บทที่ 30 ข้อตกลงที่พลิกผัน

บทที่ 30 ข้อตกลงที่พลิกผัน

"กลิ่นลูกพีชขาว" เสิ่นซูเหยาเอ่ยพึมพำเสียงเบา "ไม่ใช่จริงๆ หรือคะ"

ฉวีเจินชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินสามคำนี้ เธอรู้ดีว่านั่นคือกลิ่นฟีโรโมนของซูฉี

การไพรม์กลายเป็นโอเมก้าระดับเอนั้นเป็นสิ่งที่ซูฉีภาคภูมิใจมาโดยตลอด เพราะโอเมก้าระดับเอสนั้นเป็นส่วนน้อยที่หาได้ยากยิ่งเพียงหนึ่งในหมื่น และการเป็นระดับเอก็นับว่าโดดเด่นมากแล้ว ทางมหาวิทยาลัยกำหนดให้เหล่าอัลฟ่าและโอเมก้าต้องติดแผ่นระงับกลิ่นหรือสวมสายรัดข้อมือป้องกัน ซึ่งโดยปกติซูฉีก็ปฏิบัติตาม ทว่าเธอมักจะชอบฉีดน้ำหอมแบรนด์หรูราคาแพงกลิ่นลูกพีชขาว ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับกลิ่นฟีโรโมนของเธอมากจนแทบแยกไม่ออกหากไม่สังเกตอย่างใกล้ชิด

ฉวีเจินย้อนนึกถึงเหตุการณ์เพื่อหาสาเหตุ ก่อนจะอธิบายรายละเอียดเรื่องที่ทั้งคู่เดินสวนกันที่ประตูทิศใต้ รวมถึงข้อสันนิษฐานที่ว่ากลิ่นนั้นน่าจะเป็นเพียงกลิ่นน้ำหอม

แม้แต่คนอย่างเสิ่นซูเหยาผู้เด็ดขาดและไม่เคยปล่อยให้ตนเองตกเป็นฝ่ายรับ ก็ยังต้องตกตะลึงไปชั่วขณะเมื่อได้ยินคำตอบนี้

ผู้ที่ไร้ซึ่งความปรารถนาย่อมไร้พ่าย แต่ผู้ที่มีใจห่วงใยผู้อื่นย่อมสับสนได้ง่าย เธอถลำลึกมาถึงจุดนี้แล้วจริงๆ

"อืม" เสิ่นซูเหยาซ่อนความมืดมนที่ก่อตัวขึ้นในแววตา "ฉันขอโทษนะคะที่เข้าใจคุณผิด"

"ไม่จำเป็นต้องขอโทษเลยค่ะ" ฉวีเจินจำได้ว่าเสิ่นซูเหยาต้องไปทำงานต่างจังหวัดในวันพรุ่งนี้ "พี่คะ ยังรู้สึกไม่สบายใจอยู่ไหม"

"นิดหน่อยค่ะ"

เมื่อได้รับรู้เรื่องราวทั้งหมด ฉวีเจินก็รู้สึกเป็นกังวลเกี่ยวกับเสิ่นซูเหยาอย่างมาก เพราะอาการไม่สบายในตอนนี้อาจเกิดจากการที่เธอไปสัมผัสกับการไพรม์ของเด็กสาวที่เจอโดยบังเอิญเมื่อช่วงบ่าย ผู้ป่วยที่มีภาวะความผิดปกติทางฟีโรโมนมักจะมีอาการเมื่อได้รับฟีโรโมนจากอัลฟ่าคนอื่นที่ไม่ใช่คู่ที่เหมาะสมของตน

โอเมก้าที่นั่งอยู่ข้างกายเธอนั้นดูขาวราวกับหิมะ ฉวีเจินกังวลเสียจนลืมถามเรื่องช่อดอกไอริส ในใจของเธอหลงเหลือเพียงคำแนะนำและเอกสารที่เซตส่งมาให้เท่านั้น

ความรู้สึกผิดที่เกิดจากการเข้าใจผิดทำให้ลูกสุนัขขี้อายกล้ายื่นอุ้งเท้าออกมา เอียงคอ และกระดิกหางฟูๆ เพื่อเอ่ยถาม

"พี่คะ หนูขอ... ทำเหมือนคราวก่อนได้ไหมคะ"

ลูกสุนัขที่แสนดีไม่พูดมาก แต่แสดงความห่วงใยผ่านการกระทำ หางของเธอแกว่งไกวแรงเสียจนดูเหมือนจะพัดพาพายุหมุนลูกเล็กๆ ออกมาได้

"ได้ไหมคะพี่"

เธอสะกดกั้นความเขินอายแล้วเอ่ยออกมาด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ "แต่คราวนี้สลับกันนะคะ ให้พี่นั่งบนตักของหนู แล้วหนูจะปลอบโยนพี่เองค่ะ"

ห้องพักขนาดสองห้องนอนที่มีพื้นที่จำกัด โซฟาและโต๊ะกาแฟในห้องนั่งเล่นตั้งอยู่ใกล้กันมาก สายตาของฉวีเจินจับจ้องอยู่ที่กุหลาบสีน้ำเงินเก้าดอกที่ถูกทับจนช้ำ เรียวขาทั้งสองข้างของเธอเกร็งขึ้นเล็กน้อย

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอใจกล้าถึงเพียงนี้ เธอประหม่ามากหลังจากเอ่ยคำถามออกไปจนใบหูแดงซ่าน

มือที่กุมกันไว้ค่อยๆ คลายออก รอยยิ้มลึกลับพาดผ่านดวงตาของเสิ่นซูเหยา น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความหยั่งเชิงแต่แสร้งทำเป็นสงสัย

ทำไมเราต้องทำแบบนี้ด้วยนะ

เธอชอบที่จะเห็นอัลฟ่าน้อยเขินอายเพราะเธอ และยิ่งชอบเห็นตอนที่อีกฝ่ายหูตก ดูเขินอายอย่างเห็นได้ชัดแต่ยังแสร้งทำเป็นสงบนิ่งและจริงจังขณะอธิบาย

ความโลภก่อตัวและแผ่ขยายไปทั่วท่ามกลางบรรยากาศที่คลุมเครือ สายตาของเธอเกาะติดกับใบหน้าของอัลฟ่าราวกับลิ้นงู การแสดงออกภายนอกนั้นเย็นชาดุจน้ำแข็ง แต่แววตากลับลุกโชนดั่งไฟ

ทว่าฉวีเจินผู้ไร้เดียงสาในเรื่องความสัมพันธ์กลับไม่รู้ตัวเลยสักนิด เธอกำลังทบทวนว่าข้อเสนอของตนนั้นมุทะลุเกินไปหรือไม่ ในเมื่อพวกเธอยังอยู่ในขั้นเริ่มต้นของความสัมพันธ์

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉวีเจินจึงอธิบายด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "พี่คะ สองวันที่ผ่านมาหนูตั้งใจศึกษาพฤติกรรมการปลอบโยนระหว่างอัลฟ่าและโอเมก้ามาอย่างดีเลยค่ะ"

"หนูคิดว่าหนูมีความก้าวหน้าขึ้นบ้างแล้วนะคะ" เธอหันไปสบตาเสิ่นซูเหยา "แต่ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีที่โอเมก้าจะปลอบโยนอัลฟ่าก่อนนั้นมีไม่มากนัก ไม่ว่าจะเป็นในอินเทอร์เน็ตหรือในหนังสือ และมันก็ไม่ค่อยเข้ากับสถานการณ์ของเราเท่าไหร่ หนูเลยไปปรึกษา... ปรึกษาเพื่อนที่เป็นอัลฟ่าคนหนึ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้มาค่ะ แล้วเขาก็บอกหนูว่าการทำตามที่หนูเสนอไปเมื่อสักครู่จะได้ผลดีมาก และจะช่วยให้อัลฟ่าและโอเมก้าเข้าสู่สภาวะสงบได้เร็วขึ้นค่ะ"

เธอมองไปที่เสิ่นซูเหยาแล้วเสริมด้วยแววตาที่ใสซื่อบริสุทธิ์ "การไพรม์ของเด็กคนนั้นทำให้พี่ไม่สบายใจ นอกจากหนูจะไม่สังเกตเห็นหรือถามพี่ให้ทันเวลาแล้ว หนูยังเข้าใจพี่ผิดอีก หนูรู้สึกผิดและไร้ความรับผิดชอบมากเลยค่ะ หนูอยากให้พี่รู้สึกดีขึ้นโดยเร็วที่สุด ก็เลยลองเสนอวิธีนั้นดูค่ะ"

กุหลาบสีน้ำเงินประดุจน้ำแข็งที่แตกกระจายซึ่งเจือกลิ่นหอมอ่อนๆ ค่อยๆ จางสีลง

คนข้างกายยังคงนิ่งเงียบ และฉวีเจินก็ไม่ได้เร่งเร้า แต่รอคอยคำตอบอย่างอดทน เธอสูงกว่าเสิ่นซูเหยาครึ่งศีรษะ และจากมุมที่มองลงมา เธอเห็นร่องอกที่โผล่พ้นรอยแยกของเสื้อเชิ้ตที่ไม่ได้ติดกระดุมของเสิ่นซูเหยา

เพียงแค่เหลือบมองแวบเดียว ฉวีเจินก็รีบเบือนหน้าหนีทันที

"เพื่อนของคุณคนนั้นเชื่อถือได้หรือเปล่าคะ"

เสิ่นซูเหยาหยิบแว่นตากรอบเงินที่วางอยู่บนโต๊ะขึ้นมาสวม เธอลุกขึ้นยืนแล้วก้มมองอัลฟ่าผู้นั้น ท่าทางและการกระทำของเธอเปี่ยมไปด้วยความเย็นชาและดูเคร่งครัดในระเบียบ

เส้นผมที่ปรกแก้มขาวเนียนทิ้งตัวลงขณะที่เธอเอ่ยว่า "ฉันไม่เคยได้ยินว่ามีวิธีแบบนี้มาก่อนเลย"

ในสายตาของฉวีเจิน คนส่วนใหญ่ในโลกนี้ล้วนเป็นคนดี โดยเฉพาะเซตที่ไม่เพียงแต่ช่วยเธอในเกม แต่ยังแบ่งปันประสบการณ์และวิธีการกับเธออย่างกว้างขวาง

"ค่ะ เธอเป็นคนดีมากเลย" ฉวีเจินเสริม "เธอยังส่งเอกสารการเรียนรู้อื่นๆ มาให้หนูอีกเยอะเลยค่ะ ซึ่งมันดูจะได้ผลมากกว่าข้อมูลที่หมุนเวียนอยู่ในอินเทอร์เน็ตเสียอีก"

"ข้อมูลอื่นๆ ที่คุณพูดถึงคืออะไรคะ"

ฉวีเจินขุดหลุมฝังตัวเองอีกครั้ง "มันคือ... มันคือ..." เธอเริ่มลนลานจนเสียงเบาลงเรื่อยๆ "...การปลอบประโลม และข้อมูลเกี่ยวกับการสัมผัสใกล้ชิดระหว่างคู่รักค่ะ"

"คุณเรียนรู้เรื่องพวกนั้นไปเกือบหมดแล้วเหรอคะ"

ฉวีเจินส่ายหัว "กำลังพยายามอยู่ค่ะ"

ความเงียบที่เนิ่นนานและการเปลี่ยนหัวข้อสนทนาทำให้ลูกสุนัขที่เคยกระดิกหางอย่างว่าง่ายเชื่อว่าข้อเสนอของเธอถูกปฏิเสธ ในขณะที่เธอกำลังกำหมัดเงียบๆ และแอบคิดในใจว่าจะค้นหาวิธีอื่นที่ได้ผลในอินเทอร์เน็ตเพื่อเร่งการเรียนรู้—

สัมผัสนุ่มนวลและน้ำหนักที่ทิ้งลงมาบนเรียวขาเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน พร้อมกับความรู้สึกซ่านที่ลำคอระหงจากการถูกปลายนิ้วที่เย็นดุจหยกสัมผัสเบาๆ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกลิลลี่แห่งหุบเขา

ฉวีเจินหันหน้ากลับมาอย่างเหม่อลอย และสายตาของทั้งคู่ก็ประสานกัน

"อย่างนั้นหรือคะ"

ทว่าฉวีเจินกลับรู้สึกมึนงง ความเขินอายและความประหลาดใจที่เกิดจากการพลิกบทบาทนั้นไม่ได้น้อยไปกว่าคราวก่อนเลย ภายนอกเธอยังคงนิ่งค้างไม่ไหวติง แต่ภายในใจนั้นเธอกำลังกรีดร้องด้วยความตื่นเต้นอย่างที่สุด