บทที่ 26 ความปรารถนาตามสัญชาตญาณ

บทที่ 26 ความปรารถนาตามสัญชาตญาณ

ฉวีเจินไม่ค่อยเข้าใจแนวคิดของคนกลุ่มนั้นนัก เพราะทัศนคติที่มีต่อความสัมพันธ์ทางเพศของเธอนั้นเรียบง่ายและค่อนข้างอนุรักษนิยม เธอเชื่อว่าแม้จะเป็นเพียงการสร้างพันธะชั่วคราว ก็ควรจะเกิดขึ้นระหว่างคู่รักที่มีความใกล้ชิดกันเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เธอยังคงเคารพในการตัดสินใจที่แตกต่างของแต่ละบุคคลและไม่ได้คัดค้านประการใด

ตลอดระยะเวลายี่สิบสองปีที่ผ่านมาในฐานะเบต้า เธอไม่เคยนำเรื่องความต้องการหลังการแต่งงานมาขบคิดเลยจนกระทั่งได้พบกับเสิ่นซูเหยา ตอนที่ได้ยินเรื่องนี้ในศาล เธอรู้สึกเขินอายแต่ก็คิดว่าเป็นเรื่องที่ไกลตัว ทว่าในยามนี้เสิ่นซูเหยาไม่ยอมปล่อยให้เธอถอยหลังกลับ เธอจึงต้องเผชิญหน้ากับความปรารถนาตามสัญชาตญาณของตนเองอย่างซื่อตรง

ใบหน้าของฉวีเจินแดงซ่านยิ่งกว่าเดิม ภาพความทรงจำที่ขาดหายเป็นห้วงๆ จากคืนที่เธอเกิดการจำแนกเพศครั้งที่สองเริ่มฉายซ้ำในหัว

มันเป็นภาพที่ตัดสลับไปมา ทว่ากลับเต็มไปด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน

บางคราวก็เป็นเสียงกระซิบอันชิดใกล้ที่ดูเหมือนจะเปี่ยมล้นด้วยความรักใคร่อย่างหาที่เปรียบไม่ได้ดังก้องอยู่ในหู บางคราวก็เป็นภาพความงดงามที่ทำให้ลืมหายใจราวกับดอกลิลลี่แห่งหุบเขากำลังเบ่งบานสะพรั่งปรากฏขึ้นตรงหน้า

ศีรษะของเธอร้อนผ่าวราวกับมีไข้ ปลายนิ้วขยำชายเสื้อโดยไม่รู้ตัว ลำคอแห้งผากจนเสียงพร่าเลือน และนัยน์ตาก็ไหวระริกด้วยความรู้สึกที่เปี่ยมล้น

"ไม่ใช่ว่าหนูไม่มีหรอกค่ะ" เมื่อถูกต้อนจนจนมุม เหยื่อตัวน้อยก็เลิกขัดขืน เธอเงยหน้ามองนักล่าผู้สงบเยือกเย็นแล้วเอ่ยออกมาตามตรง "หนูเองก็มีความต้องการเหมือนกัน"

ถึงอย่างไรเธอก็ยังเป็นเพียงกระต่ายขาวตัวน้อย ในตอนท้ายเธอจึงเสริมขึ้นด้วยใบหน้าแดงก่ำว่า "หนูบรรลุนิติภาวะแล้วนะคะพี่"

หลังจากเอ่ยประจบประแจงเช่นนั้น เธอก็ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ราวกับเรี่ยวแรงเหือดหายไปจนหมด รีบหยิบแก้วน้ำขึ้นมาดื่มเพื่อปกปิดความขัดเขิน ในขณะที่ปลายนิ้วร้อนผ่าวจนแทบไหม้

เธอแอบคิดในใจว่า นอกจากด้านที่เย็นชาในยามกลางวัน และด้านที่ขวัญอ่อนเหมือนแมวแล้ว เสิ่นซูเหยายังมีด้านที่เจ้าเล่ห์ดุจสุนัขจิ้งจอกอีกด้วย เธพอจะสัมผัสได้รางๆ ว่าอีกฝ่ายกำลัง... หยอกล้อเธออยู่

แต่เสิ่นซูเหยาก็ทำให้ความคิดนั้นจางหายไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเทียบกับความขี้อายและไร้เดียงสาของเธอแล้ว เสิ่นซูเหยามักจะดูซื่อตรงกว่ามาก

"ฉันเองก็เหมือนกันค่ะ" เสิ่นซูเหยาเอ่ย

พูดจบเธอก็ลุกขึ้นเดินไปยังห้องครัวเพื่อวางชาม เปิดโอกาสให้ฉวีเจินได้มีพื้นที่หายใจและสงบสติอารมณ์

สีแดงฉานค่อยๆ จางลงเป็นสีชมพูอ่อนดุจดอกท้อ ฉวีเจินหยิบปากกาสไตลัสของแท็บเล็ตขึ้นมา เตรียมจะจดบันทึกความต้องการของโอเมก้าสาว เมื่ออีกฝ่ายเดินกลับมา เธอก็ไม่มีท่าทีขัดเขินเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว

เธอยังเริ่มเรียนรู้ที่จะเป็นฝ่ายรุกในเกมนี้บ้าง "พี่คะ หนูเคยฝึกงานที่ศาลและสำนักงานกฎหมายมาก่อน เคยเห็นสัญญาเตรียมการสมรสมามากมาย และเคยเฝ้าสังเกตตอนที่รุ่นพี่ฝีมือดีจัดการคดีหย่าร้างมาบ้างค่ะ"

"พูดเรื่องที่เป็นมงคลหน่อยเถอะค่ะ" เสิ่นซูเหยาเอ่ยเสียงเรียบหลังจากนั่งลง "ตอนนี้เรากำลังคุยเรื่องแต่งงาน คำว่าหย่าร้างยังไม่ควรถูกหยิบยกขึ้นมาพูดในตอนนี้"

"ตกลงค่ะ" ฉวีเจินเหลือบมองสร้อยลูกปัดหินหยกขาวที่ข้อมือของอีกฝ่าย "สัญญาเตรียมการสมรสส่วนใหญ่จะระบุพันธะหน้าที่และความต้องการในเรื่องนี้ไว้อย่างชัดเจน เช่น สัปดาห์ละกี่ครั้ง หรือเดือนละกี่ครั้ง พี่ชอบแบบที่ระบุตรงไปตรงมา หรืออยากให้ใช้ถ้อยคำที่นุ่มนวลกว่านั้นคะ"

"แบบแรกค่ะ"

"ได้ค่ะ" แม้จะบอกว่าต้องตรงไปตรงมา แต่ฉวีเจินกลับอึกอักเมื่อต้องถามประโยคถัดไป "ถ้าอย่างนั้น มาตรฐานของพี่คือยึดตามสัปดาห์หรือตามเดือนคะ"

สายฝนที่จู่ๆ ก็โหมกระหน่ำลงมาไม่มีทีท่าว่าจะซาลง ผ้าม่านในห้องนั่งเล่นไม่ได้ถูกปิดไว้ ทำให้มองเห็นหยาดฝนที่สาดซัดผ่านประตูสไลด์ตรงระเบียงได้อย่างชัดเจน ประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่ภายในหมู่เมฆหนา แม้ภายนอกจะดูสับสนวุ่นวาย แต่หยดน้ำที่ตกลงบนขอบหน้าต่างกลับเรียงตัวกันอย่างมีระเบียบราวกับภาพเขียนสีน้ำ

สีหน้าและกลิ่นอายของเสิ่นซูเหยาดูเย็นชาและสูงส่งดุจหยาดฝนในฤดูใบไม้ร่วง เธอเปรียบเสมือนเทพธิดาผู้ไม่อาจล่วงเกินได้ ทว่าถ้อยคำที่เอ่ยออกมากลับเจือไปด้วยความปรารถนาและกิเลสทางโลกอย่างยิ่ง

"ใช้หนึ่งสัปดาห์เป็นเกณฑ์ค่ะ"

ฉวีเจินแสร้งทำเป็นสงบนิ่งขณะจดบันทึก จากนั้นจึงถามต่อว่า "ความถี่คือเท่าไหร่คะ"

เสิ่นซูเหยาโยนคำถามกลับมาให้เธอ "การแต่งงานเป็นเรื่องของคนสองคน เราต้องพิจารณาซึ่งกันและกัน จะตามใจฉันเพียงฝ่ายเดียวไม่ได้ คุณคิดว่าจำนวนเท่าไหร่ถึงจะเหมาะสมคะ"

ฉวีเจินไม่รู้เลยสักนิด

ก่อนที่จะคบกับแฟนเก่า เพื่อนร่วมห้องเคยล้อเธอว่าเธอดูตัดขาดจากกิเลสทางโลกจนเหมือนคนที่กำลังจะหันหน้าเข้าหาทางธรรม หลังจากเริ่มมีความรัก เธอก็ไม่เคยคิดถึงเรื่องพรรค์นี้เลย เรียกได้ว่าไม่มีความทะยานอยากในเรื่องนี้แม้แต่น้อย

การวิเคราะห์ตนเองและยอมรับความจริงต่อหน้าเสิ่นซูเหยาเมื่อครู่นี้ ถือเป็นเรื่องที่นอกกรอบที่สุดเท่าที่เธอเคยพูดมาในรอบยี่สิบสองปี

ทว่าหลังจากได้ยินสิ่งที่เสิ่นซูเหยาพูด เธอรู้ดีว่าครั้งนี้ไม่ควรตอบว่าไม่ทราบ และไม่ควรนิ่งเงียบ

เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เบาจนแทบไม่ได้ยินว่า "สัญญาที่หนูเคยเห็นส่วนใหญ่ จะระบุไว้ที่หนึ่งถึงสองครั้งต่อสัปดาห์ หรืออย่างมากที่สุดก็สามถึงสี่ครั้งค่ะ"

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ เสิ่นซูเหยาก็นิ่งเงียบไปเป็นเวลานาน

ฉวีเจินเริ่มไม่แน่ใจว่าตนเองพูดอะไรผิดไปหรือเปล่า เธอจึงหยิบกามาเติมน้ำในแก้วให้เสิ่นซูเหยาแล้วถามอย่างอ่อนโยน "พี่คะ มีอะไรหรือเปล่าคะ"

"ไม่มีอะไรค่ะ" เสิ่นซูเหยาหยิบแก้วน้ำขึ้นมา "ฉันแค่กำลังคิดว่า อาการของฉันมันกำเริบอยู่บ่อยๆ เลยไม่ค่อยแน่ใจว่าควรจะทำอย่างไรดี"

เมื่อพูดถึงเรื่องอาการป่วย ฉวีเจินก็นึกถึงสิ่งที่เธอมองข้ามไป

โรคฟีโรโมนแปรปรวนมีอาการแฝงที่น่าปวดหัวอย่างหนึ่ง คือเมื่อผู้ป่วยพบคนที่เข้ากันได้ ระดับของการปลอบประโลมที่ต้องการในยามที่อาการกำเริบจะเพิ่มขึ้นตามความใกล้ชิด สรุปง่ายๆ คือการจับมือหรือการกอดในตอนแรกจะค่อยๆ ลดประสิทธิภาพลงในระหว่างกระบวนการรักษา มีเพียงการปลอบประโลมที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น จนกระทั่งถึงขั้นการสร้างพันธะที่สมบูรณ์เท่านั้น จึงจะมีโอกาสรักษาให้หายขาดได้

หากมองจากมุมนี้ พฤติกรรมอันใกล้ชิดภายใต้การสมรสย่อมเป็นประโยชน์ต่อตัวเสิ่นซูเหยาอย่างสิ้นเชิง

ฉวีเจินรู้สึกหงุดหงิดตัวเองเล็กน้อยที่มองข้ามเรื่องสำคัญเช่นนี้ไป หลังจากคิดทบทวนดูแล้ว เธอจึงเข้าใจว่าทำไมก่อนหน้านี้เสิ่นซูเหยาถึงได้นิ่งเงียบไป หนึ่งหรือสองครั้งต่อสัปดาห์นั้นดูจะ... น้อยเกินไปสำหรับพวกเธอจริงๆ

"พี่คะ" หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ฉวีเจินจึงตัดสินใจเป็นฝ่ายเริ่มก่อนในครั้งนี้ "ถ้าอย่างนั้น เปลี่ยนเป็นทำตามหน้าที่สัปดาห์ละสี่ครั้งดีไหมคะ"

"ตกลงค่ะ"

ฉวีเจินเสริมว่า "ความถี่นี้สามารถปรับเปลี่ยนได้ตามความเหมาะสมนะคะ หากพี่งานยุ่งหรือเหนื่อยจากการทำงาน และถ้าอาการของพี่เริ่มคงที่แล้ว จะเปลี่ยนเป็นสัปดาห์ละครั้ง หรือไม่ทำเลยก็ได้ค่ะ"

เสิ่นซูเหยาสนใจเพียงแค่ประโยคแรกเท่านั้น "อืม"

"ถ้าอย่างนั้น เรื่องนี้เราตกลงกันตามนี้นะคะ" ฉวีเจินเผยรอยยิ้มแรกออกมานับตั้งแต่เริ่มการเจรจา "พี่คะ ยังมีความต้องการเรื่องอื่นอีกไหมคะ"