บทที่ 26: ละครครอบครัวแห่งปีที่สะเทือนอารมณ์ที่สุด
บทที่ 26: ละครครอบครัวแห่งปีที่สะเทือนอารมณ์ที่สุด
ตู้มู่กำลังจะเอ่ยปาก แต่จู่ๆ เสียงร้องครวญครางอย่างเจ็บปวดของเบลดก็ดังแทรกเข้ามาในเครื่องมือสื่อสารเสียก่อน
ตามมาด้วยเสียงแปลกหูที่ไม่คุ้นเคย "ไง แกคงจะเป็นนักล่าแวมไพร์สินะ? ได้ยินมาว่าแกกับไอ้เดย์วอล์คเกอร์กำลังตามหาฉันอยู่เหรอ?"
ตู้มู่เลิกคิ้วขึ้น "ดีคอน ฟรอสต์?"
"ใช่ ฉันเอง"
ฟรอสต์ยอมรับอย่างตรงไปตรงมา "เอาตรงๆ นะ ฉันสนใจในตัวแกมาก มนุษย์ธรรมดาๆ แต่กลับฆ่าแวมไพร์ไปได้มากมายขนาดนั้น ฉันจะให้โอกาสแก มาเข้าร่วมกับพวกเราสิ แล้วแกจะได้กลายเป็นแวมไพร์ผู้ยิ่งใหญ่!"
ตู้มู่หัวเราะหึๆ "เรื่องนั้นคงต้องขอเก็บไปคิดดูก่อน เอาเป็นว่าเดี๋ยวฉันไปหานายตอนนี้เลยดีกว่า จะได้นั่งคุยกันแบบยาวๆ"
"หึ!"
ฟรอสต์แค่นเสียงเย็นชา น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเยือกเย็นลงในพริบตา "ในเมื่อแกไม่เห็นค่าโอกาสนี้ งั้นก็รอไปเถอะ! ยุคทองของแวมไพร์กำลังจะมาเยือน หลังพ้นคืนนี้ไป มนุษย์หน้าไหนก็ต้องตกเป็นทาสของเรา!"
หลังจากทิ้งท้ายด้วยบทพูดของตัวร้ายสุดคลาสสิก ฟรอสต์ก็ตัดการเชื่อมต่อไป
ตู้มู่เหลือบมองแผนที่ จุดสีเขียวที่ระบุตำแหน่งของเบลดกำลังเคลื่อนที่ไปอย่างรวดเร็ว
เขารีบกดลิฟต์ขึ้นไปยังชั้นที่อีกฝ่ายอยู่ทันที
ติ๊ง!!
ลิฟต์หยุดนิ่ง ด้านนอกมีฝูงแวมไพร์พร้อมอาวุธปืนครบมือยืนดักรออยู่
ทันทีที่ประตูลิฟต์เปิดออก พวกมันก็ลั่นไกสาดกระสุนเข้าใส่ลิฟต์อย่างบ้าคลั่งจนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว
ทว่าเมื่อประตูลิฟต์เปิดกว้างจนสุด ภายในกลับว่างเปล่าไร้ผู้คน กระสุนทุกนัดล้วนสูญเปล่า
"หยุดยิง!"
แวมไพร์หัวหน้ากลุ่มออกคำสั่ง พร้อมกับส่งสัญญาณมือให้ลูกน้องรอบๆ
แวมไพร์ตนหนึ่งพยักหน้ารับ ถือปืนไรเฟิลจู่โจมเดินเข้าไปในลิฟต์อย่างระแวดระวังเพื่อตรวจสอบสถานการณ์
มันมองซ้ายมองขวาจนแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ จึงหันหน้ากลับมาตะโกนบอก "หัวหน้าครับ ไม่มี..."
"ระวังข้างหลัง!"
แวมไพร์ที่อยู่ด้านนอกเบิกตากว้างพร้อมชี้มือไปทางด้านหลังของแวมไพร์ตนนั้น
แวมไพร์ตนนั้นรีบหันขวับไปมอง ก็พบตู้มู่ทิ้งตัวลงมาจากเพดานลิฟต์ราวกับภูตผี พร้อมส่งยิ้มยิงฟันให้
"กินข้าวมาหรือยังล่ะ? ถ้ายัง เดี๋ยวฉันเลี้ยงกระเทียมเอาไหม"
พูดไม่ทันขาดคำ ตู้มู่ก็ยัดระเบิดสารสกัดกระเทียมเข้มข้นที่ถอดสลักแล้วเข้าปากแวมไพร์ผู้โชคร้าย ก่อนจะถีบมันกระเด็นออกไปนอกลิฟต์อย่างแรง!
ควันสีเหลืองพวยพุ่งออกจากปากแวมไพร์ตนนั้น มันถูกย่างสดเป็นแวมไพร์อบกระเทียมในพริบตา ขาดแค่โรยยี่หร่าก็พร้อมเสิร์ฟแล้ว
จะว่าไป ตามตำราซานไห่จิง แวมไพร์ก็ถือเป็นวัตถุดิบทำอาหารอย่างหนึ่ง กินแล้วอายุยืนด้วยนะ
"สารสกัดกระเทียม หนีเร็ว!"
เมื่อเห็นควันสีเหลืองลอยคลุ้ง ฝูงแวมไพร์ก็แตกฮือราวกับบ่อเกรอะระเบิด ต่างพากันวิ่งหนีเอาตัวรอดอย่างสุดชีวิต
ตู้มู่ฉวยโอกาสนั้นยกปืนขึ้นยิงอย่างรวดเร็ว
ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!
กระสุนทะลวงผ่านควันสีเหลือง เจาะทะลุหัวแวมไพร์พวกนั้นอย่างแม่นยำ
เมื่อควันสีเหลืองค่อยๆ จางลง ก็เหลือเพียงแวมไพร์ระดับหัวหน้ากลุ่มยืนอยู่ตามลำพังในโถงทางเดิน
แวมไพร์หัวหน้ากลุ่มเห็นความโหดเหี้ยมของตู้มู่ ก็โยนปืนไรเฟิลจู่โจมทิ้ง กำหมัดตั้งท่าเตรียมต่อสู้ และเอ่ยท้าทาย
"แน่จริงก็วางปืนลง แล้วมาดวลกันแบบลูกผู้ชายสิวะ!"
"ไม่แน่จริงว่ะ"
ตู้มู่ตอบกลับหน้าตาเฉย
แวมไพร์หัวหน้ากลุ่ม: "..."
บทมันไม่เห็นเหมือนที่คิดไว้เลยว่ะ
ปัง! ปัง!
ตู้มู่ลั่นไกยิงเข้าที่ขาทั้งสองข้างของแวมไพร์หัวหน้ากลุ่ม จากนั้นก็เดินเข้าไปจ่อกระบอกปืนที่หน้าผากของมัน
"ฟรอสต์พาเบลดไปที่ไหน?"
"คิดว่าฉันจะบอกแกงั้นเหรอ?" แวมไพร์หัวหน้ากลุ่มแสยะยิ้ม
ปัง!
โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ตู้มู่ยิงเข้าที่แขนของมันอีกนัด
"ต่อจากนี้ไป ถ้าแกไม่ตอบคำถามฉัน ฉันจะยิง"
แร่เงินบริสุทธิ์ที่เคลือบอยู่บนกระสุนแผดเผาบาดแผล สร้างความเจ็บปวดแสนสาหัสให้แก่แวมไพร์หัวหน้ากลุ่ม
"ไอ้เวร แก..."
ปัง!
"แก..."
ปัง!
"ยอมแล้ว จะบอกแล้ว..."
ปัง!
"ก็กำลังจะบอกอยู่นี่ไง แล้วจะยิงหาพระแสงอะไรอีกล่ะโว้ย!" แวมไพร์หัวหน้ากลุ่มสติแตก
"โทษที มันติดเป็นนิสัยน่ะ"
"..."
ด้วยความกลัวว่าตู้มู่จะลั่นไกอีก แวมไพร์หัวหน้ากลุ่มจึงรีบละล่ำละลักบอก "วิหารรัตติกาลนิรันดร์! พวกมันไปที่วิหารรัตติกาลนิรันดร์! ฟรอสต์ต้องการเดย์วอล์คเกอร์ที่ยังมีชีวิตเพื่อประกอบพิธีกรรมอะไรสักอย่าง!"
ดูเหมือนว่าเบลดจะยังไม่ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตทันที
ตู้มู่สังเกตเห็นว่าจุดสีเขียวของเพื่อนร่วมทีมบนแผนที่เริ่มเคลื่อนที่ออกไปด้านนอก จึงคว้าคอเสื้อแวมไพร์หัวหน้ากลุ่ม "แกมีรถไหม?"
"มีๆ"
"เอากุญแจรถมา!"
แวมไพร์หัวหน้ากลุ่มทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ ยื่นกุญแจรถที่เพิ่งผ่อนได้ไม่นานให้ด้วยมืออันสั่นเทา
นี่เขาเพิ่งโดนปล้นเหรอเนี่ย?
...
วิหารรัตติกาลนิรันดร์ตั้งอยู่ในเขตรอบนอกที่กำลังพัฒนาซึ่งห่างไกลผู้คน มองเห็นสถานที่ก่อสร้างได้จากระยะไกล
ทว่าหากมองดูดีๆ จะพบว่าเครื่องจักรเหล่านั้นไม่ได้ถูกใช้งานเลย ไม่มีร่องรอยของการก่อสร้างจริง เป็นเพียงฉากบังหน้าเท่านั้น
ตู้มู่ขับรถไปจอดบนลานกว้างห่างจากสถานที่ก่อสร้างประมาณสองร้อยเมตร แล้วหยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมาสอดแนม
มีรั้วลวดหนามสูงสองเมตรล้อมรอบพื้นที่ และมีแวมไพร์พร้อมอาวุธปืนเดินลาดตระเวนอยู่มากมาย ราวกับกำลังคุ้มกันสิ่งสำคัญบางอย่างอยู่ด้านใน
ตู้มู่เหลือบมองแผนที่ เห็นว่าเบลดอยู่ลึกลงไปใต้ดิน จึงรีบหยิบอีเต้อเพชรออกมาแล้วเริ่มขุดลงไปทันที
สิบนาทีต่อมา ตู้มู่ก็ขุดทะลุชั้นดิน ทัศนวิสัยเบื้องหน้าก็พลันเปิดกว้าง
ลึกลงไปใต้ดิน มีโถงกว้างใหญ่ซ่อนอยู่ ดูเหมือนจะเป็นซากโบราณสถานที่หลงเหลือมาจากยุคอดีตกาล
ตู้มู่ตามรอยตำแหน่งของเบลดไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งถึงห้องลับแห่งหนึ่งซึ่งมีแวมไพร์หลายตนกำลังยืนคุ้มกันโลงหินขนาดมหึมาอยู่
ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!
ดีเสิร์ทอีเกิลสีทองแผดเสียงคำรามอย่างต่อเนื่อง แวมไพร์ยามเฝ้าประตูสลายกลายเป็นเถ้าธุลีในพริบตา
"กรี๊ดดด!!"
เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดดังขึ้นข้างหูกะทันหัน
ตู้มู่หันขวับไปมอง ก็พบแวมไพร์สาวผิวสีกำลังยืนกลืนไปกับเงามืด
บ้าเอ๊ย เมื่อไหร่จะเนิร์ฟความได้เปรียบทางสายพันธุ์นี้สักทีเนี่ย?
ปัง!
ตู้มู่ลั่นไกยิงปิดปากเธออย่างเด็ดขาด
เขาเดินไปที่โลงหิน ลูบคลำไปมา ครู่เดียวก็พบสวิตช์และกดมันลง
เสียงกลไกทำงานดังขึ้น โลงหินค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นร่างของเบลดที่นอนไม่ได้สติอยู่ภายใน
ทว่าสภาพของเขากลับดูย่ำแย่มาก ภายในโลงหินทั้งสองด้านมีใบมีดคมกริบกรีดลึกลงบนข้อมือทั้งสองข้าง เลือดสดๆ หยดไหลลงมาตามลวดลายของโลงหินอย่างไม่ขาดสาย
เมื่อปราศจากการพยุงของโลงหิน ร่างของเบลดก็ร่วงหล่นลงกระแทกพื้นทันที
"เบลด ตื่นสิ"
ตู้มู่นั่งยองๆ แล้วตบหน้าเบลดเบาๆ แต่ก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ
จากใบหน้าที่ซีดเผือดของเบลด เห็นได้ชัดว่านี่คืออาการของการเสียเลือดมาก
ตามที่เบลดเคยเล่า แม้เขาจะเป็นลูกครึ่งมนุษย์กับแวมไพร์ แต่เขาไม่เคยดื่มเลือดสดของมนุษย์เลย พลังในการฟื้นฟูตัวเองจึงด้อยกว่าแวมไพร์แท้ๆ มากนัก
ขืนปล่อยไว้แบบนี้ ต่อให้เบลดจะมีร่างกายแข็งแกร่งแค่ไหน ก็คงไม่แคล้วต้องจบชีวิตลงแน่นอน
ตู้มู่หยิบเหรียญแห่งโชคชะตาที่เพิ่งได้มาใหม่ออกจากช่องเก็บของ แต่พอเห็นใบหน้าซวยซ้ำซ้อนของเบลด เขาก็เก็บมันกลับไป แล้วหยิบขวดยาโพชั่นสีแดงออกมาแทน
[ไอเทม: โพชั่นฟื้นฟูพลังชีวิต (เมื่อใช้งาน จะค่อยๆ ฟื้นฟูพลังชีวิตในช่วงเวลา 15 วินาที)]
ตู้มู่ง้างปากเบลดแล้วกรอกยาลงไปอย่างรุนแรง
ยาออกฤทธิ์ในทันที!
บาดแผลบนข้อมือของเบลดเริ่มสมานตัวอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ใบหน้าที่ซีดเซียวค่อยๆ กลับมามีสีเลือดฝาด เปลือกตาของเขาขยับยุบยิบ ก่อนจะค่อยๆ ลืมตาขึ้น
ตู้มู่มองเบลดที่ฟื้นคืนสติพลางเอ่ยอย่างอ่อนใจ "ตกลงกันไว้ว่าจะมาจับฟรอสต์ด้วยกัน แล้วนายพลาดท่าโดนจับซะเองได้ไงเนี่ย?"
"เกิดเรื่องผิดพลาดนิดหน่อยน่ะ แม่ฉันยังไม่ตาย ความจริงแล้วเธอถูกฟรอสต์เปลี่ยนให้เป็นแวมไพร์ตั้งนานแล้ว เธอกลายเป็นคนของฟรอสต์ และร่วมมือกับมันลอบโจมตีฉัน"
ความรู้สึกของเบลดในเวลานี้ยุ่งเหยิงไปหมด
เดิมที การที่แม่แท้ๆ ฟื้นคืนชีพกลับมาควรจะเป็นเรื่องน่ายินดี ต่อให้เธอจะกลายเป็นแวมไพร์ก็ตาม
แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าแม่ของตัวเองจะไปพัวพันกับฟรอสต์ ศัตรูคู่อาฆาตของเขา!
นี่แปลว่าฟรอสต์กลายเป็นพ่อเลี้ยงของเขาไปแล้ว และจากนี้ไป พวกเขาคงต้องมานั่งทบทวนความสัมพันธ์อันยุ่งเหยิงนี้เสียใหม่
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เบลดก็กัดฟันกรอด "ฉันต้องหาเธอให้เจอ แล้วถามต่อหน้าให้รู้เรื่องว่าทำไมเธอถึงทำแบบนี้!"
ตู้มู่มองเบลดด้วยความเห็นใจเล็กน้อย
แม่แท้ๆ ของตัวเอง เพื่อเห็นแก่พ่อเลี้ยง ถึงกับลงมือทำร้ายลูกในไส้ได้อย่างเลือดเย็น แม้กระทั่งยอมส่งลูกไปตาย ใครเจอแบบนี้ก็คงรับไม่ได้ทั้งนั้น
เขาตบไหล่เบลดเบาๆ เป็นการปลอบใจ "แล้วแม่นายอยู่ไหนล่ะ? เดี๋ยวฉันช่วยหา"
เบลดมองไปรอบๆ พยายามนึกทบทวนความจำ "ก่อนที่ฉันจะสลบไป เหมือนเธอจะอยู่ใกล้ๆ นี่แหละ ตอนนายเข้ามาเห็นผู้หญิงผิวดำบ้างไหมล่ะ?"
...
ตู้มู่เหลือบมองกองเถ้าถ่านเล็กๆ ที่มุมห้องซึ่งดูไม่สะดุดตา ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธอย่างไม่ลังเล "ไม่เห็นเลย สงสัยแม่นายคงจะหนีไปแล้วล่ะ แต่ฉันเชื่อนะว่าสักวันพวกนายจะได้พบกันอีก"