บทที่ 28 กล่องข้าลายดอกไม้

บทที่ 28 กล่องข้าลายดอกไม้

เขตสันติภาพ ป่าละเมาะ

แม้เป้าหมายหลักจะเป็นการล่ามอนสเตอร์เพื่อหาเหรียญทอง แต่โม่เข่อเข่อก็อยากจะเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์ชนิดใหม่ๆ บ้าง เพื่อเป็นการเพิ่มความหลากหลายให้กับคลังแสงเสบียงที่เธอสะสมไว้ ด้วยเหตุนี้เธอจึงเดินทอดน่องไปตามใจปรารถนา

โม่เข่อเข่อเดินเล่นพลางสำรวจไปพลาง จนกระทั่งได้พบกับต้นแอปเปิลโดยบังเอิญ

ไม่ต้องเสียเวลาคิดนาน เธอกระโจนขึ้นต้นไม้เพื่อเก็บแอปเปิลทันที หลังจากลงมือเพียงไม่กี่ขั้นตอน โม่เข่อเข่อก็เก็บเกี่ยวแอปเปิลลูกใหญ่เนื้อแน่นมาได้ถึง 46 ผล

ชื่อ แอปเปิล

ประเภท อาหาร

คุณสมบัติ ฟื้นฟูพลังกายวินาทีละ 3 แต้ม ต่อเนื่องนาน 10 วินาที

คำอธิบาย แอปเปิลลูกโตหวานกรอบ รสชาติที่ยากจะลืมเลือนเมื่อได้ลิ้มลอง

"คำอธิบายของระบบเริ่มจะเหมือนคำโฆษณาชวนเชื่อเข้าไปทุกทีแล้วนะ"

อย่างไรก็ตาม ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธของฟรีเช่นนี้ โม่เข่อเข่อเดินหน้าต่อไปอย่างอารมณ์ดี โดยหารู้ไม่ว่าหลังจากเดินไปได้ไม่ไกลนัก เม่นหนามแหลม ตัวเขื่องก็พุ่งพรวดออกมาจากพุ่มไม้อย่างกะทันหัน

วินาทีนั้นโม่เข่อเข่อรู้สึกราวกับวิญญาณจะออกจากร่าง เธอไม่กล้าแม้แต่จะหันไปมองซ้ำ รีบกลับหลังหันแล้วปีนขึ้นต้นไม้ที่ใกล้ที่สุดทันที

เมื่อขึ้นไปอยู่บนต้นไม้ได้อย่างปลอดภัย โม่เข่อเข่อจึงเริ่มสงบสติอารมณ์และลอบสังเกตเจ้าเม่นที่กำลังเกรี้ยวกราดตัวนั้นอย่างละเอียด อาจเป็นเพราะมันวิ่งมาด้วยความรีบร้อนเกินไป เจ้าเม่นที่มีขนแหลมคมทั่วตัวจึงพุ่งเข้าชนโคนต้นไม้ที่โม่เข่อเข่อเกาะอยู่เต็มแรง ก่อนจะล้มลงไปนอนนิ่งสนิทอยู่กับพื้น

จะว่าไปนี่ก็นับเป็นความบังเอิญที่เหลือเชื่อ ในขณะที่คนอื่นเฝ้ารอคอยกระต่ายที่โคนต้นไม้ แต่โม่เข่อเข่อกลับเจอเม่นที่พุ่งมาหาถึงที่

เมื่อมองลงมาจากบนต้นไม้ เจ้าเม่นตัวนั้นเหลือพลังชีวิตเพียงแค่ขีดเดียวเท่านั้น ขอเพียงโม่เข่อเข่อสะกิดเพียงนิดเดียว ชีวิตของมันก็คงจะจบสิ้นลงในพริบตา

แต่หากพิจารณาให้ดีจะพบรอยเลือดอย่างเห็นได้ชัดที่บริเวณขาหลังและหน้าท้องของมัน ซึ่งบ่งบอกว่ามันถูกโจมตีโดยใครบางคนมาก่อนแล้ว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเม่นที่รนหาที่ตายมาให้ถึงที่ โม่เข่อเข่อผู้มีบรรทัดฐานทางศีลธรรมที่ชัดเจนก็ยังไม่สามารถหักใจลงมือได้

เหตุผลก็เพราะในช่วงเริ่มต้นของเกมเช่นนี้ เธอไม่ได้ขาดแคลนสิ่งใดและมีเสบียงสะสมไว้มากมาย จึงไม่มีความจำเป็นต้องไปเอาเปรียบผู้อื่น มิเช่นนั้นหากถูกจับได้ขึ้นมาจะกลายเป็นเรื่องยุ่งยากเปล่าๆ

ทว่าบางครั้ง เรื่องราวก็ไม่ได้จบลงง่ายๆ เพียงเพราะเราอยากให้มันจบ

ขณะที่โม่เข่อเข่อกำลังจะหันหลังเดินไปจากสถานที่ที่น่าปวดหัวแห่งนี้ เสียงตะโกนแหลมคมก็ดังมาจากทางด้านหลัง

"ยัยผู้หญิงข้างหน้าน่ะ หยุดเดี๋ยวนี้นะ! หยุด!"

เมื่อได้ยินดังนั้น โม่เข่อเข่อจึงลังเลครู่หนึ่งก่อนจะหันกลับไปพลางลอบถอนหายใจในใจว่า ช่างน่ารำคาญเสียจริง

เป็นอย่างที่คาด ตรงข้ามกับเธอมีผู้หญิงหนึ่งคนและผู้ชายอีกสองคนยืนอยู่ เด็กสาวคนนั้นสวมชุดเดรสลายดอกไม้สีเหลืองนวล ดูบอบบางและมีรูปลักษณ์ที่สดใสสวยงาม ทว่าความวิตกกังวลบนหัวคิ้วกลับทำให้เธอดูค่อนข้างดุร้าย

ส่วนผู้ชายอีกสองคนยืนขนาบข้างอย่างเรียบร้อยราวกับเป็นบอดี้การ์ดของตระกูลผู้มั่งคั่ง

เมื่อเห็นว่าโม่เข่อเข่อหันกลับมาแต่ยังคงนิ่งเงียบ หญิงสาวคนนั้นจึงเอ่ยขึ้นอย่างฉุนเฉียว "ใครใช้ให้แกมาตีหมูของฉัน? ไม่ละอายใจบ้างหรือไงที่มาแย่งผลงานคนอื่นแบบนี้?"

"คุณหาว่าฉันแย่งเหยื่ออย่างนั้นหรือ?"

โม่เข่อเข่อร้องโวยวายอยู่ในใจ ซวยจริงๆ นี่มันคุณหนูที่ถูกตามใจมาจากไหนกัน? แค่แต่งตัวมาเหมือนจะมาปิกนิกก็แย่พอแล้ว นี่ยังตาถั่วอีกต่างหาก

"อะไรกัน? กล้าทำแต่ไม่กล้ารับงั้นเหรอ? เหอะ หน้าไม่อายจริงๆ"

"ให้ตายสิ นี่หล่อนด่าฉันเหรอ?"

โม่เข่อเข่อพึมพำเบาๆ จากนั้นเธอก็หันกลับไป ตวัดมีดลงอย่างรวดเร็วเพียงครั้งเดียว เจ้าเม่นหนามแหลมก็ระเบิดออกเป็นกลุ่มแสง 4 กลุ่มทันที

"ได้รับ 6 เหรียญทอง" "ได้รับเชือก 1 เส้น" "ได้รับหมูสามชั้น 2 ชิ้น" "ได้รับเนื้อสันใน 1 ชิ้น"

หลังจากเก็บกลุ่มแสงทั้งหมดลงในกระเป๋าสัมภาระเรียบร้อยแล้ว ในที่สุดโม่เข่อเข่อก็เงยหน้าขึ้นพร้อมรอยยิ้มแล้วกล่าวว่า "เอาล่ะ ทีนี้คุณจะด่าเท่าไหร่ก็ตามสบายเลยค่ะ"

เมื่อต้องเผชิญกับการกระทำที่อุกอาจของโม่เข่อเข่อ เด็กสาวคนนั้นก็โกรธจัดจนตัวสั่น ส่วนชายฉกรรจ์สองคนที่เป็นบอดี้การ์ดซึ่งคงไม่เคยเห็นวิธีการจัดการแบบนี้มาก่อน ถึงกับต้องยกมือปิดหน้าลอบขำเบาๆ

เห็นคนทั้งสามฝั่งตรงข้ามยังคงนิ่งเงียบ โม่เข่อเข่อจึงเอ่ยท้าทายว่า "ไม่ด่าต่อแล้วหรือคะ? ถ้าอย่างนั้นลาก่อนนะ"

"แกหยุดอยู่ตรงนั้นเลยนะ!"

โม่เข่อเข่อรู้ดีว่าเด็กสาวคนนั้นคงจะโกรธจนแทบคลั่ง หากหล่อนไม่ได้ด่าเธออย่างรุนแรงก็คงเสียชื่อความโอหังที่มีก่อนหน้านี้

ทว่าในเวลานี้ โม่เข่อเข่อไม่ได้โง่พอที่จะยืนอยู่เฉยๆ เมื่อเธอลงมือป่วนไปแล้วย่อมต้องหาโอกาสชิ่งหนีอย่างรวดเร็ว

หลังจากวิ่งมาได้ไกลพอสมควร โม่เข่อเข่อยังคงได้ยินเสียงกรีดร้องโวยวายดังไล่หลังมา

ในเมื่อที่นี่คือเขตสันติภาพ ต่อให้หล่อนจะโกรธจนตายก็ทำอะไรเธอไม่ได้อยู่ดี การมีพวกมากจะมีประโยชน์อะไร? เว้นเสียแต่ว่าจะมีคนมากพอที่จะไปดักรอที่ทางออกทุกทางของป่าละเมาะเพื่อสังหารใครก็ตามที่ก้าวเท้าออกไป

มิเช่นนั้นแล้ว มันก็เป็นเรื่องของใครจะวิ่งเร็วกว่ากันเท่านั้นเอง

หลังจากวิ่งมาได้สักพัก โม่เข่อเข่อคะเนว่าทั้งสามคนคงไม่ตามมาแล้วเธอจึงหยุดพัก

ในขณะที่เสียงน้ำไหลดังซ่าๆ แว่วมา โม่เข่อเข่อก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกลิงโลดใจลึกๆ

ริมน้ำอย่างนั้นหรือ? เธอจะได้พบกับสมบัติที่เธอโหยหาที่สุดหรือไม่นะ?

โม่เข่อเข่อเร่งฝีเท้าตามเสียงน้ำไป มุมปากของเธอค่อยๆ โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม

เป็นจริงอย่างที่คิด ริมแม่น้ำสายเล็กๆ ที่ไหลเชี่ยว มีต้นอ้อยสองแถวเติบโตอย่างเขียวชอุ่ม และภายใต้ดงอ้อยนั้นก็คือ ภูตดอกไม้แสนสวย สิ่งมีชีวิตตัวโปรดของโม่เข่อเข่อนั่นเอง

ภูตดอกไม้แสนสวย ตามชื่อของมันคือดอกไม้ตัวน้อยสีชมพูอ่อนหวาน มีหัวเป็นดอกไม้ มีใบไม้เป็นมือ และมีรากเป็นเท้า รูปลักษณ์ที่ราวกับหลุดออกมาจากเทพนิยายสามารถละลายหัวใจของเด็กสาวทุกคนได้

การสังหารมันจะดรอปปุ๋ย เส้นใย ชุดเครื่องปันดินเผา และเมล็ดพันธุ์ดอกไม้นานาชนิด แน่นอนว่าไอเทมที่ใช้ประโยชน์ได้จริงและเป็นหนึ่งในเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารที่นิยมใช้กันมากที่สุดในภายหลังก็คือ กล่องข้าลายดอกไม้

แต่เพียงเท่านี้จะทำให้มันมีชื่อเสียงโด่งดังไปอีกหลายปีหลังจากวันสิ้นโลกเชียวหรือ?

ย่อมไม่ใช่แน่นอน เพราะเหตุผลหลักที่ทำให้ภูตดอกไม้แสนสวยโด่งดังคือเพื่อนร่วมทางของมันที่ชื่อว่า ข้าวเหนียวตัวน้อย

ข้าวเหนียวตัวน้อยคือข้าวปั้นทรงสามเหลี่ยมขนาดใหญ่ และเพราะมันมาพร้อมกับรูปลักษณ์แนวเทพนิยาย มันจึงมีสไตล์ที่น่ารักไม่แพ้กัน

แต่ของดรอปของมันนั้นแตกต่างออกไป

ไม่ว่าจะเป็นข้าวกล้อง ข้าวหอม ข้าวเหนียว ธัญพืชบรรจุถุง และเมล็ดพันธุ์ต่างๆ ล้วนดรอปออกมาแบบสุ่ม รวมไปถึงข้าวปั้น น้ำตาลทรายขาว น้ำตาลทรายแดง และยังมีโอกาสสูงที่จะดรอปตำราอาหารประเภทข้าวปั้นต่างๆ อีกด้วย

ในชาติก่อน โม่เข่อเข่อจำคำกล่าวที่ใช้เรียกคู่หูคู่นี้ได้อย่างแม่นยำว่า:

"ภูตดอกไม้มีไว้เป็นศรีภรรยา ข้าวเหนียวมีไว้เลี้ยงชีวา"

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ โม่เข่อเข่อก็หัวเราะออกมา "โชคดีจริงๆ!"

พูดจบเธอก็ชูมีดขึ้นและกระโจนเข้าใส่กลุ่มมอนสเตอร์ทันที

ทักษะของภูตดอกไม้แสนสวยคือ หนามปฐพี ก่อนที่มันจะโจมตี มันจะใช้มือทั้งสองข้าง หรือพูดให้ถูกคือใบไม้เล็กๆ สองใบของมันปิดดอกไม้เอาไว้

ดังนั้นขอเพียงสังเกตสัญญาณนี้ได้ การสังหารมันก็ไม่ใช่เรื่องยาก แต่หากใครบังเอิญถูกหนามปฐพีทิ่มแทงเข้า เท้าข้างนั้นคงต้องใช้เวลาพักรักษาตัวไม่ต่ำกว่าสิบวันถึงครึ่งเดือนเลยทีเดียว

ไม่กี่นาทีต่อมา ภูตดอกไม้แสนสวยก็ล้มลง และมีกลุ่มแสงสามกลุ่มระเบิดออกมา

"ได้รับ 5 เหรียญทอง" "ได้รับเส้นใย 3 ชิ้น" "ได้รับเมล็ดพันธุ์ดอกเดซี่ 1 เมล็ด"

ผลลัพธ์ไม่เลวเลย แม้จะยังไม่มีสิ่งที่เธอต้องการอย่างเร่งด่วนก็ตาม

โม่เข่อเข่อต่อสู้กับพวกมันติดต่อกันสิบกว่าตัว จนในที่สุดเธอก็ได้สิ่งที่ต้องการ นั่นคือ กล่องข้าลายดอกไม้

ชื่อ กล่องข้าลายดอกไม้

ประเภท ไอเทม

ค่าสถานะ ไม่มี

คำอธิบาย กล่องข้าวสุดน่ารักที่สามารถถนอมอาหารและคงความร้อนได้โดยอัตโนมัตินานถึง 24 ชั่วโมง!

อา... เมื่อเห็นคำบรรยายที่ดูดีขนาดนี้ โม่เข่อเข่อก็เกือบจะเชื่อเข้าให้แล้ว

ควรจะรู้ไว้ว่าอาหาร ไม่ว่าจะอยู่ในกระเป๋าสัมภาระหรือส่งผ่านทางจดหมายในภายหลัง ล้วนสามารถคงความสดใหม่ได้โดยอัตโนมัติอยู่แล้ว

แต่ใครจะสนล่ะ ในเมื่อมันสวยงามจริงๆ เธอควรจะฟาร์มเพิ่มอีกสักสองสามอันเพื่อเอาไปให้ไป๋ไป๋ รายนั้นต้องชอบแน่ๆ อย่างไรเสียเธอก็ตั้งใจจะฟาร์มเหรียญทองอยู่แล้ว จะสู้กับตัวไหนก็มีค่าเท่ากัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น โม่เข่อเข่อจึงอดไม่ได้ที่จะเปิดเว็บบอร์ดขึ้นมา ตั้งใจจะสร้างความประหลาดใจให้ไป๋ไป๋และบอกให้หล่อนมารับของขวัญในภายหลัง

ทว่าก่อนที่เธอจะได้ส่งข้อความออกไป ข้อความของไป๋ชิงหว่านก็ถูกส่งมาก่อน

"บ่ายนี้มีนัดรวมตัวกันเล็กน้อยที่ลานกว้างของสวนป่า เดี๋ยวพี่จะไปรับเธอนะ งานนี้พี่เป็นคนจัด เพราะฉะนั้นห้ามเบี้ยวเด็ดขาด"