บทที่ 496 - ไทเฮาจางเซี่ยนหลิวเอ๋อ

บทที่ 496 - ไทเฮาจางเซี่ยนหลิวเอ๋อ

หลี่เนี่ยนตอบว่า "สารกัมมันตรังสีไม่ได้แผ่รังสีออกมาตลอดเวลาหรอกพ่ะย่ะค่ะ มันมีการเสื่อมสลายเช่นกัน อันตรายที่มีต่อร่างกายมนุษย์จะลดลงตามกาลเวลา ดังนั้นในยุคของจ้าวเหิงและจ้าวเจิน รังสีจึงยังคงรุนแรงอยู่ แต่พอถึงยุคของนักเขียนพู่กันชื่อดัง อานุภาพของมันก็ลดลงไปมากแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"แน่นอนว่าเรื่องที่วังหลวงราชวงศ์จ้าวซ่งมีสารกัมมันตรังสี เป็นเพียงข้อสันนิษฐานของคนรุ่นหลังเท่านั้น อาจจะไม่ใช่เรื่องจริงเสมอไป บ้างก็สันนิษฐานว่าเป็นเพราะในวังหลวงมีโลหะหนักเกินมาตรฐานพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากอธิบายถึงความเป็นไปได้ที่วังหลวงราชวงศ์จ้าวซ่งอาจมีปัญหาซึ่งส่งผลกระทบต่อการให้กำเนิดทายาทของราชวงศ์ หลี่เนี่ยนก็วกกลับมาพูดถึงเรื่องของจ้าวเจินต่อ

"หลังจากพระราชโอรสองค์อื่นทั้งห้าพระองค์ของจ้าวเหิงด่วนจากไป บัลลังก์ฮ่องเต้ก็ตกเป็นของจ้าวเจินอย่างเป็นธรรมชาติพ่ะย่ะค่ะ"

ไม่ต้องแย่งชิง และไม่จำเป็นต้องแย่งชิง ขอเพียงมีชีวิตรอดจนเติบใหญ่ ก็ได้ครอบครองบัลลังก์แล้ว

"ชาติกำเนิดของจ้าวเจินก็น่าสนใจไม่น้อยพ่ะย่ะค่ะ พระมารดาผู้ให้กำเนิดของเขาคือหลี่เฉินเฟย เดิมทีนางเป็นสาวใช้ของหลิวเอ๋อซึ่งเป็นฮองเฮาของจ้าวเหิง ต่อมาได้รับความโปรดปรานจากจ้าวเหิงจนให้กำเนิดพระราชโอรส ซึ่งพระราชโอรสองค์นั้นก็คือจ้าวเจินนี่เองพ่ะย่ะค่ะ"

"แต่จ้าวเจินไม่ได้ถูกเลี้ยงดูมาโดยหลี่เฉินเฟยผู้เป็นมารดาแท้ๆ พ่ะย่ะค่ะ เนื่องจากฮองเฮาหลิวเอ๋อไม่มีโอรสธิดา จ้าวเหิงจึงประกาศว่าจ้าวเจินเป็นโอรสที่เกิดจากหลิวเอ๋อ และมอบให้หลิวเอ๋อเป็นผู้เลี้ยงดูพ่ะย่ะค่ะ"

เรื่องพรรณนี้นับว่าไม่แปลกอันใด ในยุคโบราณถือเป็นเรื่องปกติวิสัยอย่างยิ่ง

"เรื่องนี้เมื่อแพร่สะพัดออกไปสู่ชาวบ้าน จึงถูกแต่งเติมจนกลายเป็นตำนานเรื่อง สับเปลี่ยนองค์ชายด้วยแมวป่า พ่ะย่ะค่ะ"

"ในนิทานเรื่องนี้ จ้าวเหิงมีอายุมากขึ้นแต่กลับไร้ซึ่งทายาทสืบสกุล ในขณะที่หลิวเฟยและหลี่เฟยต่างก็ตั้งครรภ์ไล่เลี่ยกัน จ้าวเหิงจึงประกาศอย่างชัดเจนว่าผู้ใดให้กำเนิดพระราชโอรส จะได้รับการแต่งตั้งเป็นฮองเฮาพ่ะย่ะค่ะ"

แต่ในความเป็นจริง จ้าวเหิงไม่มีทางทำเช่นนั้น และจ้าวเหิงในประวัติศาสตร์ก็ไม่ได้ทำเช่นนั้นจริงๆ

"หลี่เฟยให้กำเนิดพระราชโอรสก่อนหลิวเฟย เมื่อเห็นดังนั้น หลิวเฟยจึงคิดอุบาย นำแมวป่าที่ถูกถลกหนังมาสับเปลี่ยนกับพระราชโอรสที่หลี่เฟยเพิ่งคลอด เพื่อใส่ร้ายว่าหลี่เฟยให้กำเนิดสัตว์ประหลาดพ่ะย่ะค่ะ"

"แต่พระราชโอรสที่หลี่เฟยให้กำเนิดกลับถูกคนช่วยชีวิตและนำตัวออกไป หลี่เฟยเองก็หลบหนีออกจากวังหลวงเช่นกัน หลายปีต่อมา พระราชโอรสที่เกิดจากหลิวเฟยล้มป่วยและสิ้นพระชนม์ จ้าวเหิงพบว่าโอรสองค์ที่สามในจวนของปาเสียนอ๋องมีหน้าตาคล้ายคลึงกับตนเองมาก จึงรับมาเป็นโอรสบุญธรรมและแต่งตั้งให้เป็นองค์รัชทายาทพ่ะย่ะค่ะ"

ทิศทางของนิทานเรื่องนี้เพียงใช้หัวแม่เท้าคิดก็พอจะเดาออก เหมิงเถียนถึงกับพูดไม่ออก เขาเอ่ยว่า "โอรสองค์ที่สามของปาเสียนอ๋องผู้นี้ ก็คือพระราชโอรสของหลี่เฟยที่ถูกคนช่วยชีวิตออกไปสินะ"

หลี่เนี่ยนหัวเราะ "ถูกต้องแล้วพ่ะย่ะค่ะ ต่อมาหลี่เฟยที่ตกระกำลำบากอยู่ภายนอกได้พบกับเปากงผู้เที่ยงธรรมและไม่เกรงกลัวอิทธิพลใด ภายใต้ความช่วยเหลือของเปากง หลี่เฟยก็สามารถล้างมลทินได้สำเร็จและได้กลับมาพบหน้าพระราชโอรสอีกครั้ง ส่วนหลิวเฟยก็หวาดกลัวความผิดจนตรอมใจตายพ่ะย่ะค่ะ"

"นี่คือนิทานพื้นบ้านของหัวเซี่ยเรื่อง สับเปลี่ยนองค์ชายด้วยแมวป่า องค์รัชทายาทที่ถูกสับเปลี่ยนก็คือจ้าวเจิน หลี่เฟยก็คือหลี่เฉินเฟยพระมารดาแท้ๆ ของจ้าวเจิน และหลิวเฟยก็คือหลิวเอ๋อฮองเฮาของจ้าวเหิงพ่ะย่ะค่ะ"

นิทานเรื่องนี้ไม่อาจนำมาสืบค้นหาความจริงได้ หากสืบค้นดูจะพบว่ามีช่องโหว่มากมายเต็มไปหมด

เฝิงเจี๋ยเอ่ยถาม "แล้วปาเสียนอ๋องกับเปากงผู้นี้คือใครกัน"

หลี่เนี่ยนหัวเราะ "ปาเสียนอ๋องเป็นตัวละครที่ถูกแต่งขึ้นในนิทานพ่ะย่ะค่ะ มักจะปรากฏตัวในนิทานพื้นบ้านที่เกี่ยวข้องกับราชวงศ์จ้าวซ่งอยู่เสมอ ในเรื่อง สับเปลี่ยนองค์ชายด้วยแมวป่า มีปาเสียนอ๋อง ในเรื่อง ขุนศึกตระกูลหยาง ก็มีปาเสียนอ๋องเช่นกัน ปาเสียนอ๋องบางเรื่องคือจ้าวเต๋อฟาง บางเรื่องคือจ้าวหยวนจั่ว บางเรื่องก็คือจ้าวหยวนเหยี่ยนพ่ะย่ะค่ะ"

"ปาเสียนอ๋องในนิทานมักจะปรากฏตัวในฐานะอ๋องผู้ทรงธรรม มีกระบองทองคำที่อดีตฮ่องเต้ประทานให้ สามารถใช้ตีฮ่องเต้ทรราชที่อยู่เบื้องบน และตีขุนนางกังฉินที่อยู่เบื้องล่างได้พ่ะย่ะค่ะ"

นี่ล้วนเป็นเรื่องที่แต่งขึ้นมาทั้งสิ้น ประการแรกฮ่องเต้ไม่มีทางประทานสิ่งของเช่นนี้ให้แก่ผู้ใด ประการที่สองหากมีสิ่งของเช่นนี้อยู่จริง ฮ่องเต้องค์ต่อมาที่ขึ้นครองราชย์ย่อมต้องมองผู้ถือครองเป็นหนามยอกอกอย่างแน่นอน

"ส่วนเปากงนั้น ชาวบ้านมักเรียกขานเขาว่า เปาชิงเทียน หรือที่เข้าใจได้ว่าเป็นใต้เท้าผู้ผดุงความยุติธรรมและคอยล้างมลทินให้แก่ราษฎรพ่ะย่ะค่ะ บุคคลผู้นี้มีตัวตนอยู่จริงในประวัติศาสตร์ เขาคือ เปาเจิ่ง ขุนนางผู้มีชื่อเสียงในสมัยของจ้าวเจิน เนื่องจากเขาเคยดำรงตำแหน่งหลงถูเก๋อจื๋อสวียซื่อ ผู้คนจึงเรียกเขาว่า เปาหลงถู ด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

"ทว่าเปากงในเรื่อง สับเปลี่ยนองค์ชายด้วยแมวป่า กับเปากงในประวัติศาสตร์นั้นไม่สอดคล้องกันพ่ะย่ะค่ะ เปากงในประวัติศาสตร์สอบจอหงวนได้ในปีแรกที่จ้าวเจินขึ้นครองราชย์ แต่เนื่องจากบิดามารดาชราภาพ เขาจึงไม่ต้องการอยู่ห่างไกลบิดามารดา จนกระทั่งถึงปีจิ่งโย่วที่สี่ เขาจึงเดินทางเข้าเมืองหลวงเพื่อรอรับการแต่งตั้งเป็นขุนนาง ซึ่งในตอนนั้นหลี่เฉินเฟยและหลิวเอ๋อต่างก็สิ้นพระชนม์ไปนานแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ยิ่งไปกว่านั้น หลิวเอ๋อก็ไม่ใช่สตรีธรรมดา นางคือไทเฮาพระองค์แรกแห่งราชวงศ์จ้าวซ่งที่ได้ว่าราชการแทนฮ่องเต้ ถึงขั้นเคยคิดอยากจะตั้งตนเป็นฮ่องเต้หญิงเหมือนอู่เม่ยด้วยซ้ำ เพียงแต่นางหักห้ามใจเอาไว้ได้และไม่ได้ก้าวข้ามเส้นแบ่งสุดท้ายไป แต่นางก็เคยสวมชุดฉลองพระองค์ของฮ่องเต้มาแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

จิ๋นซีฮ่องเต้และคนอื่นๆ ต่างเกิดความสนใจอย่างยิ่ง ราชวงศ์จ้าวซ่งเกือบจะมีฮ่องเต้หญิงปรากฏขึ้นเชียวหรือ เรื่องนี้น่าสนใจกว่าฮ่องเต้ผู้มีเมตตาอย่างจ้าวเจินเสียอีก

หวังหว่านเอ่ยถาม "หลิวเอ๋อผู้นี้เป็นใครมาจากไหนหรือ"

หลี่เนี่ยนหัวเราะ "ในมุมมองของกระหม่อม หากหลิวเอ๋อไม่ใช่สตรี ผลงานในการปกครองบ้านเมืองของนางจะล้ำหน้าคนอย่างจ้าวเหิงและจ้าวเจินไปไกลลิบเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"หลิวเอ๋อเป็นเด็กกำพร้าจากดินแดนสู่ นางสูญเสียบิดามารดาไปตั้งแต่เพิ่งเกิดได้ไม่นาน จึงถูกนำไปฝากเลี้ยงไว้ที่บ้านเดิมของมารดา นางมีรูปร่างหน้าตางดงามและร้องเพลงเก่ง พออายุสิบกว่าปี หลิวเอ๋อก็แต่งงานกับช่างทำเงินในดินแดนสู่นามว่า กงเหม่ย พ่ะย่ะค่ะ"

จิ๋นซีฮ่องเต้และคนอื่นๆ พอได้ยินก็พบจุดน่าสนใจทันที ก่อนที่หลิวเอ๋อผู้นี้จะมาอยู่กับจ้าวเหิง นางเคยแต่งงานมาก่อนอย่างนั้นหรือ

เอาเถอะ เรื่องนี้ก็ไม่มีอันใดให้น่าตกใจ พระมารดาแท้ๆ ของฝ่าบาทก็เคยเป็นนางรำในจวนของหลวี่ปู้เหวยมาก่อน พระมารดาของฮั่นเหวินตี้ในวัยเยาว์ก็เคยแต่งงานมาแล้ว พระมารดาของฮั่นอู่ตี้เองก็เช่นกัน

"หลังจากแต่งงานกับกงเหม่ย กงเหม่ยก็นำหลิวเอ๋อเดินทางออกจากดินแดนสู่เพื่อไปทำมาหากินที่เมืองเปี้ยนเหลียง เมืองเปี้ยนเหลียงก็คือเมืองไคเฟิง หรือที่เรียกอีกชื่อว่าเปี้ยนจิงหรือตงจิงพ่ะย่ะค่ะ"

"เมื่อไปถึงเมืองเปี้ยนเหลียง ด้วยเหตุผลปากท้อง กงเหม่ยจึงคิดจะขายหลิวเอ๋อทิ้ง ในเวลานั้นจ้าวเหิงยังไม่ได้เป็นองค์รัชทายาท ภายใต้การแนะนำของจางฉีผู้บัญชาการทหารใต้สังกัด จ้าวเหิงจึงได้รู้จักกับหลิวเอ๋อ ทันทีที่จ้าวเหิงเห็นหลิวเอ๋อก็ตกหลุมรักนางทันที เขาไม่สนใจเลยว่าหลิวเอ๋อเคยแต่งงานมาก่อน และรับนางกลับไปอยู่ที่จวนพ่ะย่ะค่ะ"

จ้าวเหิงโปรดปรานหลิวเอ๋อมากจริงๆ หากไม่โปรดปราน คงไม่ยกจ้าวเจินที่หลี่เฉินเฟยคลอดออกมาให้ไปอยู่ในความดูแลของหลิวเอ๋อ ซ้ำยังดึงดันจะแต่งตั้งหลิวเอ๋อเป็นฮองเฮาโดยไม่สนเสียงคัดค้านของเหล่าขุนนาง

แม้หลิวเอ๋อจะไม่ได้แต่งงานเป็นครั้งแรก แต่ในเวลานั้นจ้าวเหิงยังไม่เคยแต่งงาน ดังนั้นหลิวเอ๋อจึงน่าจะกลายเป็นแสงจันทร์ขาวบริสุทธิ์ในดวงใจของจ้าวเหิง แถมยังเป็นแสงจันทร์ที่คว้ามาครอบครองได้ด้วย อีกทั้งอายุของทั้งสองในตอนนั้นก็ยังไม่มาก เพิ่งจะสิบกว่าปี ความรู้สึกจึงอยู่ในช่วงบริสุทธิ์ผุดผ่อง

"แต่เมื่อจ้าวกวงอี้รู้เรื่องนี้ ก็รังเกียจที่หลิวเอ๋อมีชาติกำเนิดต่ำต้อย จึงสั่งให้จ้าวเหิงไล่หลิวเอ๋อออกจากจวน จ้าวเหิงถูกบีบให้ต้องส่งหลิวเอ๋อออกไป ทว่าเขาแอบนำหลิวเอ๋อไปพักอาศัยอยู่ที่บ้านของจางฉีอย่างลับๆ พ่ะย่ะค่ะ"

"เมื่อจ้าวกวงอี้สวรรคตและจ้าวเหิงขึ้นครองราชย์ เขาก็รีบรับหลิวเอ๋อเข้าวังทันที หลังจากหลิวเอ๋อเข้าวัง นางไม่ได้มีตำแหน่งสูงส่งตั้งแต่แรก อีกทั้งนางก็ไม่ไปแย่งชิงความโปรดปรานกับสนมชายาคนอื่นเลยพ่ะย่ะค่ะ"

หวังหว่านกล่าวชื่นชม "หลิวเอ๋อผู้นี้มีสติปัญญาอย่างแท้จริง การที่นางไม่แย่งชิงในเวลานี้ต่างหากคือการแย่งชิง ไม่แสดงตนจึงปรากฏชัด ไม่ยกตนข่มท่านจึงโดดเด่น ไม่อวดอ้างผลงานจึงมีความดีความชอบ ไม่ทะนงตนจึงยั่งยืน เพราะไม่แย่งชิง จึงไม่มีผู้ใดในใต้หล้าสามารถแย่งชิงกับนางได้"

การแย่งชิงความโปรดปรานเพียงชั่วคราวจะมีประโยชน์อันใด สิ่งที่ต้องแย่งชิงอย่างแท้จริงคือการสร้างความประทับใจที่ดีไว้ในใจของจ้าวเหิง ขอเพียงเขายังคงจดจำนางไว้ในใจ ตำแหน่งและยศศักดิ์ย่อมต้องตกเป็นของนางในไม่ช้า ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน

หลี่เนี่ยนกล่าวสนับสนุน "นี่แหละคือความชาญฉลาดและสติปัญญาของหลิวเอ๋อพ่ะย่ะค่ะ ตอนที่เข้าวังแรกๆ หลิวเอ๋อยังไม่มียศศักดิ์ จนกระทั่งรัชศกจิ่งเต๋อปีที่หนึ่งจึงได้รับการแต่งตั้งเป็นเหม่ยเหรินขั้นสี่ และในปีจิ่งเต๋อที่สี่ ฮองเฮาองค์เดิมของจ้าวเหิงก็สวรรคต ตำแหน่งฮองเฮาจึงว่างลงพ่ะย่ะค่ะ"

"เดือนอ้ายรัชศกต้าจงสยางฝูปีที่สอง หลิวเอ๋อได้รับการเลื่อนขั้นเป็นซิวอี๋ ในเวลานี้จ้าวเหิงเกิดความคิดที่จะแต่งตั้งหลิวเอ๋อเป็นฮองเฮาแล้ว แต่กลับถูกขุนนางอย่างโค่วจวิ่นและหวังต้านคัดค้านโดยให้เหตุผลว่าหลิวเอ๋อมีชาติกำเนิดต่ำต้อย ยิ่งไปกว่านั้นโค่วจวิ่นยังถวายรายงานว่าเครือญาติสกุลหลิววางอำนาจบาตรใหญ่ในดินแดนสู่ แย่งชิงบ่อเกลือของชาวบ้าน ทำให้จ้าวเหิงไม่สามารถแต่งตั้งหลิวเอ๋อเป็นฮองเฮาได้ในทันทีพ่ะย่ะค่ะ และนี่ก็เป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้หลิวเอ๋อมีความขัดแย้งกับโค่วจวิ่นและคนอื่นๆ หลังจากที่นางได้ว่าราชการแทนฮ่องเต้พ่ะย่ะค่ะ"

คนเหล่านี้ดูถูกชาติกำเนิดของหลิวเอ๋อ และขัดขวางเส้นทางสู่ตำแหน่งฮองเฮาของนาง การขัดขวางเส้นทางของผู้อื่นย่อมต้องสร้างความบาดหมางเป็นธรรมดา

เหมิงเถียนถามขึ้น "บิดามารดาของหลิวเอ๋อล้วนเสียชีวิตไปหมดแล้ว นางเป็นเด็กกำพร้า แล้วเครือญาติสกุลหลิวเหล่านี้มาจากไหนกันเล่า หรือว่าจะเป็นพวกท่านลุงท่านอา"

แต่นี่ก็มีปัญหาอยู่อีก หากท่านลุงท่านอายังมีชีวิตอยู่ เหตุใดจึงปล่อยให้หลิวเอ๋อต้องไปอาศัยบ้านเดิมของมารดาตั้งแต่ยังเล็กเล่า

หลี่เนี่ยนหัวเราะ "ไม่ใช่ท่านลุงท่านอาของหลิวเอ๋อหรอกพ่ะย่ะค่ะ แต่เป็นเครือญาติของกงเหม่ย หลังจากหลิวเอ๋อเข้าวัง นางอ้างว่าตนเองไร้ซึ่งเครือญาติ จึงเปลี่ยนให้กงเหม่ยมาเป็นพี่ชายและให้เปลี่ยนมาใช้แซ่หลิวแทนพ่ะย่ะค่ะ"

คนทั้งสองจากที่เคยเป็นสามีภรรยากัน กลับกลายมาเป็นพี่น้อง ช่างเป็นเรื่องที่น่าสนใจยิ่งนัก

เฝิงชวี่จี๋หัวเราะ "หลิวเอ๋อผู้นี้ช่างใจกว้างเสียจริง ไม่เพียงแต่จะไม่โกรธแค้นที่กงเหม่ยขายตนทิ้ง แต่กลับรับเขาเป็นพี่ชายอีกด้วย"

เฝิงเจี๋ยกล่าว "นี่ก็เป็นสิ่งที่หลิวเอ๋อจำใจต้องทำเช่นกัน นางไม่มีคนคุ้นเคยคนอื่นอีก จึงทำได้เพียงพึ่งพากงเหม่ยเป็นกำลังเสริม อีกทั้งในสายตาของหลิวเอ๋อ แม้กงเหม่ยจะขายนางให้จ้าวเหิงที่เมืองเปี้ยนเหลียง แต่หากกงเหม่ยไม่พานางมาที่เมืองเปี้ยนเหลียง นางก็คงไม่มีโอกาสได้พบกับจ้าวเหิง หลิวเอ๋อยังคงมีความรู้สึกซาบซึ้งใจต่อกงเหม่ยอยู่บ้าง"

หลี่เนี่ยนพยักหน้า "น่าจะเป็นเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ หลิวเอ๋อไม่มีเครือญาติที่ยิ่งใหญ่ เป็นเพียงเด็กกำพร้าคนหนึ่ง นี่อาจจะเป็นสาเหตุที่ทำให้จ้าวเหิงอยากแต่งตั้งนางเป็นฮองเฮาก็ได้พ่ะย่ะค่ะ"

ด้วยสถานะเช่นหลิวเอ๋อ จ้าวเหิงแทบไม่ต้องกังวลเลยว่าหลังจากแต่งตั้งนางเป็นฮองเฮาแล้ว เครือญาติฝ่ายหญิงจะมีอำนาจล้นฟ้า

"ปีต้าจงสยางฝูที่สาม หลังจากที่จ้าวเจินประสูติ หลิวเอ๋อก็รับมาเป็นโอรสของตน เมื่อมีโอรสในนาม หลิวเอ๋อก็ยิ่งมีรากฐานที่มั่นคงในการก้าวขึ้นเป็นฮองเฮาพ่ะย่ะค่ะ"

"ดังนั้นในปีต้าจงสยางฝูที่ห้า แม้เหล่าขุนนางจะคัดค้าน ถึงขั้นปฏิเสธที่จะร่างราชโองการแต่งตั้งหลิวเอ๋อเป็นฮองเฮาให้แก่จ้าวเหิง แต่จ้าวเหิงก็ยังคงดึงดันแต่งตั้งหลิวเอ๋อเป็นฮองเฮาจนได้พ่ะย่ะค่ะ"

"หลังจากหลิวเอ๋อได้เป็นฮองเฮา ไม่เพียงแต่จัดการเรื่องราวในวังหลังได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย แต่ยังคอยอยู่เคียงข้างจ้าวเหิงขณะตรวจฎีกาอีกด้วย สิ่งนี้ทำให้หลิวเอ๋อได้สั่งสมประสบการณ์ในการบริหารบ้านเมืองพ่ะย่ะค่ะ"

จิ๋นซีฮ่องเต้ตรัสถามในเวลานี้ว่า "แล้วจ้าวเหิงไม่รู้สึกว่าการทำเช่นนี้จะมีสิ่งใดไม่เหมาะสมหรือ"

เรื่องนี้ยิ่งฟังก็ยิ่งคล้ายกับเรื่องราวของถังเกาจงหลี่จื้อและอู่เม่ย อู่เม่ยก็คอยอยู่เคียงข้างหลี่จื้อขณะบริหารบ้านเมืองเช่นกัน ก่อนจะลงมือบริหารด้วยตนเองในเวลาต่อมา

ราชวงศ์ซ่งอยู่ในยุคหลังราชวงศ์ถัง จ้าวเหิงย่อมต้องรู้เรื่องราวในอดีตของหลี่จื้อและอู่เม่ยอย่างแน่นอน

หลี่เนี่ยนหัวเราะ "ย่อมต้องสังเกตเห็นอยู่แล้วพ่ะย่ะค่ะ ซ้ำในปีเทียนสี่ที่สามซึ่งเป็นปีซินเหมา ดาวศุกร์ปรากฏในเวลากลางวัน คำทำนายกล่าวว่า สตรีจะเป็นใหญ่ สตรีผู้ที่จะเป็นใหญ่ตามคำทำนายนี้คือใคร จ้าวเหิงไม่ต้องคิดให้ลึกซึ้งก็พอจะมีคำตอบพ่ะย่ะค่ะ"

"จ้าวเหิงกังวลว่าหลิวเอ๋อจะเป็นภัยต่อราชวงศ์จ้าวซ่ง จึงมีความคิดที่จะให้องค์รัชทายาทจ้าวเจินเป็นผู้สำเร็จราชการแทน ขอเพียงจ้าวเจินสามารถเป็นผู้สำเร็จราชการได้อย่างราบรื่น ต่อให้หลิวเอ๋อจะมักใหญ่ใฝ่สูงเพียงใด ก็ยากที่จะก่อคลื่นลมได้พ่ะย่ะค่ะ"

แผนการ องค์รัชทายาทสำเร็จราชการ ของจ้าวเหิงหากสำเร็จ ต่อให้จ้าวเหิงจะด่วนสวรรคตกะทันหัน หลิวเอ๋อกก็ยากที่จะก่อเรื่องได้

เพราะจ้าวเจินสามารถเปลี่ยนผ่านจากองค์รัชทายาทผู้สำเร็จราชการไปสู่การขึ้นครองราชย์เป็นฮ่องเต้องค์ต่อไปได้อย่างราบรื่น หลิวเอ๋อคิดจะสอดมือเข้ามาแทรกแซงก็เป็นเรื่องยาก

"เมื่อโค่วจวิ่นล่วงรู้ถึงแผนการของจ้าวเหิง เขาก็เสนอตัวเข้าร่วมด้วย น่าเสียดายที่เรื่องแดงขึ้นมาเสียก่อน เดิมทีจ้าวเหิงก็ไม่ได้ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดที่จะดำเนินตามแผน เมื่อเรื่องแดงขึ้น เขาจึงผลักภาระความผิดทั้งหมดไปให้โค่วจวิ่นพ่ะย่ะค่ะ"

จิ๋นซีฮ่องเต้ตรัส "จ้าวเหิงผู้นี้ไร้ซึ่งความรับผิดชอบในฐานะกษัตริย์โดยสิ้นเชิง โค่วจวิ่นซื่อสัตย์ภักดีต่อเขา แต่เขากลับผลักความผิดไปให้โค่วจวิ่นเมื่อเรื่องถูกเปิดเผย"

หลี่เนี่ยนกล่าว "หลิวเอ๋อในเวลานี้ไม่ใช่สตรีไร้ยศศักดิ์เหมือนตอนที่เพิ่งเข้าวังอีกต่อไป นางเป็นถึงฮองเฮาแห่งราชวงศ์จ้าวซ่ง และมีอำนาจในราชสำนัก หลิวเอ๋อ ติงเว่ย และคนอื่นๆ ได้กดดันจ้าวเหิง จนทำให้เขาต้องปลดโค่วจวิ่นออกจากตำแหน่งอัครเสนาบดีพ่ะย่ะค่ะ"

"แผนลับถูกเปิดเผย ซ้ำโค่วจวิ่นยังถูกปลดจากตำแหน่ง ทำให้คนอื่นๆ ที่ร่วมในแผนลับ องค์รัชทายาทสำเร็จราชการ รู้สึกหวาดหวั่นอย่างยิ่ง คนเหล่านี้ได้ทำเรื่องโง่เขลาลงไป พวกเขาก่อกบฏ โดยวางแผนจะสังหารหลิวเอ๋อ ประหารติงเว่ย คืนตำแหน่งอัครเสนาบดีให้โค่วจวิ่น จากนั้นก็ให้องค์รัชทายาทขึ้นครองราชย์ และสถาปนาจ้าวเหิงเป็นไท่ซ่างหวงพ่ะย่ะค่ะ"

คนเหล่านี้ไม่รู้เลยว่าคิดอะไรอยู่ พวกเขาไม่เข้าใจจ้าวเหิง และไม่เข้าใจจ้าวเจินด้วยเช่นกัน

"ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าการก่อกบฏของคนเหล่านี้แทบไม่มีทางสำเร็จ ต่อให้สำเร็จและสามารถสังหารหลิวเอ๋อ ติงเว่ย และคนอื่นๆ ได้ แผนการที่พวกเขาวางไว้ก็ยากที่จะเป็นจริงอยู่ดี ด้วยนิสัยของจ้าวเจิน ต่อให้ขึ้นครองราชย์เป็นฮ่องเต้ ก็ยังคงต้องเชื่อฟังจ้าวเหิง อำนาจที่แท้จริงก็ยังคงอยู่ในมือของจ้าวเหิงอยู่ดีพ่ะย่ะค่ะ"

อันที่จริงคนเหล่านี้นอนรอความตายอยู่เฉยๆ ยังจะมีโอกาสรอดชีวิตมากกว่า การก่อกบฏกลับกลายเป็นการเดินเข้าสู่เส้นทางแห่งความตายแทน

ทว่าสิ่งที่พวกเขาคิดก็คือการแต่งตั้งจ้าวเจินเป็นฮ่องเต้ เพื่อสร้างความชอบจากการสนับสนุนกษัตริย์องค์ใหม่ แล้วทุกอย่างก็จะดีขึ้นเอง

"แผนลับการก่อกบฏของคนเหล่านี้ก็ถูกเปิดเผยเช่นเดียวกัน พวกเขาถูกจับกุมตัวทั้งหมด โค่วจวิ่นก็ถูกเล่นงานหนักขึ้นไปอีก เขาถูกหลิวเอ๋อถอดบรรดาศักดิ์ไหลกั๋วกง และถูกปลดจากตำแหน่งถึงสามครั้งติดต่อกันพ่ะย่ะค่ะ"

"หลังจากผ่านเหตุการณ์นี้ไป โค่วจวิ่นและพรรคพวกก็สูญเสียอำนาจในราชสำนักซ่งไปอย่างมาก ในขณะที่หลิวเอ๋อกลับมีอำนาจมากขึ้น ปีเฉียนซิงที่หนึ่ง จ้าวเหิงสวรรคต จ้าวเจินขึ้นครองราชย์ หลิวเอ๋อจึงได้ว่าราชการหลังม่านพ่ะย่ะค่ะ"

"การที่หลิวเอ๋อได้ว่าราชการหลังม่าน ก็เป็นความจำเป็นตามสถานการณ์ในขณะนั้นพ่ะย่ะค่ะ เพราะในเวลานั้นจ้าวเจินเพิ่งจะอายุเพียงสิบสามปี จะสามารถบริหารบ้านเมืองให้ดีได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

หวังหว่านหัวเราะ "จากจุดนี้ก็แสดงให้เห็นว่า ผู้ที่ก่อกบฏหมายจะให้จ้าวเจินขึ้นครองราชย์นั้นมีเจตนาร้ายแอบแฝง"

คนเหล่านี้เห็นได้ชัดว่าต้องการแต่งตั้งฮ่องเต้ที่ยังอายุน้อย เพื่อให้ง่ายต่อการควบคุม หากพวกเขาทำสำเร็จ เกรงว่าสถานการณ์จะอันตรายยิ่งกว่าการให้หลิวเอ๋อว่าราชการหลังม่านและว่าราชการแทนกษัตริย์เสียอีก

กลุ่มขุนนางฝ่ายบุ๋นของราชวงศ์จ้าวซ่งพวกนี้อาจจะไม่ได้จงรักภักดีต่อราชวงศ์จ้าวซ่งอย่างแท้จริง มิเช่นนั้นคงไม่เป็นอย่างก่อนหน้าที่ยังจงรักภักดีต่อจ้าวเหิงอยู่เลย แต่พอคล้อยหลังก็ร่วมกันวางแผนกบฏ เพื่อผลักดันให้จ้าวเจินขึ้นครองราชย์ แล้วเตะจ้าวเหิงไปเป็นไท่ซ่างหวง

สิ่งที่พวกเขาต้องการก็คือฮ่องเต้ที่สามารถตอบสนองผลประโยชน์ของพวกเขาได้ต่างหาก

หลี่เนี่ยนกล่าว "หลังจากจ้าวเจินขึ้นครองราชย์ หลิวเอ๋อและติงเว่ยก็เป็นผู้ที่ได้รับผลประโยชน์มากที่สุด หลิวเอ๋อได้ว่าราชการหลังม่าน ส่วนติงเว่ยก็กลายเป็นขุนนางผู้มีอำนาจล้นฟ้า แต่ติงเว่ยกลับไม่พอใจแค่นั้น เขาต้องการที่จะริบอำนาจของจ้าวเจินและหลิวเอ๋อ เพื่อที่จะได้รวบอำนาจเบ็ดเสร็จไว้แต่เพียงผู้เดียวพ่ะย่ะค่ะ"

"หลิวเอ๋อและติงเว่ยที่เดิมทีเคยร่วมมือกันต่อกรกับศัตรู จึงเริ่มเกิดความบาดหมางกันขึ้น ทว่าหลิวเอ๋อมีตำแหน่งเป็นถึงไทเฮา ในขณะที่ติงเว่ยยังไม่ได้กลายเป็นขุนนางผู้มีอำนาจล้นฟ้าในราชสำนัก หลิวเอ๋อจึงสามารถปลดติงเว่ยออกจากตำแหน่งอัครเสนาบดีได้อย่างง่ายดาย และเนรเทศเขาไปอยู่ที่หยาโจวพ่ะย่ะค่ะ"

"หลังจากกำจัดติงเว่ยไปได้ หลิวเอ๋อกก็แทบจะไร้คู่ต่อสู้ในราชสำนัก ในปีเทียนเซิ่งที่สอง หลิวเอ๋อได้สวมชุดฉลองพระองค์ลายมังกร เดิมทีนางยังอยากจะก้าวไปอีกขั้นเพื่อกลายเป็นฮ่องเต้หญิง นางจึงหยั่งเชิงเหล่าขุนนางด้วยการถามว่าอู่เม่ยเป็นคนเช่นไรพ่ะย่ะค่ะ"

"เหล่าขุนนางราชสำนักซ่งตอบว่า อู่เม่ยคือคนบาปแห่งราชวงศ์ถัง เกือบจะทำลายแผ่นดินต้าถังจนย่อยยับ หลิวเอ๋อจึงเงียบไปและไม่เอ่ยสิ่งใดอีกเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"แต่เจตนาที่หลิวเอ๋ออยากจะเลียนแบบอู่เม่ยตั้งตนเป็นฮ่องเต้นั้นก็ชัดเจนเป็นอย่างยิ่ง เมื่อมีคนคัดค้าน ย่อมต้องมีคนที่อยากจะฉวยโอกาสนี้ เพื่อไขว่คว้าความชอบจากการสนับสนุนกษัตริย์องค์ใหม่พ่ะย่ะค่ะ"

"ฟางจ้งกงตำแหน่งเตี้ยนจงเฉิงได้ถวายฎีกาขอให้หลิวเอ๋อ ดำเนินรอยตามอู่โฮ่ว เฉิงหลินผู้รักษาราชการเมืองไคเฟิงก็ถวาย ภาพอู่โฮ่วว่าราชการ พ่ะย่ะค่ะ"

"แต่ในท้ายที่สุดหลิวเอ๋อก็ยังคงมีสติปัญญาพอที่จะหยุดอยู่เพียงแค่นี้ นางไม่ได้ก้าวข้ามเส้นแบ่งนั้นไป นางฉีกฎีกาที่ยุยงให้นางตั้งตนเป็นฮ่องเต้ทิ้ง พร้อมทั้งประกาศกร้าวว่าตนเองจะไม่ทำเรื่องที่ผิดต่อบรรพชนของราชวงศ์จ้าวซ่งเป็นอันขาดพ่ะย่ะค่ะ"

เรื่องพรรณนี้นางยังอุตส่าห์อดทนเอาไว้ได้ ขาดอีกเพียงก้าวเดียวเท่านั้น นางกลับสามารถหยุดตัวเองเอาไว้ได้

นั่นคือการขึ้นครองราชย์เป็นฮ่องเต้เชียวนะ ผู้ที่สามารถหักห้ามใจจากสิ่งยั่วยวนเช่นนี้ได้มีไม่มากนักหรอก

แม้จะเป็นเพียงสตรี แต่หลิวเอ๋อผู้นี้ก็ยอดเยี่ยมมากจริงๆ

[จบแล้ว]