอากาศอยู่พักหนึ่ง โครงกระดูกสีเทาเหล่านี้ราวกับถูกดึงดูดด้วยพลังที่มองไม่เห็น พวกมันเปลี่ยนทิศทางกะทันหันและพุ่งพรวดพรูเข้าไปยังใจกลางแท่นบูชา มุดทะลวงเข้าสู่ร่างกายของฟรอสต์อย่างบ้าคลั่ง!
ฟรอสต์เบิกตากว้าง นัยน์ตาและตาขาวของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานอย่างรวดเร็ว ดูน่าขนลุกและผิดมนุษย์มนา!
"ฟรอสต์!!"
เสียงคำรามที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความเกลียดชังอันเอ่อล้นระเบิดขึ้น!
เบลดดิ่งทะยานลงมาจากฟากฟ้า กระแทกตัวลงที่ริมแท่นบูชาอย่างแรง แววตาของเขาลุกโชนไปด้วยความโกรธแค้นขณะจ้องเขม็งไปยังฟรอสต์
ฟรอสต์เป็นศัตรูคู่อาฆาตของเขาอยู่แล้ว และตอนนี้เมื่อเพิ่มสถานะพ่อเลี้ยงเข้าไปอีก ความกระหายเลือดในการสังหารฟรอสต์ของเบลดก็พุ่งพล่านจนถึงขีดสุด!
ตอนนี้เบลดได้อุปกรณ์ของเขากลับมาแล้ว เขากระชับดาบยาวเล่มเงินในมือแน่น แล้วพุ่งเข้าใส่ฟรอสต์โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง!
"บ้าเอ๊ย เดย์วอล์กเกอร์นี่นา! หยุดมันไว้!"
เมื่อเห็นการปรากฏตัวของเบลด พวกแวมไพร์ก็ตกใจในตอนแรก ก่อนจะรีบพุ่งเข้าไปสกัดกั้นและเข้าปะทะกับเบลดทันที
ในขณะเดียวกัน บนระเบียงทางเดินเหนือแท่นบูชา แวมไพร์บางส่วนก็พร้อมใจกันยกปืนขึ้นเล็งไปที่เบลด เตรียมจะเหนี่ยวไก
ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!
กระสุนเงินพุ่งทะยานออกไป เจาะกะโหลกของมือปืนแวมไพร์หลายตนในพริบตา
ทันใดนั้น ระเบิดสารสกัดกระเทียมเข้มข้นหลายลูกก็ถูกโยนลงมาจากตำแหน่งที่สูงกว่า พุ่งโค้งตกลงมาตามจุดต่างๆ บนระเบียงทางเดิน!
ฟู่——!
ควันสีเหลืองหนาทึบระเบิดออกอย่างรุนแรงและลุกลามอย่างรวดเร็ว!
แวมไพร์ที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกกระเทียมกรีดร้องออกมาด้วยเสียงอันแหลมปรี๊ด ร่างกายของพวกมันส่งเสียงดังฉ่าราวกับถูกสาดด้วยกรดเข้มข้น กลายเป็นกองเถ้าธุลีไหม้เกรียมในชั่วพริบตา!
"มันอยู่ข้างบน!"
แวมไพร์ตาดีตนหนึ่งสังเกตเห็นทิศทางของการโจมตี จึงชี้มือไปยังตู้มู่ที่ยืนห้อยหัวกลับหัวอยู่บนเพดานจุดที่สูงที่สุด
คราวนี้ตัวอะไรอีกล่ะเนี่ย!?
พวกแวมไพร์งุนงงไปหมดแล้ว
ตอนแรกก็โครงกระดูกผีสาง ตอนนี้ก็มีมนุษย์มาห้อยหัวกลับหัวอยู่บนเพดานอีก
ถ้าเทียบกันแล้ว พวกแวมไพร์อย่างพวกเขาดูจะปกติไปเลย
พวกมันดึงสติกลับมา รีบหันปากกระบอกปืน และเริ่มสาดกระสุนอย่างบ้าคลั่งใส่ร่างอันน่าขนลุกบนเพดาน!
ด้วยรองเท้าต้านแรงโน้มถ่วง ตู้มู่พุ่งทะยานไปมาระหว่างเพดานและกำแพงแนวตั้งราวกับภูตผี ระหว่างที่เคลื่อนไหว เขาก็ยกปืนขึ้นยิงเป็นชุด กวาดล้างแวมไพร์ทุกตนที่อยู่ในระยะสายตาจนเหี้ยน
เพียงชั่วอึดใจ เขาก็กวาดล้างแวมไพร์บนระเบียงทางเดินไปจนหมดเกลี้ยง
ตู้มู่มองลงมาจากระเบียงและเห็นเบลดยังคงต่อสู้อย่างดุเดือดกับแวมไพร์กว่าสิบตน
ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!
เสียงปืนดังขึ้นอย่างเฉียบขาดห้านัด!
หัวของแวมไพร์หลายตนที่กำลังจะกระโจนใส่เบลดระเบิดกระจาย กลายเป็นเถ้าธุลีปลิวว่อนในทันที!
"ฝั่งฉันเคลียร์หมดแล้ว ทำไมนายยังไม่เสร็จอีกเนี่ย?"
ตู้มู่ทิ้งตัวลงจอดด้วยท่าฮีโร่แลนดิ้งแบบมาตรฐาน กระโดดลงมายืนอยู่ตรงหน้าเบลดอย่างมั่นคง
เบลดตวัดดาบฟันร่างแวมไพร์ตนหนึ่งที่กระโจนเข้ามาจนขาดสะบั้น พลางเถียงอย่างหัวรั้นว่า "ขอเวลาอีกไม่กี่วินาที ฉันก็จะจัดการพวกมันหมดแล้วน่า!"
เมื่อเห็นตู้มู่และเบลดบุกเข้ามาพร้อมกัน แวมไพร์ที่เหลือรอดต่างก็ถอยกรูดด้วยความหวาดกลัว ถอยร่นกลับไปจนถึงใจกลางแท่นบูชา
ทันใดนั้น มือที่ซีดเซียวไร้สีเลือดก็วางหมับลงบนไหล่ของแวมไพร์ตนหนึ่งอย่างแผ่วเบา
ลูกน้องแวมไพร์ตนนั้นหันขวับไปมอง เจ้าของมือก็คือฟรอสต์นั่นเอง
รูปลักษณ์ของฟรอสต์ในตอนนี้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ใบหน้าของเขาซีดเซียวผิดมนุษย์มนา ดวงตาทั้งสองข้างทอแสงสีแดงฉาน และทั่วทั้งร่างก็แผ่ซ่านกลิ่นอายอันหนาวเหน็บจนน่าขนลุก
ลูกน้องแวมไพร์เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "บอส ทำสำเร็จแล้วเหรอครับ?"
ริมฝีปากของฟรอสต์แสยะยิ้มอย่างน่าสยดสยองและชั่วร้าย: "ใช่แล้ว แต่ตอนนี้ฉันรู้สึกหิวมาก หิวสุดๆ ไปเลยล่ะ..."
"ผมจะรีบไปหาถุงเลือดสดๆ มาให้บอสเดี๋ยวนี้เลยครับ!" ลูกน้องแวมไพร์รีบลนลานบอก
"ไม่ต้องลำบากหรอก"
ดวงตาสีแดงฉานของฟรอสต์จ้องเขม็งไปที่ลูกน้องแวมไพร์ตนนั้น "มันมี... แบบสำเร็จรูปอยู่ตรงนี้นี่ไง!"
สิ้นคำพูด!
ฟรอสต์ก็พุ่งพรวดออกไป ความเร็วของเขาพุ่งทะยานจนตาเปล่ามองตามไม่ทัน เขี้ยวอันแหลมคมฝังลึกลงที่ลำคอของลูกน้องแวมไพร์ตนนั้นอย่างโหดเหี้ยม!
"อั้ก!"
ลูกน้องแวมไพร์ตนนั้นทำได้เพียงส่งเสียงร้องสั้นๆ ด้วยความตกใจ ก่อนที่ร่างกายของเขาจะเหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!
ในเวลาไม่ถึงครึ่งวินาที เขาก็กลายสภาพเป็นมัมมี่ที่เหลือแต่หนังหุ้มกระดูก
"แวมไพร์กัดแวมไพร์ด้วยกันเองเนี่ยนะ?"
สีหน้าของตู้มู่ดูพิลึกพิลั่นอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อไม่นานมานี้ เขาเคยถามเบลดด้วยความสงสัยว่า แวมไพร์สามารถดื่มเลือดของสิ่งมีชีวิตอื่นได้หรือไม่
คำตอบของเบลดในตอนนั้นคือ แม้ว่าเลือดจะเป็นอาหารเพียงอย่างเดียวของแวมไพร์ แต่พวกมันดื่มแค่เลือดมนุษย์เท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นเลือดแช่เย็นหรือเลือดสดๆ ก็ตาม
ส่วนเลือดของเผ่าพันธุ์เดียวกันหรือเลือดสัตว์น่ะ
สำหรับพวกแวมไพร์แล้ว รสชาติและสัมผัสของมันก็แทบไม่ต่างอะไรกับการกินขี้เลย
มาตอนนี้ การกระทำของฟรอสต์ช่างลอกเลียนแบบพฤติกรรมของ 'เหล่าปา' ในตอนนั้นมาไม่มีผิดเพี้ยน ขาดก็แต่ตะโกนคำว่า 'โอลิเกย์' ออกมาก็เท่านั้นเอง