บทที่ 3: ยางอายงั้นเหรอ? เกมเมอร์เขามีของแบบนั้นซะที่ไหน?

"อะไรวะเนี่ย...!?"

หัวใจของโทนี่และอีธานแทบจะหยุดเต้นเพราะความตกใจกับภาพตรงหน้า

โดยเฉพาะโทนี่ ที่ไม่ได้นอนมาสองวันเต็มๆ เพื่อเร่งงาน ความตกใจครั้งนี้แทบจะทำให้เขาสลบเหมือดไปตรงนั้นเลย

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของทั้งสองคน ตู้มู่ปีนขึ้นมาจากหลุมอย่างคล่องแคล่ว ปัดฝุ่นตามตัว แล้วเอาอีเต้อขุดดินแบบพิกเซลพาดบ่าอย่างชิลๆ

【ไอเทม: อีเต้อเพชร】

【คุณสมบัติ: เพิ่มประสิทธิภาพการขุดอย่างมหาศาล สามารถเก็บเกี่ยวหรือทำลายแร่และหินส่วนใหญ่ได้อย่างรวดเร็ว】

【คำประเมิน: ถ้าชอว์แชงค์จากเรื่องชอว์แชงค์มีอีเต้ออันนี้ เขาคงประหยัดเวลาขุดอุโมงค์ไปได้อย่างน้อย 27 ปี】

"แกเป็นใคร!?"

โทนี่เป็นคนแรกที่ดึงสติกลับมาได้ สายตาของเขาจ้องมองบุคคลนิรนามผู้นี้ด้วยความระแวดระวัง

ตู้มู่ฉีกยิ้ม "คุณคงจะเป็นโทนี่ สตาร์ค ฉันมาที่นี่เพื่อพาคุณออกไป"

"กองทัพส่งนายมางั้นเหรอ?"

"เปล่า ฉันเป็นเจ้าหน้าที่หน่วยชิลด์ นี่นามบัตรฉัน"

โทนี่รับนามบัตรมาดู

สำนักงานสืบสวนกลางแห่งสหรัฐอเมริกา เจ้าหน้าที่อาวุโส ตู้มู่

"?"

"เอ่อ โทษที หยิบผิด"

ตู้มู่ดึงนามบัตรกลับมาอย่างหน้าตาเฉย แล้วล้วงปึกนามบัตรสารพัดแบบที่หนาเตอะออกมาจากกระเป๋า

กระทรวงกลาโหม สำนักข่าวกรองกลาง กรมตำรวจนิวยอร์ก กรมสรรพากร...

โทนี่: 눈_눈

"เจอละ"

ในที่สุดตู้มู่ก็หานามบัตรที่ถูกต้องจนเจอแล้วยื่นให้

กองบังคับการปราบปรามการแทรกแซงและส่งกำลังบำรุงทางยุทธศาสตร์แห่งมาตุภูมิ เจ้าหน้าที่อาวุโส ตู้มู่

เมื่อมองไปที่ชื่อหน่วยงานที่ยาวเหยียดและน่ารำคาญนี้ โทนี่รู้สึกเหมือนนักเขียนนิยายสักคนแต่งมันขึ้นมาเพื่อปั่นยอดคำชัดๆ

เขามองตู้มู่ด้วยความแคลงใจ "หน่วยยุทธศาสตร์แห่งมาตุภูมิ... อะไรของนายส่งคนมาที่นี่กี่คน?"

ตู้มู่ส่งยิ้มอย่างมั่นใจ "ฉันคนเดียว"

???

ใบหน้าของโทนี่มืดครึ้มลง

หมอนี่มาที่นี่เพื่อกวนประสาทฉันใช่มั้ยเนี่ย?

ตู้มู่ไม่สนใจปฏิกิริยาของโทนี่เลยแม้แต่น้อย สายตาของเขาจับจ้องไปที่ชุดเกราะเหล็กหยาบๆ บนตัวอีกฝ่ายอย่างแน่วแน่

【ชุดเกราะมาร์ควัน (ผูกมัดกับ โทนี่ สตาร์ค)】

【คำอธิบาย: ชุดพาวเวอร์อาร์เมอร์ที่โทนี่สร้างขึ้นด้วยมือในถ้ำโดยใช้วัสดุเหลือใช้ จำเป็นต้องใช้พลังงานมหาศาลในการทำงาน】

"ของดีนี่หว่า!"

ดวงตาของตู้มู่เป็นประกาย

ไม่มีผู้ชายคนไหนต้านทานเสน่ห์ของชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์ได้หรอก และเขาก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น นี่แหละคือความโรแมนติกขั้นสุดยอดของลูกผู้ชาย!

น่าเสียดายที่มันดันผูกมัดกับโทนี่ ตัวละครหลักของเรื่อง ไม่งั้นเขาคงลองหาทางดูเผื่อมันจะดรอปเป็นไอเทมบ้าง

ตู้มู่ถอนหายใจด้วยความเสียดาย

เขาได้ตรวจสอบมาแล้วว่าเหล่า NPC ในเกมนี้ไม่มีระบบเกิดใหม่

ทันทีที่ NPC ตาย พวกเขาก็จะหายไปตลอดกาล ไม่มีวันโผล่มาอีก และเควสใดๆ ที่เกี่ยวข้องก็จะล้มเหลวตามไปด้วย

ดังนั้น ทางที่ดีที่สุดคืออย่าไปยุ่งกับตัวละครหลักของเรื่องถ้าเป็นไปได้

ถึงอย่างนั้น เขาก็สามารถลองดูได้เสมอในการเล่นรอบที่สอง

ตู้มู่วางแผนอย่างเงียบๆ ในใจ

โทนี่รู้สึกเสียวสันหลังวาบจากสายตาที่จริงจังและแฝงไปด้วยอันตรายของตู้มู่ ทว่าขณะที่เขากำลังจะอ้าปากพูด เสียงเอะอะโวยวายก็ดังลั่นมาจากนอกถ้ำ!

สีหน้าของโทนี่เปลี่ยนไปอย่างมาก เขาหันขวับไปมองจอมอนิเตอร์ที่มุมห้องทันที

ชัดเจนเลยว่าพวกผู้ก่อการร้ายตรวจสอบความผิดปกติของสถานการณ์ที่นี่ได้แล้ว และกำลังกรูกันเข้ามา

"พวกมันมาแล้ว! เร็วเข้า!"

โทนี่ตะโกนบอกอีธานโดยไม่สนใจตู้มู่

ไม่นานนัก พวกผู้ก่อการร้ายก็มาถึงหน้าถ้ำ พวกมันทุบประตูเหล็กดังปังๆ พลางตะโกนเป็นภาษาที่ฟังไม่รู้เรื่อง

ตู้ม—!

ทันทีที่ผู้ก่อการร้ายพังประตูเหล็กเข้ามา เสียงระเบิดที่ดังกึกก้องก็ปะทุขึ้น!

ระเบิดที่โทนี่และอีธานลอบวางไว้ที่ทางเข้าทำงาน ทิ้งศพไหม้เกรียมหลายศพให้นอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น ท่ามกลางกลุ่มฝุ่นและเศษซาก

ก่อนที่พวกเขาจะได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เสียงฝีเท้าที่หนาแน่นยิ่งกว่าเดิมก็ดังพุ่งเข้ามาจากระยะไกลอย่างรวดเร็ว!

"บ้าเอ๊ย!"

โทนี่เริ่มลุกลี้ลุกลน พวกผู้ก่อการร้ายแห่กันมาเร็วกว่าที่คิดไว้มาก

"อีธาน เดินเครื่องระบบพลังงานเดี๋ยวนี้!"

"แต่ชุดเกราะยังปรับเทียบไม่เสร็จเลยนะ..."

"ไม่มีเวลาแล้ว! เปิดเลย!"

โทนี่รู้ดีว่าความเสี่ยงในการฝืนเดินเครื่องชุดเกราะเหล็กนั้นมหาศาล แต่เขาไม่มีทางเลือก

ถ้าไม่เดินเครื่องตอนนี้ กว่าพวกผู้ก่อการร้ายจะบุกเข้ามา พวกเขาคงไม่มีแม้แต่โอกาสจะตอบโต้!

อีธานกัดฟันและเปิดระบบพลังงานตามคำสั่งของโทนี่ แถบความคืบหน้าบนหน้าจอคอมพิวเตอร์เริ่มกระดึ๊บไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

นอกถ้ำ เสียงตะโกนและเสียงฝีเท้าของผู้ก่อการร้ายใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

"ไม่ทันแล้ว!"

อีธานสูดลมหายใจเข้าลึก คว้าปืนไรเฟิลจากศพข้างๆ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยวอย่างถึงที่สุด "ฉันจะไปถ่วงเวลาพวกมันไว้เอง!"

พูดจบ เขาก็พุ่งตัวออกไปนอกถ้ำโดยไม่ลังเล

"อีธาน! กลับมา! ทำตามแผนสิ!"

โทนี่ตะโกนอย่างร้อนรน แต่ร่างของอีธานก็หายไปในอุโมงค์เสียแล้ว

แคร่กๆ กรุบๆ...

ในช่วงเวลาที่ตึงเครียดและน่าเศร้าสลดนี้ เสียงที่ดูไม่เข้าพวกก็ดังขึ้น

ตู้มู่กำลังแทะเมล็ดแตงโมที่หยิบมาจากไหนก็ไม่รู้ พลางนั่งดูฉากการจากลาความเป็นความตายนี้ด้วยความสนใจใคร่รู้สุดๆ

"คัตซีนก็โอเคอยู่นะ แต่เนื้อเรื่องมันน้ำเน่าไปหน่อย"

ตู้มู่วิจารณ์พลางถุยเปลือกเมล็ดแตงโมออกมา

จากประสบการณ์อันโชกโชนที่ดำดิ่งอยู่ในพล็อตเกมนับไม่ถ้วนของเขา NPC ที่ชื่ออีธานคนนี้คงไม่แคล้วต้องถูกสังเวยแหงๆ

เดี๋ยวนะ การดำเนินเรื่องแบบนี้มันดูคุ้นๆ พิกล

จู่ๆ ตู้มู่ก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาจึงหันไปมองโทนี่ด้วยความสงสัย

จะว่าไป การสร้างชุดพาวเวอร์อาร์เมอร์ด้วยมือจากเศษเหล็กในถ้ำมันเป็นเรื่องที่ไม่เป็นวิทยาศาสตร์เอาซะเลย นี่มันเปิดโปรโกงกันชัดๆ

แถมยังมีการเสียสละของเพื่อนพ้องอีก...

บทปูมาแบบนี้ ปกติมันต้องเป็นของตัวเอกไม่ใช่เหรอ?

"ระบบ อย่าบอกนะว่าไอ้หนุ่มหนวดจิ๋มนี่คือตัวเอก ส่วนฉันเป็นแค่มนุษย์กล้องที่เดินผ่านมาเฉยๆ"

【ผู้เล่นโปรดวางใจ เกมนี้ไม่ได้กำหนดตัวเอกไว้ล่วงหน้า ระบบจะไม่แทรกแซงการตัดสินใจใดๆ ของผู้เล่น ผู้เล่นมีอิสระในการเข้าร่วมเนื้อเรื่องอย่างเต็มที่】

【ไม่ว่าคุณจะกลายเป็นตัวเอก ตัวประกอบ หรือแค่คนดู ทุกอย่างล้วนขึ้นอยู่กับทางเลือกของผู้เล่นเอง】

"ค่อยยังชั่วหน่อย"

ตู้มู่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาไม่อยากเป็นมนุษย์กล้องเคลื่อนที่ ที่คอยนอนหลับรอเมื่อไหร่ก็ตามที่โดนสั่งหรอกนะ

เมื่อเห็นตู้มู่แทะเมล็ดแตงโมอย่างสบายใจเฉิบ โทนี่ก็แทบจะระเบิดความโกรธออกมา

พวกเรากำลังเอาชีวิตเข้าแลกนะเว้ย แต่แกดันมานั่งแทะเมล็ดแตงโมดูโชว์เนี่ยนะ!?

แต่พอคิดดูอีกที หมอนี่อ้างตัวว่าเป็นเจ้าหน้าที่ ก็ควรจะมีฝีมือการต่อสู้อยู่บ้างสิ

โทนี่เกาะกุมเศษเสี้ยวความหวังสุดท้าย ตะโกนสั่งตู้มู่อย่างเร่งรีบ "นี่นาย เจ้าหน้าที่อะไรนั่นน่ะ! รีบไปช่วยฉันหยุดอีธานที! อย่าปล่อยให้เขาทำเรื่องโง่ๆ!"

อีธานเป็นแค่นักวิทยาศาสตร์ร่างบางๆ การต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มผู้ก่อการร้ายสุดเหี้ยม ชะตากรรมของเขาคงเดาได้ไม่ยาก

ยังไงก็ตายแหงๆ!

เมื่อได้ยินคำพูดของโทนี่ ตู้มู่ก็แค่นเสียงหัวเราะ "เหอะ นายคิดว่าตัวเองเป็นใคร? ฉันเป็นถึงเจ้าหน้าที่หน่วยชิลด์เชียวนะ ถ้าฉันยอมทำตามที่นายสั่งทุกอย่าง ฉันจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?"

【NPC โทนี่ สตาร์ค ได้มอบหมายเควสใหม่ให้แก่คุณ】

【เควส: ช่วยชีวิตอีธาน】

【เป้าหมาย: ทำให้แน่ใจว่าอีธานรอดชีวิต】

【รางวัล: 1,000 EXP, ค่าความประทับใจของ โทนี่ สตาร์ค +20, สุ่มไอเทมระดับแรร์ * 1】

"แต่คิดไปคิดมา ในฐานะพลเมืองดี ฉันจะยืนดูคนตายไปต่อหน้าต่อตาได้ยังไง? ไม่ต้องห่วง ถือซะว่าภารกิจนี้สำเร็จแล้วก็แล้วกัน!"

ความดูแคลนบนใบหน้าของตู้มู่หายวับไปในพริบตา ถูกแทนที่ด้วยสีหน้าที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความยุติธรรมและเด็ดเดี่ยว

ความเร็วในการเปลี่ยนสีหน้านี้ทำเอาโทนี่ถึงกับอ้าปากค้าง

ส่วนเรื่องความหน้าบางหรือยางอายน่ะเหรอ?

ตู้มู่คงจะตอบว่า: เกมเมอร์เขามีของแบบนั้นซะที่ไหนล่ะ?