บทที่ 9: ตึ๊ด-ตึด-ตึด-ตึด-ตึด-ตึด-ตึด-ตึด-ตึด-ตึด!

ณ บริเวณที่ลึกที่สุดของย่านเฮลส์คิทเช่น มีคลับขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่

ที่นี่คือทรัพย์สินหลักของแก๊งแม็กเจีย ซึ่งกอบโกยความมั่งคั่งมหาศาลให้พวกมันทั้งวันทั้งคืน

แม้จะเป็นช่วงเช้ามืด แต่สถานที่แห่งนี้ก็ยังคงสว่างไสวและจอแจไปด้วยผู้คน

บริเวณด้านนอกประตูทางเข้าหลักของคลับ มีสมาชิกแก๊งนับสิบคนยืนเฝ้ายามอย่างไม่เกรงกลัวกฎหมาย รอยนูนของอาวุธปืนที่เอวของพวกมันปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

ทันทีที่ตู้มู่เดินเข้าไปใกล้ทางเข้า สองคนในกลุ่มนั้นก็ยื่นมือออกมายกกันเขาไว้

"ขอตรวจค้นตามระเบียบ"

"เอาสิ"

ตู้มู่ไม่ได้ขัดขืน เขายอมให้พวกนักเลงใช้เครื่องสแกนโลหะตรวจค้นทั่วทั้งตัว

ยังไงซะ อุปกรณ์และไอเทมทั้งหมดของเขาก็ถูกเก็บไว้ในคลังของเกมหมดแล้ว

"ไม่มีปัญหา เข้าไปได้"

ตู้มู่พยักหน้าแล้วก้าวเข้าสู่คลื่นเสียงอันอึกทึกครึกโครม

ภายในคลับกว้างขวางใหญ่โต มีโซนความบันเทิงทุกรูปแบบให้บริการอย่างครบครัน

ตู้มู่กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเดินตรงดิ่งไปยังโซนที่คึกคักที่สุด นั่นคือโซนคาสิโน

ด้านหลังโต๊ะพนันทุกโต๊ะมีดีลเลอร์สาวสุดเซ็กซี่ยืนแจกไพ่กันสดๆ หน้าอกหน้าใจของพวกเธอสั่นไหวอย่างล่อแหลม บรรดานักพนันรอบๆ ต่างจ้องมองตาเป็นมัน ซึ่งก็ไม่แน่ชัดว่าพวกเขากำลังจ้องไพ่หรือร่องอกของเธอกันแน่

ตู้มู่หาที่นั่งว่างแล้วทิ้งตัวลงนั่ง ดีลเลอร์สาวหลังโต๊ะเผยรอยยิ้มพราวเสน่ห์อย่างมืออาชีพทันที

"คุณผู้ชายคะ สนใจรับความสนุกแบบไหนดีคะ?"

"ดัมมี่"

"..."

รอยยิ้มของดีลเลอร์สาวแข็งค้างไปชั่วขณะ "ขออภัยค่ะ ที่นี่เราไม่มีเกมนั้นให้บริการ"

"แล้วไพ่แคงล่ะ?"

"ไม่มีค่ะ"

"งั้นต้องมีสลาฟแน่ๆ ใช่ไหม?"

"ไม่มีค่ะ!"

ดีลเลอร์สาวโกรธจนรู้สึกแน่นหน้าอกไปหมด นี่ตั้งใจมากวนประสาทกันชัดๆ!

ตู้มู่เบ้ปาก "น่าเบื่อจัง งั้นเล่นแทงสูงต่ำก็แล้วกัน"

"ได้เลยค่ะ คุณผู้ชาย"

ในที่สุดก็ได้ยินชื่อเกมที่คุ้นหู ดีลเลอร์สาวจึงรีบปรับสีหน้ากลับมายิ้มแย้มแบบมืออาชีพอีกครั้ง เธอหยิบถ้วยลูกเต๋าขึ้นมาแล้วเริ่มเขย่าอย่างรวดเร็ว

ตู้มู่เบิกตากว้างในทันที สายตาของเขาจดจ่ออยู่กับการสั่นไหวของสาว... เอ้ย ถ้วยลูกเต๋าตรงหน้าดีลเลอร์อย่างไม่คลาดสายตา

เด้งดึ๋งชะมัด—อา ไม่ใช่สิ มือไวอะไรขนาดนี้!

หลังจากผ่านไปกว่าสิบวินาที ดีลเลอร์สาวก็หยุดเขย่า วางถ้วยลูกเต๋าลง แล้วเอ่ยถาม "คุณผู้ชายต้องการลงเดิมพันกี่ชิปดีคะ?"

"เทหมดหน้าตักสิ! แทงสูง!"

ตู้มู่โยนชิปหนึ่งเหรียญออกไปด้วยท่าทางมาดมั่นสุดขีด!

ดีลเลอร์: "..."

ชิปเดียวเนี่ยนะ กล้าเรียกว่า 'เทหมดหน้าตัก' ได้ไง?

ชิปเหรียญนี้เป็นสิ่งที่ตู้มู่แอบฉกมาจากนักพนันอีกคน ตอนนั้นผีพนันคนนั้นก็ไม่ได้ปฏิเสธอะไร ก็คงหมายความว่าเขาไม่ถือสาล่ะมั้ง

จากนั้น ดีลเลอร์สาวสุดเซ็กซี่ก็เปิดถ้วยลูกเต๋าขึ้น ลูกเต๋าทั้งสามลูกด้านในออกแต้ม ห้า ห้า และ หก

สิบหกแต้ม ออกสูง!

สีหน้าของดีลเลอร์สาวไม่เปลี่ยนไปเลย เธอคิดว่าตู้มู่คงแค่ฟลุก ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรในคาสิโน

เธอดันชิปสองเหรียญไปให้ตู้มู่อย่างคล่องแคล่ว

"ยินดีด้วยค่ะคุณผู้ชาย ต้องการเล่นต่อไหมคะ?"

"แน่นอน!"

...

สิบนาทีต่อมา

"ตึ๊ด-ตึด-ตึด-ตึด-ตึด-ตึด-ตึด-ตึด-ตึด-ตึด..."

ตู้มู่ฮัมเพลงจังหวะสนุกสนานพลางจิบคาปูชิโน่สบายใจเฉิบ

ตอนนี้ มีกองชิปสุมกันเป็นภูเขาขนาดย่อมอยู่ตรงหน้าเขา มูลค่าของมันไม่ต่ำกว่าหลายแสนดอลลาร์

【สกิล: พรแห่งศิษย์โคตรเซียนพนัน】

【คำอธิบาย: ทักษะการพนันของคุณบรรลุถึงขั้นสุดยอด แทบจะไร้เทียมทานบนโต๊ะคาสิโน】

【คำประเมิน: สมัยก่อน เฉินเต้าจื่อเปลี่ยนเงิน 20 ดอลลาร์ให้กลายเป็น 25 ล้านได้ การที่คุณจะเปลี่ยนเงิน 2 แสนให้เป็น 5 ล้านก็ไม่ใช่ปัญหา แต่โปรดจำไว้ว่า เงินที่ได้มาจากการชนะพนันนั้นไม่สามารถนำไปใช้จ่ายส่วนตัวได้ มันใช้ได้เฉพาะกับการกุศลเท่านั้น มิฉะนั้นจะนำพาความโชคร้ายมาให้】

ด้วยสกิลนี้ ฝีมือการพนันของตู้มู่จึงเป็นรองเพียงแค่โคตรเซียนพนันตัวจริงเท่านั้น

น่าเสียดายที่มันดันมีดีบัฟสุดโหดพ่วงมาด้วย ไม่อย่างนั้น พรุ่งนี้คงมีชื่อเศรษฐีหน้าใหม่ปรากฏขึ้นบนทำเนียบมหาเศรษฐีอย่างแน่นอน

"...คุณผู้ชายคะ... ยังจะ... เล่นต่ออีกเหรอคะ?"

น้ำเสียงของดีลเลอร์สาวสั่นเครืออย่างเห็นได้ชัด เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมออกมาจากหน้าผาก

การชนะรวดห้าสิบตานั้นไม่อาจอธิบายได้ด้วยคำว่าดวงดีอีกต่อไป เธอเจอของจริงเข้าให้แล้ว!

"แน่นอน!"

ตู้มู่พยักหน้า

ดีลเลอร์สาวสุดเซ็กซี่สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเริ่มเขย่าถ้วยลูกเต๋าอย่างเอาเป็นเอาตาย

เพื่อดึงดูดความสนใจของตู้มู่ เธอยังจงใจดึงคอเสื้อให้ต่ำลงไปอีกหลายนิ้ว

การเขย่าครั้งนี้กินเวลานานถึงห้านาทีเต็มจนตู้มู่ถึงกับปวดตาไปหมด ในที่สุดเธอก็หยุดพัก

"เทหมดหน้าตัก! ตอง!"

โดยไม่ต้องเสียเวลาคิด ตู้มู่ดันชิปทั้งหมดตรงหน้าออกไป

ดีลเลอร์สาวกลืนน้ำลายเอื๊อก นิ้วมือของเธอสั่นเทาขณะค่อยๆ เปิดถ้วยลูกเต๋าขึ้น

หก หก หก!

ตอง!

จำนวนชิปทวีคูณขึ้นหลายสิบเท่าในพริบตา!

แทนที่จะตกใจ รอยยิ้มปลงตกรันทดกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้าของดีลเลอร์สาว เธอหยิบโทรศัพท์ออกมาเงียบๆ แล้วเริ่มเลือกสีโลงศพที่เธอชอบ

การสูญเงินไปกว่าสิบล้านดอลลาร์ในคืนเดียว... แก๊งแม็กเจียไม่สับเธอเป็นชิ้นๆ ไปโยนให้หมากินก็ถือว่าปรานีมากแล้ว

จังหวะนั้นเอง ชายร่างกำยำในชุดสูทสีดำก็เดินเข้ามาที่โต๊ะพนัน เขาจ้องมองตู้มู่ด้วยสายตาเย็นเยียบ

"คุณผู้ชาย เชิญตามผมมาสักครู่ครับ"

"อะไรเนี่ย? พอฉันเล่นได้ก็คิดจะชักดาบงั้นสิ?"

ตู้มู่ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย จู่ๆ เขาก็ขึ้นเสียงดัง ดึงดูดความสนใจจากนักพนันรอบข้างในทันที

ริมฝีปากของชายร่างกำยำกระตุกยิกๆ

จริงอยู่ที่พวกเขาเป็นแก๊งมาเฟีย แต่ก็ยังต้องรักษาชื่อเสียงบังหน้าของสถานบันเทิงแห่งนี้เอาไว้ ไม่อย่างนั้นวันหลังใครจะกล้ามาเล่นที่นี่อีกล่ะ?

เขาระงับอารมณ์กรุ่นโกรธแล้วเอ่ยเสียงต่ำ "คุณเข้าใจผิดแล้วครับ เพียงแต่ยอดเงินที่โต๊ะนี้มันสูงเกินไป ทำไมไม่ย้ายไปเล่นที่ห้องวีไอพีที่มีวงเงินเดิมพันสูงกว่านี้ล่ะครับ?"

ขอแค่ลากตู้มู่ไปอยู่ตามลำพังได้ หมอนี่ก็ต้องตกอยู่ใต้กำมือของพวกเขาแล้ว

"ไม่จำเป็น"

ตู้มู่โบกมือปฏิเสธพร้อมรอยยิ้มขี้เล่น "ถ้าไม่อยากให้ฉันเล่นต่อก็ไม่เป็นไร ขอแค่พวกแกจ่ายเงินมาให้ฉันร้อยล้านดอลลาร์รวดเดียวจบตอนนี้ ฉันก็จะเลิกเล่นทันที เป็นไงล่ะ?"

ชายร่างกำยำทำหน้าเหลือเชื่อ "พูดแบบนี้แกปล้นพวกเราเลยดีกว่า!"

ตู้มู่แสร้งทำเป็นประหลาดใจ "แกรู้ได้ไงว่าฉันกำลังจะปล้นพวกแกน่ะ?"

ชายร่างกำยำ: "???"

สิ้นเสียงนั้น จู่ๆ ตู้มู่ก็ชักปืนพกอินทรีทะเลทรายสีทองที่มีดีไซน์เว่อร์วังอลังการออกมา ริมฝีปากของเขาเหยียดยิ้มกว้างอย่างบ้าคลั่ง

"ทุกคน ยกมือขึ้น!"

"นี่คือการปล้น!"

...

ลึกเข้าไปในคลับ ภายในห้องรับรองส่วนตัวที่ซ่อนอยู่

นักเลงโตชาวรัสเซียเจ้าของฉายา "แฮมเมอร์เฮด" กำลังเอนกายจมลงบนโซฟาอย่างสบายอารมณ์ ศีรษะขนาดมหึมาของเขาดูโดดเด่นเป็นพิเศษ มืออันใหญ่โตและเต็มไปด้วยขนของเขากำลังลูบคลำดีลเลอร์สาวสองคนราวกับว่าไม่มีใครอื่นอยู่ในห้อง

"แฮมเมอร์เฮด คุณลองพิจารณาข้อเสนอที่ผมยื่นให้หรือยัง?"

ชายสวมแว่นตากรอบดำที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามขมวดคิ้วเล็กน้อยกับพฤติกรรมอันโจ่งแจ้งของแฮมเมอร์เฮด

แฮมเมอร์เฮดไม่แม้แต่จะเหลือบตามอง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความดูแคลน "เวสลีย์ ให้คิงพินมาคุยกับฉันด้วยตัวเองเถอะ"

"คุณคิงพินยุ่งมากครับ แต่ท่านได้มอบอำนาจให้ผมอย่างเต็มที่แล้ว..."

"งั้นก็ไม่มีอะไรต้องคุย!"

ท่าทีของแฮมเมอร์เฮดนั้นหยิ่งผยองจนถึงขีดสุด เขาไม่ไว้หน้าเวสลีย์หรือแม้แต่คิงพินที่หนุนหลังอยู่เลยแม้แต่น้อย

ดวงตาของเวสลีย์หรี่แคบลงภายใต้กรอบแว่น "ผมได้ยินมาว่าช่วงนี้มีแก๊งปีศาจโผล่มา และทำลายธุรกิจของคุณไปหลายงาน ถ้าเราตกลงร่วมมือกันได้ ทางเรายินดีที่จะให้ความช่วยเหลือนะครับ"

"ไม่จำเป็นต้องให้พวกแกมาแส่!" แฮมเมอร์เฮดพูดแทรกขึ้นมาอย่างดุดัน "ไอ้แก๊งปีศาจเวรนั่น ฉันจะจัดการกับพวกมันเอง!"

"ดูเหมือนว่าหัวหน้าของพวกมันจะเก่งกาจเอาเรื่องอยู่นะครับ ลำพังแค่กำลังของฝ่ายคุณ ผมเกรงว่า..."

"แล้วไงล่ะ!"

จู่ๆ แฮมเมอร์เฮดก็ตบกะโหลกอันใหญ่โตของตัวเองจนเกิดเสียงดังทึบๆ แล้วแสยะยิ้มเหี้ยม "แม้แต่กระสุนปืนยังเจาะหัวฉันไม่เข้า! กะอีแค่แก๊งปีศาจกระจอกๆ คิดจะมาโค่นล้มแก๊งแม็กเจียงั้นเหรอ? โคตรจะตลกเลยว่ะ!"

"จะบอกอะไรให้นะ! ในถิ่นเฮลส์คิทเช่นแห่งนี้ ไม่มีใครหน้าไหนกล้ากระตุกหนวดเสือแก๊งแม็กเจียหรอก!"

"และยิ่งไม่มีใครมีปัญญาพอที่จะมาแหยมกับแก๊งแม็กเจียหรอก!"

"ไม่มีใครทั้งนั้น!!"

ปัง—!

ประตูห้องรับรองถูกเปิดออกอย่างแรง!

ลูกน้องคนหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามาด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด พลางตะโกนลั่น "ลูกพี่! แย่แล้วครับ! ขะ... ข้างนอกมีคนกำลังปล้นเราอยู่ครับ!"

แฮมเมอร์เฮด: "???"