บทที่ 29 สัญชาตญาณและการปลอบโยน

บทที่ 29 สัญชาตญาณและการปลอบโยน

เมื่อนึกถึงเกณฑ์อายุในกฎหมายการสมรสขึ้นมาได้ ฉวีเจินจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "แน่นอนค่ะ พี่สาวไม่ได้อายุน้อยกว่าหนูหกปีเสียหน่อย มิเช่นนั้นเราสองคนคงแต่งงานกันไม่ได้"

โอเมก้าสาวแสดงอาการประหลาดใจต่อการตอบสนองของอัลฟ่าอย่างเห็นได้ชัด ความขุ่นเคืองในตอนแรกเริ่มมลายหายไปบ้าง เธอไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงในหัวข้อนี้ต่อ และขับรถมุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทางอย่างเงียบเชียบ

เมื่อฉวีเจินลงจากรถที่ซินยวี่การ์เดน เธอสังเกตเห็นช่อดอกไม้ที่วางอยู่เบาะหลัง

ภายใต้กระดาษห่อสีขาวนวลนั้นคือดอกไอริสสีม่วงอ่อน ใบยูคาลิปตัสสีเงิน และดอกยิปโซ ซึ่งดูสะดุดตาและส่งเสริมให้บรรยากาศของฤดูใบไม้ร่วงดูเข้มข้นยิ่งขึ้น เธอจ้องมองเสิ่นซูเหยาด้วยสายตาละห้อย แววตานั้นเต็มไปด้วยความสับสนและร่องรอยของความน้อยเนื้อต่ำใจที่แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่รู้ตัว

ช่อดอกไม้นี้เป็นของขวัญจากอัลฟ่าคนอื่นที่มอบให้พี่สาวหรือเปล่านะ

เธอยืนอยู่ข้างรถพลางคาดเดาไปต่างๆ นานา ท่าทางที่เธอก้มหน้าลงนั้นดูเหมือนลูกหมาตัวน้อยที่กำลังเศร้าสร้อย เพราะคิดว่าเจ้าของออกไปลูบหัวสุนัขตัวอื่นแล้วกลับมาเพิกเฉยใส่ตนเอง หูของเธอตกวูบ และดวงตาทรงเมล็ดอัลมอนด์นั้นดูราวกับจะมีหยาดน้ำตามาคลอเบ้า

เสิ่นซูเหยาหยิบดอกไม้ออกมาจากรถ แล้วทั้งคู่ก็เดินขึ้นตึกไปด้วยกันโดยไม่มีใครเอ่ยคำใด เมื่อระบบสแกนลายนิ้วมือปลดล็อกประตูไม้เนื้อวอลนัท เสิ่นซูเหยาก็ผายมือให้ฉวีเจินเข้าไปก่อน จากนั้นจึงเดินตามเข้าไปติดๆ พร้อมกับช่อดอกไม้ในมือ

ฉวีเจินเปลี่ยนรองเท้า วางกระเป๋านักเรียนลง แล้วเดินเข้าห้องครัวเพื่อเตรียมมื้อค่ำ

ทว่าเธอประเมินอิทธิพลของพันธะชั่วคราวต่ำเกินไป ในขณะที่เธอกำลังทำซุปอยู่ในครัว ในหัวของเธอกลับมีแต่ใบหน้าของเสิ่นซูเหยาวนเวียนอยู่ไม่จบสิ้น เธออยากรู้เหลือเกินว่าทำไมเสิ่นซูเหยาถึงมีกลิ่นฟีโรโมนของอัลฟ่าคนอื่นติดตัวมา ทั้งที่เมื่อคืนเสิ่นซูเหยาเพิ่งจะพูดคุยเรื่องลึกซึ้งกับเธอ และยังโอบกอดเพื่อปลอบประโลมความต้องการตามสัญชาตญาณของเธอแท้ๆ

ยิ่งฉวีเจินคิดมากเท่าไรเธอก็ยิ่งควบคุมตัวเองไม่ได้ และเมื่อควบคุมตัวเองไม่ได้ เธอก็เผลอหันไปมองเสิ่นซูเหยาบ่อยครั้งขึ้น

แต่เสิ่นซูเหยาไม่ได้หันมามองเธอเลยแม้แต่แววตาเดียว เธอนั่งอยู่บนโซฟาอย่างสงบพลางตัดแต่งกิ่งกุหลาบสีน้ำเงินที่เริ่มบอบช้ำจากเมื่อวาน ส่วนช่อดอกไอริสใหม่นั้นถูกวางไว้ที่ขอบโต๊ะกาแฟโดยไม่ได้รับความสนใจจากเสิ่นซูเหยาเลยแม้แต่น้อย

ฉวีเจินอยากให้เสิ่นซูเหยามองมาที่เธอ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกขัดเขินเกินกว่าจะประสานสายตาด้วย ดังนั้นเธอจึงทำได้เพียงชำเลืองมองเสิ่นซูเหยาเป็นพักๆ แล้วรีบหันกลับมาทำงานที่ค้างอยู่ต่อ เธอไม่เข้าใจว่าทำไมตัวเองถึงมีอาการเช่นนี้ และโดยไม่ทันได้สืบค้นหาคำตอบลึกซึ้ง เธอก็โยนความผิดทั้งหมดไปที่ผลกระทบของพันธะชั่วคราว เพราะเป็นที่ทราบกันดีว่าอัลฟ่าระดับเอสมักจะมีสัญชาตญาณการครอบครองคู่ของตนสูงอย่างเหลือเชื่อ

คราวนี้เพราะเธอมัวแต่ใจลอยจนสมาธิกระเจิง ถึงขั้นทำไข่เจียวไหม้ติดกระทะ

ฉวีเจินรีบจัดการทำความสะอาดความผิดพลาดนั้นอย่างรวดเร็ว บังคับตัวเองให้มีสมาธิและหยุดฟุ้งซ่านเรื่องเสิ่นซูเหยาเสียที

หลังจากเตรียมกับข้าวสองอย่างและซุปสำหรับมื้อค่ำเสร็จเรียบร้อย ฉวีเจินก็ถอดผ้ากันเปื้อนออกแล้วจัดวางจานชาม ขณะที่กำลังจะเอ่ยปากชวนเสิ่นซูเหยาทานข้าว เธอก็สังเกตเห็นว่าอีกฝ่ายดูเหมือนจะผล็อยหลับไปทั้งที่ยังนั่งอยู่

เรือนผมสีดำยาวสลวยทิ้งตัวลงถึงเอว ใบหน้าอันละเอียดลออของเธอดูผุดผาดรุ่งโรจน์ยิ่งกว่าคริสตัลน้ำแข็งสีน้ำเงินที่วางอยู่เบื้องหน้า เสื้อเชิ้ตของเธอถูกปลดกระดุมลงมาจนถึงกระดูกไหปลาร้า เผยให้เห็นผิวพรรณที่ขาวผ่องนวลตาภายใต้แสงไฟ

ฉวีเจินเดินเข้าไปหาอย่างเงียบเชียบ หยิบผ้าห่มผืนเล็กจากเบาะโซฟาข้างตัวขึ้นมา เตรียมจะห่มให้แก่โอเมก้าสาว

ระยะห่างระหว่างทั้งสองลดน้อยลงตามการเคลื่อนไหว และในจังหวะที่ผ้าห่มสีเหลืองอบอุ่นกำลังจะถูกคลุมลงบนร่าง โอเมก้าสาวดูเหมือนจะรู้สึกตัว เธอลืมตาขึ้นและคว้าข้อมือของฉวีเจินไว้ในทันที

ด้วยแรงดึงเพียงเล็กน้อย อัลฟ่าร่างสูงก็ถูกฉุดลงมาจนนั่งลงระหว่างเรียวขาของเธอ

ในชั่วพริบตา มวลอากาศรอบตัวพลันเคลื่อนที่เร็วขึ้นอย่างกะทันหัน เสียงสัญญาณเตือนภัยดังระงอกขึ้นภายในร่างกายของฉวีเจินที่มีเพียงเธอเท่านั้นที่ได้ยิน

พี่สาวตื่นแล้ว!

พี่สาวจับมือเธอไว้!

เธอกำลังนั่งอยู่บนตักของพี่สาวในตอนนี้!

เสียงเตือนภัยในใจดังสนั่นไปทั่ว มวลอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกลิลลี่แห่งหุบเขา ฉวีเจินที่ใบหน้าแดงก่ำรีบสปริงตัวลุกขึ้นยืนด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ เพราะหากเธอช้ากว่านี้เพียงวินาทีเดียว ระบบในร่างกายของเธอก็คงจะรวนจนไม่อาจควบคุมได้

ข้อมือของเธอยังคงถูกเสิ่นซูเหยาจับไว้แน่น ดวงตาของเธอหลุกหลิกไปมาแต่ไม่กล้าสบตาอีกฝ่าย

"ขอโทษทีค่ะ" เสิ่นซูเหยาคลายพันธนาการออก ดวงตาที่หลุบลงของเธอช่างดูเหมือนแมวที่ถูกปฏิเสธไม่ให้คลอเคลีย "ฉันแค่..."

เมื่อได้ยินคำขอโทษ ฉวีเจินก็รู้สึกแย่ขึ้นมาทันที เธอจำคำแนะนำที่ได้รับมาได้

ต้องเป็นฝ่ายรุกให้มากขึ้น

ต้องทำให้โอเมก้ารู้สึกมั่นคงและปลอดภัย

วิธีที่ดีที่สุดคือ...

ความกังวลทั้งหมดก่อนหน้านี้ถูกโยนทิ้งไปจากใจในพริบตา ท่ามกลางความตื่นตระหนก เธอจึงกุมมือเสิ่นซูเหยาไว้แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่เบาจนแทบไม่ได้ยิน

"พี่สาวรู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่าคะ"

"ค่ะ นิดหน่อย"

ฉวีเจินเข้าใจในที่สุด เธอช่างไร้เดียงสานักเมื่อเป็นเรื่องของความรู้สึก หลังจากนั่งลงและกุมมือเสิ่นซูเหยาไว้ เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยอมรับความสับสนในใจออกมาเบาๆ

"พี่คะ หนูขอถามอะไรหน่อยได้ไหมคะ"

"ว่ามาสิคะ"

"เมื่อบ่ายนี้... พี่ได้พบกับอัลฟ่าคนอื่นมาหรือเปล่าคะ"

หากถึงตอนนี้ยังมองไม่ออก เสิ่นซูเหยาก็คงไม่ได้มายืนอยู่จุดนี้ ความกระอักกระอ่วนของอัลฟ่าน้อยเริ่มมีที่มาที่ไปให้สืบค้นได้แล้ว

"ก่อนจะไปรับคุณ ฉันเจอมแม่ลูกคู่หนึ่งที่หน้าบริษัทน่ะค่ะ เด็กผู้หญิงคนนั้นอายุประมาณสิบสองปี ตอนที่เธอเดินไปที่แปลงดอกไม้ จู่ๆ เธอก็เกิดการจำแนกเพศรองขึ้นมาพอดี"

ด้วยวิวัฒนาการของเทคโนโลยี การตรวจหาพันธุกรรมของเพศรองเริ่มมีความหลากหลายมากขึ้น และผู้คนก็เริ่มจำแนกเพศได้ตั้งแต่อายุน้อยลง นอกจากนี้ งานวิจัยที่เกี่ยวข้องยังระบุว่าการจำแนกเพศเร็วจะส่งผลดีต่อรอบการฮีทหรือช่วงเวลาที่ไวต่อสิ่งกระตุ้นในภายหลัง ทำให้เกิดความทุกข์ทรมานน้อยกว่าผู้ที่จำแนกเพศช้า ในทางกลับกัน การจำแนกเพศเร็วเกินไปก็นำมาซึ่งความไม่สบายตัวที่รุนแรงกว่าปกติ

"เด็กคนนั้นเพิ่งจะจำแนกเพศ ฟีโรโมนของเธอจึงแทบจะสัมผัสไม่ได้ อีกอย่างฉันก็แค่เดินผ่านไปอย่างเร่งรีบเท่านั้นเอง" เสิ่นซูเหยาเม้มปาก "ขอโทษนะที่ฉันไม่ได้ไตร่ตรองให้ดีจนทำให้คุณโกรธ"

ฉวีเจินเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ทันทีและรู้สึกดีใจจนเนื้อเต้น แต่เธอกลับอธิบายออกไปอย่างทื่อๆ ว่า "พี่คะ หนูไม่ได้โกรธเลยค่ะ"

เสิ่นซูเหยาเบือนหน้าหนีพลางใช้นิ้วหัวแม่มือลูบหลังมือของอัลฟ่าน้อยเบาๆ "ตกลงค่ะ ไม่โกรธก็ไม่โกรธ แต่ตอนนี้ถึงตาคุณต้องอธิบายแล้วล่ะ ว่ากลิ่นฟีโรโมนของโอเมก้าที่ติดอยู่บนตัวคุณน่ะ มันมาจากไหน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉวีเจินก็รีบก้มลงดมกลิ่นบนตัวเธอเอง เธอรับประกันได้เลยว่าเธอไม่ได้ไปแตะต้องฟีโรโมนของโอเมก้าคนไหนเลย นอกจากของเสิ่นซูเหยาเพียงคนเดียว

"พี่คะ บนตัวหนูไม่มีกลิ่นใครเลยนะ"