บทที่ 39 หัตถ์ปัดน้ำค้าง และการเดินทางสู่หยงจี้

บทที่ 39 หัตถ์ปัดน้ำค้าง และการเดินทางสู่หยงจี้

【ระบบ: จิตกระจ่างจันทร์ส่องลำธารเมฆา สรรพสิ่งล้วนคือการตระหนักรู้ ด้วยอิทธิพลจากวิชา "กระบี่พฤกษาเบ่งบาน" และทักษะ 【เก็บน้ำค้าง】 เมิ่งจินถังบรรลุวิชายุทธ์ "หัตถ์ปัดน้ำค้าง" (ขั้นใกล้สมบูรณ์) ได้รับค่าประสบการณ์ 5 แต้ม และแต้มสถานะอิสระ 2 แต้ม】

【ระบบ: ระดับขอบเขตเพิ่มขึ้น】

เมิ่งจินถัง: "...?"

นางจำได้ว่าเคยเห็นผู้เล่นบางคนพูดถึงการได้รับวิชายุทธ์ใหม่ๆ ระหว่างฝึกทักษะการดำเนินชีวิต อย่างไรเสีย "เส้นทางเมฆาเขียวแห่งยุทธภพ" ก็เป็นเกมกำลังภายใน แม้แต่ทักษะการใช้ชีวิตก็หนีไม่พ้นเรื่องของพลังภายในหรือท่าร่างนิ้วมือ ผู้เล่นที่มีวรยุทธล้ำเลิศไม่เพียงแต่จะพัฒนาทักษะชีวิตได้เร็วกว่า แต่ยังมีโอกาสบรรลุวิชายุทธ์ใหม่ๆ จากการใช้ชีวิตประจำวันได้อีกด้วย

อาจเป็นเพราะระดับวรยุทธเดิมของเมิ่งจินถังนั้นสูงอยู่แล้ว หรืออาจเป็นเพราะวิชา "หัตถ์ปัดน้ำค้าง" มีระดับสูงสุดเพียงเลเวล 5 ซึ่งต่ำกว่า "กระบี่พฤกษาเบ่งบาน" ที่นางเคยบรรลุมาก่อน ดังนั้นเมื่อบรรลุครั้งแรกจึงอยู่ในขั้นที่เกือบจะสมบูรณ์ทันที และไม่มีอุปสรรคในการฝึกฝนขั้นต่อๆ ไป

วิชา "หัตถ์ปัดน้ำค้าง" ที่สมบูรณ์ประกอบด้วยสามกระบวนท่า: วายุลูบพงอ้อ, เมฆาไหลไร้ทิศ และ ม่านคลุมปัดธุลี ในสายตาของเมิ่งจินถัง ประโยชน์ในการใช้งานจริงของมันดูเหมือนจะเป็นการ "โชว์เหนือ" เสียมากกว่า สถานที่ที่เหมาะจะใช้วิชานี้ที่สุดคงเป็นงานเลี้ยงส่งท้ายปีเก่าของสำนัก เพื่อสาธิตวิธีปัดฝุ่นออกจากก้อนเต้าหู้ได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ทำให้มันแตกสลาย

ห้าวันก่อนถึงงานวันเกิดของนายท่านเก่าป้อมตระกูลหนาน เมิ่งจินถังลงจากเขาล่วงหน้าเพื่อไปสมทบกับเฉินเซิน สำหรับงานใหญ่ในยุทธภพเช่นนี้ แขกเหรื่อมักจะเดินทางมาถึงล่วงหน้าสองสามวันเพื่อแสดงความเคารพต่อเจ้าภาพ

เมิ่งจินถังรู้สึกราวกับว่านางกำลังจะไปปิกนิก ความรู้สึกนั้นคงอยู่จนกระทั่งนางก้าวขึ้นรถม้าของสำนักคุ้มภัยม้าขาวและถูกเขย่าไปมาตามทาง... ไม่แปลกใจเลยที่กวีสมัยก่อนชอบเขียนบทกวีรำพันยามเดินทางไกล ประสบการณ์การเดินทางด้วยยานพาหนะยุคนี้มันแย่มาก หากการวิ่งหรือเดินอยู่นอกรถไม่ขัดกับภาพลักษณ์ที่นางสร้างไว้ เมิ่งจินถังคงอยากจะลงจากรถแล้วใช้วิชาตัวเบาเดินทางเองเสียให้รู้แล้วรู้รอด

เฉินเซินเอ่ยขึ้นทันที "ศิษย์พี่ครับ ผมอยากจะลงไปฝึกวิชาตัวเบาสักหน่อย"

เมิ่งจินถังชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ หันศีรษะมามองเฉินเซินด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความชื่นชมและยกย่อง นางยิ้มแล้วกล่าวว่า "ศิษย์น้องช่างขยันขันแข็งยิ่งนัก" นางลุกขึ้นจากที่นั่ง ยื่นมือไปจับแขนของเฉินเซิน แล้วออกแรงดึงเบาๆ พานางพุ่งทะยานออกจากรถม้าทันที พลังภายในของนางนั้นล้ำลึกและวิชาตัวเบาก็ยอดเยี่ยมยิ่ง เหล่าสมาชิกทีมคุ้มภัยเห็นเพียงเงาสีเขียววูบผ่านตาไป ก่อนจะพบว่าหญิงสาวในชุดเขียวที่เคยนั่งอยู่ในรถได้ไปยืนอยู่ริมถนนเสียแล้ว แม้แต่หม่าหยางฉีและหยางจื่อก็มองตามการเคลื่อนไหวนั้นไม่ทัน

เฉินเซินรู้สึกประหลาดใจ "ศิษย์พี่ครับ..."

น้ำเสียงของเมิ่งจินถังเต็มไปด้วยความยินดีที่หาเหตุผลออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์ได้เสียที "ศิษย์น้อง ฝึกฝนตามใจชอบเถอะ เดี๋ยวพี่จะคอยคุมเจ้าอยู่ข้างๆ เอง"

หม่าหยางฉีพอจะเดาได้ว่าทั้งสองกำลังทำอะไร และรู้สึกเลื่อมใสอย่างยิ่ง—สมแล้วที่เป็นศิษย์จากสำนักใหญ่ ทัศนคติต่อการฝึกฝนช่างเคร่งครัดนัก

เฉินเซินเป็นคนในโลกของเกมจึงไม่มีแผงข้อมูลผู้เล่น เมิ่งจินถังจึงมองไม่เห็นระดับความชำนาญของเขา แต่นางสัมผัสได้ถึงความก้าวหน้าที่รวดเร็วผ่านท่วงท่าการกระโดดที่เปลี่ยนไป... มิน่าเล่าระบบถึงพยายามช่วยให้ผู้เล่นสายบริหารสำนักขยายจำนวนลูกศิษย์ ทุกครั้งที่เห็นความตั้งใจของเฉินเซิน เมิ่งจินถังรู้สึกว่าตนเองก็ต้องพยายามให้มากขึ้นเช่นกัน

ทางด้านเฉินเซิน ท่าทางการกระโดดของเขาเริ่มมีกลิ่นอายความสง่างามของยอดฝีมือ โดยเฉพาะท่าร่างที่เริ่มคล้ายคลึงกับศิษย์พี่หญิงตอนที่พบกันครั้งแรก ทว่าเฉินเซินพบว่าแม้สายตาของเขาจะดีขึ้นเพียงใด เขาก็ยังไม่อาจทำความเข้าใจวิชาตัวเบาของเมิ่งจินถังได้เลย ศิษย์พี่บอกว่าคอยคุมเขาอยู่ข้างๆ แต่ส่วนใหญ่นางมักจะไปมาไร้ร่องรอย ทว่าเมื่อเขาต้องการพบนาง นางก็จะปรากฏกายขึ้นในชั่วพริบตา

ปรากฎว่าสิ่งที่พวกเขาเคยเห็นในอดีตไม่ใช่ภาพรวมทั้งหมดของวรยุทธของเมิ่งจินถัง—เฉินเซินคิดเช่นนี้ และหม่าหยางฉีกับหยางจื่อก็คิดเช่นเดียวกัน

หม่าหยางฉีรู้จักเมิ่งจินถังมาสักพัก แต่แทบไม่เคยเห็นนางลงมือ ส่วนใหญ่นางดูเหมือนเด็กสาวบอบบางที่นั่งสงบนิ่งอยู่ในห้องโถง พูดคุยและหัวเราะอย่างอ่อนโยน เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า เพียงแค่ได้เห็นเสี้ยวหนึ่งของวิชาตัวเบาของนาง เขาก็จะสูญเสียความปรารถนาที่จะประชันฝีมือไปโดยสิ้นเชิง

ขบวนรถของสำนักคุ้มภัยม้าขาวออกเดินทางตอนเช้าและถึงเมืองหยงจี้ก่อนพลบค่ำ ปกติหม่าหยางฉีมักจะออมแรงไว้รับมือเหตุไม่คาดฝันระหว่างทาง แต่ครั้งนี้มีเมิ่งจินถังร่วมทางด้วย การได้พักพิงใต้ต้นไม้ใหญ่ย่อมทำให้นางอุ่นใจ เขาจึงไม่มีความกังวลใดๆ

ในฐานะคนคุ้นเคย ทีมของหม่าหยางฉีย่อมมีที่พักในป่าตระกูลหนาน แต่เขาจะกล้าให้นางเข้าพักในฐานะ "ผู้ติดตาม" ของสำนักคุ้มภัยได้อย่างไร? เขาจึงติดต่อผู้จัดการที่รู้จักล่วงหน้าเพื่อช่วยประสานงาน หากไม่ได้จริงๆ เขาก็พร้อมจะยกห้องพักของตนเองให้แขกผู้มีเกียรติจากสำนักภูเขาหนาวเหน็บทันที

แม้แต่ขุนนางขั้นเจ็ดก็ยังต้องนอบน้อมต่อหน้าประตูบ้านมหาเสนาบดี พ่อบ้านของป้อมตระกูลหนานเองก็มีฝีมือไม่เบา หม่าหยางฉีทักทายด้วยรอยยิ้มพลางยื่นซองแดงที่เต็มไปด้วยเงินเข้าไปในแขนเสื้อของพ่อบ้านแล้วกระซิบถาม "พี่ชาย เรื่องที่ข้าขอให้ช่วยจัดการเรียบร้อยดีไหมครับ?"

พ่อบ้านลังเลอยู่ครู่หนึ่งจนหม่าหยางฉีเริ่มกังวลว่าสื่อสารไม่ชัดเจนพอหรือไม่ ในที่สุดพ่อบ้านก็เอ่ยขึ้น "ไม่ใช่แค่ท่านหรอกพี่ชายที่จัดการเรื่องนี้ ผู้จัดการว่านแห่งหอหมื่นสมบัติก็ฝากมาเช่นกัน ลานพักสำหรับสำนักภูเขาหนาวเหน็บได้ถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว" เขาลดเสียงลง "ยกโทษให้ความเขลาของข้าด้วยเถิด ตลอดหลายปีในเย่อโจว เหตุใดข้าถึงไม่เคยได้ยินชื่อสำนักนี้เลย?"

หม่าหยางฉีหัวเราะเบาๆ "ในยุทธภพมีผู้เยี่ยมยุทธมากมาย แต่ละคนก็มีนิสัยต่างกันไป บางท่านก็ไม่ชอบออกไปไหน ข้าเองก็มีวาสนาเพียงชั่วครู่จึงได้พบกับยอดฝีมือแห่งสำนักภูเขาหนาวเหน็บ"

คำพูดเหล่านี้แทบไม่มีเนื้อหาสาระ เมื่อรู้ว่าหม่าหยางฉีไม่อยากพูดมาก พ่อบ้านจึงหยุดถามและเดินไปทักทาย "แม่นางเมิ่ง" และ "คุณชายเฉิน" เพื่อนำทางไปยังที่พัก

งานวันเกิดนายท่านเก่าป้อมตระกูลหนานเป็นเหตุการณ์ใหญ่ ไม่เพียงสำนักคุ้มภัยม้าขาว แต่หวังโหย่วหวยก็มาพร้อมครอบครัวด้วย เมื่อเขาเห็นเฉินเซินจากระยะไกลเขาก็อยากจะเข้าไปทักทาย แต่ด้วยท่าทีของหม่าหยางฉี พ่อของหวังโหย่วหวยจึงดึงเขาไว้ก่อน โดยบอกว่าแขกเยอะเกินไป ไว้เข้าที่พักแล้วค่อยไปหาภายหลังจะดีกว่า

เมิ่งจินถังกลับเข้าไปในรถม้าแล้ว บางครั้งคนสัญจรไปมาแอบมองผ่านผ้าม่านที่ปลิวตามลม และเห็นหญิงสาวสวมหมวกคลุมหน้า นั่งห่มเสื้อคลุมขนสัตว์อยู่บนเบาะนุ่ม เมื่อเทียบกับคนในยุทธภพแล้ว นางดูเหมือนคุณหนูจากตระกูลใหญ่ที่ออกมาเปิดหูเปิดตาเสียมากกว่า

"...ได้ยินชื่อเสียงมานาน... เป็นเกียรติที่ท่านมาเยือน... เชิญด้านในครับ..."

"ปีนี้ ศิษย์จากวังมอดเขียวก็มาด้วยนะ เห็นว่านำทีมโดยศิษย์สายตรงของท่านหญิงมอดเขียวเลย ไม่รู้ว่ามีจุดประสงค์อะไร"

ข้อความสำคัญท่ามกลางคำทักทายที่สุภาพนับไม่ถ้วนแว่วเข้าหูเมิ่งจินถัง นางหลับตาลงราวกับกำลังงีบหลับ แต่ไม่พลาดคำพูดใดที่เกิดขึ้นภายนอกเลย

"เดี๋ยวนะ คนนั้นดูคุ้นๆ... ทำไมคุณชายรองตระกูลหนานถึงมาอยู่ที่ประตูได้ล่ะ?"

เสียงของคนเดินถนนเริ่มแหลมสูงขึ้น ไม่เพียงแต่เมิ่งจินถังในรถเท่านั้นที่ได้ยินชัดเจน แต่เฉินเซินที่อยู่นอกรถก็ได้ยินเช่นกัน

นี่คือป้อมตระกูลหนาน คนที่ถูกกล่าวถึงคือ "คุณชายรองหนาน" เมื่อพิจารณาว่าในยุทธภพนามสกุล "หนาน" ไม่ได้พบเห็นบ่อยนัก คนผู้นี้ย่อมเป็นคนของป้อมตระกูลหนานแน่นอน แต่ด้วยเหตุผลพิเศษบางประการ การปรากฏตัวของเขาที่นี่ดูจะไม่เหมาะสมนัก

ก่อนที่เมิ่งจินถังจะทันได้ครุ่นคิดนาน คุณชายรองหนานก็เผยเหตุผลความไม่เหมาะสมนั้นออกมา ภายใต้ข้ออ้างว่ามาต้อนรับแขก เขากลับพยายามเข้าใกล้หญิงสาวคนหนึ่ง ท่าทางของเขาดูเจ้าชู้และกะล่อน ทุกการเคลื่อนไหวเหมือนจะตะโกนออกมาเป็นตัวอักษรหนาๆ ว่า "ข้าคือลูกหลานจอมเสเพล"

"นายท่านป้อมปล่อยให้เจ้าเด็กนี่ออกมาล่วงเกินแขกได้อย่างไรกัน?"

"พวกเขาไม่ได้เกิดจากแม่คนเดียวกัน คุณชายรองหนานยังเป็นหลานชายของตระกูลโหยว เกรงว่านายท่านป้อมก็คงไม่อยากเข้าไปก้าวก่ายมากนัก"

เมิ่งจินถังอาจไม่รู้สถานการณ์ในยุทธภพมากนัก แต่ในเกมนี้ "ไทยมุง" รอบข้างทุกคนคือแหล่งข้อมูลเคลื่อนที่ ที่คอยบอกเล่าเบื้องหลังและคำใบ้สำคัญในการแก้ปัญหาให้ผู้เล่นเสมอ

ในฐานะเด็กสปอยล์ คุณชายรองหนานย่อมมีชื่อเสียงในทางลบ เขาออกมาได้เพียงไม่กี่นาทีก็เกิดเรื่องขัดแย้งกับชายหนุ่มคนหนึ่งที่มาอวยพรวันเกิด

เด็กหนุ่มคนนั้นมาพร้อมกับผู้อาวุโส แม้เสื้อผ้าจะเรียบร้อยแต่ก็ดูเก่าและซีดจาง ผู้อาวุโสอายุราวสี่สิบหรือห้าสิบปี มีพู่กันตุลาการแขวนอยู่ที่เอว ใบหน้าดูซูบเหลืองจากอาการป่วยเรื้อรัง

หลังจากถูกลูกค้าสาวปฏิเสธ คุณชายรองหนานก็ถอยออกมาพลางสบถด่า เขาไม่ระวังจนเดินไปชนชายชราผู้นั้น แทนที่จะขอโทษ เขากลับเตะชายชราอย่างแรง

ยุทธภพย่อมมีกฎเกณฑ์ เด็กหนุ่มตอนแรกตั้งใจจะอดทน แต่เมื่อเห็นผู้อาวุโสถูกหมิ่นเกียรติ เขาก็ไม่อาจเงียบเฉยได้อีกต่อไป

แขกส่วนใหญ่ที่มาป้อมตระกูลหนานต่างดูถูกพฤติกรรมของคุณชายรอง แม้แต่คนในป้อมเองก็รู้สึกอับอาย ชั่วครู่หนึ่งเสียงใสของเด็กหนุ่มก็ดังขึ้น แต่ไม่มีใครยอมปริปากช่วยพูดให้คุณชายรองหนานเลยสักคน

—ไม่มีแม้แต่ลูกสมุน เมิ่งจินถังคิดในใจว่า แม้ในบรรดาลูกหลานจอมเสเพล คุณชายรองหนานก็น่าจะอยู่ล่างสุดของพีระมิด

คุณชายรองหนานหน้าถอดสีด้วยความโกรธ เขาชักแส้ยาวออกมาจากเอวแล้วหวดใส่เด็กหนุ่มอย่างแรง ชายชราที่มาด้วยก้าวบังหน้าเด็กหนุ่มไว้ และใช้พู่กันตุลาการแตะเบาๆ สะท้อนแส้กลับไปได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"แค่ก... หลานชายของข้ายังเยาว์วัยและไร้ประสบการณ์ คุณชายหนานผู้ใจกว้างคงไม่ถือสาเด็กหรอกนะ"

คุณชายรองหนานแสยะยิ้ม "ถ้าอยากให้ข้าปล่อยเรื่องนี้ไป พวกเจ้าทั้งศิษย์และอาจารย์ต้องคุกเข่าลงที่นี่แล้วเรียกข้าว่า 'ท่านปู่' สามครั้ง" จากนั้นเขาก็หันไปตวาดใส่คนรับใช้ในป้อม "พวกเจ้าตายกันหมดแล้วหรือไง? ไม่เห็นหรือว่ามีคนกำลังแกล้งนายน้อยของพวกเจ้าอยู่!"

ว่านว่างเต๋อและจั่วลิ่งชิวก็อยู่ที่ประตูหน้าป้อมในเวลานั้นพอดี และทั้งคู่ต่างขมวดคิ้วเมื่อเห็นเหตุการณ์นี้

ว่านว่างเต๋อกล่าวเสียงเบา "ฝ่ายนั้นเพียงแค่ป้องกันด้วยแส้ ไม่ได้ฉวยโอกาสรุกคืบ พวกเขาช่างมีมารยาทนัก เหตุใดคุณชายรองหนานถึงได้ไม่รู้ความเช่นนี้?"

จั่วลิ่งชิวครุ่นคิด "ท่านผู้นั้นดูคล้ายกับ หยางเหว่ยเปี้ยน บัณฑิตในตอนนั้นเลย"

หยางเหว่ยเปี้ยน หรือที่รู้จักในนาม "บัณฑิตพู่กันเหล็ก" คือยอดฝีมือด้านพู่กันตุลาการ ว่ากันว่าเขาประลองกับใครบางคนเมื่อสิบกว่าปีก่อนและได้รับบาดเจ็บเรื้อรัง ทำให้นำวรยุทธลดลงอย่างมาก หลายปีมานี้เขาไม่ได้ออกไปไหน เย่อโจวที่อยู่ไกลจากยุทธภพภาคกลางจึงเป็นที่ที่เงียบสงบเหมาะแก่การเร้นกาย ไม่น่าแปลกใจที่เขาจะปรากฏตัวที่นี่