บทที่ 500 - การปฏิรูปไม่มีทางสำเร็จ

บทที่ 500 - การปฏิรูปไม่มีทางสำเร็จ

หลี่เนี่ยนกล่าว "แต่หลวี่ฮุ่ยชิงก็ไม่อาจขัดขวางการกลับมาได้ ในรัชศกซีหนิงปีที่แปด หวังอันสือได้รับการแต่งตั้งเป็นอัครเสนาบดีอีกครั้ง ส่วนหลวี่ฮุ่ยชิงถูกเนรเทศออกจากเมืองหลวงพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินว่าหวังอันสือได้เป็นอัครเสนาบดีอีกครั้ง หวังหว่านก็กล่าวว่า "การที่หวังอันสือได้เป็นอัครเสนาบดีอีกครั้ง พิสูจน์ให้เห็นว่าเขายังคงมีปณิธานที่จะปฏิรูปเปลี่ยนแปลง แต่เวลานี้ไม่ใช่ตอนที่เขาได้เป็นอัครเสนาบดีครั้งแรกแล้ว อุปสรรคย่อมมีมากกว่าเดิมเป็นแน่"

หลี่เนี่ยนพยักหน้ารับ "เป็นเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ หวังอันสือเป็นอัครเสนาบดีอีกครั้ง การสนับสนุนที่ได้รับอาจไม่เท่าครั้งแรก ซ้ำกลุ่มปฏิรูปยังแตกแยกภายใน จิตใจคนไม่เป็นหนึ่งเดียวกัน นโยบายใหม่ที่หวังอันสือต้องการนำมาใช้ย่อมถูกผลักดันได้ยากขึ้นพ่ะย่ะค่ะ"

แม้ครั้งแรกจะเป็นการเริ่มต้นทำ แต่กลุ่มปฏิรูปในเวลานั้นเต็มไปด้วยความมั่นใจ จิตใจคนค่อนข้างเป็นหนึ่งเดียวกัน มีความมุ่งมั่นและแรงผลักดันที่จะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินสร้างโลกใหม่

แต่ตอนนี้แม้จะเป็นการเริ่มรอบที่สอง ซึ่งควรจะมีประสบการณ์มากกว่ารอบแรก ทว่าจิตใจคนเปลี่ยนไปแล้ว จ้าวซวีเกิดความลังเลต่อการปฏิรูป และภายในกลุ่มปฏิรูปก็เกิดการแตกแยก

การที่จิตใจคนเปลี่ยนไป ย่อมเกี่ยวข้องกับสถานะและตำแหน่งของคนเหล่านี้ที่เปลี่ยนแปลงไปด้วย

ก่อนที่จะได้รับการแนะนำจากหวังอันสือ หลวี่ฮุ่ยชิง จางตุ้น เจิงปู้ เป็นใครมาจากไหนกันเล่า

คนเหล่านี้แม้จะมีความสามารถ แต่ก็ยังไม่ได้กุมอำนาจใหญ่โต ยังอยู่ในช่วงเวลาแห่งการขัดเกลาและค่อยๆ สั่งสมบารมี ต่อให้ด้วยความสามารถของพวกเขา ท้ายที่สุดจะได้เป็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่ของราชสำนักซ่ง แต่กระบวนการนี้ก็ต้องใช้เวลาหลายปี หรืออาจถึงสิบกว่าปี

เป็นหวังอันสือที่แนะนำพวกเขาต่อจ้าวซวี ทำให้คนเหล่านี้ได้รับการเลื่อนขั้นอย่างก้าวกระโดด ในชั่วพริบตาก็เดินข้ามเส้นทางที่ต้องใช้เวลาหลายปีหรือหลายสิบปีไปได้

สถานะและตำแหน่งของพวกเขาเมื่อเทียบกับก่อนได้รับการแนะนำนั้น เปลี่ยนแปลงไปราวกับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน และการเปลี่ยนแปลงของสถานะกับตำแหน่งก็ทำให้สภาพจิตใจและความคิดเปลี่ยนไปเช่นกัน

ก็เหมือนกับตอนที่คนเรายากจน ย่อมกล้าได้กล้าเสีย ไม่กลัวอะไร มีความกล้าหาญและแรงสู้สุดตัว แต่พอเริ่มมีเงินมีทอง กลับต้องคอยพะวงหน้าพะวงหลัง จนสูญเสียแรงสู้นั้นไป

หลี่เนี่ยนกล่าวต่อ "หวังอันสือเองก็รู้สึกท้อแท้หมดกำลังใจกับเรื่องนี้ ประกอบกับสุขภาพร่างกายของหวังอันสือไม่ค่อยดีนัก ในรัชศกซีหนิงปีที่เก้า เขาจึงทูลขอลาออกจากตำแหน่งต่อจ้าวซวีหลายครั้ง และในปีเดียวกันนั้นเอง บุตรชายคนโตของหวังอันสือก็ล้มป่วยเสียชีวิต ยิ่งเป็นการตอกย้ำความเจ็บปวดให้แก่หวังอันสือเข้าไปอีกพ่ะย่ะค่ะ"

"เดือนสิบรัชศกซีหนิงปีที่เก้า การขอลาออกของหวังอันสือได้รับการอนุมัติจากจ้าวซวี จ้าวซวีคงอยากรอให้หวังอันสือกลับมา แต่การลาออกจากตำแหน่งและราชสำนักในครั้งนี้ หวังอันสือก็ไม่ได้กลับมารับราชการอีกเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"หลังจากหวังอันสือจากไป จ้าวซวีไม่ได้หยุดยั้งการปฏิรูป แต่กลับลงมาเป็นประธานดำเนินการด้วยพระองค์เองพ่ะย่ะค่ะ"

เฝิงชวี่จี๋กล่าว "จ้าวซวีผู้นี้มีปณิธานที่จะปฏิรูปเปลี่ยนแปลงราชวงศ์จ้าวซ่งอย่างแท้จริง"

มีความคิดก็ส่วนความคิด จะทำสำเร็จหรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แม้จ้าวซวีจะเป็นฮ่องเต้ แต่อำนาจที่เขากุมไว้นั้นไม่อาจเทียบได้กับฮ่องเต้ผู้มีอำนาจเบ็ดเสร็จอย่างจิ๋นซีฮ่องเต้ ฮั่นอู่ตี้ และถังไท่จง

หลี่เนี่ยนกล่าว "หลังจากหวังอันสือลาออก การปฏิรูปที่จ้าวซวีดำเนินการมุ่งเน้นไปที่การปฏิรูประบบขุนนางเป็นหลักพ่ะย่ะค่ะ เขาต้องการลดขุนนางที่ล้นงานและลดขั้นตอนการบริหารที่ซ้ำซ้อน เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการบริหารงานของราชสำนักซ่ง และเพื่อประหยัดค่าใช้จ่ายของราชสำนักพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเหมิงเถียนได้ยินเช่นนี้ ก็ถามขึ้นว่า "จ้าวซวีผู้นี้คงล้มเหลวสินะ"

หลี่เนี่ยนส่ายหน้า หัวเราะพลางกล่าวว่า "ในตอนที่จ้าวซวียังครองราชย์อยู่นั้น ถือว่าสำเร็จพ่ะย่ะค่ะ"

เหมิงเถียนเข้าใจได้ในทันที ในตอนที่ยังครองราชย์อยู่ถือว่าสำเร็จ เช่นนั้นพอไม่อยู่ในตำแหน่งแล้ว นั่นก็คือล้มเหลวนั่นเอง

"การปฏิรูปที่จ้าวซวีดำเนินการ มีชื่อในประวัติศาสตร์ว่า การปฏิรูปหยวนเฟิง การปฏิรูปครั้งนี้มีประโยชน์อยู่บ้าง น่าเสียดายที่ปัญหาของราชวงศ์จ้าวซ่งนั้นฝังรากลึกเกินกว่าจะแก้ไขได้ จ้าวซวีไม่มีความเด็ดขาด และไม่มีความสามารถพอที่จะแก้ไขปัญหาขุนนางล้นงานให้เบ็ดเสร็จเด็ดขาดได้พ่ะย่ะค่ะ"

ด้วยสถานการณ์ของราชวงศ์จ้าวซ่ง หากต้องการแก้ไขปัญหาขุนนางล้นงานอย่างแท้จริง ก็ต้องปลดขุนนางที่เกินความจำเป็นเหล่านั้นออกจากตำแหน่ง

พูดให้ดูดีหน่อยก็เรียกว่า ลดจำนวนขุนนางให้กระชับขึ้น พูดให้ไม่น่าฟังก็คือไล่คนพวกนี้ออกให้หมด

แต่ขุนนางที่เกินความจำเป็นเหล่านั้นคงไม่ยืนโง่ๆ ให้จ้าวซวีไล่ออกหรอก เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของตนเอง พวกเขาย่อมต้องลุกขึ้นมาต่อต้านจ้าวซวี และอาจถึงขั้นร่วมมือกับขุนนางที่ไม่ได้อยู่ในรายชื่อถูกไล่ออกของจ้าวซวีด้วยซ้ำ

จ้าวซวีเองก็ไม่กล้าไล่คนพวกนี้ออกทั้งหมดแล้วปล่อยกลับเข้าสู่สังคม

การศึกษาแบบหรูเจียและการสอบจอหงวนแท้จริงแล้วก็คือการสร้างวงล้อมขึ้นมา ทั้งเพื่อคัดเลือกผู้มีความสามารถให้แก่ผู้ปกครองแคว้น และเพื่อให้ผู้มีความรู้ความสามารถถูกตีกรอบเอาไว้ ทำให้พวกเขาไม่มีเวลาไปคิดเรื่องก่อกบฏหรือทรยศ เพื่อให้การปกครองของแคว้นมีความมั่นคงยิ่งขึ้น

แต่หากต้องปลดคนออกขนานใหญ่ ก็เท่ากับเป็นการปล่อย วีรบุรุษ ที่อุตส่าห์กักขังไว้ได้กลับคืนสู่สังคม ใครจะไปรู้ว่าสุดท้ายแล้วคนพวกนี้จะไปทำอะไร

ฉงเจินในอดีตก็เคยทำเรื่องปลดคนเช่นนี้ ผลสุดท้ายก็ปลดไปโดนหลี่จื้อเฉิงเข้าอย่างจัง

อีกทั้งกฎเกณฑ์บรรพชนที่ยกย่องบุ๋นกดขี่บู๊และให้สิทธิพิเศษแก่บัณฑิตของราชวงศ์จ้าวซ่ง ก็ยิ่งทำให้จ้าวซวีลงมือได้ยาก กฎเกณฑ์บรรพชนนี้ไม่เหมือนกับกฎเกณฑ์บรรพชนทั่วไป แต่มันคือรากฐานการปกครองของราชวงศ์จ้าวซ่ง

หากจ้าวซวีปลดขุนนางขนานใหญ่ ก็เท่ากับกำลังขุดรากถอนโคนการปกครองของตนเอง ดังนั้นจ้าวซวีจึงทำได้เพียงปะผุซ่อมแซมในขอบเขตที่จำกัด ไม่อาจแก้ไขปัญหาขุนนางล้นงานของราชวงศ์จ้าวซ่งได้อย่างแท้จริง

หลี่เนี่ยนกล่าว "จ้าวซวีเป็นฮ่องเต้ที่มีความปรารถนาอย่างยิ่งที่จะสร้างผลงาน แม้ความปรารถนาจะดี แต่ความสามารถกลับไม่เพียงพอ อีกทั้งปัญหาของราชวงศ์จ้าวซ่งก็ฝังรากลึกลงไปถึงแก่นแท้ หากเขาต้องการแก้ไข ก็ต้องมีความเด็ดเดี่ยวที่จะผ่าท้องรักษาโรคให้ราชวงศ์จ้าวซ่งพ่ะย่ะค่ะ"

"แต่เขาไม่กล้าทำเช่นนั้น ประการแรกคือความสามารถและบารมีของเขาไม่เพียงพอ ประการที่สองคือเขากลัวว่าเมื่อผ่าท้องราชวงศ์จ้าวซ่งออกมาแล้ว นอกจากจะรักษาโรคไม่หายแล้ว ยังอาจทำให้ราชวงศ์จ้าวซ่งตายตกไปเลยก็ได้ ซึ่งความเป็นไปได้อย่างหลังนั้นสูงมากพ่ะย่ะค่ะ"

"จ้าวซวีมีปณิธานเยี่ยงฮั่นและถัง เขาต้องการให้ราชวงศ์จ้าวซ่งยิ่งใหญ่เหมือนฮั่นและถัง ดังนั้นเมื่อเทียบกับจ้าวเหิงและจ้าวเจินแล้ว จ้าวซวีจึงมีท่าทีแข็งกร้าวต่อภายนอกมากกว่าพ่ะย่ะค่ะ ในเมื่อต้องการสร้างยุคทองแบบฮั่นและถังขึ้นมาใหม่ อย่างน้อยอาณาเขตก็ต้องไม่ด้อยไปกว่าฮั่นและถังมากนักพ่ะย่ะค่ะ"

"ต่อให้ไม่อาจขยายอาณาเขตให้กว้างใหญ่ได้เท่ากับช่วงที่ฮั่นและถังเจริญรุ่งเรืองที่สุด แต่ก็ต้องรวบรวมแผ่นดินหัวเซี่ยให้เป็นหนึ่งเดียวให้จงได้ มิเช่นนั้นแคว้นที่ยังรวมเป็นหนึ่งไม่ได้ จะเอาอะไรไปเปรียบกับฮั่นและถัง หรือจะต้องพึ่งพาการยกยอปอปั้นของเหล่าบัณฑิตซ่งอีกพ่ะย่ะค่ะ"

"ด้วยเหตุนี้ จ้าวซวีจึงมีความคิดที่จะโจมตีซีเซี่ยและทวงคืนสิบหกมณฑลเยียนอวิ๋นพ่ะย่ะค่ะ รัชศกหยวนเฟิงปีที่สี่ กองทัพซ่งแบ่งกำลังเป็นห้าสายบุกโจมตีซีเซี่ย เดิมทีการเดินทัพเป็นไปอย่างราบรื่น แต่กลับพ่ายแพ้เพราะแม่ทัพใหญ่ของซ่งริษยาความดีความชอบกันเองพ่ะย่ะค่ะ"

ช่างเป็นเรื่องราวที่คุ้นเคยเสียจริง นี่ไม่ใช่เรื่องที่เคยเกิดขึ้นกับกองทัพซ่งมาก่อนหรอกหรือ เหตุใดจึงเกิดขึ้นซ้ำอีกเล่า

ไม่ว่าจะเผชิญหน้ากับศัตรูกลุ่มใด กองทัพซ่งก็พอจะรับมือได้ หรือถึงขั้นเป็นฝ่ายได้เปรียบด้วยซ้ำ แต่มักจะมีรูปแบบเหตุการณ์ที่เริ่มต้นอย่างราบรื่นและได้เปรียบ ทว่าพอกลางคันกลับเกิดปัญหา มีทั้งแม่ทัพที่สั่งการผิดพลาดดั่งเป็นโรคกำเริบ มีทั้งพวกที่ริษยาความดีความชอบของแม่ทัพคนอื่น จากนั้นก็เปิดโอกาสให้ศัตรูฉวยจังหวะกวาดล้างรวดเดียวจบ

ตั้งแต่ตอนที่จ้าวกวงอี้บุกขึ้นเหนือ กองทัพซ่งก็มีปัญหาเหล่านี้อยู่แล้ว ผ่านมาตั้งหลายปี ไม่น่าเชื่อว่าจะยังเป็นเช่นนี้อยู่อีก

เหมิงเถียนส่ายหน้า ไม่รู้ว่าจะวิจารณ์อย่างไรดี ทำได้เพียงเอ่ยขึ้นมาว่า "ราชวงศ์ซ่งนี้ ช่างน่าเสียดายทหารซ่งเหล่านั้นจริงๆ"

ทหารซ่งสามารถรบกับกองทัพเหลียวและกองทัพซีเซี่ยได้โดยไม่ด้อยไปกว่ากันเลย แต่กลับต้องพ่ายแพ้เพราะแม่ทัพชั้นผู้ใหญ่ของซ่งพวกนี้

หลี่เนี่ยนกล่าว "การบุกซีเซี่ยทั้งห้าสายในครั้งนี้แม้จะพ่ายแพ้ แต่จ้าวซวีก็ไม่ได้สูญเสียความทะเยอทะยาน เขายังคงต้องการโจมตีซีเซี่ยพ่ะย่ะค่ะ รัชศกหยวนเฟิงปีที่ห้า เขาสั่งให้สร้างเมืองหย่งเล่อ หากสร้างเมืองนี้ได้สำเร็จ ก็จะสามารถกักขังกองทัพซีเซี่ยในเขตเมืองซิงโจวได้ ซึ่งจะเป็นผลดีต่อการโจมตีซีเซี่ยของกองทัพซ่งในอนาคตพ่ะย่ะค่ะ"

"ทว่าแผนการของจ้าวซวีนั้นยอดเยี่ยมมาก เพียงแต่ชาวซีเซี่ยก็ไม่ได้โง่ จะยอมปล่อยให้เขาสร้างเมืองนี้ได้สำเร็จหรือ ชาวซีเซี่ยจึงส่งกองทัพใหญ่ไปตีเมืองหย่งเล่อจนแตก กองทัพซ่งบาดเจ็บล้มตายไม่มากนัก แต่ชาวบ้านและช่างฝีมือที่กำลังก่อสร้างเมืองกลับตกอยู่ในกำมือของซีเซี่ยพ่ะย่ะค่ะ"

การถูกศัตรูชิงช่างฝีมือไปจำนวนมาก เป็นสิ่งที่รับได้ยากกว่าการสูญเสียทหารโดยตรงเสียอีก เพราะช่างฝีมือสามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการผลิตให้กับศัตรู ทำให้ศัตรูแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

"หลังจากเหตุการณ์นี้ จ้าวซวีก็สูญเสียขวัญกำลังใจในการสู้รบ ไม่คิดจะโจมตีซีเซี่ยอีกต่อไป และล้มเลิกแผนการอันยิ่งใหญ่ที่จะ ทำให้ต้าซ่งเทียบชั้นฮั่นและถัง พ่ะย่ะค่ะ"

จิ๋นซีฮ่องเต้ตรัส "ก็แค่พ่ายแพ้ในศึกสงครามเท่านั้น เรียนรู้จากความผิดพลาด แล้วค่อยไปรบใหม่ก็สิ้นเรื่อง ยังไม่ได้สูญเสียแผ่นดินเสียหน่อย เพียงแค่พ่ายแพ้ไม่กี่ครั้งก็สูญเสียขวัญกำลังใจและความมุ่งมั่นเสียแล้ว จ้าวซวีผู้นี้ก็มีดีแค่นี้เองสินะ"

พระองค์จะไม่มีทางมีอารมณ์เช่นเดียวกับจ้าวซวีแน่ จิ๋นซีฮ่องเต้เองก็เคยเผชิญกับช่วงตกต่ำที่สุดในชีวิต แต่ก็ผ่านมันมาได้ไม่ใช่หรือ

ในอดีตตอนที่หลี่ซิ่นนำทัพไปปราบแคว้นฉู่แล้วพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ พระองค์ก็ไม่ได้สูญเสียความเชื่อมั่นและขวัญกำลังใจ กลับไปเชิญหวังเจี่ยนให้ออกศึกเพื่อทำลายแคว้นฉู่ได้สำเร็จ

"เจิ้นมองดูเชื้อพระวงศ์จ้าวซ่งแล้ว นอกจากจ้าวควงอิ้นและจ้าวกวงอี้ ฮ่องเต้องค์อื่นๆ ล้วนแต่เติบโตมาในวังลึก ไม่เคยสัมผัสถึงความยากลำบากและความรู้สึกของการเผชิญความล้มเหลวเลยสักนิด"

หลี่เนี่ยนกล่าว "ฝ่าบาทตรัสได้ถูกต้องที่สุดพ่ะย่ะค่ะ ฮ่องเต้ของราชวงศ์จ้าวซ่งใช้ชีวิตสุขสบายเกินไป ทำให้พวกเขาขาดประสบการณ์ในการขัดเกลาตนเองพ่ะย่ะค่ะ"

แน่นอนว่าย่อมต้องเคยเผชิญกับอุปสรรคบ้าง แต่ก็ไม่เคยเจอความยากลำบากที่หนักหนา เมื่อต้องมาเผชิญกับคลื่นลมลูกใหญ่ จึงถูกซัดจนจมลงในคราวเดียว

"ความล้มเหลวของแผนการที่วางไว้สำหรับซีเซี่ย ได้ทำลายจ้าวซวีตั้งแต่จิตใจไปจนถึงร่างกาย อาการประชวรของเขาทรุดหนักลง จนแม้แต่ตัวเขาเองก็รู้สึกได้ว่าเวลาของตนเหลือน้อยเต็มที แต่ในเวลานั้นจ้าวซวีเพิ่งจะอายุเพียงสามสิบแปดพรรษา ยังไม่นับว่าแก่ชราเลยพ่ะย่ะค่ะ"

หวังเจี่ยนกล่าว "เมื่อปณิธานสูญสิ้น จิตใจก็แตกสลาย ต่อให้มียาวิเศษ ก็ไม่อาจยื้อชีวิตกลับมาได้ จ้าวซวีคงคิดจะใช้ผลงานจากการโจมตีซีเซี่ยมาผลักดันนโยบายใหม่ของตน แต่เมื่อพ่ายแพ้ในศึกซีเซี่ย ต่อให้เขามีความมุ่งหวังเพียงใด ก็ทำได้เพียงทอดทิ้งมันไป"

หลี่เนี่ยนหัวเราะ "การโจมตีซีเซี่ยล้มเหลวก็ใช่ว่าจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขานี่พ่ะย่ะค่ะ ใครใช้ให้เขาเลือกเกาจุนอวี้เป็นแม่ทัพใหญ่กันเล่า เกาจุนอวี้เป็นท่านลุงของเกาไทเฮาผู้เป็นพระมารดาของจ้าวซวีพ่ะย่ะค่ะ"

"ตอนที่จ้าวซวีต้องการแต่งตั้งเกาจุนอวี้เป็นแม่ทัพใหญ่ เกาไทเฮาก็เคยเอ่ยปากห้ามปรามจ้าวซวีไว้ว่า แม้เกาจุนอวี้จะมีความจงรักภักดีต่อชาติบ้านเมือง แต่ใจคอคับแคบ ไม่อาจทนเห็นความดีความชอบของผู้อื่นสูงกว่าตนเองได้ ดังนั้นจึงไม่สมควรเป็นแม่ทัพใหญ่พ่ะย่ะค่ะ"

"ทว่าจ้าวซวีไม่ได้ฟังคำเตือนของเกาไทเฮา ดึงดันจะแต่งตั้งเกาจุนอวี้เป็นแม่ทัพใหญ่ ผลลัพธ์ก็คือเมื่อกองทัพซ่งบุกไปถึงหน้าเมืองหลิงโจวและใกล้จะตีเมืองแตกอยู่แล้ว กลับถูกเกาจุนอวี้รีบส่งคนมาขัดขวางไว้พ่ะย่ะค่ะ"

หวังเปินทำสีหน้าไม่อยากจะเชื่อแล้วกล่าวว่า "เพียงเพราะเขายังเดินทางมาไม่ถึง จึงไม่ยอมให้ความชอบในการตีเมืองตกเป็นของคนอื่นอย่างนั้นหรือ"

หลี่เนี่ยนพยักหน้ารับ จิ๋นซีฮ่องเต้และคนอื่นๆ ต่างรู้สึกว่ามันช่างเหลือเชื่อ นี่มันยังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่า

แต่พอคิดได้ว่าเป็นกองทัพซ่ง จิ๋นซีฮ่องเต้และคนอื่นๆ ก็รู้สึกว่ามันสมเหตุสมผลขึ้นมาทันที กองทัพซ่งทำเรื่องที่ทำให้คนต้องกุมขมับมานักต่อนักแล้ว

เกาจุนอวี้ผู้นี้สมควรตาย สมควรต้องรับโทษประหาร ส่วนจ้าวซวีที่ดึงดันจะใช้งานเกาจุนอวี้ก็สมควรโดนเช่นกัน

เดิมทีจิ๋นซีฮ่องเต้และคนอื่นๆ ยังมีความรู้สึกเห็นใจจ้าวซวีอยู่บ้าง แต่ตอนนี้พวกเขาเลิกเห็นใจแล้ว นี่เป็นเพราะจ้าวซวีมองคนไม่ออก ซ้ำมารดาของเขาก็เคยตักเตือนแล้วแต่เขากลับไม่ฟัง

หลี่เนี่ยนกล่าว "เดือนสามรัชศกหยวนเฟิงปีที่แปด จ้าวซวีสวรรคตด้วยอาการประชวรในวัยเพียงสามสิบแปดพรรษา ได้รับพระราชทานพระนามหลังสวรรคตว่า เส้าเทียนฝากู่ยวิ่นเต๋อเจี้ยนกงอิงเหวินเลี่ยอู่ชินเหรินเซิ่งเซี่ยวฮ่องเต้ มีพระนามประจำศาลบรรพชนว่า เสินจง พ่ะย่ะค่ะ"

"จ้าวซวีมีปณิธานที่ยิ่งใหญ่ แต่บารมีและความสามารถที่เขามีนั้น ไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนให้เขาบรรลุถึงปณิธานนั้นได้พ่ะย่ะค่ะ"

จ้าวซวีไม่ใช่คนที่ไร้ความสามารถหรือไร้ความทะเยอทะยาน แต่ปณิธานที่ยิ่งใหญ่ของเขานั้นสวนทางกับความสามารถและความเด็ดขาดที่เขามี

"แต่เมื่อเทียบกับคนอย่างจ้าวเหิง จ้าวเจิน และนักเขียนพู่กันชื่อดังผู้นั้นแล้ว จ้าวซวีก็ถือว่าเป็นกษัตริย์ที่มีผลงานอยู่บ้างพ่ะย่ะค่ะ หลังจากเขาสวรรคต นโยบายใหม่ที่เขาผลักดันก็ถูกเกาไทเฮาพระมารดาของเขายกเลิกไป จนกระทั่งจ้าวเจ๋อพระราชโอรสขึ้นว่าราชการด้วยตนเอง จึงนำกลับมาใช้อีกครั้งพ่ะย่ะค่ะ"

"แม้การปฏิรูปซีหนิงและการปฏิรูปหยวนเฟิงจะล้มเหลว แต่ก็ยังหลงเหลือร่องรอยไว้ในราชวงศ์จ้าวซ่งอยู่บ้าง พอถึงยุคหนานซ่ง นโยบายใหม่บางอย่างก็ยังถูกนำมาใช้อยู่พ่ะย่ะค่ะ"

ในเวลานี้หวังหว่านก็ถามคำถามขึ้นมาข้อหนึ่งว่า "คุณชายคิดว่าการปฏิรูปซีหนิงและการปฏิรูปหยวนเฟิง ล้มเหลวเพราะเหตุใดหรือ"

หวังหว่านมีความคิดเห็นส่วนตัวเกี่ยวกับการล้มเหลวของการปฏิรูปซีหนิงและการปฏิรูปหยวนเฟิง แต่เขาอยากฟังมุมมองของหลี่เนี่ยนว่าจะให้คำตอบที่แตกต่างจากที่เขาคิดไว้หรือไม่

หลี่เนี่ยนรู้ถึงจุดประสงค์ที่หวังหว่านถามคำถามนี้ดี จึงหัวเราะพลางกล่าวว่า "ประการแรก การปฏิรูปมีส่วนที่คิดเอาเองฝ่ายเดียวมากเกินไป และกลุ่มปฏิรูปก็มีความมั่นใจอย่างหน้ามืดตามัว พวกเขามองเห็นปัญหา และคิดหาวิธีแก้ปัญหาออกมาได้ แต่ไม่ได้พิจารณาเลยว่าวิธีแก้ปัญหาที่คิดออกมานั้นสอดคล้องกับความเป็นจริงหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

"อีกทั้งการที่มันสอดคล้องกับความเป็นจริงในชั่วขณะหนึ่ง ก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะสอดคล้องกับความเป็นจริงไปตลอด จำเป็นต้องได้รับคำติชมอย่างทันท่วงทีและปรับปรุงแก้ไขให้เหมาะสมพ่ะย่ะค่ะ"

"ทว่าในการปฏิรูปซีหนิง สิ่งที่กลุ่มปฏิรูปคิดก็คือขอเพียงนำนโยบายใหม่มาใช้ ก็ย่อมต้องสามารถขจัดปัญหาทุกอย่างได้ โดยแทบไม่ได้คิดเลยว่านโยบายใหม่ก็ควรปรับเปลี่ยนไปตามสถานการณ์ ดังนั้นพวกเขาจึงดึงดันผลักดันนโยบายใหม่ โดยไม่สนใจเลยว่านโยบายใหม่นั้นจะมีปัญหาหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

กลุ่มปฏิรูปอย่างหวังอันสือและจ้าวซวี พอมีคำว่า การปฏิรูป แปะอยู่ ก็มักจะทำให้ผู้คนรู้สึกว่าทุกสิ่งที่พวกเขาทำนั้นถูกต้องไปหมด และกลุ่มต่อต้านที่คอยขัดขวางพวกเขาก็ต้องเป็นพวกเลวทรามต่ำช้าและเป็นฝ่ายผิดไปเสียหมด ซึ่งในความเป็นจริงแล้วไม่ใช่เช่นนั้นเลย

กลุ่มต่อต้านบางคนได้ชี้ให้เห็นถึงข้อบกพร่องและจุดอ่อนของนโยบายใหม่จริงๆ แต่กลุ่มปฏิรูปก็ไม่สนใจ กลับมองว่าเป็นเพียงปัญหาเล็กน้อยที่ไม่ได้สลักสำคัญอะไร ขอเพียงยืนกรานผลักดันต่อไป และเดินไปในทิศทางที่ถูกต้อง ปัญหาเล็กน้อยเหล่านี้ก็ไม่น่าเป็นห่วง

หารู้ไม่ว่าปัญหาเล็กน้อยถึงแม้จะดูเล็กน้อยและไม่น่าจับตามอง แต่พอสะสมมากขึ้นเข้า ทิศทางหลักก็จะบิดเบี้ยวไปได้เช่นกัน

หลี่เนี่ยนกล่าวต่อ "ประการที่สอง แรงต่อต้านมีมหาศาลเกินไป ขนาดเกาไทเฮาพระมารดาของจ้าวซวียังต่อต้านการปฏิรูปเลย นี่คือสิ่งที่ต้องเผชิญอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้พ่ะย่ะค่ะ การปฏิรูปเปลี่ยนแปลง ยกเลิกกฎหมายเก่าและนำกฎหมายใหม่มาใช้ คนที่ได้ประโยชน์จากกฎหมายเก่า และต้องเสียประโยชน์จากกฎหมายใหม่ ย่อมไม่เต็มใจที่จะให้นโยบายใหม่ถูกนำมาใช้แน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

"เว้นเสียแต่ว่าจ้าวซวีและหวังอันสือจะสามารถทำให้ทุกคนได้รับผลประโยชน์จากนโยบายใหม่ แต่นั่นก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างชัดเจนพ่ะย่ะค่ะ"

การปฏิรูปที่หลี่เนี่ยนนำมาสู่ต้าฉิน ก็ส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของคนกลุ่มหนึ่งเช่นกัน แต่เป็นเพราะหกแคว้นเพิ่งจะล่มสลาย แผ่นดินเพิ่งจะรวมเป็นหนึ่ง จึงมีผลประโยชน์มหาศาลให้ทุกคนได้แบ่งปันกันอย่างมีความสุข โดยไม่จำเป็นต้องแย่งชิงกันจนเป็นตายไปข้างหนึ่ง

หากต้าฉินอยู่ต่อไปอีกสักหลายสิบปี และผลประโยชน์ถูกแบ่งปันจนหมดสิ้นแล้ว เมื่อหลี่เนี่ยนทะลุมิติมาทำการปฏิรูปอีกครั้ง แรงต่อต้านย่อมต้องมหาศาลอย่างแน่นอน

แน่นอนว่าต้าฉินก็ไม่อาจอยู่ต่อไปได้หลายสิบปีหรอก เพียงแค่สิบกว่าปีก็ถูกกวาดทิ้งลงสู่ผืนทรายเสียแล้ว

อีกทั้งคนที่เสียประโยชน์จากการปฏิรูปของหลี่เนี่ยนก็ไม่อาจดิ้นรนขัดขืนใดๆ ภายใต้แรงกดดันจากบารมีของจิ๋นซีฮ่องเต้ได้

ก็เหมือนกับเอ้อร์เฟิ่งที่ไม่จำเป็นต้องกริ่งเกรงว่าขุนนางผู้มีความดีความชอบจะมีบารมีล้นฟ้าจนคุกคามราชบัลลังก์ จิ๋นซีฮ่องเต้ก็ไม่ทรงกังวลเลยว่าจะมีใครกระโดดออกมาขัดขวางการเปลี่ยนแปลงของต้าฉิน

และผู้ที่ได้รับผลกระทบจากการปฏิรูปของหลี่เนี่ยนมากที่สุด แท้จริงแล้วก็คือสำนักฝ่าเจีย ส่วนสำนักอื่นๆ รวมถึงเชื้อพระวงศ์ ต่างก็ได้รับผลประโยชน์จากการปฏิรูปของหลี่เนี่ยนทั้งสิ้น

หลี่เนี่ยนกล่าว "ประการที่สองไม่อาจโทษจ้าวซวี หวังอันสือและคนอื่นๆ ได้พ่ะย่ะค่ะ เพราะสิ่งนี้จะต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน ประการที่สาม บารมีและความสามารถของจ้าวซวีและหวังอันสือนั้นไม่เพียงพอ โดยหลักแล้วคือบารมีไม่เพียงพอพ่ะย่ะค่ะ"

"หากจ้าวซวีมีบารมีดั่งเช่นฝ่าบาท และมีหวังอันสือคอยช่วยเหลือในการปฏิรูป มีหรือที่จะไม่ราบรื่น ชาวซ่งทั่วหล้าล้วนเชื่อฟังคำพูดของจ้าวซวี ปฏิบัติตามคำสั่งของจ้าวซวี ขอเพียงการปฏิรูปเป็นไปในทิศทางที่ดีอย่างแท้จริง มีเหตุผลใดที่จะไม่สำเร็จพ่ะย่ะค่ะ"

"แต่เป็นเรื่องน่าเสียดายยิ่งนักที่จ้าวซวีไม่มีบารมีเช่นนั้น เขาไม่อาจกดหัวเหล่าขุนนางได้ ทำให้กลุ่มปฏิรูปและกลุ่มต่อต้านสู้รบตบมือกันอย่างไม่จบไม่สิ้น สูญเสียกำลังไปอย่างเปล่าประโยชน์พ่ะย่ะค่ะ"

"การที่จ้าวซวีมีบารมีไม่เพียงพอ ก็ไม่อาจโทษเขาได้ทั้งหมดพ่ะย่ะค่ะ เพราะเขาขึ้นครองราชย์หลังจากที่จ้าวซู่ประชวรสวรรคต จึงไม่มีโอกาสให้เขาไปสร้างผลงานความชอบ เพื่อเพิ่มพูนบารมีพ่ะย่ะค่ะ"

"และการที่เขาไม่อาจกดหัวเหล่าขุนนางได้ ก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับ กฎเกณฑ์ธรรมเนียมบรรพชน ของราชวงศ์จ้าวซ่งเช่นกัน ในเมื่อเลือกเส้นทาง ปกครองใต้หล้าร่วมกับเหล่าซื่อต้าฟู แล้ว ก็ต้องยอมรับในข้อเสียที่มันนำมาด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

"ประการที่สี่ กฎเกณฑ์ธรรมเนียมบรรพชนของราชวงศ์จ้าวซ่งมีปัญหาพ่ะย่ะค่ะ กฎเกณฑ์ธรรมเนียมบรรพชนบางอย่างถือเป็นรากฐานในการตั้งแคว้นของราชวงศ์จ้าวซ่ง แล้วจ้าวซวี หวังอันสือ และคนอื่นๆ จะกล้าไปขุดรากถอนโคนมันได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

[จบแล้ว]